且說賈琮一心以為當日從高家拐了高芒回京，轉了個彎子竟是高家老太君要從他們家撬走賈迎春，整個人都不好了，每日見了高芒便是一張臭臉。賈環在旁笑嘻嘻看熱鬧，沒事還挑撥幾句，惹得賈琮給高芒吃了好幾回虧。高芒全然不以為意，待他如常。
賈赦這會子早忘了誰是兒子誰是姑爺，拉著高芒道：“無事，我管保過不了幾日他必會答應。”
幾天後賈赦不留神將高家求親的事漏給了賈母，賈母大怒：“也不拿鏡子照照，看他們家可配不配！”
賈赦道：“我瞧著芒兒那孩子極好，明兒就寫信去應下來。”
賈母喝道：“你敢！”
賈赦奇道：“老太太與姑母有什麽舊怨麽？”
賈母眉頭動了動，歎道：“我們本是姑嫂，哪裏有什麽舊怨。這幾年我們都老了，故此往來淡了些。我不肯答應乃是因為高家萬裏迢迢，二丫頭嫁到那麽遠去，若是受個氣也找不到娘家撐腰。”
賈赦笑道：“芒兒他老子是平安州節度使，離京城近著呢。再說，他才多大，前程待定，保不齊來日就在京中為官也未可知。又有琮兒在，誰敢欺負他姐姐憑是跑到西洋去也一樣不會放過人家。”
賈母又道：“前些日子理國府的老太太過來，話裏話外讚咱們家二丫頭能幹、小小年紀就能理家呢。保不齊過兩日——”
賈赦哼道：“他們家除了靠兩個女婿撐門麵，還有什麽？女婿也沒一個實才。那個柳芳，憑誰給他根棒槌他都認作針。一代不如一代，咱們還是躲遠些的好。”遂麻溜的走了。
賈母氣的在屋裏使勁兒罵人，連著罵了好幾日。此事由她院中的小丫頭傳給，再從口裏轉給賈琮。賈琮的兄弟自己人整幾下還罷了，旁人罵卻是不成的。偏他又不能去罵賈母，隻得憋著。再見高芒已不好意思找麻煩了。
進了九月，天氣日冷，北雁南歸，龔鯤終於頂著一頭的風塵回來了。
賈環正在院中坐著，一眼瞧見他，先冒出一句：“本來就瘦，去外頭跑幾個月都快成排骨了。”
龔鯤奪過他跟前的茶壺來自己倒茶，一麵說：“環三爺早年那點子憨厚全沒了。”
賈環哼道：“爺憨厚過麽？爺竟不知道。”
賈琮恰從裏頭出來，唬了一跳：“也沒來封信就這麽回來了？”
龔鯤笑道：“送信的未必有我快。”乃環顧一圈，見少年都過來圍觀他、幺兒恰不在，便說，“三爺先去喊維斯，我收拾會子。”賈琮忙使人去賈四家將幺兒喊過來。
一時人齊了，圍了個圈兒坐著。龔鯤先伸出大拇指讚道：“那位度娘真乃神人，所繪地圖極準，白家上下看了都大驚小怪的，白將軍已四處打探她去了。”
賈琮眨了眨眼：“祝他成功！”
龔鯤瞧了他幾眼，見賈琮隻管裝憨，又道：“刺殺成了一半。兩廣總督陳濱大人傷的厲害，怕是難以留任了，已上了折子回鄉養傷。刺客自盡。”
賈琮皺眉：“刺客是白令恩的養的麽？養個有本事的不容易，這麽簡單就死了，太不劃算。”
龔鯤搖頭道：“不是。刺客與陳大人有殺父殺伯殺兄之仇，跟滅門也差不多了，恨之入骨。白將軍隻幫著他進入總兵府罷了。”
賈琮呆了片刻，歎道：“果然是個大官就有仇家的麽。”
龔鯤道：“尋常的緊。陳大人明麵上跟著老聖人、暗地裏投了今上，手中權勢滔天且無所畏懼，自然沒有忌憚，傷幾個老百姓算什麽。”
賈琮諷然道：“徐宏死忠於老聖人、恐怕今上秋後算賬預備造反；”龔鯤“啊”了一聲，“這個陳大人兩頭有靠又肆無忌憚糟蹋百姓。可見權力監督何等重要。”
龔鯤道：“眼下要緊的便是下一任兩廣總督為誰。香港那邊荒蕪的緊，白家已悄悄打發人過去開始建港了；加之陳大人又傷的厲害顧不得旁的，暫且無礙。”
賈琮想了想，笑道：“那咱們就開鑼吧。”
數日後，怡紅院一處院子人影晃動、全無燈燭，唯有天上月淡星明。有人打著極暗的燈籠引了兩位客人到裏頭一架圍屏後頭坐好，方吹了聲口哨；又有人引了另一位進來。漸漸的，屋中幾處圍屏都已坐了人進去，有燭台掌了上來。賈琮就在當中坐著。因特穿了一身連自己都嫌棄的紅衣裳，又胖乎乎的，倒是當真有幾分像紅孩兒。
他向四周作了個團揖，道：“各位，今兒咱們要說的不是什麽有麵子的事，就不用那許多禮了，利字當頭。各位都是此事當中極要緊的人物，少了誰也不成，故此我玩了這麽一出。各位眼前的都是紗屏、裏頭能看到外頭、外頭看不到裏頭。且你們案頭的燭台都有引火之物，可以自行點著。還有文房四寶。有意隱藏身份的，隻管在裏頭坐著聽便是。想說什麽，可以啞著嗓子說，也可以寫下來，搖搖案上的鈴鐺，我幫你念。若不想遮掩的，撤去紗屏燃起燭台，大夥兒都能看見你是誰了。”
他停了片刻，咳嗽一聲，道：“大夥兒都知道，我有意同大家一道做生意。絕非三年五年拉倒的小生意，乃一幹就是很久很久的大生意。我就直言不諱了。大夥兒皆是為財而來。此事的頭兒起於在場一位同仁手裏有水軍，雖然暫且少些，來日也賺到了錢還可以多招人馬的。這水軍並非朝廷水軍，乃是私兵。”
某處屏風後頭傳來了抽氣聲。
“此私兵自然不是打仗用的，乃是搶劫用的。簡單的說就是海盜，專門劫掠西洋商船。嶺南某處正在建一極好的私港，用來卸貨。”
隻聽某屏風後頭有鈴鐺聲響起，賈琮過去拿了一張紙條來，念到：“這一位同仁問，兩廣總督陳大人之傷可與你們相幹？自然是相幹的，他就是我們弄傷的。”
數聲抽氣聲從幾處屏風後頭傳來。
“卸貨之後，又有一位同仁乃是大商人。他自己雖不甚聰明，幸而他身邊有位極聰明的伴兒。”
又有人“哈哈”笑了兩聲，笑聲忽然悶了，顯見是讓人捂了嘴。
“這位商人便掛著海商之名將貨物運進京中或是江南或是別處賣了。大家如有商鋪都可以幫著賣。另有些官兵扮作山賊打劫來之物，也是大夥兒一道連鎖銷贓，可以打著海商的旗號，或是幹脆裝上船賣去西洋。以上就是大略，咱們可慢慢商議。”
隻聽鈴鐺聲起，賈琮道：“還是剛才那位同仁。”乃走過去拿出紙條來一看，不禁笑道，“撤屏。”
後頭有人上來替這位撤去紗屏，賈琮抱拳道：“王叔父，好膽色。”
王子騰笑道：“寫字實在不便宜，還是說話的好。且你連兩廣總督都刺了，我若還躲著，豈不讓人笑話。”
他話音剛落，又有一人道：“王大人這是寒磣我呢。”此人乃從屏風裏頭走出來，映著燭光笑得溫潤如玉。“我若再藏著，豈非讓你笑話？”
王子騰大驚：“北靜王爺！”
水溶拱手笑道：“隻是我手中水軍實在太少，比尋常的水匪都比不了，隻怕不夠用。”
賈琮道：“這會子私港才開始建，隻第一步呢，不急。”
水溶又道：“且我那兒沒有像樣的頭目，鍾珩另有他用。”
賈琮道：“收服個海盜行不？”
他二人先商議上了，王子騰還沒緩過來，半日方搖頭道：“實在想不到……”
水溶笑問：“想不到本王會參合走私打劫？”
王子騰道：“當日便覺得王爺交兵權交得太利落了些，心下是有幾分疑慮的。王爺搗的一手好糨糊，滿朝文武俱讓你糊弄過去了。”二人齊聲大笑。
賈琮瞧了他二人幾眼：“我設這個紗屏的目的就是為了你二人，你倆竟都先出來了。既這麽著，那幾位還藏什麽？你們還比不得這兩位麽？”
隻聽薛蟠先“哈哈”了兩聲，從裏頭竄出來：“我才聽見舅舅的聲音嚇得腿都軟了！”
王子騰早辨出他的笑聲了，板著臉道：“你肯好生幹些正經事也好，今後莫再沒籠頭的馬似的隻管胡鬧。”
薛蟠“噗”的笑出聲來：“這是正經事麽？”
這會子又有一人從紗屏裏頭出來了。此人是個微胖的矮個子老頭，布衣方巾，滿麵風塵，作揖道：“北靜王爺、王大人，好久不見。”
水溶王子騰俱如見了鬼一般直了眼！王子騰還往後退了半步，指了他半日才說：“你、你不是發配北疆、死了麽？”
那老頭笑道：“發配北疆不知所蹤爾，哪裏就死了？王大人莫信謠言，小老兒一直是個大活人。”
水王二人麵麵相覷。
薛蟠頗為好奇，拉著賈琮問：“琮兄弟，這老頭是誰？”
賈琮忍笑道：“這位是白令儀先生，從前當過太常寺卿，嶺南那港口就是他們家在建。”
王子騰看看白令儀又看看水溶，扭頭瞪著賈琮：“你這個鬼小子，還有什麽人物兒快些引薦出來。”
賈琮往最後剩下的那個紗屏裏瞧了兩眼：“喂，你真的不出來啊？好熱鬧呢。”
那人無奈咳嗽了一聲。隻見裏頭燭光晃動，有人影站了起來，白令儀先笑道：“我若沒猜錯，這位必是南安王爺了無疑。”
賈琮瞥了他一眼問：“為什麽？”
白令儀道：“南安王府之舊部在兩廣水軍裏頭占了大頭。他們家若不睜一隻眼閉一隻眼，想將嶺南那頭徹底遮住談何容易。”
賈琮呆了呆，一把拽住剛從紗屏裏頭出來的霍晟：“搞了半天你們家有水軍？怎麽不早說？”
霍晟莫名道：“你不知道麽？”
“沒人告訴我我上哪兒知道去？”
“人人都知道吧！況你也沒問過我。”
“咱倆都多久沒見麵了問個頭啊！上回你也沒主動告訴我，合著一說有錢賺你閉著眼睛就來了？”
“是水家伯父勸我的，我隻聽他的罷了……”
他兩個嘀嘀咕咕了半日。賈琮一拍腦袋：“早知道兩廣水軍是你們家的，費那力氣對付陳濱幹嘛，大家聯手架空他不就成了？”他扭頭看了看屋裏的各位，問道，“那個新兩廣總督，誰能說了算？”
王子騰道：“自然是老聖人。”
賈琮不禁捂臉道：“居然不是聖人。”
王子騰道：“這麽大的軍職還輪不到聖人做主。”
賈琮嘖嘖了兩聲：“那老聖人手邊還有什麽人可以調麽？他會聽誰的？有人能哄他麽？”
王子騰想了想，問道：“聽聞你與你們東府裏不甚和？”
賈琮抿了抿嘴：“極不合。”
王子騰道：“若是此事，我知道有一人能哄動老聖人，偏那人與你們東府有往來。”
賈琮麵上僵了僵：“誰啊居然跟東府那兩個混蛋有往來，物以類聚人以群分，這人能有本事麽？”
王子騰笑道：“自然是有本事的，若他能舉薦一位好收買或是好哄騙的過去，咱們行事就便宜許多。就是六王爺。”
賈琮翻了個大白眼子：“拜托！王叔父，他二人不叫有往來、叫有收買好麽？”
王子騰道：“橫豎他比旁人強些。”
賈琮點點頭：“知道了，明兒我去找六王爺去。”
王子騰忙說：“我知道你才從長安回來那陣子將王爺皇子悉數認識了，隻是此等大事他們豈肯幫你？左不過見你一個小孩子那般聰明、想先釣著罷了。你可莫要胡亂托人，反倒惹了眼。”
賈琮笑道：“叔父放心，這種忙他一定會幫我的，我們認識好些年了。”
王子騰怔了，扭頭去看霍晟也滿麵驚訝，唯有水溶一副“本王早就猜到”的模樣。半晌才苦笑道：“你小子本事這麽大，你老子知道麽？”
賈琮道：“知道。璉二哥哥不知道。一家子已出了一個機靈鬼兒，另一個還是老實些的好。”
王子騰哼道：“你二哥哥老實？”
賈琮做了個鬼臉。乃說：“我不過是個出主意的，真讓我辦事我沒那個本事。”因招手喚龔鯤出來，道，“都聽這位龔先生的。”
龔鯤才向大夥兒作了個團揖，還沒來得及開口，賈琮又向薛蟠那座紗屏裏喊，“喂，商議正經事了，該出來了。”
眾人本以為隻眼下這些人罷了，不想還有沒出來的，全都望了過去。
劉靄雲輕歎一聲，款款從裏頭走了出來。
王子騰大怒：“是你！”
賈琮忙搶上去攔著他：“叔父莫要生氣，劉兄是個極聰明的，薛大哥哥又憨厚，正好互補，他兩個合璧方能成事。”
王子騰大喝：“他是個戲子。”
薛蟠又過來方欲分辨，賈琮瞪了他一眼：“劉兄快把這貨拉走！”劉靄雲向薛蟠擺了擺手，薛蟠立時老實了。賈琮接著說，“戲子怎麽了？戲子就沒有好的？憑他是什麽出身，但凡有本事、與咱們的事業有用就好。要不你尋出一個能引得薛大哥上進的人來？”
王子騰噎了會子，又說：“隻需好生與他尋一房媳婦……”
賈琮搖頭：“王叔父，強按牛頭不喝水。引人上進這等事絕非隨便換一個即可的。不信你將天下的美人都替他搜羅來試試？看他是上進還是愈發紈絝了三分？”
王子騰知道這兩年薛蟠讓劉靄雲迷住了，旁人皆不管用，啞然無語。偏這些日子薛姨媽時常尋他抱怨他薛蟠日日隻顧圍著那個戲子轉、諸事不管，腹內早壓足了火，麵色愈發難看。
水溶走過來道：“我瞧劉大家不尋常。在京中便沒有第二個紅的這麽快的，旁人早被他蓋過去了。”
賈琮笑拍手道：“最厲害的是他唱的並不比旁人強出去許多，偏他的戲迷又多又忠心、旁人的戲皆不聽、還對他沒有歪念頭。不止這些，劉兄還有後招呢。你們別小瞧戲子，等劉兄的票友會辦起來可不止現在這麽簡單，來日幫著咱們做宣傳、將生意做大就靠他了。”
王子騰哼道：“你幹的又不是什麽光明正大的生意，還做大！”
賈琮嘻嘻一笑：“我不是早就告訴王叔父了麽？光明正大！”他晃了晃腦袋，“聖人很窮，比誰都缺錢。故此他月初剛任命了他心中最能合法聚財的心腹當戶部尚書。”
水溶大笑：“林如海！”
賈赦這會子早忘了誰是兒子誰是姑爺，拉著高芒道：“無事，我管保過不了幾日他必會答應。”
幾天後賈赦不留神將高家求親的事漏給了賈母，賈母大怒：“也不拿鏡子照照，看他們家可配不配！”
賈赦道：“我瞧著芒兒那孩子極好，明兒就寫信去應下來。”
賈母喝道：“你敢！”
賈赦奇道：“老太太與姑母有什麽舊怨麽？”
賈母眉頭動了動，歎道：“我們本是姑嫂，哪裏有什麽舊怨。這幾年我們都老了，故此往來淡了些。我不肯答應乃是因為高家萬裏迢迢，二丫頭嫁到那麽遠去，若是受個氣也找不到娘家撐腰。”
賈赦笑道：“芒兒他老子是平安州節度使，離京城近著呢。再說，他才多大，前程待定，保不齊來日就在京中為官也未可知。又有琮兒在，誰敢欺負他姐姐憑是跑到西洋去也一樣不會放過人家。”
賈母又道：“前些日子理國府的老太太過來，話裏話外讚咱們家二丫頭能幹、小小年紀就能理家呢。保不齊過兩日——”
賈赦哼道：“他們家除了靠兩個女婿撐門麵，還有什麽？女婿也沒一個實才。那個柳芳，憑誰給他根棒槌他都認作針。一代不如一代，咱們還是躲遠些的好。”遂麻溜的走了。
賈母氣的在屋裏使勁兒罵人，連著罵了好幾日。此事由她院中的小丫頭傳給，再從口裏轉給賈琮。賈琮的兄弟自己人整幾下還罷了，旁人罵卻是不成的。偏他又不能去罵賈母，隻得憋著。再見高芒已不好意思找麻煩了。
進了九月，天氣日冷，北雁南歸，龔鯤終於頂著一頭的風塵回來了。
賈環正在院中坐著，一眼瞧見他，先冒出一句：“本來就瘦，去外頭跑幾個月都快成排骨了。”
龔鯤奪過他跟前的茶壺來自己倒茶，一麵說：“環三爺早年那點子憨厚全沒了。”
賈環哼道：“爺憨厚過麽？爺竟不知道。”
賈琮恰從裏頭出來，唬了一跳：“也沒來封信就這麽回來了？”
龔鯤笑道：“送信的未必有我快。”乃環顧一圈，見少年都過來圍觀他、幺兒恰不在，便說，“三爺先去喊維斯，我收拾會子。”賈琮忙使人去賈四家將幺兒喊過來。
一時人齊了，圍了個圈兒坐著。龔鯤先伸出大拇指讚道：“那位度娘真乃神人，所繪地圖極準，白家上下看了都大驚小怪的，白將軍已四處打探她去了。”
賈琮眨了眨眼：“祝他成功！”
龔鯤瞧了他幾眼，見賈琮隻管裝憨，又道：“刺殺成了一半。兩廣總督陳濱大人傷的厲害，怕是難以留任了，已上了折子回鄉養傷。刺客自盡。”
賈琮皺眉：“刺客是白令恩的養的麽？養個有本事的不容易，這麽簡單就死了，太不劃算。”
龔鯤搖頭道：“不是。刺客與陳大人有殺父殺伯殺兄之仇，跟滅門也差不多了，恨之入骨。白將軍隻幫著他進入總兵府罷了。”
賈琮呆了片刻，歎道：“果然是個大官就有仇家的麽。”
龔鯤道：“尋常的緊。陳大人明麵上跟著老聖人、暗地裏投了今上，手中權勢滔天且無所畏懼，自然沒有忌憚，傷幾個老百姓算什麽。”
賈琮諷然道：“徐宏死忠於老聖人、恐怕今上秋後算賬預備造反；”龔鯤“啊”了一聲，“這個陳大人兩頭有靠又肆無忌憚糟蹋百姓。可見權力監督何等重要。”
龔鯤道：“眼下要緊的便是下一任兩廣總督為誰。香港那邊荒蕪的緊，白家已悄悄打發人過去開始建港了；加之陳大人又傷的厲害顧不得旁的，暫且無礙。”
賈琮想了想，笑道：“那咱們就開鑼吧。”
數日後，怡紅院一處院子人影晃動、全無燈燭，唯有天上月淡星明。有人打著極暗的燈籠引了兩位客人到裏頭一架圍屏後頭坐好，方吹了聲口哨；又有人引了另一位進來。漸漸的，屋中幾處圍屏都已坐了人進去，有燭台掌了上來。賈琮就在當中坐著。因特穿了一身連自己都嫌棄的紅衣裳，又胖乎乎的，倒是當真有幾分像紅孩兒。
他向四周作了個團揖，道：“各位，今兒咱們要說的不是什麽有麵子的事，就不用那許多禮了，利字當頭。各位都是此事當中極要緊的人物，少了誰也不成，故此我玩了這麽一出。各位眼前的都是紗屏、裏頭能看到外頭、外頭看不到裏頭。且你們案頭的燭台都有引火之物，可以自行點著。還有文房四寶。有意隱藏身份的，隻管在裏頭坐著聽便是。想說什麽，可以啞著嗓子說，也可以寫下來，搖搖案上的鈴鐺，我幫你念。若不想遮掩的，撤去紗屏燃起燭台，大夥兒都能看見你是誰了。”
他停了片刻，咳嗽一聲，道：“大夥兒都知道，我有意同大家一道做生意。絕非三年五年拉倒的小生意，乃一幹就是很久很久的大生意。我就直言不諱了。大夥兒皆是為財而來。此事的頭兒起於在場一位同仁手裏有水軍，雖然暫且少些，來日也賺到了錢還可以多招人馬的。這水軍並非朝廷水軍，乃是私兵。”
某處屏風後頭傳來了抽氣聲。
“此私兵自然不是打仗用的，乃是搶劫用的。簡單的說就是海盜，專門劫掠西洋商船。嶺南某處正在建一極好的私港，用來卸貨。”
隻聽某屏風後頭有鈴鐺聲響起，賈琮過去拿了一張紙條來，念到：“這一位同仁問，兩廣總督陳大人之傷可與你們相幹？自然是相幹的，他就是我們弄傷的。”
數聲抽氣聲從幾處屏風後頭傳來。
“卸貨之後，又有一位同仁乃是大商人。他自己雖不甚聰明，幸而他身邊有位極聰明的伴兒。”
又有人“哈哈”笑了兩聲，笑聲忽然悶了，顯見是讓人捂了嘴。
“這位商人便掛著海商之名將貨物運進京中或是江南或是別處賣了。大家如有商鋪都可以幫著賣。另有些官兵扮作山賊打劫來之物，也是大夥兒一道連鎖銷贓，可以打著海商的旗號，或是幹脆裝上船賣去西洋。以上就是大略，咱們可慢慢商議。”
隻聽鈴鐺聲起，賈琮道：“還是剛才那位同仁。”乃走過去拿出紙條來一看，不禁笑道，“撤屏。”
後頭有人上來替這位撤去紗屏，賈琮抱拳道：“王叔父，好膽色。”
王子騰笑道：“寫字實在不便宜，還是說話的好。且你連兩廣總督都刺了，我若還躲著，豈不讓人笑話。”
他話音剛落，又有一人道：“王大人這是寒磣我呢。”此人乃從屏風裏頭走出來，映著燭光笑得溫潤如玉。“我若再藏著，豈非讓你笑話？”
王子騰大驚：“北靜王爺！”
水溶拱手笑道：“隻是我手中水軍實在太少，比尋常的水匪都比不了，隻怕不夠用。”
賈琮道：“這會子私港才開始建，隻第一步呢，不急。”
水溶又道：“且我那兒沒有像樣的頭目，鍾珩另有他用。”
賈琮道：“收服個海盜行不？”
他二人先商議上了，王子騰還沒緩過來，半日方搖頭道：“實在想不到……”
水溶笑問：“想不到本王會參合走私打劫？”
王子騰道：“當日便覺得王爺交兵權交得太利落了些，心下是有幾分疑慮的。王爺搗的一手好糨糊，滿朝文武俱讓你糊弄過去了。”二人齊聲大笑。
賈琮瞧了他二人幾眼：“我設這個紗屏的目的就是為了你二人，你倆竟都先出來了。既這麽著，那幾位還藏什麽？你們還比不得這兩位麽？”
隻聽薛蟠先“哈哈”了兩聲，從裏頭竄出來：“我才聽見舅舅的聲音嚇得腿都軟了！”
王子騰早辨出他的笑聲了，板著臉道：“你肯好生幹些正經事也好，今後莫再沒籠頭的馬似的隻管胡鬧。”
薛蟠“噗”的笑出聲來：“這是正經事麽？”
這會子又有一人從紗屏裏頭出來了。此人是個微胖的矮個子老頭，布衣方巾，滿麵風塵，作揖道：“北靜王爺、王大人，好久不見。”
水溶王子騰俱如見了鬼一般直了眼！王子騰還往後退了半步，指了他半日才說：“你、你不是發配北疆、死了麽？”
那老頭笑道：“發配北疆不知所蹤爾，哪裏就死了？王大人莫信謠言，小老兒一直是個大活人。”
水王二人麵麵相覷。
薛蟠頗為好奇，拉著賈琮問：“琮兄弟，這老頭是誰？”
賈琮忍笑道：“這位是白令儀先生，從前當過太常寺卿，嶺南那港口就是他們家在建。”
王子騰看看白令儀又看看水溶，扭頭瞪著賈琮：“你這個鬼小子，還有什麽人物兒快些引薦出來。”
賈琮往最後剩下的那個紗屏裏瞧了兩眼：“喂，你真的不出來啊？好熱鬧呢。”
那人無奈咳嗽了一聲。隻見裏頭燭光晃動，有人影站了起來，白令儀先笑道：“我若沒猜錯，這位必是南安王爺了無疑。”
賈琮瞥了他一眼問：“為什麽？”
白令儀道：“南安王府之舊部在兩廣水軍裏頭占了大頭。他們家若不睜一隻眼閉一隻眼，想將嶺南那頭徹底遮住談何容易。”
賈琮呆了呆，一把拽住剛從紗屏裏頭出來的霍晟：“搞了半天你們家有水軍？怎麽不早說？”
霍晟莫名道：“你不知道麽？”
“沒人告訴我我上哪兒知道去？”
“人人都知道吧！況你也沒問過我。”
“咱倆都多久沒見麵了問個頭啊！上回你也沒主動告訴我，合著一說有錢賺你閉著眼睛就來了？”
“是水家伯父勸我的，我隻聽他的罷了……”
他兩個嘀嘀咕咕了半日。賈琮一拍腦袋：“早知道兩廣水軍是你們家的，費那力氣對付陳濱幹嘛，大家聯手架空他不就成了？”他扭頭看了看屋裏的各位，問道，“那個新兩廣總督，誰能說了算？”
王子騰道：“自然是老聖人。”
賈琮不禁捂臉道：“居然不是聖人。”
王子騰道：“這麽大的軍職還輪不到聖人做主。”
賈琮嘖嘖了兩聲：“那老聖人手邊還有什麽人可以調麽？他會聽誰的？有人能哄他麽？”
王子騰想了想，問道：“聽聞你與你們東府裏不甚和？”
賈琮抿了抿嘴：“極不合。”
王子騰道：“若是此事，我知道有一人能哄動老聖人，偏那人與你們東府有往來。”
賈琮麵上僵了僵：“誰啊居然跟東府那兩個混蛋有往來，物以類聚人以群分，這人能有本事麽？”
王子騰笑道：“自然是有本事的，若他能舉薦一位好收買或是好哄騙的過去，咱們行事就便宜許多。就是六王爺。”
賈琮翻了個大白眼子：“拜托！王叔父，他二人不叫有往來、叫有收買好麽？”
王子騰道：“橫豎他比旁人強些。”
賈琮點點頭：“知道了，明兒我去找六王爺去。”
王子騰忙說：“我知道你才從長安回來那陣子將王爺皇子悉數認識了，隻是此等大事他們豈肯幫你？左不過見你一個小孩子那般聰明、想先釣著罷了。你可莫要胡亂托人，反倒惹了眼。”
賈琮笑道：“叔父放心，這種忙他一定會幫我的，我們認識好些年了。”
王子騰怔了，扭頭去看霍晟也滿麵驚訝，唯有水溶一副“本王早就猜到”的模樣。半晌才苦笑道：“你小子本事這麽大，你老子知道麽？”
賈琮道：“知道。璉二哥哥不知道。一家子已出了一個機靈鬼兒，另一個還是老實些的好。”
王子騰哼道：“你二哥哥老實？”
賈琮做了個鬼臉。乃說：“我不過是個出主意的，真讓我辦事我沒那個本事。”因招手喚龔鯤出來，道，“都聽這位龔先生的。”
龔鯤才向大夥兒作了個團揖，還沒來得及開口，賈琮又向薛蟠那座紗屏裏喊，“喂，商議正經事了，該出來了。”
眾人本以為隻眼下這些人罷了，不想還有沒出來的，全都望了過去。
劉靄雲輕歎一聲，款款從裏頭走了出來。
王子騰大怒：“是你！”
賈琮忙搶上去攔著他：“叔父莫要生氣，劉兄是個極聰明的，薛大哥哥又憨厚，正好互補，他兩個合璧方能成事。”
王子騰大喝：“他是個戲子。”
薛蟠又過來方欲分辨，賈琮瞪了他一眼：“劉兄快把這貨拉走！”劉靄雲向薛蟠擺了擺手，薛蟠立時老實了。賈琮接著說，“戲子怎麽了？戲子就沒有好的？憑他是什麽出身，但凡有本事、與咱們的事業有用就好。要不你尋出一個能引得薛大哥上進的人來？”
王子騰噎了會子，又說：“隻需好生與他尋一房媳婦……”
賈琮搖頭：“王叔父，強按牛頭不喝水。引人上進這等事絕非隨便換一個即可的。不信你將天下的美人都替他搜羅來試試？看他是上進還是愈發紈絝了三分？”
王子騰知道這兩年薛蟠讓劉靄雲迷住了，旁人皆不管用，啞然無語。偏這些日子薛姨媽時常尋他抱怨他薛蟠日日隻顧圍著那個戲子轉、諸事不管，腹內早壓足了火，麵色愈發難看。
水溶走過來道：“我瞧劉大家不尋常。在京中便沒有第二個紅的這麽快的，旁人早被他蓋過去了。”
賈琮笑拍手道：“最厲害的是他唱的並不比旁人強出去許多，偏他的戲迷又多又忠心、旁人的戲皆不聽、還對他沒有歪念頭。不止這些，劉兄還有後招呢。你們別小瞧戲子，等劉兄的票友會辦起來可不止現在這麽簡單，來日幫著咱們做宣傳、將生意做大就靠他了。”
王子騰哼道：“你幹的又不是什麽光明正大的生意，還做大！”
賈琮嘻嘻一笑：“我不是早就告訴王叔父了麽？光明正大！”他晃了晃腦袋，“聖人很窮，比誰都缺錢。故此他月初剛任命了他心中最能合法聚財的心腹當戶部尚書。”
水溶大笑：“林如海！”