話說姚氏院中飯食莫名被克扣, 姚氏便命人出去酒樓買了晚飯回來。才剛吃完，一個丫鬟氣哼哼的進來回到：“奶奶，那個二等丫鬟屋裏吃的都是上好的飯菜。”
姚氏淡然道：“三爺的乳母範媽媽如今不是正照看她麽？總不能連那位一起坑。”
正說著, 外頭有人沒好氣喊“三姑娘來了”。隻見簾子一挑，徐三姑娘娉娉婷婷走了進來，身後跟著六七個丫鬟婆子。姚氏坐著沒動。徐三姑娘上前行禮：“小妹來給三嫂子賠罪。”
姚氏一眼瞧見後頭捆著兩個媳婦子。一個穿著茶色綢衫、頭上插了兩支珠花, 一個穿著豆綠色粗布衣裳。乃嘴角噙笑道：“想必是這位嫂子——”她指那穿綢衫的，“誤會了主子的意思，背著三妹妹向這位嫂子——”又指那穿粗布衣裳的, “說了些不該說的話，方有今日之案, 我猜的可對？”
徐三姑娘身子微顫，肅然道：“正是。賴二明家的平素便刁滑長舌, 最愛挑撥事端……”
姚氏擺手：“這些不與我相幹。我隻問妹妹一句話。從今往後，廚房管不管我們院子的飯。若管, 莫要再鬧這等笑話；若家道艱難, 妹妹隻管開口不必客氣。我莊子上種了經濟作物，進項足夠我養這一個院子。”
徐三姑娘眼神登時亮了：“經濟作物是什麽？”
姚氏心中一動, 口裏依然解釋道：“經濟作物便是用於工業而非農業的作物。比如麥子粟米、各色蔬菜，都是農業作物。我莊子裏種的甜菜、別處種的棉花、南邊種的橡膠, 皆為經濟作物。甜菜收割後並不送去菜場賣，而是送去製糖的廠子做糖；棉花橡膠也都不是吃的，乃用來做布匹和馬車輪胎。”
徐三姑娘若有所思：“三嫂的莊子不種麥子、種這些，故此收益好。”
“隻是這些的種法與尋常五穀不同, 須得去農科院請先生來教導。請先生的錢並不貴。”姚氏微笑道，“農科院今年年初剛剛成立，裏頭不少人是從欽天監調過去的。”
徐三姑娘恍然：“原來如此。想必嫂子嫁妝莊子上的人會種甜菜？可否請他們也教導我們府上的農夫？”
姚氏搖頭道：“會種的未必會教，這等事還得請先生。不然，萬一我那些農夫們沒教好，一年的辛苦便白費了。”
徐三姑娘微慍：“嫂子也是徐府的人。隻煩勞你莊子上農夫教導府裏的農夫，何必推三阻四。”
姚氏淡然瞧著她，不言語。徐三姑娘挺胸而立與她對視。良久，姚氏嘴角勾了勾：“我方才已說得明白，會種的不見得會教。找兩個老農帶徒弟沒什麽難的。然事先須得白紙黑字立下字據，倘若他沒教好、至損了府裏的收成，絕不與我和我莊子上的老農相幹。學種地、尤其是學種經濟作物，不是那麽容易的。莫想著貪小便宜，不請正經的先生來教導。經濟作物成本比莊稼高得多，但凡出個岔子便血本無歸。”她頓了頓，搖頭道，“小小年紀什麽都沒經過過，隻在家裏坐著，上有長輩下有奴才，以為天下事都如……”
話還沒說完，搖籃裏頭的孩子醒了。姚氏登時撇下她們一幹人，抱兒子起來哄了半日。乳母在旁道：“小爺可尿了沒？”
姚氏摸了一把：“沒呢。”乃抬頭看徐三姑娘一眼，接著說，“以為天下事都如繡花打結子般容易，縱然做砸了也不過損壞一塊帕子幾根線，帕子大不了做抹布使。我莊子裏頭種甜菜也不是沒出過錯。質量不達標，人家糖廠一棵都不收。又不能賣做別用，成堆的甜菜白白爛掉，好不可惜。”
徐三姑娘一時接不上話，倒是她身後閃出一個婆子來，笑道：“三姑娘年輕不知事，三奶奶勿怪。”
姚氏冷笑道：“原來是崔媽媽。”崔媽媽乃是這府上管事娘子的頭兒，太太陪房。難怪徐三姑娘敢克扣自家飯食，原來是太太的人挑唆的。隻不知那老婆子又打什麽主意。“我隻把話說明白，要如何決斷還得看三妹妹自己。”
崔媽媽歎道：“三姑娘終歸嫩了些。三奶奶方才也說了，她少不更事。忽然要處置這上上下下的，難免出些紕漏。”
姚氏微笑道：“想必太太已派了崔媽媽輔佐教導三妹妹，今後當無憂矣。”
崔媽媽道：“我一個下人，哪裏敢教導主子。還請三奶奶多多幫著三姑娘。”
姚氏掂了掂懷內的兒子道：“我上回就說過，根本不懂管家理事，並不敢擔當此任。既是府裏沒有旁人合適，去外頭請個教習娘子來教導三妹妹也好。”
崔媽媽麵色一僵：“如今連太太都吃不上茶了，哪裏來的銀錢請教習娘子。三奶奶真真是不當家不知柴米貴。”
“說的也是。”姚氏眨眨眼，“三妹妹聰明，想必很快能自學成材。”孩子咿咿呀呀的喊了起來，姚氏自然又是撇下旁人專心哄兒子。孩子雖小，極有表現欲。他轉著小腦袋喊一聲“啊”，姚氏也跟著喊一聲“啊”。他喊兩聲，姚氏也喊兩聲。孩子高興了，一聲接一聲喊，姚氏也一聲跟一聲喊。
崔媽媽自打跟著太太到了這府裏已近三十年了，何嚐受過這般冷遇？咬了半日的牙，臉上紅一陣白一陣。偏姚氏屋裏沒一個出麵打圓場，隻當她們這群人沒來似的，都笑嘻嘻伸頭去瞧小哥兒。良久，小哥兒全無停嘴之意，姚氏自然也全無理會旁人之意。崔媽媽強笑道：“既是奶奶不得閑，奴才就不打擾了。”
姚氏匆匆扭頭望了她們一眼：“各位好走，我失禮……”話還沒說完，孩子見母親方才還陪著自己應和呢，忽然不玩兒了，“啊啊”喊了好幾聲，小胳膊也揮動起來。姚氏連那句話都沒說完，趕忙哄他去了。
崔媽媽等了半日，見姚氏當真不欲同自己把客氣話說完，上前行了個禮：“奴才告退。”姚氏沒嘴同她說話，隻伸出一隻手來向後頭擺了擺。徐三姑娘也行禮告辭，領著幾個丫鬟婆子、推著那兩個被捆的女人走了。
一時崔媽媽回到太太屋裏，將方才之經過從頭細說。徐太太聽罷思忖良久，道：“依你看，她是誠心晾著你麽。”
崔媽媽苦笑道：“太太，早些年咱們都低看了三奶奶，她竟是個靈透的。她瞧見我那眼神，顯見猜出來了。”
徐太太慢慢的道：“猜出來便猜出來吧。我不過是想讓她知道，手裏有權和手裏無權不是一回事。”
崔媽媽道：“隻怕太太得另作打算。三奶奶極謹慎，不肯擔半點風險。”她悄悄覷了徐太太一眼，“也……毫無孝敬太太的心思。可可茶也好茶葉也罷，連客人都沒給嚐一口。”
徐太太淡然道：“她既猜出是我在教訓她，又半分不知自己哪兒錯了，少不得心生抱怨。拿你撒氣也難免。”
崔媽媽忙說：“奴才不敢不敬三奶奶。”
徐太太道：“如今府上艱難，老二家的顯見沒本事持家。你告訴她，二哥兒有乳母和一大堆丫頭婆子照看，她不必事事親為。實在二哥兒黏她，我老婆子可替她照看一二，她隻管放心。三丫頭小，讓她得閑幫襯著。”
崔媽媽遲疑道：“太太不是說，怕惹惱了她、搬出攝政王的小姨子來？”
徐太太道：“我自然不會當真幫她養孩子。那不得要了她的命麽？不過是告訴她，她既有本事便不能躲懶。她是徐家的媳婦，自當事事以徐家為先，不可成日家斤斤計較想著自己。”乃歎道，“早兩年她一直賢惠大方，不曾想生了個孩子竟變了這麽許多。”
崔媽媽欲言又止，終於勸道：“太太，依奴才看，三奶奶不會聽的。她雖駁了三姑娘顏麵，話卻有理。會做的未必會教。倒不如去什麽農科院請個教種地的先生來。”
“既是那個甜菜不容易種，我也不敢貿然讓下等人來教。隻是她這個性子須得改一改。她嫁妝莊子的人能學會種那個，還不是仗著她祖父原先是欽天監監正？府裏艱難，她得出力氣，不能一推二六五。”徐太太又歎，“若是老二家的有這個門路，我何苦來惦記她？今兒若不是三丫頭去問她，她定然一個字不吐，全然不顧連我老婆子都吃不上茶葉，遑論旁人。”說著，重重拍案，“不上心！府裏之事她分毫不上心！”
“可不是呢！”崔媽媽歪著嘴唇幫腔道，“心裏就沒有徐府。”
“你今晚就去見她，把我的意思明明白白說與她知道。”徐太太道，“再不許她裝模作樣。”崔媽媽爽利答應著，走了。
過了約莫半個時辰，崔媽媽怒容滿麵來，朝徐太太撲通跪下了：“太太，奴才沒用。”
徐太太皺眉：“老三家的怎麽說？”
“裝傻！”崔媽媽恨恨的道，“奴才就沒見過有人那般厚的臉皮，硬生生裝傻。我說，太太責備她對徐家不上心；她竟說她上了心，隻不過嘴笨不會說罷了。又問如何才是上心？不待奴才開口，她立時說，三爺不答應之事她不做，她不會做之事她不做。老奴說讓她幫著請原先欽天監的先生教導種地，她說她不認得、早先是她祖父幫著找的先生。如今她祖父還讓攝政王軟禁著呢。”
徐太太麵冷如冰：“她還記得她祖父在牢裏？”
崔媽媽道：“奴才也順嘴問了，三奶奶既認得攝政王的小姨子，為何不救她祖父出來。她道，攝政王說還得過些日子。橫豎老爺子住的院子不錯，服侍的小子也盡心，還時常有學生過去請教學問。除了暫出不得門子，其餘都還好。太太，莫非姚家與攝政王有往來？”
徐太太淡然道：“盡人皆知，攝政王怕老婆。”
“既這麽著，隻怕咱們還動她不得。”
徐太太再歎：“縱然她不認得攝政王妃的妹子，我也不會動她。她這些錯算不得大錯，比起老大家的……”乃閉了眼。半晌，她道，“好歹幫徐家生了個孫子。她既不肯幫襯家裏便罷了，從今後隻當沒有這個人。她不是說她自己養的起那一院子的人？就成全她、讓她自己養好了。也替府上省些開銷。”
“這……太太，會不會太過了。”
“她既無心徐家，徐家又何須有心於她？”徐太太擺擺手，“就這樣吧。你辛苦一趟，告訴三丫頭去。”崔媽媽答應著去了。
次日一大早，徐三姑娘親自來姚氏院中，問她昨晚所言可還算數。姚氏立時道：“算數。我也知道府裏入不敷出，已省無可省了。從今日起，我這院子我自己養。”
徐三姑娘盈盈下拜：“多謝嫂子體諒。隻是三哥哥……”
“些許小事，豈能打擾三爺念書？”姚氏正色道，“明年便是春闈，最要緊不過。”徐三姑娘再拜。
自這日起，徐府再不給姚氏院中供給。衣食用度、一草一紙，樣樣皆是花姚氏自己的錢。丫鬟婆子們雖不忿，見了旁人月錢減得隻剩從前的三成，且今年不做新衣裳，飯食也越換越差，反倒慶幸起來。
過了有半個來月，姚氏心情好，約秦可卿喝茶。乃抱了兒子，領著兩個丫鬟過去。秦可卿見了她大驚：“佳箴你……怎麽變了個人似的？”
姚氏一愣，低頭看看自己：“何嚐變了？”
“整個人氣度都不同了。”秦可卿上下打量她道，“離上回看見你還不到一個月。你這是怎麽了？”
姚氏笑道：“大概是，花自己的錢腰杆子直吧。”她也不隱瞞，將這些日子徐府裏頭的糟心事說悉數吐給她聽。末了笑道，“我自己都沒想到能如此自在。府裏的菜油膩膩的沒有菜味兒，我從嫁過來那日便不喜歡，到如今依然不喜歡。那天晚上自己去外頭買吃食，是我在這府裏吃得最舒坦的一頓。如今自給自足，真真是神仙日子。”
秦可卿聽罷瞧了她半日，姚氏挑起眉頭。秦可卿忽然拍案笑道：“你要那丈夫幹嘛？一不能暖床，二不能與你互相扶持，三不能供你和孩子衣食。你受了委屈他不安慰你，你被人欺負他不保護你。你要那丈夫幹嘛？”
姚氏淡然道：“三爺的乳母範媽媽如今不是正照看她麽？總不能連那位一起坑。”
正說著, 外頭有人沒好氣喊“三姑娘來了”。隻見簾子一挑，徐三姑娘娉娉婷婷走了進來，身後跟著六七個丫鬟婆子。姚氏坐著沒動。徐三姑娘上前行禮：“小妹來給三嫂子賠罪。”
姚氏一眼瞧見後頭捆著兩個媳婦子。一個穿著茶色綢衫、頭上插了兩支珠花, 一個穿著豆綠色粗布衣裳。乃嘴角噙笑道：“想必是這位嫂子——”她指那穿綢衫的，“誤會了主子的意思，背著三妹妹向這位嫂子——”又指那穿粗布衣裳的, “說了些不該說的話，方有今日之案, 我猜的可對？”
徐三姑娘身子微顫，肅然道：“正是。賴二明家的平素便刁滑長舌, 最愛挑撥事端……”
姚氏擺手：“這些不與我相幹。我隻問妹妹一句話。從今往後，廚房管不管我們院子的飯。若管, 莫要再鬧這等笑話；若家道艱難, 妹妹隻管開口不必客氣。我莊子上種了經濟作物，進項足夠我養這一個院子。”
徐三姑娘眼神登時亮了：“經濟作物是什麽？”
姚氏心中一動, 口裏依然解釋道：“經濟作物便是用於工業而非農業的作物。比如麥子粟米、各色蔬菜，都是農業作物。我莊子裏種的甜菜、別處種的棉花、南邊種的橡膠, 皆為經濟作物。甜菜收割後並不送去菜場賣，而是送去製糖的廠子做糖；棉花橡膠也都不是吃的，乃用來做布匹和馬車輪胎。”
徐三姑娘若有所思：“三嫂的莊子不種麥子、種這些，故此收益好。”
“隻是這些的種法與尋常五穀不同, 須得去農科院請先生來教導。請先生的錢並不貴。”姚氏微笑道，“農科院今年年初剛剛成立，裏頭不少人是從欽天監調過去的。”
徐三姑娘恍然：“原來如此。想必嫂子嫁妝莊子上的人會種甜菜？可否請他們也教導我們府上的農夫？”
姚氏搖頭道：“會種的未必會教，這等事還得請先生。不然，萬一我那些農夫們沒教好，一年的辛苦便白費了。”
徐三姑娘微慍：“嫂子也是徐府的人。隻煩勞你莊子上農夫教導府裏的農夫，何必推三阻四。”
姚氏淡然瞧著她，不言語。徐三姑娘挺胸而立與她對視。良久，姚氏嘴角勾了勾：“我方才已說得明白，會種的不見得會教。找兩個老農帶徒弟沒什麽難的。然事先須得白紙黑字立下字據，倘若他沒教好、至損了府裏的收成，絕不與我和我莊子上的老農相幹。學種地、尤其是學種經濟作物，不是那麽容易的。莫想著貪小便宜，不請正經的先生來教導。經濟作物成本比莊稼高得多，但凡出個岔子便血本無歸。”她頓了頓，搖頭道，“小小年紀什麽都沒經過過，隻在家裏坐著，上有長輩下有奴才，以為天下事都如……”
話還沒說完，搖籃裏頭的孩子醒了。姚氏登時撇下她們一幹人，抱兒子起來哄了半日。乳母在旁道：“小爺可尿了沒？”
姚氏摸了一把：“沒呢。”乃抬頭看徐三姑娘一眼，接著說，“以為天下事都如繡花打結子般容易，縱然做砸了也不過損壞一塊帕子幾根線，帕子大不了做抹布使。我莊子裏頭種甜菜也不是沒出過錯。質量不達標，人家糖廠一棵都不收。又不能賣做別用，成堆的甜菜白白爛掉，好不可惜。”
徐三姑娘一時接不上話，倒是她身後閃出一個婆子來，笑道：“三姑娘年輕不知事，三奶奶勿怪。”
姚氏冷笑道：“原來是崔媽媽。”崔媽媽乃是這府上管事娘子的頭兒，太太陪房。難怪徐三姑娘敢克扣自家飯食，原來是太太的人挑唆的。隻不知那老婆子又打什麽主意。“我隻把話說明白，要如何決斷還得看三妹妹自己。”
崔媽媽歎道：“三姑娘終歸嫩了些。三奶奶方才也說了，她少不更事。忽然要處置這上上下下的，難免出些紕漏。”
姚氏微笑道：“想必太太已派了崔媽媽輔佐教導三妹妹，今後當無憂矣。”
崔媽媽道：“我一個下人，哪裏敢教導主子。還請三奶奶多多幫著三姑娘。”
姚氏掂了掂懷內的兒子道：“我上回就說過，根本不懂管家理事，並不敢擔當此任。既是府裏沒有旁人合適，去外頭請個教習娘子來教導三妹妹也好。”
崔媽媽麵色一僵：“如今連太太都吃不上茶了，哪裏來的銀錢請教習娘子。三奶奶真真是不當家不知柴米貴。”
“說的也是。”姚氏眨眨眼，“三妹妹聰明，想必很快能自學成材。”孩子咿咿呀呀的喊了起來，姚氏自然又是撇下旁人專心哄兒子。孩子雖小，極有表現欲。他轉著小腦袋喊一聲“啊”，姚氏也跟著喊一聲“啊”。他喊兩聲，姚氏也喊兩聲。孩子高興了，一聲接一聲喊，姚氏也一聲跟一聲喊。
崔媽媽自打跟著太太到了這府裏已近三十年了，何嚐受過這般冷遇？咬了半日的牙，臉上紅一陣白一陣。偏姚氏屋裏沒一個出麵打圓場，隻當她們這群人沒來似的，都笑嘻嘻伸頭去瞧小哥兒。良久，小哥兒全無停嘴之意，姚氏自然也全無理會旁人之意。崔媽媽強笑道：“既是奶奶不得閑，奴才就不打擾了。”
姚氏匆匆扭頭望了她們一眼：“各位好走，我失禮……”話還沒說完，孩子見母親方才還陪著自己應和呢，忽然不玩兒了，“啊啊”喊了好幾聲，小胳膊也揮動起來。姚氏連那句話都沒說完，趕忙哄他去了。
崔媽媽等了半日，見姚氏當真不欲同自己把客氣話說完，上前行了個禮：“奴才告退。”姚氏沒嘴同她說話，隻伸出一隻手來向後頭擺了擺。徐三姑娘也行禮告辭，領著幾個丫鬟婆子、推著那兩個被捆的女人走了。
一時崔媽媽回到太太屋裏，將方才之經過從頭細說。徐太太聽罷思忖良久，道：“依你看，她是誠心晾著你麽。”
崔媽媽苦笑道：“太太，早些年咱們都低看了三奶奶，她竟是個靈透的。她瞧見我那眼神，顯見猜出來了。”
徐太太慢慢的道：“猜出來便猜出來吧。我不過是想讓她知道，手裏有權和手裏無權不是一回事。”
崔媽媽道：“隻怕太太得另作打算。三奶奶極謹慎，不肯擔半點風險。”她悄悄覷了徐太太一眼，“也……毫無孝敬太太的心思。可可茶也好茶葉也罷，連客人都沒給嚐一口。”
徐太太淡然道：“她既猜出是我在教訓她，又半分不知自己哪兒錯了，少不得心生抱怨。拿你撒氣也難免。”
崔媽媽忙說：“奴才不敢不敬三奶奶。”
徐太太道：“如今府上艱難，老二家的顯見沒本事持家。你告訴她，二哥兒有乳母和一大堆丫頭婆子照看，她不必事事親為。實在二哥兒黏她，我老婆子可替她照看一二，她隻管放心。三丫頭小，讓她得閑幫襯著。”
崔媽媽遲疑道：“太太不是說，怕惹惱了她、搬出攝政王的小姨子來？”
徐太太道：“我自然不會當真幫她養孩子。那不得要了她的命麽？不過是告訴她，她既有本事便不能躲懶。她是徐家的媳婦，自當事事以徐家為先，不可成日家斤斤計較想著自己。”乃歎道，“早兩年她一直賢惠大方，不曾想生了個孩子竟變了這麽許多。”
崔媽媽欲言又止，終於勸道：“太太，依奴才看，三奶奶不會聽的。她雖駁了三姑娘顏麵，話卻有理。會做的未必會教。倒不如去什麽農科院請個教種地的先生來。”
“既是那個甜菜不容易種，我也不敢貿然讓下等人來教。隻是她這個性子須得改一改。她嫁妝莊子的人能學會種那個，還不是仗著她祖父原先是欽天監監正？府裏艱難，她得出力氣，不能一推二六五。”徐太太又歎，“若是老二家的有這個門路，我何苦來惦記她？今兒若不是三丫頭去問她，她定然一個字不吐，全然不顧連我老婆子都吃不上茶葉，遑論旁人。”說著，重重拍案，“不上心！府裏之事她分毫不上心！”
“可不是呢！”崔媽媽歪著嘴唇幫腔道，“心裏就沒有徐府。”
“你今晚就去見她，把我的意思明明白白說與她知道。”徐太太道，“再不許她裝模作樣。”崔媽媽爽利答應著，走了。
過了約莫半個時辰，崔媽媽怒容滿麵來，朝徐太太撲通跪下了：“太太，奴才沒用。”
徐太太皺眉：“老三家的怎麽說？”
“裝傻！”崔媽媽恨恨的道，“奴才就沒見過有人那般厚的臉皮，硬生生裝傻。我說，太太責備她對徐家不上心；她竟說她上了心，隻不過嘴笨不會說罷了。又問如何才是上心？不待奴才開口，她立時說，三爺不答應之事她不做，她不會做之事她不做。老奴說讓她幫著請原先欽天監的先生教導種地，她說她不認得、早先是她祖父幫著找的先生。如今她祖父還讓攝政王軟禁著呢。”
徐太太麵冷如冰：“她還記得她祖父在牢裏？”
崔媽媽道：“奴才也順嘴問了，三奶奶既認得攝政王的小姨子，為何不救她祖父出來。她道，攝政王說還得過些日子。橫豎老爺子住的院子不錯，服侍的小子也盡心，還時常有學生過去請教學問。除了暫出不得門子，其餘都還好。太太，莫非姚家與攝政王有往來？”
徐太太淡然道：“盡人皆知，攝政王怕老婆。”
“既這麽著，隻怕咱們還動她不得。”
徐太太再歎：“縱然她不認得攝政王妃的妹子，我也不會動她。她這些錯算不得大錯，比起老大家的……”乃閉了眼。半晌，她道，“好歹幫徐家生了個孫子。她既不肯幫襯家裏便罷了，從今後隻當沒有這個人。她不是說她自己養的起那一院子的人？就成全她、讓她自己養好了。也替府上省些開銷。”
“這……太太，會不會太過了。”
“她既無心徐家，徐家又何須有心於她？”徐太太擺擺手，“就這樣吧。你辛苦一趟，告訴三丫頭去。”崔媽媽答應著去了。
次日一大早，徐三姑娘親自來姚氏院中，問她昨晚所言可還算數。姚氏立時道：“算數。我也知道府裏入不敷出，已省無可省了。從今日起，我這院子我自己養。”
徐三姑娘盈盈下拜：“多謝嫂子體諒。隻是三哥哥……”
“些許小事，豈能打擾三爺念書？”姚氏正色道，“明年便是春闈，最要緊不過。”徐三姑娘再拜。
自這日起，徐府再不給姚氏院中供給。衣食用度、一草一紙，樣樣皆是花姚氏自己的錢。丫鬟婆子們雖不忿，見了旁人月錢減得隻剩從前的三成，且今年不做新衣裳，飯食也越換越差，反倒慶幸起來。
過了有半個來月，姚氏心情好，約秦可卿喝茶。乃抱了兒子，領著兩個丫鬟過去。秦可卿見了她大驚：“佳箴你……怎麽變了個人似的？”
姚氏一愣，低頭看看自己：“何嚐變了？”
“整個人氣度都不同了。”秦可卿上下打量她道，“離上回看見你還不到一個月。你這是怎麽了？”
姚氏笑道：“大概是，花自己的錢腰杆子直吧。”她也不隱瞞，將這些日子徐府裏頭的糟心事說悉數吐給她聽。末了笑道，“我自己都沒想到能如此自在。府裏的菜油膩膩的沒有菜味兒，我從嫁過來那日便不喜歡，到如今依然不喜歡。那天晚上自己去外頭買吃食，是我在這府裏吃得最舒坦的一頓。如今自給自足，真真是神仙日子。”
秦可卿聽罷瞧了她半日，姚氏挑起眉頭。秦可卿忽然拍案笑道：“你要那丈夫幹嘛？一不能暖床，二不能與你互相扶持，三不能供你和孩子衣食。你受了委屈他不安慰你，你被人欺負他不保護你。你要那丈夫幹嘛？”