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第102節坐而論道（1）
一個月的封衙期內，皇帝寸步未能離開大內，偶爾到軍機處一次，也成了難得可以悠閑的機會。
正月十四日，眼見開衙在即，這一天是曾國藩當值的日子，一步邁進軍機處北值屋，就看見皇帝居然比自己來得還早，正在笑眯眯向他看來，“臣參見皇上”
“行啦，這又不是朝堂奏對，朕也是實在閑極無聊，出來走一走的。”皇帝麵帶苦笑的說道，“來，和朕一起坐下說說話。”
曾國藩知道他這一年封衙期內，始終寸步未離禁城，隻好以在軍機處和大臣們閑聊，作為消遣的方式——像今天這樣，君臣同坐也不是第一次了，不過來得這麽早，倒是新鮮，“皇上，可是有事？”
“說沒有就沒有，說有也有。”
“皇上若是有jiā辦的差事，不妨吩咐下來，老臣願竭盡犬馬，為君分憂。”
“朕估量著，今天是你當值，所以才過來，就是為了和你說幾句話。”他說，“曾紀澤在總署衙én中當值，已經有將近一年了吧？”
“是。”
“朕知道他做得很不錯，雖然並非是寶廷、榮祿、誌顏等人那樣，從同文館科班出身，但卻也能夠不以華夷之辨為借口，忠心王事，可見是你曾國藩教養的好啊。”
“老臣不敢。紀澤小兒，全無才學，éng皇上不棄，簡入總署，也為有以效死之心，上報主知。”
“朕本來想撥冗見他一次，但他品秩太低，貿然傳召，引發外間物議，反倒於他仕途不利。”皇帝說了幾句，隨即話鋒一轉，直抉正題，“十一日的時候，老六入值，他和朕說，朕上一年十一月在英國公使館中的一番說話，在西洋各國引發了極大的反響。各國都表示了籠統的歡迎，至於往來我天朝和本國的商船隊，更是紛至遝來；旁的不提，想來隻是鹹豐二十一年的各口關稅，又要又一番新氣象了。”
曾國藩一笑，皇帝富有四海，但這個貪財的á病，真不知道是從何而起的？但憑心而論，這二十餘年中，國力蒸蒸日上，朝廷舉凡有什麽大的舉措，也從來不曾為府庫不足而有任何窒礙，說起來，也實在是他的功勞
隻聽他繼續說道，“特別是新統一不久的德國，因為和我大清並無正式的往來，所以托請英國公使，轉jiā了一份由德國外務部呈遞總署衙én的外jiā知文，大意是說，感謝中國皇帝陛下於各國友好往來人士的歡迎舉措，並邀請中國大清政fu派出適當的儀從，對德國進行訪問。”
洋務之事，曾國藩是不懂的，他也不願意ā手過多，給人以攬權的跡象，因此隻是聽著，卻不ā話。“所以呢，朕想開年之後，派人去一遭德國，看看彼此雙方有沒有進一步發展的可能。以寶鋆為正使、誌顏、寶廷、曾紀澤為副使。你以為如何？”
“皇上決斷，自然是極好的。”曾國藩穩穩當當的說道，“不過臣以為，紀澤草茅新進，西語未稱流利之外，於西洋禮法也從未有潛心研習之機，此去德國，臣恐他一時不察，有辱國體。所以臣想，還是將其從出使人名單中檢出吧？”
“就因為很多事情他還不熟悉，所以要多多學習。你這個做人老子的，不說讓孩子有曆練的機會，怎麽反倒推拒呢？”皇帝含笑說，“此事就這樣定下來吧。”
“是。”
“還有一個事。是朕聽肅順說的……”他三言兩語把肅順奏陳的，李鴻章和翁同龢征詢，看能不能讓赫鷺賓之子小赫參加中華科場會試一節說了，最後問道，“朕知道你腹笥寬，你倒說說，若是朕專為此降旨，準許小赫一體入闈，有沒有前例可循的？”
“這，隻有前唐後宋的時候，曾經有準許西洋國人一體入闈的先例。聖朝以來，從未與聞。”曾國藩說，“但臣想，西洋百姓，傾慕中華文化，這也正可見我大清國力正隆，引八方來投的盛世景象——皇上若是恩出格外，原也不妨。”
“不你沒聽明白朕的意思。容許小赫入闈，不要算做是朕恩出格外，而是要以常態之法，就此綿延下去”
曾國藩不以為然，有一個小赫就已經是破天荒之舉了，還要正式作為朝廷立法，允許各西洋國家的百姓入闈同考？不要說百姓是不是樂見，隻說實際，怕也不會有那麽多人來吧？nong到最後難免留嘩眾之譏，卻未必能收取寵之效呢
他說，“我中華文明曆經五千年而從無失卻道統，朕以為，全在教化人心。換言之，也是在於同化二字”
曾國藩鄭重點頭，這一點上，他倒是於皇上的說話心有戚戚焉的。當年的滿洲鐵騎無敵，以關外一隅而取天下，但入關之後呢？到今天二百年，早已經不複見當年的英武身姿。這其中固然有旗人貪酷墮化，但對於漢文化的追求，使得滿人日漸消磨往日豪情，也不失為一個很主要的原因。
“所謂馬上取天下，不能馬上治天下，就是這個道理了。”皇帝說道，“朕不是說武功不足恃，那是國家承平，百姓安居的第一保障。但武功用之於本國也還罷了，用之於外國，實在是無奈之下的最後選擇。理順人心，使百姓安於各執所業，還是要靠這種……文化，或者說文明的力量。”
“臣，不明白。”曾國藩老老實實的搖搖頭。
“其實很簡單的。如同小赫這樣，肯於埋頭學習我大清《四書五經》、《朱子格言》等聖人典籍，就可以看得出來，在小赫父子的心中，我中華上國文物，實是強於他本國傳承而下的。否則的話，小赫不清不楚的，忽然起了這樣的心思做什麽？貪圖那幾兩俸祿銀子嗎？”
“皇上所見深遠，臣不勝欽服之至。”曾國藩恭恭敬敬的答說，“但若說隻在這一科就準許小赫入闈，臣恐失之急切，不如將此事jiā部公議，待有所定見之後，再讓小赫下場科比？”
“嗯，朕本來也沒有打算著就在今年讓他入闈。”皇帝說道，“不過，若說下場，你以為，讓他在哪一省站額？”
曾國藩也覺得有些頭疼，小赫哪一省的籍貫都不是，讓他到哪一省去參加鄉、省這兩級考試？“那，臣想，不如作為特例，所有有誌於走我中華仕途正道的西洋學子，都由朝廷降旨，在北京專設一區，容許彼等入場考試？”
“也好。此事落定之後，就照此辦理”皇帝笑著說道，“翁同龢和李鴻章說，錯非給小赫編入‘洋皿”這固然是他一時戲言，但也不妨就此當真。等開年之後，朕就降旨，編一個洋皿，又當如何了？有這麽多西洋人到國求學，日後朝堂之上更可以見一些金發碧眼兒，豈不也是朕武功之外，文治之盛嗎？”
看他得意洋洋的樣子，似乎已經是在憧憬未來美好的前景了。曾國藩無奈苦笑，還要外國人在中華的廟堂上出入？隻怕僅是行禮一節，就會讓他頭疼呢這會兒不敢打斷他的美夢，隻是賠笑點頭。
皇帝轉而又問道，“是了，長公主也快到臨盆之日了吧？”
“是”曾國藩答說，“自從長公主……”
皇帝奇怪的一笑，眼神向他掃過來，“朕以長公主稱之，是為了心疼嬌nv，這是朕一己之si；你是他的長輩，直呼其名即可——此事，朕給過你旨意的。”
“是，皇上愛重老臣，臣感佩莫名。但長公主是臣的主子，臣不敢有絲毫失禮之處。”
“若是你這樣說話的話，就枉費了朕的一片心思了。”皇帝並不以曾國藩這樣很得體的奏答滿意，“她是朕的nv兒，這沒有錯。但嫁到你曾家，就是你曾家的媳fu——漢人有話，出嫁從夫，難道不是的嗎？”
“是。”曾國藩於這樣的事情寸步不讓，亢聲答道，“nv子三從四德本是古訓。但為人臣者，更要知禮守法。長公主天潢貴胄，皇家血胤，臣又豈敢直呼其名？”
皇帝的眉梢向上一揚片刻之後神情放鬆下來，“算了。看你這副道學家的樣子，朕就知道，怎麽也說說服不了你的。你愛怎麽稱呼就怎麽稱呼吧。”他問道，“她近來的身子可還好嗎？”
“長公主的身子很好。”曾國藩說道，“皇上和皇後派撫屏公過府，幾番請脈，都是脈象平穩，母子安康。”說到這裏，他也忍不住笑了，屈膝從座椅上下來，跪倒在地，“臣……皇上將長公主委嫁，一年之內，為臣府開枝散葉，臣代先父母，叩謝皇上恩典”
皇帝有點不好意思了，nv兒嫁為人fu，為夫家開枝散葉本是倫常，給曾國藩這樣一nong，讓他覺得怪怪的，“算了，你起來，我們接著說話。”
曾國藩答應著，爬起身來，“曾國藩，你今年多大年歲？”
“臣是於嘉慶十六年生人，今年虛度五十九un。”
“到今年的十月十一日，就是ā甲之慶了吧？”皇帝笑著點頭，“嗯，到時候要認認真真的慶祝一番。朕親自為你慶祝”
“老臣賤辰，豈敢勞動聖上？”
“你我君臣，彼此投緣，機遇相得，至今也有整二十年了。”皇帝含笑說道，“有時候啊，你別總和老六似的，拿朕當大清國的皇帝，連一點兄弟情義都看不著；朕倒盼著你能夠像肅順那樣，心中敬愛主子，但時不時的，和朕說說閑話，朕反倒更加高興呢”
曾國藩真是心中感動，抬頭看著對麵男子明亮的雙眸，不敢bi視太久，又垂下頭去，“老臣以一介文臣，éng皇上不次撿拔，信任有加，這份對皇上忠悃之心，臣……”
“行啦行啦。你的心，朕知道。所以朕說，若論忠誠、血誠，你曾國藩不做第二人想，但就是不及肅順那般的可愛哈哈”
曾國藩再一次苦笑起來。
和曾國藩在軍機處暢談得痛快，皇帝也不回宮，徑自傳旨，“今兒個在軍機處用膳，著禦膳房伺候”又一指他，“你和朕一起用膳”
還不及曾國藩跪倒謝恩，聽én口一陣腳步聲起，熟悉得很的閻敬銘的說話聲隨之灌進，“滌翁，今兒個過府給老大人拜年，不料忘記了早編好的日程，……滌翁可在？”
說話間én簾挑起，閻敬銘在前，袁甲三在後，兩個人步入軍機處，從外到內，雙目不適，一時間沒有分辨清楚，等到看清楚了，二人唬得就地跪倒，“臣，叩見皇上”
“閻敬銘，你越來越威風了？”皇帝麵色如水，瞪著前跪的閻敬銘，“身為軍機大臣，在這樣的樞庭之地大呼小叫，成何體統？”
“臣……死罪”閻敬銘也是合該倒黴，今年過年，他是回家鄉過年的，過了正月十一才回來。他是西北籍人在京中最稱位高權重的大臣，這一次回故鄉，從省到府，故鄉父老，這種迎請之事，無日無之，他本不善飲酒，但鄉梓盛情難卻，隻好勉為其難了，幾近一月而下，可以說每一天都長在醉鄉。
後來他實在有點堅持不住了，便托詞京中開衙在即，從山西啟程，趕回北京。一路上，他心中都存著一個很愧疚的念頭——旁的人都是在京中留值，偏偏隻有年紀最輕的自己一走了之，不知道是不是勞累到幾位老大人了沒有？因此打定主意，一回到北京，就到軍機處入值，讓其他幾個人抓緊這些時間，多多休息。一切都由自己來做。
回京之後的第二天，和他京中寓所距離最近的袁甲三知道他回京來，趕過來為他拜年，後者也是剛剛從河南老家返回不久，說了幾句話，閻敬銘要到軍機處去，正好袁甲三閑來無事，也就跟著一起來了。
皇帝訓斥閻敬銘幾句，又罵袁甲三，“你袁氏一族，以你為尊，和曾國藩一樣，都算是理學前輩。就這樣聽著他大言放肆，連說也不說一聲嗎？朕看你們是一對糊塗蟲”
袁甲三大感委屈，他是體仁閣大學士，翰林院掌院學士，同樣是朝中一品。但內閣學士，不得如軍機，也算是有名無實，這一次跟著閻敬銘來，本來是想借著給曾國藩拜年的機會，彼此親熱親熱——他知道文祥老病侵尋，命不久矣。到時候一定會再增補一員，以他的資曆和年限，都可算是不做第二人想，但自己年紀太大，比曾國藩還要長上五歲，未必能夠入得皇上的法眼。不過，若是能夠得曾國藩一言助力，臨終之前，為人叫一聲‘中堂大人’就不是奢求因為這樣的緣故，他才會不顧馬齒，反過來主動到閻府拜年，進而跟著他到軍機處來的。
不料求榮反辱，眼見皇帝居然在座，而且麵色不善，袁甲三暗叫不好，這一次能夠全身而退，怕就是妄想了因此趴在地上，碰頭有如搗蒜，“皇上，老臣昏悖，老臣糊塗請皇上恕罪”
曾國藩卻不將此事放在心上，他知道皇帝為人忠厚，斷不會為這一點小節而重責老臣的，果然，說了幾句，皇帝擺手讓他二人起身，“可用過午飯了嗎？”答曰不曾用過。“正好，今兒個你們兩個人好口福，和朕一起用。”
閻敬銘咧開醜臉一笑，“不瞞皇上，臣就是打著今兒個能夠遇到皇上，éng主子賞食的念頭來的。臣連早飯還沒有吃呢”
皇帝撲哧一笑，又有些好奇，“閻敬銘，朕知道你不喜說笑，今兒個是怎麽了？”
“臣éng皇上給假，回園祭祖，雙目所見，俱是繁華盛景，鄉梓百姓，念及皇上數十年來隆恩不絕，言語之間，一片赤誠”閻敬銘一麵說，一麵逐漸收攏的笑容，正色說道，“臣看在眼裏，感在心頭”
“臣從晉省啟程還京，路上時常在想，人言為官一方，有遺愛於民，此固然是君子立身之道。但卻也並不完美。若是接下來上任的是一任貪酷官員呢？百姓僅僅得了數年惠政，接下來又不知道要受多少年的苦”他說，“正因為如此，才可見我皇上愛民如子，憂民如傷的無尚聖懷正是為了有皇上這樣的明君，才有了百姓數十年的安康景況晉省百姓托臣對皇上說，願皇上天子萬年，保佑天下太平，百姓富足”
皇帝也真的有些感動了，雙眸中神采連連，不停的點頭，“聽你所說，山西百姓如今的日子還過得下去？”
“比之當年，簡直不可同日而語。各府道縣，不論士農工商，一派富足。臣便服而行，值此新年期間，街市上繁華以及，而且，從百姓的麵容上可以看得出來，這種歡欣都是發自內心，全無半點虛假”
“如此看來，這二十餘年的辛苦，總算沒有白費，嗯？”
“豈止是沒有白費，依老臣所見，皇上以百姓為重，誠乃是千古未有的第一聖主啊”
皇帝為袁甲三的話高興起來，眼見禦膳擺好，揮手讓幾個人入座，“坐吧，都坐，和朕一起用膳”
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第102節坐而論道（1）
一個月的封衙期內，皇帝寸步未能離開大內，偶爾到軍機處一次，也成了難得可以悠閑的機會。
正月十四日，眼見開衙在即，這一天是曾國藩當值的日子，一步邁進軍機處北值屋，就看見皇帝居然比自己來得還早，正在笑眯眯向他看來，“臣參見皇上”
“行啦，這又不是朝堂奏對，朕也是實在閑極無聊，出來走一走的。”皇帝麵帶苦笑的說道，“來，和朕一起坐下說說話。”
曾國藩知道他這一年封衙期內，始終寸步未離禁城，隻好以在軍機處和大臣們閑聊，作為消遣的方式——像今天這樣，君臣同坐也不是第一次了，不過來得這麽早，倒是新鮮，“皇上，可是有事？”
“說沒有就沒有，說有也有。”
“皇上若是有jiā辦的差事，不妨吩咐下來，老臣願竭盡犬馬，為君分憂。”
“朕估量著，今天是你當值，所以才過來，就是為了和你說幾句話。”他說，“曾紀澤在總署衙én中當值，已經有將近一年了吧？”
“是。”
“朕知道他做得很不錯，雖然並非是寶廷、榮祿、誌顏等人那樣，從同文館科班出身，但卻也能夠不以華夷之辨為借口，忠心王事，可見是你曾國藩教養的好啊。”
“老臣不敢。紀澤小兒，全無才學，éng皇上不棄，簡入總署，也為有以效死之心，上報主知。”
“朕本來想撥冗見他一次，但他品秩太低，貿然傳召，引發外間物議，反倒於他仕途不利。”皇帝說了幾句，隨即話鋒一轉，直抉正題，“十一日的時候，老六入值，他和朕說，朕上一年十一月在英國公使館中的一番說話，在西洋各國引發了極大的反響。各國都表示了籠統的歡迎，至於往來我天朝和本國的商船隊，更是紛至遝來；旁的不提，想來隻是鹹豐二十一年的各口關稅，又要又一番新氣象了。”
曾國藩一笑，皇帝富有四海，但這個貪財的á病，真不知道是從何而起的？但憑心而論，這二十餘年中，國力蒸蒸日上，朝廷舉凡有什麽大的舉措，也從來不曾為府庫不足而有任何窒礙，說起來，也實在是他的功勞
隻聽他繼續說道，“特別是新統一不久的德國，因為和我大清並無正式的往來，所以托請英國公使，轉jiā了一份由德國外務部呈遞總署衙én的外jiā知文，大意是說，感謝中國皇帝陛下於各國友好往來人士的歡迎舉措，並邀請中國大清政fu派出適當的儀從，對德國進行訪問。”
洋務之事，曾國藩是不懂的，他也不願意ā手過多，給人以攬權的跡象，因此隻是聽著，卻不ā話。“所以呢，朕想開年之後，派人去一遭德國，看看彼此雙方有沒有進一步發展的可能。以寶鋆為正使、誌顏、寶廷、曾紀澤為副使。你以為如何？”
“皇上決斷，自然是極好的。”曾國藩穩穩當當的說道，“不過臣以為，紀澤草茅新進，西語未稱流利之外，於西洋禮法也從未有潛心研習之機，此去德國，臣恐他一時不察，有辱國體。所以臣想，還是將其從出使人名單中檢出吧？”
“就因為很多事情他還不熟悉，所以要多多學習。你這個做人老子的，不說讓孩子有曆練的機會，怎麽反倒推拒呢？”皇帝含笑說，“此事就這樣定下來吧。”
“是。”
“還有一個事。是朕聽肅順說的……”他三言兩語把肅順奏陳的，李鴻章和翁同龢征詢，看能不能讓赫鷺賓之子小赫參加中華科場會試一節說了，最後問道，“朕知道你腹笥寬，你倒說說，若是朕專為此降旨，準許小赫一體入闈，有沒有前例可循的？”
“這，隻有前唐後宋的時候，曾經有準許西洋國人一體入闈的先例。聖朝以來，從未與聞。”曾國藩說，“但臣想，西洋百姓，傾慕中華文化，這也正可見我大清國力正隆，引八方來投的盛世景象——皇上若是恩出格外，原也不妨。”
“不你沒聽明白朕的意思。容許小赫入闈，不要算做是朕恩出格外，而是要以常態之法，就此綿延下去”
曾國藩不以為然，有一個小赫就已經是破天荒之舉了，還要正式作為朝廷立法，允許各西洋國家的百姓入闈同考？不要說百姓是不是樂見，隻說實際，怕也不會有那麽多人來吧？nong到最後難免留嘩眾之譏，卻未必能收取寵之效呢
他說，“我中華文明曆經五千年而從無失卻道統，朕以為，全在教化人心。換言之，也是在於同化二字”
曾國藩鄭重點頭，這一點上，他倒是於皇上的說話心有戚戚焉的。當年的滿洲鐵騎無敵，以關外一隅而取天下，但入關之後呢？到今天二百年，早已經不複見當年的英武身姿。這其中固然有旗人貪酷墮化，但對於漢文化的追求，使得滿人日漸消磨往日豪情，也不失為一個很主要的原因。
“所謂馬上取天下，不能馬上治天下，就是這個道理了。”皇帝說道，“朕不是說武功不足恃，那是國家承平，百姓安居的第一保障。但武功用之於本國也還罷了，用之於外國，實在是無奈之下的最後選擇。理順人心，使百姓安於各執所業，還是要靠這種……文化，或者說文明的力量。”
“臣，不明白。”曾國藩老老實實的搖搖頭。
“其實很簡單的。如同小赫這樣，肯於埋頭學習我大清《四書五經》、《朱子格言》等聖人典籍，就可以看得出來，在小赫父子的心中，我中華上國文物，實是強於他本國傳承而下的。否則的話，小赫不清不楚的，忽然起了這樣的心思做什麽？貪圖那幾兩俸祿銀子嗎？”
“皇上所見深遠，臣不勝欽服之至。”曾國藩恭恭敬敬的答說，“但若說隻在這一科就準許小赫入闈，臣恐失之急切，不如將此事jiā部公議，待有所定見之後，再讓小赫下場科比？”
“嗯，朕本來也沒有打算著就在今年讓他入闈。”皇帝說道，“不過，若說下場，你以為，讓他在哪一省站額？”
曾國藩也覺得有些頭疼，小赫哪一省的籍貫都不是，讓他到哪一省去參加鄉、省這兩級考試？“那，臣想，不如作為特例，所有有誌於走我中華仕途正道的西洋學子，都由朝廷降旨，在北京專設一區，容許彼等入場考試？”
“也好。此事落定之後，就照此辦理”皇帝笑著說道，“翁同龢和李鴻章說，錯非給小赫編入‘洋皿”這固然是他一時戲言，但也不妨就此當真。等開年之後，朕就降旨，編一個洋皿，又當如何了？有這麽多西洋人到國求學，日後朝堂之上更可以見一些金發碧眼兒，豈不也是朕武功之外，文治之盛嗎？”
看他得意洋洋的樣子，似乎已經是在憧憬未來美好的前景了。曾國藩無奈苦笑，還要外國人在中華的廟堂上出入？隻怕僅是行禮一節，就會讓他頭疼呢這會兒不敢打斷他的美夢，隻是賠笑點頭。
皇帝轉而又問道，“是了，長公主也快到臨盆之日了吧？”
“是”曾國藩答說，“自從長公主……”
皇帝奇怪的一笑，眼神向他掃過來，“朕以長公主稱之，是為了心疼嬌nv，這是朕一己之si；你是他的長輩，直呼其名即可——此事，朕給過你旨意的。”
“是，皇上愛重老臣，臣感佩莫名。但長公主是臣的主子，臣不敢有絲毫失禮之處。”
“若是你這樣說話的話，就枉費了朕的一片心思了。”皇帝並不以曾國藩這樣很得體的奏答滿意，“她是朕的nv兒，這沒有錯。但嫁到你曾家，就是你曾家的媳fu——漢人有話，出嫁從夫，難道不是的嗎？”
“是。”曾國藩於這樣的事情寸步不讓，亢聲答道，“nv子三從四德本是古訓。但為人臣者，更要知禮守法。長公主天潢貴胄，皇家血胤，臣又豈敢直呼其名？”
皇帝的眉梢向上一揚片刻之後神情放鬆下來，“算了。看你這副道學家的樣子，朕就知道，怎麽也說說服不了你的。你愛怎麽稱呼就怎麽稱呼吧。”他問道，“她近來的身子可還好嗎？”
“長公主的身子很好。”曾國藩說道，“皇上和皇後派撫屏公過府，幾番請脈，都是脈象平穩，母子安康。”說到這裏，他也忍不住笑了，屈膝從座椅上下來，跪倒在地，“臣……皇上將長公主委嫁，一年之內，為臣府開枝散葉，臣代先父母，叩謝皇上恩典”
皇帝有點不好意思了，nv兒嫁為人fu，為夫家開枝散葉本是倫常，給曾國藩這樣一nong，讓他覺得怪怪的，“算了，你起來，我們接著說話。”
曾國藩答應著，爬起身來，“曾國藩，你今年多大年歲？”
“臣是於嘉慶十六年生人，今年虛度五十九un。”
“到今年的十月十一日，就是ā甲之慶了吧？”皇帝笑著點頭，“嗯，到時候要認認真真的慶祝一番。朕親自為你慶祝”
“老臣賤辰，豈敢勞動聖上？”
“你我君臣，彼此投緣，機遇相得，至今也有整二十年了。”皇帝含笑說道，“有時候啊，你別總和老六似的，拿朕當大清國的皇帝，連一點兄弟情義都看不著；朕倒盼著你能夠像肅順那樣，心中敬愛主子，但時不時的，和朕說說閑話，朕反倒更加高興呢”
曾國藩真是心中感動，抬頭看著對麵男子明亮的雙眸，不敢bi視太久，又垂下頭去，“老臣以一介文臣，éng皇上不次撿拔，信任有加，這份對皇上忠悃之心，臣……”
“行啦行啦。你的心，朕知道。所以朕說，若論忠誠、血誠，你曾國藩不做第二人想，但就是不及肅順那般的可愛哈哈”
曾國藩再一次苦笑起來。
和曾國藩在軍機處暢談得痛快，皇帝也不回宮，徑自傳旨，“今兒個在軍機處用膳，著禦膳房伺候”又一指他，“你和朕一起用膳”
還不及曾國藩跪倒謝恩，聽én口一陣腳步聲起，熟悉得很的閻敬銘的說話聲隨之灌進，“滌翁，今兒個過府給老大人拜年，不料忘記了早編好的日程，……滌翁可在？”
說話間én簾挑起，閻敬銘在前，袁甲三在後，兩個人步入軍機處，從外到內，雙目不適，一時間沒有分辨清楚，等到看清楚了，二人唬得就地跪倒，“臣，叩見皇上”
“閻敬銘，你越來越威風了？”皇帝麵色如水，瞪著前跪的閻敬銘，“身為軍機大臣，在這樣的樞庭之地大呼小叫，成何體統？”
“臣……死罪”閻敬銘也是合該倒黴，今年過年，他是回家鄉過年的，過了正月十一才回來。他是西北籍人在京中最稱位高權重的大臣，這一次回故鄉，從省到府，故鄉父老，這種迎請之事，無日無之，他本不善飲酒，但鄉梓盛情難卻，隻好勉為其難了，幾近一月而下，可以說每一天都長在醉鄉。
後來他實在有點堅持不住了，便托詞京中開衙在即，從山西啟程，趕回北京。一路上，他心中都存著一個很愧疚的念頭——旁的人都是在京中留值，偏偏隻有年紀最輕的自己一走了之，不知道是不是勞累到幾位老大人了沒有？因此打定主意，一回到北京，就到軍機處入值，讓其他幾個人抓緊這些時間，多多休息。一切都由自己來做。
回京之後的第二天，和他京中寓所距離最近的袁甲三知道他回京來，趕過來為他拜年，後者也是剛剛從河南老家返回不久，說了幾句話，閻敬銘要到軍機處去，正好袁甲三閑來無事，也就跟著一起來了。
皇帝訓斥閻敬銘幾句，又罵袁甲三，“你袁氏一族，以你為尊，和曾國藩一樣，都算是理學前輩。就這樣聽著他大言放肆，連說也不說一聲嗎？朕看你們是一對糊塗蟲”
袁甲三大感委屈，他是體仁閣大學士，翰林院掌院學士，同樣是朝中一品。但內閣學士，不得如軍機，也算是有名無實，這一次跟著閻敬銘來，本來是想借著給曾國藩拜年的機會，彼此親熱親熱——他知道文祥老病侵尋，命不久矣。到時候一定會再增補一員，以他的資曆和年限，都可算是不做第二人想，但自己年紀太大，比曾國藩還要長上五歲，未必能夠入得皇上的法眼。不過，若是能夠得曾國藩一言助力，臨終之前，為人叫一聲‘中堂大人’就不是奢求因為這樣的緣故，他才會不顧馬齒，反過來主動到閻府拜年，進而跟著他到軍機處來的。
不料求榮反辱，眼見皇帝居然在座，而且麵色不善，袁甲三暗叫不好，這一次能夠全身而退，怕就是妄想了因此趴在地上，碰頭有如搗蒜，“皇上，老臣昏悖，老臣糊塗請皇上恕罪”
曾國藩卻不將此事放在心上，他知道皇帝為人忠厚，斷不會為這一點小節而重責老臣的，果然，說了幾句，皇帝擺手讓他二人起身，“可用過午飯了嗎？”答曰不曾用過。“正好，今兒個你們兩個人好口福，和朕一起用。”
閻敬銘咧開醜臉一笑，“不瞞皇上，臣就是打著今兒個能夠遇到皇上，éng主子賞食的念頭來的。臣連早飯還沒有吃呢”
皇帝撲哧一笑，又有些好奇，“閻敬銘，朕知道你不喜說笑，今兒個是怎麽了？”
“臣éng皇上給假，回園祭祖，雙目所見，俱是繁華盛景，鄉梓百姓，念及皇上數十年來隆恩不絕，言語之間，一片赤誠”閻敬銘一麵說，一麵逐漸收攏的笑容，正色說道，“臣看在眼裏，感在心頭”
“臣從晉省啟程還京，路上時常在想，人言為官一方，有遺愛於民，此固然是君子立身之道。但卻也並不完美。若是接下來上任的是一任貪酷官員呢？百姓僅僅得了數年惠政，接下來又不知道要受多少年的苦”他說，“正因為如此，才可見我皇上愛民如子，憂民如傷的無尚聖懷正是為了有皇上這樣的明君，才有了百姓數十年的安康景況晉省百姓托臣對皇上說，願皇上天子萬年，保佑天下太平，百姓富足”
皇帝也真的有些感動了，雙眸中神采連連，不停的點頭，“聽你所說，山西百姓如今的日子還過得下去？”
“比之當年，簡直不可同日而語。各府道縣，不論士農工商，一派富足。臣便服而行，值此新年期間，街市上繁華以及，而且，從百姓的麵容上可以看得出來，這種歡欣都是發自內心，全無半點虛假”
“如此看來，這二十餘年的辛苦，總算沒有白費，嗯？”
“豈止是沒有白費，依老臣所見，皇上以百姓為重，誠乃是千古未有的第一聖主啊”
皇帝為袁甲三的話高興起來，眼見禦膳擺好，揮手讓幾個人入座，“坐吧，都坐，和朕一起用膳”