周莊就在南城門外,步行十來分鍾就到了。周莊緊鄰縣城,除了早期周姓人聚居,逐漸有外姓人搬來,令周莊變成一個以商業為主耕種為輔的大村莊。周世雄粗略估計,周莊最少有三百多戶人,沿著村子的磚石路走到村子中間,兩旁的屋子大部分是青磚蓋得房子,隻有極少數是木頭房。


    周之柱的家是個三進的大宅院,門口的牌匾上除了上麵的周府牌子還有一塊進士府的小牌匾。看來周之基的老爸跟他弟弟沒有分家。


    “老五,叫廚房弄一桌酒菜,老爺我要好好喝一盅。”走進家門,周之柱大聲吩咐看門的老頭,然後指著周世雄說道,“先別走,一會把家裏人都喊過來,拜見我大哥的兒子你們的少爺。快去。”


    周之柱一路上笑容就沒斷過,不停詢問周世雄在廣西的事,就算聽到周之基一家死於疫症也隻是歎息一句,“大哥的脾氣太硬,早晚也要吃這個官司。隻是可憐你母親陪他受苦,還落得病死。”


    “母親的樣子侄兒已經不記得了,不過侄兒記得母親去的時候很安詳。”周世雄要扮演一個幾歲就死了爹娘的人,對於兒童時的事情基本一推二五六,一問三不知。這時候就是劉望的表演時間,把周之基憂國憂民憤恨閹賊的形象描述的活靈活現。


    劉望當然有這方麵的感受,他隻是用周之基的嘴,把自己想說的話說出來,感染力那就不用提了,直指人心啊!


    周之柱一聽劉望的話馬上岔開話題,問起周世雄讀書方麵的事情,周世雄開始表演背書,周之柱聽的眉飛色舞,連連讚歎,侄兒的才學完全可以通過縣試府試院試雲雲,好像秀才不要錢似的。


    在正堂坐定,應門的老頭帶著十來個仆人進來,拜見未來家主周世雄。然後是周之柱帶著周世雄去家祠給周家祖宗磕頭上香,順便把周之基和他妻子的牌位放進家祠。至於骨灰先放著家祠裏,等周之柱挑個黃道吉日在入土為安。


    折騰完這些禮儀,尤氏的前公爹周公宜已經來到周家,除了歸還籍冊還帶來報名表。周世雄當眾填寫報名表,周之柱和周公宜對他的字再次讚美一番。這麽漂亮的楷書,在他們兩人的認知中,沒有十來年的努力根本寫不出來。劉望卻清楚知道,少爺的字寫了沒有一年。


    本來周之柱還想跟侄子不醉無歸,可一想起明天侄子就要進考場,打消了這個念頭,讓管家老五把周世雄的報名表和保書送到縣衙,自己跟周公宜陪著劉望慢慢喝著酒。


    “兩位叔叔,劉老,小子想先睡下,不然明天沒有精神考試。”周世雄吃飽喝足,不想陪著幾個老頭在這裏傷春悲秋,站起來告辭。周之柱滿口答應,讓下人帶周世雄和周而下去休息。


    半夜四更天,周之柱喚醒周世雄,一行人坐上準備好的大車趕往縣衙。在車裏周之柱給周世雄介紹縣試主考官縣令孫大人,把周世雄震的一身寒毛倒豎,因為這位孫大人灰常有名,如雷貫耳那麽有名,這位孫大人就是跟李自成死磕的那位孫傳庭!


    孫傳庭的詳細事跡周世雄當然不清楚,但在整個明末時期,這位孫大人的身影一直戰鬥在剿匪前線上,也一直沒剿完。沒想到這麽快就能見到一位曆史名人。其實周世雄已經見過一位曆史名人了,那位鎮南關的陳永福也是靠剿匪升官發財,在曆史上留下名號的人。


    懷著見名人的心態,周世雄兩手空空走到縣衙旁的縣學門前,一百多號人已經在門前等著,看來這些就是這批縣考的學子了。原本周世雄以為自己這個年紀來考童生試應該算年紀大的,可兩個胡子都白了的老頭讓他明白什麽叫考到老。


    “排隊檢查。”一個衙役拿著銅鑼敲了幾下,讓準備考試的學子排隊。在縣學門口,穿著七品官服的中年男子站在那向外看。周世雄猜測這位就是孫名人了吧,看樣子三十來歲,一米七左右的身高,體瘦而實,一簇半尺長的胡須飄蕩在胸前。最讓周世雄注意的是這位孫名人的眼睛,明亮而銳利,應該算得上鷹視。


    周世雄的身高在這群人裏數得上鶴立,孫名人的視線不可能不看向他,所以,周世雄和孫名人的視線很快相對,周世雄微微低頭行禮,孫名人愣了愣,還以為這個學子認識自己,卻怎麽也想不起來。


    學子們分成三行檢查放行,很快就輪到周世雄,孫名人上前一步接過周世雄的考引,也就是報名表,仔細看了看確認自己不認識他,皺了皺眉放下表格走回縣學。周世雄領了號牌找到他的單間,隻見考房裏灰塵蜘蛛網密布,那裏能進得去人,隻能皺著眉找帶路的衙役,借來掃帚抹布清理衛生。


    周世雄以前看穿越小說,都說進考場要帶著帶那,但等他問起劉望的時候,劉望奇怪的看著他,問他聽誰說的。原來明朝考試什麽都不許帶,紙筆墨硯全部由政府提供,而且吃喝都是政府請,睡覺用的被褥也是政府負責。政府好忙的說。


    學子陸續進來,見到考房的狀況,紛紛學周世雄找人借工具。可幾個年少的學子那裏幹過這種事,連提水都提不動,隻能默默看著考房流眼淚。周世雄不知道學生之間能不能說話,見幾個小屁孩流馬尿,忍不住歎了口氣,收拾完之間的考房,幫這幾個小孩子拎來幾桶水,然後教他們清潔衛生。


    周世雄帶了頭,幾個年紀大的人也學他照顧年紀小的學子,甲號考區的清潔工作很快完成。周世雄走回自己考房的時候,幾個少年恭恭敬敬的向他行禮,連聲感謝他的幫助。


    “別客氣了,考好一點大家一起去府試院試。”周世雄這句話絕對算是吉祥話,甲號的學子們一疊聲的回應道,“同去同去。”


    孫傳庭這次回京述職本來是要辭職的,可縣考就要舉行,他想著辦完這件事就辭職,畢竟他也是進士出身,不能因為自己的行為讓縣考無法舉行。可心裏有氣,就沒怎麽上心關注縣試場地的問題,等來到考場,才發現整個考場髒兮兮的,但就算想補救也來不及,隻能等學子們進了考場再想辦法。


    沒想到甲號的學子自己動手搞清潔,其他三個號的學子卻怨聲載道,隻會投訴沒人動手。孫傳庭的脾氣硬,本來覺得自己失職想好好補救,現在被人指責卻激起他的脾氣,叫來負責考場的衙役班頭,讓他給每個考場分清潔工具,如果那些人不肯清潔,就讓他們髒著考。


    縣試要考四天,髒著考?不如不考。因為卷子髒了就會作廢,取消成績,在這麽髒的考房裏想不弄髒卷子還真不容易。


    結果,那些隻會抱怨的學子被逼著清潔衛生,那些年紀小的更是無人理會,要多淒慘有多淒慘。好在孫傳庭發過脾氣就算,等大部分考生清潔完衛生,才派出衙役幫年紀小的考生清潔考房,自然這種舉動再次帶來學子們的抱怨。


    縣試要考三門,一個是貼經,就是按照題目要求默寫,第二個是雜文,也就是寫散文,第三個是策論,類似時政評論。


    貼經要求是通三經合格,通五經滿分。但是題目卻出十多張,除了孝經和論語必考,其他還有禮記左傳詩經等一大堆自選項目。但我們變態的周童鞋不管這個,十幾張卷子逐一攤開,也不打草稿,磨好墨提筆就寫。十幾張卷子是一天的量,而且通五經就滿分,他這個通十五經也隻是滿分而已。


    中午吃飯的時候,周世雄拉響考房的銅鈴,把十五張卷子塞給趕過來的衙役,開始吃午飯。孫傳庭也要陪著學子們在考場裏待著,剛吃幾口午飯,班頭拿著一堆卷子走進來。“怎麽,有人不考了?”孫傳庭的想法很正常,一般每張卷子要默寫的經文有幾百字到上千字,學子們就算在草稿上寫完再抄到卷子上,耗費的時間也不可能這麽少,更別說還要查驗,用的時間更多。


    “大人,不是不考了,是交卷。”明朝考試實行糊名製,可這種要求隻是針對府試院試和以上的級別,縣試沒這個要求,因為就算縣試合格也隻是有參加府試的資格而已,沒有功名也沒有獎勵,作弊也沒用。


    “哦,我看看。”孫傳庭放下筷子,走到書案前淨手擦幹,然後才拿起卷子。“奇怪,這種人怎麽會參加縣試?”看了一會,孫傳庭對周世雄的學識有了很清楚的認知。書法漂亮尚在其次,十五張卷子全都答對了,連個錯字都沒有,這種水平早就應該過了縣試府試才對,孫傳庭覺得,這人的策論如果能寫好,別說秀才,就算舉人也能拿到手。


    看完周世雄的卷子,孫傳庭忍不住開始臨摹起來,這小楷寫的實在夠味道,怎麽看怎麽舒服。


    ps:非常抱歉,在外麵喝酒,這是借別人電腦發的,還要繼續喝。再給大家拜個年,恭喜發財紅票拿來!

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