</strong>話說陳瑞錦立在雛龍齋當中拔出火.槍來, 嚇得那掌櫃的趕忙陪笑：“大人，有話好說！”
陳瑞錦含笑瞧了他會子道：“送客人散了吧。”
掌櫃的趕忙招呼夥計驅散客人。隻是不知他們哪裏來的底氣，轟人轟得趾高氣昂。有個秀才已四十多歲了，本已跑了出去，又咬牙鑽回來, 硬湊到陳瑞錦跟前拱手道：“這位大人……不知府試？”
陳瑞錦道：“本官就是來查他們強逼士子用自家文房四寶的。”眾秀才腳下一滯。陳瑞錦朝四周打量幾眼，冷笑道，“你們東西賣什麽價錢本是店家自由, 朝廷管不著。”乃抖袖子指著北方, “連朝廷春闈都不曾如此蠻橫霸道。謝家再高貴、還能高貴過去天家不成？”
掌櫃的頓時鬆了口氣，上前滿臉堆笑打千兒：“大人, 我們並不曾強逼各位秀才用我們家的物件兒。不過我們的物件兒極好、使著便宜……”
方才在店中同陳瑞錦說話的那秀才忽然腰杆子一拔、幾步跑過來衝著掌櫃的臉上“呸”了一口, 指著他道：“你們的筆掉毛、買十支都寫不完考試，墨塊子磨出來又澀又滿是末子，你們的紙滲墨、用你們的墨就不知滲成什麽，你們的硯台不過是尋常石塊砸個凹口！你竟然有臉說你們的物件兒好？”
掌櫃的滿麵猙獰, 抬手往秀才臉上打去。那秀才骨頭也硬, 筆直站著不躲不閃。一個護衛閃到秀才跟前, 飛起一腳踹中掌櫃的巴掌, 硬生生把掌櫃的整個人都掀了個趔趄。掌櫃的抓著巴掌哎呦哎呦直叫喚，四周秀才一陣起哄叫好。掌櫃的臉皮漲成豬肝色，指著秀才們吼道：“短命鬼！蘇大人是我們東家的朋友！”
眾人齊刷刷去瞧陳瑞錦。陳瑞錦哂笑道：“蘇家三代科舉，蘇老太爺乃當世大儒，豈能與貪贓枉法之徒結交。蘇大人這半年沒動你們，不過是以靜觀動、以感辯奸罷了。你們東家還做夢呢！”秀才們聞聽頓時歡呼起來。數十人竭盡渾身之力大喊，聲音皆從心底而出、振聾發聵。陳瑞錦並護衛們聞之不禁動容，有的護衛莫名紅了眼眶子。
掌櫃的臉上這會子方又得了一絲懼色，霎那間又隱去，冷笑一聲拱手道：“小店本本分分做生意，從來不曾有違國法。官府老爺看上我們的物件兒那是老爺們的事，不與小店相幹。”
陳瑞錦淡然道：“你們東家違了法、東窗事發，朝廷要查封他的家產，也不與本官相幹。本官奉命行事罷了。”乃喝到，“封店、查賬冊子！”
此店有十六扇格子門，幾個護衛立時出去先封起旁邊的幾扇。秀才們又歡聲雷動。幾個夥計急了，上前欲攔著，皆讓護衛們甩在一旁。掌櫃的朝一個小夥計使了個眼色，那夥計撒腿往後頭跑去。不多時，裏麵出來十幾個膀大腰圓的漢子，個個太陽穴鼓鼓的、顯見是練家子。
陳瑞錦輕輕一笑，反倒將火.槍收了起來，道：“我也有日子沒練手了。”她左近的護衛本來已攔到她跟前，聞言立時嘩啦啦往她身後一撤，嘴角含笑。陳瑞錦邁步朝打手們走去，打手們慢慢圍成個半圓。有個打手頭目才剛伸手欲抱拳，想是預備依著綠林規矩道個萬兒；不料脖子上猛然挨了一腳，立時撐不住蹬蹬蹬往後退了幾步，“咚”一聲仰麵砸在身後的桌案上。不待旁人回過神來，陳瑞錦已連著踢倒了四五名打手。圍觀的秀才們又大聲拍掌喝彩。
半圈打手都已滾在地上後，陳瑞錦望著掌櫃的嫣然一笑：“還打麽？”
掌櫃就僵笑了笑：“不……不打了……”
幾個護衛便拱手道：“各位秀才，此店查封，還請往別處買東西。”
秀才們紛紛喊道：“多謝大人！”個個笑得如中了舉一般出去了。隻是也不肯離開，都在圍在店外瞧。
陳瑞錦乃問掌櫃的：“賬冊子呢？”掌櫃的眼珠子轉了轉，陳瑞錦又把火.槍取出來在手心轉了兩圈，咳嗽一聲。
掌櫃的思忖片刻，試探道：“大人，不知七皇子？”
陳瑞錦淡然道：“沒了。”
掌櫃的大驚：“什麽？！”
“七皇子舊年已沒了，故此謝鯨調離江西、燕王清查定城侯府。”陳瑞錦正色道，“我若沒猜錯，謝鯨早年以為七皇子能分封在江西？”掌櫃的雙腿一軟，跌坐於地。陳瑞錦含笑道，“現在交出賬冊子還來得及，橫豎你們不過是從犯，株連九族可不是鬧著玩的。當年義忠親王壞了事，裏裏外外大概也死了有幾千人吧。”
掌櫃的張嘴吭哧吭哧喘了幾十口粗氣，顫抖著爬起來，徑直搬起一張椅子墊腳，爬上去從一個大木櫃頂上掀下一捆書直砸在地上。他又爬下來，這會子已不抖了。乃解開捆書的繩子，眾人已看見書皮上都寫著“史記”。掌櫃的從裏頭翻出一疊書皮破損的《史記》，一冊冊翻來瞧了、有清點過數目，乃雙手捧著送到陳瑞錦跟前：“這些就是我們的賬冊子。”
陳瑞錦含笑道：“你這麽聰明的人當真不多見。”
掌櫃的忙跪倒磕頭：“求大人網開一麵，小人不過是東家雇來看店的。”
“好說，我也不想造什麽殺孽。”乃命人捆好賬冊子收走。第一家店順順當當封了。
陳瑞錦記性好。走出雛龍齋她便發現，對麵那家叫“錦繡滿堂”的綢緞莊正是蘇錚給的單子最後一家。再舉目張望這朱紫街上的店鋪招牌，不禁暗罵定城侯府貪心太過——合著一整條街上九成是他們家的鋪子。又看那些秀才都沒走，圍在四周望著她、個個目光灼灼、眼眶含淚，不禁慨然。乃朝他們拱了拱手，起身朝隔壁的多寶樓而去。
遂依序從頭到尾封查了一遭，四十二家鋪子悉數貼上封條。拿先義忠親王來嚇唬掌櫃的極奏效，賬冊子多得拿不了，有個米行掌櫃的幹脆獻上一輛小車來拉著。從雛龍齋出來的那幫秀才一直跟著他們。有一位臨街賦詩後，旁人紛紛跟著賦起來。陳瑞錦他們走時，滿街都是瞧熱鬧的。最後也不知哪個起了頭，眾人齊聲高喊“蘇大人青天大老爺——”喊聲直上九宵。
回到蘇府，陳瑞錦交代了那一車的賬冊子。蘇錚大喜，極讚她“會辦事、靠得住”。賈琮頗有麵子，坐在旁洋洋得意、比誇他自己還歡喜些。乃命人去喊蘇韜。
等了半日，蘇韜沒過來，說是還在審衙役呢。卻看蘇澄氣鼓鼓跑了回來，直跑到蘇錚跟前告狀：“祖父！我爹問不出凶手也找不到凶器，我好心提醒他、話還沒說完他便攆我走！”
賈琮眉頭挑了挑：“這麽久還沒找到凶器？不能吧。”
蘇錚問孫女道：“你提醒他什麽？”
蘇澄哂笑了一聲，抱著胳膊坐下道：“我說，我在評話裏頭看到——本想提醒他凶手多半是不被注意的人，他沒讓我說完便大聲喝我。我便賭氣跑回來了。”
陳瑞錦思忖道：“我瞧著，那些衙役也並不像凶犯。”
蘇錚道：“殺人得不少力氣，這些衙役也都是前兩個月剛來，若有細作極容易。”
蘇澄在旁揚著小臉蛋子道：“依我看，這些衙役皆不是凶手。我老子白眉赤眼的耽擱了那麽多功夫審他們。”
蘇錚最慣著她，捋著胡須含笑問道：“哦？是何緣故？”
蘇澄正色道：“祖父你想：今兒有人上衙門鬧事、讓我爹抓了兩個有起哄之嫌的人對吧？這兩個人忽然就被滅口了對吧？凶手還是衙門裏頭的對吧？衙役都換了三撥了，人家要安插奸細何至於最末才安？”
蘇錚有些聽不明白：“前頭都明白，怎麽不能最末才安插奸細？”
陳瑞錦卻眼神一動：“澄兒說的是。要安插奸細委實會早些、或不能直愣愣的插在衙役中——過於顯眼。蘇大人那衙門裏頭必然少不了旁人，什麽門子、茶房之流。”
蘇澄接口道：“還有掃灑庭院的、掏茅廁的、趕馬車的。”
賈琮道：“知府衙門不是有六房？”
蘇澄懶洋洋道：“都空缺著呢~~謝鯨的人都走啦~~”
賈琮啞然失笑：“合著師兄如今還是個光杆司令啊！那還不趕緊招人？”
蘇錚哼道：“招什麽？他不把謝家整治了，哪裏立得了威。招了滿屋子的也無用。”
“您老說的對。”賈琮望著階前堆積成一座小山賬冊子，“他就沒帶著些自己的人麽？這麽多賬冊子一時半刻哪裏查得完。”
蘇澄急道：“祖父，可要打發個人去提醒我父親？”
賈琮道：“我去吧，就說是先生命我去的，免得師兄沒麵子。”
蘇錚想了想：“也好。你們問案時順帶告訴他定城侯府在朱紫街的鋪子已全都查封了。”
“啊？”
蘇錚道：“謝鯨與綠林人往來極密，那兩個什麽打酒樓官司的，雖未必是他們家在後頭主使，八成與他們家有瓜葛。”
蘇澄立時拍手：“我心裏早就猜到了！隻沒想起來說罷了。”
賈琮好笑道：“你又知道了？”
蘇澄脆生生道：“誰利益受到威脅、誰就會搶先出擊。我父親接了謝鯨的知府大印，最損他的利益。”
賈琮點頭：“言之有理。”乃起身要走。陳瑞錦便跟他一道去。
二人到了知府衙門一瞧，蘇韜正在問那個跑上堂來報信的衙役，問得那人嚎啕大哭喊冤。賈琮湊到他跟前耳語道：“師兄，先生打發小弟來提醒一聲，那些掃地的燒水的看門的掏茅廁的都有嫌疑，尤其是從謝鯨任上留下來的。”蘇韜愕然，顯見沒想過。賈琮低歎一聲：這個師兄從沒被人特意對付過，沒有防人之心。
遂立命台灣府帶來的護衛們將衙門裏頭的各色雜役全都召集起來。這些居然大半是謝鯨任上留下的。蘇韜遂一個個審問。他正問著呢，陳瑞錦忽然半大的聲音同賈琮說：“方才我做的那事兒，可要告訴師兄？”
蘇韜聽見了，扭頭來問：“弟妹做了何事？”
陳瑞錦道：“老爺子打發我領人查封了朱紫街上四十二家鋪子，都是定城侯府的。”
蘇韜奇道：“他竟讓你查謝家的鋪子？早先不是說先寫信給謝大人、讓他們家自己改的？”
賈琮嗤笑道：“他自己改？開玩笑，你們的信他們必是當作沒看見的，隨手就丟到炭火裏燒了。”
蘇韜忙問：“既是朱紫街的都查了，可查了雛龍齋沒？”
陳瑞錦道：“頭一家就是雛龍齋，掌櫃的老實，將秘賬冊子悉數交了。”
蘇韜不覺笑開眉眼來：“虧的查了他們家。不然，眼看要府試……”他沒臉說下去，隻搖搖頭。賈琮翻了個白眼。
遂又審了一回雜役，依然不曾審出什麽來。又不能把他們悉數關押在牢房，天色又晚了。無奈，隻得先放他們散去。
蘇韜與賈琮領著護衛先回蘇府，陳瑞錦說她要在衙門裏頭再轉兩圈。眼看著衙役們都走了，大堂前後寂然無聲。門子早早吃了晚飯，坐在門口打盹兒。便聽有腳步聲過來，抬頭一看，是掃地的老胡頭。
老胡頭道：“我這老風濕病又犯了。趁這會子天還沒全黑，想是有藥鋪子還沒關門呢，我去買二貼膏藥來。”
門子道：“您老這麽大歲數了，也留神些。”
老胡頭歎道：“不過一把老骨頭，活到哪日算哪日。”遂拄著拐杖慢吞吞走了。
出了府衙大門，轉過街口去，他腳底下忽然快起來。拐杖也不用了，隻拎在手上。再走過一條街，老胡頭步子更快了，簡直可腳下生風。
穿街越巷走了半日，來到繩金塔左近，四麵張望幾眼，他徑直走進了一座酒樓，正是白天來打官司的那兩位所爭的長豐樓。殊不知陳瑞錦一直暗暗跟著他。到了長豐樓跟前，本欲閃進樓去。她忽然有種不妥之感，頗似舊年在那狴犴大宅門口。遂硬生生止了腳步，隻閃避一旁暗暗候著。
老胡頭在裏頭呆了有小半個時辰，又腿腳伶俐的走了出來。也不知他用了什麽藥膏，簡直比仙丹好使。隻是那膏藥時效不長。待拐進府衙門口那條街，他又得使拐杖了。
陳瑞錦含笑瞧了他會子道：“送客人散了吧。”
掌櫃的趕忙招呼夥計驅散客人。隻是不知他們哪裏來的底氣，轟人轟得趾高氣昂。有個秀才已四十多歲了，本已跑了出去，又咬牙鑽回來, 硬湊到陳瑞錦跟前拱手道：“這位大人……不知府試？”
陳瑞錦道：“本官就是來查他們強逼士子用自家文房四寶的。”眾秀才腳下一滯。陳瑞錦朝四周打量幾眼，冷笑道，“你們東西賣什麽價錢本是店家自由, 朝廷管不著。”乃抖袖子指著北方, “連朝廷春闈都不曾如此蠻橫霸道。謝家再高貴、還能高貴過去天家不成？”
掌櫃的頓時鬆了口氣，上前滿臉堆笑打千兒：“大人, 我們並不曾強逼各位秀才用我們家的物件兒。不過我們的物件兒極好、使著便宜……”
方才在店中同陳瑞錦說話的那秀才忽然腰杆子一拔、幾步跑過來衝著掌櫃的臉上“呸”了一口, 指著他道：“你們的筆掉毛、買十支都寫不完考試，墨塊子磨出來又澀又滿是末子，你們的紙滲墨、用你們的墨就不知滲成什麽，你們的硯台不過是尋常石塊砸個凹口！你竟然有臉說你們的物件兒好？”
掌櫃的滿麵猙獰, 抬手往秀才臉上打去。那秀才骨頭也硬, 筆直站著不躲不閃。一個護衛閃到秀才跟前, 飛起一腳踹中掌櫃的巴掌, 硬生生把掌櫃的整個人都掀了個趔趄。掌櫃的抓著巴掌哎呦哎呦直叫喚，四周秀才一陣起哄叫好。掌櫃的臉皮漲成豬肝色，指著秀才們吼道：“短命鬼！蘇大人是我們東家的朋友！”
眾人齊刷刷去瞧陳瑞錦。陳瑞錦哂笑道：“蘇家三代科舉，蘇老太爺乃當世大儒，豈能與貪贓枉法之徒結交。蘇大人這半年沒動你們，不過是以靜觀動、以感辯奸罷了。你們東家還做夢呢！”秀才們聞聽頓時歡呼起來。數十人竭盡渾身之力大喊，聲音皆從心底而出、振聾發聵。陳瑞錦並護衛們聞之不禁動容，有的護衛莫名紅了眼眶子。
掌櫃的臉上這會子方又得了一絲懼色，霎那間又隱去，冷笑一聲拱手道：“小店本本分分做生意，從來不曾有違國法。官府老爺看上我們的物件兒那是老爺們的事，不與小店相幹。”
陳瑞錦淡然道：“你們東家違了法、東窗事發，朝廷要查封他的家產，也不與本官相幹。本官奉命行事罷了。”乃喝到，“封店、查賬冊子！”
此店有十六扇格子門，幾個護衛立時出去先封起旁邊的幾扇。秀才們又歡聲雷動。幾個夥計急了，上前欲攔著，皆讓護衛們甩在一旁。掌櫃的朝一個小夥計使了個眼色，那夥計撒腿往後頭跑去。不多時，裏麵出來十幾個膀大腰圓的漢子，個個太陽穴鼓鼓的、顯見是練家子。
陳瑞錦輕輕一笑，反倒將火.槍收了起來，道：“我也有日子沒練手了。”她左近的護衛本來已攔到她跟前，聞言立時嘩啦啦往她身後一撤，嘴角含笑。陳瑞錦邁步朝打手們走去，打手們慢慢圍成個半圓。有個打手頭目才剛伸手欲抱拳，想是預備依著綠林規矩道個萬兒；不料脖子上猛然挨了一腳，立時撐不住蹬蹬蹬往後退了幾步，“咚”一聲仰麵砸在身後的桌案上。不待旁人回過神來，陳瑞錦已連著踢倒了四五名打手。圍觀的秀才們又大聲拍掌喝彩。
半圈打手都已滾在地上後，陳瑞錦望著掌櫃的嫣然一笑：“還打麽？”
掌櫃就僵笑了笑：“不……不打了……”
幾個護衛便拱手道：“各位秀才，此店查封，還請往別處買東西。”
秀才們紛紛喊道：“多謝大人！”個個笑得如中了舉一般出去了。隻是也不肯離開，都在圍在店外瞧。
陳瑞錦乃問掌櫃的：“賬冊子呢？”掌櫃的眼珠子轉了轉，陳瑞錦又把火.槍取出來在手心轉了兩圈，咳嗽一聲。
掌櫃的思忖片刻，試探道：“大人，不知七皇子？”
陳瑞錦淡然道：“沒了。”
掌櫃的大驚：“什麽？！”
“七皇子舊年已沒了，故此謝鯨調離江西、燕王清查定城侯府。”陳瑞錦正色道，“我若沒猜錯，謝鯨早年以為七皇子能分封在江西？”掌櫃的雙腿一軟，跌坐於地。陳瑞錦含笑道，“現在交出賬冊子還來得及，橫豎你們不過是從犯，株連九族可不是鬧著玩的。當年義忠親王壞了事，裏裏外外大概也死了有幾千人吧。”
掌櫃的張嘴吭哧吭哧喘了幾十口粗氣，顫抖著爬起來，徑直搬起一張椅子墊腳，爬上去從一個大木櫃頂上掀下一捆書直砸在地上。他又爬下來，這會子已不抖了。乃解開捆書的繩子，眾人已看見書皮上都寫著“史記”。掌櫃的從裏頭翻出一疊書皮破損的《史記》，一冊冊翻來瞧了、有清點過數目，乃雙手捧著送到陳瑞錦跟前：“這些就是我們的賬冊子。”
陳瑞錦含笑道：“你這麽聰明的人當真不多見。”
掌櫃的忙跪倒磕頭：“求大人網開一麵，小人不過是東家雇來看店的。”
“好說，我也不想造什麽殺孽。”乃命人捆好賬冊子收走。第一家店順順當當封了。
陳瑞錦記性好。走出雛龍齋她便發現，對麵那家叫“錦繡滿堂”的綢緞莊正是蘇錚給的單子最後一家。再舉目張望這朱紫街上的店鋪招牌，不禁暗罵定城侯府貪心太過——合著一整條街上九成是他們家的鋪子。又看那些秀才都沒走，圍在四周望著她、個個目光灼灼、眼眶含淚，不禁慨然。乃朝他們拱了拱手，起身朝隔壁的多寶樓而去。
遂依序從頭到尾封查了一遭，四十二家鋪子悉數貼上封條。拿先義忠親王來嚇唬掌櫃的極奏效，賬冊子多得拿不了，有個米行掌櫃的幹脆獻上一輛小車來拉著。從雛龍齋出來的那幫秀才一直跟著他們。有一位臨街賦詩後，旁人紛紛跟著賦起來。陳瑞錦他們走時，滿街都是瞧熱鬧的。最後也不知哪個起了頭，眾人齊聲高喊“蘇大人青天大老爺——”喊聲直上九宵。
回到蘇府，陳瑞錦交代了那一車的賬冊子。蘇錚大喜，極讚她“會辦事、靠得住”。賈琮頗有麵子，坐在旁洋洋得意、比誇他自己還歡喜些。乃命人去喊蘇韜。
等了半日，蘇韜沒過來，說是還在審衙役呢。卻看蘇澄氣鼓鼓跑了回來，直跑到蘇錚跟前告狀：“祖父！我爹問不出凶手也找不到凶器，我好心提醒他、話還沒說完他便攆我走！”
賈琮眉頭挑了挑：“這麽久還沒找到凶器？不能吧。”
蘇錚問孫女道：“你提醒他什麽？”
蘇澄哂笑了一聲，抱著胳膊坐下道：“我說，我在評話裏頭看到——本想提醒他凶手多半是不被注意的人，他沒讓我說完便大聲喝我。我便賭氣跑回來了。”
陳瑞錦思忖道：“我瞧著，那些衙役也並不像凶犯。”
蘇錚道：“殺人得不少力氣，這些衙役也都是前兩個月剛來，若有細作極容易。”
蘇澄在旁揚著小臉蛋子道：“依我看，這些衙役皆不是凶手。我老子白眉赤眼的耽擱了那麽多功夫審他們。”
蘇錚最慣著她，捋著胡須含笑問道：“哦？是何緣故？”
蘇澄正色道：“祖父你想：今兒有人上衙門鬧事、讓我爹抓了兩個有起哄之嫌的人對吧？這兩個人忽然就被滅口了對吧？凶手還是衙門裏頭的對吧？衙役都換了三撥了，人家要安插奸細何至於最末才安？”
蘇錚有些聽不明白：“前頭都明白，怎麽不能最末才安插奸細？”
陳瑞錦卻眼神一動：“澄兒說的是。要安插奸細委實會早些、或不能直愣愣的插在衙役中——過於顯眼。蘇大人那衙門裏頭必然少不了旁人，什麽門子、茶房之流。”
蘇澄接口道：“還有掃灑庭院的、掏茅廁的、趕馬車的。”
賈琮道：“知府衙門不是有六房？”
蘇澄懶洋洋道：“都空缺著呢~~謝鯨的人都走啦~~”
賈琮啞然失笑：“合著師兄如今還是個光杆司令啊！那還不趕緊招人？”
蘇錚哼道：“招什麽？他不把謝家整治了，哪裏立得了威。招了滿屋子的也無用。”
“您老說的對。”賈琮望著階前堆積成一座小山賬冊子，“他就沒帶著些自己的人麽？這麽多賬冊子一時半刻哪裏查得完。”
蘇澄急道：“祖父，可要打發個人去提醒我父親？”
賈琮道：“我去吧，就說是先生命我去的，免得師兄沒麵子。”
蘇錚想了想：“也好。你們問案時順帶告訴他定城侯府在朱紫街的鋪子已全都查封了。”
“啊？”
蘇錚道：“謝鯨與綠林人往來極密，那兩個什麽打酒樓官司的，雖未必是他們家在後頭主使，八成與他們家有瓜葛。”
蘇澄立時拍手：“我心裏早就猜到了！隻沒想起來說罷了。”
賈琮好笑道：“你又知道了？”
蘇澄脆生生道：“誰利益受到威脅、誰就會搶先出擊。我父親接了謝鯨的知府大印，最損他的利益。”
賈琮點頭：“言之有理。”乃起身要走。陳瑞錦便跟他一道去。
二人到了知府衙門一瞧，蘇韜正在問那個跑上堂來報信的衙役，問得那人嚎啕大哭喊冤。賈琮湊到他跟前耳語道：“師兄，先生打發小弟來提醒一聲，那些掃地的燒水的看門的掏茅廁的都有嫌疑，尤其是從謝鯨任上留下來的。”蘇韜愕然，顯見沒想過。賈琮低歎一聲：這個師兄從沒被人特意對付過，沒有防人之心。
遂立命台灣府帶來的護衛們將衙門裏頭的各色雜役全都召集起來。這些居然大半是謝鯨任上留下的。蘇韜遂一個個審問。他正問著呢，陳瑞錦忽然半大的聲音同賈琮說：“方才我做的那事兒，可要告訴師兄？”
蘇韜聽見了，扭頭來問：“弟妹做了何事？”
陳瑞錦道：“老爺子打發我領人查封了朱紫街上四十二家鋪子，都是定城侯府的。”
蘇韜奇道：“他竟讓你查謝家的鋪子？早先不是說先寫信給謝大人、讓他們家自己改的？”
賈琮嗤笑道：“他自己改？開玩笑，你們的信他們必是當作沒看見的，隨手就丟到炭火裏燒了。”
蘇韜忙問：“既是朱紫街的都查了，可查了雛龍齋沒？”
陳瑞錦道：“頭一家就是雛龍齋，掌櫃的老實，將秘賬冊子悉數交了。”
蘇韜不覺笑開眉眼來：“虧的查了他們家。不然，眼看要府試……”他沒臉說下去，隻搖搖頭。賈琮翻了個白眼。
遂又審了一回雜役，依然不曾審出什麽來。又不能把他們悉數關押在牢房，天色又晚了。無奈，隻得先放他們散去。
蘇韜與賈琮領著護衛先回蘇府，陳瑞錦說她要在衙門裏頭再轉兩圈。眼看著衙役們都走了，大堂前後寂然無聲。門子早早吃了晚飯，坐在門口打盹兒。便聽有腳步聲過來，抬頭一看，是掃地的老胡頭。
老胡頭道：“我這老風濕病又犯了。趁這會子天還沒全黑，想是有藥鋪子還沒關門呢，我去買二貼膏藥來。”
門子道：“您老這麽大歲數了，也留神些。”
老胡頭歎道：“不過一把老骨頭，活到哪日算哪日。”遂拄著拐杖慢吞吞走了。
出了府衙大門，轉過街口去，他腳底下忽然快起來。拐杖也不用了，隻拎在手上。再走過一條街，老胡頭步子更快了，簡直可腳下生風。
穿街越巷走了半日，來到繩金塔左近，四麵張望幾眼，他徑直走進了一座酒樓，正是白天來打官司的那兩位所爭的長豐樓。殊不知陳瑞錦一直暗暗跟著他。到了長豐樓跟前，本欲閃進樓去。她忽然有種不妥之感，頗似舊年在那狴犴大宅門口。遂硬生生止了腳步，隻閃避一旁暗暗候著。
老胡頭在裏頭呆了有小半個時辰，又腿腳伶俐的走了出來。也不知他用了什麽藥膏，簡直比仙丹好使。隻是那膏藥時效不長。待拐進府衙門口那條街，他又得使拐杖了。