京城許久不見兵馬。這日，上千禦林軍忽然兵圍西寧王府，不曾想非但郡王爺沒了人影，連他兩個嫡子三個嫡孫亦不見了。問了府中人才知道，四天前他們家大爺帶著兩位小爺到城郊莊子打獵去了，三天前另一位小爺染疾，二爺帶著他避去一處清靜些的外宅。郡王爺自己早上還在的，方才說是有事出門便走了，隻帶著幾個隨身的下人。禦林軍旋即趕往他們家的城外莊子與清靜外宅，卻聽看屋子的下人說幾位爺們根本沒來過。這顯見是逃了，官府張榜緝拿，滿京嘩然。西寧王府其餘人口旋即被押往別處，整座府邸空了下來。馮紫英立領人進去，從內書房查起。並未費多大力氣便尋到了西寧係的細作名錄。
依著井岡山萬彰所言，騙走太上皇的人裏頭有兩三個兵卒是秦國口音，他遂先取了秦國的冊子來瞧。那上頭的細作幾乎讓秦王殺盡了，唯留了個姓曹的頭目。馮紫英皺著眉頭將名錄從頭看了一遍，很快發現了三個人。可巧就是他們剛派去秦國的那位崔先生從秦世子府中得來的那三個彌勒教細作：一個車夫、一個和尚、一個知府大人的次子。馮紫英倒吸了口冷氣：倘若隻有一個，許是彌勒教在西寧係安插了細作；如今竟有三個。且和車夫死在一處的老兵薑老四、和陳二爺死在一處的那綠林人也都是西寧係的。雖弄不明白這裏頭究竟出了什麽事，西寧郡王極可能與彌勒教有瓜葛。馮紫英搖頭：難怪這姓金的總想尋賈琮的不是，佛道也爭了數百年了。
恰在此時，有手下人進來回到：“外頭來了個人說是賈家郵局的，有封信寄給西寧王府一個管事，問門口的兵士該如何是好。”
馮紫英道：“將信取來。”那人應聲而去，不多時取了信來。馮紫英一瞧，信是從江西袁州寄來的，袁州可巧是彌勒教盛行之處。裏頭隻得一句話：太皇太後或許知情，酌情滅之。馮紫英皺眉，心道，虧得那個老婆子還沒死。乃袖了信匆匆趕往燕王府。
燕王聽說“彌勒教”三個字也大驚：“他們可造了幾百年的反了。”命馮紫英立去紫禁城問問。
馮紫英進宮見了太皇太後，也不言語，直將信丟給在旁服侍的戴權。太皇太後雖癱了，精神尚好，還命戴權取她的眼鏡來。待看了信上的字，罵道：“大膽！這是哪個反賊！”
馮紫英道：“袁州彌勒教。”太皇太後一愣。馮紫英見她眼中動了動，抱著胳膊淡然道，“太皇太後若不想說，微臣隻好不管了。橫豎微臣並不知情。”
太皇太後遲疑片刻，看著戴權。戴權低歎一聲：“此事說來話長。”他是個知道輕重的。身邊已沒了防護、而此事顯見要命，遂不敢隱瞞。乃將當年太.祖爺怎麽哄騙了彌勒教與天師道、又是怎麽將珍寶和信物埋進自己的陵寢、先帝又是怎麽挖了親爹的墳偷陪葬品、又是怎麽將兩件信物藏於孝慈縣馬力山老老實實說了一遍。“那馬力山本名壇子山，先帝設下機關藏彌勒教與天師道信物之後改名為馬麗山，取的是‘驪珠’之意。山民不知根由，漸漸傳作了馬力山。”
馮紫英思忖道：“瞧這信中的意思是恐怕太皇太後知情，讓收信者滅口。倘若那位是彌勒教的人，為何要怕您老知情？不是該設法套問出信物下落？”
戴權想了會子，道：“難不成東西已被他們找到了？不能啊！並沒人知道，知道的都滅了口。”
馮紫英道：“難免有漏網之魚。戴公公可認得那地方？”
戴權道：“老奴隻聽說過，並未去過。山間一個小湖的湖底安置了十二生肖石像，機關密布，東西藏在石兔腹內。”
馮紫英點頭道：“不過是座小山，能有幾個湖？一個個找過去便是。”乃朝太皇太後略報了抱拳，轉身走了。
他遂親自領人直奔孝慈縣馬力山，並未費多少力氣便尋到了湖底的十二生肖。命熟悉機關陣勢的手下入水查看，不一會子那人便手捧了隻兔子出來。馮紫英大喜：“你已破解了機關？記大功一件！”
那手下苦笑道：“不是我破解的。下頭那些機關的銷子都被人拔掉了，隻怕是早就有人來過。從鐵銷鏽的模樣來看已拔掉了許多年。”
馮紫英皺眉，忙命他打開石兔。此人捧著那個研究了大半日，直至晚上方尋到兔耳朵上的機關。果然，裏頭隻得一個空的老樟木盒子。馮紫英在旁一瞧，那盒子甚是眼熟，與先帝安置於一座廟裏的那個相仿，不由得深吸了幾口氣。
幾件原本毫不相幹的事被串在了一起。同為設了精巧機關的老樟木盒子，石兔裏的這個外頭刻的是三十六天罡圖，一座廟裏的乃是南山積翠的畫兒。榮國府那大玉山子自打丟了便再沒尋著，前兩年還冒出來一個五旗教綁架了理國府的人索要玉山子圖紙。原先以為是其餘幾位王爺在打先帝遺旨的主意，如今瞧著隻怕未必。彌勒教還不知暗地裏成了什麽樣子，那個天師道想來也安分不到哪兒去。馮紫英整夜未合眼，次日一早捧著空盒子趕回京城。
燕王聞報亦大驚：“東西沒了孤猜著了，那些銷子已拔掉了許多年？”
馮紫英道：“微臣親下去瞧了瞧，委實鏽得厲害，有的空槽裏頭不知長了多少年水草。”
燕王拿了空盒子在手裏瞧了半日，思忖道：“這東西不知道線索是打不開的。”
馮紫英道：“一座廟裏的那個，要不要換個地方擱著？”
燕王想了想：“也好。”遂命身邊一個信得過的高手將那盒子取來。
馮紫英道：“微臣方才又想到一件事。早兩年有個遊俠兒——八成就是那大內柳家的人，曾數回夜探鎮國府，在牛家爺仨書房翻來翻去不知道找什麽，最終沒找到。他遂上了一處酒樓屋頂係了塊紅帕子打信號。”
燕王道：“柳家必不是什麽彌勒教天師道的人。”
馮紫英道：“柳家也要過日子的，想是受人雇傭。”
燕王思忖道，“能找得到柳家不容易。”
馮紫英道：“他們有意避著王爺，方不容易找。若是他們自家出去招惹旁人也不難。”
燕王忽然想起一事：“柳家的那個鋪子，叫什麽隱鳳居的，如何？”
馮紫英笑道：“他們也不知哪裏雇來那麽好的掌櫃。東家不見了也不慌忙，兢兢業業經營鋪子，雖略有貪墨並不多。微臣已查出他們賣的貨品裏頭多半是銷贓的。”
燕王點頭：“可知柳家與綠林關係不淺。好生盯著不可鬆懈，孤不信他們舍得將那麽值錢的鋪子白白擱著。”馮紫英應了。燕王又想了想，“既是那兩件信物丟了，去查查先帝陵寢。”
馮紫英一驚：“王爺！”
燕王淡然道：“綠林者，賊道也。”馮紫英躬身行禮，匆忙而去。
領著人到先帝陵寢一查，顯見被人動過了。原本有兵卒在此守陵，因這些年燕王顧不上他們、發不下來兵餉，早已逃得剩不了多少。馮紫英腹內暗歎道：太.祖爺挖了古人的墳，他兒子又挖了他的，如今另有人挖了他兒子的墳，果真是報應不爽。
回京報予燕王。燕王歎了聲可惜，乃道：“江西的土匪該治治了。李國培還在福建？傳令讓他上袁州去。”
下頭有人問道：“那太上皇……”
燕王眯起眼來：“隨他。幾個和尚道士罷了，當真以為能拿著雞毛當令箭？”眾人口裏應了，心中難免犯愁。
這會子京城四處緝拿西寧郡王。四個城門都沒見他出去，說不得還在京中，禦林軍遂挨家挨戶搜查。西寧係的人馬個個風聲鶴唳，尤以賈蓉為甚。他才剛瞎編了些隱語賣給不知什麽來曆之人，空手套了整整八十萬的銀子。如今西寧郡王轟然倒地，賈蓉心中如同油煎的一般。偏他實在是個小卒子，馮紫英等人尚且沒空尋他問話，遂日夜熬著，一閉眼便夢見自家滿門抄斬，數日功夫瘦了好幾圈。也不願意出門，隻巴巴兒在炕上躺著。
這日外頭的門子進來回道，“府外有人找大爺。”說著遞上來一張帖子。賈蓉瞧了一眼，頓時嚇得渾身冰涼。帖子上寫的什麽他全然沒看進去，隻認得字跡是西寧郡王的。不禁暗暗咬牙：這是死都要拖爺下水麽？乃狠狠將帖子擲出去：“說我不在！”門子答應一聲便走。
人已走出去半日，賈蓉想了想，喊道：“回來！”那門子趕忙回來了。賈蓉猛的從炕上坐了起來，細思半日，翻身下地道，“請他到外書房。”又命人服侍他換衣裳。
不多時，客人到了。賈蓉一瞧，果然正是畫像貼滿京城的那位，身邊隻跟了三個人，皆扮作腳夫的模樣。遂上前作了個揖。西寧郡王苦笑道：“不想竟有無處躲藏的一日。”
賈蓉打發伺候的人出去，又關了門，低聲問道：“王爺，怎麽回事？”
西寧郡王道：“運氣不好，前陣子下的一個賭憑空出了岔子。”乃輕歎一聲。“可惜了，本來穩操勝券的。”
賈蓉等了半日沒聽他解釋是個什麽賭，垂頭道：“屬下嚇得不輕。敢問王爺下一步如何是好。”
西寧郡王道：“等脫身再說。我先在你這裏住些日子，再盤算如何離京。”
賈蓉想了想：“我們家會芳園東邊有個小院子，平素沒人過去，王爺可暫避一時。”西寧郡王點點頭。賈蓉遲疑片刻，問道，“王爺……咱們這一係……還能……”
西寧郡王到：“我已大略有了念頭，最遲不過明年春天，必卷土重來。”
賈蓉歎道：“惟願佛祖護佑。”乃親在前頭引路，將他們幾個領到會芳園去了。
一時寧國府的人退去，西寧郡王等人暫且舒了口氣。有個人問道：“王爺，此人可靠麽？”
“這會子可靠。”郡王爺含笑道，“此人膽小、沒擔當，不敢妄為。”幾個人遂安穩住了下來。
自打家中住了欽犯，賈蓉警惕異常，沒事時常在府內胡亂走來走去。這日，他那小妾春氏身邊一個丫鬟急忙忙跑來找他，道：“大爺，我們姨奶奶出去了。”
賈蓉煩道：“出去就出去，屁大的事兒也來回我？”
丫鬟低聲道：“爺上回囑咐奴才，但凡瞧著姨奶奶有一絲半點反常的舉動神色皆來告訴爺麽！”
賈蓉忙問：“她怎麽了？”
丫鬟道：“姨奶奶平素不大出門子的，縱偶然出去買點子東西也隻戴幾樣尋常的首飾。今兒竟插滿了一頭！奴才想跟去服侍她也不讓，隻命兩個小丫頭子同她去。”
賈蓉皺眉想了會子問道：“她這兩日說過什麽或是問過什麽沒有？”
丫鬟道：“昨兒問起會芳園裏頭可是住了男客麽？她平素時常逛園子，可莫要衝撞了。”
此話乍聽並沒哪裏不妥，偏賈蓉隻覺得有些古怪。立著想了半日，猛的“哎呀”一聲。她若好奇心起、打聽園子裏住的是誰還罷了；越是找什麽“怕衝撞了”做借口越有鬼。不禁大喊：“來人來人——來人——”幾個跟著的小子趕忙上前來。賈蓉咬牙道，“不用再等了。”乃挺了挺胸，擼起袖子，冷森森的道，“將府裏能打的都帶上！”
寧國府雖式微，下人依然多。大爺一聲令下，眨眼拉來了上百號青壯。賈蓉喊過一個護院頭目來耳語幾句，又從懷中取出一大包東西交給他。那家丁頭目領命，抬手點了十幾個人到跟前來嘀嘀咕咕一陣子，轉身向賈蓉行了個禮，領著眾人下去預備了。
過了一陣子，會芳園火光衝天，寧國府裏裏外外都聽見喊“走水了走水了——”許多人撒開腳丫子就往那頭跑。才到會芳園門口，便見有人立著喊到：“裏頭已經在救了，不用過去太多人，人多反倒不便宜！如今已足夠了！”轟旁人離開。許多人並沒多想救火，隻是難得遇上一回新奇罷了，都圍著不肯走。熱鬧了足有小半個時辰，火光漸漸下去，烏黑的濃煙直上雲霄。
會芳園東邊挨著榮國府，當中是一條窄巷，兩邊都開了小門方便往來。有幾輛獨輪車從寧國府出來，車上推著會芳園走水燒壞的殘木破瓦一路到了後街。後街上停了兩輛大馬車，拉著這些破爛吱吱呀呀走了。
有個壯年漢子坐在後街上曬太陽，眼見馬車走遠了，站起來拍了拍身上的灰土，轉身從榮國府北角門進去。一徑走到外書房見著賈環，歎道：“賈蓉雖不肖，終究也是寧國公之後，該狠時當真狠得下手去。可惜不學好。”
賈環翻了個白眼：“那麽多迷煙還不是您老自己賣給他的。多浪費呀。”
來者正是賈敘。前陣子賈蓉的人鬼鬼祟祟在外頭打聽綠林人的鋪子，賈敘便上趕著要跟他做生意。原來賈蓉是想買綠林評話裏頭賊人用的迷煙。賈敘能不知道他買去做什麽麽？遂高價賣了十幾根極好的迷煙給他。不想賈蓉膽兒當真小，迷煙都買了，日日藏在懷裏不敢用！白白耽擱了數日功夫。
賈敘賈環等人不能讓西寧郡王落入馮紫英之手，要的就是死無對證。賈蓉白耗了這麽久功夫，他再不動手賈敘便預備動手。偏就在今日，賈蓉讓他那小妾春氏嚇著了，咬牙下狠心要滅了他上司性命。賈敘給的迷煙一支沒剩下，悉數讓他那些狗腿子隔著牆丟進藏欽犯的小院子了。賈敘遠遠的望著搖頭——若非這東西是自己給他們的，尋常迷煙哪裏放得到那幾個主。待院中幾個人悉數昏迷後，寧國府的護院便輕輕鬆鬆滅了他們的口，隻當是殺了幾個小賊。而後將屍首丟在柴火裏頭焚燒，末了竟連他們住的小院子一並燒了。
賈敘吃了口茶道：“賈蓉端的是個敗家子，那院子齊齊整整，白眉赤眼的他也燒。何至於那般不經嚇。”
賈環哼道：“五叔，他敢殺一個王爺就不錯了。”頓了頓，“後頭咱們還做什麽？”
賈敘瞧了他一眼：“後頭關咱們什麽事。”
依著井岡山萬彰所言，騙走太上皇的人裏頭有兩三個兵卒是秦國口音，他遂先取了秦國的冊子來瞧。那上頭的細作幾乎讓秦王殺盡了，唯留了個姓曹的頭目。馮紫英皺著眉頭將名錄從頭看了一遍，很快發現了三個人。可巧就是他們剛派去秦國的那位崔先生從秦世子府中得來的那三個彌勒教細作：一個車夫、一個和尚、一個知府大人的次子。馮紫英倒吸了口冷氣：倘若隻有一個，許是彌勒教在西寧係安插了細作；如今竟有三個。且和車夫死在一處的老兵薑老四、和陳二爺死在一處的那綠林人也都是西寧係的。雖弄不明白這裏頭究竟出了什麽事，西寧郡王極可能與彌勒教有瓜葛。馮紫英搖頭：難怪這姓金的總想尋賈琮的不是，佛道也爭了數百年了。
恰在此時，有手下人進來回到：“外頭來了個人說是賈家郵局的，有封信寄給西寧王府一個管事，問門口的兵士該如何是好。”
馮紫英道：“將信取來。”那人應聲而去，不多時取了信來。馮紫英一瞧，信是從江西袁州寄來的，袁州可巧是彌勒教盛行之處。裏頭隻得一句話：太皇太後或許知情，酌情滅之。馮紫英皺眉，心道，虧得那個老婆子還沒死。乃袖了信匆匆趕往燕王府。
燕王聽說“彌勒教”三個字也大驚：“他們可造了幾百年的反了。”命馮紫英立去紫禁城問問。
馮紫英進宮見了太皇太後，也不言語，直將信丟給在旁服侍的戴權。太皇太後雖癱了，精神尚好，還命戴權取她的眼鏡來。待看了信上的字，罵道：“大膽！這是哪個反賊！”
馮紫英道：“袁州彌勒教。”太皇太後一愣。馮紫英見她眼中動了動，抱著胳膊淡然道，“太皇太後若不想說，微臣隻好不管了。橫豎微臣並不知情。”
太皇太後遲疑片刻，看著戴權。戴權低歎一聲：“此事說來話長。”他是個知道輕重的。身邊已沒了防護、而此事顯見要命，遂不敢隱瞞。乃將當年太.祖爺怎麽哄騙了彌勒教與天師道、又是怎麽將珍寶和信物埋進自己的陵寢、先帝又是怎麽挖了親爹的墳偷陪葬品、又是怎麽將兩件信物藏於孝慈縣馬力山老老實實說了一遍。“那馬力山本名壇子山，先帝設下機關藏彌勒教與天師道信物之後改名為馬麗山，取的是‘驪珠’之意。山民不知根由，漸漸傳作了馬力山。”
馮紫英思忖道：“瞧這信中的意思是恐怕太皇太後知情，讓收信者滅口。倘若那位是彌勒教的人，為何要怕您老知情？不是該設法套問出信物下落？”
戴權想了會子，道：“難不成東西已被他們找到了？不能啊！並沒人知道，知道的都滅了口。”
馮紫英道：“難免有漏網之魚。戴公公可認得那地方？”
戴權道：“老奴隻聽說過，並未去過。山間一個小湖的湖底安置了十二生肖石像，機關密布，東西藏在石兔腹內。”
馮紫英點頭道：“不過是座小山，能有幾個湖？一個個找過去便是。”乃朝太皇太後略報了抱拳，轉身走了。
他遂親自領人直奔孝慈縣馬力山，並未費多少力氣便尋到了湖底的十二生肖。命熟悉機關陣勢的手下入水查看，不一會子那人便手捧了隻兔子出來。馮紫英大喜：“你已破解了機關？記大功一件！”
那手下苦笑道：“不是我破解的。下頭那些機關的銷子都被人拔掉了，隻怕是早就有人來過。從鐵銷鏽的模樣來看已拔掉了許多年。”
馮紫英皺眉，忙命他打開石兔。此人捧著那個研究了大半日，直至晚上方尋到兔耳朵上的機關。果然，裏頭隻得一個空的老樟木盒子。馮紫英在旁一瞧，那盒子甚是眼熟，與先帝安置於一座廟裏的那個相仿，不由得深吸了幾口氣。
幾件原本毫不相幹的事被串在了一起。同為設了精巧機關的老樟木盒子，石兔裏的這個外頭刻的是三十六天罡圖，一座廟裏的乃是南山積翠的畫兒。榮國府那大玉山子自打丟了便再沒尋著，前兩年還冒出來一個五旗教綁架了理國府的人索要玉山子圖紙。原先以為是其餘幾位王爺在打先帝遺旨的主意，如今瞧著隻怕未必。彌勒教還不知暗地裏成了什麽樣子，那個天師道想來也安分不到哪兒去。馮紫英整夜未合眼，次日一早捧著空盒子趕回京城。
燕王聞報亦大驚：“東西沒了孤猜著了，那些銷子已拔掉了許多年？”
馮紫英道：“微臣親下去瞧了瞧，委實鏽得厲害，有的空槽裏頭不知長了多少年水草。”
燕王拿了空盒子在手裏瞧了半日，思忖道：“這東西不知道線索是打不開的。”
馮紫英道：“一座廟裏的那個，要不要換個地方擱著？”
燕王想了想：“也好。”遂命身邊一個信得過的高手將那盒子取來。
馮紫英道：“微臣方才又想到一件事。早兩年有個遊俠兒——八成就是那大內柳家的人，曾數回夜探鎮國府，在牛家爺仨書房翻來翻去不知道找什麽，最終沒找到。他遂上了一處酒樓屋頂係了塊紅帕子打信號。”
燕王道：“柳家必不是什麽彌勒教天師道的人。”
馮紫英道：“柳家也要過日子的，想是受人雇傭。”
燕王思忖道，“能找得到柳家不容易。”
馮紫英道：“他們有意避著王爺，方不容易找。若是他們自家出去招惹旁人也不難。”
燕王忽然想起一事：“柳家的那個鋪子，叫什麽隱鳳居的，如何？”
馮紫英笑道：“他們也不知哪裏雇來那麽好的掌櫃。東家不見了也不慌忙，兢兢業業經營鋪子，雖略有貪墨並不多。微臣已查出他們賣的貨品裏頭多半是銷贓的。”
燕王點頭：“可知柳家與綠林關係不淺。好生盯著不可鬆懈，孤不信他們舍得將那麽值錢的鋪子白白擱著。”馮紫英應了。燕王又想了想，“既是那兩件信物丟了，去查查先帝陵寢。”
馮紫英一驚：“王爺！”
燕王淡然道：“綠林者，賊道也。”馮紫英躬身行禮，匆忙而去。
領著人到先帝陵寢一查，顯見被人動過了。原本有兵卒在此守陵，因這些年燕王顧不上他們、發不下來兵餉，早已逃得剩不了多少。馮紫英腹內暗歎道：太.祖爺挖了古人的墳，他兒子又挖了他的，如今另有人挖了他兒子的墳，果真是報應不爽。
回京報予燕王。燕王歎了聲可惜，乃道：“江西的土匪該治治了。李國培還在福建？傳令讓他上袁州去。”
下頭有人問道：“那太上皇……”
燕王眯起眼來：“隨他。幾個和尚道士罷了，當真以為能拿著雞毛當令箭？”眾人口裏應了，心中難免犯愁。
這會子京城四處緝拿西寧郡王。四個城門都沒見他出去，說不得還在京中，禦林軍遂挨家挨戶搜查。西寧係的人馬個個風聲鶴唳，尤以賈蓉為甚。他才剛瞎編了些隱語賣給不知什麽來曆之人，空手套了整整八十萬的銀子。如今西寧郡王轟然倒地，賈蓉心中如同油煎的一般。偏他實在是個小卒子，馮紫英等人尚且沒空尋他問話，遂日夜熬著，一閉眼便夢見自家滿門抄斬，數日功夫瘦了好幾圈。也不願意出門，隻巴巴兒在炕上躺著。
這日外頭的門子進來回道，“府外有人找大爺。”說著遞上來一張帖子。賈蓉瞧了一眼，頓時嚇得渾身冰涼。帖子上寫的什麽他全然沒看進去，隻認得字跡是西寧郡王的。不禁暗暗咬牙：這是死都要拖爺下水麽？乃狠狠將帖子擲出去：“說我不在！”門子答應一聲便走。
人已走出去半日，賈蓉想了想，喊道：“回來！”那門子趕忙回來了。賈蓉猛的從炕上坐了起來，細思半日，翻身下地道，“請他到外書房。”又命人服侍他換衣裳。
不多時，客人到了。賈蓉一瞧，果然正是畫像貼滿京城的那位，身邊隻跟了三個人，皆扮作腳夫的模樣。遂上前作了個揖。西寧郡王苦笑道：“不想竟有無處躲藏的一日。”
賈蓉打發伺候的人出去，又關了門，低聲問道：“王爺，怎麽回事？”
西寧郡王道：“運氣不好，前陣子下的一個賭憑空出了岔子。”乃輕歎一聲。“可惜了，本來穩操勝券的。”
賈蓉等了半日沒聽他解釋是個什麽賭，垂頭道：“屬下嚇得不輕。敢問王爺下一步如何是好。”
西寧郡王道：“等脫身再說。我先在你這裏住些日子，再盤算如何離京。”
賈蓉想了想：“我們家會芳園東邊有個小院子，平素沒人過去，王爺可暫避一時。”西寧郡王點點頭。賈蓉遲疑片刻，問道，“王爺……咱們這一係……還能……”
西寧郡王到：“我已大略有了念頭，最遲不過明年春天，必卷土重來。”
賈蓉歎道：“惟願佛祖護佑。”乃親在前頭引路，將他們幾個領到會芳園去了。
一時寧國府的人退去，西寧郡王等人暫且舒了口氣。有個人問道：“王爺，此人可靠麽？”
“這會子可靠。”郡王爺含笑道，“此人膽小、沒擔當，不敢妄為。”幾個人遂安穩住了下來。
自打家中住了欽犯，賈蓉警惕異常，沒事時常在府內胡亂走來走去。這日，他那小妾春氏身邊一個丫鬟急忙忙跑來找他，道：“大爺，我們姨奶奶出去了。”
賈蓉煩道：“出去就出去，屁大的事兒也來回我？”
丫鬟低聲道：“爺上回囑咐奴才，但凡瞧著姨奶奶有一絲半點反常的舉動神色皆來告訴爺麽！”
賈蓉忙問：“她怎麽了？”
丫鬟道：“姨奶奶平素不大出門子的，縱偶然出去買點子東西也隻戴幾樣尋常的首飾。今兒竟插滿了一頭！奴才想跟去服侍她也不讓，隻命兩個小丫頭子同她去。”
賈蓉皺眉想了會子問道：“她這兩日說過什麽或是問過什麽沒有？”
丫鬟道：“昨兒問起會芳園裏頭可是住了男客麽？她平素時常逛園子，可莫要衝撞了。”
此話乍聽並沒哪裏不妥，偏賈蓉隻覺得有些古怪。立著想了半日，猛的“哎呀”一聲。她若好奇心起、打聽園子裏住的是誰還罷了；越是找什麽“怕衝撞了”做借口越有鬼。不禁大喊：“來人來人——來人——”幾個跟著的小子趕忙上前來。賈蓉咬牙道，“不用再等了。”乃挺了挺胸，擼起袖子，冷森森的道，“將府裏能打的都帶上！”
寧國府雖式微，下人依然多。大爺一聲令下，眨眼拉來了上百號青壯。賈蓉喊過一個護院頭目來耳語幾句，又從懷中取出一大包東西交給他。那家丁頭目領命，抬手點了十幾個人到跟前來嘀嘀咕咕一陣子，轉身向賈蓉行了個禮，領著眾人下去預備了。
過了一陣子，會芳園火光衝天，寧國府裏裏外外都聽見喊“走水了走水了——”許多人撒開腳丫子就往那頭跑。才到會芳園門口，便見有人立著喊到：“裏頭已經在救了，不用過去太多人，人多反倒不便宜！如今已足夠了！”轟旁人離開。許多人並沒多想救火，隻是難得遇上一回新奇罷了，都圍著不肯走。熱鬧了足有小半個時辰，火光漸漸下去，烏黑的濃煙直上雲霄。
會芳園東邊挨著榮國府，當中是一條窄巷，兩邊都開了小門方便往來。有幾輛獨輪車從寧國府出來，車上推著會芳園走水燒壞的殘木破瓦一路到了後街。後街上停了兩輛大馬車，拉著這些破爛吱吱呀呀走了。
有個壯年漢子坐在後街上曬太陽，眼見馬車走遠了，站起來拍了拍身上的灰土，轉身從榮國府北角門進去。一徑走到外書房見著賈環，歎道：“賈蓉雖不肖，終究也是寧國公之後，該狠時當真狠得下手去。可惜不學好。”
賈環翻了個白眼：“那麽多迷煙還不是您老自己賣給他的。多浪費呀。”
來者正是賈敘。前陣子賈蓉的人鬼鬼祟祟在外頭打聽綠林人的鋪子，賈敘便上趕著要跟他做生意。原來賈蓉是想買綠林評話裏頭賊人用的迷煙。賈敘能不知道他買去做什麽麽？遂高價賣了十幾根極好的迷煙給他。不想賈蓉膽兒當真小，迷煙都買了，日日藏在懷裏不敢用！白白耽擱了數日功夫。
賈敘賈環等人不能讓西寧郡王落入馮紫英之手，要的就是死無對證。賈蓉白耗了這麽久功夫，他再不動手賈敘便預備動手。偏就在今日，賈蓉讓他那小妾春氏嚇著了，咬牙下狠心要滅了他上司性命。賈敘給的迷煙一支沒剩下，悉數讓他那些狗腿子隔著牆丟進藏欽犯的小院子了。賈敘遠遠的望著搖頭——若非這東西是自己給他們的，尋常迷煙哪裏放得到那幾個主。待院中幾個人悉數昏迷後，寧國府的護院便輕輕鬆鬆滅了他們的口，隻當是殺了幾個小賊。而後將屍首丟在柴火裏頭焚燒，末了竟連他們住的小院子一並燒了。
賈敘吃了口茶道：“賈蓉端的是個敗家子，那院子齊齊整整，白眉赤眼的他也燒。何至於那般不經嚇。”
賈環哼道：“五叔，他敢殺一個王爺就不錯了。”頓了頓，“後頭咱們還做什麽？”
賈敘瞧了他一眼：“後頭關咱們什麽事。”