六百三十一.
“人大是個什麽東西？虧你說得出口那我告訴你，人大是國家的權力機關，人民就是通過它當家做主的。你說是個什麽東西？”霍海帶點戲謔的口氣，氣乎乎地訓斥著呂四權。呂四權抬頭望一眼霍海，他坐在寫字台後麵，此時看上去，感覺是那樣的遙遠，與平時稱兄道弟的那個霍副書記，簡直判若兩人。
呂四權低了頭，一副垂頭喪氣的樣子。半天，他咕噥道：“人都說這是個橡皮圖章，誰能想得到，這橡皮圖章也治人哩。”
“哼，”霍海瞪了他一眼，“就是你說的這橡皮圖章，一旦它蓋不到你的任命書上，你就別想當這個局長，並且你一點招兒都沒有。明白了嗎？”霍海眯起眼看著呂四權，“看上去人模人樣的，好像狐朋狗友也不少，關鍵時刻怎麽就蔫了，怎麽就沒有人脈了？當時有人對我說過，說你在社會上的口碑太差，我還與人爭辯過，說那是有人嫉妒你，故意造你的謠。現在看來，確實如此。”
呂四權瞟一眼霍海，輕聲說：“話也不能這麽說，霍書記。”
霍海苦笑一聲，提高了噪門：“不能這麽說，還能怎麽說？”他停了片刻，降低了噪門，“哼，你看你多能呀，多英雄啊，嗯你翻翻天龍市的曆史，有哪一個局長擬任人選被人大常委會否決過？我告訴你，沒有，一個都沒有。隻有你，創造了一個第一，狀元，真了不起。”他就這樣喜笑怒罵了一陣子，氣出得差不多了，情緒也就慢慢地平靜下來。
呂四權把屁股往沙發裏麵挪了挪，抬頭看著霍海，一副死皮懶臉的樣子：“霍書記，你看，事情呢已經這樣了，都是我的錯，我真的沒有想到，這人大，給了個棒槌當針了，竟然把市委推薦的局長人選給否決了。當初要是知道還有這檔子事，就是一個一個挨著做，也要把常委們的工作做通。”他察顏觀色了一下，看霍海氣消了，就說道，“你罵歸罵，事情還得往下做。”
“怎麽做？再報上去讓人大否決一次？”
“再報上去，我敢保證不會再否決了。”
霍海瞪大了眼，看著呂四權，輕蔑地一笑，不認識似的。
“真的，霍書記，不是可以連續報兩次嘛。你再報上去，人大常委們的工作我就一個挨著一個地做，保證通過。”
“我怎麽說你呢，說你臉皮厚吧，你不服氣；說你裝糊糊吧，看著也不像。”霍海揶揄道，“先不說我這書記前麵還帶個‘副’字，就是沒這個‘副’字，這天龍市就再沒有人了，非得三番五次把你呂四權放到這個位置上不可。虧你想得出來，哼”
“可我實在是不甘心，讓這樣的機會白白地從眼皮底下流過去，機會難得呀，霍書記”
“這會兒知道機會難得，平日裏幹什麽去了？”霍海望著他，放低了聲音，“這機會不是沒有給你，而是給了你，你自己不爭氣，還能怪誰？”說到這裏，霍海又不好氣地說，“自己不爭氣不說，給別人造成多大的影響，你想過沒有？”
“責任在我，霍書記。我知道這事弄得你也失了臉麵。我向你道歉。”呂四權嬉皮笑臉的，一副無賴像，“可霍書記，我還是那句話，機會難得。你怎麽批評我都行，但絕不能放棄這個機會。”
“別人說你難纏，我還為你辯護，這回，我是徹底地領教了。”說罷，霍海長出了一口氣，“唉，誰讓我把你帶到這條道上呢”
呂四權嘿嘿地笑著說：“還是霍書記最理解人。”他見霍海軟了下來，掏出手機看了一下時間，試探性地說：“你看霍書記，快到點了，找個地方坐坐，給你消消氣。”
霍海看他一眼，真是哭笑不得：“我真是服你了，這種時候還能湊到一起坐坐。什麽叫明目張膽？你這就叫明目張膽。”
呂四權衝霍海笑笑，不知所措，半天他說：“那就改天吧。”
霍海麵無表情，問他還有沒有事，呂四權知道霍海這是要下逐客令了，就知趣地說再沒有什麽事了，反問霍海還有什麽吩咐。霍海就說：“我還有什麽吩咐？以後做事注意點兒社會影響，有些事不要做得太過分了，太過分了容易引火燒身。明白了嗎？”
“明白了，霍書記。”
“明白就好。你去吧，我還有事兒呢。”
呂四權搭訕著站起身，千恩萬謝地退出了霍海的辦公室。
回到局裏，他打開自己的辦公室，又想起什麽似的，走過去看看陳誌之的門，見門開著，就踅摸著進去。陳誌之見是呂四權，示意他坐。他在沙發上坐下來，陳誌之走過去，拿出一個紙杯子，泡了一杯茶，放到呂四權的前麵，就又回到自己的座位上。呂四權端起茶杯吹一吹，噓地喝了一口茶，望著陳誌之苦笑一聲，說：“真是沒有想到，關鍵時刻，讓這人大給操了。”
這個呂四權，想來也夠可愛的。他進來時，陳誌之還提醒自己，千萬不要提及此事，那樣等於故意揭了人家的傷疤，讓人家以為自己是幸災樂禍呢。不料人家自己先說出來了，並且把話說得這麽難聽，陳誌之就忍不住說道：“任命政府的組成人員，這是人**定的權力。你這樣說，也未免有點太過分了吧?”
聽了陳誌之的話，呂四權感覺非常不快，他眨巴了一下那對綠豆似的眼睛，厚嘴唇動了動，突然想起霍海說的有些事兒不要做得太過分的話，就想自己這話的確有些過分了，沒有再說什麽。他磨蹭了半天，哼哼唧唧了一陣子，就回到自己的辦公室，坐到搖椅上，向後一仰，把那肉乎乎的頭靠在椅背上，前後晃蕩著，習慣性地琢磨開事兒了。霍海是答應了，但又說不能第二次報給人大表決，那麽他會做出什麽樣的安排呢？弄個調研員，哼那還不如當這個副局長實惠。調到另外一個局任職，沒聽說哪個局的局長空缺。到人大、政協弄個專委主任，又覺得有名無實。思來想去，思路又轉到本局的班子裏來了。左思右想，想不出什麽好的辦法。
他順手拿過一個文件夾，有一搭無一搭地看起來。看到一份別人任職的通知，他便慢慢地看了起來，看著看著，眼前一亮――哼，因人設崗古已有之，何不也在本局為本人設上一個職位呢想到這裏，他咧開那肉嘟嘟的嘴唇，開心地笑了，他從搖椅上坐起身，抬手擦一把額頭上的汗，拿起了電話聽筒。
呂四權所說的機會難得，指的是m局的局長退休了，那個大位虛位以待，吸引了無數人的眼球，對於身在官場的人，就如同商人看到了商機，掠食者看到了獵物，怎麽可以白白地放過去呢局裏有好些個副縣級幹部，除了幾名助理調研員和享受副縣級待遇的閑職以外，在副局長中，大家都普遍看好陳誌之，可又都認為，呂四權最有希望。按局領導的排名順序，陳誌之被指定為臨時負責人，在此非常時期，他謹慎地負責著這個局的全麵工作，一點也不敢懈怠。
剛一上班，陳誌之就大聲地向隔壁叫了一聲丁小凡，丁小凡應了一聲，跟著就聽到敲門聲。陳誌之叫了一聲“進來”，仍然伏案寫著什麽，過了片刻，他抬頭看一眼丁小凡，示意他坐下來，和顏悅色地說：“你稍坐會，我一會兒就好。”
丁小凡忙說：“你忙你的，你忙你的。”說著話，他坐到陳誌之斜對麵的沙發上，隨手拿起茶幾上的報紙，有意無意地看著，等陳誌之開口。陳誌之寫完，放下手裏的筆對丁小凡說：“昨天下午哪裏去了，怎麽找都找不著，手機也不開，你該不會是成心給我出難題吧”
丁小凡說：“你多心了。中午在街上吃了個飯，不想在馬路上碰了個同學，架不住他的勸，就到他的公司去了。這同學有二十年沒見麵了，一聊就聊得忘乎所以，記起上班，已經快到下班時間了，心想既然已經這樣，幹脆就在那吃了晚飯，一個下午就這樣過去了。哪裏敢成心給你出難題呢”
陳誌之說：“一看你那樣，就知道你熬夜了。”頓了一下，他說，“我也是跟你開玩笑呢，誰不知道你丁主任的為人？在這種時候，是不會拿捏人的，你說是吧”
丁小凡笑笑：“謝謝領導的理解。”頓了頓又說，“急急火火地找我，大概是有什麽急事？”
陳誌之一本正經地說：“是這樣的，今年入夏以來，幹旱少雨，各大水庫水源銳減。為了保住工業和城市居民用水，調整了部分鄉鎮的農業用水，減產已成定局。那些靠天吃飯的村社，就有可能顆粒無收，全市農業大麵積遭遇旱災了。”
丁小凡說：“這我知道呀，我們的災情報告已經送給市政府和省廳了，後續工作正在進行。”
“我知道你知道這些。我要說的是，昨天下午接到政府辦公室的通知，這兩天肖市長要下去察看災情，我們得做好準備，隨時跟肖市長出發。”
“哦，是這事呀，老娘婆幹下的個舊營生，按老規矩，我們準備就是了。”
“我知道，對於你，都輕車熟路了，但還是細心一點好，該準備的一定要準備好，千萬不能出什麽岔子。”
“這沒問題，你就放心吧”丁小凡說著就要起身告辭，陳誌之就說先別忙著走。丁小凡問，“還有事呀？”
“沒事就不能聊會兒呀？”他對丁小凡說：“最近局裏有什麽動靜沒有？”
丁小凡知道他所指的“動靜”是什麽。他不經意間笑笑，對他說：“就是秦壽請局裏的人吃過幾頓飯，那天我和淩琳加班，順便到他們吃飯的那個酒樓吃了個飯，正好見著他們一次。”
“參加的都是些什麽人呢？”
“局領導裏隻有呂局長，科長們差不多都去著呢。”
“你感覺這正常嗎？”
“是有點不大正常。應該說，同誌之間，坐到一起吃個飯，也是人之常情，但如此頻繁，就有點不對頭了。況且這個秦壽，本來是鐵公雞一毛不拔的，如此慷慨，必有緣故。”
“你說得對。那你想想，是什麽緣故呢？”
“這就不好說了。”
兩人都沉默不語，相互看著對方。過了會兒，陳誌之說：“我覺得，出麵請客的是秦壽，實際坐莊的是呂四權。”
“何以見得？”
“你想呀，這個秦壽，盡管急巴巴地巴望著上個台階，領導那裏也沒有少跑，但組織上真要有什麽動作，肯定是要給我打招呼的，我畢竟還是局黨組的負責人嘛，盡管是臨時的，也還是要過黨組推薦這一關的。況且秦壽從來沒有任過實職，剛剛負責科裏的工作沒幾天，就要搞這麽大的動作，我看可能性不大。而呂四權就不一樣了，局長退了以後，組織上讓我暫時負這個責，他就有點沒滋沒味的了，嘴上不說，心裏的那點事明顯地寫在臉上，他要做什麽，明眼人一看就清楚。明顯地，他這是在拉攏人心，意在民主推薦時都投他一票。你想是不是這樣呀？”
丁小凡想想，說：“這是顯而易見的。不過，從以往的情況看，他們這樣做，不一定起到他們想要的效果。俗話說，人心是杆秤，在大是大非麵前，大多數人還是秉持公道的，誰行誰不行，關鍵的時候，是不會因吃了誰的一頓飯而含糊的。我始終相信這一點。”
“你說的不是沒有道理，但如果麵對自身的利益，又有多少人是公而又公的。比如他們在飯桌上會給你許願，我當了局長，會給你什麽什麽好處，你就一點心都不動？”
“我倒沒有想到這一層上。”丁小凡歪著頭想想，“這麽說，秦壽這麽做，是為了呂局長？”
“準確地說是呂四權讓秦壽這樣做的。”
丁小凡望著陳誌之，陳誌之一臉惘然，其神情讓人有點憐憫。於是他安慰道：“一切都是猜測，也說不定他們就是一塊兒吃個飯，樂活樂活，沒有別的意圖。”
陳誌之笑笑：“但願如此。”稍停他說，“不過，你是了解呂四權他們的，這些人隻要瞅準一個目標，就像貓兒盯上了一個耗子，撈不到手，就不會善罷甘休。他們捉起耗子來，那可比貓兒還專業。”
丁小凡想想，覺得陳誌之說得不無道理，就說：“你是說他們加緊行動了？”
“是的，並且是不達目的誓不罷休。”
“那……”
陳誌之說：“防人之心不可無。你多操點心，一邊做好當前的工作，幫我挺過這段時間。一邊隨時注意一下局裏的動靜。我也從上麵了解一下情況，探一探上麵的意圖。”
丁小凡點點頭，答應著出去了。
陳誌之默默地坐了一會兒，給小胡打了個電話，叫他把車開到樓下，起身向樓下走去。到了樓下，小胡已經在那裏了。他上了車，靜靜地坐了一會兒，小胡問他上哪裏去，他沒有吭氣，半晌他說：“回家”
小胡開著車，出了局機關大院，向左一拐，駛向主街道。在這條街上，北麵駐著本市的首腦機關，從西往東，臨街的有市政府、市檢察院、中級人民法院；政府對門是市委辦公大樓，後麵則是人大機關；法院對門是政協和各民主黨派處理公務的所在地。其他大口的部委辦局，也大都在這條街上。
車沒有走上幾步，就要路過政府大門，陳誌之對小胡說：“我們進去一下。”於是小胡把車開進政府大院，在辦公大樓前停下來。陳誌之猶豫了一下，就下了車，邊想心事，邊往樓上走。
上了三層樓，見市長辦公室的門開著一道縫，他在門外聽了一下裏麵的動靜，好像沒有客人，便輕輕地敲了敲，裏麵喊了聲進，他才慢慢地推開門進去。問了聲：“市長忙呀。”
肖明軒市長正在批閱文件，他抬頭見是陳誌之，說了聲：“你先坐，我一會兒就完。”就又批文件了。陳誌之在沙發上坐下來，眼睛在屋子裏轉來轉去的，他不時地瞅一眼肖明軒，又有點為難了，不走吧，怕市長嫌他沒有眼色，走吧，又怕市長說他才等了一會兒就等得不耐煩了。
他正在左右為難之際，肖明軒把文件夾放到一邊，對他說：“有事呀？”
陳誌之點點頭，小心翼翼地說：“是想煩勞你，問件個人的事。”
“有啥煩勞的，有事你就說。”肖明軒倒也快人快語。
話到嘴邊，陳誌之又不知道從何說起。肖明軒見他欲言又止的樣子，就笑了笑說：“有什麽話就說嘛，幹嗎吞吞吐吐的？”
陳誌之歎口氣說：“我問問市長，這局長什麽時候能配上呀？”
肖明軒望著陳誌之：“怎麽，感到肩上的擔子重了，不會是吃不消了吧？”
“這倒不是，是怕……”陳誌之欲言又止。
“怕什麽？”肖明軒說，“幹得好好的，也沒有聽到別人說你什麽，你怕什麽呢
稍停，陳誌之說：“怕倒也沒有什麽可怕的，我是想，這局長一職，還是盡早定下來的好，免得誤了業務工作。”
“怎麽，有什麽異常情況嗎？”肖明軒問。
於是，陳誌之把呂四權、秦壽請客的事說了一遍，又把他覺察到的一些情況向肖明軒說了說，肖明軒聽完後說：“你們那個呂四權的情況，我也聽到一些，在社會上，口碑很不好嘛。工作上一點能耐沒有，一向熱衷於搞一些團團夥夥，拉拉扯扯的事，可偏偏上麵有人買他的賬。”肖明軒兩手一攤，做出無可奈何的樣子，“局長一時定不下來，有一時定不下來的原因，不是你要考慮的問題。你把心思用到工作上，穩住局麵就行。至於你們局裏搞的那些個歪門邪道，你要大膽地管，既然組織上讓你負責，你就要負起這個責任，該整治的還得整治。不然，他們會把整個局裏的作風搞壞的。別看他們人少，能量可不小。”
陳誌之點點頭，連連稱是。
“我給辦公室說了，最近抽空下去看看災情，不知道他們給你通氣了沒有？”
“政府辦公室通知過了，我也做了安排，你什麽時候下都行。”
“事不宜遲，”肖明軒想了想說，“明後天吧。”
問肖明軒再有沒有指示，肖明軒說沒有了，他說謝謝市長支持，就起身告辭了。
丁小凡回到自己的辦公室，先打通了恒昌縣局的電話：“哪裏那麽多指示，是這麽個事，最近兩天，肖市長要下鄉去看看災情……看哪裏？這要你們定。對，把要去的鄉鎮、村社、線路盡快定下來，發到局辦公室的郵箱裏。還有，縣上要做好匯報的準備，有關的資料要齊全，特別是受災較重的鄉鎮，材料一定要詳細、翔實。好，先這樣，有情況隨時溝通，好，再見。”
接著他又通知其他縣區。各縣的電話打完，他去到主管科，坐在該科臨時負責人秦壽的對麵，向他說了市長要去察看災情的事。秦壽一副滿不在乎的樣子，嘴裏咿咿呀呀說著一些不著邊際的話。丁小凡了解此人一向眼高手低，說起來誇誇其談，能把天吹出個窟窿，在他的嘴裏，這世界上就沒有他做不到的事，也沒有他做不好的事。可真正做起來呢？不是驢頭不對馬嘴，就是虎頭蛇尾，甚至不了了之。平時開會或學習討論，他搖頭晃腦，看似引經據典，實則東拉西扯一通，從中央罵到本局黨支部，從聯合國安南罵到小布什。還不允許別人勸阻，誰勸阻他再罵誰。就這樣子，還動不動要這待遇要那待遇，隻因他在上層有人護著，再加上呂四權極力竄掇，先後在這個局的幾個科室任副科長，不久升任主任科員。在其任上，從來沒有幹過像樣的一件工作。近日這個科的科長因工作調動離職，他就嚷著要當科長，陳誌之是臨時負責人，不敢得罪誰，況且有領導人說話了，就不得已讓他臨時負責這個科。丁小凡知道，科長的待遇他是要的，科長的工作他未必能做。丁小凡來找他，也就是不越過他這個主管科的負責人罷了，免得他事後說三道四而已，壓根就沒指望由他來做什麽事的。
因此，對於秦壽的咿咿呀呀，丁小凡也哼哼哈哈了一通，以其人之道還治其人之身。回到自己的辦公室，叫秘書淩琳過來，對她說：“這兩天肖市長要下鄉察看災情，你準備一下查災所需要的設備，把攝像機的電充足，備好照相機的電池，多準備一些膠卷和空白錄像帶，再買點吃的喝的，裝到車上。叫小胡把越野車上的油箱加滿，隨時準備出發。”
淩琳點點頭：“我明白了。”
丁小凡問：“你想不想去？”
淩琳說：“這要看你需不需要了。”
“這話說的，什麽是我需不需要呀？”丁小凡禁不住壞壞地笑笑。
“我是說，”淩琳自知說走了嘴，紅著臉不自然地笑笑說，“我是說，工作需要，我就去；沒我什麽事，我就不去了唄。”
丁小凡想想，說：“你還是準備一下，去不去的，到時候再說，免得那時手忙腳亂。”
淩琳點點頭，不好意思地笑笑，說聲好吧，轉身走了。
市長肖明軒一行下來以後，馬不停蹄地察看了受災嚴重的一些鄉鎮、村社，一路風塵仆仆，最後來到恒昌縣天河鄉馬蓮溝村。這是一個小山村，位於恒昌縣最西端，村裏隻有百十戶人家，過著半農半牧的生活。村民的生活雖不怎麽殷實，但也過得安穩，與世無爭。村子南麵，是巍峨的祁連山脈，它綿延千裏，白雪皚皚。海拔較高的地方，終年積雪，內藏有冰川。村子和祁連山脈之間，是一大片草原，這裏水草肥美，溝壑縱橫。到炎熱的夏季，祁連山部分積雪和冰川融化，順著溝溝壑壑，淙淙向北流去，匯到一起，形成一條河流，因它從海拔近五千米的祁連山上流下，人們便把它稱作天河，形成天河的這片草原就叫做天河草原。天河草原上大大小小的溪流，以及天河流經的地方，便稱之為天河流域。天河從草原上流出，流向廣闊的田野，滋潤著兩岸的莊稼和村民的生活。流向一座座城市，成為這些城市的命脈。
據地方誌記載，在這片大草原上，曾經生活著各種各樣的動物，其中有大型掠食動物如老虎、豹子、黑熊、狼和豺。珍稀動物如鹿、麝等。至於黃羊、青羊、旱獺等各類草食動物和飛禽走獸那就比比皆是，數不勝數。它們和這裏的綠草、碧水、森林一起，構成了天河流域的生物圈，正常年景，各類生物和睦相處，基本過著相安無事的日子。
肖明軒一行直接到田間地頭，看見這裏成片的麥子，未熟先黃，沒有一點正色，一望便知，這是幹旱缺水造成的。丁小凡揪了兩個麥穗，放到手心裏揉一揉，吹去麥殼，隻剩下幾粒秕麥粒，他把它遞到肖明軒的手上，肖明軒接過來，用食指撚一撚，撿起兩粒放進嘴裏嚼一嚼，吐掉。半晌他說：“哪裏還有一點麥子的味道呀”
大家就都揉幾穗麥穗，丟進嘴裏嚼著，說著如何沒有麥子味道的話。他們說著，來到天河邊。實際上，這是天河的一條支流，當地人習慣上也叫它天河。河水幾乎幹涸，河裏白花花的石頭快要露出水麵，泛著耀眼的白光。河兩岸的樹木也已幹枯，枯枝敗葉間，偶爾露出一兩根尚有幾片綠葉的枝條，顯示著它頑強的生命力。肖明軒看著眼前的光景，問在場的人：“目前這種狀況是從什麽時候開始的？”
“前幾年就有了，今年最嚴重。”村主任馬維存說。
“能不能詳細點？”肖明軒問。
“也不知是從哪年開始，河水逐年減少。近幾年，雨水充裕的年份，水多一點，雨水少的時候，河水就見底了，這兩年，一遇旱季，河水經常斷流。今年入夏不久，水就快幹了，成了現在這個樣子了。”
“一條河流就這樣幹涸了，到底是什麽原因造成的？”肖明軒問。馬維存望望肖明軒，又望望大家，憨厚地一笑，說：“這，這，這麽多領導在這兒，我說不好。”
“那誰能說得好？”肖明軒問大家。
大家你看看我，我看看你，互相交頭接耳了一陣。肖明軒說：“在這兒說不好，我們到村裏去，在那裏坐下來，好好地扯扯這個問題。”說著，他揮一下手，示意大家到村裏去。鄉長易水急忙把馬維存拉到一旁問：
“看來市長要在你這裏呆一陣子的，你們有沒有準備呀？”
馬維存麵有難色，道：“鄉上通知我們，隻說市長要來，要村上的幹部候著，沒有說準備什麽的話。”
“總該有個坐的地方吧？”易水有點著急。
“平時縣上鄉上來人，不在書記家，就在我家。可這麽多人，哪裏能坐得下”馬維存悄聲說。
“你不要為難小馬了，”肖明軒對易水說，“在村裏隨便進個門，有個地方坐下來就行。”
易水就不說什麽了，緊跟了幾步跟上肖明軒，一起往村子裏走。進了村，在一個農家院門口遇上一位老人，他蹲在那裏曬太陽呢。肖明軒見狀，上前和老人打了個招呼，老人站起來，向肖明軒點點頭，肖明軒拉住老人的手，問道：“老人家身體還好吧？”
老人笑嗬嗬地說：“托領導的福，還行。”
肖明軒一驚，心想，這不是機關上的慣用語嗎，怎麽連這老人也開口就來呀。心裏這樣想著，嘴裏說：“想借你的屋，我們商量點事，行嗎？”
“有什麽不行的，”老人說，“隻是這廟太小，盛不了這麽多的神仙。”
肖明軒笑笑，說：“你老還挺幽默的。請問高壽？”
“什麽高壽呀，虛度七十有五。”
“哦，還這麽精神”他回頭望望大家，對老人說：“那我們就進去了？”
“進吧”
他們進了老人的屋，屋裏頓時顯得擁擠不堪。炕沿上、大大小小的凳子上都坐滿了人。坐定後，女主人就忙著要倒水，肖明軒擋著她說：“老嫂子，你就別倒了，這麽多人，你倒不過來，再說，我們說幾句話就走，就不麻煩你了。”
馬維存也對她說：“那就恭敬不如從命了。”女主人就放下茶壺，退出門來了。屋子裏安靜了下來。
肖明軒說：“今天在恒昌縣看了幾個鄉鎮，盡管災情有重有輕，各有不同，但總體上看，還是比較嚴重的，對群眾的生活和明年的生產都會產生一定的影響。其他問題，我們回去再研究，現在隻說馬蓮溝村的問題，看能不能找出一些普遍性的問題。好，誰先說，就說吧”
大家互相望一望，把目光集中在易水的身上，易水看看大家，說：“既然大家讓我先說，我就先說兩句。首先，我對市縣領導對我鄉的關懷和支持表示衷心的感謝，天河鄉……”
“易鄉長，穿靴戴帽就免了，”肖明軒打斷易水的話，“開門見山，直奔主題，有一說一，有二說二，撈幹的”
易水不好意思地笑笑，說：“天河幹涸的原因是多方麵的，但主要的是處在上遊的馬營市，特別是在其境內的馬場開荒種地，濫砍亂伐樹木造成的。他們把大片大片的草原開墾為耕地，破壞了植被，使大量水土流失。祁連山水源涵養林的濫砍亂伐，造成祁連山雪線上移，冰川減少，直接導致天河來水銳減。不僅這條河流如此，據我所知，整個天河流域的其他支流也好不到那裏去，想改變這種情況，最好的辦法就是把森林和草原的管護權要過來，由我們直接管理。”
這個話題一經打開，大家七嘴八舌地議論起來，說著說著，就對馬營市及其馬場口誅筆伐了。肖明軒聽著大家的議論，插言道：“如此說來，罪過都是人家的，我們就沒有一點責任？”
一直蹲在門口的房主人突然說道：“也不能光怪別人，領導們到草原上去看看，哪還像是草原，連草根都叫牲口啃光了。”
“秀才爺，我們這是開會呢……”馬維存白了一眼老人，不好氣地說。肖明軒對馬維存說：“我們也是飄天文學網，”他對老人說，“你說，你說老人家。”
老人說：“我也沒啥可說的，大家到草原上看看，在那裏，牲口走過去，一股子湯灰，這樣的土地，怎麽養得住水呀六十年代，我們吃過虧，這專家那專家也都來看過，過了五十年，我們難道都忘了？”
大家麵麵相覷，都看著老人，半天不知道說什麽好。肖明軒轉身問易水：“是不是這樣呀？”
易水點點頭，清了一下嗓子，說：“上麵提倡發展畜牧業，這幾年發展勢頭是有點猛，看來這草原的承載能力也是有限的呀”
大家就過度放牧這個問題扯了一會，最後肖明軒說：“關於天河幹涸的原因，大家說了這麽多，集中起來兩點，一是開墾草原，砍伐森林；二是過度放牧。前者涉及到外市，需要市上出麵，甚至需要省上的有關部門出麵，協調解決。至於後者，與這塊草原有關的各個地區都有關係。我們今天還不能做出結論，但從今天起，市上的有關部門和縣、鄉政府，要組織人員，盡快調查清楚，提出意見，交市委市政府決策。”他看著那老人，對大家說，“這老人家說得好，在這裏說多少話，都不如到現場看看。這次，我是沒有時間了，你們一定要去，去把那裏的情況搞清楚。”他掃一眼大家，“看，大家還有沒有說的？沒有？沒有，今天就到這裏。明天按明天的安排繼續進行。”
肖明軒帶著一行人向村頭走去。淩琳提起那個老人，肖明軒也來了興趣，他問馬維存：“聽老人的言談，不像是個一般的老農民。”
馬維存說：“肖市長好眼力。這個老漢，是個老牌子大學生，村裏的人都叫他秀才爺。”
“是個老知識分子，大概也是曆盡滄桑。”肖明軒感歎道，他轉身對陳誌之說，“你們在搞調研的時候，多和他接觸接觸。”
陳誌之說好，好。又對丁小凡說：“市長的話，聽見了吧？”丁小凡點點頭，說：“聽到了，我們會向他討教的。”這樣說著，他們已經到村頭停車的地方，大家紛紛上車，與馬維存告別了。
查災工作結束後，肖明軒要局裏拿一個報告出來。陳誌之到局辦公室，與丁小凡商量這事兒。
“按規矩，應該由主管科室主筆，分管局長把關。到我這裏，也就把把文字關而已。”丁小凡說。
陳誌之笑笑：“你很清楚，那人能承擔這個任務嗎？”
陳誌之說的那人，就是主管科的臨時負責人秦壽。他寫的材料，整篇不得要領，而且還喜歡自造一些自以為高明的詞，讓人啼笑皆非。陳誌之深知此人，像跟隨市長出行這樣的事也就從來沒有指望過他。但不讓他參加，人家又不高興，說自己的二畝三分地，讓別人給耕了，眼裏還有沒有他這個主管科的負責人。
“那也得把路子走到，不然又要說三道四了。”丁小凡說。
“好吧，你就辛苦辛苦把這個路子走到，別忘了，還有個分管局長呢。”。.。
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“人大是個什麽東西？虧你說得出口那我告訴你，人大是國家的權力機關，人民就是通過它當家做主的。你說是個什麽東西？”霍海帶點戲謔的口氣，氣乎乎地訓斥著呂四權。呂四權抬頭望一眼霍海，他坐在寫字台後麵，此時看上去，感覺是那樣的遙遠，與平時稱兄道弟的那個霍副書記，簡直判若兩人。
呂四權低了頭，一副垂頭喪氣的樣子。半天，他咕噥道：“人都說這是個橡皮圖章，誰能想得到，這橡皮圖章也治人哩。”
“哼，”霍海瞪了他一眼，“就是你說的這橡皮圖章，一旦它蓋不到你的任命書上，你就別想當這個局長，並且你一點招兒都沒有。明白了嗎？”霍海眯起眼看著呂四權，“看上去人模人樣的，好像狐朋狗友也不少，關鍵時刻怎麽就蔫了，怎麽就沒有人脈了？當時有人對我說過，說你在社會上的口碑太差，我還與人爭辯過，說那是有人嫉妒你，故意造你的謠。現在看來，確實如此。”
呂四權瞟一眼霍海，輕聲說：“話也不能這麽說，霍書記。”
霍海苦笑一聲，提高了噪門：“不能這麽說，還能怎麽說？”他停了片刻，降低了噪門，“哼，你看你多能呀，多英雄啊，嗯你翻翻天龍市的曆史，有哪一個局長擬任人選被人大常委會否決過？我告訴你，沒有，一個都沒有。隻有你，創造了一個第一，狀元，真了不起。”他就這樣喜笑怒罵了一陣子，氣出得差不多了，情緒也就慢慢地平靜下來。
呂四權把屁股往沙發裏麵挪了挪，抬頭看著霍海，一副死皮懶臉的樣子：“霍書記，你看，事情呢已經這樣了，都是我的錯，我真的沒有想到，這人大，給了個棒槌當針了，竟然把市委推薦的局長人選給否決了。當初要是知道還有這檔子事，就是一個一個挨著做，也要把常委們的工作做通。”他察顏觀色了一下，看霍海氣消了，就說道，“你罵歸罵，事情還得往下做。”
“怎麽做？再報上去讓人大否決一次？”
“再報上去，我敢保證不會再否決了。”
霍海瞪大了眼，看著呂四權，輕蔑地一笑，不認識似的。
“真的，霍書記，不是可以連續報兩次嘛。你再報上去，人大常委們的工作我就一個挨著一個地做，保證通過。”
“我怎麽說你呢，說你臉皮厚吧，你不服氣；說你裝糊糊吧，看著也不像。”霍海揶揄道，“先不說我這書記前麵還帶個‘副’字，就是沒這個‘副’字，這天龍市就再沒有人了，非得三番五次把你呂四權放到這個位置上不可。虧你想得出來，哼”
“可我實在是不甘心，讓這樣的機會白白地從眼皮底下流過去，機會難得呀，霍書記”
“這會兒知道機會難得，平日裏幹什麽去了？”霍海望著他，放低了聲音，“這機會不是沒有給你，而是給了你，你自己不爭氣，還能怪誰？”說到這裏，霍海又不好氣地說，“自己不爭氣不說，給別人造成多大的影響，你想過沒有？”
“責任在我，霍書記。我知道這事弄得你也失了臉麵。我向你道歉。”呂四權嬉皮笑臉的，一副無賴像，“可霍書記，我還是那句話，機會難得。你怎麽批評我都行，但絕不能放棄這個機會。”
“別人說你難纏，我還為你辯護，這回，我是徹底地領教了。”說罷，霍海長出了一口氣，“唉，誰讓我把你帶到這條道上呢”
呂四權嘿嘿地笑著說：“還是霍書記最理解人。”他見霍海軟了下來，掏出手機看了一下時間，試探性地說：“你看霍書記，快到點了，找個地方坐坐，給你消消氣。”
霍海看他一眼，真是哭笑不得：“我真是服你了，這種時候還能湊到一起坐坐。什麽叫明目張膽？你這就叫明目張膽。”
呂四權衝霍海笑笑，不知所措，半天他說：“那就改天吧。”
霍海麵無表情，問他還有沒有事，呂四權知道霍海這是要下逐客令了，就知趣地說再沒有什麽事了，反問霍海還有什麽吩咐。霍海就說：“我還有什麽吩咐？以後做事注意點兒社會影響，有些事不要做得太過分了，太過分了容易引火燒身。明白了嗎？”
“明白了，霍書記。”
“明白就好。你去吧，我還有事兒呢。”
呂四權搭訕著站起身，千恩萬謝地退出了霍海的辦公室。
回到局裏，他打開自己的辦公室，又想起什麽似的，走過去看看陳誌之的門，見門開著，就踅摸著進去。陳誌之見是呂四權，示意他坐。他在沙發上坐下來，陳誌之走過去，拿出一個紙杯子，泡了一杯茶，放到呂四權的前麵，就又回到自己的座位上。呂四權端起茶杯吹一吹，噓地喝了一口茶，望著陳誌之苦笑一聲，說：“真是沒有想到，關鍵時刻，讓這人大給操了。”
這個呂四權，想來也夠可愛的。他進來時，陳誌之還提醒自己，千萬不要提及此事，那樣等於故意揭了人家的傷疤，讓人家以為自己是幸災樂禍呢。不料人家自己先說出來了，並且把話說得這麽難聽，陳誌之就忍不住說道：“任命政府的組成人員，這是人**定的權力。你這樣說，也未免有點太過分了吧?”
聽了陳誌之的話，呂四權感覺非常不快，他眨巴了一下那對綠豆似的眼睛，厚嘴唇動了動，突然想起霍海說的有些事兒不要做得太過分的話，就想自己這話的確有些過分了，沒有再說什麽。他磨蹭了半天，哼哼唧唧了一陣子，就回到自己的辦公室，坐到搖椅上，向後一仰，把那肉乎乎的頭靠在椅背上，前後晃蕩著，習慣性地琢磨開事兒了。霍海是答應了，但又說不能第二次報給人大表決，那麽他會做出什麽樣的安排呢？弄個調研員，哼那還不如當這個副局長實惠。調到另外一個局任職，沒聽說哪個局的局長空缺。到人大、政協弄個專委主任，又覺得有名無實。思來想去，思路又轉到本局的班子裏來了。左思右想，想不出什麽好的辦法。
他順手拿過一個文件夾，有一搭無一搭地看起來。看到一份別人任職的通知，他便慢慢地看了起來，看著看著，眼前一亮――哼，因人設崗古已有之，何不也在本局為本人設上一個職位呢想到這裏，他咧開那肉嘟嘟的嘴唇，開心地笑了，他從搖椅上坐起身，抬手擦一把額頭上的汗，拿起了電話聽筒。
呂四權所說的機會難得，指的是m局的局長退休了，那個大位虛位以待，吸引了無數人的眼球，對於身在官場的人，就如同商人看到了商機，掠食者看到了獵物，怎麽可以白白地放過去呢局裏有好些個副縣級幹部，除了幾名助理調研員和享受副縣級待遇的閑職以外，在副局長中，大家都普遍看好陳誌之，可又都認為，呂四權最有希望。按局領導的排名順序，陳誌之被指定為臨時負責人，在此非常時期，他謹慎地負責著這個局的全麵工作，一點也不敢懈怠。
剛一上班，陳誌之就大聲地向隔壁叫了一聲丁小凡，丁小凡應了一聲，跟著就聽到敲門聲。陳誌之叫了一聲“進來”，仍然伏案寫著什麽，過了片刻，他抬頭看一眼丁小凡，示意他坐下來，和顏悅色地說：“你稍坐會，我一會兒就好。”
丁小凡忙說：“你忙你的，你忙你的。”說著話，他坐到陳誌之斜對麵的沙發上，隨手拿起茶幾上的報紙，有意無意地看著，等陳誌之開口。陳誌之寫完，放下手裏的筆對丁小凡說：“昨天下午哪裏去了，怎麽找都找不著，手機也不開，你該不會是成心給我出難題吧”
丁小凡說：“你多心了。中午在街上吃了個飯，不想在馬路上碰了個同學，架不住他的勸，就到他的公司去了。這同學有二十年沒見麵了，一聊就聊得忘乎所以，記起上班，已經快到下班時間了，心想既然已經這樣，幹脆就在那吃了晚飯，一個下午就這樣過去了。哪裏敢成心給你出難題呢”
陳誌之說：“一看你那樣，就知道你熬夜了。”頓了一下，他說，“我也是跟你開玩笑呢，誰不知道你丁主任的為人？在這種時候，是不會拿捏人的，你說是吧”
丁小凡笑笑：“謝謝領導的理解。”頓了頓又說，“急急火火地找我，大概是有什麽急事？”
陳誌之一本正經地說：“是這樣的，今年入夏以來，幹旱少雨，各大水庫水源銳減。為了保住工業和城市居民用水，調整了部分鄉鎮的農業用水，減產已成定局。那些靠天吃飯的村社，就有可能顆粒無收，全市農業大麵積遭遇旱災了。”
丁小凡說：“這我知道呀，我們的災情報告已經送給市政府和省廳了，後續工作正在進行。”
“我知道你知道這些。我要說的是，昨天下午接到政府辦公室的通知，這兩天肖市長要下去察看災情，我們得做好準備，隨時跟肖市長出發。”
“哦，是這事呀，老娘婆幹下的個舊營生，按老規矩，我們準備就是了。”
“我知道，對於你，都輕車熟路了，但還是細心一點好，該準備的一定要準備好，千萬不能出什麽岔子。”
“這沒問題，你就放心吧”丁小凡說著就要起身告辭，陳誌之就說先別忙著走。丁小凡問，“還有事呀？”
“沒事就不能聊會兒呀？”他對丁小凡說：“最近局裏有什麽動靜沒有？”
丁小凡知道他所指的“動靜”是什麽。他不經意間笑笑，對他說：“就是秦壽請局裏的人吃過幾頓飯，那天我和淩琳加班，順便到他們吃飯的那個酒樓吃了個飯，正好見著他們一次。”
“參加的都是些什麽人呢？”
“局領導裏隻有呂局長，科長們差不多都去著呢。”
“你感覺這正常嗎？”
“是有點不大正常。應該說，同誌之間，坐到一起吃個飯，也是人之常情，但如此頻繁，就有點不對頭了。況且這個秦壽，本來是鐵公雞一毛不拔的，如此慷慨，必有緣故。”
“你說得對。那你想想，是什麽緣故呢？”
“這就不好說了。”
兩人都沉默不語，相互看著對方。過了會兒，陳誌之說：“我覺得，出麵請客的是秦壽，實際坐莊的是呂四權。”
“何以見得？”
“你想呀，這個秦壽，盡管急巴巴地巴望著上個台階，領導那裏也沒有少跑，但組織上真要有什麽動作，肯定是要給我打招呼的，我畢竟還是局黨組的負責人嘛，盡管是臨時的，也還是要過黨組推薦這一關的。況且秦壽從來沒有任過實職，剛剛負責科裏的工作沒幾天，就要搞這麽大的動作，我看可能性不大。而呂四權就不一樣了，局長退了以後，組織上讓我暫時負這個責，他就有點沒滋沒味的了，嘴上不說，心裏的那點事明顯地寫在臉上，他要做什麽，明眼人一看就清楚。明顯地，他這是在拉攏人心，意在民主推薦時都投他一票。你想是不是這樣呀？”
丁小凡想想，說：“這是顯而易見的。不過，從以往的情況看，他們這樣做，不一定起到他們想要的效果。俗話說，人心是杆秤，在大是大非麵前，大多數人還是秉持公道的，誰行誰不行，關鍵的時候，是不會因吃了誰的一頓飯而含糊的。我始終相信這一點。”
“你說的不是沒有道理，但如果麵對自身的利益，又有多少人是公而又公的。比如他們在飯桌上會給你許願，我當了局長，會給你什麽什麽好處，你就一點心都不動？”
“我倒沒有想到這一層上。”丁小凡歪著頭想想，“這麽說，秦壽這麽做，是為了呂局長？”
“準確地說是呂四權讓秦壽這樣做的。”
丁小凡望著陳誌之，陳誌之一臉惘然，其神情讓人有點憐憫。於是他安慰道：“一切都是猜測，也說不定他們就是一塊兒吃個飯，樂活樂活，沒有別的意圖。”
陳誌之笑笑：“但願如此。”稍停他說，“不過，你是了解呂四權他們的，這些人隻要瞅準一個目標，就像貓兒盯上了一個耗子，撈不到手，就不會善罷甘休。他們捉起耗子來，那可比貓兒還專業。”
丁小凡想想，覺得陳誌之說得不無道理，就說：“你是說他們加緊行動了？”
“是的，並且是不達目的誓不罷休。”
“那……”
陳誌之說：“防人之心不可無。你多操點心，一邊做好當前的工作，幫我挺過這段時間。一邊隨時注意一下局裏的動靜。我也從上麵了解一下情況，探一探上麵的意圖。”
丁小凡點點頭，答應著出去了。
陳誌之默默地坐了一會兒，給小胡打了個電話，叫他把車開到樓下，起身向樓下走去。到了樓下，小胡已經在那裏了。他上了車，靜靜地坐了一會兒，小胡問他上哪裏去，他沒有吭氣，半晌他說：“回家”
小胡開著車，出了局機關大院，向左一拐，駛向主街道。在這條街上，北麵駐著本市的首腦機關，從西往東，臨街的有市政府、市檢察院、中級人民法院；政府對門是市委辦公大樓，後麵則是人大機關；法院對門是政協和各民主黨派處理公務的所在地。其他大口的部委辦局，也大都在這條街上。
車沒有走上幾步，就要路過政府大門，陳誌之對小胡說：“我們進去一下。”於是小胡把車開進政府大院，在辦公大樓前停下來。陳誌之猶豫了一下，就下了車，邊想心事，邊往樓上走。
上了三層樓，見市長辦公室的門開著一道縫，他在門外聽了一下裏麵的動靜，好像沒有客人，便輕輕地敲了敲，裏麵喊了聲進，他才慢慢地推開門進去。問了聲：“市長忙呀。”
肖明軒市長正在批閱文件，他抬頭見是陳誌之，說了聲：“你先坐，我一會兒就完。”就又批文件了。陳誌之在沙發上坐下來，眼睛在屋子裏轉來轉去的，他不時地瞅一眼肖明軒，又有點為難了，不走吧，怕市長嫌他沒有眼色，走吧，又怕市長說他才等了一會兒就等得不耐煩了。
他正在左右為難之際，肖明軒把文件夾放到一邊，對他說：“有事呀？”
陳誌之點點頭，小心翼翼地說：“是想煩勞你，問件個人的事。”
“有啥煩勞的，有事你就說。”肖明軒倒也快人快語。
話到嘴邊，陳誌之又不知道從何說起。肖明軒見他欲言又止的樣子，就笑了笑說：“有什麽話就說嘛，幹嗎吞吞吐吐的？”
陳誌之歎口氣說：“我問問市長，這局長什麽時候能配上呀？”
肖明軒望著陳誌之：“怎麽，感到肩上的擔子重了，不會是吃不消了吧？”
“這倒不是，是怕……”陳誌之欲言又止。
“怕什麽？”肖明軒說，“幹得好好的，也沒有聽到別人說你什麽，你怕什麽呢
稍停，陳誌之說：“怕倒也沒有什麽可怕的，我是想，這局長一職，還是盡早定下來的好，免得誤了業務工作。”
“怎麽，有什麽異常情況嗎？”肖明軒問。
於是，陳誌之把呂四權、秦壽請客的事說了一遍，又把他覺察到的一些情況向肖明軒說了說，肖明軒聽完後說：“你們那個呂四權的情況，我也聽到一些，在社會上，口碑很不好嘛。工作上一點能耐沒有，一向熱衷於搞一些團團夥夥，拉拉扯扯的事，可偏偏上麵有人買他的賬。”肖明軒兩手一攤，做出無可奈何的樣子，“局長一時定不下來，有一時定不下來的原因，不是你要考慮的問題。你把心思用到工作上，穩住局麵就行。至於你們局裏搞的那些個歪門邪道，你要大膽地管，既然組織上讓你負責，你就要負起這個責任，該整治的還得整治。不然，他們會把整個局裏的作風搞壞的。別看他們人少，能量可不小。”
陳誌之點點頭，連連稱是。
“我給辦公室說了，最近抽空下去看看災情，不知道他們給你通氣了沒有？”
“政府辦公室通知過了，我也做了安排，你什麽時候下都行。”
“事不宜遲，”肖明軒想了想說，“明後天吧。”
問肖明軒再有沒有指示，肖明軒說沒有了，他說謝謝市長支持，就起身告辭了。
丁小凡回到自己的辦公室，先打通了恒昌縣局的電話：“哪裏那麽多指示，是這麽個事，最近兩天，肖市長要下鄉去看看災情……看哪裏？這要你們定。對，把要去的鄉鎮、村社、線路盡快定下來，發到局辦公室的郵箱裏。還有，縣上要做好匯報的準備，有關的資料要齊全，特別是受災較重的鄉鎮，材料一定要詳細、翔實。好，先這樣，有情況隨時溝通，好，再見。”
接著他又通知其他縣區。各縣的電話打完，他去到主管科，坐在該科臨時負責人秦壽的對麵，向他說了市長要去察看災情的事。秦壽一副滿不在乎的樣子，嘴裏咿咿呀呀說著一些不著邊際的話。丁小凡了解此人一向眼高手低，說起來誇誇其談，能把天吹出個窟窿，在他的嘴裏，這世界上就沒有他做不到的事，也沒有他做不好的事。可真正做起來呢？不是驢頭不對馬嘴，就是虎頭蛇尾，甚至不了了之。平時開會或學習討論，他搖頭晃腦，看似引經據典，實則東拉西扯一通，從中央罵到本局黨支部，從聯合國安南罵到小布什。還不允許別人勸阻，誰勸阻他再罵誰。就這樣子，還動不動要這待遇要那待遇，隻因他在上層有人護著，再加上呂四權極力竄掇，先後在這個局的幾個科室任副科長，不久升任主任科員。在其任上，從來沒有幹過像樣的一件工作。近日這個科的科長因工作調動離職，他就嚷著要當科長，陳誌之是臨時負責人，不敢得罪誰，況且有領導人說話了，就不得已讓他臨時負責這個科。丁小凡知道，科長的待遇他是要的，科長的工作他未必能做。丁小凡來找他，也就是不越過他這個主管科的負責人罷了，免得他事後說三道四而已，壓根就沒指望由他來做什麽事的。
因此，對於秦壽的咿咿呀呀，丁小凡也哼哼哈哈了一通，以其人之道還治其人之身。回到自己的辦公室，叫秘書淩琳過來，對她說：“這兩天肖市長要下鄉察看災情，你準備一下查災所需要的設備，把攝像機的電充足，備好照相機的電池，多準備一些膠卷和空白錄像帶，再買點吃的喝的，裝到車上。叫小胡把越野車上的油箱加滿，隨時準備出發。”
淩琳點點頭：“我明白了。”
丁小凡問：“你想不想去？”
淩琳說：“這要看你需不需要了。”
“這話說的，什麽是我需不需要呀？”丁小凡禁不住壞壞地笑笑。
“我是說，”淩琳自知說走了嘴，紅著臉不自然地笑笑說，“我是說，工作需要，我就去；沒我什麽事，我就不去了唄。”
丁小凡想想，說：“你還是準備一下，去不去的，到時候再說，免得那時手忙腳亂。”
淩琳點點頭，不好意思地笑笑，說聲好吧，轉身走了。
市長肖明軒一行下來以後，馬不停蹄地察看了受災嚴重的一些鄉鎮、村社，一路風塵仆仆，最後來到恒昌縣天河鄉馬蓮溝村。這是一個小山村，位於恒昌縣最西端，村裏隻有百十戶人家，過著半農半牧的生活。村民的生活雖不怎麽殷實，但也過得安穩，與世無爭。村子南麵，是巍峨的祁連山脈，它綿延千裏，白雪皚皚。海拔較高的地方，終年積雪，內藏有冰川。村子和祁連山脈之間，是一大片草原，這裏水草肥美，溝壑縱橫。到炎熱的夏季，祁連山部分積雪和冰川融化，順著溝溝壑壑，淙淙向北流去，匯到一起，形成一條河流，因它從海拔近五千米的祁連山上流下，人們便把它稱作天河，形成天河的這片草原就叫做天河草原。天河草原上大大小小的溪流，以及天河流經的地方，便稱之為天河流域。天河從草原上流出，流向廣闊的田野，滋潤著兩岸的莊稼和村民的生活。流向一座座城市，成為這些城市的命脈。
據地方誌記載，在這片大草原上，曾經生活著各種各樣的動物，其中有大型掠食動物如老虎、豹子、黑熊、狼和豺。珍稀動物如鹿、麝等。至於黃羊、青羊、旱獺等各類草食動物和飛禽走獸那就比比皆是，數不勝數。它們和這裏的綠草、碧水、森林一起，構成了天河流域的生物圈，正常年景，各類生物和睦相處，基本過著相安無事的日子。
肖明軒一行直接到田間地頭，看見這裏成片的麥子，未熟先黃，沒有一點正色，一望便知，這是幹旱缺水造成的。丁小凡揪了兩個麥穗，放到手心裏揉一揉，吹去麥殼，隻剩下幾粒秕麥粒，他把它遞到肖明軒的手上，肖明軒接過來，用食指撚一撚，撿起兩粒放進嘴裏嚼一嚼，吐掉。半晌他說：“哪裏還有一點麥子的味道呀”
大家就都揉幾穗麥穗，丟進嘴裏嚼著，說著如何沒有麥子味道的話。他們說著，來到天河邊。實際上，這是天河的一條支流，當地人習慣上也叫它天河。河水幾乎幹涸，河裏白花花的石頭快要露出水麵，泛著耀眼的白光。河兩岸的樹木也已幹枯，枯枝敗葉間，偶爾露出一兩根尚有幾片綠葉的枝條，顯示著它頑強的生命力。肖明軒看著眼前的光景，問在場的人：“目前這種狀況是從什麽時候開始的？”
“前幾年就有了，今年最嚴重。”村主任馬維存說。
“能不能詳細點？”肖明軒問。
“也不知是從哪年開始，河水逐年減少。近幾年，雨水充裕的年份，水多一點，雨水少的時候，河水就見底了，這兩年，一遇旱季，河水經常斷流。今年入夏不久，水就快幹了，成了現在這個樣子了。”
“一條河流就這樣幹涸了，到底是什麽原因造成的？”肖明軒問。馬維存望望肖明軒，又望望大家，憨厚地一笑，說：“這，這，這麽多領導在這兒，我說不好。”
“那誰能說得好？”肖明軒問大家。
大家你看看我，我看看你，互相交頭接耳了一陣。肖明軒說：“在這兒說不好，我們到村裏去，在那裏坐下來，好好地扯扯這個問題。”說著，他揮一下手，示意大家到村裏去。鄉長易水急忙把馬維存拉到一旁問：
“看來市長要在你這裏呆一陣子的，你們有沒有準備呀？”
馬維存麵有難色，道：“鄉上通知我們，隻說市長要來，要村上的幹部候著，沒有說準備什麽的話。”
“總該有個坐的地方吧？”易水有點著急。
“平時縣上鄉上來人，不在書記家，就在我家。可這麽多人，哪裏能坐得下”馬維存悄聲說。
“你不要為難小馬了，”肖明軒對易水說，“在村裏隨便進個門，有個地方坐下來就行。”
易水就不說什麽了，緊跟了幾步跟上肖明軒，一起往村子裏走。進了村，在一個農家院門口遇上一位老人，他蹲在那裏曬太陽呢。肖明軒見狀，上前和老人打了個招呼，老人站起來，向肖明軒點點頭，肖明軒拉住老人的手，問道：“老人家身體還好吧？”
老人笑嗬嗬地說：“托領導的福，還行。”
肖明軒一驚，心想，這不是機關上的慣用語嗎，怎麽連這老人也開口就來呀。心裏這樣想著，嘴裏說：“想借你的屋，我們商量點事，行嗎？”
“有什麽不行的，”老人說，“隻是這廟太小，盛不了這麽多的神仙。”
肖明軒笑笑，說：“你老還挺幽默的。請問高壽？”
“什麽高壽呀，虛度七十有五。”
“哦，還這麽精神”他回頭望望大家，對老人說：“那我們就進去了？”
“進吧”
他們進了老人的屋，屋裏頓時顯得擁擠不堪。炕沿上、大大小小的凳子上都坐滿了人。坐定後，女主人就忙著要倒水，肖明軒擋著她說：“老嫂子，你就別倒了，這麽多人，你倒不過來，再說，我們說幾句話就走，就不麻煩你了。”
馬維存也對她說：“那就恭敬不如從命了。”女主人就放下茶壺，退出門來了。屋子裏安靜了下來。
肖明軒說：“今天在恒昌縣看了幾個鄉鎮，盡管災情有重有輕，各有不同，但總體上看，還是比較嚴重的，對群眾的生活和明年的生產都會產生一定的影響。其他問題，我們回去再研究，現在隻說馬蓮溝村的問題，看能不能找出一些普遍性的問題。好，誰先說，就說吧”
大家互相望一望，把目光集中在易水的身上，易水看看大家，說：“既然大家讓我先說，我就先說兩句。首先，我對市縣領導對我鄉的關懷和支持表示衷心的感謝，天河鄉……”
“易鄉長，穿靴戴帽就免了，”肖明軒打斷易水的話，“開門見山，直奔主題，有一說一，有二說二，撈幹的”
易水不好意思地笑笑，說：“天河幹涸的原因是多方麵的，但主要的是處在上遊的馬營市，特別是在其境內的馬場開荒種地，濫砍亂伐樹木造成的。他們把大片大片的草原開墾為耕地，破壞了植被，使大量水土流失。祁連山水源涵養林的濫砍亂伐，造成祁連山雪線上移，冰川減少，直接導致天河來水銳減。不僅這條河流如此，據我所知，整個天河流域的其他支流也好不到那裏去，想改變這種情況，最好的辦法就是把森林和草原的管護權要過來，由我們直接管理。”
這個話題一經打開，大家七嘴八舌地議論起來，說著說著，就對馬營市及其馬場口誅筆伐了。肖明軒聽著大家的議論，插言道：“如此說來，罪過都是人家的，我們就沒有一點責任？”
一直蹲在門口的房主人突然說道：“也不能光怪別人，領導們到草原上去看看，哪還像是草原，連草根都叫牲口啃光了。”
“秀才爺，我們這是開會呢……”馬維存白了一眼老人，不好氣地說。肖明軒對馬維存說：“我們也是飄天文學網，”他對老人說，“你說，你說老人家。”
老人說：“我也沒啥可說的，大家到草原上看看，在那裏，牲口走過去，一股子湯灰，這樣的土地，怎麽養得住水呀六十年代，我們吃過虧，這專家那專家也都來看過，過了五十年，我們難道都忘了？”
大家麵麵相覷，都看著老人，半天不知道說什麽好。肖明軒轉身問易水：“是不是這樣呀？”
易水點點頭，清了一下嗓子，說：“上麵提倡發展畜牧業，這幾年發展勢頭是有點猛，看來這草原的承載能力也是有限的呀”
大家就過度放牧這個問題扯了一會，最後肖明軒說：“關於天河幹涸的原因，大家說了這麽多，集中起來兩點，一是開墾草原，砍伐森林；二是過度放牧。前者涉及到外市，需要市上出麵，甚至需要省上的有關部門出麵，協調解決。至於後者，與這塊草原有關的各個地區都有關係。我們今天還不能做出結論，但從今天起，市上的有關部門和縣、鄉政府，要組織人員，盡快調查清楚，提出意見，交市委市政府決策。”他看著那老人，對大家說，“這老人家說得好，在這裏說多少話，都不如到現場看看。這次，我是沒有時間了，你們一定要去，去把那裏的情況搞清楚。”他掃一眼大家，“看，大家還有沒有說的？沒有？沒有，今天就到這裏。明天按明天的安排繼續進行。”
肖明軒帶著一行人向村頭走去。淩琳提起那個老人，肖明軒也來了興趣，他問馬維存：“聽老人的言談，不像是個一般的老農民。”
馬維存說：“肖市長好眼力。這個老漢，是個老牌子大學生，村裏的人都叫他秀才爺。”
“是個老知識分子，大概也是曆盡滄桑。”肖明軒感歎道，他轉身對陳誌之說，“你們在搞調研的時候，多和他接觸接觸。”
陳誌之說好，好。又對丁小凡說：“市長的話，聽見了吧？”丁小凡點點頭，說：“聽到了，我們會向他討教的。”這樣說著，他們已經到村頭停車的地方，大家紛紛上車，與馬維存告別了。
查災工作結束後，肖明軒要局裏拿一個報告出來。陳誌之到局辦公室，與丁小凡商量這事兒。
“按規矩，應該由主管科室主筆，分管局長把關。到我這裏，也就把把文字關而已。”丁小凡說。
陳誌之笑笑：“你很清楚，那人能承擔這個任務嗎？”
陳誌之說的那人，就是主管科的臨時負責人秦壽。他寫的材料，整篇不得要領，而且還喜歡自造一些自以為高明的詞，讓人啼笑皆非。陳誌之深知此人，像跟隨市長出行這樣的事也就從來沒有指望過他。但不讓他參加，人家又不高興，說自己的二畝三分地，讓別人給耕了，眼裏還有沒有他這個主管科的負責人。
“那也得把路子走到，不然又要說三道四了。”丁小凡說。
“好吧，你就辛苦辛苦把這個路子走到，別忘了，還有個分管局長呢。”。.。
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