話說黛玉姐弟在小書房商議推算林海何故遭人行刺,越想越覺得有理,忙使人去前頭打探,刺客可審完了不曾?如好了便將老爺請進來。


    等了許久,林海終於慢悠悠踱著步子來了。黛玉見了他難免又一陣落淚,林海立時明白自己白裝了,瞪著他們兩個:“誰告訴你們姐姐的?”


    賈環當即指著賈琮:“他!”


    賈琮嘿嘿諂笑:“姐姐聰明麽,我們在想法子幫你尋幕後之人呢。”


    林海擺手道:“不與你們小孩子相幹的。”


    賈琮忙說:“姑父先聽聽我們猜的,可有幾分道理?”因向黛玉使了個眼色。


    黛玉止了淚,慢慢將他們方才所推測的說給她爹聽。


    林海聽罷不禁拍案:“我方才也在想這個呢,竟是沒想出來。玉兒你真是個女諸葛。”


    賈琮拍手道:“我說了姐姐聰明麽~~”


    林海也不禁抬起腳在屋內一壁想一壁轉圈兒,口裏不住的念:“是了,定是如此!我離了揚州那麽許久都平安無事,走了一半反倒開始遇上賊盜了。來京麵聖述職都不見動靜。”賈琮忍不住向賈環擠眉弄眼——這姿勢與黛玉方才一模一樣,顯見是爺女倆了。“消息靈通的都知道我是來遞辭呈的,想來不是謀我那個位置的。隻不想我回去罷了。”


    黛玉忙說:“那爹可否就謀個京官、不回去了?”


    林海擺手道:“隻怕不成,少說還得回去一任。再說,”他輕輕哼了一聲,“不想讓我林某知道的,我偏要知道!”


    黛玉急了:“太史公雲,千金之子、坐不垂堂。明知道極險惡,非要親身試險不成!父親就不替女兒想想?”說著又垂淚下來了。


    林海忙辯道:“玉兒,人家都打上門來了,豈能容他們如願?所謂明知山有虎、偏向虎山行,你爹堂堂朝廷二品大員就讓他們嚇住了不成?”


    賈琮在旁狠狠的翻著白眼子:虧了這老頭生在古代,根本不知道女孩子要怎麽哄。眼見林黛玉雙淚又成瀑布之勢,隻得開口幫忙:“躲在京中也不是個事兒啊,哪有千日防賊的。人家盯上了姑父,連這麽狠的手都下了,咱們兩頭便是不死不休了。唯有將這個根兒去了才真正安全了呢。”


    林海連連點頭:“很是很是!我恰是此意,琮兒都替我說了。”


    黛玉有心瞪她爹一眼,偏雙眼紅的跟兔子似的,沒半分威力。因說:“既這麽著,爹須待幕後之人連根拔了,方能回去。不然我定不依。”


    林海皺眉道:“我不回去,如何知道是誰呢?”


    黛玉這才想起來問他:“爹不是審問刺客去了?他沒說呢?”


    林海苦笑道:“說了,他知道的都說了,偏他不過是個刺客,知道的極少。”遂將方才胡忠所述並自己的推測說了一回。


    黛玉咬牙罵道:“好個不知恩的作死奴才!”


    賈琮卻覺得這本是人之天性,隻不過此人眼高手低、為走捷徑連命都不要罷了,忍不住扯了扯嘴角。


    偏林海瞧見了,問:“琮兒看呢?”


    賈琮隨口道:“這樣的人,隻要想找,隨便哪家都能找出來。”


    “何以見得?”


    “前兒曾聽三姐姐說,物不平則鳴。”這話是他上輩子聽賈寶玉說的,如今隻得先栽到探春頭上。“如今這世間之人,天生便分了上人下人;偏老天爺在給人送聰明的時候卻是沒分的。上人下人、都有聰明的有笨的。遇見上人比下人聰明的還罷了,然而總有反之的。偏上人少而下人多,故此家家戶戶都能尋到比上人聰明的下人。”他兩手一攤,“物不平則鳴,平麽?不平者,性子老實的便忍了。偏老天爺在給人送性子的時候也是沒分上人下人的。總有比上人聰明、性子不老實不肯忍的下人。更兼世人慣常高看自己、低看旁人。”前世某項調查表示,大部分人都覺得自己大材小用了,“如此便愈發容易不平了。這等人既然有些子聰明,又怎會不想法子去受主子重用?故此,若要找,這些養著幾百下人的大戶哪家找不出來一個?”


    林海聽了呆了半日,不禁擊掌:“說的極是!”忙問他,“這話誰告訴你的?”


    “那個……”賈琮心虛的假笑了一下,“嘿嘿……”


    林海卻追著問:“委實有理,是哪位先生說的?林某倒是有心一見。”


    賈琮撇嘴,有心說這是你徒弟我自己想出來的,人家信麽?隻得說:“隻怕……不容易遇見。”


    林海忙問:“不在京城麽?”


    林黛玉忙拉了拉她父親的衣袖,湊過去悄悄說:“恐是個女子。”


    林海恍然,不禁嗐道:“可惜!”


    賈琮巴不得他誤會,兩手一拍:“瞧!這也是一種不平。我林先生何等大才,如是男子,怕不能登台拜相?偏如今這世上不許女子為官。”


    林海一時也鬱鬱起來,歎道:“玉兒委實可惜了……”


    賈環也在旁跟著說:“還有三姐姐,也聰明的緊。”


    賈琮一瞧,點到為止,忙將話題扯回去:“故此,若沒有胡忠,隻怕也有吳忠莫忠的。”


    林海點點頭,手捋胡須道:“言之有理,如此看來倒也不算我治家有過了。”說的幾個孩子都悄悄笑起來。又皺眉道,“如今隻能等揚州那邊排查了。”


    賈琮想了想:“那個胡忠既是同幕後之人做生意,他刺姑父一匕首換一萬兩銀子,如今他也刺過了、銀子也到手了,他們的生意算是完成了?”


    林海沒聽明白:“琮兒何意?”


    賈琮道:“如若他純碎是跟人做生意、那他就不是對方的人。”


    林海道:“不是。”


    賈琮道:“上一回我爹給了我一張十兩銀子的銀票,我翻來覆去瞧了許多回,上頭的每一條線我都記的呢。”其實他是好奇,這輩子頭一回看到銀票這種傳說中的發財神器。“這個胡忠既聰明、想必記性好、他又窮了半輩子。人家給他銀票很久很久了,想來他每一張也會細細揣摩查看了許多回,不知可記得銀票是哪家錢莊票號的?其圖案、記號、押字可能記得清楚?這麽大筆的銀錢,尋常的小錢莊想來是不能隨便給出去的,怕是大錢莊所出。大錢莊的掌櫃都是精明人,或許記得些子線索、姑父能從中查到源頭也未可知。”


    他才說完,林海不禁拍案:“妙!”又連讚了數句“難為你想來!”


    賈琮得意洋洋瞧了賈環一眼,賈環無奈向黛玉道:“姐姐瞧瞧,把他興的那樣兒。”


    黛玉抿嘴點頭道:“委實是個得用的主意。”心中也十分得意——此子竟是她教出來的。


    林海忙起身:“我去問胡忠去!”


    賈環問:“他肯幫咱們想麽?”


    林海笑道:“這個不勞你們小孩子操心。”拍手走了。


    賈琮忽然想起幺兒來,在後頭喊:“幺兒哥哥呢?”


    林海遠遠的說:“跟楊嵩在後頭過招呢。”


    賈環賈琮立時明白楊嵩便是方才與幺兒一道欺負小打手的“頗有些本事的護衛”,都擠眉弄眼的坐不住了。


    黛玉瞧他倆那模樣歎道:“罷、罷,本也不曾指望你們幫著做什麽,玩兒去吧。”


    他兩個“嗷”了兩聲衝出去,跑到後院,果然見幺兒與那個護衛正在切磋,忙湊在旁邊搖旗呐喊兼指手畫腳不提。


    另一頭林海使人再次提了胡忠到堂前,含笑將賈琮方才的話述說了一遍,問他“想來必然記得銀票是哪家的?圖案、記號、押字可能幫著畫師描畫出來?”胡忠膛目結舌。


    林海乃正色道:“你可聽過,腰纏十萬貫,騎鶴下揚州?”


    胡忠搖搖頭。


    林海因站起來負手捋了捋胡須,在堂前踱步:“此為唐人徐凝所作名句,意在描述淮揚之富庶。十萬貫雖多,與淮揚一帶的商家而言,卻也不難。自古以來,富商與錢莊緊密相連。想來你那銀票必是大錢莊所出,而幕後之人縱不是淮揚富商,隻怕也脫不開幹息。胡忠,我能想到銀票,那幕後之人也能想到。你媳婦拿著你性命換的銀票去兌銀子,竟是未必安全。”


    胡忠那張自行刺後便不曾動色的神情終歸動容了。


    林海望著他道:“你總不至於將萬兩銀票悉數兌換成白花花的銀子給的你媳婦?”胡忠打了個寒顫。林海便知戳到了其痛處,又說,“你與幕後之人的生意如今已是交割完畢,你的錢我自是不要的。不若助我將他尋出來、我與你家小都安心。”


    胡忠這會子忽然又平靜下來,搖頭道:“我並不認得字。”


    林海卻知道他是能看賬目的人,銀票上的字他都認得,想必尤不肯說罷了。略一思忖,此人雖自負有幾分小聰明,卻是心思狹隘、見識淺薄。既然為了兒子能過的好、連性命和良心都不要了,必是將孩子看的極重。他就當真放心他媳婦?隻怕那些銀票多半不在他媳婦手裏,卻是分給了三個兒子。因道:“你家那三個小子,大的倒是有十四了吧,半大不小的,最把持不住自己。若是到了富庶之地,手裏又有錢,保不齊就拿去買吃的穿的玩的,乃至於往煙花之地去湊個新鮮也未可知。須知賭館妓院本為天下消息最快之處,隻怕他昨兒花了一張銀票子,今兒便有人找上門了。”


    胡忠那臉刷的黑了下來,使勁兒咬牙。


    林海點了點頭,道:“你且想想,我仍然那句話,不要你的銀子。”因揮手讓人將他帶下去,吩咐莫少了吃食。


    他因坐下來整理了會子思緒,外頭有人報,賢王來了,忙起身出去迎接。


    才到門口,司徒磐大步流星走了過來握著他的手:“如海可驚著了?”


    林海道:“委實不曾驚著,最該當吃驚那會子卻是想笑。”因攜手到裏頭坐下,與他細述今日遇刺經過。


    待聽到竟是賈環拿一包零嘴兒替他擋了毒匕首,司徒磐不禁撫掌:“好小子!”


    林海笑道:“讓他兩個左一句綠豆糕右一聲核桃酥鬧的,我竟沒嚇著。”


    司徒磐也笑:“賈家正經的大人沒幾個得用的,孩子倒是都帶福氣。”


    林海因又說了審問胡忠之經過並推理,他將孩子們所言悉數歸到自己名下,蓋因他們都還太小、黛玉尤其是女孩兒,莫要惹司徒磐關注的好。


    司徒磐連連擊掌,歎道:“如海,來日你來做刑部尚書可好?”


    林海忙擺手道:“罷了,我寧可往翰林院去歇著。”


    司徒磐隻歎可惜。


    他二人又商議了會子,賈琮他們該回府了,特來告辭,恰遇上了司徒磐還在,都趕忙上來行禮。


    司徒磐特褒獎了賈環一番,說他“敏捷穩妥有孝心”,賈環耳根子都紅了。


    賈琮忙說:“賢王哥哥,林姑父,打個商量,今兒這事兒可不能讓我們家大人知道了。”


    林海奇了:“卻是為何?倒不是什麽好事,本不欲宣揚。”


    賈琮哼道:“我們每日來尋你念書都是跟家裏打了謊的,都說我們去鏢局學武去,二嬸子不高興環哥哥念書。今兒這事若是說出去,不就露餡了。”


    林海哪裏想得到這個?半晌,擊案忿道:“豈有此理!”


    司徒磐道:“我原想著可要特去你們家褒揚一番,保不齊倒是好心辦壞事了。”因問,“不是說來我們府上玩麽?”


    賈琮撇嘴道:“家裏連著出了許多事,去你們府上太驚天動地了,這會子我不敢惹眼球,消停些的好。”


    司徒磐瞧了他一眼:“聽說赦公在查賬呢?”


    賈琮道:“說是二嬸子貪墨了許多公款。對了,”他皺起小眉毛望著司徒磐,“我們家真的欠你哥哥很多錢麽?”


    司徒磐認真的點點頭:“真的欠他很多錢。”


    賈琮小大人似的搖了搖頭,長歎一聲:“不如勸勸你哥哥,以後別借錢給人家了,大夥兒都不開心。看我老子那張黑漆漆的臉,就跟別人欠他錢似的。借進來容易還出去疼啊!”


    司徒磐又認真的點頭:“你說的很是,我想他來日再不會借錢給人家了。”


    林海在旁啼笑皆非。

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