林氏族長的案子令舉國平地生波, 江南塞北皆在議論。假如案發當晚逆子與粉頭在一處，那繼母為何會自盡、為何會留下那般遺書、逆子又為何會認罪？新一期《燕京周報》列了數種推測，前頭幾種還說得過去, 後頭的一種比一種離譜。報上還說，讀者若有猜想，歡迎來信投稿。本報將擇出合理的刊登出來與天下讀者交流。這回比前兩回更熱鬧, 舉國上下的閑人都絞盡腦汁分析，掰出來的故事比報社編輯還離譜。
當事人林老族長此時正在刑部大牢住著。旁人的牢房暗無天日，他的單間卻有窗戶, 窗戶上還安了玻璃。衣食無憂，時常有晚輩老友來探望、丞相的親爹來鼓勵, 隻是依然憋屈的厲害。這日上午，耳聽外頭一陣腳步聲, 牢房門開，走進來一個穿白蟒袍的年輕人, 迎著他拱手：“林老您好, 我是賈琮。”
林老族長心中暗喜：林海說過無數次，“老哥哥放心, 等我家琮兒回來就放你出去！”忙拱手道：“王爺，請恕老朽年邁不便行禮。”
賈琮擺手：“您這歲數哪能跟我行禮啊。”抬目一看, 這牢房裏竟然有三四張椅子，案頭還擺著一桌殘局。
林老族長微笑道：“前日林尚書來過一回，同老朽下了半盤棋。他忽然想起要去接孫子，撂下棋走了。老朽不曾動這棋盤, 等他下回來接著下。”
“那老頭真閑。”賈琮嘀咕著扯來一把椅子坐在林老族長對麵。“我有一個好消息和一個壞消息。”
“王爺請講。”
“好消息是，經過那、個、粉頭與您那族孫其餘相好的回憶，那位客人不是您的族孫，您有比較大的可能沒有冤枉他。”
林老族長鬆了口氣：“那就好！”麵上不覺笑起來，“我這幾日心裏頭甚是不踏實，唯恐當真弄錯了。”
賈琮道：“壞消息是，我不打算公布上麵的那條好消息。”林老族長一愣。賈琮解釋道，“就是說，燕國朝廷和燕京周報不會以官方的形式詔告天下，那粉頭的客人不是您族孫。故此在天下人眼中，那個案子依然是非不明。”
林老族長又愣了會子，忽然明白過來，忙問：“王爺這是何故？”
賈琮道：“林老爺子，您是好人。我知道，您自己也知道。然而您老摸著良心告訴我，您自己以為，您這樣的剛直人，天底下多嗎？”
林老族長捋了捋胡須：“不多。”
賈琮點頭：“我也覺得不多。豈止不多，根本就是極少。不然您老也不會受誣丟官。我若沒記錯，您當年是汝州知州，正五品。而那位繼任知州便是後來的大司馬田樸村，燕國朝廷最著名的陰狠小人之一。”
林老族長有些高興：“此人後死於遊俠兒之手。”
“然而在他死於遊俠兒之手前，他依然做了多年的官，並仗著官職做了許多壞事。其中，他往上升的最關鍵的一步台階便是任汝州知州期間政績甚好。而那些政績本是林老爺子您打的底子，您種樹他摘桃。”賈琮正色道，“您老可曾想過，您若能在官場上稍微圓滑一點，或是稍微不那麽大的氣性、受人誣告時設法向朝廷澄清，那麽田樸村說不定就升不上去、或是升得沒那麽高。那麽他後來害的人就會少一些，汝州的老百姓也可以多過幾年好日子。”
“這……”林老族長撚著胡須沉思。他當真不曾有過這般念頭。
賈琮道：“獨善其身容易，兼濟天下難。沒本事爭取公職也就罷了。身為一個正直的朝廷官員，保住自己就是造福百姓。這一節，晚輩不謙虛的說，您比我家林先生差遠了。”
林老族長連連點頭：“老朽不如林尚書多矣。”
“故此，您雖然是一個好人……”賈琮慢慢的道，“與燕國卻並沒有什麽功勞。”
林老族長道：“老朽委實無功於朝。”
賈琮道：“故此我不能給您特赦。”林老族長愣了。賈琮再說一遍，“您並無大功於朝，故此小王不能給您特赦。”
林老族長脾氣大，拍案喊道：“老夫無錯！何須特赦！”
賈琮眉頭動了動：“是麽？一個邪惡的、頑劣不堪的、父親熱孝剛過就強.奸繼母的人，當他被族人抓住押去祠堂受審時，是不是應該先抵死不認？你們找出了人證物證之後他再狡辯一通，實在抵賴不了才不得不承認。這才是正常的劇本吧。”
林老族長大聲道：“有他母親親筆遺書在，他抵賴不了！”
“哦，您覺得他知道他繼母寫了遺書、抵賴不得，遂幹脆不抵賴？”
“不錯。”
“那他幹嘛不跑。”賈琮道，“趁沒人發現繼母已死，收拾細軟跳上馬一路跑到天津港，買張最早離港的船票想哪裏去哪裏。”
林老族長呆了。半晌他說：“那粉頭的客人，不是他……”
賈琮道：“粉頭的客人不是他，不表示他就強.奸了繼母。您老也看過這幾期的報紙了。各種可能性都有。您那族孫雖紈絝，卻是個極講江湖義氣之人。也許他是心甘情願替什麽人頂罪呢？那人也許與他身形相似且有大恩呢？也許他其實是個斷袖、那人是他情夫呢？可縱然他自願，難道不是那個真正強了他繼母的人該死麽？老先生，這些是你們族裏查不出來的，因為你們沒有這個本事。而我們有專業的警察和法醫，擅長勘察蛛絲馬跡、審問各種犯人。比起你們，我們的專業人才不容易被哄騙。可現場已經沒有了，最知道真相的您的族孫死得連灰的不剩，我們實在難以查明真相、找出真凶。如今真凶逍遙法外，說不定過兩年他又會騙別的年輕人、害別的女人。”
林老族長泥菩薩般直愣愣坐著。許久，老頭被抽了筋似的癱軟在椅子上，喃喃道：“他做什麽要認……”
賈琮道：“令族孫死得那麽不光彩，他的狐朋狗友不過是些閑漢，竟然肯為了他得罪你們家這樣的大族跑來打官司，可知他並不是一個無可取之處的人。雖無鐵證，他受冤的可能性不小。”林老族長閉了眼。
賈琮從懷中取出一張報紙來擱在案上推到林老族長跟前。老頭一瞧，是張《成都周報》，上頭登了一樁蜀國的案子。二十三年前有個蜀國富戶身亡，寡婦與人通奸沉塘，幼子失蹤。近日那孩子才出來告狀，說他母親是被冤枉的。族中為了霸占他家的產業，誣陷他母親與一個外鄉人有私，還想毒死他自己。此人偷聽到遂逃跑了。如今他業已成人，方想替母親和自己討回公道。林老族長看罷默然。
賈琮道：“我家三姐夫陳森少年離鄉，是因為他們族中誣陷他幼弟縱火。齊國的清河崔家，那麽大的千年世家，竟讓崔勉大人替嫡支的族侄頂罪。方才咱們已經達成共識：天底下您這樣的好人極少。”他指著報紙道，“這樣的族長，福建陳家的族長、齊國崔家的族長比您這樣的族長多得多得多。律法不是針對某個人，而是針對每個人。我知道您不是故意的辦冤案的，何況此事未必是冤案。然而我如果特赦了您，這些族長並不會覺得您是個好人故此得了特赦，他們隻會覺得您是族長故此得了特赦。您老這麽大歲數應該知道，人總是會尋找對自己有利的信息去相信。那麽，我三姐夫的弟弟、齊國崔勉大人和蜀國這位先生，這樣的受害者就會越來越多。林老先生，我不能特赦您。”
良久，林老族長啞聲道：“族中也許會斷冤案，是我們本事不足。官府斷冤案，隻怕就不是本事不足、而是故意為之了。上有前程招手、下有錢財拖腳。”
賈琮道：“丞相林黛玉在燕國是個什麽人望，身為燕國人您老必是知道的。林海是林黛玉的父親，林黛玉是刑部尚書田更子的啟蒙先生。他連林海都敢死扛，還會怕誰？”老頭默然。賈琮又道，“然而我卻不是他，我扛不住林姑父。我可以瞞著更子讓您假死。”
林老族長拍案而起：“老朽一世光明正大，為何要假死！”
“因為您那族孫也可能不是被冤枉的。”賈琮道，“站在正義的立場，如果他真的強.奸了繼母，您就沒錯。而您老的歲數決定了您業已習慣宗族權力。那麽要求您短時間內習慣新法律不符合自然規律。現在的問題是查不明白，也許永遠查不明白。但我需要這樣一個舉國關注的案子去提醒天下人：在燕國，唯有官府擁有執法權，宗族沒有。故此，明麵上，您老非死不可。”
老頭又呆了。賈琮向他作了個長揖，轉身離去。
出了牢門往隔壁瞧一眼，林海與衍聖公都在偷聽。三人一道離開刑部大牢，直回了政事堂攝政王賈琮的辦公室。落座後，林海捏了半日的胡須道：“琮兒你告訴我，你們查明白沒有，究竟是怎麽回事。”
賈琮點頭：“查明了。我方才騙了林老族長。案發當晚逆子就是在粉頭哪兒，並沒有在家。所以絕不可能強.奸繼母。”
林海愣了：“你為何哄他？”
賈琮輕輕一歎，從抽屜裏取出一個文件袋，抽出一張畫像擱在案頭。“這是那個繼母的拚圖畫像。”又攤開幾張照片，“這是那逆子的幾個相好。”林孔二人一看，照片與畫像有幾分相似，同時吸了口氣。
“很明顯，逆子愛慕繼母多年。”賈琮又取出一個文件袋，“這是繼母平素常看的書，這是逆子的，二位翻翻看。”林孔二人翻了翻兩本書，都是古人詩集，裏頭都夾著一朵幹杜鵑花標本。賈琮再取出一個文件袋，“這是詹鯤他們偷偷打開繼母棺材驗屍的報告。繼母懷胎三個月，從時間上看絕非亡父的遺腹子。”他聳肩道，“繼母進門時十六歲，丈夫三十六，逆子十歲。逆子今年二十七，繼母三十三。那男人去世時五十二，死前病了將近兩年。此案有可能不是強.奸，是通奸。”
“這……”林海與衍聖公查看了驗屍報告，目瞪口呆。
賈琮道：“真相對林老族長太過殘忍，還是隱瞞下來的好。讓他去恨什麽子虛烏有的勾引族孫還騙他頂罪的外人好了。”他又取出一個文件袋，一言不發送到那兩位跟前。
林海打開一看，裏頭是份口供。那家的女傭說，案發當晚，那個隻有十二歲的小少爺跟主母大吵了一架，小少爺從主母房中踢門而出。賈琮歎道：“這才是繼母上吊的原因。”林孔二人看著滿桌的文件，良久說不出一個字。
誰知道還沒完！賈琮手裏還有文件袋。“這是最後一個了。”最後那個文件袋裏裝著一張欠條。小少爺欠了賭場兩萬兩銀子。
“小少爺看著乖巧實則叛逆。他知道母親和大哥有不正當男女關係，保不齊就是此事刺激了他叛逆。欠下賭債，他想拿家裏的錢還。而他不是嫡長子，錢不歸他管。所以他去找母親，要母親從哥哥手裏弄錢。母子倆因為什麽緣故……這樣的家庭，母子倆隨便什麽緣故都能吵起來。小少爺拆穿了母親哥哥的奸.情、甚至可能知道母親懷了身孕。母親羞憤之下懸梁自盡。而他二人的關係最初必然是以強.奸開頭的。不知為了什麽，繼母當時隱瞞了此事。故此才有了那份遺書。逆子對繼母愛的極深，不吝將命抵給她、獨自扛下罪名。”賈琮搖搖頭，“天底下那麽多人在替此事編排緣故，就沒有一個猜到的。”
林孔二人又呆了。賈琮再取出一個文件袋。林海喊道：“不是沒有了嗎！”
“這不是案子的卷宗。”賈琮道，“是前兩日詹鯤緊急擬出來的一份方案。”
林海打開一看，是份律法修正提案。未滿十八周歲的未成年人禁止進入賭場。但凡有讓他們進去的，賭場當即查封，永不許再開業。林海咬牙：“太輕了！誰放孩子進賭場，那東家入獄三年！不、五年！”
“額……也可能是夥計放進去的。”
“那就教導好夥計。”林海指欠條道，“這家，立時查封！”
賈琮嘴角抽了抽：“不行。咱們事先不曾立此法，人家放孩子進去時並未違法。”
林海拍案：“你封不封！”
“不封！”賈琮道，“但您老可以仗著自己是丞相的親爹，派狗腿子柳小七去欺負他們。”
當事人林老族長此時正在刑部大牢住著。旁人的牢房暗無天日，他的單間卻有窗戶, 窗戶上還安了玻璃。衣食無憂，時常有晚輩老友來探望、丞相的親爹來鼓勵, 隻是依然憋屈的厲害。這日上午，耳聽外頭一陣腳步聲, 牢房門開，走進來一個穿白蟒袍的年輕人, 迎著他拱手：“林老您好, 我是賈琮。”
林老族長心中暗喜：林海說過無數次，“老哥哥放心, 等我家琮兒回來就放你出去！”忙拱手道：“王爺，請恕老朽年邁不便行禮。”
賈琮擺手：“您這歲數哪能跟我行禮啊。”抬目一看, 這牢房裏竟然有三四張椅子，案頭還擺著一桌殘局。
林老族長微笑道：“前日林尚書來過一回，同老朽下了半盤棋。他忽然想起要去接孫子，撂下棋走了。老朽不曾動這棋盤, 等他下回來接著下。”
“那老頭真閑。”賈琮嘀咕著扯來一把椅子坐在林老族長對麵。“我有一個好消息和一個壞消息。”
“王爺請講。”
“好消息是，經過那、個、粉頭與您那族孫其餘相好的回憶，那位客人不是您的族孫，您有比較大的可能沒有冤枉他。”
林老族長鬆了口氣：“那就好！”麵上不覺笑起來，“我這幾日心裏頭甚是不踏實，唯恐當真弄錯了。”
賈琮道：“壞消息是，我不打算公布上麵的那條好消息。”林老族長一愣。賈琮解釋道，“就是說，燕國朝廷和燕京周報不會以官方的形式詔告天下，那粉頭的客人不是您族孫。故此在天下人眼中，那個案子依然是非不明。”
林老族長又愣了會子，忽然明白過來，忙問：“王爺這是何故？”
賈琮道：“林老爺子，您是好人。我知道，您自己也知道。然而您老摸著良心告訴我，您自己以為，您這樣的剛直人，天底下多嗎？”
林老族長捋了捋胡須：“不多。”
賈琮點頭：“我也覺得不多。豈止不多，根本就是極少。不然您老也不會受誣丟官。我若沒記錯，您當年是汝州知州，正五品。而那位繼任知州便是後來的大司馬田樸村，燕國朝廷最著名的陰狠小人之一。”
林老族長有些高興：“此人後死於遊俠兒之手。”
“然而在他死於遊俠兒之手前，他依然做了多年的官，並仗著官職做了許多壞事。其中，他往上升的最關鍵的一步台階便是任汝州知州期間政績甚好。而那些政績本是林老爺子您打的底子，您種樹他摘桃。”賈琮正色道，“您老可曾想過，您若能在官場上稍微圓滑一點，或是稍微不那麽大的氣性、受人誣告時設法向朝廷澄清，那麽田樸村說不定就升不上去、或是升得沒那麽高。那麽他後來害的人就會少一些，汝州的老百姓也可以多過幾年好日子。”
“這……”林老族長撚著胡須沉思。他當真不曾有過這般念頭。
賈琮道：“獨善其身容易，兼濟天下難。沒本事爭取公職也就罷了。身為一個正直的朝廷官員，保住自己就是造福百姓。這一節，晚輩不謙虛的說，您比我家林先生差遠了。”
林老族長連連點頭：“老朽不如林尚書多矣。”
“故此，您雖然是一個好人……”賈琮慢慢的道，“與燕國卻並沒有什麽功勞。”
林老族長道：“老朽委實無功於朝。”
賈琮道：“故此我不能給您特赦。”林老族長愣了。賈琮再說一遍，“您並無大功於朝，故此小王不能給您特赦。”
林老族長脾氣大，拍案喊道：“老夫無錯！何須特赦！”
賈琮眉頭動了動：“是麽？一個邪惡的、頑劣不堪的、父親熱孝剛過就強.奸繼母的人，當他被族人抓住押去祠堂受審時，是不是應該先抵死不認？你們找出了人證物證之後他再狡辯一通，實在抵賴不了才不得不承認。這才是正常的劇本吧。”
林老族長大聲道：“有他母親親筆遺書在，他抵賴不了！”
“哦，您覺得他知道他繼母寫了遺書、抵賴不得，遂幹脆不抵賴？”
“不錯。”
“那他幹嘛不跑。”賈琮道，“趁沒人發現繼母已死，收拾細軟跳上馬一路跑到天津港，買張最早離港的船票想哪裏去哪裏。”
林老族長呆了。半晌他說：“那粉頭的客人，不是他……”
賈琮道：“粉頭的客人不是他，不表示他就強.奸了繼母。您老也看過這幾期的報紙了。各種可能性都有。您那族孫雖紈絝，卻是個極講江湖義氣之人。也許他是心甘情願替什麽人頂罪呢？那人也許與他身形相似且有大恩呢？也許他其實是個斷袖、那人是他情夫呢？可縱然他自願，難道不是那個真正強了他繼母的人該死麽？老先生，這些是你們族裏查不出來的，因為你們沒有這個本事。而我們有專業的警察和法醫，擅長勘察蛛絲馬跡、審問各種犯人。比起你們，我們的專業人才不容易被哄騙。可現場已經沒有了，最知道真相的您的族孫死得連灰的不剩，我們實在難以查明真相、找出真凶。如今真凶逍遙法外，說不定過兩年他又會騙別的年輕人、害別的女人。”
林老族長泥菩薩般直愣愣坐著。許久，老頭被抽了筋似的癱軟在椅子上，喃喃道：“他做什麽要認……”
賈琮道：“令族孫死得那麽不光彩，他的狐朋狗友不過是些閑漢，竟然肯為了他得罪你們家這樣的大族跑來打官司，可知他並不是一個無可取之處的人。雖無鐵證，他受冤的可能性不小。”林老族長閉了眼。
賈琮從懷中取出一張報紙來擱在案上推到林老族長跟前。老頭一瞧，是張《成都周報》，上頭登了一樁蜀國的案子。二十三年前有個蜀國富戶身亡，寡婦與人通奸沉塘，幼子失蹤。近日那孩子才出來告狀，說他母親是被冤枉的。族中為了霸占他家的產業，誣陷他母親與一個外鄉人有私，還想毒死他自己。此人偷聽到遂逃跑了。如今他業已成人，方想替母親和自己討回公道。林老族長看罷默然。
賈琮道：“我家三姐夫陳森少年離鄉，是因為他們族中誣陷他幼弟縱火。齊國的清河崔家，那麽大的千年世家，竟讓崔勉大人替嫡支的族侄頂罪。方才咱們已經達成共識：天底下您這樣的好人極少。”他指著報紙道，“這樣的族長，福建陳家的族長、齊國崔家的族長比您這樣的族長多得多得多。律法不是針對某個人，而是針對每個人。我知道您不是故意的辦冤案的，何況此事未必是冤案。然而我如果特赦了您，這些族長並不會覺得您是個好人故此得了特赦，他們隻會覺得您是族長故此得了特赦。您老這麽大歲數應該知道，人總是會尋找對自己有利的信息去相信。那麽，我三姐夫的弟弟、齊國崔勉大人和蜀國這位先生，這樣的受害者就會越來越多。林老先生，我不能特赦您。”
良久，林老族長啞聲道：“族中也許會斷冤案，是我們本事不足。官府斷冤案，隻怕就不是本事不足、而是故意為之了。上有前程招手、下有錢財拖腳。”
賈琮道：“丞相林黛玉在燕國是個什麽人望，身為燕國人您老必是知道的。林海是林黛玉的父親，林黛玉是刑部尚書田更子的啟蒙先生。他連林海都敢死扛，還會怕誰？”老頭默然。賈琮又道，“然而我卻不是他，我扛不住林姑父。我可以瞞著更子讓您假死。”
林老族長拍案而起：“老朽一世光明正大，為何要假死！”
“因為您那族孫也可能不是被冤枉的。”賈琮道，“站在正義的立場，如果他真的強.奸了繼母，您就沒錯。而您老的歲數決定了您業已習慣宗族權力。那麽要求您短時間內習慣新法律不符合自然規律。現在的問題是查不明白，也許永遠查不明白。但我需要這樣一個舉國關注的案子去提醒天下人：在燕國，唯有官府擁有執法權，宗族沒有。故此，明麵上，您老非死不可。”
老頭又呆了。賈琮向他作了個長揖，轉身離去。
出了牢門往隔壁瞧一眼，林海與衍聖公都在偷聽。三人一道離開刑部大牢，直回了政事堂攝政王賈琮的辦公室。落座後，林海捏了半日的胡須道：“琮兒你告訴我，你們查明白沒有，究竟是怎麽回事。”
賈琮點頭：“查明了。我方才騙了林老族長。案發當晚逆子就是在粉頭哪兒，並沒有在家。所以絕不可能強.奸繼母。”
林海愣了：“你為何哄他？”
賈琮輕輕一歎，從抽屜裏取出一個文件袋，抽出一張畫像擱在案頭。“這是那個繼母的拚圖畫像。”又攤開幾張照片，“這是那逆子的幾個相好。”林孔二人一看，照片與畫像有幾分相似，同時吸了口氣。
“很明顯，逆子愛慕繼母多年。”賈琮又取出一個文件袋，“這是繼母平素常看的書，這是逆子的，二位翻翻看。”林孔二人翻了翻兩本書，都是古人詩集，裏頭都夾著一朵幹杜鵑花標本。賈琮再取出一個文件袋，“這是詹鯤他們偷偷打開繼母棺材驗屍的報告。繼母懷胎三個月，從時間上看絕非亡父的遺腹子。”他聳肩道，“繼母進門時十六歲，丈夫三十六，逆子十歲。逆子今年二十七，繼母三十三。那男人去世時五十二，死前病了將近兩年。此案有可能不是強.奸，是通奸。”
“這……”林海與衍聖公查看了驗屍報告，目瞪口呆。
賈琮道：“真相對林老族長太過殘忍，還是隱瞞下來的好。讓他去恨什麽子虛烏有的勾引族孫還騙他頂罪的外人好了。”他又取出一個文件袋，一言不發送到那兩位跟前。
林海打開一看，裏頭是份口供。那家的女傭說，案發當晚，那個隻有十二歲的小少爺跟主母大吵了一架，小少爺從主母房中踢門而出。賈琮歎道：“這才是繼母上吊的原因。”林孔二人看著滿桌的文件，良久說不出一個字。
誰知道還沒完！賈琮手裏還有文件袋。“這是最後一個了。”最後那個文件袋裏裝著一張欠條。小少爺欠了賭場兩萬兩銀子。
“小少爺看著乖巧實則叛逆。他知道母親和大哥有不正當男女關係，保不齊就是此事刺激了他叛逆。欠下賭債，他想拿家裏的錢還。而他不是嫡長子，錢不歸他管。所以他去找母親，要母親從哥哥手裏弄錢。母子倆因為什麽緣故……這樣的家庭，母子倆隨便什麽緣故都能吵起來。小少爺拆穿了母親哥哥的奸.情、甚至可能知道母親懷了身孕。母親羞憤之下懸梁自盡。而他二人的關係最初必然是以強.奸開頭的。不知為了什麽，繼母當時隱瞞了此事。故此才有了那份遺書。逆子對繼母愛的極深，不吝將命抵給她、獨自扛下罪名。”賈琮搖搖頭，“天底下那麽多人在替此事編排緣故，就沒有一個猜到的。”
林孔二人又呆了。賈琮再取出一個文件袋。林海喊道：“不是沒有了嗎！”
“這不是案子的卷宗。”賈琮道，“是前兩日詹鯤緊急擬出來的一份方案。”
林海打開一看，是份律法修正提案。未滿十八周歲的未成年人禁止進入賭場。但凡有讓他們進去的，賭場當即查封，永不許再開業。林海咬牙：“太輕了！誰放孩子進賭場，那東家入獄三年！不、五年！”
“額……也可能是夥計放進去的。”
“那就教導好夥計。”林海指欠條道，“這家，立時查封！”
賈琮嘴角抽了抽：“不行。咱們事先不曾立此法，人家放孩子進去時並未違法。”
林海拍案：“你封不封！”
“不封！”賈琮道，“但您老可以仗著自己是丞相的親爹，派狗腿子柳小七去欺負他們。”