姐妹兩人正說著話,鐵虎從地裏回來了。雖然鐵虎的腿如今沒啥問題,可重活還是不敢做,不過挖土除草這類相對輕省的活計還是能做的。所以,地裏的活如今沒再請人,就父女兩人做。鐵奎偶爾也會去幫忙。


    進門就聽到外債還了大半,鐵虎問道:“不是說力學欠別人的六兩銀子,你過門後就幫著還清了?”


    春香過門,邵父給了個紅包,裏麵包了二兩銀子。然後春香將壓箱底的四兩銀子都拿出來,幫邵力學還了債。


    知道是自己弄錯以後,鐵虎問道:“這段家有幾兄弟,他排第幾?”


    春香讓邵力學幫忙將對方的底細打聽清楚,這才回家說這事:“他家有四兄弟,他排第三,因為是冬天生的,就取名叫冬子。因為他爹不管家裏的事在外麵混,家裏實在養不活這麽多孩子將他送給不能生養的堂姨做兒子。熟料在他八歲的時候他堂姨懷上了,等生下是個兒子又將他送回段家了。”


    春妮咋舌:“四兄弟都沒娶妻?”


    春香搖頭道:“他弟弟因為長得好,被他爹賣到大戶人家當小廝。不知道什麽原因,賣進去第三年就沒了。他大哥去年娶了帶兩孩子的寡婦,將家裏的三間土胚房都占了。兄弟兩人沒法,在村口搭了個草棚住。”這種情況,要能娶到媳婦才奇怪。


    “人怎麽樣?”


    春香說道:“打聽了下,說人踏實本分也勤快。不過沒手藝,兄弟兩人就在縣城打短工。賺的錢,除了吃用都拿去還債了。”


    打短工還外債,聽著人品就不錯。鐵虎點了下說道:“我讓你阿弟在去打聽下,若是都屬實,到時候請中人帶來讓我們見見。”


    鐵奎也希望春妮的婚事早些定下來,這樣他明年也能安心地走。知道這事後,鐵奎道:“我明日去縣城走一趟。”貿然跑人家村裏打聽肯定不行,最好找相熟的人。


    出門的時候,鐵奎說道:“可能要好些天才能回來。”


    六日以後,鐵奎才回到家。


    鐵虎忙問道:“打聽得怎麽樣?”


    “如大姐所說是個踏實本分的,兄弟三人都特別勤快,什麽活都願意幹。不過他大哥娶了寡婦以後,就將家裏三間毛坯房占了,然後還將外債都推給他跟老二。這兄弟兩人也老實,爭不過就將外債都擔下來了。”鐵奎喝了一口水說道:“兩人靠著打短工將外債還了大半,還有三四兩銀子沒還。”


    春妮問道:“阿弟,你見到人了嗎?”


    鐵奎點了下頭道:“見了,個子比爹矮點,人很魁梧皮膚黝黑。二姐,這人唯一的缺點就是性子有些沉悶話特別少,不過若是能說會道的我反而不放心了。”能說會道的,心思比較活絡。這樣的人,哪會真心真意做上門女婿。


    鐵虎看向春妮道:“妮子,讓中人領了他來家一趟。若是中意的話,就定下來吧!”


    春妮是信得過鐵奎,既他說這冬子品性模樣都不差還勤快,應該不會有錯:“先見了再說。”


    過了兩日,劉嫂子領了段小冬過來了。這人如鐵奎所說,高大魁梧皮膚黝黑。


    春妮躲在暗中看了下,然後拉著鐵奎問道:“阿弟,這人氣色瞧著不大好,別是身體有什麽毛病吧?”


    鐵奎說道:“我已經請大夫給他看過了,身體沒毛病。就是日日勞累又沒吃好身體有些虧,大夫還年輕隻要以後吃好點就沒事。”他也怕對方有什麽隱疾,若如此可就害了春妮一輩子。


    “沒毛病就行。”


    鐵奎笑著說道:“二姐,若是你也相中了,就出去跟人打個招呼。”既也中意了,自然是要碰個麵。


    春妮扭捏了下說道:“你先出去,我換身衣裳。”得將自己打扮得漂漂亮亮出去,這樣才能落個好印象。


    段小冬見到春妮,手都不知道放哪。


    還是劉嫂子推了他一把,他才回過神來:“你、你坐……”


    這傻愣愣的樣子,看得春妮撲哧一聲笑了出來:“你坐吧!我還要去做飯。晌午,你們就留在家裏吃飯吧!”


    劉嫂子大喜,既開口留飯就表示相中了她這個傻堂弟了。


    午飯三葷三素,而且味道很不錯。不過,段小冬吃了一碗半飯就不吃了。


    吃過午飯,劉嫂子就帶著段小冬走了。


    春妮苦著臉道:“阿弟,他吃飯的時候一直苦著臉,他是不是不滿意我呀?”難得碰到這麽個看順眼的,春妮可不想錯過。


    鐵奎搖頭說道:“二姐,他不是苦著臉,而是有心事。”


    “什麽心事?”


    鐵奎好笑道:“我又不是他肚子裏的蛔蟲,我怎麽知道?不過二姐放心,衝他剛才看你的模樣,他對你滿意得很。至於是什麽事,我們等中人的回話就是。”


    出了鐵家村,劉嫂子也問道:“冬子,你是不是不中意這家姑娘?要不中意,我幫你回絕了,”小時候,劉嫂子母親經常給段小冬兄弟三人吃的。段小冬跟他二哥感念她的恩情,這幾年一直幫她家幹活。劉嫂子也掛心這兩兄弟,所以想幫他一把。


    “不是。”


    劉嫂子其實知道段小冬中意春妮,剛才是故意那麽說的:“既中意那姑娘,為何剛才愁眉不展的。”


    段小冬說道:“姐,若是跟他們要十兩銀子,你說這親事會不會就黃了。”但凡有辦法,沒哪個男人願意做上門女婿。可他們兄弟兩人沒房沒田又沒地,想娶媳婦難於登天。還是聽說女方家境優渥,段小冬想著上門可以,但女方得給十兩銀子。


    劉嫂子知道他的性子,不會無緣無故要錢的,當下問道:“你要十兩銀子做什麽?”


    段小冬說道:“家裏還欠了四兩銀子外債,我想將債還了。然後剩下的錢,再蓋兩三間土胚房。有了房子,二哥說不準也能娶上媳婦了。”


    劉嫂子笑道:“這事我去跟他們說,保準他們會同意的。”


    段小冬猶豫了下說道:“若是他們不願意給錢,我、我也願意的。”鐵家姑娘長得漂亮又能幹,關鍵性子還好,要錯過了他這輩子都娶不到如此好的姑娘了。


    劉嫂子抿嘴笑道:“好。”


    春香為這事又特意跑了一趟:“劉嫂子說冬子回了段家,都是他二哥二順照料的。有一次他發高燒,他二哥大冬天赤著腳背他去鎮上看病。大夫見他們可憐,免費給看病抓藥,若不然他可能就沒了。這些年,兄弟兩人相依為命。他如今要到我家上門放心不下段二順,所以提了這條件。”


    春妮轉頭看著鐵虎問道:“阿爹,咱家還有十兩銀子嗎?”隻要家裏有這銀子,她是願意給的。


    鐵虎笑道:“有的。給你辦喜酒的錢,也都給你存著。”


    春香聽到這話忙道:“劉嫂子的意思是段家那邊就不辦酒了,到時候這邊拜了堂讓冬子帶春妮回去認認親即可。”


    “也行。”


    定親的時候,段大順一家四口跟段二順都來了。看著這亮堂堂的青磚大瓦房,再瞧著春妮身上的穿戴,段大順媳婦別提多熱情了。可惜春妮知道她的本性,對她很冷淡。


    飯還沒吃完,段大嫂看著桌子上的肉菜就說道:“這麽多菜你們也吃不完,我帶些回去吃。”


    說完,她就帶來的大木碗取出,將桌子上的肉菜全都倒進大木碗裏。


    段大哥見了一聲不吭。


    段二順跟段小冬的臉又青又紫,可當著外人的麵又不好說。這小叔子說嫂子,也不是什麽好事。


    鐵奎見春妮黑了臉,笑著道:“二姐,你不是給段三哥做了一身衣裳嗎?還不趕緊去拿了來。”今天是定親的好日子,沒的為幾碗肉菜鬧得難看。


    春妮忍著氣,進屋取了棉衣棉褲塞段小冬手裏,轉頭又進了屋。眼不見為淨,省得她一個沒忍住將段大嫂轟出去。


    人走後,春妮怒罵道:“就沒見過這麽沒臉沒皮的。”親戚來吃酒,帶點肉菜回去這事不稀罕。可主家還沒法話,就將肉菜倒自己碗裏的還是頭回見到。


    鐵奎早知道段大嫂很極品,若不然也不會嫁給一無所有的段老大了:“不喜歡,以後不走動就是了。”反正段小冬是上門,兩家又隔得遠。關係好逢年過節走動下,關係不好不走動也沒事。


    “跟劉嫂子說,成親的時候不要她再上門了,省得鬧出笑話來。”定親就算了,若是成親鬧這麽一出不得被村裏人笑話。成親是一輩子的大事,她可不願落下遺憾。


    鐵奎笑道:“好。”


    回去的路上,段大嫂直接說段大哥拉扯他們兄弟兩人不容易,兄弟倆要記這個恩情。話裏話外,想讓段小冬將得的棉衣棉褲給端大順穿。可惜,段小冬壓根不搭理她。


    得了鐵家的十兩銀子,他趕緊將欠債還了。段大嫂夫妻兩人得了消息,跑來想分銀子。可惜,一分都沒要到。


    知道段小冬手還有錢,且準備蓋幾間土胚房,段二順羞愧地說道:“三弟,二哥對不起你。”


    “二哥,我心甘情願的。而且鐵家是厚道人家,我這小舅子也是個能幹的。我相信,我會過得很好。”


    也是劉嫂子說鐵家人都厚道,定親的時候也感覺這家人對他弟弟真心實意,若不然他是不會同意讓弟弟入贅了。


    蓋土胚房主要三大材料,一是土磚二是木料三是稻草桔梗等物。土磚自己做,木料上山砍,稻草桔梗這些都很便宜費不了幾個錢,主要開支就是匠人的工錢。


    冬天地都被凍住了做不了磚,兄弟兩人就冒著風雪上山砍木材。


    天氣一變暖土地解了凍,兄弟兩人就開始做磚。兩個人做得很快,成親前三天就將三間房所需的磚做好了。


    到成親的日子,段大嫂想帶著孩子跟段大哥去鐵家吃喜酒,要知道因為窮一年到頭都難得吃頓肉。要去了鐵家,不僅能飽餐一頓還能帶回不少肉菜來。


    到了村口,也去參加婚禮的劉嫂她娘見兩人沒帶禮,直接將夫妻罵了個狗血淋頭。


    可惜哪怕被罵成狗,段大嫂也要跟著去吃喜酒。對段大嫂來說能吃飽肚子就行,臉皮不算什麽。


    劉嫂娘見攔不住,隻能由她去了。


    鐵奎在門口迎客,看見段大嫂臉色有些不大好看。不過大喜的日子鬧起來不好看,他朝著段大哥說道:“既來喝喜酒,我們也歡迎。不過你們若是敢鬧事,我將你們一家三口丟村口的那條水溝裏去。”


    夫妻兩人聽說鐵奎打死過老虎跟花豹,這會被鐵奎威脅,夫妻兩人哪敢鬧事。婚禮過程,段大嫂老實得鵪鶉似的。


    拜堂的時候,段二順看著地穿著一身大紅色喜服的弟弟眼睛有些濕潤。


    拜完堂吃完喜酒,段家的人都回去了。段大嫂帶來的五個大海碗,全都裝得滿滿了。回去的時候,段大嫂還後悔碗帶少了。


    走在路上,段大嫂說道:“入贅到這麽好的人家,冬子以後可有福了。隻希望,他能記得大順拉扯他的恩情。”


    段二順冷冷地看了一眼段大哥,說道:“你覺得冬子入贅臉上很有光是嗎?”哪怕鐵家條件再好,自家弟弟做了上門女婿也是不光彩的事。


    段大順沒吭聲。


    客人吃過飯都回家了,鐵家頓時又冷清下來。不過這次鐵虎沒半點失落,反而高興地打掃起衛生。


    見春妮出來幫忙,鐵虎說道:“今天是你大喜的日子,好好休息下。這些事,有我跟你阿弟呢!”


    拗不過鐵虎,春妮隻能回屋去了。


    晚上,鐵虎請了大栓跟趙氏幾家關係好的過來吃飯。因為心情好,鐵虎與大栓他們喝了兩杯。


    扶鐵虎進屋給他洗臉洗腳,然後才折返回去收拾碗筷,收拾好了鐵奎才回屋歇著。


    新房內,春妮跟段小冬兩人並排坐著。半響,也沒見段小冬說句話。


    想著鐵奎說段小冬性子沉悶不善言語,春妮隻能自己開口:“冬子,我阿弟說女子太早生孩子不僅對身體不好,還容易造成難產。所以,我希望五個月後,我滿了十六歲再圓房。”


    見段小冬轉過頭看著他,春妮忙道:“我既嫁了你就是你的人,隻是為身體著想才往後延五個月的。”


    段小冬點頭道:“好。”


    春妮露出了真切的笑容:“之前大夫說你勞累過度身體有些虛,我想趁著這段時間給你好好補補。你身體好了,以後我們的孩子身體也才能強壯。”說這話的時候臉紅撲撲的,跟染了胭脂的紅雞蛋似的。


    段小冬聽了這話心頭暖暖的:“好,我都聽你的。”


    雖然說要等五個月後再圓房,不過兩人並沒有分床睡,而是一人一床被子。

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