公元前是四百八十六年，“吳城邗，溝通江淮”。 吳王夫差在揚州開鑿的邗溝，成為大運河的起始河段。隋煬帝大規模全線開鑿大運河，就是以揚州為中心，在邗溝的基礎上進行南北擴掘和連接的。在以後的漫長歲月中，運河河道雖曆經遷徙，但揚州的中樞地位卻從來沒有變化過，隨著京杭運河的全線貫通，地處南北運河與長江交匯處的揚州，自然成為東南地區的第一交通樞紐。政治、經濟、軍事上的地位日漸凸顯，也帶來了經濟、文化的空前繁榮，揚州在唐朝迎來了它前所未有的一個鼎盛時期。“時號揚、益，俱為重藩”；“大凡今之推名鎮為天下第一者，曰揚、益，以揚為首，蓋聲勢也”；“揚州富庶甲天下，時人稱‘揚一益二’”。今日的揚州城雖不如隋唐時輝煌，但因運河的存在，揚州一直不差，如今得益於楊崢在江南的整頓，這座縱橫運河的古城，隻怕要重新煥發生機，事實上也的確如此，隨著蘇州商業繁榮，很快波及到了鄰居揚州，據不完全統計，這兩年的揚州城四處可見的綢緞鋪、茶館、酒樓，工藝漆器、玉器、鏤金器、鑲嵌器、刺繡、檀類器物、香粉，以及銅器、木器、竹器等商鋪，比起往年足足漲了三倍，而且趨勢並沒有下降，非但如此，揚州的商業賦稅也不少，光是今年就上了一百萬兩，這其中大半得益於揚州的鹽商，當然了這一切並不足以引起楊大人的興趣，隨著江南整頓，商業的繁榮是必然之勢，揚州地處長江中下遊平原東端，江蘇省中部，東與泰州、鹽城市交界；西通南京，與六合、天長縣接壤；南臨長江，與鎮江、常州隔江相望；北接淮水，與淮安、鹽城市毗鄰；中有京杭大運河縱貫南北，這樣的地理位置，在以水陸為主的年代，不繁榮天理難容。楊大人之所以表現很激動，是因為揚州帶給他一個巨大的念想，揚州的瘦馬，這個被唐宋文人墨客詩詞文章大肆吹捧的瘦馬，但凡是來這裏的男人，沒有不想去看一看，甚至心領神會一番，楊崢自也不例外，雖說今日有妻妾在旁，可看一看似也沒什麽大不了的。
大小姐看他一臉打雞血的模樣，忍不住好奇的道：“不就是揚州城麽，你幹嘛這麽激動，比這裏繁華的蘇州城，也看這模樣？”
五人當中以李嫣兒文學素養最高，誦讀唐宋詩詞最多，揚州在男人心目中存在意義，自是知曉一二了，聞言掩著小嘴咯咯一笑道：“倚竹佳人翠袖長，天寒猶著薄羅裳。揚州近日紅千葉，自是風流時世妝。青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。青山碧水映船娘，揚州瘦馬美紅妝”這揚州城裏頭可不光是景美，人更美讓人向往的很是不是壞人？”
心思被人看破，饒是臉皮厚的楊大人也忍不住麵上一熱，嘿嘿幹笑了兩聲道：“哪有的事，人美，再美還能有你們美麽？”說著趁著大小姐不注意，狠很瞪了嫣兒一眼。
嫣兒吐了吐舌頭，一臉的幸災樂禍。
大小姐詩詞知曉的並不多，但杜牧的《二十四橋明月夜》恰好是亂熟於心，偏偏還知道詩中的意思，聽李嫣兒這麽一說，再看楊崢的臉色，那還不知其中的貓膩，一張粉臉氣得通紅，狠很瞪了楊崢一眼，罵道：“男人都不是什麽好東西，吃著碗裏瞧著鍋裏的？”
楊崢那還敢多言，解釋了幾句，本想在此地停歇的念頭就此打住，看了一眼岸上燈火通明的揚州城，忍不住歎了聲：“古道西風瘦馬，斷腸人在天涯？”
這一小段插曲，雖說引得了大小姐不痛快，但畢竟是楊大人也沒做出什麽出格的事情來，再者，楊大人借著由頭，沒少去親熱親熱，幾番下來，大小姐的氣兒自是消了幹淨。
船隻一路淮安、徐州、濟寧、臨清沿河北上，出了臨清沿途景色就為之一變，與江南的小橋流水人家不同，這裏更多的是大漠孤煙直，長河落日圓的悲壯，眼看著距離京城越來越近，楊崢心態也變得緊張起來，畢竟是離京城四年了，再回來，誰知是個是什麽樣子呢？等待的自己又是什麽呢？出征蒙古那個念頭，這一個月來就沒有在他心頭停下過，真要去打，這一仗如何打，打贏了又如何，打輸了又該如何等諸多的問題，莫不是在他腦海盤旋，卻苦於沒有好的答案，起先還覺得有一個月的功夫，可以慢慢去思，慢慢去想，可如今真要到了京城，才發現這樣一個大問題，一個月的時間是遠遠不夠的。
心頭雖有事，礙於一家人都在，也不好表現出來，每日該吃的吃，該喝的喝，唯獨在夜深人靜的時候，才露出內心的焦急。
這一日，楊崢在船內與大小姐等人猜字謎，定下的規矩是楊崢出字謎，大小姐等人，誰輸了誰就負責暖被窩，對此提議，大小姐起先不同意，覺得太俗了些，但經不住楊崢軟語相求，李嫣兒的慫恿，便也答應了此舉。
為了晚上有一個暖和的被窩，楊大人也下足了血本，冒上了勁兒將肚中的字謎一個個出了出來，本以為這種智力遊戲，定是一往無前，可一番結果下來，卻什麽也落下，最大的原因在於，字謎遊戲雖說是文化，但說到底還是一個智力問題，大小姐、沈豔秋等人絕對是一等一的聰明人，拋開文化底蘊，玩這種猜謎的遊戲的確是最合適的，幾番下來，楊大人竟一個也逮住，眼看著夜色已深，再這麽下去，怕是一無所獲，當即狠了狠心，一咬牙出了一道自以為不錯的字謎：“無邊落木蕭蕭下？”這字謎他用過不少，很少有人能猜得出，其中的關鍵在於除了做謎的人自己，是沒有人會繞那許多彎子猜得中的。做謎的人先想著南北朝的齊和梁兩朝都是姓蕭的；然後把“蕭蕭下”的“蕭蕭”解作兩個姓蕭的朝代；其次，二蕭的下麵是那姓陳的陳朝。想著了“陳”字，然後把偏旁去掉(無邊)；再把“東”(繁體)字裏的“木”字去掉(落木)，剩下的“日”字，才是謎底！也就是說這字謎要懂得曆史傳承，非但如此，還得懂拆字填詞的意味，所以這字謎他相信絕對能為自己贏得今晚這一仗。
他先把目光看向了李嫣兒，在無人當中，李嫣兒才學最好，詩詞歌賦樣樣精通，這種字謎遊戲或許能難得住大小姐、二小姐、小月、沈豔秋，但未必能難得住她，隻要她猜不著，這事兒十有八九就成了。
李嫣兒皺著眉頭，似在苦苦思索，時而默念幾句，看得出來，這丫頭並沒有掌握到其中的精髓。
再看二小姐、大小姐等人則是一臉的茫然，看得出來，四人對這字謎有些搞不清楚狀況。
正暗自得意，若是五人都猜不出，那麽今晚的結果不用多說了，雖說人數多了些，但繼承韋爵爺一夜七美人的好日子，也不是不可以。
“怎麽樣了，猜不出來不丟人，咱們就按照規矩半便是了？”楊大人搓著雙手，笑眯眯的道，一雙眼珠子在五人的臉上滴溜溜的亂轉。
“討厭，誰說我們猜不出來了？”大小姐道：“我們呀是給你留著麵子，當真以為這麽一個字謎就難倒了我們？”
“可不是麽，你也太小看我們了？”李嫣兒笑著道。
楊崢有些遲疑，目光在五人的臉上掃了掃，道：“少來這一套，小爺可不是那麽好糊弄的，你們既然知道，那就說謎底吧？”
“說便說，還能怕了你不成？”大小姐道：“沈姐姐，家裏你最大，這字謎就有你來說吧？”
自從兒子出世後，沈豔秋越來越有大婦的風範，聞言頷了頷首，道：“這字謎並不難，關鍵在蕭蕭二字上，宋、齊、梁、陳四個朝代。而齊和梁兩個王朝的皇帝都姓“蕭”。謎麵中的“蕭蕭”其實是代替齊和梁兩個朝代，而“蕭蕭下”可別解為“齊梁兩個朝代下麵一朝代”，那就扣住了一個“陳”字，“陳”字“無邊”，即無邊旁（耳朵旁），餘下一個“東”字，“東”字再“落”去一個“木”字，這個“日”。便是謎底了，不知我說的對不對？”
“太對了？”小月歡喜的道。
“你們是怎麽知道的？”楊崢一臉的不可思議。
李嫣兒道：“這有什麽難的，不就是一點曆史典故麽？莫非你以為我們連這個也猜不出吧？”
楊崢有些汗顏，不是對手太狡猾，而是自己太弱智。
眾女子看他如此模樣，紛紛大笑，好不歡喜。
可憐楊大人一番精心準備，到頭來還是竹籃打水一場空，不免有些失望，咬了咬牙，道：“為夫還有一道字謎，若是你們猜著了，我……？”
大小姐看他一臉打雞血的模樣，忍不住好奇的道：“不就是揚州城麽，你幹嘛這麽激動，比這裏繁華的蘇州城，也看這模樣？”
五人當中以李嫣兒文學素養最高，誦讀唐宋詩詞最多，揚州在男人心目中存在意義，自是知曉一二了，聞言掩著小嘴咯咯一笑道：“倚竹佳人翠袖長，天寒猶著薄羅裳。揚州近日紅千葉，自是風流時世妝。青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。青山碧水映船娘，揚州瘦馬美紅妝”這揚州城裏頭可不光是景美，人更美讓人向往的很是不是壞人？”
心思被人看破，饒是臉皮厚的楊大人也忍不住麵上一熱，嘿嘿幹笑了兩聲道：“哪有的事，人美，再美還能有你們美麽？”說著趁著大小姐不注意，狠很瞪了嫣兒一眼。
嫣兒吐了吐舌頭，一臉的幸災樂禍。
大小姐詩詞知曉的並不多，但杜牧的《二十四橋明月夜》恰好是亂熟於心，偏偏還知道詩中的意思，聽李嫣兒這麽一說，再看楊崢的臉色，那還不知其中的貓膩，一張粉臉氣得通紅，狠很瞪了楊崢一眼，罵道：“男人都不是什麽好東西，吃著碗裏瞧著鍋裏的？”
楊崢那還敢多言，解釋了幾句，本想在此地停歇的念頭就此打住，看了一眼岸上燈火通明的揚州城，忍不住歎了聲：“古道西風瘦馬，斷腸人在天涯？”
這一小段插曲，雖說引得了大小姐不痛快，但畢竟是楊大人也沒做出什麽出格的事情來，再者，楊大人借著由頭，沒少去親熱親熱，幾番下來，大小姐的氣兒自是消了幹淨。
船隻一路淮安、徐州、濟寧、臨清沿河北上，出了臨清沿途景色就為之一變，與江南的小橋流水人家不同，這裏更多的是大漠孤煙直，長河落日圓的悲壯，眼看著距離京城越來越近，楊崢心態也變得緊張起來，畢竟是離京城四年了，再回來，誰知是個是什麽樣子呢？等待的自己又是什麽呢？出征蒙古那個念頭，這一個月來就沒有在他心頭停下過，真要去打，這一仗如何打，打贏了又如何，打輸了又該如何等諸多的問題，莫不是在他腦海盤旋，卻苦於沒有好的答案，起先還覺得有一個月的功夫，可以慢慢去思，慢慢去想，可如今真要到了京城，才發現這樣一個大問題，一個月的時間是遠遠不夠的。
心頭雖有事，礙於一家人都在，也不好表現出來，每日該吃的吃，該喝的喝，唯獨在夜深人靜的時候，才露出內心的焦急。
這一日，楊崢在船內與大小姐等人猜字謎，定下的規矩是楊崢出字謎，大小姐等人，誰輸了誰就負責暖被窩，對此提議，大小姐起先不同意，覺得太俗了些，但經不住楊崢軟語相求，李嫣兒的慫恿，便也答應了此舉。
為了晚上有一個暖和的被窩，楊大人也下足了血本，冒上了勁兒將肚中的字謎一個個出了出來，本以為這種智力遊戲，定是一往無前，可一番結果下來，卻什麽也落下，最大的原因在於，字謎遊戲雖說是文化，但說到底還是一個智力問題，大小姐、沈豔秋等人絕對是一等一的聰明人，拋開文化底蘊，玩這種猜謎的遊戲的確是最合適的，幾番下來，楊大人竟一個也逮住，眼看著夜色已深，再這麽下去，怕是一無所獲，當即狠了狠心，一咬牙出了一道自以為不錯的字謎：“無邊落木蕭蕭下？”這字謎他用過不少，很少有人能猜得出，其中的關鍵在於除了做謎的人自己，是沒有人會繞那許多彎子猜得中的。做謎的人先想著南北朝的齊和梁兩朝都是姓蕭的；然後把“蕭蕭下”的“蕭蕭”解作兩個姓蕭的朝代；其次，二蕭的下麵是那姓陳的陳朝。想著了“陳”字，然後把偏旁去掉(無邊)；再把“東”(繁體)字裏的“木”字去掉(落木)，剩下的“日”字，才是謎底！也就是說這字謎要懂得曆史傳承，非但如此，還得懂拆字填詞的意味，所以這字謎他相信絕對能為自己贏得今晚這一仗。
他先把目光看向了李嫣兒，在無人當中，李嫣兒才學最好，詩詞歌賦樣樣精通，這種字謎遊戲或許能難得住大小姐、二小姐、小月、沈豔秋，但未必能難得住她，隻要她猜不著，這事兒十有八九就成了。
李嫣兒皺著眉頭，似在苦苦思索，時而默念幾句，看得出來，這丫頭並沒有掌握到其中的精髓。
再看二小姐、大小姐等人則是一臉的茫然，看得出來，四人對這字謎有些搞不清楚狀況。
正暗自得意，若是五人都猜不出，那麽今晚的結果不用多說了，雖說人數多了些，但繼承韋爵爺一夜七美人的好日子，也不是不可以。
“怎麽樣了，猜不出來不丟人，咱們就按照規矩半便是了？”楊大人搓著雙手，笑眯眯的道，一雙眼珠子在五人的臉上滴溜溜的亂轉。
“討厭，誰說我們猜不出來了？”大小姐道：“我們呀是給你留著麵子，當真以為這麽一個字謎就難倒了我們？”
“可不是麽，你也太小看我們了？”李嫣兒笑著道。
楊崢有些遲疑，目光在五人的臉上掃了掃，道：“少來這一套，小爺可不是那麽好糊弄的，你們既然知道，那就說謎底吧？”
“說便說，還能怕了你不成？”大小姐道：“沈姐姐，家裏你最大，這字謎就有你來說吧？”
自從兒子出世後，沈豔秋越來越有大婦的風範，聞言頷了頷首，道：“這字謎並不難，關鍵在蕭蕭二字上，宋、齊、梁、陳四個朝代。而齊和梁兩個王朝的皇帝都姓“蕭”。謎麵中的“蕭蕭”其實是代替齊和梁兩個朝代，而“蕭蕭下”可別解為“齊梁兩個朝代下麵一朝代”，那就扣住了一個“陳”字，“陳”字“無邊”，即無邊旁（耳朵旁），餘下一個“東”字，“東”字再“落”去一個“木”字，這個“日”。便是謎底了，不知我說的對不對？”
“太對了？”小月歡喜的道。
“你們是怎麽知道的？”楊崢一臉的不可思議。
李嫣兒道：“這有什麽難的，不就是一點曆史典故麽？莫非你以為我們連這個也猜不出吧？”
楊崢有些汗顏，不是對手太狡猾，而是自己太弱智。
眾女子看他如此模樣，紛紛大笑，好不歡喜。
可憐楊大人一番精心準備，到頭來還是竹籃打水一場空，不免有些失望，咬了咬牙，道：“為夫還有一道字謎，若是你們猜著了，我……？”