第174章兵禍
吃完飯，霍士其看著招弟收拾好碗筷鍋子出去，才問妻子：“二丫呢？是不是又去找月兒了？”
十七嬸正守在油燈下縫補一條棉褲的褲腳，聽丈夫問自己話，就停了手裏的針線活路，輕輕點了點頭，歎了口氣說道：“是啊。聽逃難過來的人說，朝廷在北邊吃了敗仗，死了幾萬人……”
霍士其端著茶盞，不耐煩地打斷婆娘的話：“別聽人亂嘈嘈！那是無聊人傳的無聊事，你別信，也別瞎傳。”進了九月，這條消息就開始在各地流傳，先開始隻是一些捕風捉影的謠言，後來就傳得越來越厲害，鬧得人心惶惶。起先他是不信這鬼話的。事情明擺著，澧源大營和三大衛幾萬大軍，又是蕭上柱國親自掛帥，就算打得不順利，也不可能那麽容易吃敗仗！直到這回去縣城，他才從霍六知道這傳言竟然是真的――朝廷在草原上不僅是敗了，而且是大敗，十萬大軍裏，逃回來的還不到一半；帶兵的幾個老將大將，蕭堅在渤海衛被拘押，楊度在渤海衛被解職，燕山衛的提督李慳在定晉衛下獄，還有個郭什麽的已經被押解回上京……
十七嬸把針在發髻裏抿了下，又低頭去給褲腳納線，笑道：“我倒是想傳，也得有人肯聽我說呀。”她一撩眼看見了丈夫的臉色陰鬱幾乎能擰出水，眉頭也緊緊地攢在一起，心頭一跳，唬得針尖紮了手指也沒馬上察覺到疼，問：“朝廷真是打敗了？”
霍士其咽下口唾沫，輕輕地“嗯”了一聲。
十七嬸半天沒言語，然後說：“其實，有個事情，不知道該不該和你說……”她她望著搖曳的燈花出了會子神，才吞吞吐吐地說道，“昨個晌午，我去張家磨坊裏碾米，聽人說，……聽人說，和尚怕……怕是歿了。”
霍士其隻是端著茶盞“唔”了一聲，似乎有些神不守舍，半天才迷惑地眨著眼睛問道：“你剛才說啥？怎麽就突然提到和尚了。……和尚怎麽了？他捎信回來了？”
“沒。就是聽人說，他可能出事了……”
霍士其驀地皺起眉頭：“他出事了？他能出什麽事？他在後麵運糧，怎麽可能出事？！”他一聲接一聲地追問，越說聲音越大。“你讓我說你什麽好！你成天價吃飽了沒事，就知道學粗莽婆娘渾扯這些屁話？和尚是咱們的什麽人？這些話你能說？你……”到最後他再也壓不住心頭的一股邪火，猛地把茶盞朝桌上一頓，湯水茶渣灑了一桌，厲聲喝問道，“‘他們’是誰？我這就去找他們理論！”
十七嬸知道自己說錯了話，騰地紅了臉，小聲地辯解道：“他們議論的時候，讓我不小心聽見的。我也沒和別人說起過，就隻告訴了你。”
霍士其仰頭深吸了一口氣，強自按捺下心頭騰騰亂躥的怒火，問道：“少和我說這些！我就問你，誰在背後說的這些話？”
“聽說，這話最早是從後鎮頭的田家老婆婆嘴裏說出來的。前些天，她大白天夢見自己的倆孫子給她托夢，讓家裏給他們燒紙錢。她還說，她看見和老田家倆後生在一起的有集鎮上好些人，和尚也在他們也在……”
她的嘮叨讓霍士其忍無可忍，一把抓起茶盞就想朝婆娘砸過去，末了終究沒狠下心，使勁地把碗摜在地上，罵道：“你，你……你這死婆娘！怎麽就這麽不曉事？”
十七嬸被摔得七八片的碎盞嚇了一跳，這才發覺自己在不知不覺中又說錯了話。
霍士其黑著臉，額頭上青筋突突地爆起，喘著粗氣在腳地上兜了四五轉。他真想把婆娘捶一頓！這種話別人可以傳揚，她怎麽能掛在嘴邊？和尚在前麵出兵放馬，刀頭上舔血的勾當，最忌諱的就是這些事情！轉了幾圈，他突然記起來一樁事：北邊大敗，潰兵說話就要退下來，這些散兵遊勇沒了指揮約束，比什麽都可怕――他們可是什麽事都敢幹的……
他立刻對婆娘說道：“趕緊把家裏的要緊東西收拾收拾，我去叫上月兒盼兒還有孫仲山媳婦，咱們連夜去縣城六哥家躲幾天！”
“咋啦？出了什麽事，你這麽急急慌慌的？”
“問那麽多幹什麽？叫你怎麽做，你就怎麽做！”霍士其兩步趕到屋門口，甩了綿鞋，把一雙沾滿泥漿子的牛皮靴套上，“你忘記東元三年那樁事了？”
一提到東元三年，十七嬸禁不住激靈打了個冷戰：“天爺！我怎把這事忘了！”東元三年她已經十多歲，早已經記事，所以那一年的事情記得清清楚楚。那年春天，突竭茨在廣平驛大破趙軍，落敗的趙兵把南邊的幾個州縣鬧騰得烏煙瘴氣。不單是兵禍，還有匪患，幾股大土匪借著亂趁火打劫，被禍害的村莊寨子不計其數。她至今都還記得那些看起來比土匪還土匪的兵，一個個都象一群餓狼一樣在莊子裏左衝右撞，看見什麽都搶，錢、糧食、牲畜、布匹……幾乎就沒有他們不要的東西。他們不僅搶財物東西，還搶女人，她的兩個本家嬸嬸就是被這些土匪兵糟踐了，自己投井尋了短見……
她趕緊把手裏的活計扔到一邊，一頭揚著聲氣喊招弟來幫忙，一頭翻箱倒櫃地收拾東西，看丈夫已經套上出門的靴子，急忙問道：“這麽晚縣城都宵禁了，咱們到了怎麽進城？要不咱們明天一早再走？”
“不能等！”霍士其站在滴水簷下仰頭看看天。雨還在飄灑著，天還麻糊糊地泛著白光。“宵禁不怕。月兒那裏有勳田的赤帛紅契，屹縣城敢不開門！”
勳田！
他的話剛剛出口，夫妻倆的心頭就都是咯噔一聲。和尚領著勳田哩，他們怎麽把這件大事忘了！別人能逃，和尚不能跑啊！別說和尚，就是住他家裏的月兒和楊家兩個女子也不能逃，哪怕是突竭茨人打過來，整個霍家堡的人都跑光了，如今住在商家大院裏的人也是一個都不能跑！不守勳田，就是“棄土”的罪，是永不赦的死罪！
十七嬸焦愁地望著丈夫，問：“那，現在咋辦？”
霍士其沉默了一下，平靜地說：“你把東西收拾收拾歸置一下。招弟，去喊上妹妹。咱們都去和尚那邊。”
十七嬸眼神複雜地望著丈夫，猶豫了一下，再沒有言聲。她能理解丈夫為什麽要這樣做。他一直在為蓮娘的事情而深深自責；要是這一回再拋下月兒，那即便到最後什麽事情都沒有發生，他也再也沒有臉去麵對和尚，下半輩子也會在別人的奚落和恥笑中度過。這可是比他保不住自己的秀才冠還要嚴重的事情！被捋去功名，還可以說是他學識不夠運道不好，可要是他在這時候舍棄月兒他們獨自逃命，別人會怎麽看他？那時候，他在別人眼裏就是個真正的小人，他們這一家人也永遠不會再有翻身的時候――誰敢和一個無仁無義無禮無智無信的違悖五常的家夥打交道呢？
她很快收拾好家裏僅剩的一點值錢東西，又給大人娃娃抓了幾件換洗衣裳，就帶著兩個閨女和丈夫一道出了門，上了自家的馬車。雖然和商家就在一座集鎮，根本不用坐車，可她舍不得這架馬車――這是她的大丫出嫁前，短命女婿孝敬他們兩口子的禮物，是大丫為他們倆“掙”下的一份家業……
當霍士其一家人趕到商成的宅院時，月兒還不清楚即將會發生什麽事，她帶著借住在這裏的楊盼兒，還有孫仲山的媳婦楊豆兒，一起出來迎接。
這時候天色已經黯淡了。雨還在下。集鎮北邊突然響起來幾聲狗叫。緊接著到處都是汪汪汪的狗吠，南邊官道上已經閃起幾團火光，哭聲嚎聲罵聲中就聽得有人嘶聲大叫：“土匪來啦！”，又有人喊：“過兵啦！大家快逃！”
霍士其看幾個女娃都站在台階上張望，慌忙嚷道：“快！快進去！”十七嬸壓根就沒想到敗兵竟然來得這樣快，一手挎著包袱跳下車，伸手抱起攀著車轅哇哇大哭的四丫，急急忙忙就朝台階上邁，不料想腳下一滑仰天摔倒在泥濘裏，再想爬起來時，街頭街尾都轉出幾支火把，兩群盔歪甲缺的兵士已經踩著泥水一路啪嗒啪嗒地踅過來，邊跑還邊喊：“遭他娘！何校尉，你說對了，這裏果然是個大戶！”一個粗癟嗓子也叫：“趕緊攔住他們！不準關門！敢關門屠你滿門！趕緊攔住！”
等二丫和盼兒把十七嬸攙扶起來，十幾二十個身坯粗壯的兵士已經把這院門台階圍了，刀槍鐵甲葉子叮當一陣亂響，幾根火把晃動的光影裏，一個軍官模樣的家夥腳步曩曩地走到近前，借著火光抬頭望了下門樓上的字，又把幾個驚惶失措的女娃挨個打量了一番，惡狠狠地目光最後落在穿長夾襖的霍士其身上，咯咯幾聲夜梟般的怪笑，說道：“嗬，這位就是商老爺吧？”說聲音，這就是那個威脅關門就要滅門的何校尉。
霍士其上前兩步，把妻子和幾個女娃都護在身後，既不否認也不承認，問道：“你想怎麽樣？”
“想怎麽樣？”那軍官一大一小兩隻三角眼在幾個人身上掃來掃去，說道，“我們不想怎麽樣。隻是弟兄們跑到這裏餓了渴了，想找商老爺討碗水喝，討口熱乎飯吃。”
“行。你們在這裏等著，我這就讓人去給幾位軍爺燒水做飯。”
“哈！”那軍官仰天打個哈哈，“商老爺說話好聽，事做得可不漂亮。這寒天落雨的，你就忍心讓弟兄們站在這露天裏挨凍受餓？”
“我馬上就讓人給幾位搭席棚。”霍士其轉身從月兒手裏接過自己帶來的褡褳，拿在手裏掂量了一下，嘩啷啷的銅錢響聲立刻讓周圍的兵士都是眼中一亮。“這裏有二十多貫，就當是我送給弟兄們的茶資，隻要大家不進我這院子騷擾家眷，我立刻就給大家預備上好的茶飯，回頭還有重謝。”
一個兵過來接過褡褳拎到軍官麵前。那軍官撥開褡褳探視了一眼，又伸手兜著褡褳試了下分量，咧著一嘴參差不齊的黃牙一笑說道：“商老爺可真是大方人，一出手就是二十貫。”倏地收了笑容，眯縫著眼睛盯著霍士其道，“我們過來的可是兩百多弟兄，這二十貫錢夠幾個人分？”那個提著褡褳的兵叫道：“遭娘瘟的！就這點錢――這姓商的是在把咱們當要飯的打發！弟兄們，你們說，咱們能不能答應？”
“不答應！”
周圍的兵士齊聲叫道。一個家夥還嚷嚷道：“一人二十貫還差不多！”
那軍官挑眉望著霍士其，陰笑說道：“商老爺都看見了吧？我這些弟兄可不答應。我們弟兄從草原一路打回來，潑血撒汗的，沒功勞也有苦勞，區區二十貫，逗弟兄們開心的吧？”他的目光在幾個女娃身上打了個圈，霍士其已經從懷兜裏掏了貼身的荷包出來，解開繩扣，把五個金燦燦的小倮子傾在手心裏，說道：“我這裏還有五兩金子，弟兄們也一並拿去，就當我請大家飲茶湯。”
那軍官把荷包帶金子一並接了，拿手裏拋了兩下，隨手扔給身邊的兵，撇嘴一聲冷笑：“那也不夠！來人，進院子，咱們自己燒水做飯，誰敢擋道就給我綁起來！”兵士們扯著嗓子齊吼一聲：“是！遵校尉大人令！”提刀拎槍就要朝院子裏闖。霍士其橫踏一步攔在台階上，叱吼一聲：
“慢著！你們也不看看這是什麽地方，就敢撒野？！”
他突然這樣喊，倒把一群亂兵嚇了一跳，那個校尉倒是不懼，揮手說道：“一個芝麻大的狗屁官，理他倒蒜！來人，把他給他綁上扔一邊去！”幾個兵如狼似虎地撲上來，捋著霍士其的胳膊就朝旁邊拖，十七嬸領著幾個女娃要過來救，被十幾個嬉皮笑臉的兵推推攘攘地攔住。霍士其一邊掙紮一邊吼道：“姓何的，睜開你的狗眼看清楚，這門邊石鼓上是什麽！”
姓何的校尉嗤笑一聲，也不理會。一個兵舉著火把俯下身去看了一眼，登時唬了“呀”一聲怪叫，說話都有些不利索，結結巴巴地叫道：“這……這裏，這石鼓上是，是雲紋狻猊！是雲紋狻猊！”
何校尉也嚇了一跳，過去盯著石鼓看了半天，突然獰笑道：“狗屁的雲紋狻猊！你他娘的眼花了，這上麵雕的是條狗！”他眯縫起眼睛上下審視著已經滿身泥汙的霍士其，又蹙著眉頭把幾個女娃都打量一回，突然咧嘴格格一笑，歪著嘴巴說道：“這家人好大的膽子，竟然敢違了朝廷律法偽製雲紋狻猊！來人，都給我拖進去，一個個地好生審理！”
他的話音還沒落，就聽到南邊一陣馬蹄踏地的綿密碎響，一群兵連答應都來不及，端著刀槍麵色惶惑地麵麵相覷。不單是這些亂兵，集鎮上各處的兵也都聽到了馬蹄聲，原本亂哄哄的霍家堡轉眼間就安靜下來，隻有滿鎮的狗還在不歇氣地叫著。
戰馬來得快，轉眼間就從官道進了集鎮，很快，四麵八方都傳來呼喝號令：
“傳燕山行營軍令：自軍令下達之日起，各地散亂軍官士卒，立刻就近向軍營報到！各地散亂鄉勇民，立刻至各州縣衙門兵科報到備案！凡軍令下達後不按時歸隊歸建製的軍官士兵，一經發現，盡按匪患論處！凡在軍令下達後，依舊罔顧禁令，恣意騷擾地方者，就地斬首……”
聽著這一遍又一遍的軍令，周圍的兵士都是滿臉惶恐。何校尉本來也有些猶疑，可一轉眼看見被摁倒在泥水裏的霍士其，又乜了眼石鼓上雕刻的雲紋狻猊，咬著牙關把心一橫，刷一聲拔出腰刀，踏步過去吼道：“弟兄們，別聽這些假軍令！老蕭堅和李慳郭表都被朝廷鎖拿了，如今哪裏還有燕山行營！姓商的，你敢假傳軍令，今天就要你的人頭祭旗！”他已經雙手倒持著腰刀要向下紮。幾個女人的驚叫呼喊中，一匹戰馬“忽”一聲從街頭轉過來，馬背上的人也沒勒韁繩羈馬匹，由著戰馬就衝過去，馬蹄聲中寒光一閃，就看見何校尉的人頭激飛起半尺多高，隨著戰馬馳騁的方向滑了一段路，嗒唧摔在泥地上，還嘰裏咕嚕接連翻滾了好幾圈……這個時候何校尉沒頭的屍首才拋了腰刀，直挺挺地仆倒。
孫仲山在街尾兜過轡頭，把刀刃上的血跡在靴幫上蕩了幾下，陰沉著臉瞪視著一眾兀自眼迷神惘的兵士。隨後趕到的包坎在馬背上冷笑說道：“有點膽量！燕山中軍商司馬的宅院，你們都敢闖……”
吃完飯，霍士其看著招弟收拾好碗筷鍋子出去，才問妻子：“二丫呢？是不是又去找月兒了？”
十七嬸正守在油燈下縫補一條棉褲的褲腳，聽丈夫問自己話，就停了手裏的針線活路，輕輕點了點頭，歎了口氣說道：“是啊。聽逃難過來的人說，朝廷在北邊吃了敗仗，死了幾萬人……”
霍士其端著茶盞，不耐煩地打斷婆娘的話：“別聽人亂嘈嘈！那是無聊人傳的無聊事，你別信，也別瞎傳。”進了九月，這條消息就開始在各地流傳，先開始隻是一些捕風捉影的謠言，後來就傳得越來越厲害，鬧得人心惶惶。起先他是不信這鬼話的。事情明擺著，澧源大營和三大衛幾萬大軍，又是蕭上柱國親自掛帥，就算打得不順利，也不可能那麽容易吃敗仗！直到這回去縣城，他才從霍六知道這傳言竟然是真的――朝廷在草原上不僅是敗了，而且是大敗，十萬大軍裏，逃回來的還不到一半；帶兵的幾個老將大將，蕭堅在渤海衛被拘押，楊度在渤海衛被解職，燕山衛的提督李慳在定晉衛下獄，還有個郭什麽的已經被押解回上京……
十七嬸把針在發髻裏抿了下，又低頭去給褲腳納線，笑道：“我倒是想傳，也得有人肯聽我說呀。”她一撩眼看見了丈夫的臉色陰鬱幾乎能擰出水，眉頭也緊緊地攢在一起，心頭一跳，唬得針尖紮了手指也沒馬上察覺到疼，問：“朝廷真是打敗了？”
霍士其咽下口唾沫，輕輕地“嗯”了一聲。
十七嬸半天沒言語，然後說：“其實，有個事情，不知道該不該和你說……”她她望著搖曳的燈花出了會子神，才吞吞吐吐地說道，“昨個晌午，我去張家磨坊裏碾米，聽人說，……聽人說，和尚怕……怕是歿了。”
霍士其隻是端著茶盞“唔”了一聲，似乎有些神不守舍，半天才迷惑地眨著眼睛問道：“你剛才說啥？怎麽就突然提到和尚了。……和尚怎麽了？他捎信回來了？”
“沒。就是聽人說，他可能出事了……”
霍士其驀地皺起眉頭：“他出事了？他能出什麽事？他在後麵運糧，怎麽可能出事？！”他一聲接一聲地追問，越說聲音越大。“你讓我說你什麽好！你成天價吃飽了沒事，就知道學粗莽婆娘渾扯這些屁話？和尚是咱們的什麽人？這些話你能說？你……”到最後他再也壓不住心頭的一股邪火，猛地把茶盞朝桌上一頓，湯水茶渣灑了一桌，厲聲喝問道，“‘他們’是誰？我這就去找他們理論！”
十七嬸知道自己說錯了話，騰地紅了臉，小聲地辯解道：“他們議論的時候，讓我不小心聽見的。我也沒和別人說起過，就隻告訴了你。”
霍士其仰頭深吸了一口氣，強自按捺下心頭騰騰亂躥的怒火，問道：“少和我說這些！我就問你，誰在背後說的這些話？”
“聽說，這話最早是從後鎮頭的田家老婆婆嘴裏說出來的。前些天，她大白天夢見自己的倆孫子給她托夢，讓家裏給他們燒紙錢。她還說，她看見和老田家倆後生在一起的有集鎮上好些人，和尚也在他們也在……”
她的嘮叨讓霍士其忍無可忍，一把抓起茶盞就想朝婆娘砸過去，末了終究沒狠下心，使勁地把碗摜在地上，罵道：“你，你……你這死婆娘！怎麽就這麽不曉事？”
十七嬸被摔得七八片的碎盞嚇了一跳，這才發覺自己在不知不覺中又說錯了話。
霍士其黑著臉，額頭上青筋突突地爆起，喘著粗氣在腳地上兜了四五轉。他真想把婆娘捶一頓！這種話別人可以傳揚，她怎麽能掛在嘴邊？和尚在前麵出兵放馬，刀頭上舔血的勾當，最忌諱的就是這些事情！轉了幾圈，他突然記起來一樁事：北邊大敗，潰兵說話就要退下來，這些散兵遊勇沒了指揮約束，比什麽都可怕――他們可是什麽事都敢幹的……
他立刻對婆娘說道：“趕緊把家裏的要緊東西收拾收拾，我去叫上月兒盼兒還有孫仲山媳婦，咱們連夜去縣城六哥家躲幾天！”
“咋啦？出了什麽事，你這麽急急慌慌的？”
“問那麽多幹什麽？叫你怎麽做，你就怎麽做！”霍士其兩步趕到屋門口，甩了綿鞋，把一雙沾滿泥漿子的牛皮靴套上，“你忘記東元三年那樁事了？”
一提到東元三年，十七嬸禁不住激靈打了個冷戰：“天爺！我怎把這事忘了！”東元三年她已經十多歲，早已經記事，所以那一年的事情記得清清楚楚。那年春天，突竭茨在廣平驛大破趙軍，落敗的趙兵把南邊的幾個州縣鬧騰得烏煙瘴氣。不單是兵禍，還有匪患，幾股大土匪借著亂趁火打劫，被禍害的村莊寨子不計其數。她至今都還記得那些看起來比土匪還土匪的兵，一個個都象一群餓狼一樣在莊子裏左衝右撞，看見什麽都搶，錢、糧食、牲畜、布匹……幾乎就沒有他們不要的東西。他們不僅搶財物東西，還搶女人，她的兩個本家嬸嬸就是被這些土匪兵糟踐了，自己投井尋了短見……
她趕緊把手裏的活計扔到一邊，一頭揚著聲氣喊招弟來幫忙，一頭翻箱倒櫃地收拾東西，看丈夫已經套上出門的靴子，急忙問道：“這麽晚縣城都宵禁了，咱們到了怎麽進城？要不咱們明天一早再走？”
“不能等！”霍士其站在滴水簷下仰頭看看天。雨還在飄灑著，天還麻糊糊地泛著白光。“宵禁不怕。月兒那裏有勳田的赤帛紅契，屹縣城敢不開門！”
勳田！
他的話剛剛出口，夫妻倆的心頭就都是咯噔一聲。和尚領著勳田哩，他們怎麽把這件大事忘了！別人能逃，和尚不能跑啊！別說和尚，就是住他家裏的月兒和楊家兩個女子也不能逃，哪怕是突竭茨人打過來，整個霍家堡的人都跑光了，如今住在商家大院裏的人也是一個都不能跑！不守勳田，就是“棄土”的罪，是永不赦的死罪！
十七嬸焦愁地望著丈夫，問：“那，現在咋辦？”
霍士其沉默了一下，平靜地說：“你把東西收拾收拾歸置一下。招弟，去喊上妹妹。咱們都去和尚那邊。”
十七嬸眼神複雜地望著丈夫，猶豫了一下，再沒有言聲。她能理解丈夫為什麽要這樣做。他一直在為蓮娘的事情而深深自責；要是這一回再拋下月兒，那即便到最後什麽事情都沒有發生，他也再也沒有臉去麵對和尚，下半輩子也會在別人的奚落和恥笑中度過。這可是比他保不住自己的秀才冠還要嚴重的事情！被捋去功名，還可以說是他學識不夠運道不好，可要是他在這時候舍棄月兒他們獨自逃命，別人會怎麽看他？那時候，他在別人眼裏就是個真正的小人，他們這一家人也永遠不會再有翻身的時候――誰敢和一個無仁無義無禮無智無信的違悖五常的家夥打交道呢？
她很快收拾好家裏僅剩的一點值錢東西，又給大人娃娃抓了幾件換洗衣裳，就帶著兩個閨女和丈夫一道出了門，上了自家的馬車。雖然和商家就在一座集鎮，根本不用坐車，可她舍不得這架馬車――這是她的大丫出嫁前，短命女婿孝敬他們兩口子的禮物，是大丫為他們倆“掙”下的一份家業……
當霍士其一家人趕到商成的宅院時，月兒還不清楚即將會發生什麽事，她帶著借住在這裏的楊盼兒，還有孫仲山的媳婦楊豆兒，一起出來迎接。
這時候天色已經黯淡了。雨還在下。集鎮北邊突然響起來幾聲狗叫。緊接著到處都是汪汪汪的狗吠，南邊官道上已經閃起幾團火光，哭聲嚎聲罵聲中就聽得有人嘶聲大叫：“土匪來啦！”，又有人喊：“過兵啦！大家快逃！”
霍士其看幾個女娃都站在台階上張望，慌忙嚷道：“快！快進去！”十七嬸壓根就沒想到敗兵竟然來得這樣快，一手挎著包袱跳下車，伸手抱起攀著車轅哇哇大哭的四丫，急急忙忙就朝台階上邁，不料想腳下一滑仰天摔倒在泥濘裏，再想爬起來時，街頭街尾都轉出幾支火把，兩群盔歪甲缺的兵士已經踩著泥水一路啪嗒啪嗒地踅過來，邊跑還邊喊：“遭他娘！何校尉，你說對了，這裏果然是個大戶！”一個粗癟嗓子也叫：“趕緊攔住他們！不準關門！敢關門屠你滿門！趕緊攔住！”
等二丫和盼兒把十七嬸攙扶起來，十幾二十個身坯粗壯的兵士已經把這院門台階圍了，刀槍鐵甲葉子叮當一陣亂響，幾根火把晃動的光影裏，一個軍官模樣的家夥腳步曩曩地走到近前，借著火光抬頭望了下門樓上的字，又把幾個驚惶失措的女娃挨個打量了一番，惡狠狠地目光最後落在穿長夾襖的霍士其身上，咯咯幾聲夜梟般的怪笑，說道：“嗬，這位就是商老爺吧？”說聲音，這就是那個威脅關門就要滅門的何校尉。
霍士其上前兩步，把妻子和幾個女娃都護在身後，既不否認也不承認，問道：“你想怎麽樣？”
“想怎麽樣？”那軍官一大一小兩隻三角眼在幾個人身上掃來掃去，說道，“我們不想怎麽樣。隻是弟兄們跑到這裏餓了渴了，想找商老爺討碗水喝，討口熱乎飯吃。”
“行。你們在這裏等著，我這就讓人去給幾位軍爺燒水做飯。”
“哈！”那軍官仰天打個哈哈，“商老爺說話好聽，事做得可不漂亮。這寒天落雨的，你就忍心讓弟兄們站在這露天裏挨凍受餓？”
“我馬上就讓人給幾位搭席棚。”霍士其轉身從月兒手裏接過自己帶來的褡褳，拿在手裏掂量了一下，嘩啷啷的銅錢響聲立刻讓周圍的兵士都是眼中一亮。“這裏有二十多貫，就當是我送給弟兄們的茶資，隻要大家不進我這院子騷擾家眷，我立刻就給大家預備上好的茶飯，回頭還有重謝。”
一個兵過來接過褡褳拎到軍官麵前。那軍官撥開褡褳探視了一眼，又伸手兜著褡褳試了下分量，咧著一嘴參差不齊的黃牙一笑說道：“商老爺可真是大方人，一出手就是二十貫。”倏地收了笑容，眯縫著眼睛盯著霍士其道，“我們過來的可是兩百多弟兄，這二十貫錢夠幾個人分？”那個提著褡褳的兵叫道：“遭娘瘟的！就這點錢――這姓商的是在把咱們當要飯的打發！弟兄們，你們說，咱們能不能答應？”
“不答應！”
周圍的兵士齊聲叫道。一個家夥還嚷嚷道：“一人二十貫還差不多！”
那軍官挑眉望著霍士其，陰笑說道：“商老爺都看見了吧？我這些弟兄可不答應。我們弟兄從草原一路打回來，潑血撒汗的，沒功勞也有苦勞，區區二十貫，逗弟兄們開心的吧？”他的目光在幾個女娃身上打了個圈，霍士其已經從懷兜裏掏了貼身的荷包出來，解開繩扣，把五個金燦燦的小倮子傾在手心裏，說道：“我這裏還有五兩金子，弟兄們也一並拿去，就當我請大家飲茶湯。”
那軍官把荷包帶金子一並接了，拿手裏拋了兩下，隨手扔給身邊的兵，撇嘴一聲冷笑：“那也不夠！來人，進院子，咱們自己燒水做飯，誰敢擋道就給我綁起來！”兵士們扯著嗓子齊吼一聲：“是！遵校尉大人令！”提刀拎槍就要朝院子裏闖。霍士其橫踏一步攔在台階上，叱吼一聲：
“慢著！你們也不看看這是什麽地方，就敢撒野？！”
他突然這樣喊，倒把一群亂兵嚇了一跳，那個校尉倒是不懼，揮手說道：“一個芝麻大的狗屁官，理他倒蒜！來人，把他給他綁上扔一邊去！”幾個兵如狼似虎地撲上來，捋著霍士其的胳膊就朝旁邊拖，十七嬸領著幾個女娃要過來救，被十幾個嬉皮笑臉的兵推推攘攘地攔住。霍士其一邊掙紮一邊吼道：“姓何的，睜開你的狗眼看清楚，這門邊石鼓上是什麽！”
姓何的校尉嗤笑一聲，也不理會。一個兵舉著火把俯下身去看了一眼，登時唬了“呀”一聲怪叫，說話都有些不利索，結結巴巴地叫道：“這……這裏，這石鼓上是，是雲紋狻猊！是雲紋狻猊！”
何校尉也嚇了一跳，過去盯著石鼓看了半天，突然獰笑道：“狗屁的雲紋狻猊！你他娘的眼花了，這上麵雕的是條狗！”他眯縫起眼睛上下審視著已經滿身泥汙的霍士其，又蹙著眉頭把幾個女娃都打量一回，突然咧嘴格格一笑，歪著嘴巴說道：“這家人好大的膽子，竟然敢違了朝廷律法偽製雲紋狻猊！來人，都給我拖進去，一個個地好生審理！”
他的話音還沒落，就聽到南邊一陣馬蹄踏地的綿密碎響，一群兵連答應都來不及，端著刀槍麵色惶惑地麵麵相覷。不單是這些亂兵，集鎮上各處的兵也都聽到了馬蹄聲，原本亂哄哄的霍家堡轉眼間就安靜下來，隻有滿鎮的狗還在不歇氣地叫著。
戰馬來得快，轉眼間就從官道進了集鎮，很快，四麵八方都傳來呼喝號令：
“傳燕山行營軍令：自軍令下達之日起，各地散亂軍官士卒，立刻就近向軍營報到！各地散亂鄉勇民，立刻至各州縣衙門兵科報到備案！凡軍令下達後不按時歸隊歸建製的軍官士兵，一經發現，盡按匪患論處！凡在軍令下達後，依舊罔顧禁令，恣意騷擾地方者，就地斬首……”
聽著這一遍又一遍的軍令，周圍的兵士都是滿臉惶恐。何校尉本來也有些猶疑，可一轉眼看見被摁倒在泥水裏的霍士其，又乜了眼石鼓上雕刻的雲紋狻猊，咬著牙關把心一橫，刷一聲拔出腰刀，踏步過去吼道：“弟兄們，別聽這些假軍令！老蕭堅和李慳郭表都被朝廷鎖拿了，如今哪裏還有燕山行營！姓商的，你敢假傳軍令，今天就要你的人頭祭旗！”他已經雙手倒持著腰刀要向下紮。幾個女人的驚叫呼喊中，一匹戰馬“忽”一聲從街頭轉過來，馬背上的人也沒勒韁繩羈馬匹，由著戰馬就衝過去，馬蹄聲中寒光一閃，就看見何校尉的人頭激飛起半尺多高，隨著戰馬馳騁的方向滑了一段路，嗒唧摔在泥地上，還嘰裏咕嚕接連翻滾了好幾圈……這個時候何校尉沒頭的屍首才拋了腰刀，直挺挺地仆倒。
孫仲山在街尾兜過轡頭，把刀刃上的血跡在靴幫上蕩了幾下，陰沉著臉瞪視著一眾兀自眼迷神惘的兵士。隨後趕到的包坎在馬背上冷笑說道：“有點膽量！燕山中軍商司馬的宅院，你們都敢闖……”