(第二更)


    左翼乃儋羅國王室衛營,由儋羅王世子李繼統領,在敵下馬悍卒猛烈如燎原大火的攻勢下,抵擋不住、節節敗退……


    趙虎所布是空心方陣,兵家好言奇正、虛實,陣中間的空心地帶即為奇、即為虛,是四邊攻退轉進、調整兵力、進行變陣、應對攻勢的關鍵。


    一旦有守兵支撐不住,退下來將陣中間的空心地帶填滿,整個陣列就變得呆板、滯重,主將就無法自如的掌握整個陣局,離全軍崩潰也就不遠了。


    顯然,敵軍主將也看準淮東軍左翼這個弱處,即使趙虎分批將預備兵力投入左翼,想要將左翼撐住、撐開去,敵軍也是不斷的趟過填滿卵石的淺水溝,往左翼投入兵力,要一鼓作氣的將左翼摧垮,進而將淮東援軍整個防陣打崩掉。


    危急之時,趙虎隻能披甲上陣,將僅有半營預備兵力,都投入前陣,放棄防守,率部往外突擊,並令右翼遲元吉也隨他往外展開。


    左翼儋羅王室衛營給敵軍纏住,隨時有可能會崩潰,在狹窄的方圓之內,投入預備兵力,也無法接觸到左翼廝殺地帶的敵軍,隻是使左翼變得更臃腫、更呆滯。


    在左翼隨時有可能崩潰之際,為避免給卷進去,趙虎隻能命令其他兵馬強行向外展開,拉開與左翼的距離,更有意將所有敵軍都卷入亂戰之中――即使葛長根不能及時率部從側後襲出,趙虎也要將陳芝虎這路偏師拚個兩敗俱傷,才能給高宗庭在登州贏得必要的撤退時間。


    要說戰場上的經驗,高義比趙虎還要老道,看清楚趙虎的意圖,即下令在前陣纏殺的騎隊後撤,拉開距離……


    騎兵撤出戰場的速度,非步卒能追。


    一旦拉開距離,留出給後續騎兵衝鋒的空當,高義就毫不猶豫將手裏最精銳、也是留在身邊蓄養體力一直未投入戰場的四百扈騎投入戰場,舍棄弓弩,對因向外展開而陣形分散的淮東軍前陣,直接發動衝鋒。


    趙虎一手兜著疆繩,提馬往前衝,左右步甲以他為中心團團擁簇,形成人擠人、人挨人的緊密陣型,以雪白的陌刀、長槍組成槍林刀牆,做好承受敵騎猛烈衝擊的準備。


    與敵騎相撞之際,無數人骨折肉綻,竟是硬生生的用肉體、堅甲、陌刀、刺槍,將敵騎攔截在距趙虎十餘步外的遠處……


    敵兵騎在馬背上,居高臨下,揮刀左舞右砍,騎槍前後捅刺,占盡優勢。然而此優勢還遠不及敵騎仗馬快馬高,來回穿插打擊來得犀利。


    淮東步甲隻是低頭以盾擋、以刀砍、以槍刺,死死的抵住一步不退,用這麽拚命的方式使得雙方混戰的中心眨眼間堵個嚴實,削弱敵騎的優勢。


    一旦給堵實,敵卒即使騎在馬背上,也無法利用騎馬的優勢進行回旋,轉眼前成為血戰、死戰。貼近了距離,敵兵騎在馬背上,騎槍捅刺無力,揮刀也很難砍到鐵盔鐵護臉下的脖子。


    敵騎見一次衝鋒不成,即往後拉,留下數十具死屍以及殘肢斷臂,仗著馬跑得快,迅速拉開距離,再進行第二次衝鋒。


    趙虎左右皆是海東行營府衛營悍卒,是林縛留給趙虎震懾海東的淮東精銳。


    人人忘死,軍隊戰力自然就強,然而要做到人人忘死,除了紀律嚴苛外,還要從主將到基層武官、到普通兵卒做到人人恥於怯退。


    若說兵卒為血肉,那基層武官就是支撐起軍隊的脊梁跟骨架。當世其他軍隊用血腥戰事鑄造脊梁,淮東則以戰訓學堂有體係的培養脊梁,再經血戰磨練,越發的堅韌,堅不可摧。


    如此混戰,趙虎騎在馬背上象征意義更強一些,就像一麵旗幟,他這麵旗幟不倒,諸多武官各率兵卒擁簇在他周圍,便都寧死不退,仿佛磐石。敵兵也曉得他的身份,如此貼近廝殺的戰場,敵兵騎在馬背,就能對他開弦射箭。


    趙虎也不下馬躲避,隻以套著護臂的左臂擋住頭臉,也不管射在身上的箭矢。趙虎雖穿魚鱗套甲,但手、小腿等處遮護不到,而如此近的距離,鱗甲銜接處也有弱點,當敵兵十數箭一起尋著他射來,趙虎也是瞬時間右手掌給箭射穿,鱗甲上也掛了三支箭鑽入肉裏。


    主將如此拚命,也激發部眾拚殺血性。


    遲元吉是海盜世家出身,不擅騎術,上戰場也不騎馬,隻叫人扛著他的大旗,他持大刀,從右翼衝殺出來,所部展開為錐形,他自己為鐵錐之尖,撞向正第二次衝鋒來的敵騎的側角,與趙虎一左一右,將敵騎的這次攻勢硬生生的夾在中間展不開來。


    便是剛才給打得節節敗退的左翼竟然在這會兒,也跟打了雞血似的,有穩定陣腳之勢。


    高義神色沉重,他曉得淮東軍是不弱於己的精銳,將卒都悍不畏死,知道這戰難打,心裏也有充分的準備,但眼看著就能打潰左翼進而一舉打垮這支淮東援軍,倒因其主將拚了命的率前陣往外突,伸手就能摘到勝機,眨眨眼竟然消失了,叫他如何心甘?


    在高義看來,虎軍前鋒營才是天下第一強軍,但人數相差不多的淮東軍步卒與前鋒營精銳輕騎對衝,騎兵竟然隻能衝破十步不到的距離,叫高義心頭很不是滋味,後悔出發時隻圖輕快,沒有將幾百套騎甲帶上……


    雖說騎兵在打防守嚴重的步陣時,會受到很多的限製,但步陣向外展開、陣型分散、陣腳浮動之際,前鋒營的騎兵不能將騎衝破,這樣的結果,高義無法接受。


    看著淮東軍本來孱弱的右翼也開始拚命來,高義猶豫著要不要將手頭最後的兵力投進戰場去將淮東軍右翼纏住。但是,這麽一來,即使最後贏得勝利,傷亡也會極為慘重,失去持續進襲登州城的能力。


    忽起大風,從西往東吹,一時間塵飛石走,高義大為振奮。


    天氣是戰爭最為關鍵的因素之一,順利打逆風,就是極大的優勢。


    風挾沙石撲麵,淮東軍給吹得睜不開眼,又如何迎接順風打來的敵騎?


    然而高義沒有高興多久,側後就有殺聲傳來,轉頭看去,給大風灌了一口,細砂石打在臉上生疼,隱約看見一大隊人馬,往這邊奔殺過來!


    高義心髒“咯噔”一跳,才曉得淮東在側翼還藏有一支伏兵,竟然迂回到側後來打他們的薄弱之處――風力甚大,挾石帶沙,馬掉過頭去也會給風沙迷眼亂走,更不曉得淮東軍這次突襲來的伏兵有多少人馬,這仗沒法打了。


    比起給燕胡問罪,眼下還是保住自己的性命要緊。也非高義怯戰,當一場戰鬥毫無勝算,再堅持下去就沒有意義,高義當下就兜起疆繩,就率部往西南角的空當逃去。


    在戰場邊緣歇腳待戰的騎兵就四五百人,能隨高義及時撤出戰場;其他兵馬都在跟淮東軍糾纏廝殺,哪這麽容易想撤就撤?


    好不容易等到葛長根率部從側後打出來,趙虎率著四營險險給打潰的殘部,也跟打了雞血似的,一起往外突擊,撒開腳丫子以步追馬。


    用兵便是如此,高義一退,諸騎皆走,人逃馬潰,拉不開足夠的安全距離,根本無法收拾殘局。騎兵逃得還快,除了給大風吹迷失方向,損失不算非常的慘重,最慘重是下馬攻擊淮東軍左翼的那部分人馬,本身就進入內側,還沒有馬,給衝潰之後,隻能往山裏鑽,跑得慢半拍的,便刀來槍捅,頓時飛天……


    一直到黃昏時大風停息,趙虎才令諸部往七甲集聚集,收拾兵力,搶治傷亡,清點戰果。


    這一戰,海東兵馬傷亡愈千,要是葛長根晚一炷香時間趕到,趙虎都沒有把握能撐住不崩潰。


    敵軍也留下五百具屍體,加上潰兵、傷殘,想必減員不會低於一千。


    這一戰在傷亡上沒有占到任何的便宜,但絕對不能算兩敗俱傷。


    海東兵馬守住七甲集,將陳芝虎這支偏師擊退、打殘。比起殲滅多少敵兵,為組織人與物資從登州撤退贏得時間才是此戰的核心、也是首先目標。


    *************


    高義一退三十餘裏,甩開追兵,才停下來收拾殘局,到黃昏時才聚集起不到八百人――比青州城下的詐敗,這一敗這真正的叫高義痛徹入骨。


    部將都勸高義退回膠萊河西岸去,跟主力匯合;高義此時哪有臉去見陳芝虎?咬著牙往回奔走,又聚攏了些殘兵,得知淮東援軍在七甲集紮營駐守,曉得憑他手裏的這些殘兵,已經無望去奪登州城,但釘在埠嶺西南,就能封堵在平度的趙珍所部退回登州的通道。


    要是能將趙珍所部逼降,也算是將功贖過。


    打著這樣的主意,高義率部往南稍撤,避開駐守在七甲集的淮東援軍主力,夜裏洗劫了一座村寨補給糧草,便以千餘殘騎釘在登州腹心裏,釘在登州與萊陽、海陽之間。

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