第20節為大臣者（2）
彭玉麟曾經微服私訪過，燒香婦女的裝飾，首先就讓他看不入眼。如說敬神還願，雖是迷信，但是持一片虔敬，也還罷了；濃妝豔抹，顧盼生姿，這哪裏是來燒香？上焉者，借“燒香”之名，稟明翁姑，名正言順地出來遊逛；下焉者，簡直就是來覓外遇。
而且燒香應該隻在佛殿，事了就走，毫無沾染流連才是，蘇州婦女不然，往往“隨喜”到增資禪房，曲徑通處，花木深深，頭皮剃得又青又亮的年輕和尚，穿著簇新的玄綢僧服，算是“知客”僧，侍茶進齋，陪著說笑。然後是寫緣簿，大把的銀子施舍，逗留終日，是不是結上了“歡喜緣”，往往是無可究詰之事。
因為寺廟是靚妝豔服婦女集中之地，所以遊手好閑的浪蕩子弟、地痞流氓，每日必到，“小人閑居為不樂”，何況本來就沒有安著好心，於是爭風吃醋，哄嚇詐騙的情事。層出不窮。至於調笑戲謔，到兩情相悅時，或則私奔，或則苟合；這些風流罪過，更是不在話下。
香火一盛，必有賽會，這是店祝神棍的生財大道。也最容易歆動深閨幼婦、懷春少女，既然叫“賽”，就必得爭妍鬥勝，別出新裁，在雜陳的百戲中，出人頭地―一也不知是誰想出來的花樣，有一種肉身提爐，明晃晃的一隻銅鉤，穿臂而過，鉤子上是一條長可及地的鏈子，懸著一隻擦得雪亮的銅香爐，燒著檀香，手臂平抬，昂步而過，那一副英雄氣概，襯著裸露的上半身，寬闊胸膛，雪白皮肉，這一副風流氣魄，真教幼婦少女，心裏有十七八個吊桶在起落。
而銅鉤紮處，血痕斑駁，更教一寸芳心，憐痛不止。於是目挑眉語，哪怕是三貞九烈、閨訓謹嚴的大家女眷，也忍不住燭前月下，悄然思量。這都是由於婦女受到寺廟燒香引出來的魔障。
獻肉身提爐的這些無賴少年，十九好勇鬥狠；學了些花拳繡腿，自以為不可一世，瞧賢之怨，動輒加以暴力。其中還有專靠為人打架為生的，蘇州人文弱的居多，有些人與人有仇，憤無以泄，而自己又不敢跟人擠上一拚，便可以花錢雇用這些無賴去打人，打到對方告饒為止，名叫“打降”。
打降的少年，為了得人錢財，表示賣命，每每棵著上半身上陣；此輩又喜紋身，胸前背後，手臂手背，刺出各種龍蛇斑駁的花紋，以示英武，這卻又是容易為蕩婦***動心的一端。
至於沉湎於馬吊紙牌，又不僅廢時失業；最壞人心術的是，一麵打牌，一麵唱曲，而曲文則無不描寫私情，文雅的風情暗寫，粗俗的淫猥不堪，雖有婦女同座，照唱不誤，不以為怪。自然，借此淫詞豔曲作挑逗，是常有的事。
蘇州還有一樣風俗，深為彭玉麟不滿，對於喪事，悖越禮法，喪家和吊客，往往毫無戚容，尤其是高年長親壽終，名為“福壽全歸”的“喜喪”，靈前設宴唱戲，吊者大悅。送殯執紼，看不見“麻衣如雪”，十九是彩服，他親眼所見，不勝感慨地說：“仁孝之意衰，任恤之風微！”
“在我任內，絕不許有這種頹靡的風俗！”他跟吳縣知縣說，“不過不教而誅，亦所不忍。我想先請你約集地方紳士到我這裏來，加以勸導，再出告示嚴禁。如果辦不通，我就不能不采取激烈手段了。”
吳縣知縣是個能幹的官員，依照他的意思，約了紳士一起見他；經過苦口婆心的解說，地方紳士無不內慚、散出歸去，先從各人自己做起，約束女眷，不準進寺廟燒香。劉滋才出了告示，又派隸役在各處寺廟巡邏；不準婦女進入。這一個改革，很容易收效。
但在城外就不行了。尤其是蘇州城西十裏的楞伽山，俗名上方山；為“五通神”所盤踞、五通神不知起於何時，又有“五顯”、“劉猛將”、“五方賢聖”等等名目，在蘇州是家家奉把的神道。於是巫師、巫婆，借五通神造出種種荒誕不經的神話，斂財誘色，無惡不作，這樣已有數百年之久。
在上方山，就更加荒唐了，俗稱上方叫“肉山”，山下宋朝範成大的故裏石湖，稱為“酒海”，僅憑這兩個地方，就可以想見那裏是如何一種淫奢的地方。
上方山的香火終年不絕，迎神賽會，亦是層出不窮，此外還願唱戲、酬謝豐收唱戲、久旱災荒、祈求雨雪亦要唱戲，酒食相邀，男女混雜，搞得烏煙瘴氣。五通神廟的廟祝極富，因而以放債為副業，據說借了五通神的錢營商，可以致富；所以不需周轉，亦來借債。還債時要燒香唱戲，所以一年三百六十五天，上方山上幾乎沒有一天不是歌舞笙簧，徹夜不斷。
五通神像古時“河伯娶婦”那樣，亦為娶陽間婦女為妻；絕色婦女偶有寒熱之類的症候，立刻就有人斷定，說是“五通神看中了”。
這一來，她的家屬就不替她治病了，眼看她漸漸病重，至於死亡。也有些婦女，會跟母親嫂子悄悄說起，在夢中曾恍惚與五通神同上陽台。像這樣的情形，每年總有幾十家。
哪裏是五通神入夢，是些神棍假借名義，***婦女――騙局拆穿了一次，被害婦女的家屬告到當官，彭玉麟知道了這事，怒不可遏：“光天化日之下，豈容此淫昏之鬼橫行！”他對下屬說，“更不容神棍、巫師假借名義作惡。你替我嚴辦、嚴禁！”
“是。不過回稟大人，禁者自禁，信者自信，一時的雷厲風行，終恐故態複萌。”
“何以見得？”
“數百年的積習，人心受惑已深，不是一紙告誡，一時嚴查，所能收功。”
“這也說得是。”彭玉麟想了一下說：“我自有區處。”
第二天一早，彭玉麟趕到蘇州巡撫衙門，見過黃宗漢，和他請示了一番，隨即傳呼已撫標參將，叫李虎的，到得後堂，吩咐他選二十名親軍，聽候差遣，然後傳轎到上方山。
上方山正在鑼鼓喧闐地唱神戲，吳縣知縣得到消息，趕緊派出隸役到山上彈壓，驅散香客閑人。大家一打聽，說是“彭大人上山”，心裏無不疑懼――曆任道台也有到上方山來拜五通神的，但彭玉麟為人剛直，絕不會跟五通神攀交情，那麽，此來是為了什麽？
彭玉麟給蘇州人的感覺是既怕又敬且愛，所以心裏惴惴然，卻又為他深深擔心，怕他不賣“上方山老爺”的帳，會有災禍降身。所以都避開了窺視著，但願他隻是興到逛山，逛完就走。
等轎子到達山門，彭玉麟跨出轎來，四麵一看，隨即喊道：“李虎！”
“李虎在！”
“把什麽五通神的泥土木偶替我拉下來！”
“喳！”李虎答應得很響亮，卻站著不動，滿臉驚疑為難之色。
“去啊！”
“大人，”李虎囁嚅著說：“沐恩不敢。”
彭玉麟心裏很生氣，但轉念就心平氣和了。看著廟外群情惶惶，奔走相告的百姓，心裏在想：如果五通神，迷惑人心不是如此之深，又何用自己來拆淫祠？不必怪李虎。
這樣想著，便一言不發，大踏步往裏走去。行得不多數步，隻聽後麵人聲嘈雜，轉眼一看，一大群百姓正憂容滿麵地趕了上來，見了他進來，一齊跪倒。
為首的一個白須老者，磕著頭，用哀懇的聲音說道：“大人，千萬慎重！大人愛民如子，三吳黎庶，敬之如父，不敢不犯顏直諫。神道得罪不得，從前也有幾位大人，得罪了神道，一回去立刻就有災禍。小人二十歲那年的知縣老爺，也是冒犯了神道，還不曾下山就中風在轎子裏。道台大人千萬動不得，請上轎回衙門吧！”
越是如此，彭玉麟的決心愈堅，微笑搖頭，“不要緊！”他說，“災禍我一身當。”
“大人的災禍就是三吳百姓的災禍！”
話說得如此懇切，彭玉麟不能不感動，決定因勢利導，希望說服，“你看我可是固執剛愎的人？”他問。
“大人絕不是那種人。”
“那就是。五通神是淫昏之鬼，這件事我想了又想，絕非心有成見。我不信有何災禍。”他又說，“這兩年水旱災荒，民生疾苦，豈可將有限金錢，浪費在這傷風敗俗的荒唐淫祠上。我今天決定要革陋習，嚴辦神棍；你們不必怕，沒有什麽可怕的！你們都起來！”
等百姓站了起來，彭玉麟又引經據典，講了一套“怪力亂神、子所不語”和祭典須虔誠簡樸的大道理；無奈數百年根深蒂固的迷惑，絕非一時的解釋所能消除。他看看空言無益，便命親軍守住殿門，大踏步走上前去，毫不考慮地將五通神的左臂一拉，隻聽“克噠”一聲，泥屑紛落，一條斷臂已經在他手裏。
百姓無不驚駭失色，有的發抖，有的默禱，有的跪了下來，喃喃念佛，與彭玉麟的神色自若，就像是兩個世界的人。
“你們還不動手？”彭玉麟向親軍大聲下令，“你們受命於我，‘冤有頭，債有主’，如有災禍，有我擋著，與你們絕不相幹。”
看道台大人已經動手，神色如此凜然，言語如此透徹，再想到五通神降禍，固然可怕，但是彭玉麟此泛到巡撫衙門，請來了八麵旗命王牌，掌握著生殺大權，萬一由於違令的罪名，喊一聲：“捆下去斬掉！”也不是好玩的事！
這樣考慮下來，膽子便都大了，李虎在此時亦隻得豁出一切，領頭行動，帶著親軍，把神案移開，將五通神抬了下來，放在當地。
“跟我來！”彭玉麟說了這一句，提著泥塑木雕的那條斷臂，首先走了出去。
一走走到山口，下麵就是稱為“酒海”的石湖，使勁將那條斷臂拋了出去；回頭看了一下，示意照樣行動。
“五通神老爺，我是上命差遣，迫不得已！”李虎默默禱告：“彭大人是好官，你老人家看老百姓分上，饒過他一遭。如今請你先到酒海去住幾時。有機會再塑金身，我一定出錢出力，補報今天冒犯的罪過。”
說罷，揮一揮手，八名親軍合力往外一甩，將五通神拋人石湖，隻見湖麵起過漣漪，漸漸擴大消散，五通神就此失蹤了。
這時吳縣知縣已經趕來伺候，見此情形，跪伏在地，不勝欽服地說：“大人為民除害，實為千古快事。百姓一時迷惑，久而自知，大人請回衙門吧！”
“好！”彭玉麟聽他這麽說，料知他必能體會自己的意思，徹底執行命令，便又吩咐：“尚有妖像木偶，不妨火而焚之；淫祠拆除，木料移作建學宮之用。除惡務盡，不可疏漏。至於神棍及淫祠執事請人，如果改過自新，不妨網開一麵。”
不但蘇州，其他各地，特別是風俗相近、交通方便的鬆江府屬，亦有類似的淫祠，湯斌一律照此辦理，土偶拆毀，詞村移修學宮，神棍廟祝許其改過自新，不然嚴辦。
彭玉麟到任還不過半年的工夫，但威德俱著，下屬奉令唯謹，果然有辦不到的困難，照實申複，亦必有滿意的指示。所以這一道命令下去，數百年名山勝地的酒肉之臭、烏糟之氣，一掃而空。
老百姓先為彭玉麟和自己擔心；看看他每月朔望在義倉、社會，聚集老百姓講“孝經”，依然精神抖擻，聲音洪亮，不要說是災禍，連個小病小痛都沒有，這下才為自己也放下心來，都讚歎說：“果然邪不敵正。”又說：“彭大人命大福大，將來一定要入閣拜相，所以五通神不敢難為他。”
最玄妙的是，據說上方山上掘出來一塊石碑：“肉山酒海，遇玉而敗！”這個以迷信破迷信的傳說，流行甚廣，收效甚宏，五通神的氣數終了，合該如此！就沒有人再怕它，也沒有人再提到它了。
今天皇帝所提的，就是這件事。
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皇帝很重視彭玉麟，本來有意把他單獨留下來，君臣兩個多說幾句，不過朝廷有禮製，天子不能單獨見四品以下的官員，即使有特旨也不行！隻得罷了。
看皇帝沒有什麽要說的，端華示意，眾人碰頭跪安。
桂良等同班覲見的大臣出去，閣中隻剩下軍機處的幾個人，皇帝的臉色變得陰沉下來，從禦案上隨手拿起一本奏折：“朕出京的時候說過，有軍國大事飛報行在。如今你們看看？連西華門何時落鎖、圓明園蓮花池中的錦鯉要派專人喂養這樣的事情，居然也報上來了？這不是成心給朕添堵嗎？”
說起來也實在是荒唐，未出京之前，就鬧過這樣一出可笑的事體，有個滿員禦史，叫長敘的，上書言事，爭的是定興縣買賣落花生的秤規。這種瑣屑細務，居然上瀆天聽，實在是笑話。皇帝很覺得不滿，不過禦史有言政的職分，倒還沒有多說什麽，誰知道到了今天，居然又出了這樣的折子？
端華是領侍衛內大臣，兼著內務府大臣，責無旁貸，趕忙跪了下來：“都是奴才管束不力，惹得皇上動氣，請主子責罰。”
“給留京的恭王發一份廷寄，讓他認真擔起職責來，別什麽了不得的瑣碎之事，也要由朕來決斷！”
“喳。奴才下去之後，即刻就辦。”
“就這樣，朕有些累了，都跪安吧。”
彭玉麟曾經微服私訪過，燒香婦女的裝飾，首先就讓他看不入眼。如說敬神還願，雖是迷信，但是持一片虔敬，也還罷了；濃妝豔抹，顧盼生姿，這哪裏是來燒香？上焉者，借“燒香”之名，稟明翁姑，名正言順地出來遊逛；下焉者，簡直就是來覓外遇。
而且燒香應該隻在佛殿，事了就走，毫無沾染流連才是，蘇州婦女不然，往往“隨喜”到增資禪房，曲徑通處，花木深深，頭皮剃得又青又亮的年輕和尚，穿著簇新的玄綢僧服，算是“知客”僧，侍茶進齋，陪著說笑。然後是寫緣簿，大把的銀子施舍，逗留終日，是不是結上了“歡喜緣”，往往是無可究詰之事。
因為寺廟是靚妝豔服婦女集中之地，所以遊手好閑的浪蕩子弟、地痞流氓，每日必到，“小人閑居為不樂”，何況本來就沒有安著好心，於是爭風吃醋，哄嚇詐騙的情事。層出不窮。至於調笑戲謔，到兩情相悅時，或則私奔，或則苟合；這些風流罪過，更是不在話下。
香火一盛，必有賽會，這是店祝神棍的生財大道。也最容易歆動深閨幼婦、懷春少女，既然叫“賽”，就必得爭妍鬥勝，別出新裁，在雜陳的百戲中，出人頭地―一也不知是誰想出來的花樣，有一種肉身提爐，明晃晃的一隻銅鉤，穿臂而過，鉤子上是一條長可及地的鏈子，懸著一隻擦得雪亮的銅香爐，燒著檀香，手臂平抬，昂步而過，那一副英雄氣概，襯著裸露的上半身，寬闊胸膛，雪白皮肉，這一副風流氣魄，真教幼婦少女，心裏有十七八個吊桶在起落。
而銅鉤紮處，血痕斑駁，更教一寸芳心，憐痛不止。於是目挑眉語，哪怕是三貞九烈、閨訓謹嚴的大家女眷，也忍不住燭前月下，悄然思量。這都是由於婦女受到寺廟燒香引出來的魔障。
獻肉身提爐的這些無賴少年，十九好勇鬥狠；學了些花拳繡腿，自以為不可一世，瞧賢之怨，動輒加以暴力。其中還有專靠為人打架為生的，蘇州人文弱的居多，有些人與人有仇，憤無以泄，而自己又不敢跟人擠上一拚，便可以花錢雇用這些無賴去打人，打到對方告饒為止，名叫“打降”。
打降的少年，為了得人錢財，表示賣命，每每棵著上半身上陣；此輩又喜紋身，胸前背後，手臂手背，刺出各種龍蛇斑駁的花紋，以示英武，這卻又是容易為蕩婦***動心的一端。
至於沉湎於馬吊紙牌，又不僅廢時失業；最壞人心術的是，一麵打牌，一麵唱曲，而曲文則無不描寫私情，文雅的風情暗寫，粗俗的淫猥不堪，雖有婦女同座，照唱不誤，不以為怪。自然，借此淫詞豔曲作挑逗，是常有的事。
蘇州還有一樣風俗，深為彭玉麟不滿，對於喪事，悖越禮法，喪家和吊客，往往毫無戚容，尤其是高年長親壽終，名為“福壽全歸”的“喜喪”，靈前設宴唱戲，吊者大悅。送殯執紼，看不見“麻衣如雪”，十九是彩服，他親眼所見，不勝感慨地說：“仁孝之意衰，任恤之風微！”
“在我任內，絕不許有這種頹靡的風俗！”他跟吳縣知縣說，“不過不教而誅，亦所不忍。我想先請你約集地方紳士到我這裏來，加以勸導，再出告示嚴禁。如果辦不通，我就不能不采取激烈手段了。”
吳縣知縣是個能幹的官員，依照他的意思，約了紳士一起見他；經過苦口婆心的解說，地方紳士無不內慚、散出歸去，先從各人自己做起，約束女眷，不準進寺廟燒香。劉滋才出了告示，又派隸役在各處寺廟巡邏；不準婦女進入。這一個改革，很容易收效。
但在城外就不行了。尤其是蘇州城西十裏的楞伽山，俗名上方山；為“五通神”所盤踞、五通神不知起於何時，又有“五顯”、“劉猛將”、“五方賢聖”等等名目，在蘇州是家家奉把的神道。於是巫師、巫婆，借五通神造出種種荒誕不經的神話，斂財誘色，無惡不作，這樣已有數百年之久。
在上方山，就更加荒唐了，俗稱上方叫“肉山”，山下宋朝範成大的故裏石湖，稱為“酒海”，僅憑這兩個地方，就可以想見那裏是如何一種淫奢的地方。
上方山的香火終年不絕，迎神賽會，亦是層出不窮，此外還願唱戲、酬謝豐收唱戲、久旱災荒、祈求雨雪亦要唱戲，酒食相邀，男女混雜，搞得烏煙瘴氣。五通神廟的廟祝極富，因而以放債為副業，據說借了五通神的錢營商，可以致富；所以不需周轉，亦來借債。還債時要燒香唱戲，所以一年三百六十五天，上方山上幾乎沒有一天不是歌舞笙簧，徹夜不斷。
五通神像古時“河伯娶婦”那樣，亦為娶陽間婦女為妻；絕色婦女偶有寒熱之類的症候，立刻就有人斷定，說是“五通神看中了”。
這一來，她的家屬就不替她治病了，眼看她漸漸病重，至於死亡。也有些婦女，會跟母親嫂子悄悄說起，在夢中曾恍惚與五通神同上陽台。像這樣的情形，每年總有幾十家。
哪裏是五通神入夢，是些神棍假借名義，***婦女――騙局拆穿了一次，被害婦女的家屬告到當官，彭玉麟知道了這事，怒不可遏：“光天化日之下，豈容此淫昏之鬼橫行！”他對下屬說，“更不容神棍、巫師假借名義作惡。你替我嚴辦、嚴禁！”
“是。不過回稟大人，禁者自禁，信者自信，一時的雷厲風行，終恐故態複萌。”
“何以見得？”
“數百年的積習，人心受惑已深，不是一紙告誡，一時嚴查，所能收功。”
“這也說得是。”彭玉麟想了一下說：“我自有區處。”
第二天一早，彭玉麟趕到蘇州巡撫衙門，見過黃宗漢，和他請示了一番，隨即傳呼已撫標參將，叫李虎的，到得後堂，吩咐他選二十名親軍，聽候差遣，然後傳轎到上方山。
上方山正在鑼鼓喧闐地唱神戲，吳縣知縣得到消息，趕緊派出隸役到山上彈壓，驅散香客閑人。大家一打聽，說是“彭大人上山”，心裏無不疑懼――曆任道台也有到上方山來拜五通神的，但彭玉麟為人剛直，絕不會跟五通神攀交情，那麽，此來是為了什麽？
彭玉麟給蘇州人的感覺是既怕又敬且愛，所以心裏惴惴然，卻又為他深深擔心，怕他不賣“上方山老爺”的帳，會有災禍降身。所以都避開了窺視著，但願他隻是興到逛山，逛完就走。
等轎子到達山門，彭玉麟跨出轎來，四麵一看，隨即喊道：“李虎！”
“李虎在！”
“把什麽五通神的泥土木偶替我拉下來！”
“喳！”李虎答應得很響亮，卻站著不動，滿臉驚疑為難之色。
“去啊！”
“大人，”李虎囁嚅著說：“沐恩不敢。”
彭玉麟心裏很生氣，但轉念就心平氣和了。看著廟外群情惶惶，奔走相告的百姓，心裏在想：如果五通神，迷惑人心不是如此之深，又何用自己來拆淫祠？不必怪李虎。
這樣想著，便一言不發，大踏步往裏走去。行得不多數步，隻聽後麵人聲嘈雜，轉眼一看，一大群百姓正憂容滿麵地趕了上來，見了他進來，一齊跪倒。
為首的一個白須老者，磕著頭，用哀懇的聲音說道：“大人，千萬慎重！大人愛民如子，三吳黎庶，敬之如父，不敢不犯顏直諫。神道得罪不得，從前也有幾位大人，得罪了神道，一回去立刻就有災禍。小人二十歲那年的知縣老爺，也是冒犯了神道，還不曾下山就中風在轎子裏。道台大人千萬動不得，請上轎回衙門吧！”
越是如此，彭玉麟的決心愈堅，微笑搖頭，“不要緊！”他說，“災禍我一身當。”
“大人的災禍就是三吳百姓的災禍！”
話說得如此懇切，彭玉麟不能不感動，決定因勢利導，希望說服，“你看我可是固執剛愎的人？”他問。
“大人絕不是那種人。”
“那就是。五通神是淫昏之鬼，這件事我想了又想，絕非心有成見。我不信有何災禍。”他又說，“這兩年水旱災荒，民生疾苦，豈可將有限金錢，浪費在這傷風敗俗的荒唐淫祠上。我今天決定要革陋習，嚴辦神棍；你們不必怕，沒有什麽可怕的！你們都起來！”
等百姓站了起來，彭玉麟又引經據典，講了一套“怪力亂神、子所不語”和祭典須虔誠簡樸的大道理；無奈數百年根深蒂固的迷惑，絕非一時的解釋所能消除。他看看空言無益，便命親軍守住殿門，大踏步走上前去，毫不考慮地將五通神的左臂一拉，隻聽“克噠”一聲，泥屑紛落，一條斷臂已經在他手裏。
百姓無不驚駭失色，有的發抖，有的默禱，有的跪了下來，喃喃念佛，與彭玉麟的神色自若，就像是兩個世界的人。
“你們還不動手？”彭玉麟向親軍大聲下令，“你們受命於我，‘冤有頭，債有主’，如有災禍，有我擋著，與你們絕不相幹。”
看道台大人已經動手，神色如此凜然，言語如此透徹，再想到五通神降禍，固然可怕，但是彭玉麟此泛到巡撫衙門，請來了八麵旗命王牌，掌握著生殺大權，萬一由於違令的罪名，喊一聲：“捆下去斬掉！”也不是好玩的事！
這樣考慮下來，膽子便都大了，李虎在此時亦隻得豁出一切，領頭行動，帶著親軍，把神案移開，將五通神抬了下來，放在當地。
“跟我來！”彭玉麟說了這一句，提著泥塑木雕的那條斷臂，首先走了出去。
一走走到山口，下麵就是稱為“酒海”的石湖，使勁將那條斷臂拋了出去；回頭看了一下，示意照樣行動。
“五通神老爺，我是上命差遣，迫不得已！”李虎默默禱告：“彭大人是好官，你老人家看老百姓分上，饒過他一遭。如今請你先到酒海去住幾時。有機會再塑金身，我一定出錢出力，補報今天冒犯的罪過。”
說罷，揮一揮手，八名親軍合力往外一甩，將五通神拋人石湖，隻見湖麵起過漣漪，漸漸擴大消散，五通神就此失蹤了。
這時吳縣知縣已經趕來伺候，見此情形，跪伏在地，不勝欽服地說：“大人為民除害，實為千古快事。百姓一時迷惑，久而自知，大人請回衙門吧！”
“好！”彭玉麟聽他這麽說，料知他必能體會自己的意思，徹底執行命令，便又吩咐：“尚有妖像木偶，不妨火而焚之；淫祠拆除，木料移作建學宮之用。除惡務盡，不可疏漏。至於神棍及淫祠執事請人，如果改過自新，不妨網開一麵。”
不但蘇州，其他各地，特別是風俗相近、交通方便的鬆江府屬，亦有類似的淫祠，湯斌一律照此辦理，土偶拆毀，詞村移修學宮，神棍廟祝許其改過自新，不然嚴辦。
彭玉麟到任還不過半年的工夫，但威德俱著，下屬奉令唯謹，果然有辦不到的困難，照實申複，亦必有滿意的指示。所以這一道命令下去，數百年名山勝地的酒肉之臭、烏糟之氣，一掃而空。
老百姓先為彭玉麟和自己擔心；看看他每月朔望在義倉、社會，聚集老百姓講“孝經”，依然精神抖擻，聲音洪亮，不要說是災禍，連個小病小痛都沒有，這下才為自己也放下心來，都讚歎說：“果然邪不敵正。”又說：“彭大人命大福大，將來一定要入閣拜相，所以五通神不敢難為他。”
最玄妙的是，據說上方山上掘出來一塊石碑：“肉山酒海，遇玉而敗！”這個以迷信破迷信的傳說，流行甚廣，收效甚宏，五通神的氣數終了，合該如此！就沒有人再怕它，也沒有人再提到它了。
今天皇帝所提的，就是這件事。
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皇帝很重視彭玉麟，本來有意把他單獨留下來，君臣兩個多說幾句，不過朝廷有禮製，天子不能單獨見四品以下的官員，即使有特旨也不行！隻得罷了。
看皇帝沒有什麽要說的，端華示意，眾人碰頭跪安。
桂良等同班覲見的大臣出去，閣中隻剩下軍機處的幾個人，皇帝的臉色變得陰沉下來，從禦案上隨手拿起一本奏折：“朕出京的時候說過，有軍國大事飛報行在。如今你們看看？連西華門何時落鎖、圓明園蓮花池中的錦鯉要派專人喂養這樣的事情，居然也報上來了？這不是成心給朕添堵嗎？”
說起來也實在是荒唐，未出京之前，就鬧過這樣一出可笑的事體，有個滿員禦史，叫長敘的，上書言事，爭的是定興縣買賣落花生的秤規。這種瑣屑細務，居然上瀆天聽，實在是笑話。皇帝很覺得不滿，不過禦史有言政的職分，倒還沒有多說什麽，誰知道到了今天，居然又出了這樣的折子？
端華是領侍衛內大臣，兼著內務府大臣，責無旁貸，趕忙跪了下來：“都是奴才管束不力，惹得皇上動氣，請主子責罰。”
“給留京的恭王發一份廷寄，讓他認真擔起職責來，別什麽了不得的瑣碎之事，也要由朕來決斷！”
“喳。奴才下去之後，即刻就辦。”
“就這樣，朕有些累了，都跪安吧。”