情勢看起來是這樣，但北路軍古怪的做法，加上合平府不正常的讓出城鎮，都讓周世雄丈八和尚摸不著頭腦。他總覺得這裏麵有貓膩，但又想不出是什麽，心裏無法踏實。
占據了南定府寧平城的黎朝軍，稍作休整之後，再次包圍南定城。這次他們帶來了抵擋超遠程床弩的武器，火炮。原本鄭壯沒打算這麽早暴露自己的秘密武器，他的設想是占領河南府之後，用炮船直擊升龍府，迅速瓦解鄭載的抵抗，用最小的代價奪取越北朝首府升龍府。
沒想到在南定城遇到一支擁有超遠程殺傷力的軍隊，逼得他不得不提前暴露秘密武器。八艘配備了四門九磅炮的小型阿拉伯戰船，緩緩駛入紅河出海口，在南定城東靠岸。如果周世雄在現場的話，他一定會認出來，這不是大航海時代裏的垃圾戰船嗎？
由於距離過遠，直接在船上開炮打不到南定城，鄭杜命人拆卸十門火炮運到東城門下。從來沒經曆過火炮轟擊的南定城，沒能經受住火炮的考驗，激戰兩天，部分守軍棄城逃走，部分守軍開城投降，南定城陷落。
周世雄看到戰報已經是半個月後，得知周而率領五千諒山軍安全撤離南定城，在河南府府城從新布防，並派人給周世雄送來最新戰報。
“危險了。”周世雄越來越覺得情況不妙，如果河南府府城也擋不住火炮轟擊，鄭壯豈不是一路高歌碾壓敵手！周世雄馬上派人給周而送信，把如何減低火炮殺傷力的方法告知對方。當初為了尋找到能抵擋火炮彈丸的甲板，匠作營一幹工匠開動腦筋想了不少辦法，其中一種用竹編扁筐裝沙子的辦法效果很好，要不是重量方麵無法承擔，周世雄很樂意在戰車外壁掛上一圈沙袋。
周世雄不寄望這個辦法能拯救河南府，隻希望在升龍府能擋住鄭壯的火炮威脅，同時，他開始考慮增兵的問題。周而這五千步兵守城當然沒問題，機動力實在太差，無法對敵軍進行奔襲作戰。周世雄最討厭的就是陣地戰，他喜歡帶著軍隊四處跑，在移動中消滅敵人。
另外還有一個原因促使周世雄增兵，理應是主要戰力的平安王嫡係一直縮在升龍府，援兵中兵力最強大的阮福氏三府府兵也在升龍府駐紮，一點都沒有增援河南府的意思。另外，北江府府兵和太原府府兵被派駐到建安城，守禦紅河北部出海口，距離戰場非常遙遠。隻有諒山府府兵被派駐到前線，跟南部諸府戰鬥在第一線。夜不收營和馬三的手下都送來相似的情報，讓周世雄很難不懷疑這兩幫人在針對自己。
“把老子當軟柿子了！”周世雄很生氣，自己暫時放棄爭鬥為他們出兵作戰，竟然得到這樣的待遇，要不是周而手下這五千兵馬都是老兵，懂得怎麽在戰場上保護自己，新兵早就在南定城死好幾回了。
生氣歸生氣，在這個時候內鬥大家都沒好果子吃，但周世雄既然生氣了，當然不會讓這幾個家夥好過。周世雄給李小斌下令，命他帶夜不收營潛伏在寧平城附近，尋找機會奪回寧平城。一旦成功，周世雄會派人去守住寧平城，在這次內外交困的戰鬥中獲取主動權。
擋住火炮並沒有想象中那麽難，但這種被動防守隻能解一時之患，周世雄琢磨了半天，想到一個一勞永逸的辦法。那就是奪取或毀掉鄭壯的炮船，把他的大殺器徹底消滅掉。
在內河狹窄的水域裏，八艘炮船絕無敵手。周世雄自己手上隻有渡船和貨船，能正麵擊敗炮船的武器他還真沒有。怎麽辦呢！
水鬼鑿穿這一招屬於通用戰術，對方肯定會有所防範，如果隻鑿沉一艘炮船，對整場戰爭影響不大。一次鑿沉八艘炮船難度非常大，除了需要大量水鬼，還要有足夠的運氣，確保敵人在八艘船出事前發現不了水鬼。想到水鬼，周世雄自然想起潛水服和壓縮空氣，在沒有橡膠製品的今天，想製造隔絕空氣的潛水服當然沒戲，壓縮空氣瓶也製造不出來。
周世雄拚命撓頭，想找出可行的辦法。忽然間，周世雄想起最原始的潛水艇，好像就是用木頭和皮革製作的。周世雄按捺不住激動的心情，向高福招呼一聲，自己要去黎氏山莊幾天，隨即策馬疾馳，趕往匠作營。
來到匠作營，鐵勇對風塵仆仆的府主大人很驚訝，“吉大人，您親自前來所為何事？”
“鐵大匠，我想到一種可以在水下航行的船，來這裏當然是希望各位匠師幫忙製造出來。”周世雄對潛水艇的內部結構不熟，但外觀清楚的很，不知道潛水艇長什麽樣的現代人估計不多。
周世雄很快畫出潛水艇的圖樣，並且標明各項要求，例如能在水下航行、能潛入水中也能浮出水麵，能在水下呼吸等等。鐵勇早就召集了一班木匠皮匠，在屋外等周世雄差遣。
“各位，又要麻煩大家了。”這些工匠跟周世雄合作過，熟悉周世雄的習慣，紛紛點頭示意，表示幫吉大人做事沒二話。
“吉大人，你畫這東西跟醃醬菜的醬菜桶有啥分別？”看完圖紙，有個工匠提出疑問。老實說，雖然周世雄的畫工很不錯，但沒見過潛水艇的人，肯定會把這張圖上畫的東西跟醬菜桶聯係起來，實在沒什麽兩樣嘛！
“醬菜桶是圓的，我這個是扁的，醬菜桶全都用木材製作，我這個隻有骨架是木製的，外麵這層必須包裹不透水的皮子，不然太重浮不起來也麻煩。”周世雄笑著解釋兩句，吩咐木匠製作骨架，皮匠尋找合適的皮革。
按照試驗規則，第一個肯定是模型，尺寸沒有特別要求，當然不能太大。橢圓形骨架很好弄，隨便找個木匠都能做出來，但中間有支撐木和沒有支撐木就讓木匠們吵了一場，最後周世雄指定必須使用支撐木，並且要留出中間空擋，方便裏麵的人做事。
隨著骨架逐漸完善，越來越多麻煩出現了。在水底航行用什麽做動力？搖櫓還是劃槳？這個問題別說木匠們想不出答案，周世雄也給不了答案。他知道有螺旋槳推進器這個東西，但怎麽安裝才能避免漏水，周世雄也不知道。另外動力的問題周世雄隻想到自行車，用類似的齒輪傳動方式提供動力，目前好像能做到一部分，齒輪跟軸承好像差不多吧？
周世雄興致勃勃的趕來匠作營，兩天後灰頭土臉的離開。他突發奇想的潛水艇計劃，在遇到各種無法解決的技術難題麵前徹底失敗。最後，周世雄隻留下一個水下呼吸器的圖紙，要求匠師們盡快製造出來。這個東西沒什麽技術難度，稍微有點困難的部分是製造一根不透水的管子，相信難不倒這些能工巧匠。
回到諒山城，等待他的是一個好消息和一個壞消息。好消息是河南府守住了，壞消息是合平府宣布投降，合平府向新主子送上的投名狀，是山蘿府來援的近萬府兵。
“合平府的府主腦袋進水了嗎？好端端的投降，發什麽神經！”周世雄新鮮的罵人詞匯，令高福望塵莫及，不過他知道的周世雄卻不知道。原來合平府是鄭家老巢，合平府府主鄭一貫，是鄭壯的叔公，當然了，也是鄭載的叔公。隻不過這位叔公一向以儒家傳人自居，對背主弑君之輩深惡痛絕，鄭載的老爸鄭杜，就是鄭一貫大人最痛恨的類型。
至於鄭壯在黎朝隨意換皇帝的做法，鄭一貫老大人卻非常欣慰，他認為這是侄孫鄭壯有本事，跟殺兄奪位的鄭杜有本質上的區別。鄭壯在奪取南定城之後揮師河南府，沒想到戰無不勝的火炮竟然被沙袋克製，連續攻打府城九天也沒能打破一道城門，無奈之下隻得撤回南定城。
東路受挫，鄭壯打算在北路尋找突破口，接到叔公的來信，邀請他到合平城敘話。鄭壯留下兩萬人馬駐守南定城，領一萬精銳趕赴合平城，在城下跟叔公會麵，並且敲定合平府棄暗投明之事。為了幫侄孫減輕壓力，最恨背叛者的鄭一貫大人，一手操辦了誘騙山蘿援軍進入包圍圈，兩軍聯手圍剿山蘿軍的佳話。
據說山蘿府府主羅庚雲得悉鄭一貫投敵，拿自己一萬大軍當禮物，氣的大病一場，誓言有生之年必取鄭一貫全族首級告慰族人。
素來驍勇好鬥的傣族首領竟然用誓言拖時間，可見羅庚雲也看出越北朝麻煩大了，他如果在這個時候盡起府兵報仇，恐怕結局會非常淒慘。
周世雄看完這些雜七雜八的情報，不知道該用什麽表情來表達自己的心情。這尼瑪太亂了吧，表兄弟掰手腕，叔公出來撐場麵，自己在這裏攪和什麽呀？！
占據了南定府寧平城的黎朝軍，稍作休整之後，再次包圍南定城。這次他們帶來了抵擋超遠程床弩的武器，火炮。原本鄭壯沒打算這麽早暴露自己的秘密武器，他的設想是占領河南府之後，用炮船直擊升龍府，迅速瓦解鄭載的抵抗，用最小的代價奪取越北朝首府升龍府。
沒想到在南定城遇到一支擁有超遠程殺傷力的軍隊，逼得他不得不提前暴露秘密武器。八艘配備了四門九磅炮的小型阿拉伯戰船，緩緩駛入紅河出海口，在南定城東靠岸。如果周世雄在現場的話，他一定會認出來，這不是大航海時代裏的垃圾戰船嗎？
由於距離過遠，直接在船上開炮打不到南定城，鄭杜命人拆卸十門火炮運到東城門下。從來沒經曆過火炮轟擊的南定城，沒能經受住火炮的考驗，激戰兩天，部分守軍棄城逃走，部分守軍開城投降，南定城陷落。
周世雄看到戰報已經是半個月後，得知周而率領五千諒山軍安全撤離南定城，在河南府府城從新布防，並派人給周世雄送來最新戰報。
“危險了。”周世雄越來越覺得情況不妙，如果河南府府城也擋不住火炮轟擊，鄭壯豈不是一路高歌碾壓敵手！周世雄馬上派人給周而送信，把如何減低火炮殺傷力的方法告知對方。當初為了尋找到能抵擋火炮彈丸的甲板，匠作營一幹工匠開動腦筋想了不少辦法，其中一種用竹編扁筐裝沙子的辦法效果很好，要不是重量方麵無法承擔，周世雄很樂意在戰車外壁掛上一圈沙袋。
周世雄不寄望這個辦法能拯救河南府，隻希望在升龍府能擋住鄭壯的火炮威脅，同時，他開始考慮增兵的問題。周而這五千步兵守城當然沒問題，機動力實在太差，無法對敵軍進行奔襲作戰。周世雄最討厭的就是陣地戰，他喜歡帶著軍隊四處跑，在移動中消滅敵人。
另外還有一個原因促使周世雄增兵，理應是主要戰力的平安王嫡係一直縮在升龍府，援兵中兵力最強大的阮福氏三府府兵也在升龍府駐紮，一點都沒有增援河南府的意思。另外，北江府府兵和太原府府兵被派駐到建安城，守禦紅河北部出海口，距離戰場非常遙遠。隻有諒山府府兵被派駐到前線，跟南部諸府戰鬥在第一線。夜不收營和馬三的手下都送來相似的情報，讓周世雄很難不懷疑這兩幫人在針對自己。
“把老子當軟柿子了！”周世雄很生氣，自己暫時放棄爭鬥為他們出兵作戰，竟然得到這樣的待遇，要不是周而手下這五千兵馬都是老兵，懂得怎麽在戰場上保護自己，新兵早就在南定城死好幾回了。
生氣歸生氣，在這個時候內鬥大家都沒好果子吃，但周世雄既然生氣了，當然不會讓這幾個家夥好過。周世雄給李小斌下令，命他帶夜不收營潛伏在寧平城附近，尋找機會奪回寧平城。一旦成功，周世雄會派人去守住寧平城，在這次內外交困的戰鬥中獲取主動權。
擋住火炮並沒有想象中那麽難，但這種被動防守隻能解一時之患，周世雄琢磨了半天，想到一個一勞永逸的辦法。那就是奪取或毀掉鄭壯的炮船，把他的大殺器徹底消滅掉。
在內河狹窄的水域裏，八艘炮船絕無敵手。周世雄自己手上隻有渡船和貨船，能正麵擊敗炮船的武器他還真沒有。怎麽辦呢！
水鬼鑿穿這一招屬於通用戰術，對方肯定會有所防範，如果隻鑿沉一艘炮船，對整場戰爭影響不大。一次鑿沉八艘炮船難度非常大，除了需要大量水鬼，還要有足夠的運氣，確保敵人在八艘船出事前發現不了水鬼。想到水鬼，周世雄自然想起潛水服和壓縮空氣，在沒有橡膠製品的今天，想製造隔絕空氣的潛水服當然沒戲，壓縮空氣瓶也製造不出來。
周世雄拚命撓頭，想找出可行的辦法。忽然間，周世雄想起最原始的潛水艇，好像就是用木頭和皮革製作的。周世雄按捺不住激動的心情，向高福招呼一聲，自己要去黎氏山莊幾天，隨即策馬疾馳，趕往匠作營。
來到匠作營，鐵勇對風塵仆仆的府主大人很驚訝，“吉大人，您親自前來所為何事？”
“鐵大匠，我想到一種可以在水下航行的船，來這裏當然是希望各位匠師幫忙製造出來。”周世雄對潛水艇的內部結構不熟，但外觀清楚的很，不知道潛水艇長什麽樣的現代人估計不多。
周世雄很快畫出潛水艇的圖樣，並且標明各項要求，例如能在水下航行、能潛入水中也能浮出水麵，能在水下呼吸等等。鐵勇早就召集了一班木匠皮匠，在屋外等周世雄差遣。
“各位，又要麻煩大家了。”這些工匠跟周世雄合作過，熟悉周世雄的習慣，紛紛點頭示意，表示幫吉大人做事沒二話。
“吉大人，你畫這東西跟醃醬菜的醬菜桶有啥分別？”看完圖紙，有個工匠提出疑問。老實說，雖然周世雄的畫工很不錯，但沒見過潛水艇的人，肯定會把這張圖上畫的東西跟醬菜桶聯係起來，實在沒什麽兩樣嘛！
“醬菜桶是圓的，我這個是扁的，醬菜桶全都用木材製作，我這個隻有骨架是木製的，外麵這層必須包裹不透水的皮子，不然太重浮不起來也麻煩。”周世雄笑著解釋兩句，吩咐木匠製作骨架，皮匠尋找合適的皮革。
按照試驗規則，第一個肯定是模型，尺寸沒有特別要求，當然不能太大。橢圓形骨架很好弄，隨便找個木匠都能做出來，但中間有支撐木和沒有支撐木就讓木匠們吵了一場，最後周世雄指定必須使用支撐木，並且要留出中間空擋，方便裏麵的人做事。
隨著骨架逐漸完善，越來越多麻煩出現了。在水底航行用什麽做動力？搖櫓還是劃槳？這個問題別說木匠們想不出答案，周世雄也給不了答案。他知道有螺旋槳推進器這個東西，但怎麽安裝才能避免漏水，周世雄也不知道。另外動力的問題周世雄隻想到自行車，用類似的齒輪傳動方式提供動力，目前好像能做到一部分，齒輪跟軸承好像差不多吧？
周世雄興致勃勃的趕來匠作營，兩天後灰頭土臉的離開。他突發奇想的潛水艇計劃，在遇到各種無法解決的技術難題麵前徹底失敗。最後，周世雄隻留下一個水下呼吸器的圖紙，要求匠師們盡快製造出來。這個東西沒什麽技術難度，稍微有點困難的部分是製造一根不透水的管子，相信難不倒這些能工巧匠。
回到諒山城，等待他的是一個好消息和一個壞消息。好消息是河南府守住了，壞消息是合平府宣布投降，合平府向新主子送上的投名狀，是山蘿府來援的近萬府兵。
“合平府的府主腦袋進水了嗎？好端端的投降，發什麽神經！”周世雄新鮮的罵人詞匯，令高福望塵莫及，不過他知道的周世雄卻不知道。原來合平府是鄭家老巢，合平府府主鄭一貫，是鄭壯的叔公，當然了，也是鄭載的叔公。隻不過這位叔公一向以儒家傳人自居，對背主弑君之輩深惡痛絕，鄭載的老爸鄭杜，就是鄭一貫大人最痛恨的類型。
至於鄭壯在黎朝隨意換皇帝的做法，鄭一貫老大人卻非常欣慰，他認為這是侄孫鄭壯有本事，跟殺兄奪位的鄭杜有本質上的區別。鄭壯在奪取南定城之後揮師河南府，沒想到戰無不勝的火炮竟然被沙袋克製，連續攻打府城九天也沒能打破一道城門，無奈之下隻得撤回南定城。
東路受挫，鄭壯打算在北路尋找突破口，接到叔公的來信，邀請他到合平城敘話。鄭壯留下兩萬人馬駐守南定城，領一萬精銳趕赴合平城，在城下跟叔公會麵，並且敲定合平府棄暗投明之事。為了幫侄孫減輕壓力，最恨背叛者的鄭一貫大人，一手操辦了誘騙山蘿援軍進入包圍圈，兩軍聯手圍剿山蘿軍的佳話。
據說山蘿府府主羅庚雲得悉鄭一貫投敵，拿自己一萬大軍當禮物，氣的大病一場，誓言有生之年必取鄭一貫全族首級告慰族人。
素來驍勇好鬥的傣族首領竟然用誓言拖時間，可見羅庚雲也看出越北朝麻煩大了，他如果在這個時候盡起府兵報仇，恐怕結局會非常淒慘。
周世雄看完這些雜七雜八的情報，不知道該用什麽表情來表達自己的心情。這尼瑪太亂了吧，表兄弟掰手腕，叔公出來撐場麵，自己在這裏攪和什麽呀？！