第101節雷霆震怒
等到過了幾年，王亶望升任浙江巡撫，不巧的是，他的母親病故，要回鄉守製。其時正是浙江海塘大工進行得如火如荼的時候，更加是王亶望撈錢的大好機會，便上章砌詞說，自己是海塘工程經手人，如今工程未了，自請治喪百日，自備資斧，在海塘專辦工程，上報國恩。稍盡犬馬之忱雲雲。
王亶望在朝中交好甚多，人人都願意為他說話，終於，乾隆答應了條陳中所奏，一方麵派王亶望在浙江料理海塘公務，一方麵又派了新任浙江巡撫叫李質穎的，到浙省去，準備一旦李質穎能夠熟悉海塘建設種種事物，就打發王亶望回山西老家守製。
李質穎是內務府出身，從安徽巡撫調任廣東，再改調浙江，能力出眾，素為乾隆所信任。等他到了浙江，和王亶望發生了很激烈的衝突。
他本人根本就不同意造海塘，原有海塘內中土塘，外麵是用木柴構注的柴塘，是為捍衛海潮的第二重防護，每年要花很多銀子維護、修理。如今還好好的，又何必再花銀子，另築一道防線？
兩個人互相鑿枘，最後官司打到了禦前，皇帝沒辦法，隻好把李質穎叫回北京，當麵詢問，問及王亶望，李質穎說，王亶望的家眷居然沒有回原籍，而是在浙江任上！
這一下就糟糕了，王亶望奪情而起，猶有可說，他的家眷居然也不會山西原籍守製、以盡私情，如何解釋？乾隆命人徹查，最後真相大白，下旨將其革職，卻仍然留在海塘任上，等到工程結束之後，再做論處——據說，是和珅在其中使了很大的力氣。
到了第二年，又出了一件事，甘肅新舊回子派別之爭，越演越烈，甘肅發生了***，省城蘭州也有不保之勢，皇帝讓阿桂領人去平息，從西安經寶雞，沿途都有軍報，等到到了甘肅，軍報中有，“連日大雨，行軍受阻，”的話，引起了乾隆的懷疑。怎麽甘肅連年有旱災，就隻有今年多雨呢？
命阿桂順路徹查，這一下，王亶望的把戲全部被揭穿了。縲絏龍道，押回京中刑部，杭州和原籍山西平陽的老家，都給抄了。
甘肅冒賑案的案情太重大了，折騰了一年多方始結案，王亶望不提，甘肅省內無一州縣官不被牽連在內，其中貪墨銀子超過兩萬兩的，合計二十二人，一律被處死！
其餘的官員也絲毫沒有放過，全部被貶職、撤職、查辦。這件事為乾隆看做是：‘天下奇貪。’
肅順最愛聽李慈銘幾個說起這種前朝故事，今天在這裏，給他把這件事拿了出來。吳衍兩個回憶前情，雖然事體不一，但其過程卻是未必不能作為參詳的——省內各府，也有一定的治理權限，就如同是這種糧米售賣弊政，便是上下勾結一氣，行文巡撫衙門之後試行的——從這樣的角度來說，說是下麵的人沆瀣一氣，蒙蔽主官，也未嚐一點道理也沒有。
隻不過，以一省巡撫，通劾屬員，終究是關礙極大的事情，不提朝廷是不是會為了他的一紙彈章，遍落屬員，隻是這份不能與人為善的做法，就大可為人詬病。想不到肅順的心腸居然如此狠毒？吳衍和晏端書心中如是想著。
而且這樣一來的話，兩個人即便能夠逃脫出去，卻也落得一個千秋的罵名，再也無法在仕途上有任何登進了！
肅順也不著急催促，隻是微微一笑，“二位以為如何？”
吳衍尷尬的笑了一笑，“大人之言，實在令老夫驚駭莫名，此事事關重大，請容老夫下去後，和人商議一番，可好？”
“好，怎麽不好？”肅順笑著說道，隨即又像想起來什麽似的，問道，“哦，還有一件事？”
“請大人示下。”
“你府中的那個蔡斌啊，我看他倒是個知情識趣的，上一次連夜趨行數百裏，行文澤州府，更顯見其人不辭辛勞，勇於任事。”
吳衍一聽便明白了，“大人肯抬舉他，是蔡斌的福氣，更是老夫的榮光。來人，傳蔡斌！”
把蔡斌傳到堂上，和他說過，蔡斌心中大喜，肅順做事關注細節，極會拉攏人心，比之吳衍粗枝大葉，隻知道自家貪賄，不顧下人，不知道要好上多少；但自家不好給人留一個‘蟬曳殘聲過別枝’的印象，當下說道，“大人，您不要小的了嗎？”
“這是什麽話？肅大人抬舉你，又與你主從相得，以後到了大人的門下，要多多聽大人的調遣，明白了嗎？”
蔡斌心滿意得的點點頭，起身轉頭，麵向肅順又跪了下去，“卑職見過肅大人！”
“起來，起來。”肅順嘻嘻笑著，讓他起身，免不得又撫慰幾句。吳衍和晏端書看看差不多了，二度請肅順到堂上飲宴，賓主盡歡而散，不提。
*********************************
十一月二十二日，潘祖蔭和翁同龢兩個人到了太原府，在城外的接官廳請過聖安，將二人迎入巡撫衙門，潘祖蔭麵南而立，“有上諭，著吳衍並山西闔省官員跪聽。”
“臣吳衍，在。”吳衍、晏端書、和端、廉敬幾個輕打馬蹄袖，跪了下去，肅順和朱光第、彭玉麟幾個站在一邊，垂手肅立。
“查，山西一省，自鹹豐四年起，前任致仕巡撫陳士枚等以奸宄手段，盜賣年內所收新鮮糧米，更以‘以新代舊’之名，蒙蔽朝廷，哄騙百姓，罪行昭彰，實不堪問。日前有山西巡撫吳衍等奏陳，省內糧米虧空，實為下屬各府，若幹疲滑頹廢屬員上下勾結所為，該員辯稱，於任上並不知情。純屬無辜為人牽連在內。”
“……朕夤夜思之，吳衍身為一省巡撫，於治下百員本有匡正驅邪之責，然所見奏折，該員全無半點知曉，實屬愚鈍之極。旨到之日，著免去吳衍、晏端書、和端、廉敬一切差事，以白身為欽差大臣前驅，認真辦理、詳細查明省內糧米虧空一案，待案情問明，命欽差大臣潘祖蔭，將該案中一切人等，悉數帶回京中。欽此！”
“臣等領旨、謝恩！”吳衍碰了幾個響頭，跪在地上等候著。翁同龢在一邊揮手示意，有聽差過來，摘去幾個人的頂戴花翎，又將朝珠取下，歸總放在一邊，不提。
傳完了旨意，潘祖蔭收起上諭，上前幾步，將眾人逐一扶起，“列位大人請起。”笑著向肅順幾個人打過招呼，隨即說道，“列位大人，學生草茅新進，種種得罪之處，還請列位大人不要見怪啊。”
“那裏，犯官以往種種，正如皇上上諭中所說，不堪垂問。日後辦理差事，還要請伯寅小兄多多擔待呢。”
“山西一案，皇上無比重視，這一次我二人東來，路上有天使傳旨，責令我和叔平兄此來，一定要做到勿枉勿縱，將此案辦成鐵案。有罪的，自然有朝廷律法相繩；無罪的，也要還其一個清清白白。”他停了一下，又說道，“哦，皇上上諭中還說，要將省內貪墨官吏，往來合作倒賣糧米的各家商戶，逐一查清，明知是糧倉所儲，仍自為利藪而不顧朝廷正用的，也要按律定罪。”
“那是，那是。”
肅順看場麵有些發僵，在一旁插話道，“今天時辰正好，加以杏簪兄、雪琴兄也是初初履任，不如先不必談公事，隻說友情？”
眾人之中，吳衍等不提，朱光第和彭玉麟久曆外省，人情稔熟，也感覺氣氛不是很對頭，如今官司尚未正式開始，要是彼此就鬧出什麽不愉快來，自己二人初來乍到，固然是不懼，但於日後就不利了，當下在一邊操持一番，延請各位入席。
潘祖蔭和翁同龢兩個人任職陝西學政，翁同龢出京之前，還領有密旨：皇帝始終放不下四省的災情以及糧食存儲的情況，山東、河南兩地，終究是距離北京不遠，還比較容易遙製，陝、晉二省就比較難以措手了。特別是這兩處民風悍野，一旦出事，就是了不得的大災禍。故而命他到陝西之後，順便查探一番——下去他是做不到的，隻能是在鄉試完結，學子拜門的時候，認真詢問幾句。得到的消息大好，陝西省於糧米入倉，此番遭遇旱災之後放賑一事上，做的條理分明，沒有半點可為人攻訐之處。
翁同龢心中很高興，卻沒有想到，陝西的差事未畢，突然從京中發來上諭，讓二人以欽差大臣之尊，到山西去，會同肅順、朱光第、彭玉麟幾個人辦理省內倒賣官糧一事！一路行來，消息不斷報來：奕為皇帝圈禁在府中，山西巡撫吳衍參劾闔省上下僚員，皇帝驚怒之下，又不好隻以肅順所上的兩份奏折而輕易痛下辣手，沒奈何，隻好讓這兩個人到省之後，認真辦差，省內其他官員不必提，倒是吳衍幾個人的話，皇帝根本就信不過，一定要把這件事查個河清見魚不可！
從十一月二十三日起，潘祖蔭、翁同龢會同一省臬司的彭玉麟坐鎮按察使司衙門，按照道路遠近，逐一將各府府、道一級衙門的差員提至太原，詳細問案。同時，每一天的審理結果，聞訊過程及口供，都派折差齎送北京。
皇帝的案頭堆滿了來自山西的奏折，每日不斷呈送到來的奏折、卷宗讓他愈感惱火：“自鹹豐四年起，山西省內以陳士枚為首的一幹官員，就開始倒賣官倉儲糧，下麵的人都是死的嗎？數載以下，居然從無一人將這樣的敗行醜事奏報朝廷？養這樣一群混賬有什麽用？”
他用力一揮手，將案頭上堆積的紙張全數掃落，嚇得載垣幾個忙不迭的跪了下去，“皇上息怒，皇上息怒！”
“鹹豐三年，朕東巡天津等地，當時對賽尚阿幾個人說，民以食為天，新建官倉儲糧，本是為了日後遭遇天災，朝廷能夠就近賑濟，不百姓有流離失所之苦的惠政，想不到，居然卻是給這些人提供了可乘之機？”皇帝越說越惱火，用力一拍禦案，站了起來，“晉省所有官員，不必問有沒有罪，也不必問罪大罪小，一概就地免職！事後查清楚，凡是在此次案中，貪墨超過三千兩銀子的，一律斬立決！朕就不相信，煞不住這股歪風邪氣！”
翁心存大驚失色，趕忙碰頭，“皇上，可不能不分良莠，一概課以重法啊！”
“什麽叫良莠？朕說的話你沒聽見？山西省內鬧出這樣大的事情，是多年來循序漸進的惡果，若是早有一個人出首，報知朝廷，也不至於會鬧到今天這麽大，這麽嚴重！你還說什麽良莠？晉省上下全是莠，何來的良？”
曾國藩跪行幾步，碰頭答說，“皇上，臣以為，州縣屬員，昧心而行，朝廷課以重法，無可厚非。但臣想，這其中有一些是與上官同流合汙，自願下流；還有一些是畏懼情勢，不得不爾。這樣的官員總要分別對待，才好彰顯我皇上一體大公之聖心。再說，所有的人都裁撤下去，公務總也要有人做啊。”
“朕才不相信，沒有張屠戶，就吃帶毛豬了？”話是這樣說，皇帝的語氣卻也逐漸緩和了一些，“朕真是搞不懂，朝廷除俸祿之外，也有養廉銀子，飯食銀子，更不用提還有年節之中，來自同僚，下屬、學生的贄敬，難道還少了嗎？怎麽就這樣一個個的眼睛隻盯著黃白之物了？”
“欲壑難填。本是人心所想，皇上又何必為此動氣。”孫瑞珍說道，“皇上推行善政，更以聖人教化，德育四方，天下臣民無不感懷。臣以為，這天下得到官員，終究是好的居多，壞的占少。隻要皇上持之以恒，對犯法的官員痛加裁撤，日後沒有生存之基，自然的，天下詢詢大治，亦當可期矣。”
“……”皇帝的嘴巴張了張，有心駁斥他幾句，想到軍機處如今乏人矣，要是再當眾給孫瑞珍一個過不去，未免有礙他的清名，當下擺擺手，“山西一事，傳喻肅順，他在刑部呆過，律法應該比潘祖蔭幾個熟悉一些，別成天想著躲清閑，和潘祖蔭幾個一起，辦理案子。”
“喳。”
“還有，著刑部那邊認真會審陳士枚，這件事不能讓他及身而止。問問他，還有什麽人是和他通同作案的？要他一個一個都招認出來。實在不肯說的話，就像當年肅順在山東辦案那樣，不讓他睡覺，看他招不招！”
翁心存歎了口氣，皇帝這樣說話，分明與刑部那一班酷吏無二了。隻是知道他現在心情極壞，招惹不得，當下碰頭領旨，跪安而出。
望著幾個人出去，皇帝心中一片煩悶，手托著額頭，懶懶的不想動，耳邊聽見腳步聲，也懶得理睬，過一會兒放下手抬眼看看，驚羽正自蹲在地上，收拾散落一地的文牘紙張，收攏做一堆，抱起來時，正和他雙目相對，女孩兒羞怯的一笑，“皇上？”
“拿到裏麵來。”皇帝起身，進到內中，照例的拿起朱筆，開始在奏折上批寫了起來。
用過晚膳不久，諶福堂門外有環佩之聲，是皇後駕到了，六福、楊三兒、驚羽幾個碰頭請安之聲不絕，皇後腳踩花盆底，進到暖閣中，“呦，主子爺暖閣中怎麽這麽涼？連個炭火盆也不給主子拿進來嗎？”
皇帝近來心火甚旺，本來有預備的炭盆，也給他命人端了出去，免得火上加火，燥出病來，聞言給她解釋了幾句，又讓人端進幾個來，給皇後取暖。夫妻隔著榻上的矮幾，麵對麵的坐著。
皇後說了幾句閑話，忽然話鋒一轉，提到了正經事上，“皇上，今兒個弟妹到我宮中來了。”
“是瓜爾佳氏嗎？”皇帝問道。
“是。”皇後點頭說道，“本來朝廷有祖製，政事是容不得臣妾插言過問的，隻是，六叔終究是皇上的血親兄弟，便是有過錯，看在先皇的麵子上，還是請皇上恕過他這一次吧？”
皇帝半晌沒有說話，過了一會兒，方始開口，“先皇臨終的時候，曾經麵諭過朕，要朕好生對待自己的幾個兄弟，朕指天誓日，向他老人家保證，就是他們幾個犯了再大的過失，朕亦當保全一二。”說到這裏，他停頓了片刻，深深地歎了口氣，“秀兒，你知道嗎？若是換成是旁的人，隻怕立刻下旨賜死，也是應有之道，隻為他是朕的弟弟，不得不屈己如斯！可笑，曾國藩幾個還以為朕這樣做是為了保全朕之令名，朝廷的臉麵呢！”
皇後陪著他歎息幾聲，又問道，“那，皇上想怎麽辦呢？六叔今年還不到三十歲，就這樣荒廢一生嗎？”
皇帝一雙眉毛逐漸皺起，皇後這樣步步緊逼，令他著實不悅。口中說道，“秀兒，等明兒個，或者過幾天瓜爾佳氏再到你宮中的時候，你告訴她，朝廷賞罰之間，自有公斷，還輪不到她一個女人家來過問！”
皇帝這樣說話，味道就非常不一般了。表麵上是讓她傳上諭於恭王福晉，實際上更可以看做是對她的訓誡。皇後嚇了一跳，從榻上屈膝於地，跪了下來，“臣妾一時糊塗，請皇上恕罪。”
“朕今天有點累了，你先回宮去吧。”
夫妻兩個夜來敘話，卻不到半個時辰，皇帝就打發皇後回宮，在皇帝登基以來，這還是第一次，皇後不敢多言，又碰了個響頭，這才由內侍攙扶著，一路回宮去了。
等到過了幾年，王亶望升任浙江巡撫，不巧的是，他的母親病故，要回鄉守製。其時正是浙江海塘大工進行得如火如荼的時候，更加是王亶望撈錢的大好機會，便上章砌詞說，自己是海塘工程經手人，如今工程未了，自請治喪百日，自備資斧，在海塘專辦工程，上報國恩。稍盡犬馬之忱雲雲。
王亶望在朝中交好甚多，人人都願意為他說話，終於，乾隆答應了條陳中所奏，一方麵派王亶望在浙江料理海塘公務，一方麵又派了新任浙江巡撫叫李質穎的，到浙省去，準備一旦李質穎能夠熟悉海塘建設種種事物，就打發王亶望回山西老家守製。
李質穎是內務府出身，從安徽巡撫調任廣東，再改調浙江，能力出眾，素為乾隆所信任。等他到了浙江，和王亶望發生了很激烈的衝突。
他本人根本就不同意造海塘，原有海塘內中土塘，外麵是用木柴構注的柴塘，是為捍衛海潮的第二重防護，每年要花很多銀子維護、修理。如今還好好的，又何必再花銀子，另築一道防線？
兩個人互相鑿枘，最後官司打到了禦前，皇帝沒辦法，隻好把李質穎叫回北京，當麵詢問，問及王亶望，李質穎說，王亶望的家眷居然沒有回原籍，而是在浙江任上！
這一下就糟糕了，王亶望奪情而起，猶有可說，他的家眷居然也不會山西原籍守製、以盡私情，如何解釋？乾隆命人徹查，最後真相大白，下旨將其革職，卻仍然留在海塘任上，等到工程結束之後，再做論處——據說，是和珅在其中使了很大的力氣。
到了第二年，又出了一件事，甘肅新舊回子派別之爭，越演越烈，甘肅發生了***，省城蘭州也有不保之勢，皇帝讓阿桂領人去平息，從西安經寶雞，沿途都有軍報，等到到了甘肅，軍報中有，“連日大雨，行軍受阻，”的話，引起了乾隆的懷疑。怎麽甘肅連年有旱災，就隻有今年多雨呢？
命阿桂順路徹查，這一下，王亶望的把戲全部被揭穿了。縲絏龍道，押回京中刑部，杭州和原籍山西平陽的老家，都給抄了。
甘肅冒賑案的案情太重大了，折騰了一年多方始結案，王亶望不提，甘肅省內無一州縣官不被牽連在內，其中貪墨銀子超過兩萬兩的，合計二十二人，一律被處死！
其餘的官員也絲毫沒有放過，全部被貶職、撤職、查辦。這件事為乾隆看做是：‘天下奇貪。’
肅順最愛聽李慈銘幾個說起這種前朝故事，今天在這裏，給他把這件事拿了出來。吳衍兩個回憶前情，雖然事體不一，但其過程卻是未必不能作為參詳的——省內各府，也有一定的治理權限，就如同是這種糧米售賣弊政，便是上下勾結一氣，行文巡撫衙門之後試行的——從這樣的角度來說，說是下麵的人沆瀣一氣，蒙蔽主官，也未嚐一點道理也沒有。
隻不過，以一省巡撫，通劾屬員，終究是關礙極大的事情，不提朝廷是不是會為了他的一紙彈章，遍落屬員，隻是這份不能與人為善的做法，就大可為人詬病。想不到肅順的心腸居然如此狠毒？吳衍和晏端書心中如是想著。
而且這樣一來的話，兩個人即便能夠逃脫出去，卻也落得一個千秋的罵名，再也無法在仕途上有任何登進了！
肅順也不著急催促，隻是微微一笑，“二位以為如何？”
吳衍尷尬的笑了一笑，“大人之言，實在令老夫驚駭莫名，此事事關重大，請容老夫下去後，和人商議一番，可好？”
“好，怎麽不好？”肅順笑著說道，隨即又像想起來什麽似的，問道，“哦，還有一件事？”
“請大人示下。”
“你府中的那個蔡斌啊，我看他倒是個知情識趣的，上一次連夜趨行數百裏，行文澤州府，更顯見其人不辭辛勞，勇於任事。”
吳衍一聽便明白了，“大人肯抬舉他，是蔡斌的福氣，更是老夫的榮光。來人，傳蔡斌！”
把蔡斌傳到堂上，和他說過，蔡斌心中大喜，肅順做事關注細節，極會拉攏人心，比之吳衍粗枝大葉，隻知道自家貪賄，不顧下人，不知道要好上多少；但自家不好給人留一個‘蟬曳殘聲過別枝’的印象，當下說道，“大人，您不要小的了嗎？”
“這是什麽話？肅大人抬舉你，又與你主從相得，以後到了大人的門下，要多多聽大人的調遣，明白了嗎？”
蔡斌心滿意得的點點頭，起身轉頭，麵向肅順又跪了下去，“卑職見過肅大人！”
“起來，起來。”肅順嘻嘻笑著，讓他起身，免不得又撫慰幾句。吳衍和晏端書看看差不多了，二度請肅順到堂上飲宴，賓主盡歡而散，不提。
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十一月二十二日，潘祖蔭和翁同龢兩個人到了太原府，在城外的接官廳請過聖安，將二人迎入巡撫衙門，潘祖蔭麵南而立，“有上諭，著吳衍並山西闔省官員跪聽。”
“臣吳衍，在。”吳衍、晏端書、和端、廉敬幾個輕打馬蹄袖，跪了下去，肅順和朱光第、彭玉麟幾個站在一邊，垂手肅立。
“查，山西一省，自鹹豐四年起，前任致仕巡撫陳士枚等以奸宄手段，盜賣年內所收新鮮糧米，更以‘以新代舊’之名，蒙蔽朝廷，哄騙百姓，罪行昭彰，實不堪問。日前有山西巡撫吳衍等奏陳，省內糧米虧空，實為下屬各府，若幹疲滑頹廢屬員上下勾結所為，該員辯稱，於任上並不知情。純屬無辜為人牽連在內。”
“……朕夤夜思之，吳衍身為一省巡撫，於治下百員本有匡正驅邪之責，然所見奏折，該員全無半點知曉，實屬愚鈍之極。旨到之日，著免去吳衍、晏端書、和端、廉敬一切差事，以白身為欽差大臣前驅，認真辦理、詳細查明省內糧米虧空一案，待案情問明，命欽差大臣潘祖蔭，將該案中一切人等，悉數帶回京中。欽此！”
“臣等領旨、謝恩！”吳衍碰了幾個響頭，跪在地上等候著。翁同龢在一邊揮手示意，有聽差過來，摘去幾個人的頂戴花翎，又將朝珠取下，歸總放在一邊，不提。
傳完了旨意，潘祖蔭收起上諭，上前幾步，將眾人逐一扶起，“列位大人請起。”笑著向肅順幾個人打過招呼，隨即說道，“列位大人，學生草茅新進，種種得罪之處，還請列位大人不要見怪啊。”
“那裏，犯官以往種種，正如皇上上諭中所說，不堪垂問。日後辦理差事，還要請伯寅小兄多多擔待呢。”
“山西一案，皇上無比重視，這一次我二人東來，路上有天使傳旨，責令我和叔平兄此來，一定要做到勿枉勿縱，將此案辦成鐵案。有罪的，自然有朝廷律法相繩；無罪的，也要還其一個清清白白。”他停了一下，又說道，“哦，皇上上諭中還說，要將省內貪墨官吏，往來合作倒賣糧米的各家商戶，逐一查清，明知是糧倉所儲，仍自為利藪而不顧朝廷正用的，也要按律定罪。”
“那是，那是。”
肅順看場麵有些發僵，在一旁插話道，“今天時辰正好，加以杏簪兄、雪琴兄也是初初履任，不如先不必談公事，隻說友情？”
眾人之中，吳衍等不提，朱光第和彭玉麟久曆外省，人情稔熟，也感覺氣氛不是很對頭，如今官司尚未正式開始，要是彼此就鬧出什麽不愉快來，自己二人初來乍到，固然是不懼，但於日後就不利了，當下在一邊操持一番，延請各位入席。
潘祖蔭和翁同龢兩個人任職陝西學政，翁同龢出京之前，還領有密旨：皇帝始終放不下四省的災情以及糧食存儲的情況，山東、河南兩地，終究是距離北京不遠，還比較容易遙製，陝、晉二省就比較難以措手了。特別是這兩處民風悍野，一旦出事，就是了不得的大災禍。故而命他到陝西之後，順便查探一番——下去他是做不到的，隻能是在鄉試完結，學子拜門的時候，認真詢問幾句。得到的消息大好，陝西省於糧米入倉，此番遭遇旱災之後放賑一事上，做的條理分明，沒有半點可為人攻訐之處。
翁同龢心中很高興，卻沒有想到，陝西的差事未畢，突然從京中發來上諭，讓二人以欽差大臣之尊，到山西去，會同肅順、朱光第、彭玉麟幾個人辦理省內倒賣官糧一事！一路行來，消息不斷報來：奕為皇帝圈禁在府中，山西巡撫吳衍參劾闔省上下僚員，皇帝驚怒之下，又不好隻以肅順所上的兩份奏折而輕易痛下辣手，沒奈何，隻好讓這兩個人到省之後，認真辦差，省內其他官員不必提，倒是吳衍幾個人的話，皇帝根本就信不過，一定要把這件事查個河清見魚不可！
從十一月二十三日起，潘祖蔭、翁同龢會同一省臬司的彭玉麟坐鎮按察使司衙門，按照道路遠近，逐一將各府府、道一級衙門的差員提至太原，詳細問案。同時，每一天的審理結果，聞訊過程及口供，都派折差齎送北京。
皇帝的案頭堆滿了來自山西的奏折，每日不斷呈送到來的奏折、卷宗讓他愈感惱火：“自鹹豐四年起，山西省內以陳士枚為首的一幹官員，就開始倒賣官倉儲糧，下麵的人都是死的嗎？數載以下，居然從無一人將這樣的敗行醜事奏報朝廷？養這樣一群混賬有什麽用？”
他用力一揮手，將案頭上堆積的紙張全數掃落，嚇得載垣幾個忙不迭的跪了下去，“皇上息怒，皇上息怒！”
“鹹豐三年，朕東巡天津等地，當時對賽尚阿幾個人說，民以食為天，新建官倉儲糧，本是為了日後遭遇天災，朝廷能夠就近賑濟，不百姓有流離失所之苦的惠政，想不到，居然卻是給這些人提供了可乘之機？”皇帝越說越惱火，用力一拍禦案，站了起來，“晉省所有官員，不必問有沒有罪，也不必問罪大罪小，一概就地免職！事後查清楚，凡是在此次案中，貪墨超過三千兩銀子的，一律斬立決！朕就不相信，煞不住這股歪風邪氣！”
翁心存大驚失色，趕忙碰頭，“皇上，可不能不分良莠，一概課以重法啊！”
“什麽叫良莠？朕說的話你沒聽見？山西省內鬧出這樣大的事情，是多年來循序漸進的惡果，若是早有一個人出首，報知朝廷，也不至於會鬧到今天這麽大，這麽嚴重！你還說什麽良莠？晉省上下全是莠，何來的良？”
曾國藩跪行幾步，碰頭答說，“皇上，臣以為，州縣屬員，昧心而行，朝廷課以重法，無可厚非。但臣想，這其中有一些是與上官同流合汙，自願下流；還有一些是畏懼情勢，不得不爾。這樣的官員總要分別對待，才好彰顯我皇上一體大公之聖心。再說，所有的人都裁撤下去，公務總也要有人做啊。”
“朕才不相信，沒有張屠戶，就吃帶毛豬了？”話是這樣說，皇帝的語氣卻也逐漸緩和了一些，“朕真是搞不懂，朝廷除俸祿之外，也有養廉銀子，飯食銀子，更不用提還有年節之中，來自同僚，下屬、學生的贄敬，難道還少了嗎？怎麽就這樣一個個的眼睛隻盯著黃白之物了？”
“欲壑難填。本是人心所想，皇上又何必為此動氣。”孫瑞珍說道，“皇上推行善政，更以聖人教化，德育四方，天下臣民無不感懷。臣以為，這天下得到官員，終究是好的居多，壞的占少。隻要皇上持之以恒，對犯法的官員痛加裁撤，日後沒有生存之基，自然的，天下詢詢大治，亦當可期矣。”
“……”皇帝的嘴巴張了張，有心駁斥他幾句，想到軍機處如今乏人矣，要是再當眾給孫瑞珍一個過不去，未免有礙他的清名，當下擺擺手，“山西一事，傳喻肅順，他在刑部呆過，律法應該比潘祖蔭幾個熟悉一些，別成天想著躲清閑，和潘祖蔭幾個一起，辦理案子。”
“喳。”
“還有，著刑部那邊認真會審陳士枚，這件事不能讓他及身而止。問問他，還有什麽人是和他通同作案的？要他一個一個都招認出來。實在不肯說的話，就像當年肅順在山東辦案那樣，不讓他睡覺，看他招不招！”
翁心存歎了口氣，皇帝這樣說話，分明與刑部那一班酷吏無二了。隻是知道他現在心情極壞，招惹不得，當下碰頭領旨，跪安而出。
望著幾個人出去，皇帝心中一片煩悶，手托著額頭，懶懶的不想動，耳邊聽見腳步聲，也懶得理睬，過一會兒放下手抬眼看看，驚羽正自蹲在地上，收拾散落一地的文牘紙張，收攏做一堆，抱起來時，正和他雙目相對，女孩兒羞怯的一笑，“皇上？”
“拿到裏麵來。”皇帝起身，進到內中，照例的拿起朱筆，開始在奏折上批寫了起來。
用過晚膳不久，諶福堂門外有環佩之聲，是皇後駕到了，六福、楊三兒、驚羽幾個碰頭請安之聲不絕，皇後腳踩花盆底，進到暖閣中，“呦，主子爺暖閣中怎麽這麽涼？連個炭火盆也不給主子拿進來嗎？”
皇帝近來心火甚旺，本來有預備的炭盆，也給他命人端了出去，免得火上加火，燥出病來，聞言給她解釋了幾句，又讓人端進幾個來，給皇後取暖。夫妻隔著榻上的矮幾，麵對麵的坐著。
皇後說了幾句閑話，忽然話鋒一轉，提到了正經事上，“皇上，今兒個弟妹到我宮中來了。”
“是瓜爾佳氏嗎？”皇帝問道。
“是。”皇後點頭說道，“本來朝廷有祖製，政事是容不得臣妾插言過問的，隻是，六叔終究是皇上的血親兄弟，便是有過錯，看在先皇的麵子上，還是請皇上恕過他這一次吧？”
皇帝半晌沒有說話，過了一會兒，方始開口，“先皇臨終的時候，曾經麵諭過朕，要朕好生對待自己的幾個兄弟，朕指天誓日，向他老人家保證，就是他們幾個犯了再大的過失，朕亦當保全一二。”說到這裏，他停頓了片刻，深深地歎了口氣，“秀兒，你知道嗎？若是換成是旁的人，隻怕立刻下旨賜死，也是應有之道，隻為他是朕的弟弟，不得不屈己如斯！可笑，曾國藩幾個還以為朕這樣做是為了保全朕之令名，朝廷的臉麵呢！”
皇後陪著他歎息幾聲，又問道，“那，皇上想怎麽辦呢？六叔今年還不到三十歲，就這樣荒廢一生嗎？”
皇帝一雙眉毛逐漸皺起，皇後這樣步步緊逼，令他著實不悅。口中說道，“秀兒，等明兒個，或者過幾天瓜爾佳氏再到你宮中的時候，你告訴她，朝廷賞罰之間，自有公斷，還輪不到她一個女人家來過問！”
皇帝這樣說話，味道就非常不一般了。表麵上是讓她傳上諭於恭王福晉，實際上更可以看做是對她的訓誡。皇後嚇了一跳，從榻上屈膝於地，跪了下來，“臣妾一時糊塗，請皇上恕罪。”
“朕今天有點累了，你先回宮去吧。”
夫妻兩個夜來敘話，卻不到半個時辰，皇帝就打發皇後回宮，在皇帝登基以來，這還是第一次，皇後不敢多言，又碰了個響頭，這才由內侍攙扶著，一路回宮去了。