天色微明，二十隻簡易木筏滑進水中；石青一行悄悄潛往對岸。雖然雨季尚未來臨，穎水中段仍有一兩人深，可輕易把人淹沒。小心翼翼之中，二十隻木筏緩緩來到西岸。
一輪紅日磅礴而出，光輝遍灑九州。剛從水中出來的涼意轉眼化為烏有，石青感到渾身上下暖融融的，仿佛一個嶄新的生命誕生了。
這時候，同伴中突然有人驚呼。“看啊！哪是什麽？”
石青循聲看去，隻見上遊河道上出現許多黑點。黑點越來越大，沒一會就現出渡船的輪廓。渡船之上密密麻麻站滿士卒。粗略一估，大概有三十來隻船，每艘船上有三十來兵丁。
渡船順水而下，在四、五裏外泊岸。一隊隊士卒上了西岸，從旗號上看，有悍民軍，許昌的豫州兵、穎川郡兵。
“他們追過河了。。。”同伴們一片紛嚷。
“蠍子！快走。跑快一點也許還能擺脫。”孫儉憂慮地催促石青。
“等等。。。”石青眼睛一凝，指著對岸問。“孫叔，那是怎麽回事？”
東岸。七八裏的範圍內，草叢中、樹林裏、原野上，陸續冒出一個個人頭，這些人驚慌失措，茫然無緒地向穎水河灘聚集。他們身後，一隊隊遊騎、軍兵，刀槍閃耀，驅趕豬狗一般將他們向水中驅趕。兩個行動遲鈍的漢子，被毫不留情地穿上長矛，鮮血噴湧，淋濕了岸邊的青草，淒厲的嚎叫，打破了清晨的寧靜。其他人等，驚恐萬分，爭先恐後地撲入穎水。
北地人善騎不善水。幾個人匆匆紮進穎水，卻再見不到人影冒出。後麵的開始猶豫。望著滔滔穎水和滴血的刀槍，不知何去何從。他們無主地在穎水淺灘上彷徨。無情的刀槍，正一點點地逼過來。
“悍民軍要把他們逼進穎水裏淹死！”孫儉悲哀地說著，對於他來說，這樣的場景見的太多了。
“不是！悍民軍想讓他們過河。”石青的語氣很肯定。悍民軍殺人，有千般手段，何必這麽廢事。想通這點，他拿定主意，忽地跳下河岸，振臂高呼道：“會水的兄弟，隨我過河渡人。”
說完，石青一綽馬槊，躍上一隻木筏。馬槊一撐，已向對岸蕩去。安離等一幫人不由分說，跟著撐起木筏攆上來。
司揚踱到孫儉身邊。“孫叔，蠍子想幹什麽？”
“蠍子長大了。知道擔當了。”望著穎水中石青的身影，孫儉謂然一歎。
司揚一皺眉，焦慮地說道：“可這般耽擱，我們很難脫身。”
“未必！”伍慈不知從哪竄出來，接口道：“蠍帥雖然優柔，不過此舉未必是壞事。對岸有千餘人，隻要把他們整編出來，戰，有一戰之力；走，有這麽大一個目標，需要之時，丟軍保帥。。。。嗬嗬。”
“不錯！”司揚恍然大悟，重重拍了伍慈一掌，誇道：“鬼猴子，沒想到你還真有一套。”伍慈被他這一掌拍倒地上，痛得呲牙咧嘴。
司揚哪管這些，轉身吆喝著，開始招呼人手。“黑豹、萬牛子、侗圖。。。過來商量一下，怎麽將這些人整編起來。。。。”
石青雙手交錯撐槊，木筏在水麵上飛快掠過，滑向對岸。正急行間，上遊突然衝下一個忽沉忽起的人頭，他連忙一伸馬槊，搭了過去。一隻白皙的手立即抓住，石青喊了聲“小心”，雙臂一抖，水中人越出水麵，被挑到筏上。卻是一個長袍寬袖麵貌清雅的士子。
石青沒時間攀談，道了聲‘坐穩了’，急忙向對岸撐去。那裏正有數百人被驅下水。
士子在筏上喘息了一陣，起身理理衣裳一躬道：“關中眉縣趙諫謝過蠍尾將軍救命之恩。”
石青眼睛盯著對岸，頭也沒回。“你認識我？”
趙諫回道：“征東軍起事，諫被梁大將軍征為隨軍掾屬，在主簿處幫辦文事。聽說過毒蠍將軍的威名。”
“嗯。”石青應付了一聲，揚聲向對岸喊道：“大夥兒不要慌，一個個來，後麵還有筏。”原來他已到了淺灘，對岸的人不由分說，一起湧上來，爭搶著要上筏子。這樣下去，筏子鐵定會翻沉水中。
安離等人隨後而來，亂民這才安心聽從招呼，一個個上了筏子。
二十隻筏一次隻能渡兩三百人，對岸有千餘人等著渡河。需要渡上幾趟。渡過一批之後，石青轉看官軍的動靜，隻見悍民軍和各郡兵一部分也在渡河，另一部分在對岸監視，竟然不再急著驅趕，放任自己渡人過河。
對方果然隻想把人趕過河。石青心中一鬆，招呼人繼續撐筏渡人。對岸亂民的情緒也穩定下來，沒人再急惶惶投入河中送死。
上千人全部渡過穎水，已是午時。石青剛想喘口氣，突聽號角連天響起，悍民軍與各地郡兵約有五六千人馬，一起行動，緩緩壓了過來。
這是讓我們走路了。石青鬱悶地想著，不敢有絲毫猶豫，立即下令南下。
北方五裏外的高崗上，張遇麵帶玩味之色。“有趣。這夥草寇中倒有人才，竟將所有草寇收攏到一塊了。”
豫州長史，被張遇勒令到軍前效力的周勃殷勤道：“將軍小心。這夥草寇已近千五，再用小隊驅趕，對方一旦暴起，隻怕會造成損傷。”
張遇傲然一笑。“烏合之眾！在某眼中不過是一群土雞瓦狗。傳令，二十小隊遊騎兵，隔蔽八十裏寬度，搜索南下，步兵隨後梳理，將那些旮旯裏的老鼠都趕出來。這支草寇，由我親帶一百遊騎盯著。”
石青一聲令下，上千人的隊伍滾滾南下。看到身周無數陌生麵孔，他才知道有異。問過之後，他才知道，被渡之人一上岸，就被司揚以強硬的手段收編了。不知不覺之中，他麾下已有一千三百多人，五六十頭耕牛，近兩百隻豬羊。還有好幾百隻雞鴨。
望著亂糟糟、參次不齊的隊伍，石青眼中閃過一絲憂慮：這樣的隊伍有什麽用？遠如漢末黃巾起義，上百萬人被幾萬禁軍打得四散逃竄；近如四十年前，青州王彌起義，二十多萬人馬，四處流竄，無立足之地。最後投靠了剛剛起家，全族人丁不到二十萬的匈奴劉淵，反促成了劉淵的大業。
思慮半響，石青喚來司揚、韓彭、孫霸等人。就在行進間把自己的想法說了出來。
“我認為應該將這些人區分開，分成三部分。一部為誌願兵，挑選勇武敢戰之士組成。優先配備護甲、兵刃。象禁衛中軍一樣，專用於作戰。一部為義務兵，由年青壯丁組成。平時負責後勤輜重之類的事，不用作戰。不過，到了緊要關頭，他們有義務，上陣殺敵。最後剩下的組為民部，老弱病殘，缺乏戰鬥能力，就不需要他們上陣了，讓他們像普通百姓一樣依據特長，做些營生。大家以為如何？”
“這個想法不錯！”韓彭率先讚同。“兵貴精不貴多。就像我們高力士，可以和任何對手一戰，可是後來征東軍人多了，我們也分散了，戰力反而弱了。”
司揚附和道：“就是這個道理。我看到廢物，心裏就別扭，帶兵當帶虎賁。”末了，他突然驚異道：“蠍子，行啊，你知道上心了。”
石青不好意思地一笑，道：“既如此，晚上休息的時候，大家把這些事情鋝一鋝。以我說，誌願兵分成五部，子弘大哥、遜之、文直、破符（丁析字）、侗圖各帶一部。義務兵由崔宦、張煒統帶。民部丁口，由孫叔統帶，萬牛子哥哥帶幾個威武之士幫孫叔鎮著。”
萬牛子身子魁偉，臉黑似漆，虯髯如鋼針。沒事時就是一幅凶惡模樣，一旦發起怒來，真個是惡鬼投生、夜叉降世，用來嚇唬鎮製最為合適。
“我呢？難道沒我的事？”石青一直沒有提到安離的名字，安離忍不住質問。
石青沉吟半響，誠摯地說道：“安平將軍。你終歸要回南方，就不要為此操心了。”
安離一窒，不解地問道：“蠍子，你已決定不到南方？”
石青點點頭，環顧四周眾人，緩緩說道：“子弘哥哥說的好，我們若到了南方，不是被憋死，就是改變自己，把自己變的逢迎陰柔。我不想改變自己，不想委屈自己。所以，我不會去南方。”
安離臉上現出一絲尷尬，這些是他幾年來的袍澤，這段時間更在一起並肩拚殺，但是，他不得不和他們分開了。囁嚅了一下，他開口問道：“蠍子，你。。。可是想好了出路？”
隨著他的問話，眾人的目光瞬間集中到石青身上。是啊，他們的出路在哪裏？他們的頭領可是有了主意？
聽到這個問題，望著同伴殷切的期待，石青有些猶豫，遲疑了半響，他斟酌著語句說道：“其實，我們可以。。。投了悍民軍。”
一輪紅日磅礴而出，光輝遍灑九州。剛從水中出來的涼意轉眼化為烏有，石青感到渾身上下暖融融的，仿佛一個嶄新的生命誕生了。
這時候，同伴中突然有人驚呼。“看啊！哪是什麽？”
石青循聲看去，隻見上遊河道上出現許多黑點。黑點越來越大，沒一會就現出渡船的輪廓。渡船之上密密麻麻站滿士卒。粗略一估，大概有三十來隻船，每艘船上有三十來兵丁。
渡船順水而下，在四、五裏外泊岸。一隊隊士卒上了西岸，從旗號上看，有悍民軍，許昌的豫州兵、穎川郡兵。
“他們追過河了。。。”同伴們一片紛嚷。
“蠍子！快走。跑快一點也許還能擺脫。”孫儉憂慮地催促石青。
“等等。。。”石青眼睛一凝，指著對岸問。“孫叔，那是怎麽回事？”
東岸。七八裏的範圍內，草叢中、樹林裏、原野上，陸續冒出一個個人頭，這些人驚慌失措，茫然無緒地向穎水河灘聚集。他們身後，一隊隊遊騎、軍兵，刀槍閃耀，驅趕豬狗一般將他們向水中驅趕。兩個行動遲鈍的漢子，被毫不留情地穿上長矛，鮮血噴湧，淋濕了岸邊的青草，淒厲的嚎叫，打破了清晨的寧靜。其他人等，驚恐萬分，爭先恐後地撲入穎水。
北地人善騎不善水。幾個人匆匆紮進穎水，卻再見不到人影冒出。後麵的開始猶豫。望著滔滔穎水和滴血的刀槍，不知何去何從。他們無主地在穎水淺灘上彷徨。無情的刀槍，正一點點地逼過來。
“悍民軍要把他們逼進穎水裏淹死！”孫儉悲哀地說著，對於他來說，這樣的場景見的太多了。
“不是！悍民軍想讓他們過河。”石青的語氣很肯定。悍民軍殺人，有千般手段，何必這麽廢事。想通這點，他拿定主意，忽地跳下河岸，振臂高呼道：“會水的兄弟，隨我過河渡人。”
說完，石青一綽馬槊，躍上一隻木筏。馬槊一撐，已向對岸蕩去。安離等一幫人不由分說，跟著撐起木筏攆上來。
司揚踱到孫儉身邊。“孫叔，蠍子想幹什麽？”
“蠍子長大了。知道擔當了。”望著穎水中石青的身影，孫儉謂然一歎。
司揚一皺眉，焦慮地說道：“可這般耽擱，我們很難脫身。”
“未必！”伍慈不知從哪竄出來，接口道：“蠍帥雖然優柔，不過此舉未必是壞事。對岸有千餘人，隻要把他們整編出來，戰，有一戰之力；走，有這麽大一個目標，需要之時，丟軍保帥。。。。嗬嗬。”
“不錯！”司揚恍然大悟，重重拍了伍慈一掌，誇道：“鬼猴子，沒想到你還真有一套。”伍慈被他這一掌拍倒地上，痛得呲牙咧嘴。
司揚哪管這些，轉身吆喝著，開始招呼人手。“黑豹、萬牛子、侗圖。。。過來商量一下，怎麽將這些人整編起來。。。。”
石青雙手交錯撐槊，木筏在水麵上飛快掠過，滑向對岸。正急行間，上遊突然衝下一個忽沉忽起的人頭，他連忙一伸馬槊，搭了過去。一隻白皙的手立即抓住，石青喊了聲“小心”，雙臂一抖，水中人越出水麵，被挑到筏上。卻是一個長袍寬袖麵貌清雅的士子。
石青沒時間攀談，道了聲‘坐穩了’，急忙向對岸撐去。那裏正有數百人被驅下水。
士子在筏上喘息了一陣，起身理理衣裳一躬道：“關中眉縣趙諫謝過蠍尾將軍救命之恩。”
石青眼睛盯著對岸，頭也沒回。“你認識我？”
趙諫回道：“征東軍起事，諫被梁大將軍征為隨軍掾屬，在主簿處幫辦文事。聽說過毒蠍將軍的威名。”
“嗯。”石青應付了一聲，揚聲向對岸喊道：“大夥兒不要慌，一個個來，後麵還有筏。”原來他已到了淺灘，對岸的人不由分說，一起湧上來，爭搶著要上筏子。這樣下去，筏子鐵定會翻沉水中。
安離等人隨後而來，亂民這才安心聽從招呼，一個個上了筏子。
二十隻筏一次隻能渡兩三百人，對岸有千餘人等著渡河。需要渡上幾趟。渡過一批之後，石青轉看官軍的動靜，隻見悍民軍和各郡兵一部分也在渡河，另一部分在對岸監視，竟然不再急著驅趕，放任自己渡人過河。
對方果然隻想把人趕過河。石青心中一鬆，招呼人繼續撐筏渡人。對岸亂民的情緒也穩定下來，沒人再急惶惶投入河中送死。
上千人全部渡過穎水，已是午時。石青剛想喘口氣，突聽號角連天響起，悍民軍與各地郡兵約有五六千人馬，一起行動，緩緩壓了過來。
這是讓我們走路了。石青鬱悶地想著，不敢有絲毫猶豫，立即下令南下。
北方五裏外的高崗上，張遇麵帶玩味之色。“有趣。這夥草寇中倒有人才，竟將所有草寇收攏到一塊了。”
豫州長史，被張遇勒令到軍前效力的周勃殷勤道：“將軍小心。這夥草寇已近千五，再用小隊驅趕，對方一旦暴起，隻怕會造成損傷。”
張遇傲然一笑。“烏合之眾！在某眼中不過是一群土雞瓦狗。傳令，二十小隊遊騎兵，隔蔽八十裏寬度，搜索南下，步兵隨後梳理，將那些旮旯裏的老鼠都趕出來。這支草寇，由我親帶一百遊騎盯著。”
石青一聲令下，上千人的隊伍滾滾南下。看到身周無數陌生麵孔，他才知道有異。問過之後，他才知道，被渡之人一上岸，就被司揚以強硬的手段收編了。不知不覺之中，他麾下已有一千三百多人，五六十頭耕牛，近兩百隻豬羊。還有好幾百隻雞鴨。
望著亂糟糟、參次不齊的隊伍，石青眼中閃過一絲憂慮：這樣的隊伍有什麽用？遠如漢末黃巾起義，上百萬人被幾萬禁軍打得四散逃竄；近如四十年前，青州王彌起義，二十多萬人馬，四處流竄，無立足之地。最後投靠了剛剛起家，全族人丁不到二十萬的匈奴劉淵，反促成了劉淵的大業。
思慮半響，石青喚來司揚、韓彭、孫霸等人。就在行進間把自己的想法說了出來。
“我認為應該將這些人區分開，分成三部分。一部為誌願兵，挑選勇武敢戰之士組成。優先配備護甲、兵刃。象禁衛中軍一樣，專用於作戰。一部為義務兵，由年青壯丁組成。平時負責後勤輜重之類的事，不用作戰。不過，到了緊要關頭，他們有義務，上陣殺敵。最後剩下的組為民部，老弱病殘，缺乏戰鬥能力，就不需要他們上陣了，讓他們像普通百姓一樣依據特長，做些營生。大家以為如何？”
“這個想法不錯！”韓彭率先讚同。“兵貴精不貴多。就像我們高力士，可以和任何對手一戰，可是後來征東軍人多了，我們也分散了，戰力反而弱了。”
司揚附和道：“就是這個道理。我看到廢物，心裏就別扭，帶兵當帶虎賁。”末了，他突然驚異道：“蠍子，行啊，你知道上心了。”
石青不好意思地一笑，道：“既如此，晚上休息的時候，大家把這些事情鋝一鋝。以我說，誌願兵分成五部，子弘大哥、遜之、文直、破符（丁析字）、侗圖各帶一部。義務兵由崔宦、張煒統帶。民部丁口，由孫叔統帶，萬牛子哥哥帶幾個威武之士幫孫叔鎮著。”
萬牛子身子魁偉，臉黑似漆，虯髯如鋼針。沒事時就是一幅凶惡模樣，一旦發起怒來，真個是惡鬼投生、夜叉降世，用來嚇唬鎮製最為合適。
“我呢？難道沒我的事？”石青一直沒有提到安離的名字，安離忍不住質問。
石青沉吟半響，誠摯地說道：“安平將軍。你終歸要回南方，就不要為此操心了。”
安離一窒，不解地問道：“蠍子，你已決定不到南方？”
石青點點頭，環顧四周眾人，緩緩說道：“子弘哥哥說的好，我們若到了南方，不是被憋死，就是改變自己，把自己變的逢迎陰柔。我不想改變自己，不想委屈自己。所以，我不會去南方。”
安離臉上現出一絲尷尬，這些是他幾年來的袍澤，這段時間更在一起並肩拚殺，但是，他不得不和他們分開了。囁嚅了一下，他開口問道：“蠍子，你。。。可是想好了出路？”
隨著他的問話，眾人的目光瞬間集中到石青身上。是啊，他們的出路在哪裏？他們的頭領可是有了主意？
聽到這個問題，望著同伴殷切的期待，石青有些猶豫，遲疑了半響，他斟酌著語句說道：“其實，我們可以。。。投了悍民軍。”