天雞唱曉, 曙日初升。鳥雀撲騰而起，斜光穿過朱戶灑上堂內青石磚，有一須發皆白老者席地而坐。此處乃清河縣崔氏宗祠, 老者便是崔氏現任族長崔老太爺。昨日剛得了信兒，盧大人已查到了要緊的證據呈送給齊王，崔氏在劫難逃。老頭獨自在祠堂站了一宿, 天將明時撐不住坐下來。
過了會子，忽有看守祠堂的老仆跑了進來，回道：“老太爺, 有客人來訪。”
崔老太爺一愣：“來訪？”
“是。”老仆道，“那位大爺說, 他們早起看了日出，打聽到太爺在這兒, 便來了。”乃遞上一張帖子。
隻見貼子上寫了七個字：南洋馬來國周冀。“周冀”這個名字崔老太爺早已知道，不覺皺眉：此人究竟是哪國的。思忖片刻, 命請他進來。顯見也沒空換衣裳了, 老太爺撣了撣衣袖，邁步祠堂正殿, 又一時恍惚立在門口怔住了。
忽聽有人喊“老太爺”，隻見老仆已領了幾個年輕人走到跟前。為首的三十來歲, 大約便是那個周冀。卻見此人含笑作了個揖：“崔老太爺好。”
他壞了自家的事，崔老太爺本該當他仇人。偏他笑容可掬甚有福相。俗話說伸手不打笑臉人，老頭兒愣是怒不起來。半晌，也拱了拱手：“你就是周冀先生？”
“正是。”賈琮道, “有點事想跟老太爺商議。”
一個少年從賈琮身後轉出來，崔老太爺認得，正是衍聖公嫡子孔允憲。崔老太爺大驚，深深看了賈琮一眼；賈琮依然笑若招財貓。孔允憲先作揖：“見過老太爺。”
崔老太爺還禮：“小孔先生。”
孔允憲道：“小子年幼，萬萬擔不起老人家稱先生。”
崔老太爺道：“此乃王爺之命。”
賈琮在旁道：“王爺有理聽他的，無理何必也聽他的？”
崔老太爺聽說過此人脾性，擺擺手作罷。遂引著他們到隔壁廂房坐下。**寒暄幾句後，賈琮向崔老太爺拱手道：“今日冒昧前來拜訪，隻為一件事想不通。清河崔氏這般千年世族，為何會擇了老三？”
崔老太爺怔了片刻，苦笑道：“齊王從京城過來時，世子已成親。我們家女兒還不屑搶別人的丈夫。再說，齊王這些兒子一般兒都不成器，擇哪個都一樣。”
賈琮思忖道：“看來你們家手氣不好。崔氏的女兒必是好的，他舅舅歐陽途將軍也是好的。兩方合力都引導不好他安分守己。”
崔老太爺道：“也怨不得他。老夫那兄長亦有野心。”
賈琮一愣：“三王妃不是您老的孫女麽？怎麽我聽說是嫡支的？”
“委實是嫡支。”崔老太爺道：“族中早有祖訓，族長家中不得為皇親。老夫之長兄為著能嫁孫女做王妃，讓出了族長之位。”
賈琮咧嘴道：“千年世族的族長不當、去當個小諸侯國的不繼位小王子的老丈人，您老這大哥實在不怎麽會做生意。”
崔老太爺抬目看著他：“周先生果然口沒遮攔。”
賈琮聳肩道：“看來，官帽子的誘惑幾乎沒有人抗得住。”
崔老太爺歎道：“他與盧家那老頭比了一輩子。那位早早輔佐了世子；他若想贏，唯有另佐一位殿下爭位。”
“原來如此。”賈琮摸摸下巴，“執念真可怕。可你們家本事這麽大，他自己本事肯定也大，為何不做點子正經事跟世子鬥呢？弄錢也可以做尋常生意啊，黑生意名聲又不好又危險，齊王那麽愛麵子的一個人。”
崔老太爺冷笑道：“何嚐有正經事、正經生意可做。於國有利的折子壓根送不到王爺案頭，賺錢的生意大都在王爺自己手裏。何況眾人都得便宜的事兒，就沒人會說給王爺知道。縱然知道了也無礙。王爺耳朵軟，我們已買通了數個枕頭風袋子。”
賈琮點頭：“正道走不通隻能走歪路。我想起一句話來。但凡登上王座上之人是一頭豬，他身邊那些不是豬之人皆會迅速消失。”
孔允憲撲哧笑出聲來；崔老太爺起先忍著笑，後來也撐不住了。老頭乃道：“周先生直說了吧，所來何事。”
賈琮先拱拱手：“多謝老人家告知齊國現狀，果然沒什麽用了。”他正色道，“令兄這趟肯定完蛋，會不會連累您老還不好說，我覺得八成會。崔氏一族輸得慘烈。然而我知道你們族中人才很多，故此我想跟您老打個商量。”他招了柳莊過來，“這位柳公子的親姐姐便是西洋英吉利國皇後柳娘娘。我本人是南洋馬來國國主。”
崔老太爺驚得站了起來作揖：“老朽失禮。”忙請柳莊坐。
“這位沈小姐也是皇親。”賈琮笑道，“這年頭皇親國戚滿天飛，已不大值錢了。”
互相認識一番之後，柳莊道：“老人家，外洋各國極缺人才。家姐那兒有滿朝的外國文武要對付，教會勢力也極大，辛苦的很。不過她已經收服了大部分武將，隻缺文臣。自古奪嫡之爭輸即是死。如若令兄等肯去西洋相助家姐，不論是入朝為官或是當幕僚，文武攜手，便能將彼國一舉奪下。”
“嘶……”崔老太爺吸了口冷氣。
柳莊接著說：“有年邁、年幼的，不便長途坐船，亦可去江西、嶺南、台灣等地居住。”
“還有東瀛燕屬。”賈琮道，“新的蒸汽船往來英吉利國和台灣府隻要兩三個月便可以到。近年移民愈多，船上的醫療保障做得愈發好了，路途中幾乎不會有什麽水土不服的問題。”
沈之默道：“要不要先去大佳臘做英語培訓？”
賈琮笑道：“學語言最便宜的便是去當地。不過在大佳臘習慣一些套路也是個法子。”
柳莊含笑道：“周國主可莫要將家姐的人截胡下來。”
“那可不保證。”賈琮道，“我那裏不也缺人的厲害？”又看崔老太爺，“您看如何？”
崔老太爺尚未緩過神來，麵色複雜不知是喜是憂，半晌才說：“隻怕王爺不肯放人。”
柳莊道：“我去見齊王，跟他買便是。齊王乃守舊之人，並不清楚外洋是個什麽模樣。隻當發配邊關了。”他笑道，“家姐哪兒並不是邊關。”
賈琮道：“英吉利是近年來西洋諸國中經濟實力最好的一國了。眾多古跡保存完好，很可以讓文人墨客抒懷個幾年。”
崔老太爺思忖道：“此事要緊，老朽須得與族中商議一下。”
賈琮點頭：“莊兒你暫留齊國。清河就在燕國隔壁，遇事隻管去真定府找人辦。”柳莊點頭。
崔老太爺拱手道：“敢問周國主，與燕國有何幹息？”
賈琮微微一笑：“都是一夥的。”
崔老太爺眼神微動：“賈琮倒是不簡單。當今天下，地盤最大的便是燕國了。”
賈琮拱手道：“多謝您老誇讚。革命尚未成功，同誌任需努力。好了我們該走了，衍聖公還等著你。”
崔老太爺一愣：“衍聖公？！他也來了麽？”乃看了一眼孔允憲。孔允憲點頭。
賈琮道：“我們便是要回燕國，路過清河縣。衍聖公今兒早上有點疲倦，沒跟我們起來看日出，就在客棧呢，這會子想必已醒了。”
崔老太爺忙問：“衍聖公去燕國作甚？”
“也就逛逛街道、參觀一下學校圖書館、去翰林院講幾堂課、跟大儒們拉拉家常罷了。”賈琮道，“當然，還得接受《燕京周報》的記者專訪。”
崔老太爺又怔了片刻：“老朽可能去一見？”
“行啊。”賈琮道，“那咱們這就走吧。”
崔老太爺拱手：“周國主請。”
眾人遂離開崔氏宗祠，一徑到了客棧門口，有夥計出來迎接進去。隻見衍聖公早已起來，正與柳小七坐著聊些京中新奇事。崔老太爺認得他，顫顫巍巍走上前。二人才剛要對著作揖，賈琮打了個手勢，燕國來人都無聲避了出去。柳小七貼在窗邊偷聽。
等了足有小半個時辰，屋門打開，孔允憲走出來向賈琮低聲道：“崔老太爺問我父親能否替他帶兩個孩子藏去燕國。”
賈琮道：“這個容易。漫說兩個，兩百個都沒問題。”
孔允憲道：“城門已有兵士把守，尋常出不去。拿出我父親的名頭來，藏在馬車下頭，也許能混過去。”
賈琮笑道：“我說了，兩百個、或是闔族帶走皆無事。要麽讓婦孺緊急收拾些細軟，這就走吧。就說是……嗯……去哪個莊子玩耍了？”
柳小七瞥了他一眼：“有點邏輯行不行？”扭頭向孔允憲大聲道，“俗話說秀才遇到兵有理說不清，把孩子藏在衍聖公馬車裏肯定是不成的。不過燕國的大門向任何人才敞開。漫說幾個兵卒，就算是齊王正經拉囚車來抓人，崔家若想藏去燕國也容易。”
崔老太爺一大把年紀，竟然腳步如飛般從屋裏跑了出來：“這位大人，所言當真？！”
柳小七尚未答話，便聽有人喊道：“老太爺——不好了——王爺派兵來了——正在包圍咱們府上——”
崔老太爺腿肚子一軟便往下墜。眼看老骨頭就要跌在地麵上，柳莊不知從何處冒出來將老頭穩穩扶住：“老人家莫急，無礙。”
賈琮思忖道，“既然隻是抓人就沒事。”
那報信的急道：“怎麽沒事！來兵了！抓去都城就是個死！”
賈琮拍拍他的肩：“放心，我說沒事就沒事。你們盡量拖延時間、跟他扯個皮，就說明天再走。別的不怕，隻怕嚇著婦孺，得好生安撫。”
柳小七白了他一眼：“都什麽時候了還顧得上安撫。哄過齊軍是正經，莫要露了什麽破綻。”
賈琮正色道：“成年女人還能堅強些，孩子最不經嚇。年幼時留下心理陰影是一輩子的事。”
柳小七擺擺手：“罷了罷了，橫豎齊軍也沒什麽能耐。你愛怎樣怎樣吧。”
賈琮轉身朝崔老太爺抱拳；老頭這會子已勉強能站立了，柳莊依然扶著他。賈琮道：“我管保你們家被都城那些人帶累的婦孺白丁平安無事。隻是若有身負官職的，我就管不了了，得去都城候審。”
崔老太爺頓時精神了：“沒有沒有！有官職的皆不在家中！都在就任之處！”
賈琮點頭：“好。盡量別嚇著孩子。”柳小七又翻了個白眼。賈琮回了個白眼，“孩子是民族的未來！能照看好女人和孩子的民族才能昌盛。說了你也不懂。”乃從懷中取出一物遞給崔老太爺，“看看就還我啊，這就要用呢。”
老頭定睛一看，是塊銅牌，正麵刻了個楷體“燕”字，反麵乃一大堆古怪的圖案，惑然問道：“敢問這是……”
賈琮輕聲道：“虎符。”崔老太爺渾身一震。
柳小七含笑道：“真定府就在隔壁。”
崔老太爺頓時熱淚盈眶，拜地而哭：“天不亡我崔家啊……”那報信的崔氏族人也跪倒在他跟前，二人抱頭痛哭。
賈琮等了片刻伸手道：“內什麽……有點破壞氣氛啊。不過您老得先把虎符還我。”沈之默孔允憲皆忍不住笑了。崔老太爺也來了精神，抹抹眼淚爬起來，雙手送回銅牌。那族人又想哭又想笑，神色滑稽。
老頭兒整整衣裳，取帕子擦幹淨臉，把兩隻胳膊往身後一背，威風立時回來了。此時衍聖公也從屋中出來，二人相對行了個禮。崔老太爺向賈琮道：“周國主，大恩不言謝。”賈琮微笑拱拱手。老爺子轉身而去，一步步穩如泰山。柳莊悄然跟在後頭。
午飯時柳莊才回來。崔家做事倒是撇脫，直送了那領兵的將軍整整一匣銀票子，求讓婦孺略帶兩件衣裳、明兒再上路。崔老太爺低聲道：“案子還沒結，過幾日再有變動也未可知。”
那將軍不是齊國本地人，乃前幾年從燕國投靠而來的。見過燕王幾個兒子鬥來鬥去，世子說換就換說死就死，唯有銀子最可靠。故此他笑嗬嗬抱起匣子道：“好說好說。末將不著急走，老太爺隻管好生收拾。”
次日一早，除去崔老太爺自己得了齊王特赦，其餘嫡支子弟不論男女老少悉數被送上了囚車，足有兩百多口。霎時哭聲震天。到了下午，路過清河縣的客商說起一樁奇聞：有群青壯年男子不知何故躺官道上睡著了。
過了會子，忽有看守祠堂的老仆跑了進來，回道：“老太爺, 有客人來訪。”
崔老太爺一愣：“來訪？”
“是。”老仆道，“那位大爺說, 他們早起看了日出，打聽到太爺在這兒, 便來了。”乃遞上一張帖子。
隻見貼子上寫了七個字：南洋馬來國周冀。“周冀”這個名字崔老太爺早已知道，不覺皺眉：此人究竟是哪國的。思忖片刻, 命請他進來。顯見也沒空換衣裳了, 老太爺撣了撣衣袖，邁步祠堂正殿, 又一時恍惚立在門口怔住了。
忽聽有人喊“老太爺”，隻見老仆已領了幾個年輕人走到跟前。為首的三十來歲, 大約便是那個周冀。卻見此人含笑作了個揖：“崔老太爺好。”
他壞了自家的事，崔老太爺本該當他仇人。偏他笑容可掬甚有福相。俗話說伸手不打笑臉人，老頭兒愣是怒不起來。半晌，也拱了拱手：“你就是周冀先生？”
“正是。”賈琮道, “有點事想跟老太爺商議。”
一個少年從賈琮身後轉出來，崔老太爺認得，正是衍聖公嫡子孔允憲。崔老太爺大驚，深深看了賈琮一眼；賈琮依然笑若招財貓。孔允憲先作揖：“見過老太爺。”
崔老太爺還禮：“小孔先生。”
孔允憲道：“小子年幼，萬萬擔不起老人家稱先生。”
崔老太爺道：“此乃王爺之命。”
賈琮在旁道：“王爺有理聽他的，無理何必也聽他的？”
崔老太爺聽說過此人脾性，擺擺手作罷。遂引著他們到隔壁廂房坐下。**寒暄幾句後，賈琮向崔老太爺拱手道：“今日冒昧前來拜訪，隻為一件事想不通。清河崔氏這般千年世族，為何會擇了老三？”
崔老太爺怔了片刻，苦笑道：“齊王從京城過來時，世子已成親。我們家女兒還不屑搶別人的丈夫。再說，齊王這些兒子一般兒都不成器，擇哪個都一樣。”
賈琮思忖道：“看來你們家手氣不好。崔氏的女兒必是好的，他舅舅歐陽途將軍也是好的。兩方合力都引導不好他安分守己。”
崔老太爺道：“也怨不得他。老夫那兄長亦有野心。”
賈琮一愣：“三王妃不是您老的孫女麽？怎麽我聽說是嫡支的？”
“委實是嫡支。”崔老太爺道：“族中早有祖訓，族長家中不得為皇親。老夫之長兄為著能嫁孫女做王妃，讓出了族長之位。”
賈琮咧嘴道：“千年世族的族長不當、去當個小諸侯國的不繼位小王子的老丈人，您老這大哥實在不怎麽會做生意。”
崔老太爺抬目看著他：“周先生果然口沒遮攔。”
賈琮聳肩道：“看來，官帽子的誘惑幾乎沒有人抗得住。”
崔老太爺歎道：“他與盧家那老頭比了一輩子。那位早早輔佐了世子；他若想贏，唯有另佐一位殿下爭位。”
“原來如此。”賈琮摸摸下巴，“執念真可怕。可你們家本事這麽大，他自己本事肯定也大，為何不做點子正經事跟世子鬥呢？弄錢也可以做尋常生意啊，黑生意名聲又不好又危險，齊王那麽愛麵子的一個人。”
崔老太爺冷笑道：“何嚐有正經事、正經生意可做。於國有利的折子壓根送不到王爺案頭，賺錢的生意大都在王爺自己手裏。何況眾人都得便宜的事兒，就沒人會說給王爺知道。縱然知道了也無礙。王爺耳朵軟，我們已買通了數個枕頭風袋子。”
賈琮點頭：“正道走不通隻能走歪路。我想起一句話來。但凡登上王座上之人是一頭豬，他身邊那些不是豬之人皆會迅速消失。”
孔允憲撲哧笑出聲來；崔老太爺起先忍著笑，後來也撐不住了。老頭乃道：“周先生直說了吧，所來何事。”
賈琮先拱拱手：“多謝老人家告知齊國現狀，果然沒什麽用了。”他正色道，“令兄這趟肯定完蛋，會不會連累您老還不好說，我覺得八成會。崔氏一族輸得慘烈。然而我知道你們族中人才很多，故此我想跟您老打個商量。”他招了柳莊過來，“這位柳公子的親姐姐便是西洋英吉利國皇後柳娘娘。我本人是南洋馬來國國主。”
崔老太爺驚得站了起來作揖：“老朽失禮。”忙請柳莊坐。
“這位沈小姐也是皇親。”賈琮笑道，“這年頭皇親國戚滿天飛，已不大值錢了。”
互相認識一番之後，柳莊道：“老人家，外洋各國極缺人才。家姐那兒有滿朝的外國文武要對付，教會勢力也極大，辛苦的很。不過她已經收服了大部分武將，隻缺文臣。自古奪嫡之爭輸即是死。如若令兄等肯去西洋相助家姐，不論是入朝為官或是當幕僚，文武攜手，便能將彼國一舉奪下。”
“嘶……”崔老太爺吸了口冷氣。
柳莊接著說：“有年邁、年幼的，不便長途坐船，亦可去江西、嶺南、台灣等地居住。”
“還有東瀛燕屬。”賈琮道，“新的蒸汽船往來英吉利國和台灣府隻要兩三個月便可以到。近年移民愈多，船上的醫療保障做得愈發好了，路途中幾乎不會有什麽水土不服的問題。”
沈之默道：“要不要先去大佳臘做英語培訓？”
賈琮笑道：“學語言最便宜的便是去當地。不過在大佳臘習慣一些套路也是個法子。”
柳莊含笑道：“周國主可莫要將家姐的人截胡下來。”
“那可不保證。”賈琮道，“我那裏不也缺人的厲害？”又看崔老太爺，“您看如何？”
崔老太爺尚未緩過神來，麵色複雜不知是喜是憂，半晌才說：“隻怕王爺不肯放人。”
柳莊道：“我去見齊王，跟他買便是。齊王乃守舊之人，並不清楚外洋是個什麽模樣。隻當發配邊關了。”他笑道，“家姐哪兒並不是邊關。”
賈琮道：“英吉利是近年來西洋諸國中經濟實力最好的一國了。眾多古跡保存完好，很可以讓文人墨客抒懷個幾年。”
崔老太爺思忖道：“此事要緊，老朽須得與族中商議一下。”
賈琮點頭：“莊兒你暫留齊國。清河就在燕國隔壁，遇事隻管去真定府找人辦。”柳莊點頭。
崔老太爺拱手道：“敢問周國主，與燕國有何幹息？”
賈琮微微一笑：“都是一夥的。”
崔老太爺眼神微動：“賈琮倒是不簡單。當今天下，地盤最大的便是燕國了。”
賈琮拱手道：“多謝您老誇讚。革命尚未成功，同誌任需努力。好了我們該走了，衍聖公還等著你。”
崔老太爺一愣：“衍聖公？！他也來了麽？”乃看了一眼孔允憲。孔允憲點頭。
賈琮道：“我們便是要回燕國，路過清河縣。衍聖公今兒早上有點疲倦，沒跟我們起來看日出，就在客棧呢，這會子想必已醒了。”
崔老太爺忙問：“衍聖公去燕國作甚？”
“也就逛逛街道、參觀一下學校圖書館、去翰林院講幾堂課、跟大儒們拉拉家常罷了。”賈琮道，“當然，還得接受《燕京周報》的記者專訪。”
崔老太爺又怔了片刻：“老朽可能去一見？”
“行啊。”賈琮道，“那咱們這就走吧。”
崔老太爺拱手：“周國主請。”
眾人遂離開崔氏宗祠，一徑到了客棧門口，有夥計出來迎接進去。隻見衍聖公早已起來，正與柳小七坐著聊些京中新奇事。崔老太爺認得他，顫顫巍巍走上前。二人才剛要對著作揖，賈琮打了個手勢，燕國來人都無聲避了出去。柳小七貼在窗邊偷聽。
等了足有小半個時辰，屋門打開，孔允憲走出來向賈琮低聲道：“崔老太爺問我父親能否替他帶兩個孩子藏去燕國。”
賈琮道：“這個容易。漫說兩個，兩百個都沒問題。”
孔允憲道：“城門已有兵士把守，尋常出不去。拿出我父親的名頭來，藏在馬車下頭，也許能混過去。”
賈琮笑道：“我說了，兩百個、或是闔族帶走皆無事。要麽讓婦孺緊急收拾些細軟，這就走吧。就說是……嗯……去哪個莊子玩耍了？”
柳小七瞥了他一眼：“有點邏輯行不行？”扭頭向孔允憲大聲道，“俗話說秀才遇到兵有理說不清，把孩子藏在衍聖公馬車裏肯定是不成的。不過燕國的大門向任何人才敞開。漫說幾個兵卒，就算是齊王正經拉囚車來抓人，崔家若想藏去燕國也容易。”
崔老太爺一大把年紀，竟然腳步如飛般從屋裏跑了出來：“這位大人，所言當真？！”
柳小七尚未答話，便聽有人喊道：“老太爺——不好了——王爺派兵來了——正在包圍咱們府上——”
崔老太爺腿肚子一軟便往下墜。眼看老骨頭就要跌在地麵上，柳莊不知從何處冒出來將老頭穩穩扶住：“老人家莫急，無礙。”
賈琮思忖道，“既然隻是抓人就沒事。”
那報信的急道：“怎麽沒事！來兵了！抓去都城就是個死！”
賈琮拍拍他的肩：“放心，我說沒事就沒事。你們盡量拖延時間、跟他扯個皮，就說明天再走。別的不怕，隻怕嚇著婦孺，得好生安撫。”
柳小七白了他一眼：“都什麽時候了還顧得上安撫。哄過齊軍是正經，莫要露了什麽破綻。”
賈琮正色道：“成年女人還能堅強些，孩子最不經嚇。年幼時留下心理陰影是一輩子的事。”
柳小七擺擺手：“罷了罷了，橫豎齊軍也沒什麽能耐。你愛怎樣怎樣吧。”
賈琮轉身朝崔老太爺抱拳；老頭這會子已勉強能站立了，柳莊依然扶著他。賈琮道：“我管保你們家被都城那些人帶累的婦孺白丁平安無事。隻是若有身負官職的，我就管不了了，得去都城候審。”
崔老太爺頓時精神了：“沒有沒有！有官職的皆不在家中！都在就任之處！”
賈琮點頭：“好。盡量別嚇著孩子。”柳小七又翻了個白眼。賈琮回了個白眼，“孩子是民族的未來！能照看好女人和孩子的民族才能昌盛。說了你也不懂。”乃從懷中取出一物遞給崔老太爺，“看看就還我啊，這就要用呢。”
老頭定睛一看，是塊銅牌，正麵刻了個楷體“燕”字，反麵乃一大堆古怪的圖案，惑然問道：“敢問這是……”
賈琮輕聲道：“虎符。”崔老太爺渾身一震。
柳小七含笑道：“真定府就在隔壁。”
崔老太爺頓時熱淚盈眶，拜地而哭：“天不亡我崔家啊……”那報信的崔氏族人也跪倒在他跟前，二人抱頭痛哭。
賈琮等了片刻伸手道：“內什麽……有點破壞氣氛啊。不過您老得先把虎符還我。”沈之默孔允憲皆忍不住笑了。崔老太爺也來了精神，抹抹眼淚爬起來，雙手送回銅牌。那族人又想哭又想笑，神色滑稽。
老頭兒整整衣裳，取帕子擦幹淨臉，把兩隻胳膊往身後一背，威風立時回來了。此時衍聖公也從屋中出來，二人相對行了個禮。崔老太爺向賈琮道：“周國主，大恩不言謝。”賈琮微笑拱拱手。老爺子轉身而去，一步步穩如泰山。柳莊悄然跟在後頭。
午飯時柳莊才回來。崔家做事倒是撇脫，直送了那領兵的將軍整整一匣銀票子，求讓婦孺略帶兩件衣裳、明兒再上路。崔老太爺低聲道：“案子還沒結，過幾日再有變動也未可知。”
那將軍不是齊國本地人，乃前幾年從燕國投靠而來的。見過燕王幾個兒子鬥來鬥去，世子說換就換說死就死，唯有銀子最可靠。故此他笑嗬嗬抱起匣子道：“好說好說。末將不著急走，老太爺隻管好生收拾。”
次日一早，除去崔老太爺自己得了齊王特赦，其餘嫡支子弟不論男女老少悉數被送上了囚車，足有兩百多口。霎時哭聲震天。到了下午，路過清河縣的客商說起一樁奇聞：有群青壯年男子不知何故躺官道上睡著了。