第119節屈打成招
把王樹汶找到班房，“先把他吊起來”劉學太喝道，“問他，叫什麽名字？”
吊起來一問，王樹汶哭著說道：“我叫王樹汶。”
“什麽王樹汶？替我打，著實打”
“不是，不是。”王樹汶大喊，“我叫胡體安。”
“好了，好了放下來，放下來”劉學太作出那種驚嚇了小孩，心懷歉疚而又找不出適當的話來撫慰的神情，“早說你是胡某人，不就用不著吃苦頭了嗎？”
於是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊著的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。
“小鬼該餓了，弄頓好的給他吃”
縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋麵饃饃，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻隻是搖頭。
“吃啊”有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，“男子漢、大丈夫，一人做事一人當，幹嗎弄出這等樣？”
一語未畢，臉上著了一巴掌，“去你母親的”劉學太惱他‘一人做事一人當’這句話說得不合時宜，瞪眼罵道：“這裏沒有你的話你少開口，沒有人當你啞巴。”
等那小皂隸捂著臉，嘟著嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道：“劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？”
“我怎麽騙你？那句話不算數？”
“就是，就是‘沒有死罪’那句話。”
“當然羅，怎麽會有死罪？”劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說：“你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖隻十五歲，很懂事了，總也聽說過頂凶是怎麽回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。你盡管放心大膽，上頭怎麽問，你怎麽答，包你無事。”
“會不會打屁股？”
“這就在你自己羅”劉學太將身子一仰，“你老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑什麽打你？”
王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴裏，慢慢咀嚼著。
“不過有句話，我先關照你，你別怕”劉學太很從容地說：“公事有公事的樣子，盡管暗底下都說好了，場麵上要裝得象，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。”
這一下，王樹汶倒了胃口，銜著一口食物，怔怔地望著劉學太，疑懼滿麵。
“跟你說過了，隻是裝樣子，到了監獄裏，我馬上替你卸掉。總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。”
“劉大叔，”王樹汶問道：“你說沒有死罪，那麽，是什麽罪呢？”
“至多三年的牢獄之災。在監獄裏，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白麵饃饃管你個夠。準包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。”劉學太放低了聲音又說：“三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了”說著，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。
王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就象黃梅天氣那樣，陽光從雲端裏漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，“我不相信有那麽好的事”他搖搖頭。
“誰騙你？誰騙你就天誅地滅。”劉學太煞有介事地，“明天就讓那麵寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，折子交給你自己收著。這總行了吧？”裕豐源是通城縣唯一的一家江浙人開辦的錢莊。
“真的？”
“當然是真的。我不賭過咒了嗎？”
終於，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。劉學太便又叮囑了一番話，將他穩住了方始離座，走到間壁屋子。
“我看見了。”刑房張書辦大搖其頭，“怎麽弄這麽一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊”
怎麽會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那裏？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。
“老胡讓我捎了信來，”他低聲說道，“有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。”接著便伸了兩個指頭。
“二百？”
“嗯。”
“這麽件案子……。”
“這是先表微意。”劉學太搶著說：“事情弄好了，還有這個數。”他又伸了三個指頭。
張書辦想了一下，很認真地說：“也罷了不過話說在頭裏，我是淨得。”
“自然，自然。毛師爺那裏另外已經有了。”
“我上去說。倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。”
“那當然，反正不讓你為難就是。”
毛師爺倒沒有說什麽，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，隻談人好了。
“人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不盡是混充。”
“這怎麽說？”毛師爺問道：“這家夥也是一起下手的？”
“下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不過並不知情。”張書辦說，“總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。一切都靠師爺了。”
“等我想想。”毛師爺在想，馬翥有些書呆子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。不過，由縣而府，由府而道，一直到省裏，都要打點好了，才得無事。
“老胡知道。”劉學太這樣回答他，“已經有預備了。”
“那行。”
於是毛師爺派人將馬翥請了來，一見麵就說：“恭喜東翁，正凶已經抓到了。”
“彼此，彼此”馬翥笑容滿麵地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”
接著便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成‘節略’，敘述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裏，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。
“想不到這個盜魁，這麽年輕，才二十一歲”
“‘以貌取人，失之子羽。’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。”
“說得是，說得是”馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。
“東翁”毛師爺攔阻他說，“此時還不宜提審”
“噢”馬翥問道：“莫非有什麽說法？”
“胡體安能在千裏以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究於東翁官威有損。”
“是，是”馬翥心誠悅服地請教：“那麽，老夫子看，以什麽時候為宜？”
盜案、風化案，或者涉於機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，毛師爺便是欺他這一點，一本正經地說道：“明日早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要弄成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。”
馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。
第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜裏就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鍾打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報：“請大老爺升堂。”
由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，隻見正前方一塊灰蒙蒙的天，正飄著毛毛細雨，還有風，吹得公案上一盞紅色牛角罩的燭台，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便隻有正簷前兩盞用三腳竹架支著，‘通城縣正堂馬’的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手裏不是拿著竹板，便是刑具。
“都伺候好了”張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布麵的卷宗一揭。
於是馬翥用朱筆在名單上一點，口中吩咐：“帶胡體安”值堂的皂隸大聲應著：“喳”著到簷前宣示：“堂諭，帶胡體安。”
劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍著王樹汶的肩膀，安慰子侄似地說：“要怕，不要怕一切有我。縣大老爺是書呆子，最好說話；你答供得幹淨俐落，他一定高興。”
王樹汶深深吸了口氣，重重地點著頭說：“知道。”“好，上去吧”
於是鐵索?鐺，就象變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。
“稟報大老爺，”劉學太屈一膝大聲說道：“奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。”
馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以毛師爺的先入之言，並未想到這個孩子不象強盜，隻感歎著人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。端詳了一會，他開口問道：“你叫什麽名字？”
“小的叫胡體安。”
聽他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都鬆了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意問露出真相，現在聽他語氣平靜從容，自是極大的安慰。
“你今年多大？”
“今年二十一歲。”
“二十一歲，”馬翥搖搖頭，“倒看不出。”
“小的生日小，臘月二十五日。”
馬翥沒有理他的話，看著案卷問道：“天門趙家的搶案，是不是你做的？”
“是的。”
“你好大膽”馬翥的聲音提高了，“你知道不知道，搶劫是什麽罪名？”
“大老爺開恩。”王樹汶磕了個頭說，“小的實在叫沒法。這幾年湖北大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老的要奉養……。”
“慢點”馬翥捉住漏洞，急忙問道：“你今年才二十一歲，倒有個七十多歲的父親，這話怎麽說？”
漏洞捉得太快了些，如說有個七十多歲的老娘，便難辯解，七十多歲的父親卻無足為奇，王樹汶原就能說會道，加以縣大老爺果然如劉學太所說的‘好說話’，心裏不太畏懼，更能從容圓謊：“小的是小的父親的老來子。”
“你母親多大？”
“我娘今年整五十。”
“那還罷了。”馬翥停了一下，接上原來的話頭：“雖說饑寒起盜心，到底不可恕，你年紀輕輕，什麽事不可以做，為什麽要做強盜？”
“小的原在前任大老爺手裏補上了一個名字，有名無糧，是空的。”王樹汶說，“小的不敢在本地做案。請大老爺開恩。”
“你做案自然不止一個人，同夥呢？是那些人，從實招來。”
“一共五個人。”王樹汶隨意報了四個名字，連他自己是五個。
“這四個人住在那裏？”
“小的不知道。”
“胡說”馬翥拍著桌子嗬斥，“你們同夥做案，怎麽會不知道他們住在那裏？”
“大老爺，不是小的敢欺大老爺，實在因為這四個人，都是無家無業的混混，平時不是住在土地廟，就是人家屋簷下蹲一夜。等小的被抓住，那四個人想來是聽見風聲，逃得幹幹淨淨了。”
聽這話，似乎有理，馬翥便喊：“張書辦”
“有”張書辦在公案旁邊打了個扡，站起身來等候問話。
“這個強盜同案的還有四名犯人，要抓到才是。”
“是”張書辦先答應這一聲，顧住了馬翥的官威，然後才踏上兩步，低聲說道：“回大老爺的話，這是另外一案，與本案無關，書辦的意思，不必多事。”
“這就不對了同是一案，怎麽說是另外一案？”
“大老爺明鑒，本縣辦的不是盜案，天門出的案子，沒有報到本縣，與本縣無幹。”
“那麽，你說，我們辦的這件案子，叫什麽名堂？”
“本縣隻不過奉上台公事，指名逮捕胡體安，抓到胡體安，公事就可以交代了。”
“啊，啊”馬翥恍然大悟。這案情上是有些分別，天門出的搶案，並未向通城縣來報，實在不必越俎代庖去細問，上麵叫抓胡體安，抓住胡體安往上送就是。不過，他又有疑問：“胡體安已供了這四個人，上麵不是要著落在本縣逮捕歸案嗎？”
這一下，張書辦就不能再明說了，湊上去附著馬翥的耳朵說道：“大老爺，供詞好改的，這四個人居無定處，不在本縣，就與本縣無幹。”
“對”馬翥用極低的聲音問：“怎麽改法？”
“改為胡體安親供：路經某處，糾合不知名無賴四人，夥同行劫。”
“行嗎？”馬翥懷疑；“好象太滑頭了。”
“這種事很多，俗語說的‘見財起意’，就是這個樣。湖北這幾年大旱，饑寒起盜心，不相識的連手‘打杆子’的案子，書辦那裏總有幾十件。”
“好，好依你。”馬翥便不再多問了，擺一擺手說：“先押下去。回頭再問。”
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把王樹汶找到班房，“先把他吊起來”劉學太喝道，“問他，叫什麽名字？”
吊起來一問，王樹汶哭著說道：“我叫王樹汶。”
“什麽王樹汶？替我打，著實打”
“不是，不是。”王樹汶大喊，“我叫胡體安。”
“好了，好了放下來，放下來”劉學太作出那種驚嚇了小孩，心懷歉疚而又找不出適當的話來撫慰的神情，“早說你是胡某人，不就用不著吃苦頭了嗎？”
於是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊著的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。
“小鬼該餓了，弄頓好的給他吃”
縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋麵饃饃，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻隻是搖頭。
“吃啊”有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，“男子漢、大丈夫，一人做事一人當，幹嗎弄出這等樣？”
一語未畢，臉上著了一巴掌，“去你母親的”劉學太惱他‘一人做事一人當’這句話說得不合時宜，瞪眼罵道：“這裏沒有你的話你少開口，沒有人當你啞巴。”
等那小皂隸捂著臉，嘟著嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道：“劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？”
“我怎麽騙你？那句話不算數？”
“就是，就是‘沒有死罪’那句話。”
“當然羅，怎麽會有死罪？”劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說：“你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖隻十五歲，很懂事了，總也聽說過頂凶是怎麽回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。你盡管放心大膽，上頭怎麽問，你怎麽答，包你無事。”
“會不會打屁股？”
“這就在你自己羅”劉學太將身子一仰，“你老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑什麽打你？”
王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴裏，慢慢咀嚼著。
“不過有句話，我先關照你，你別怕”劉學太很從容地說：“公事有公事的樣子，盡管暗底下都說好了，場麵上要裝得象，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。”
這一下，王樹汶倒了胃口，銜著一口食物，怔怔地望著劉學太，疑懼滿麵。
“跟你說過了，隻是裝樣子，到了監獄裏，我馬上替你卸掉。總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。”
“劉大叔，”王樹汶問道：“你說沒有死罪，那麽，是什麽罪呢？”
“至多三年的牢獄之災。在監獄裏，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白麵饃饃管你個夠。準包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。”劉學太放低了聲音又說：“三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了”說著，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。
王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就象黃梅天氣那樣，陽光從雲端裏漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，“我不相信有那麽好的事”他搖搖頭。
“誰騙你？誰騙你就天誅地滅。”劉學太煞有介事地，“明天就讓那麵寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，折子交給你自己收著。這總行了吧？”裕豐源是通城縣唯一的一家江浙人開辦的錢莊。
“真的？”
“當然是真的。我不賭過咒了嗎？”
終於，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。劉學太便又叮囑了一番話，將他穩住了方始離座，走到間壁屋子。
“我看見了。”刑房張書辦大搖其頭，“怎麽弄這麽一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊”
怎麽會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那裏？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。
“老胡讓我捎了信來，”他低聲說道，“有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。”接著便伸了兩個指頭。
“二百？”
“嗯。”
“這麽件案子……。”
“這是先表微意。”劉學太搶著說：“事情弄好了，還有這個數。”他又伸了三個指頭。
張書辦想了一下，很認真地說：“也罷了不過話說在頭裏，我是淨得。”
“自然，自然。毛師爺那裏另外已經有了。”
“我上去說。倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。”
“那當然，反正不讓你為難就是。”
毛師爺倒沒有說什麽，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，隻談人好了。
“人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不盡是混充。”
“這怎麽說？”毛師爺問道：“這家夥也是一起下手的？”
“下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不過並不知情。”張書辦說，“總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。一切都靠師爺了。”
“等我想想。”毛師爺在想，馬翥有些書呆子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。不過，由縣而府，由府而道，一直到省裏，都要打點好了，才得無事。
“老胡知道。”劉學太這樣回答他，“已經有預備了。”
“那行。”
於是毛師爺派人將馬翥請了來，一見麵就說：“恭喜東翁，正凶已經抓到了。”
“彼此，彼此”馬翥笑容滿麵地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”
接著便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成‘節略’，敘述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裏，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。
“想不到這個盜魁，這麽年輕，才二十一歲”
“‘以貌取人，失之子羽。’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。”
“說得是，說得是”馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。
“東翁”毛師爺攔阻他說，“此時還不宜提審”
“噢”馬翥問道：“莫非有什麽說法？”
“胡體安能在千裏以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究於東翁官威有損。”
“是，是”馬翥心誠悅服地請教：“那麽，老夫子看，以什麽時候為宜？”
盜案、風化案，或者涉於機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，毛師爺便是欺他這一點，一本正經地說道：“明日早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要弄成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。”
馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。
第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜裏就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鍾打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報：“請大老爺升堂。”
由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，隻見正前方一塊灰蒙蒙的天，正飄著毛毛細雨，還有風，吹得公案上一盞紅色牛角罩的燭台，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便隻有正簷前兩盞用三腳竹架支著，‘通城縣正堂馬’的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手裏不是拿著竹板，便是刑具。
“都伺候好了”張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布麵的卷宗一揭。
於是馬翥用朱筆在名單上一點，口中吩咐：“帶胡體安”值堂的皂隸大聲應著：“喳”著到簷前宣示：“堂諭，帶胡體安。”
劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍著王樹汶的肩膀，安慰子侄似地說：“要怕，不要怕一切有我。縣大老爺是書呆子，最好說話；你答供得幹淨俐落，他一定高興。”
王樹汶深深吸了口氣，重重地點著頭說：“知道。”“好，上去吧”
於是鐵索?鐺，就象變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。
“稟報大老爺，”劉學太屈一膝大聲說道：“奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。”
馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以毛師爺的先入之言，並未想到這個孩子不象強盜，隻感歎著人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。端詳了一會，他開口問道：“你叫什麽名字？”
“小的叫胡體安。”
聽他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都鬆了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意問露出真相，現在聽他語氣平靜從容，自是極大的安慰。
“你今年多大？”
“今年二十一歲。”
“二十一歲，”馬翥搖搖頭，“倒看不出。”
“小的生日小，臘月二十五日。”
馬翥沒有理他的話，看著案卷問道：“天門趙家的搶案，是不是你做的？”
“是的。”
“你好大膽”馬翥的聲音提高了，“你知道不知道，搶劫是什麽罪名？”
“大老爺開恩。”王樹汶磕了個頭說，“小的實在叫沒法。這幾年湖北大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老的要奉養……。”
“慢點”馬翥捉住漏洞，急忙問道：“你今年才二十一歲，倒有個七十多歲的父親，這話怎麽說？”
漏洞捉得太快了些，如說有個七十多歲的老娘，便難辯解，七十多歲的父親卻無足為奇，王樹汶原就能說會道，加以縣大老爺果然如劉學太所說的‘好說話’，心裏不太畏懼，更能從容圓謊：“小的是小的父親的老來子。”
“你母親多大？”
“我娘今年整五十。”
“那還罷了。”馬翥停了一下，接上原來的話頭：“雖說饑寒起盜心，到底不可恕，你年紀輕輕，什麽事不可以做，為什麽要做強盜？”
“小的原在前任大老爺手裏補上了一個名字，有名無糧，是空的。”王樹汶說，“小的不敢在本地做案。請大老爺開恩。”
“你做案自然不止一個人，同夥呢？是那些人，從實招來。”
“一共五個人。”王樹汶隨意報了四個名字，連他自己是五個。
“這四個人住在那裏？”
“小的不知道。”
“胡說”馬翥拍著桌子嗬斥，“你們同夥做案，怎麽會不知道他們住在那裏？”
“大老爺，不是小的敢欺大老爺，實在因為這四個人，都是無家無業的混混，平時不是住在土地廟，就是人家屋簷下蹲一夜。等小的被抓住，那四個人想來是聽見風聲，逃得幹幹淨淨了。”
聽這話，似乎有理，馬翥便喊：“張書辦”
“有”張書辦在公案旁邊打了個扡，站起身來等候問話。
“這個強盜同案的還有四名犯人，要抓到才是。”
“是”張書辦先答應這一聲，顧住了馬翥的官威，然後才踏上兩步，低聲說道：“回大老爺的話，這是另外一案，與本案無關，書辦的意思，不必多事。”
“這就不對了同是一案，怎麽說是另外一案？”
“大老爺明鑒，本縣辦的不是盜案，天門出的案子，沒有報到本縣，與本縣無幹。”
“那麽，你說，我們辦的這件案子，叫什麽名堂？”
“本縣隻不過奉上台公事，指名逮捕胡體安，抓到胡體安，公事就可以交代了。”
“啊，啊”馬翥恍然大悟。這案情上是有些分別，天門出的搶案，並未向通城縣來報，實在不必越俎代庖去細問，上麵叫抓胡體安，抓住胡體安往上送就是。不過，他又有疑問：“胡體安已供了這四個人，上麵不是要著落在本縣逮捕歸案嗎？”
這一下，張書辦就不能再明說了，湊上去附著馬翥的耳朵說道：“大老爺，供詞好改的，這四個人居無定處，不在本縣，就與本縣無幹。”
“對”馬翥用極低的聲音問：“怎麽改法？”
“改為胡體安親供：路經某處，糾合不知名無賴四人，夥同行劫。”
“行嗎？”馬翥懷疑；“好象太滑頭了。”
“這種事很多，俗語說的‘見財起意’，就是這個樣。湖北這幾年大旱，饑寒起盜心，不相識的連手‘打杆子’的案子，書辦那裏總有幾十件。”
“好，好依你。”馬翥便不再多問了，擺一擺手說：“先押下去。回頭再問。”
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