兩個人進宮的時候，皇帝正在和軍機處的幾個人說話，遞牌子進來，皇上讓兩個人當著軍機處的幾個人奏對了一番，“這件差事做得很好，翁心存可以記一大功！”
“臣不敢！”翁心存立刻回奏道：“臣於戶部多年，從無半點建樹，此次行事，全仗皇上提點才有今日之功。臣不過是從中盡一份分內之責，不敢邀天之功歸於己身。”
“翁大人的話也是奴才要說的。”賽尚阿在一邊也大聲進言，聽著翁心存的奏答，他在一邊就已經打好腹稿，說起來甚是條理分明：“奴才掌管戶部，卻於此一節全無所知，還要等到皇上降諭旨方才有所醒悟，想來真正是慚愧的很。”
皇帝沒有理會他這番表白的話，“現在不是說這些事的時候，朕曾經說過，有功的要賞，有過的，也難逃法理二字。不過現在，還是先把此事落成鐵案。正好，周祖培也在這裏。周祖培？”
“臣在！”
“你是管部的大臣，下去之後會同刑部將此事逐一落實。任何人，不論是這一次被抓到藏銀出庫的，還是沒有的，都要認真徹查。總之，不能隻把目光局限在這一次的事件上，你明白了嗎？”
周祖培正要大聲答應，祈雋藻在一邊插話了：“皇上，臣以為不妥。”
“怎麽呢？”
“是！臣想，戶部庫丁以穀道藏銀，一經事發，彼等身擔重責自然是法理之中，不過也不宜牽連過廣，若是弄到戶部之中人人自危，怕也和皇上一力興利除弊之聖意有所違背吧？”
“笑話！還有這樣的解釋的嗎？”皇帝冷笑著，他說：“若是把此事隻局限於今天找到的六個人，對於其他之人統統不予追究的話，這些人就會覺得，被抓住的，隻是不小心從事，命中和當有此一劫！其他人，隻要小心一點，便不會出現任何的問題，日後，行事也就會更加的小心，查探起來也就會更加的費力費時。那麽今天這一番做作，又有何意義？”
“聖慮深遠，是臣糊塗了。”其實，祈雋藻也不是想不到皇帝口中的這一層，仍然進言也不過隻是為了賽尚阿，翁心存等人計，既然皇上不肯放過，自己也算是盡到了保全同類的心意，再有嚴遣，也關不到己身。當下不再出言，跪在一邊沉默下去。
皇帝翻了個白眼，又看向跪在一邊的周祖培：“周祖培，朕剛才的話你記住了嗎？”
“是！臣當會同刑部，不以此事為局限，將戶部庫丁盜銀一案追查到底。”
“還有一節，朕知道，戶部庫丁遴選三年為期，每一期是四十人，今天被抓的這六個人也是身在其中。這六個人盜銀，難保其他的三十四人就全是清白無事的。賽尚阿，等一會兒你下去之後，知會載銓，讓他派九門提督府的兵丁，將這四十人家產全部封存！然後逐一落實，看看到底有多少是非法得來的。”
賽尚阿大吃一驚，聽皇帝的意思，竟是要借這一次的事情大興抄家滅門之事了！偏生他現在的身份很是尷尬，多說幾句會被認為是在做自辯之詞。隻得求援的看向祈雋藻，祈雋藻也同樣不敢多說，正在僵持間，季芝昌在後麵亢聲進言了：“皇上，臣以為若是大興搜刮之法，隻恐與朝野觀瞻，大有關係呢！”
“你太小瞧天下人了！”皇帝冷笑了幾聲，他說：“一群下賤的庫丁，因為以穀道藏銀而為律法所拿，就會引發朝野觀瞻？此事毋庸再議，著載銓照此辦理！”
皇帝做出了最後的決定，眾人不敢多說，看沒有什麽其他的吩咐，這才跪安而出。
這邊幾個人出去，奕?，孫瑞珍，李嘉樂等人遞牌子請見，行禮之後由奕?陳奏：“回皇上，今日是秀女複選之期，上一次經禦筆選中的秀女已經在淑芳齋侯見了。”
“朕記得上一次孫瑞珍請旨，是定在二月初七的，今天就是了嗎？”
“是！回皇上話，今天正是二月初七。”
“啊，過得好快啊。一轉眼就已經到日子了。”
皇帝可以語出輕佻，旁的人是絕對不可以的，奕?等人沉默著站在一邊：“那好吧，擺駕。”
************
複選隻有十二個人，無須欽安殿那麽大的地方，所以改在漱芳齋引看。這天是個日暖風和的好天氣，而且複選的秀女，再度進宮，不似第一回那麽羞怯退縮，於是場麵氣氛也都跟初選大不相同了。
初選行禮是十個人一班，複選應該是五個人一班，不過總數是十二人，也就不需分作三班了，便臨時加上一人，成為每一班六個人覲見的局麵。
皇帝居中而坐，吩咐一聲‘傳見’，奕?領旨下去，到西向小屋，向正在待命的司官吩咐，將最後選留的十二名秀女，傳召上殿。這十二名早就等在那裏了，每人兩個內務府的嬤嬤照料。由於家裏早就花了錢，這些嬤嬤們十分殷勤，一直在替她們撂鬢整發，補脂添粉，口中不斷小聲叮囑：“沉住氣！別怕！別忘了，不教起來，就得跪在那兒！”
這時聽得一聲傳宣，個個起勁。自己所照料的秀女，能不能入選帝側，就在這一‘見’，所以沒有人敢絲毫怠忽，前後左右，仔細端詳，深怕有一處不周到，或者衣服皺了，花兒歪了，為皇帝挑了毛病，不能中選，誤了人家的終身，自己遺憾終生。
“別蘑菇了！”內務府的司官連聲催促，“皇上等著呐！走，走，快走！”
誰先走是早就排定了的。以父兄官職大小為次序。為首的一個是賽尚阿的庶出幼女；其次是刑部侍郎德馨家的女兒，才隻有十五歲，一對烏溜溜的大眼睛，嬌憨之中，未脫稚氣。
六個人由司官領著進殿，一字兒排定行禮。演禮不知演過多少回了，自然不會差錯。磕頭過後要報履曆，為的是聽她們的聲音。駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丟下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分別。
因為跪得很近，而且自報履曆時，有好一會工夫，所以皇帝把每一個人都看得很清楚，第一班中生得最美的是姓費莫氏的秀女，生得長身玉立，膚白如雪，一雙眼睛如同點漆一般，又圓又亮。她穿一件月白緞子繡牡丹，銀狐出風的皮袍，袖口特大，不止規定的六寸，款式便顯得時新可喜。
她是經過父母再三告誡的，美是盡夠美了，就怕欠莊重，所以這時把臉繃得半絲皺紋都找不出來，但天生了一張宜喜宜嗔的俏臉，讓皇帝忍不住想多望兩眼，望得她又驚又羞，雙頰浮起紅暈，雙眼皮望下一垂，長長的睫毛不住閃動，害得皇帝都有些心旌搖動。
還有是最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履曆：“奴才旺察氏，道光十六年生人，滿洲正白旗，曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同穀縣知縣，父德馨，現任刑部左侍郎。奴才恭請聖安！”
她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，仿佛掉在地上能碎成幾截，心裏在想，嘴上問道：“你叫什麽？”
“奴才小名桂連。”
“是那兩個字啊？”
“桂花的桂，連環的連。”
“嗯。”皇帝點點頭，向一邊站立著的內侍示意，可以留下。自然的，桂連的牌子被留了下來，由六福捧著放回到禦案，回頭吆喝一聲：“謝恩！”
於是桂連伏地叩頭：“奴才叩謝皇上天恩！”
“伊裏。”皇帝用滿洲話叫她‘起來’，皇帝對在旗大臣向他磕頭時，照例回答這麽一句。誰想到桂連卻聽不懂，依舊直挺挺的跪在那裏，清澈明亮如寒泉般的眼光，飛快地在皇帝臉上一繞，跟著把頭低了下去。
“起來吧！”六福用那種大總管的神態嗬斥：“別老跪在那兒了！”
桂連才敢站起來，倒退數步往後轉身，視線又順便在皇帝臉上帶過。第一排留下了三個秀女，同其他人一般的跪安而出，接下來是第二班，姓葉赫那拉氏是秀女站在左手的第三個位置上。秀女輪番跪倒，照例的自報履曆：“奴才葉赫那拉氏，道光十五年十月初十日生，年十六歲。鑲藍旗滿洲，恩祥佐領下，安徽池寧道惠徵之女，原任員外郎吉郎阿之曾孫女，閑散景瑞之孫女；原任副都統惠顯之外孫女；住西四牌樓劈柴胡同。”
皇帝的神情竟似有些緊張，身體微微前探，望著她：“你，叫什麽？”
“回皇上話，奴才名叫杏貞。”
“杏……貞？”
“是！杏花的杏，貞潔的貞。”
這個名字和皇帝想象中相去有些距離，不過這不是可以辯白的，當下又問道：“你，出生在哪裏？”
“回皇上話，奴才生在北京西四牌樓劈柴胡同祖宅之中。”
“原來是這樣啊。”兩個困擾無數後世人的問題得到了答案，皇帝無比滿足的歎息一聲，身體向後輕飄飄的一仰，向一邊站立的六福點點頭：“留下吧。”
“喳！”六福答應一聲，照例吆喝：“謝恩！”
“奴才叩謝皇上天恩。”
最後選中的五名秀女就算是選在帝側了，接下來要做的第一件事就是給這五名八旗佳麗選定稱號，像杏貞，桂連這般的秀女，進宮連‘貴人’也算不上，隻是‘答應’或者‘常在’，是皇帝的**中等級最低下的兩種。
禮部捧來禮單，請皇帝圈點，上麵寫著八個字，都是一些‘王’字旁的字體，諸如‘瑾’‘珍’‘?’‘瑜’之類――用來給五個人選定稱號的。
皇帝看了看，其他的人也就罷了，隻是在葉赫那拉氏的名下，特別的提起禦筆增加了一個‘蘭’字，交付給禮尚孫瑞珍：“朕幾時可以見到她們啊？”
六福心竅靈動，注意到了皇帝的這個舉動，心中很是有點驚訝：照這樣看起來的話，蘭常在倒是很得皇上的注意哩！今後可要認真伺候了。
孫瑞珍接過禮單，不敢有任何的表情流露，低頭回奏道：“回皇上話，蘭常在等五人要等到在內務府學習禮法之後，方可伴君。需時三天。”
“那好吧，三天之後再說。”
“臣不敢！”翁心存立刻回奏道：“臣於戶部多年，從無半點建樹，此次行事，全仗皇上提點才有今日之功。臣不過是從中盡一份分內之責，不敢邀天之功歸於己身。”
“翁大人的話也是奴才要說的。”賽尚阿在一邊也大聲進言，聽著翁心存的奏答，他在一邊就已經打好腹稿，說起來甚是條理分明：“奴才掌管戶部，卻於此一節全無所知，還要等到皇上降諭旨方才有所醒悟，想來真正是慚愧的很。”
皇帝沒有理會他這番表白的話，“現在不是說這些事的時候，朕曾經說過，有功的要賞，有過的，也難逃法理二字。不過現在，還是先把此事落成鐵案。正好，周祖培也在這裏。周祖培？”
“臣在！”
“你是管部的大臣，下去之後會同刑部將此事逐一落實。任何人，不論是這一次被抓到藏銀出庫的，還是沒有的，都要認真徹查。總之，不能隻把目光局限在這一次的事件上，你明白了嗎？”
周祖培正要大聲答應，祈雋藻在一邊插話了：“皇上，臣以為不妥。”
“怎麽呢？”
“是！臣想，戶部庫丁以穀道藏銀，一經事發，彼等身擔重責自然是法理之中，不過也不宜牽連過廣，若是弄到戶部之中人人自危，怕也和皇上一力興利除弊之聖意有所違背吧？”
“笑話！還有這樣的解釋的嗎？”皇帝冷笑著，他說：“若是把此事隻局限於今天找到的六個人，對於其他之人統統不予追究的話，這些人就會覺得，被抓住的，隻是不小心從事，命中和當有此一劫！其他人，隻要小心一點，便不會出現任何的問題，日後，行事也就會更加的小心，查探起來也就會更加的費力費時。那麽今天這一番做作，又有何意義？”
“聖慮深遠，是臣糊塗了。”其實，祈雋藻也不是想不到皇帝口中的這一層，仍然進言也不過隻是為了賽尚阿，翁心存等人計，既然皇上不肯放過，自己也算是盡到了保全同類的心意，再有嚴遣，也關不到己身。當下不再出言，跪在一邊沉默下去。
皇帝翻了個白眼，又看向跪在一邊的周祖培：“周祖培，朕剛才的話你記住了嗎？”
“是！臣當會同刑部，不以此事為局限，將戶部庫丁盜銀一案追查到底。”
“還有一節，朕知道，戶部庫丁遴選三年為期，每一期是四十人，今天被抓的這六個人也是身在其中。這六個人盜銀，難保其他的三十四人就全是清白無事的。賽尚阿，等一會兒你下去之後，知會載銓，讓他派九門提督府的兵丁，將這四十人家產全部封存！然後逐一落實，看看到底有多少是非法得來的。”
賽尚阿大吃一驚，聽皇帝的意思，竟是要借這一次的事情大興抄家滅門之事了！偏生他現在的身份很是尷尬，多說幾句會被認為是在做自辯之詞。隻得求援的看向祈雋藻，祈雋藻也同樣不敢多說，正在僵持間，季芝昌在後麵亢聲進言了：“皇上，臣以為若是大興搜刮之法，隻恐與朝野觀瞻，大有關係呢！”
“你太小瞧天下人了！”皇帝冷笑了幾聲，他說：“一群下賤的庫丁，因為以穀道藏銀而為律法所拿，就會引發朝野觀瞻？此事毋庸再議，著載銓照此辦理！”
皇帝做出了最後的決定，眾人不敢多說，看沒有什麽其他的吩咐，這才跪安而出。
這邊幾個人出去，奕?，孫瑞珍，李嘉樂等人遞牌子請見，行禮之後由奕?陳奏：“回皇上，今日是秀女複選之期，上一次經禦筆選中的秀女已經在淑芳齋侯見了。”
“朕記得上一次孫瑞珍請旨，是定在二月初七的，今天就是了嗎？”
“是！回皇上話，今天正是二月初七。”
“啊，過得好快啊。一轉眼就已經到日子了。”
皇帝可以語出輕佻，旁的人是絕對不可以的，奕?等人沉默著站在一邊：“那好吧，擺駕。”
************
複選隻有十二個人，無須欽安殿那麽大的地方，所以改在漱芳齋引看。這天是個日暖風和的好天氣，而且複選的秀女，再度進宮，不似第一回那麽羞怯退縮，於是場麵氣氛也都跟初選大不相同了。
初選行禮是十個人一班，複選應該是五個人一班，不過總數是十二人，也就不需分作三班了，便臨時加上一人，成為每一班六個人覲見的局麵。
皇帝居中而坐，吩咐一聲‘傳見’，奕?領旨下去，到西向小屋，向正在待命的司官吩咐，將最後選留的十二名秀女，傳召上殿。這十二名早就等在那裏了，每人兩個內務府的嬤嬤照料。由於家裏早就花了錢，這些嬤嬤們十分殷勤，一直在替她們撂鬢整發，補脂添粉，口中不斷小聲叮囑：“沉住氣！別怕！別忘了，不教起來，就得跪在那兒！”
這時聽得一聲傳宣，個個起勁。自己所照料的秀女，能不能入選帝側，就在這一‘見’，所以沒有人敢絲毫怠忽，前後左右，仔細端詳，深怕有一處不周到，或者衣服皺了，花兒歪了，為皇帝挑了毛病，不能中選，誤了人家的終身，自己遺憾終生。
“別蘑菇了！”內務府的司官連聲催促，“皇上等著呐！走，走，快走！”
誰先走是早就排定了的。以父兄官職大小為次序。為首的一個是賽尚阿的庶出幼女；其次是刑部侍郎德馨家的女兒，才隻有十五歲，一對烏溜溜的大眼睛，嬌憨之中，未脫稚氣。
六個人由司官領著進殿，一字兒排定行禮。演禮不知演過多少回了，自然不會差錯。磕頭過後要報履曆，為的是聽她們的聲音。駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丟下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分別。
因為跪得很近，而且自報履曆時，有好一會工夫，所以皇帝把每一個人都看得很清楚，第一班中生得最美的是姓費莫氏的秀女，生得長身玉立，膚白如雪，一雙眼睛如同點漆一般，又圓又亮。她穿一件月白緞子繡牡丹，銀狐出風的皮袍，袖口特大，不止規定的六寸，款式便顯得時新可喜。
她是經過父母再三告誡的，美是盡夠美了，就怕欠莊重，所以這時把臉繃得半絲皺紋都找不出來，但天生了一張宜喜宜嗔的俏臉，讓皇帝忍不住想多望兩眼，望得她又驚又羞，雙頰浮起紅暈，雙眼皮望下一垂，長長的睫毛不住閃動，害得皇帝都有些心旌搖動。
還有是最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履曆：“奴才旺察氏，道光十六年生人，滿洲正白旗，曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同穀縣知縣，父德馨，現任刑部左侍郎。奴才恭請聖安！”
她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，仿佛掉在地上能碎成幾截，心裏在想，嘴上問道：“你叫什麽？”
“奴才小名桂連。”
“是那兩個字啊？”
“桂花的桂，連環的連。”
“嗯。”皇帝點點頭，向一邊站立著的內侍示意，可以留下。自然的，桂連的牌子被留了下來，由六福捧著放回到禦案，回頭吆喝一聲：“謝恩！”
於是桂連伏地叩頭：“奴才叩謝皇上天恩！”
“伊裏。”皇帝用滿洲話叫她‘起來’，皇帝對在旗大臣向他磕頭時，照例回答這麽一句。誰想到桂連卻聽不懂，依舊直挺挺的跪在那裏，清澈明亮如寒泉般的眼光，飛快地在皇帝臉上一繞，跟著把頭低了下去。
“起來吧！”六福用那種大總管的神態嗬斥：“別老跪在那兒了！”
桂連才敢站起來，倒退數步往後轉身，視線又順便在皇帝臉上帶過。第一排留下了三個秀女，同其他人一般的跪安而出，接下來是第二班，姓葉赫那拉氏是秀女站在左手的第三個位置上。秀女輪番跪倒，照例的自報履曆：“奴才葉赫那拉氏，道光十五年十月初十日生，年十六歲。鑲藍旗滿洲，恩祥佐領下，安徽池寧道惠徵之女，原任員外郎吉郎阿之曾孫女，閑散景瑞之孫女；原任副都統惠顯之外孫女；住西四牌樓劈柴胡同。”
皇帝的神情竟似有些緊張，身體微微前探，望著她：“你，叫什麽？”
“回皇上話，奴才名叫杏貞。”
“杏……貞？”
“是！杏花的杏，貞潔的貞。”
這個名字和皇帝想象中相去有些距離，不過這不是可以辯白的，當下又問道：“你，出生在哪裏？”
“回皇上話，奴才生在北京西四牌樓劈柴胡同祖宅之中。”
“原來是這樣啊。”兩個困擾無數後世人的問題得到了答案，皇帝無比滿足的歎息一聲，身體向後輕飄飄的一仰，向一邊站立的六福點點頭：“留下吧。”
“喳！”六福答應一聲，照例吆喝：“謝恩！”
“奴才叩謝皇上天恩。”
最後選中的五名秀女就算是選在帝側了，接下來要做的第一件事就是給這五名八旗佳麗選定稱號，像杏貞，桂連這般的秀女，進宮連‘貴人’也算不上，隻是‘答應’或者‘常在’，是皇帝的**中等級最低下的兩種。
禮部捧來禮單，請皇帝圈點，上麵寫著八個字，都是一些‘王’字旁的字體，諸如‘瑾’‘珍’‘?’‘瑜’之類――用來給五個人選定稱號的。
皇帝看了看，其他的人也就罷了，隻是在葉赫那拉氏的名下，特別的提起禦筆增加了一個‘蘭’字，交付給禮尚孫瑞珍：“朕幾時可以見到她們啊？”
六福心竅靈動，注意到了皇帝的這個舉動，心中很是有點驚訝：照這樣看起來的話，蘭常在倒是很得皇上的注意哩！今後可要認真伺候了。
孫瑞珍接過禮單，不敢有任何的表情流露，低頭回奏道：“回皇上話，蘭常在等五人要等到在內務府學習禮法之後，方可伴君。需時三天。”
“那好吧，三天之後再說。”