由於吳語中的“瓊姬”念起來和“金雞”的讀音相近，漸漸地“瓊姬湖”就被人們稱為“金雞湖”了。楊崢來的時候，還有些遺憾光聽到傳說，卻看不到真正金雞湖的景色，此時見有這樣的洞天福地頓時覺得不虛此行。
上了岸邊，隻見這小州宛如半月，四周奇花異草，花浪輕翻，好不優雅，小樓四周翠竹成群、長廊環繞，幾條小道蜿蜒曲折，頗有曲徑通幽優雅，讓人舍不得收回目光。
小樓立與半月的內側，樓高三層，大紅的燈籠高高掛起，火紅的燈光映得樓閣與湖光山色交相輝映，鄉間小道、竹林翠影、花草叢生，曲徑通幽隱與其中，落入眾人的眼裏，宛如一幅動人的畫卷。
眾人穿過竹林小道，便聽得腳步聲，跟著從小樓中走出幾個清秀的女子，為首女子一襲青衫，眉目如畫，走到眾人麵前，對著楊崢等人施禮道：“竹兒見過諸位大人？”
楊崢擺了擺手道：“竹兒姑娘不必多禮，站起來說話？”
“桌椅可準備好了？”沈老爺子忽的走上前大聲道。
竹兒道：“回老爺的話，奴婢已準備多時了？”
沈老爺子道：“那就好？”說完對楊崢做了一個請的姿勢道：“楊大人我們進去吧？”
楊崢也不客氣，當先一步走了進去。
先前在夜色下看不真切，這會兒走靜了看得明白，所謂三層小樓底層是空的，從二層底延續出來了一部分，形成了一個空曠的涼亭，涼亭的四周的屋簷上各自掉了一盞大紅的燈籠，除此之外，亭子裏放了幾張圓桌，幾張長凳，幾盆修剪精致的盆栽，顯得簡單而不失典雅。
圓桌上放了時下蘇州各種吃食，一壺茶湯，六隻精致的白玉杯，除此之外再無他物。
此地地勢較高，加上燈火輝煌，距離也不遠，所麵對正好是戲台，正是看熱鬧的最佳所在，寒顫了一番後，眾人開始落了座，因表演尚未開始，眾人搜腸刮肚說些與氣氛相符的話兒，不多時一陣陣的笑聲便從這座亭台傳了出來。
與亭台歡快的氣氛相比，在離湖心不遠處的一艘小船上卻顯得冷清了許多，船是烏篷船，足足遮蓋三人的烏篷漆黑一片，若非裏麵亮著一盞燈籠，幾乎淹沒在金雞湖夜色之中。
烏篷內寧王眯著雙眼看著不遠處的一切，一雙目光並不與岸上的百姓那般對台上充滿了貪婪，也不如外圍的富商豪門地主滿是玩味，比起文人墨客則是少了幾分欣賞，卻多了幾分怨恨，那一雙目光死死地盯著亭台那一襲白衣，在夜色中顯得卓爾不群的背影，也不知在想些什麽，許久才輕輕歎了聲道：“好一個楊崢，連商人動亂你都有辦法化解，本王就不信你這一次還能破解，溫柔鄉，英雄塚……？”
忽聽得一聲歎氣，歎息聲不大，卻充滿了無奈。
聽得這一聲歎息，寧王緩緩回過頭來，看了一眼船尾，船頭並沒有掛燈籠，隻是在船尾的翹起的頂端上，放了一個橘子，橘子被撥了開來，分開的橘子皮當中，放了一截蠟燭，蠟燭的光亮透過分開的橘子皮散發了出來，雖不亮，卻也能發出淡淡的光暈。
昏黃的光暈下，映出一個美人來，那女子披著一襲輕紗般的白衣，猶似身在煙中霧裏，雖是如此，可那絕世的容顏還是能看得見，瓜子般的臉蛋，勝雪的肌膚，娥眉粉黛，雖在夜色之中，卻也難以掩姿形秀麗，容光照人。那女子懷抱著一把古琴，就那麽安靜的坐在了船尾，一雙漆黑靈動的眸子也看著岸邊，似有羨慕，又似有些厭倦，即便是寧王這種老於世故之人，也看不清這張臉的背後，究竟有怎樣的心思。
“今晚是你最好的機會，本王都替你準備了，此人自命才學過人，為人風流瀟灑，待會兒你隻需用曲子吸引他，獲取他的好感便可？接下來就交給本王了？”
那女子既沒答應，也沒否認，目光從湧動的人群裏慢慢收了回來，略一沉吟，便看向了小洲的亭台，亭台處那一道熟悉的身影，此時在與人說笑，也不知說了什麽，引得眾人哈哈大笑，這其中固然有官員的奉承，商賈、豪門大戶敷衍，但不可否認也有出自真心的，這樣的場麵，似是他歡喜的吧，女子在心裏低聲呢喃了幾聲。
寧王見這女子許久沒說話，似有些不悅，道：“怎麽你怕了？”
那女子一如既往的沉默，那靈動的目光緩緩收了回來，才淡淡的問：“敢問王爺，何為英雄？”
寧王微微一愣，似不知這女子為何如此詢問，略一沉吟，朗聲道：“英雄者，有淩雲之壯誌，氣吞山河之勢，腹納九州之量，包藏四海之胸襟！肩扛正義，救黎民於水火，解百姓於倒懸。英雄者，擁有藐視一切之能力，傲視群雄之氣勢，世人對其不但敬畏，而且難以捉摸。古往今來，英雄如天上星群，多不勝數。然最為特別者，皆寥寥可數，而終極完美者則放眼望去皆無，皆因沒人達到上述之要求，即使宇宙再大，皆無長生不滅者。然若果有此人，皆生命之總和，方能達到長盛不衰。”
那女子默默叨念了兩句，忽的伸出雪白的手指，道：“敢問王爺此人可算英雄？”
寧王順著那女子所指的方向看了一眼，冷哼了聲道：““時無英雄，遂使豎子成名！”
那女子咯咯一笑道：“王爺這話兒聽著公平，卻滿是妒忌，沒有誰天生就是英雄，英雄都來自小人物。他們之所以能成為英雄，是因為他們趕得巧，既不早一步，也不遲一步，他們恰好踩著時代最需要的步點，在最恰當的時候及時出現了。蘇州沉娿難治,此人一馬當先，退良田、平物價、疏吳江、改市舶，收商稅，設商籍，哪一步都堪稱英雄之舉，若他不是英雄，這天下隻怕沒有英雄了？”
寧王哼了聲，道：“莫非本王不算英雄？”這話兒有些孩子氣，卻透著幾分不滿。
那女子淡淡一笑道：“王爺自然算英雄，昔年王爺以少年之姿，帶甲兵八萬，戰車六千，所屬朵顏三衛騎兵均驍勇善戰。多次會合諸王出塞作戰，揚名天下，天下英雄難以望其項背？”
寧王麵上露出喜色，正等著那女子繼續說出下去，卻遲遲不見這女子出聲，不免有些好奇，道：“你怎麽不說了？”
那女子看了一眼寧王，紅唇輕啟道：“王爺自問如今還算英雄？”
寧王一愣，麵上神色為之黯然了不少，自從靖難之役後，他改封南昌後，深感前途無望，即韜光養晦，托誌衝舉，多與文人學士往來，寄情於戲曲、遊娛、著述、釋道，結交道家第43代天師張宇初友善，拜為師，研習道典，弘揚道教義理，看著風光無限，實則不得已而為之，早已不複昔日英雄之氣？沒了英雄氣概的英雄，還算英雄麽？”
那女子這時又問：“敢問王爺，何為美人？”
寧王道：“美人，美人？美人是增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。是遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。翩若驚鴻，婉若遊龍。是枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝，是娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。是手如柔荑，手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮？、是回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”這便是美人了？”
那女子細細品味了一番，忽的搖了搖頭道：“王爺所說對也不對？”
寧王哦了聲道：“此話怎講？”
那女子道：“王爺說的都是美人的美，但卻沒說出美人的骨？虞姬容顏傾城，才藝並重，舞姿美豔，並有“虞美人”之稱，楚漢之爭，垓下一戰項羽被劉邦困在了垓下，劉邦手下有不少人會唱楚歌，項羽幾番突圍失敗，兵孤糧盡，夜晚聽到四麵楚歌，以為楚地盡失，楚營裏的將士們聽見家鄉的歌聲，軍心渙散，都紛紛逃跑了。楚霸王看見大勢已去，心如刀絞，他什麽也不留戀，隻惦記著美人虞姬。兩人飲酒帳中，不由悲傷地唱起了《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬淒然起舞，忍淚唱起《和垓下歌》：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！“為讓項羽盡早逃生，拔劍自刎。其情，驚天地！其義，泣鬼神。
宋之美人梁紅玉，本是一名軍中的歌舞妓，一日宋軍小勝，軍官們又是歌舞一醉，在眾多將領大吹大擂的歡呼暢飲中，獨一員小將顯得悶悶不樂，引起了梁紅玉的注意；梁紅玉那颯爽英姿，不落俗媚的神氣也引起了那小將的注意，兩人各通殷勤，互生憐惜，於是英雄美人成眷屬。
上了岸邊，隻見這小州宛如半月，四周奇花異草，花浪輕翻，好不優雅，小樓四周翠竹成群、長廊環繞，幾條小道蜿蜒曲折，頗有曲徑通幽優雅，讓人舍不得收回目光。
小樓立與半月的內側，樓高三層，大紅的燈籠高高掛起，火紅的燈光映得樓閣與湖光山色交相輝映，鄉間小道、竹林翠影、花草叢生，曲徑通幽隱與其中，落入眾人的眼裏，宛如一幅動人的畫卷。
眾人穿過竹林小道，便聽得腳步聲，跟著從小樓中走出幾個清秀的女子，為首女子一襲青衫，眉目如畫，走到眾人麵前，對著楊崢等人施禮道：“竹兒見過諸位大人？”
楊崢擺了擺手道：“竹兒姑娘不必多禮，站起來說話？”
“桌椅可準備好了？”沈老爺子忽的走上前大聲道。
竹兒道：“回老爺的話，奴婢已準備多時了？”
沈老爺子道：“那就好？”說完對楊崢做了一個請的姿勢道：“楊大人我們進去吧？”
楊崢也不客氣，當先一步走了進去。
先前在夜色下看不真切，這會兒走靜了看得明白，所謂三層小樓底層是空的，從二層底延續出來了一部分，形成了一個空曠的涼亭，涼亭的四周的屋簷上各自掉了一盞大紅的燈籠，除此之外，亭子裏放了幾張圓桌，幾張長凳，幾盆修剪精致的盆栽，顯得簡單而不失典雅。
圓桌上放了時下蘇州各種吃食，一壺茶湯，六隻精致的白玉杯，除此之外再無他物。
此地地勢較高，加上燈火輝煌，距離也不遠，所麵對正好是戲台，正是看熱鬧的最佳所在，寒顫了一番後，眾人開始落了座，因表演尚未開始，眾人搜腸刮肚說些與氣氛相符的話兒，不多時一陣陣的笑聲便從這座亭台傳了出來。
與亭台歡快的氣氛相比，在離湖心不遠處的一艘小船上卻顯得冷清了許多，船是烏篷船，足足遮蓋三人的烏篷漆黑一片，若非裏麵亮著一盞燈籠，幾乎淹沒在金雞湖夜色之中。
烏篷內寧王眯著雙眼看著不遠處的一切，一雙目光並不與岸上的百姓那般對台上充滿了貪婪，也不如外圍的富商豪門地主滿是玩味，比起文人墨客則是少了幾分欣賞，卻多了幾分怨恨，那一雙目光死死地盯著亭台那一襲白衣，在夜色中顯得卓爾不群的背影，也不知在想些什麽，許久才輕輕歎了聲道：“好一個楊崢，連商人動亂你都有辦法化解，本王就不信你這一次還能破解，溫柔鄉，英雄塚……？”
忽聽得一聲歎氣，歎息聲不大，卻充滿了無奈。
聽得這一聲歎息，寧王緩緩回過頭來，看了一眼船尾，船頭並沒有掛燈籠，隻是在船尾的翹起的頂端上，放了一個橘子，橘子被撥了開來，分開的橘子皮當中，放了一截蠟燭，蠟燭的光亮透過分開的橘子皮散發了出來，雖不亮，卻也能發出淡淡的光暈。
昏黃的光暈下，映出一個美人來，那女子披著一襲輕紗般的白衣，猶似身在煙中霧裏，雖是如此，可那絕世的容顏還是能看得見，瓜子般的臉蛋，勝雪的肌膚，娥眉粉黛，雖在夜色之中，卻也難以掩姿形秀麗，容光照人。那女子懷抱著一把古琴，就那麽安靜的坐在了船尾，一雙漆黑靈動的眸子也看著岸邊，似有羨慕，又似有些厭倦，即便是寧王這種老於世故之人，也看不清這張臉的背後，究竟有怎樣的心思。
“今晚是你最好的機會，本王都替你準備了，此人自命才學過人，為人風流瀟灑，待會兒你隻需用曲子吸引他，獲取他的好感便可？接下來就交給本王了？”
那女子既沒答應，也沒否認，目光從湧動的人群裏慢慢收了回來，略一沉吟，便看向了小洲的亭台，亭台處那一道熟悉的身影，此時在與人說笑，也不知說了什麽，引得眾人哈哈大笑，這其中固然有官員的奉承，商賈、豪門大戶敷衍，但不可否認也有出自真心的，這樣的場麵，似是他歡喜的吧，女子在心裏低聲呢喃了幾聲。
寧王見這女子許久沒說話，似有些不悅，道：“怎麽你怕了？”
那女子一如既往的沉默，那靈動的目光緩緩收了回來，才淡淡的問：“敢問王爺，何為英雄？”
寧王微微一愣，似不知這女子為何如此詢問，略一沉吟，朗聲道：“英雄者，有淩雲之壯誌，氣吞山河之勢，腹納九州之量，包藏四海之胸襟！肩扛正義，救黎民於水火，解百姓於倒懸。英雄者，擁有藐視一切之能力，傲視群雄之氣勢，世人對其不但敬畏，而且難以捉摸。古往今來，英雄如天上星群，多不勝數。然最為特別者，皆寥寥可數，而終極完美者則放眼望去皆無，皆因沒人達到上述之要求，即使宇宙再大，皆無長生不滅者。然若果有此人，皆生命之總和，方能達到長盛不衰。”
那女子默默叨念了兩句，忽的伸出雪白的手指，道：“敢問王爺此人可算英雄？”
寧王順著那女子所指的方向看了一眼，冷哼了聲道：““時無英雄，遂使豎子成名！”
那女子咯咯一笑道：“王爺這話兒聽著公平，卻滿是妒忌，沒有誰天生就是英雄，英雄都來自小人物。他們之所以能成為英雄，是因為他們趕得巧，既不早一步，也不遲一步，他們恰好踩著時代最需要的步點，在最恰當的時候及時出現了。蘇州沉娿難治,此人一馬當先，退良田、平物價、疏吳江、改市舶，收商稅，設商籍，哪一步都堪稱英雄之舉，若他不是英雄，這天下隻怕沒有英雄了？”
寧王哼了聲，道：“莫非本王不算英雄？”這話兒有些孩子氣，卻透著幾分不滿。
那女子淡淡一笑道：“王爺自然算英雄，昔年王爺以少年之姿，帶甲兵八萬，戰車六千，所屬朵顏三衛騎兵均驍勇善戰。多次會合諸王出塞作戰，揚名天下，天下英雄難以望其項背？”
寧王麵上露出喜色，正等著那女子繼續說出下去，卻遲遲不見這女子出聲，不免有些好奇，道：“你怎麽不說了？”
那女子看了一眼寧王，紅唇輕啟道：“王爺自問如今還算英雄？”
寧王一愣，麵上神色為之黯然了不少，自從靖難之役後，他改封南昌後，深感前途無望，即韜光養晦，托誌衝舉，多與文人學士往來，寄情於戲曲、遊娛、著述、釋道，結交道家第43代天師張宇初友善，拜為師，研習道典，弘揚道教義理，看著風光無限，實則不得已而為之，早已不複昔日英雄之氣？沒了英雄氣概的英雄，還算英雄麽？”
那女子這時又問：“敢問王爺，何為美人？”
寧王道：“美人，美人？美人是增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。是遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。翩若驚鴻，婉若遊龍。是枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝，是娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。是手如柔荑，手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮？、是回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”這便是美人了？”
那女子細細品味了一番，忽的搖了搖頭道：“王爺所說對也不對？”
寧王哦了聲道：“此話怎講？”
那女子道：“王爺說的都是美人的美，但卻沒說出美人的骨？虞姬容顏傾城，才藝並重，舞姿美豔，並有“虞美人”之稱，楚漢之爭，垓下一戰項羽被劉邦困在了垓下，劉邦手下有不少人會唱楚歌，項羽幾番突圍失敗，兵孤糧盡，夜晚聽到四麵楚歌，以為楚地盡失，楚營裏的將士們聽見家鄉的歌聲，軍心渙散，都紛紛逃跑了。楚霸王看見大勢已去，心如刀絞，他什麽也不留戀，隻惦記著美人虞姬。兩人飲酒帳中，不由悲傷地唱起了《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬淒然起舞，忍淚唱起《和垓下歌》：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！“為讓項羽盡早逃生，拔劍自刎。其情，驚天地！其義，泣鬼神。
宋之美人梁紅玉，本是一名軍中的歌舞妓，一日宋軍小勝，軍官們又是歌舞一醉，在眾多將領大吹大擂的歡呼暢飲中，獨一員小將顯得悶悶不樂，引起了梁紅玉的注意；梁紅玉那颯爽英姿，不落俗媚的神氣也引起了那小將的注意，兩人各通殷勤，互生憐惜，於是英雄美人成眷屬。