話說秦王的細作頭子、內衛將軍蔡國候到秦.王府求見, 尚未來得及同他們王爺好生說話，先後讓朱桐和趙王母子攪了。等了許久，裏頭傳出話來, 秦王要設宴款待趙王母子，讓朱桐與崔先生等人暫且散去。朱蔡二人走後，蔡國候獨坐了約莫一炷香的功夫, 莫名打了個激靈。輕手輕腳走到門邊撩開簾子一瞧，外頭已經立了許多持槍武士。那李公公冷笑道：“蔡大人，東窗事發了。”
蔡國候是個機敏的。回想方才秦王等人的神色語氣, 頓時明白自己讓人陷害了。這等時候多說無益。思忖片刻，他拱手道：“李公公, 煩勞回稟王爺。末將冤枉。請王爺莫要聽信一麵之辭，派忠直聰慧之人詳查末將。末將光明磊落可昭日月。”乃深施一禮, 束手就擒。
李公公道：“這個隻管放心，你若當真冤屈, 王爺自還你清白。”喝令武士們將之帶走。
這日黃昏, 朱巍派去鹹陽的人回來了。除去百花樓中老鴇龜公粉頭護院一個不拉全部抓來之外，還順手將吉祥繡坊給查封了。因事出突然, 黃寡婦壓根來不及逃跑，讓逮了個正著。並派了官兵駐守繡坊。
到了晚上, 有個更夫溜達到繡坊左近同官兵打聽道：“軍爺，這是做什麽呢？這繡坊怎麽好端端的就封了？”
有個多嘴的官兵笑嘻嘻道：“這寡婦也是倒黴。好端端的人在家中坐、禍從天上來……”
話未說完，他頭目笑罵道：“閉口！莫要嚼舌頭。貴人們的閑話哪裏是咱們好多嘴的。”更夫愈發好奇道，拉著那頭目打聽。頭目笑道：“您老莫好奇。這等風流韻事我並不敢說。”
更夫道：“軍爺越這麽說, 小人越想知道了！不知道小人今晚都睡不著覺。”
官兵們笑道：“你一個打更的，今晚原本就睡不著覺。”
另一個官兵道：“我竟不知道是什麽緣故。頭兒，鬧什麽呢？大晚上的讓咱們來看守一個繡坊。”
那頭目笑道：“讓咱們來看守，不過是為著顯得此事要緊罷了。你若倦了，到裏頭打個盹兒去。”
再一個官兵伸頭道：“他這會子不倦，隻是懷裏頭如揣了耗子似的撓心。頭兒，我也不知道，你說與我們聽聽唄~~”
左近幾個官兵都鬧著想知道。頭目笑道：“我告訴你們了，你們可不許外傳。傳出去要殺頭的！”
眾人都道：“打死也不說！”
這頭目才說：“此事委實是件機密。你們可知道銅鈴大街那個賭場，浮雲堂？拉扯進去大半個朝廷。”
眾人點頭：“知道知道！平安候是東家，不知多少大人老爺讓拖下水了。”
頭目道：“近日朱巍大人審那案子，拐彎抹角的竟牽扯出一樁風流案來。吏曹郎中令樂嵐樂大人有個姘頭，竟然是先世子的愛姬，還生過郡主！結結實實給王爺他爹戴了頂綠帽子！”
眾官兵如燒滾了開水一般樂開了。“當真？”“樂大人好膽子！”“哪裏是好膽子，分明是好豔福！”“也不知道王爺的小媽滋味如何？”
頭目賊兮兮道：“這位娘娘姓曹，乃是先世子全部姬妾當中最美貌的一位，早年人稱長安城第一美人！原本與表兄定著親，連嫁妝都預備好了。不想名聲落到太後耳朵裏，特特替先世子謀了她去。先世子在時，這曹氏受盡寵愛。她那個表哥姓姬，當年亦是長安城中赫赫有名的才子。因心中不忿，跑去輔佐了……”他伸出三根手指頭。眾人紛紛點頭示意明白。頭目接著說，“誰知這位見了曹氏，也愛上了！那陣子可甭提多熱鬧了。”
官兵們紛紛咂舌：“這女人得多美啊！誰見誰愛。”
頭目道：“可不麽！英雄難過美人關嘛。那個姬先生見主公也愛上他表妹，顯見是不會幫他的啦！遂約曹氏私奔。誰知又讓太後知道了！姬先生好懸被當作小賊打死，逃跑了。太後為著先世子的名聲，瞞下了此事。太後真真賢良啊。”
眾人都跟著說：“太後委實賢良。”
有人歎道：“隻可惜得了那麽兩個哥哥。”遂一陣惋惜嗟歎。
頭目接著說：“後來……先世子與三殿下雙雙殞命，這大美人曹氏也就出家為尼了。我們暗地裏不知多可惜呢。再後來，太後憐惜小郡主見不著母親，又將她從終南山那尼庵中接回長安，許她蓄發為居士，時常回王府探望。誰知她還不老實，竟然與樂大人勾搭上了。王爺震怒，讓廷尉府徹查。”他指了指身後的吉祥繡坊，“這個繡坊的東家黃寡婦，便是與他二人拉皮條的。今兒還查抄了一座窯子百花樓，那老鴇子也在裏頭摻和了一腳。”
“哦~~原來如此。”眾人恍然，嘖嘖而歎。
頭目歎道：“這些老鴇子、寡婦，獨守空閨清冷寂寞，又多舌又多事，從不肯安分，甜言軟語的說誘了多少事端。可旁人的皮條好拉，王爺的小媽竟也敢亂來。可是不知道死字怎麽寫不是？”
“誰說不是！膽子比鬥還大。”官兵們一陣議論。
那更夫猶自不信：“區區一個寡婦，連個撐門麵的男人都沒有，她敢挑攛掇先世子的姬妾與朝廷大員私通？小人不信。”
頭目道：“那是你沒見識過。你若見了那般美人，你也撐不住想弄到手。當年，見過她的男人都讓她給迷上了。”
官兵們紛紛道：“合著是樂大人瞧上了人家啊。”“色字頭上一把刀！”“樂大人那麽大的官兒，也栽在溫柔鄉了。”“這就叫，牡丹花下死，做鬼也風流。”
頭目道：“前陣子黃寡婦攤上官司，便是樂嵐大人出頭替她壓下去。”
“哦——原來如此！”“我也聽說過！兩個寡婦爭一個廚子！”
更夫遂不再多言，說些奉承話打更去了。
次日，朱巍加派人手查抄了整座吉祥繡坊。宅院上鎖貼了封條暫且關著，官兵們便撤走了。
這些官兵並非口風緊的主兒。回到長安少不得上酒樓賭場轉悠，這一樁風流韻事自然傳入市井。百姓們回想當年事，那曹氏委實是長安第一美人，也委實有個定了親的表哥，表哥後來委實投靠了老三並忽然失蹤。一件件的都對上了。閑人們立時又發覺，前陣子有個十裏香酒樓的廚子死了，生前勾搭了兩個寡婦，一貧一富。當中富裕的便是吉祥繡坊的黃寡婦。偏十裏香酒樓乃是這美人曹氏娘家開的。如此一來，兩樁風流案便搭上了。
世人最愛風流案，風流案中最愛貴人的風流案。這兩樁案子上到先世子姬妾、朝廷大員，下到市井寡婦、廚子、老鴇子，長安鹹陽兩城驟然開了鍋，街頭巷尾無處不在議論。就連十裏香酒樓都日日客滿，閑漢們專門同夥計打聽他們家姑奶奶並那廚子。十裏香不知該哭還是該笑。亦有人上雲居寺湊熱鬧的，主持師太幹脆打發了個嘴皮子利索的姑子在門口坐著看經，有人來問便告訴他：曹居士已被官府帶走。閑人們精神頭愈發足了。
外頭鬧鬧哄哄的隻管胡亂傳話，秦王卻是拿不準讓誰去審蔡國候的好。蔡國候身為內衛將軍，知道的機密過多，不便交予廷尉府。想讓崔先生審吧，崔先生道：“不是微臣推脫。那會子蔡大人跑來王府極突兀，又替樂嵐求情，微臣心裏已認定他與樂嵐是同夥。若是微臣去審，蔡大人不論說什麽微臣都不會相信。倘若當真有冤屈，微臣必會冤了他了。王爺還是派個沒有偏見之人去審的好。”
秦王又問李公公。李公公道：“雜家也覺得，蔡國候與樂嵐是一夥的。”
秦王實在沒人可派了，便想派朱桐。崔先生忙說：“萬萬不可。朱桐大人乃宰相之才，日後將執掌朝政。內衛本是用來監察他們的。若讓他來審問內衛首領……”
秦王惱道：“哪兒還有孤王信得過的人！”
崔先生道：“或是……審依然由朱大人審，李公公在旁聽著，但有不妥便攔阻下來？”
秦王思忖良久，揮手道：“先這麽試試吧。”
朱桐這幾日本在忙著假選秀的案子，李公公忽然來了，讓他去審蔡國候。朱桐愁道：“我都分.身乏術了。”
李公公笑打了個千兒：“朱大人能者多勞。”
蔡國候一直關押在秦.王府不曾挪動。朱桐才一進門，蔡國候便笑道：“竟捉襟見肘至此麽？還是朱大人。”
朱桐苦笑道：“蔡大人，本官審你這案子可不容易。”他看了眼李公公，“莫說些不該本官知道的事兒給我聽。”
蔡國候閑閑的道：“這個隻瞧我的高興罷了。”
李公公冷著臉一言不發坐在一旁。朱桐朝蔡國候拱拱手：“聽說蔡大人想要個聰明人問案，本官尚算得上聰明。”
蔡國候點點頭，正色道，“我遭了人暗算。”
朱桐道：“敢問是怎麽回事。”
“不知道。”蔡國候道，“我全然不知道被關在此處的緣故。”
朱桐問道：“敢問蔡大人，你可知道樂嵐犯了什麽事？”
蔡國候歎道：“我便是錯在此處。前幾日剛剛與樂大人結交且欠下他一個人情。聽說他進了廷尉府，一時心急，兼我極明白樂大人為官清正，遂著了人家的道。”
朱桐道：“樂嵐才剛剛進廷尉府，蔡大人那麽快得了消息？”
“得了一個屬下急報。”
李公公在旁尖著嗓子道：“蔡大人之屬下本為機密細作，樂嵐如何知道的？蔡大人與他究竟什麽交情，連這個也告訴他？”
蔡國候愣了：“我不曾告訴他。樂嵐說他知道誰是我手下細作麽？”
李公公冷笑道：“他若不知道，你手下如何給你報信？”
蔡國候想了想，搖頭道：“這般顛三倒四的哪裏弄得明白！”
朱桐皺眉道：“先不提這一節。本官問你，曹娘娘之死你可知道緣故？”
蔡國候歎道：“我若說不知道，朱大人信麽。”
朱桐取出一張薛濤箋道：“這是我們在雲居寺曹娘娘屋中尋到的。委實是曹娘娘親筆。”
蔡國候一瞧，那箋子上寫滿了“國候”二字，足有三十多個，心中一跳。“也許是旁人亦叫這個名字？必不與我相幹。”
朱桐偏起腦袋看了他會子道：“直說了吧。如今曹娘娘已死，我也拿不準究竟誰是她的相好，是蔡大人你、還是樂嵐。我與李公公反複琢磨，樂嵐在剛聽說我們疑心曹娘娘是他姘頭之時，那反應更像是：曹娘娘不是他姘頭，但他知道是誰姘頭。他遂故意說曹娘娘與人私通當晚，他正與另一個女子在一處。而那女子對這些全然不知情。但她是你手下，且樂嵐知道她是你手下。你這手下覺得古怪，便將樂嵐身在廷尉府、且自稱某日晚上與她私會之事報與你知道。蔡大人你心中洞明，樂嵐這是繞著彎子讓你去救他呢。那晚與曹娘娘私會之人正是你自己。故此你並未拋下樂嵐棄卒保車，而是毒殺了你的姘頭曹娘娘，並急忙忙趕去向王爺求情。”
蔡國候呆了。良久，他道：“究竟何等誤會才會讓朱大人想出如此蹊蹺之事？這……”他怔了半晌，“匪夷所思，我無從可辯。我全然不認得曹娘娘。”
李公公冷笑道：“還有何人能無聲無息從太守衙門殺人滅口？”
蔡國候苦笑道：“若曹娘娘是我姘頭，相好一場，我何苦使令她痛苦離世的毒.藥？見血封喉的我手上有的是。”
李公公道：“事出突然，容不得蔡大人多想，隻得匆忙出手。”
蔡國候搖搖頭：“想必二位也審過樂嵐了？”
朱桐道：“半個字不肯說。他倒是對得起你。”
蔡國候歎道：“他想害死我。我疑心這是樂嵐使的一出苦肉計。”他想了半日，“說不定連前幾日他救我一命都是苦肉計。哪裏就有那麽巧的，我好端端去解手，茅房忽然塌了？”
朱桐與李公公對視一眼：“哪兒的茅房？你說明白些，我去查查。”
“十裏香酒樓。”
朱桐與李公公同時拍案：“你再說一遍！”朱桐站起來道，“你為何去十裏香酒樓吃飯！”
蔡國候又歎：“我侄子請我吃酒。”
朱桐遂立時捉拿了蔡國候的侄子。此人是個尋常紈絝，隨意恫嚇幾句他便什麽都招了。當日乃是有個商賈，花了五千兩銀子，說想認得蔡國候大人。隻求這侄子將蔡國候請到十裏香吃酒，讓他與蔡大人在同一張桌子上說幾句話。些許小事，蔡少爺不費吹灰之力便辦成了。隻是那商賈使勁兒給蔡國候勸酒，蔡國候遂多吃了些。席間難免小解，不想竟出了意外。酒樓那茅廁忽然塌了，蔡國候又已半醉、行動不便，好懸讓柱子壓死。虧得有人也來解手，救下蔡國候一命。侄子問那人是誰，蔡國候隻說已謝了他銀子。
兩個時辰之後，十裏香酒樓也貼上了封條，官兵捉拿住了曹家滿門，一個沒跑。
朱桐回家笑嗬嗬對媳婦道：“蜀國辛辛苦苦打下的樁子，咱們已悉數挖空了。如今隻坐等他們的老帥親自出馬即可。”
蔡國候是個機敏的。回想方才秦王等人的神色語氣, 頓時明白自己讓人陷害了。這等時候多說無益。思忖片刻，他拱手道：“李公公, 煩勞回稟王爺。末將冤枉。請王爺莫要聽信一麵之辭，派忠直聰慧之人詳查末將。末將光明磊落可昭日月。”乃深施一禮, 束手就擒。
李公公道：“這個隻管放心，你若當真冤屈, 王爺自還你清白。”喝令武士們將之帶走。
這日黃昏, 朱巍派去鹹陽的人回來了。除去百花樓中老鴇龜公粉頭護院一個不拉全部抓來之外，還順手將吉祥繡坊給查封了。因事出突然, 黃寡婦壓根來不及逃跑，讓逮了個正著。並派了官兵駐守繡坊。
到了晚上, 有個更夫溜達到繡坊左近同官兵打聽道：“軍爺，這是做什麽呢？這繡坊怎麽好端端的就封了？”
有個多嘴的官兵笑嘻嘻道：“這寡婦也是倒黴。好端端的人在家中坐、禍從天上來……”
話未說完，他頭目笑罵道：“閉口！莫要嚼舌頭。貴人們的閑話哪裏是咱們好多嘴的。”更夫愈發好奇道，拉著那頭目打聽。頭目笑道：“您老莫好奇。這等風流韻事我並不敢說。”
更夫道：“軍爺越這麽說, 小人越想知道了！不知道小人今晚都睡不著覺。”
官兵們笑道：“你一個打更的，今晚原本就睡不著覺。”
另一個官兵道：“我竟不知道是什麽緣故。頭兒，鬧什麽呢？大晚上的讓咱們來看守一個繡坊。”
那頭目笑道：“讓咱們來看守，不過是為著顯得此事要緊罷了。你若倦了，到裏頭打個盹兒去。”
再一個官兵伸頭道：“他這會子不倦，隻是懷裏頭如揣了耗子似的撓心。頭兒，我也不知道，你說與我們聽聽唄~~”
左近幾個官兵都鬧著想知道。頭目笑道：“我告訴你們了，你們可不許外傳。傳出去要殺頭的！”
眾人都道：“打死也不說！”
這頭目才說：“此事委實是件機密。你們可知道銅鈴大街那個賭場，浮雲堂？拉扯進去大半個朝廷。”
眾人點頭：“知道知道！平安候是東家，不知多少大人老爺讓拖下水了。”
頭目道：“近日朱巍大人審那案子，拐彎抹角的竟牽扯出一樁風流案來。吏曹郎中令樂嵐樂大人有個姘頭，竟然是先世子的愛姬，還生過郡主！結結實實給王爺他爹戴了頂綠帽子！”
眾官兵如燒滾了開水一般樂開了。“當真？”“樂大人好膽子！”“哪裏是好膽子，分明是好豔福！”“也不知道王爺的小媽滋味如何？”
頭目賊兮兮道：“這位娘娘姓曹，乃是先世子全部姬妾當中最美貌的一位，早年人稱長安城第一美人！原本與表兄定著親，連嫁妝都預備好了。不想名聲落到太後耳朵裏，特特替先世子謀了她去。先世子在時，這曹氏受盡寵愛。她那個表哥姓姬，當年亦是長安城中赫赫有名的才子。因心中不忿，跑去輔佐了……”他伸出三根手指頭。眾人紛紛點頭示意明白。頭目接著說，“誰知這位見了曹氏，也愛上了！那陣子可甭提多熱鬧了。”
官兵們紛紛咂舌：“這女人得多美啊！誰見誰愛。”
頭目道：“可不麽！英雄難過美人關嘛。那個姬先生見主公也愛上他表妹，顯見是不會幫他的啦！遂約曹氏私奔。誰知又讓太後知道了！姬先生好懸被當作小賊打死，逃跑了。太後為著先世子的名聲，瞞下了此事。太後真真賢良啊。”
眾人都跟著說：“太後委實賢良。”
有人歎道：“隻可惜得了那麽兩個哥哥。”遂一陣惋惜嗟歎。
頭目接著說：“後來……先世子與三殿下雙雙殞命，這大美人曹氏也就出家為尼了。我們暗地裏不知多可惜呢。再後來，太後憐惜小郡主見不著母親，又將她從終南山那尼庵中接回長安，許她蓄發為居士，時常回王府探望。誰知她還不老實，竟然與樂大人勾搭上了。王爺震怒，讓廷尉府徹查。”他指了指身後的吉祥繡坊，“這個繡坊的東家黃寡婦，便是與他二人拉皮條的。今兒還查抄了一座窯子百花樓，那老鴇子也在裏頭摻和了一腳。”
“哦~~原來如此。”眾人恍然，嘖嘖而歎。
頭目歎道：“這些老鴇子、寡婦，獨守空閨清冷寂寞，又多舌又多事，從不肯安分，甜言軟語的說誘了多少事端。可旁人的皮條好拉，王爺的小媽竟也敢亂來。可是不知道死字怎麽寫不是？”
“誰說不是！膽子比鬥還大。”官兵們一陣議論。
那更夫猶自不信：“區區一個寡婦，連個撐門麵的男人都沒有，她敢挑攛掇先世子的姬妾與朝廷大員私通？小人不信。”
頭目道：“那是你沒見識過。你若見了那般美人，你也撐不住想弄到手。當年，見過她的男人都讓她給迷上了。”
官兵們紛紛道：“合著是樂大人瞧上了人家啊。”“色字頭上一把刀！”“樂大人那麽大的官兒，也栽在溫柔鄉了。”“這就叫，牡丹花下死，做鬼也風流。”
頭目道：“前陣子黃寡婦攤上官司，便是樂嵐大人出頭替她壓下去。”
“哦——原來如此！”“我也聽說過！兩個寡婦爭一個廚子！”
更夫遂不再多言，說些奉承話打更去了。
次日，朱巍加派人手查抄了整座吉祥繡坊。宅院上鎖貼了封條暫且關著，官兵們便撤走了。
這些官兵並非口風緊的主兒。回到長安少不得上酒樓賭場轉悠，這一樁風流韻事自然傳入市井。百姓們回想當年事，那曹氏委實是長安第一美人，也委實有個定了親的表哥，表哥後來委實投靠了老三並忽然失蹤。一件件的都對上了。閑人們立時又發覺，前陣子有個十裏香酒樓的廚子死了，生前勾搭了兩個寡婦，一貧一富。當中富裕的便是吉祥繡坊的黃寡婦。偏十裏香酒樓乃是這美人曹氏娘家開的。如此一來，兩樁風流案便搭上了。
世人最愛風流案，風流案中最愛貴人的風流案。這兩樁案子上到先世子姬妾、朝廷大員，下到市井寡婦、廚子、老鴇子，長安鹹陽兩城驟然開了鍋，街頭巷尾無處不在議論。就連十裏香酒樓都日日客滿，閑漢們專門同夥計打聽他們家姑奶奶並那廚子。十裏香不知該哭還是該笑。亦有人上雲居寺湊熱鬧的，主持師太幹脆打發了個嘴皮子利索的姑子在門口坐著看經，有人來問便告訴他：曹居士已被官府帶走。閑人們精神頭愈發足了。
外頭鬧鬧哄哄的隻管胡亂傳話，秦王卻是拿不準讓誰去審蔡國候的好。蔡國候身為內衛將軍，知道的機密過多，不便交予廷尉府。想讓崔先生審吧，崔先生道：“不是微臣推脫。那會子蔡大人跑來王府極突兀，又替樂嵐求情，微臣心裏已認定他與樂嵐是同夥。若是微臣去審，蔡大人不論說什麽微臣都不會相信。倘若當真有冤屈，微臣必會冤了他了。王爺還是派個沒有偏見之人去審的好。”
秦王又問李公公。李公公道：“雜家也覺得，蔡國候與樂嵐是一夥的。”
秦王實在沒人可派了，便想派朱桐。崔先生忙說：“萬萬不可。朱桐大人乃宰相之才，日後將執掌朝政。內衛本是用來監察他們的。若讓他來審問內衛首領……”
秦王惱道：“哪兒還有孤王信得過的人！”
崔先生道：“或是……審依然由朱大人審，李公公在旁聽著，但有不妥便攔阻下來？”
秦王思忖良久，揮手道：“先這麽試試吧。”
朱桐這幾日本在忙著假選秀的案子，李公公忽然來了，讓他去審蔡國候。朱桐愁道：“我都分.身乏術了。”
李公公笑打了個千兒：“朱大人能者多勞。”
蔡國候一直關押在秦.王府不曾挪動。朱桐才一進門，蔡國候便笑道：“竟捉襟見肘至此麽？還是朱大人。”
朱桐苦笑道：“蔡大人，本官審你這案子可不容易。”他看了眼李公公，“莫說些不該本官知道的事兒給我聽。”
蔡國候閑閑的道：“這個隻瞧我的高興罷了。”
李公公冷著臉一言不發坐在一旁。朱桐朝蔡國候拱拱手：“聽說蔡大人想要個聰明人問案，本官尚算得上聰明。”
蔡國候點點頭，正色道，“我遭了人暗算。”
朱桐道：“敢問是怎麽回事。”
“不知道。”蔡國候道，“我全然不知道被關在此處的緣故。”
朱桐問道：“敢問蔡大人，你可知道樂嵐犯了什麽事？”
蔡國候歎道：“我便是錯在此處。前幾日剛剛與樂大人結交且欠下他一個人情。聽說他進了廷尉府，一時心急，兼我極明白樂大人為官清正，遂著了人家的道。”
朱桐道：“樂嵐才剛剛進廷尉府，蔡大人那麽快得了消息？”
“得了一個屬下急報。”
李公公在旁尖著嗓子道：“蔡大人之屬下本為機密細作，樂嵐如何知道的？蔡大人與他究竟什麽交情，連這個也告訴他？”
蔡國候愣了：“我不曾告訴他。樂嵐說他知道誰是我手下細作麽？”
李公公冷笑道：“他若不知道，你手下如何給你報信？”
蔡國候想了想，搖頭道：“這般顛三倒四的哪裏弄得明白！”
朱桐皺眉道：“先不提這一節。本官問你，曹娘娘之死你可知道緣故？”
蔡國候歎道：“我若說不知道，朱大人信麽。”
朱桐取出一張薛濤箋道：“這是我們在雲居寺曹娘娘屋中尋到的。委實是曹娘娘親筆。”
蔡國候一瞧，那箋子上寫滿了“國候”二字，足有三十多個，心中一跳。“也許是旁人亦叫這個名字？必不與我相幹。”
朱桐偏起腦袋看了他會子道：“直說了吧。如今曹娘娘已死，我也拿不準究竟誰是她的相好，是蔡大人你、還是樂嵐。我與李公公反複琢磨，樂嵐在剛聽說我們疑心曹娘娘是他姘頭之時，那反應更像是：曹娘娘不是他姘頭，但他知道是誰姘頭。他遂故意說曹娘娘與人私通當晚，他正與另一個女子在一處。而那女子對這些全然不知情。但她是你手下，且樂嵐知道她是你手下。你這手下覺得古怪，便將樂嵐身在廷尉府、且自稱某日晚上與她私會之事報與你知道。蔡大人你心中洞明，樂嵐這是繞著彎子讓你去救他呢。那晚與曹娘娘私會之人正是你自己。故此你並未拋下樂嵐棄卒保車，而是毒殺了你的姘頭曹娘娘，並急忙忙趕去向王爺求情。”
蔡國候呆了。良久，他道：“究竟何等誤會才會讓朱大人想出如此蹊蹺之事？這……”他怔了半晌，“匪夷所思，我無從可辯。我全然不認得曹娘娘。”
李公公冷笑道：“還有何人能無聲無息從太守衙門殺人滅口？”
蔡國候苦笑道：“若曹娘娘是我姘頭，相好一場，我何苦使令她痛苦離世的毒.藥？見血封喉的我手上有的是。”
李公公道：“事出突然，容不得蔡大人多想，隻得匆忙出手。”
蔡國候搖搖頭：“想必二位也審過樂嵐了？”
朱桐道：“半個字不肯說。他倒是對得起你。”
蔡國候歎道：“他想害死我。我疑心這是樂嵐使的一出苦肉計。”他想了半日，“說不定連前幾日他救我一命都是苦肉計。哪裏就有那麽巧的，我好端端去解手，茅房忽然塌了？”
朱桐與李公公對視一眼：“哪兒的茅房？你說明白些，我去查查。”
“十裏香酒樓。”
朱桐與李公公同時拍案：“你再說一遍！”朱桐站起來道，“你為何去十裏香酒樓吃飯！”
蔡國候又歎：“我侄子請我吃酒。”
朱桐遂立時捉拿了蔡國候的侄子。此人是個尋常紈絝，隨意恫嚇幾句他便什麽都招了。當日乃是有個商賈，花了五千兩銀子，說想認得蔡國候大人。隻求這侄子將蔡國候請到十裏香吃酒，讓他與蔡大人在同一張桌子上說幾句話。些許小事，蔡少爺不費吹灰之力便辦成了。隻是那商賈使勁兒給蔡國候勸酒，蔡國候遂多吃了些。席間難免小解，不想竟出了意外。酒樓那茅廁忽然塌了，蔡國候又已半醉、行動不便，好懸讓柱子壓死。虧得有人也來解手，救下蔡國候一命。侄子問那人是誰，蔡國候隻說已謝了他銀子。
兩個時辰之後，十裏香酒樓也貼上了封條，官兵捉拿住了曹家滿門，一個沒跑。
朱桐回家笑嗬嗬對媳婦道：“蜀國辛辛苦苦打下的樁子，咱們已悉數挖空了。如今隻坐等他們的老帥親自出馬即可。”