.江戶的碼頭上,漸漸熱鬧起來的城下町裏。擠滿了日本各地趕來的商賈。


    這些人,都是來搶購便宜的南海國貨物的。


    日本盛產白銀,小小一個日本,在十七世紀的白銀產量幾乎是全世界的三分之一,十分駭人。貨物以白銀計價,這樣的白銀貨幣供應量下,“物價”很高。即便是明國的手工業商品販賣到日本,價差都十分可觀。南海國的廉價工業品賣到這裏,價格差就更厲害了。


    龐寧這次遠征日本沒有補給線,為了保證長時間作戰的補給,他一次帶來了幾百艘商船。這些商船裏裝著大量的糧食和布匹,本來都停在朝鮮濟州島,每三天往戰場發一船物資。等龐寧占領了江湖後,商船們就停止了補給命令,全部聚集到了江戶港口,把船上的物資進行就地銷售。


    閉關鎖國下的日本商人,突然間看到這麽便宜的商品貨源,激動不已。兩地之間的貨物價差,商人們當真是閉著眼睛進貨都不會虧。江戶碼頭上有便宜貨的消息很快傳到了整個關東,聞風而來的商賈們越來越多。


    那原本有些荒涼的小碼頭,很快就變成了一個熱鬧的臨時市場。


    黃作濤坐在一家酒屋裏。看著碼頭上那些搶購海布的日本人,tian了tian嘴唇。


    日本人要麽盤腿坐要麽跪坐,那居酒屋裏原先是沒有椅子的。但南海國如今在日本的地位不一樣,南海國的商人來了,老板娘特意在屋子裏放了兩把椅子和高腳桌子,更讓南海人穿鞋坐在了榻榻米上。雖然是在日本,但黃作濤的吃酒樣子,倒和在南海國一般。


    黃作濤身邊的華哥看著窗外,大聲說道,


    “掌櫃,咱這一船冬衣的利潤,不如海布啊!”


    “購買冬衣所花費的成本,也有一半用在成衣的人工上。但人工這一項上,南海國的人工倒還比日本貴了,最有賺頭的,還是工廠裏生產出來的海布啊。”


    黃作濤點了點頭,不過臉上卻是笑吟吟的,似乎並不因為冬衣利潤薄了而有絲毫不滿。


    華哥看了看掌櫃,好奇問道,“掌櫃,這次南王的分級關稅,我家商號拿到第幾等關稅優惠?”


    黃作濤看了看華哥,沒有說話。


    “聒噪!隨我去越後新潟收染料!”


    黃作濤心情很好,留了三錢銀子放在桌子上,他一甩袖子,哈哈大笑地離席而去。


    華哥愣了愣,好奇地看著桌上的銀子。好久。他才反應過來。從椅子上彈了起來,華哥跳出門外,快步追了上去。


    “掌櫃,掌櫃等等我!我知道,是第三等不是?”


    見兩個貴客走了,幾個衣服破舊的雜役從後屋走了出來,走到了屋裏。他們把桌子和椅子收了起來,用抹布仔細擦拭著榻榻米上的鞋印,忙個不停。


    酒屋的日本老板娘跪在酒屋門口,見兩人走遠了,這才碎步走了過來,收起了桌上的銀子。


    ※※※


    十月的蘇州,太湖裏一片煙波,霧靄百裏。


    一支平底船從那白霧茫茫中劃了過來,破開那細細的湖浪,在那發黃的蘆葦中愈行愈近。船頭上,掛著一個紅紙燈籠,上麵寫著複社兩個大字。一個身姿挺拔的青年公子一身淡色青衫,站在船頭看著那滿湖秋色,默然不語。


    一片秋風掃過湖麵,吹得那個公子青衫飛灑。都說讀書人體弱。但那青年隻是揚了揚眉頭,並沒有退回到船艙裏。


    不過這年頭兵荒馬亂,打秋風的並不隻是天氣。


    青年正在看著那湖光水色,前麵的蘆葦中,突然響起了一片嘈雜的炮仗喧嘩聲。


    突然間,三條長船從水草中亮出身影。那每艘船上,都站了十幾個手執刀兵的水賊。船頭上高掛著幾個燈籠,上麵墨筆大書“複社”二字。三隊明火執仗的水賊從蘆葦裏衝了出來,直撲這公子所在的小船。


    一看到那些水賊,這邊的船家噗通通跪在了船板上,不敢抬頭。


    這太湖上的水賊,剿也剿不盡。過往的商旅若是落了單,少有不被水賊抓住,要些銀兩的。陳舉人陳老爺這次急衝衝趕到虎丘去參加千人會,這不,就遭了道。


    不過那些水賊倒是不是窮凶極惡之輩,若是客船把身上銀兩交給出去,倒也不會害人性命。船上人雖然惶恐,但並沒有張皇逃命的。


    船家們隻想著,這次陳老爺怕是要散財了。好在陳老爺在蘇州朋友極多,便是身上細軟被搶盡了,也不礙事。


    船頭上的陳子龍看著對麵盜賊的船上,那大書“複社”兩字的燈籠,皺眉不語。搖了搖頭,他把目光轉到那水賊船頭,看了看船頭一個身著銀色錦衣,身材高大的男人。顯然,那個衣著富貴的男人,是這群水賊的頭目。


    不過紮眼的是。那水賊頭目的頭上,赫然頂著一片方巾。


    方巾雖是個小物,卻也是有功名的才能戴的。這水賊頭目想來也是湖邊的富戶出身,弄了個功名。既然有了功名,不知道怎麽回事,竟然又下水做這沒本錢的買賣。


    那邊槳多,船走得快。沒一會,那三船水賊就把陳子龍的小船圍住了。這一群水賊倒是些有眼力的,見船頭的陳子龍氣度不凡,船頭高掛複社燈籠,沒有衝上船來。虛虛圍在一丈之外,水賊裏麵一個中年人看了看沉吟不語的頭目,轉頭朝陳子龍大聲喝問。


    “船上何人?為何掛這複社燈籠?”


    這邊幾十把快刀之中,陳子龍麵lou怒色,厲聲反問,


    “爾等何人?敢掛複社燈籠?”


    船頭那人的一身膽色,讓麵目猙獰的水賊們怔了怔。一身錦衣的水賊頭目打量了陳子龍一番,攔住了想跳上去動粗的副頭目,大聲問道,


    “公子莫非是複社中人?許都借了複社的燈籠,倒是多有得罪!我在太湖中帶著兄弟們做次營生,為兄弟們討碗飯吃,自然也要動些腦筋。公子莫怪!”


    “有這複社燈籠掛著,水上的巡捕都不敢kao近。許都也是順勢而為尋個方便,公子莫怪!”


    複社是明末江南的士人團體,影響力極大。


    明代官員,都是科舉製度產生的。學而優則仕,有功名的讀書人就是候補官員,實為一體。官員為官幾十年,必然會積累大量的財富,回鄉置辦田地,培養子侄又讀書做官,像滾雪球一樣。把那書香門第的規模越滾越大。大明朝幾百年下來,縉紳階級成為社會上一股極為強大的社會性力量。


    天下雖是朱明,卻也是讀書人和天子共治之。


    在明末,縉紳不甘於通過科舉,以家庭力量謀求政治權利。更通過結社,形成了一種民間的團體力量。天下文社,以江南最多。而江南文社,又以複社為首。


    複社最初由吳江知縣熊開元組建,網絡當地文人講解儒學。


    崇禎二年,複社合並了雲間幾社,浙西聞社、江北南社、江西則社、曆亭席社、昆陽雲簪社、吳門羽朋社、吳門匡社、武林讀書社、山左朋大社、中州端社、萊陽邑社、浙東超社、浙西莊社、黃州質社與江南應社。


    這一次整合,複社幾乎統合了整個南方的士人社團。


    這幾天,複社領袖張溥在蘇州辦“複社”虎丘大會,江南名士雲集,道路衣冠成群。應會的諸公子,都高掛著這複社燈籠,以明身份。張溥早和各處官員打過招呼。各州縣廣發文告,讓衙役差辦們照顧趕路的士子。一路上的關卡巡捕,但見到這複社二字的燈籠,那都是秋毫不犯立即放行。


    許都笑了笑,左手摸著大刀刀脊,朗聲說道,


    “倒也不是許都一人借了這複社的燈籠,公子不知道,蘇州城內外,如今已經是家家戶戶都掛起這複社燈籠了。”


    聽到那盜賊頭子的話,陳子龍愣


    了愣,喟然說道,


    “荒唐!”


    “我複社招牌,竟被鼠輩高掛。”


    水賊們見那船雖然不大,但頗為富貴,想來油水不少。剛才一眾人正想上去訛詐,卻被頭目按捺著不能上前,心裏本來就有氣。


    這會,陳子龍一句泛著書生氣的話說出來,更是引得那些水賊哈哈大笑,一時譏諷聲四起。


    那水賊頭目也有些好笑地看了陳子龍一眼。拱手說道,“我看公子氣度,不似俗人,敢問高姓大名?”


    太湖中的水賊,古以有之。太湖茫茫,這些水民亦賊亦民,有時撒網打漁,有時扛刀做賊,剿也剿不盡。所圖的,倒也不是傷人害命,無非是幾兩過路錢。陳子龍見這頭目語氣客氣,倒對他沒有惡感,想了想坦然答道,


    “在下幾社陳子龍,這便是應張乾公的要請,來蘇州參加虎丘大會的。”


    聽到來人是陳子龍,那自稱許都的水賊眼睛一亮。


    “竟讓許都撞上了陳子龍!”


    驚喜地看了看周圍的水賊一眼,那許都似乎看到了偶像一般有些興奮,大笑說道,“在下東陽人許都,幼時也曾遊學錢塘蘇州,深知陳公詩名!不料今日竟在此遇見。”


    許都拱手朝船上陳子龍說道,“許都今日得知陳公在此,不敢取公分文,但求陳公賜詩一首!也算應了許都的機緣!”


    陳子龍看了看這個水賊頭目,皺了皺眉頭。


    “荒唐!你當我是街頭賣藝的雜耍麽?”


    “陳子龍倒不會為了幾兩銀子,玷了自己的詩名!”


    那些盜賊本來就不爽,聽到這話,更是齊聲大喝。不等許都說話,那幫人全跳進了水裏爬上了陳子龍的木船。搖搖晃晃地木船上,七八個水賊亮出南海精鋼大刀,對準了傲然挺立的陳子龍。


    許都搖了搖頭,喟然說道,“大樽公好膽色,不過今日不作一詩,怕是過不了我兄弟這關!”


    陳子龍怒視著那些滿臉胡須的水賊,摁著藏在腰間的短劍大聲喝道,


    “我陳家隨宋高宗南渡以來,祖上隻有散盡家財勇擊倭寇的勇名,倒不曾有為賊人賦詩的笑話。先祖敢和金人浴血廝殺,陳某雖不才,也不怕爾等幾個水賊”


    一句話說出來,慷慨無比,倒是說得那些水賊一怔。


    這許都雖是個水賊,卻是個書香世家出生,隻因看不慣官府作為才化盡家財投身為賊。他這樣的人,最佩服的也就是那勇赴國難的英雄。如今韃子自號大金,自詡金國後人,橫行遼東蹂躪京畿。陳家既是隨高宗南渡的名門,如何不讓許都敬佩?


    他以前隻聽說過陳子龍的詩名,但今天用刀逼著陳子龍,他才知道這人更是個慷慨激烈的勇士。


    許都看著船頭上,那刀劍包圍中的陳子龍,搖了搖頭。


    “是許都唐突了!”


    圓瞪著眼睛朝船頭上的水賊們怒聲暴喝了一聲,許都突然間仿佛要吃人一樣。


    “給我下來!誰傷了陳公一根毫毛,許某人剁了他喂魚!”

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