第92節科場大案（1）
八月初八順天鄉試的第一天，就有鄉試監臨景廉和巡查磚門禦史征麟（巡查磚門禦史是外場官員，負責稽查考生有無夾帶，私弊等情事的一份職務）分別上章，彈劾時任順天府治中蔣大鏞，通判蕭鼎禧，‘漫不經心，任意延誤，實屬不成事體’，並奏請將此二人交部議罪，以‘警玩忽而肅場規’。
清朝闈試的規矩，會試、殿試不提，順天鄉試的第一場四書題也是要皇帝欽定的，不過和會試、殿試不同的是，順天鄉試的規矩，有了一點改變，主要是這樣的：考試正式開始是在八月八號，八月六日，正副主考官入闈，見內外簾官，各房考官，其他提調、監臨、巡查禦史等，在這其中，正考官的手中有一把很特殊的鑰匙——這柄鑰匙大清國隻有兩份，一份在他這裏，一份在皇帝手中。
到了八月初六的晚上戊時左右，由禮部堂官從宮門口取來題匣——當然已經是由皇帝親自封緘好了的，到貢院，隨即鈐用監臨關防，到第二天印用號戳，以備正式辦理。
等到第三天，也就是八月八日的正日子，由各房考官，禦史、監臨、會同主考，行禮之後用鑰匙打開題匣，取出題紙，然後分別刻板，印刷題紙，再下來把題紙發下去，就可以正式考試了。
至於參加考試的生員的名冊，是歸於蔣大鏞及蕭鼎禧負責的，按照定製，這兩個人要在八月初六的晚上將名冊齎送到貢院，與北皿各省提前報上來的名冊進行比對，確實無誤之後，到了八月八日按照名冊上所點的，逐一放行。
這份名冊送到貢院的時間，大約是在初六日的戊時（也就是晚上八點左右），而這一次此二人辦差，居然遲遲未到，幾次派人去催請，到了初七日的辰時方才到達。
這還不算，等到檢查點名冊的時候，竟然有舛誤之處，經由湖廣道禦史尹耕雲等人緊急核對，逐冊檢查，方始無礙大局，但也把眾人都驚出了一身冷汗。這樣辦事馬虎，自然深為眾人所不滿，故而景廉、征麟幾個分別會同貢院各監察禦史、提調、監臨上章彈劾。
皇帝拿過折子，認真的想了想，今天是八月初十，第一場剛剛考罷，若是這時候認真整頓的話，時間上未必來不及，隻不過戊午科場大案，因為距離最近，涉案人數最多，官級最高，可以說是中國自有科考製度以來，場中弊案的一次總爆發，對於後世的影響極大。更於自己日後的大政有著千絲萬縷的聯係，故而明知道會出事，也隻得暫時隱忍一時了。
對於這份彈章，皇帝也沒有更多的表示，隻是將其作為很普通的一次瀆職事件處理，把蔣大鏞、蕭鼎禧兩個人交部議罪，也就罷了。
到了八月十一日，景廉又上折子了，這一次參劾的對象是順天府尹梁同新、府丞蔣達（這個職務大約相當於北京市副市長，可能是專管文教衛的）。奏劾的由頭是府丞蔣達為與上官負氣，居然不顧成例，違製出闈。
這就是比蔣大鏞和蕭鼎禧瀆職更為嚴重的事件了，皇帝命人到軍機處，提八月初六日上諭檔來看，蔣達以順天府丞，在這一次的鄉試中放了提調之職。
提調是闈中總辦之官，位置非常重要，主要負責的是包括鈐卷打戳，巡邏剔弊，內而主考房官及百業執事，外而士子、書役、夫匠等人的日常用度所需，都是由提調官負責管理。雖然闈中一切用度都是在大興、宛平兩縣領款報銷，但往來交涉，卻都是提調的責任。
如今蔣達負氣出場，公事立刻變得棘手起來，景廉幾個除了彈劾蔣達之過之外，另外請旨：‘……恐奴才一人精神有限，無不貽誤，所關甚巨，’而景廉所能做的，隻能是和柏葰商議之後，請求從場中現在的外簾禦史中簡派一員，就近署理？在折子中他說，‘……文闈未竣，提調事務繁多，相應請旨，迅賜撿放，以專責成。’
同一天的時間，蔣達自請嚴議，並參監臨梁同新的折子也送抵了禦前。在這份折子中，蔣達自辯道，“……臣達，以順天府府丞例得入闈提調，凡闈中一切應辦事務，是其專責。然責雖有專屬，而權則向無所柄。蓋臣以府丞之官，唯司試事，平日除與各縣教官相見外，其餘大小各官，並無公事謀麵，是以入闈之日，無論直隸調來之官不能認識，即順天本屬之官，亦全然不知。所有內外執事各官，全賴府尹梁同新為之詳察，然後商同分派。庶無曠官，亦無廢事。”
“闈中員屬甚多，應辦事務亦複不少，皆宜先令書吏造冊備查，方可臨行無誤，乃此番鄉試，該監臨梁同新，並不令書吏造冊，以致入闈分派，草草開單，漫無稽查，甚至有派入直隸試用府經曆潘淳者，並未入闈，亦開單內，臨點時又不尊約束按名排列，以致派後稽查，有其名而無其人，殊屬不成事體。”
“至於闈中供應，例以本府糧馬通判總辦，蓋以闈中所有書吏夫役，皆係兩縣之人，而糧馬通判專管京師市價，故一切彈壓買辦，俱可期其得手。而該府尹不知何故，並不令通判蕭鼎禧入場，而又派其同黨之即補知縣簫履中、署縣丞簫端成及試用典史王肇垕、試用州吏目翁世鑒，為之盤踞於場內大所，而已大興典史李光瀾、宛平典史李建中盤踞於小所。小所者，在磚門外，所以總辦一切供應者也。”
“此輩貪汙闒茸，唯知營私肥己，不唯主考房官之煤米紙燭全不敷用，即刊印題紙亦不精選，以致發題後，士子等紛紛以破爛紙張，甚至有關防而無字者來換，不勝駭愕。”
在自辯折子的最後，蔣達寫到，“至於府尹梁同新護庇屬員，因循不振，治中蔣大鏞辦理草率，通判蕭鼎禧膽敢不照成例入場，而又夤緣使其同黨盤踞兩所，事事把持，大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林，於內外供給偷減延誤，典史李建中、李光瀾、尤複積滑刁建，遇事抗延。辦理疲玩，士子等用水皆無，似此場務，萬分竭蹶，勢必貽誤。臣唯有據實嚴參，伏候聖裁。”
“至臣有提調之名，無提調之實，連日晝夜呼喚不靈，事事不能應手，致積勞徒患頭痛目眩，咽喉幹結，似成急症。刻即不能辦公，隻得據情請假，隨棚出闈，奏請提調***，臣才疏性拙，辦理未能裕如，相應請旨，將臣交部，嚴加議處。所有自行檢舉，據實嚴參緣由，理合具折恭奏，伏乞皇上聖鑒。”最下麵寫的是年月日。
把蔣達的折子看完，皇帝隨手放在一邊，看看時辰，已經是下午申時，軍機處已經退值出去了，若是再派人到府中去宣召，也實在是沒有那個必要，口中問道，“六福，今兒個是十幾了？”
“回皇上話，今兒個是八月十三日，離中秋月圓，隻有兩天了呢！”
皇帝喃喃自語的點點頭，“是啊，還有兩天就是中秋節了。”他說，“可是啊，偏偏有人不願意讓朕舒舒服服的過一個節哩！”
六福沒聽清楚，以為他有什麽吩咐，“主子，您說什麽？”
“沒什麽，沒什麽。”皇帝放下手中的***，輕笑著拿起一本奏折，又看了起來。
第二天叫起的時候，奕第一個問及此事，“皇上，鄉試掄才大典，順天北闈更是舉國觀瞻之所，連著三場考試未畢，就出了這樣紛繁複雜的狀況，臣弟身為軍機首輔，當負其責。”他把頭上的大帽子取下來，放在一邊，“臣弟自請處分。”
皇帝的表情很和煦，“你是軍機首輔，還要顧及著總署衙門那邊的事情，這件事，由不到你來為下麵的那些人分責——”他用力一擺手，“此事你們都不用管，朕親自過問！”
奕等大大的愣住了，下意識的抬頭看去，皇帝年輕的麵龐上滿是笑意，似乎為什麽事很開心一般，奕的話說得很對，朝廷取士大典，天下觀瞻，期間更夾雜著一個軍機大臣，兩個部院大臣，六部禦史、給事中數十人，宗室親貴無數，派誰人辦理這份差事，不論辦得好與壞，怕都是要大大的得罪一群人了！與其這樣，不如就由自己親自過問，一來料想這些人還不至於以謊言欺君，二來，在這圓明園中呆得久了，靜極思動，也正好趁這個機會出去走一走，轉一轉呢！
翁心存第一個勸諫，“皇上，老臣以為不妥。自古以來，也沒有我等臣下在一邊偷懶，政務改由聖君親自動問的道理！況且說，蔣達、梁同新彼此攻訐互告，不過是微末小事，若是這樣的事情都要由皇上禦駕親臨動問的話，豈不是……”
皇帝含笑問道，“你是想說小題大做吧？”他說，“若真是隻為了梁同新二人，自然是用不到朕親臨貢院，不過，你們想想，蔣達身為朝廷命官，在言辭之中於梁同新、簫履中、簫端成、王肇垕、翁世鑒等都大有微詞，那些來此赴考的士子們呢？群情又當是如何激憤？”
“每一次的鄉試、會試、開考之前，朕都要親自把那些主考、副主考招到禦前來，對他們一再叮嚀，讀書人是天下的根本國家開科取士，掄才大典，重中之重。如今看來，隻是知會了這些正副主考，而沒有講這番話曉諭司職試事的各級官吏，倒是朕的過失了！”
“皇上這話，讓臣等無地自容。鹹豐四年的時候，臣任職北闈鄉試主考，臨行前皇上諄諄教誨，臣雖昏悖，亦自心中默念，唯恐有片言或忘，到那時，臣一身榮辱事小，耽誤到皇上為國選才之聖望事大。”翁心存碰頭答說，“不但是臣，闈中各級官員，臣也莫不一一曉諭，望彼等上承天心，振刷精神，方保無虞。臣想，柏大人身為朝中重臣，自當一應如是，隻不過礙於情麵，未能及時製止種種凋敝敗行而已。如今皇上問訊此事，想該員定當認真辦差，不複當初不豐不潔……”
“今天已經是八月十四日，到明天就是三場考罷，說什麽認真辦差？”皇帝語氣陡然轉冷，“便是柏葰再有忠誠侍主之心，也不過是空放幾聲馬後炮而已！”
“是，皇上教訓的是，臣糊塗。”翁心存碰頭答說，“然臣始終以為，皇上身居九重，不宜過問這等小事，隻要在朝臣中簡派一員，奉旨辦理也就是了。皇上身擔四海，更是日理萬機，還應節勞才是的啊！”
奕也在一旁附和的進言，“翁大人所言極是，皇上若是信得過臣弟的話，此事就交由臣弟處置即可。”
軍機處同聲和氣的勸阻，皇帝也不好執意而行，考慮了片刻，他點點頭，“那好吧，此事就由……曾國藩，趙光、鄭敦謹一起去辦！”
他停頓了一下，又說道，“載垣？”
“奴才在。”
“這一次北闈鄉試，朝中宗室親貴廁身其間的大有人在，老五如今不在京中，你又是宗人府左宗丞，也隨同列位大人一起辦差吧。順便也學習一番。”
孫瑞珍在一邊聽著好笑，又不敢出聲，強自憋著，一張臉漲得通紅。
載垣不敢怠慢，趕忙碰頭，“喳，奴才都記下了。定當隨同幾位大人，認真處置此事，上疏廑憂。”
宮門抄發出，趙光想了想，在刑部大堂辦公之處快速的起草了一份奏折，當天就呈遞了上去。折子中說：“宛平知縣毛慶林係臣當年任職浙江學政所取門生，臣任職秋曹，掌國家法度，查向來現審案件，如有師生情誼，均應奏請回避。臣據實奏明，應否回避，恭候訓示。”
第二天就有了朱批諭旨，“著毋庸回避，欽此。”
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以下數節的內容，大都以曆史真實文字為依據。寫下這樣的文字，不是為了湊字數，隻是戊午科場大案著實令人關注。此案爆發，是鹹豐年間一件相當嚴重的大事，筆者查閱史料，有一個很異常的感覺：這次大案的爆發，從學子入場，一直到三場考試完畢，學子出場，再到最後的金榜貼出，任何一個環節都是漏洞重重。可以說是種種因素匯總到了一起的結果！
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從八月十六日順天鄉試三場考罷之後開始，刑部、宗人府、都察院共同辦理鄉試之中的種種胥吏弊案，用了十二天的時間，將個人所應承擔的過錯並處理意見上報禦前，其中順天府治中蔣大鏞，通盤蕭鼎禧，按照大清律所載，鄉試的舉人，貢監生員的姓名經管官於名冊內開造錯誤的，罰俸三個月。若是案情較為嚴重的，照加等之例辦理，其由罰俸加等者，自一個月至二年之期酌量增加。
最終刑部報請禦批的罪名和處理意見是：順天府治中蔣大鏞、糧馬通判蕭鼎禧均照開造名冊舛錯，罰俸三個月，例上酌量加等，各以罰俸二年，因係公罪，例準抵消。可否準其抵消之處，恭候欽定。皇帝的禦批是不準抵消。
針對蔣達在自辯折子中陳言的種種場內弊端，曾國藩、趙光幾個不敢馬虎大意，將折子中提及的幾人如數傳到堂上，親自問話，也都有了一個正式的答複。
其中折子中首言的‘直隸試用府經曆潘淳者，並未入闈，亦開單內，臨點時又不尊約束按名排列，以致派後稽查，有其名而無其人’一節，雖然經順天府尹梁同新回奏是：“該員臨時不到，當即飭傳到轅，據稱是初六日突然患病。”但在曾國藩等人商議之後認為，當時不即行呈明，怠經飭傳，始稱患病，顯係曠物推脫，應照例參辦。
第二條，蔣達參劾‘入闈之後供應，例應由糧馬通判總辦，府尹不知何故，並不令通判蕭鼎禧入場，而又派即補知縣簫履中、署縣丞簫端成及試用典史王肇垕、試用州吏目翁世鑒，為之盤踞於場內大所，而已大興典史李光瀾、宛平典史李建中盤踞於小所’等語，又經過查點名冊，方知道有一個叫蕭鼎祜的生員，是蕭鼎禧的胞弟——恐其有意回避等情——若是這樣的話，事情就比較麻煩了。
自從鹹豐五年順天鄉試出了孫瑞珍、孫毓汶父子的鬧劇以來，再行遇到鄉試之年，不論是正副主考還是各房考官，以及內外簾官，首重的就是要注意場中有沒有需要回避之員。
這一次把蕭鼎禧傳上來問話，他答說，“蕭鼎祜誠然是職下的堂弟，不過在考試進行之前，卑職突然患病，受暑腹瀉，恐有貽誤，於鹹豐七年二十五日便稟明尹憲，給假十日。另外再請委員入闈辦理，職既患病給假，毋庸回避，是以堂弟仍行入場。
這樣的回複也得到了順天府的印證，蕭鼎禧確實因為腹瀉請假，改派簫履中接辦，至於派簫端成幫辦大所，王肇垕、翁世鑒隨同幫辦，也是按照成例委派，並無私情。
又有蔣達折子中所說的，‘主考官房中煤、米、紙、燭全不敷用，即刊印題紙亦不精選，以致發題後，士子等紛紛以破爛紙張，甚至有關防而無字者來換，’等語，係屬眾目所睹。
奏陳說，‘大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林，於內外供給偷減延誤，典史李建中、李光瀾、尤複積滑刁建，遇事抗延。辦理疲玩，士子等用水皆無，’等語。將相關人等提到堂上，逐一問訊，得知士子粥飯，頭二場皆不能滿足，二場‘如’字、‘鬆’字兩號，甚至根本沒有粥飯，旋經查出，立即補放。
問大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林兩員，二人供稱，承辦鄉試一切供應，均係照舊製辦理，隻是不料今年物價昂貴，比之往年加增很多，倒並無偷減情事。
除此之外，還有其他的一些弊政情事，也不必逐一寫明，最終將所有涉案人員全數問了一遍，各部會商之後，羅列了好長的一份奏折，送抵禦前。其中尤其以蕭鼎禧和梁同新的罪名最為嚴重。
前者明明知道堂弟此科入闈，又明知道自己例應入場，督理供給，其堂弟自應照例回避，今該員托病十一日，使其弟得以應試，實屬有心規避，應請旨將蕭鼎禧先交部議處。
至於府尹梁同新，總司一切，並不認真經理，委派各員遇事疲玩，題紙之破碎，供給之草率，進水之不足，粥飯缺乏，諸物廢弛。試用府經曆潘淳委派場差，臨點不到，該府尹並未即時指明嚴參，以致監臨景廉與提調蔣達呼應不靈，且蕭鼎禧請假十日，並未派員署缺，誠如聖諭所言任用非人，有心徇庇。也經吏部遵旨議處，相應聲明，恭候欽定。
除了這些人之外，那個負氣出闈的蔣達也並不是一點過錯也沒有，正好相反，在明發的上諭中，認為他‘提調鄉闈，是其專責，如果委員人等呼應不靈，自當與監臨和衷商榷，實力整頓。即有意見不合，亦何妨專折具奏，乃竟自稱患病，負氣出闈，實屬謬妄糊塗！’著將蔣達、景廉幾個統統交部嚴加議處。
最後議定的結果是，蔣達照溺職例，議處革職；景廉身為工右，順天府下雖非統轄，但既充監臨，亦難辭其咎，照防範不嚴例，降一級留任——景廉成了戊午科場大案前期的一個最大的倒黴蛋。
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因為朝廷自上而下的這種實事求是的作風，到鹹豐八年九月初三日，案情水落石出之下，各項賞罰大見朝廷公平原則，不論是參加考試的舉子，抑或是內中牽連進來，處分輕重不等的官員，都隻有慨歎命途不同，並未有什麽旁的聲音出現。
一直到九月二十六日，***發出，其中有一個人的名字引起了旁人的注意。
八月初八順天鄉試的第一天，就有鄉試監臨景廉和巡查磚門禦史征麟（巡查磚門禦史是外場官員，負責稽查考生有無夾帶，私弊等情事的一份職務）分別上章，彈劾時任順天府治中蔣大鏞，通判蕭鼎禧，‘漫不經心，任意延誤，實屬不成事體’，並奏請將此二人交部議罪，以‘警玩忽而肅場規’。
清朝闈試的規矩，會試、殿試不提，順天鄉試的第一場四書題也是要皇帝欽定的，不過和會試、殿試不同的是，順天鄉試的規矩，有了一點改變，主要是這樣的：考試正式開始是在八月八號，八月六日，正副主考官入闈，見內外簾官，各房考官，其他提調、監臨、巡查禦史等，在這其中，正考官的手中有一把很特殊的鑰匙——這柄鑰匙大清國隻有兩份，一份在他這裏，一份在皇帝手中。
到了八月初六的晚上戊時左右，由禮部堂官從宮門口取來題匣——當然已經是由皇帝親自封緘好了的，到貢院，隨即鈐用監臨關防，到第二天印用號戳，以備正式辦理。
等到第三天，也就是八月八日的正日子，由各房考官，禦史、監臨、會同主考，行禮之後用鑰匙打開題匣，取出題紙，然後分別刻板，印刷題紙，再下來把題紙發下去，就可以正式考試了。
至於參加考試的生員的名冊，是歸於蔣大鏞及蕭鼎禧負責的，按照定製，這兩個人要在八月初六的晚上將名冊齎送到貢院，與北皿各省提前報上來的名冊進行比對，確實無誤之後，到了八月八日按照名冊上所點的，逐一放行。
這份名冊送到貢院的時間，大約是在初六日的戊時（也就是晚上八點左右），而這一次此二人辦差，居然遲遲未到，幾次派人去催請，到了初七日的辰時方才到達。
這還不算，等到檢查點名冊的時候，竟然有舛誤之處，經由湖廣道禦史尹耕雲等人緊急核對，逐冊檢查，方始無礙大局，但也把眾人都驚出了一身冷汗。這樣辦事馬虎，自然深為眾人所不滿，故而景廉、征麟幾個分別會同貢院各監察禦史、提調、監臨上章彈劾。
皇帝拿過折子，認真的想了想，今天是八月初十，第一場剛剛考罷，若是這時候認真整頓的話，時間上未必來不及，隻不過戊午科場大案，因為距離最近，涉案人數最多，官級最高，可以說是中國自有科考製度以來，場中弊案的一次總爆發，對於後世的影響極大。更於自己日後的大政有著千絲萬縷的聯係，故而明知道會出事，也隻得暫時隱忍一時了。
對於這份彈章，皇帝也沒有更多的表示，隻是將其作為很普通的一次瀆職事件處理，把蔣大鏞、蕭鼎禧兩個人交部議罪，也就罷了。
到了八月十一日，景廉又上折子了，這一次參劾的對象是順天府尹梁同新、府丞蔣達（這個職務大約相當於北京市副市長，可能是專管文教衛的）。奏劾的由頭是府丞蔣達為與上官負氣，居然不顧成例，違製出闈。
這就是比蔣大鏞和蕭鼎禧瀆職更為嚴重的事件了，皇帝命人到軍機處，提八月初六日上諭檔來看，蔣達以順天府丞，在這一次的鄉試中放了提調之職。
提調是闈中總辦之官，位置非常重要，主要負責的是包括鈐卷打戳，巡邏剔弊，內而主考房官及百業執事，外而士子、書役、夫匠等人的日常用度所需，都是由提調官負責管理。雖然闈中一切用度都是在大興、宛平兩縣領款報銷，但往來交涉，卻都是提調的責任。
如今蔣達負氣出場，公事立刻變得棘手起來，景廉幾個除了彈劾蔣達之過之外，另外請旨：‘……恐奴才一人精神有限，無不貽誤，所關甚巨，’而景廉所能做的，隻能是和柏葰商議之後，請求從場中現在的外簾禦史中簡派一員，就近署理？在折子中他說，‘……文闈未竣，提調事務繁多，相應請旨，迅賜撿放，以專責成。’
同一天的時間，蔣達自請嚴議，並參監臨梁同新的折子也送抵了禦前。在這份折子中，蔣達自辯道，“……臣達，以順天府府丞例得入闈提調，凡闈中一切應辦事務，是其專責。然責雖有專屬，而權則向無所柄。蓋臣以府丞之官，唯司試事，平日除與各縣教官相見外，其餘大小各官，並無公事謀麵，是以入闈之日，無論直隸調來之官不能認識，即順天本屬之官，亦全然不知。所有內外執事各官，全賴府尹梁同新為之詳察，然後商同分派。庶無曠官，亦無廢事。”
“闈中員屬甚多，應辦事務亦複不少，皆宜先令書吏造冊備查，方可臨行無誤，乃此番鄉試，該監臨梁同新，並不令書吏造冊，以致入闈分派，草草開單，漫無稽查，甚至有派入直隸試用府經曆潘淳者，並未入闈，亦開單內，臨點時又不尊約束按名排列，以致派後稽查，有其名而無其人，殊屬不成事體。”
“至於闈中供應，例以本府糧馬通判總辦，蓋以闈中所有書吏夫役，皆係兩縣之人，而糧馬通判專管京師市價，故一切彈壓買辦，俱可期其得手。而該府尹不知何故，並不令通判蕭鼎禧入場，而又派其同黨之即補知縣簫履中、署縣丞簫端成及試用典史王肇垕、試用州吏目翁世鑒，為之盤踞於場內大所，而已大興典史李光瀾、宛平典史李建中盤踞於小所。小所者，在磚門外，所以總辦一切供應者也。”
“此輩貪汙闒茸，唯知營私肥己，不唯主考房官之煤米紙燭全不敷用，即刊印題紙亦不精選，以致發題後，士子等紛紛以破爛紙張，甚至有關防而無字者來換，不勝駭愕。”
在自辯折子的最後，蔣達寫到，“至於府尹梁同新護庇屬員，因循不振，治中蔣大鏞辦理草率，通判蕭鼎禧膽敢不照成例入場，而又夤緣使其同黨盤踞兩所，事事把持，大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林，於內外供給偷減延誤，典史李建中、李光瀾、尤複積滑刁建，遇事抗延。辦理疲玩，士子等用水皆無，似此場務，萬分竭蹶，勢必貽誤。臣唯有據實嚴參，伏候聖裁。”
“至臣有提調之名，無提調之實，連日晝夜呼喚不靈，事事不能應手，致積勞徒患頭痛目眩，咽喉幹結，似成急症。刻即不能辦公，隻得據情請假，隨棚出闈，奏請提調***，臣才疏性拙，辦理未能裕如，相應請旨，將臣交部，嚴加議處。所有自行檢舉，據實嚴參緣由，理合具折恭奏，伏乞皇上聖鑒。”最下麵寫的是年月日。
把蔣達的折子看完，皇帝隨手放在一邊，看看時辰，已經是下午申時，軍機處已經退值出去了，若是再派人到府中去宣召，也實在是沒有那個必要，口中問道，“六福，今兒個是十幾了？”
“回皇上話，今兒個是八月十三日，離中秋月圓，隻有兩天了呢！”
皇帝喃喃自語的點點頭，“是啊，還有兩天就是中秋節了。”他說，“可是啊，偏偏有人不願意讓朕舒舒服服的過一個節哩！”
六福沒聽清楚，以為他有什麽吩咐，“主子，您說什麽？”
“沒什麽，沒什麽。”皇帝放下手中的***，輕笑著拿起一本奏折，又看了起來。
第二天叫起的時候，奕第一個問及此事，“皇上，鄉試掄才大典，順天北闈更是舉國觀瞻之所，連著三場考試未畢，就出了這樣紛繁複雜的狀況，臣弟身為軍機首輔，當負其責。”他把頭上的大帽子取下來，放在一邊，“臣弟自請處分。”
皇帝的表情很和煦，“你是軍機首輔，還要顧及著總署衙門那邊的事情，這件事，由不到你來為下麵的那些人分責——”他用力一擺手，“此事你們都不用管，朕親自過問！”
奕等大大的愣住了，下意識的抬頭看去，皇帝年輕的麵龐上滿是笑意，似乎為什麽事很開心一般，奕的話說得很對，朝廷取士大典，天下觀瞻，期間更夾雜著一個軍機大臣，兩個部院大臣，六部禦史、給事中數十人，宗室親貴無數，派誰人辦理這份差事，不論辦得好與壞，怕都是要大大的得罪一群人了！與其這樣，不如就由自己親自過問，一來料想這些人還不至於以謊言欺君，二來，在這圓明園中呆得久了，靜極思動，也正好趁這個機會出去走一走，轉一轉呢！
翁心存第一個勸諫，“皇上，老臣以為不妥。自古以來，也沒有我等臣下在一邊偷懶，政務改由聖君親自動問的道理！況且說，蔣達、梁同新彼此攻訐互告，不過是微末小事，若是這樣的事情都要由皇上禦駕親臨動問的話，豈不是……”
皇帝含笑問道，“你是想說小題大做吧？”他說，“若真是隻為了梁同新二人，自然是用不到朕親臨貢院，不過，你們想想，蔣達身為朝廷命官，在言辭之中於梁同新、簫履中、簫端成、王肇垕、翁世鑒等都大有微詞，那些來此赴考的士子們呢？群情又當是如何激憤？”
“每一次的鄉試、會試、開考之前，朕都要親自把那些主考、副主考招到禦前來，對他們一再叮嚀，讀書人是天下的根本國家開科取士，掄才大典，重中之重。如今看來，隻是知會了這些正副主考，而沒有講這番話曉諭司職試事的各級官吏，倒是朕的過失了！”
“皇上這話，讓臣等無地自容。鹹豐四年的時候，臣任職北闈鄉試主考，臨行前皇上諄諄教誨，臣雖昏悖，亦自心中默念，唯恐有片言或忘，到那時，臣一身榮辱事小，耽誤到皇上為國選才之聖望事大。”翁心存碰頭答說，“不但是臣，闈中各級官員，臣也莫不一一曉諭，望彼等上承天心，振刷精神，方保無虞。臣想，柏大人身為朝中重臣，自當一應如是，隻不過礙於情麵，未能及時製止種種凋敝敗行而已。如今皇上問訊此事，想該員定當認真辦差，不複當初不豐不潔……”
“今天已經是八月十四日，到明天就是三場考罷，說什麽認真辦差？”皇帝語氣陡然轉冷，“便是柏葰再有忠誠侍主之心，也不過是空放幾聲馬後炮而已！”
“是，皇上教訓的是，臣糊塗。”翁心存碰頭答說，“然臣始終以為，皇上身居九重，不宜過問這等小事，隻要在朝臣中簡派一員，奉旨辦理也就是了。皇上身擔四海，更是日理萬機，還應節勞才是的啊！”
奕也在一旁附和的進言，“翁大人所言極是，皇上若是信得過臣弟的話，此事就交由臣弟處置即可。”
軍機處同聲和氣的勸阻，皇帝也不好執意而行，考慮了片刻，他點點頭，“那好吧，此事就由……曾國藩，趙光、鄭敦謹一起去辦！”
他停頓了一下，又說道，“載垣？”
“奴才在。”
“這一次北闈鄉試，朝中宗室親貴廁身其間的大有人在，老五如今不在京中，你又是宗人府左宗丞，也隨同列位大人一起辦差吧。順便也學習一番。”
孫瑞珍在一邊聽著好笑，又不敢出聲，強自憋著，一張臉漲得通紅。
載垣不敢怠慢，趕忙碰頭，“喳，奴才都記下了。定當隨同幾位大人，認真處置此事，上疏廑憂。”
宮門抄發出，趙光想了想，在刑部大堂辦公之處快速的起草了一份奏折，當天就呈遞了上去。折子中說：“宛平知縣毛慶林係臣當年任職浙江學政所取門生，臣任職秋曹，掌國家法度，查向來現審案件，如有師生情誼，均應奏請回避。臣據實奏明，應否回避，恭候訓示。”
第二天就有了朱批諭旨，“著毋庸回避，欽此。”
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以下數節的內容，大都以曆史真實文字為依據。寫下這樣的文字，不是為了湊字數，隻是戊午科場大案著實令人關注。此案爆發，是鹹豐年間一件相當嚴重的大事，筆者查閱史料，有一個很異常的感覺：這次大案的爆發，從學子入場，一直到三場考試完畢，學子出場，再到最後的金榜貼出，任何一個環節都是漏洞重重。可以說是種種因素匯總到了一起的結果！
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從八月十六日順天鄉試三場考罷之後開始，刑部、宗人府、都察院共同辦理鄉試之中的種種胥吏弊案，用了十二天的時間，將個人所應承擔的過錯並處理意見上報禦前，其中順天府治中蔣大鏞，通盤蕭鼎禧，按照大清律所載，鄉試的舉人，貢監生員的姓名經管官於名冊內開造錯誤的，罰俸三個月。若是案情較為嚴重的，照加等之例辦理，其由罰俸加等者，自一個月至二年之期酌量增加。
最終刑部報請禦批的罪名和處理意見是：順天府治中蔣大鏞、糧馬通判蕭鼎禧均照開造名冊舛錯，罰俸三個月，例上酌量加等，各以罰俸二年，因係公罪，例準抵消。可否準其抵消之處，恭候欽定。皇帝的禦批是不準抵消。
針對蔣達在自辯折子中陳言的種種場內弊端，曾國藩、趙光幾個不敢馬虎大意，將折子中提及的幾人如數傳到堂上，親自問話，也都有了一個正式的答複。
其中折子中首言的‘直隸試用府經曆潘淳者，並未入闈，亦開單內，臨點時又不尊約束按名排列，以致派後稽查，有其名而無其人’一節，雖然經順天府尹梁同新回奏是：“該員臨時不到，當即飭傳到轅，據稱是初六日突然患病。”但在曾國藩等人商議之後認為，當時不即行呈明，怠經飭傳，始稱患病，顯係曠物推脫，應照例參辦。
第二條，蔣達參劾‘入闈之後供應，例應由糧馬通判總辦，府尹不知何故，並不令通判蕭鼎禧入場，而又派即補知縣簫履中、署縣丞簫端成及試用典史王肇垕、試用州吏目翁世鑒，為之盤踞於場內大所，而已大興典史李光瀾、宛平典史李建中盤踞於小所’等語，又經過查點名冊，方知道有一個叫蕭鼎祜的生員，是蕭鼎禧的胞弟——恐其有意回避等情——若是這樣的話，事情就比較麻煩了。
自從鹹豐五年順天鄉試出了孫瑞珍、孫毓汶父子的鬧劇以來，再行遇到鄉試之年，不論是正副主考還是各房考官，以及內外簾官，首重的就是要注意場中有沒有需要回避之員。
這一次把蕭鼎禧傳上來問話，他答說，“蕭鼎祜誠然是職下的堂弟，不過在考試進行之前，卑職突然患病，受暑腹瀉，恐有貽誤，於鹹豐七年二十五日便稟明尹憲，給假十日。另外再請委員入闈辦理，職既患病給假，毋庸回避，是以堂弟仍行入場。
這樣的回複也得到了順天府的印證，蕭鼎禧確實因為腹瀉請假，改派簫履中接辦，至於派簫端成幫辦大所，王肇垕、翁世鑒隨同幫辦，也是按照成例委派，並無私情。
又有蔣達折子中所說的，‘主考官房中煤、米、紙、燭全不敷用，即刊印題紙亦不精選，以致發題後，士子等紛紛以破爛紙張，甚至有關防而無字者來換，’等語，係屬眾目所睹。
奏陳說，‘大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林，於內外供給偷減延誤，典史李建中、李光瀾、尤複積滑刁建，遇事抗延。辦理疲玩，士子等用水皆無，’等語。將相關人等提到堂上，逐一問訊，得知士子粥飯，頭二場皆不能滿足，二場‘如’字、‘鬆’字兩號，甚至根本沒有粥飯，旋經查出，立即補放。
問大興知縣賀廷鑾，宛平知縣毛慶林兩員，二人供稱，承辦鄉試一切供應，均係照舊製辦理，隻是不料今年物價昂貴，比之往年加增很多，倒並無偷減情事。
除此之外，還有其他的一些弊政情事，也不必逐一寫明，最終將所有涉案人員全數問了一遍，各部會商之後，羅列了好長的一份奏折，送抵禦前。其中尤其以蕭鼎禧和梁同新的罪名最為嚴重。
前者明明知道堂弟此科入闈，又明知道自己例應入場，督理供給，其堂弟自應照例回避，今該員托病十一日，使其弟得以應試，實屬有心規避，應請旨將蕭鼎禧先交部議處。
至於府尹梁同新，總司一切，並不認真經理，委派各員遇事疲玩，題紙之破碎，供給之草率，進水之不足，粥飯缺乏，諸物廢弛。試用府經曆潘淳委派場差，臨點不到，該府尹並未即時指明嚴參，以致監臨景廉與提調蔣達呼應不靈，且蕭鼎禧請假十日，並未派員署缺，誠如聖諭所言任用非人，有心徇庇。也經吏部遵旨議處，相應聲明，恭候欽定。
除了這些人之外，那個負氣出闈的蔣達也並不是一點過錯也沒有，正好相反，在明發的上諭中，認為他‘提調鄉闈，是其專責，如果委員人等呼應不靈，自當與監臨和衷商榷，實力整頓。即有意見不合，亦何妨專折具奏，乃竟自稱患病，負氣出闈，實屬謬妄糊塗！’著將蔣達、景廉幾個統統交部嚴加議處。
最後議定的結果是，蔣達照溺職例，議處革職；景廉身為工右，順天府下雖非統轄，但既充監臨，亦難辭其咎，照防範不嚴例，降一級留任——景廉成了戊午科場大案前期的一個最大的倒黴蛋。
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因為朝廷自上而下的這種實事求是的作風，到鹹豐八年九月初三日，案情水落石出之下，各項賞罰大見朝廷公平原則，不論是參加考試的舉子，抑或是內中牽連進來，處分輕重不等的官員，都隻有慨歎命途不同，並未有什麽旁的聲音出現。
一直到九月二十六日，***發出，其中有一個人的名字引起了旁人的注意。