“用一批糧食和淘汰的武器裝備為代價，就能拉攏住野豬人為我們所用，讓他們騷擾貧瘠之地纏住牛頭人……”
“派出一批分艦隊武力脅迫，就震懾威逼了一群血帆海盜以及三個魚人部落聯手進攻暗矛巨魔的村落……”
“做的好，做的非常好，這已經遠遠超過了我的預期。”
“海上王權”號的船長室內，戴林*普羅德摩爾海軍上將在聽取了身前的這位年輕人的匯報後，饒有興致的將一旁肅手而立的大間諜頭子――馬蒂亞斯*肖爾上上下下的看了個通透，讚賞般的感慨道：
“必須要承認，在情報收集和敵後滲透這方麵，即便在嚴酷的君王，也不會苛求你和你的部下們更多了！”
一邊興致勃勃的感慨著軍情七處的效率和手段，海軍上將也不禁生起了愛才之心，用開玩笑一般的語氣試探著拉攏到：
“或許我應該跟瓦裏安*烏瑞恩國王商量一下，讓他割愛將你留在庫爾提拉斯海軍，留在我的身邊輔佐我。甚至我可以向暴風城王國贈送五十艘一級戰艦，跟瓦裏安那個小子換取你的效忠……”
“或許你可以考慮一下，馬蒂亞斯。加入庫爾提拉斯海軍一展所長！”雙眼之中目光炯炯，戴林上經滿麵熱切和欣賞的凝視著身前這位不卑不亢，手腕異常老辣的年輕人，近乎直白赤-裸的挖起了牆角：
“我可以晉封你為子爵，並在庫爾提拉斯王國的土地中撥劃出一品肥沃、富饒的土地作為你的封地！”
“我可以把海軍情報總長的位子留給你，傾盡力量，提供一切便利讓你重新打造一個不遜於軍情七處的情報組織！想想看，但凡是庫爾提拉斯海軍戰艦所至的地方，都有我們的密探；所有的港口、碼頭都有我們的情報來源！”
“那將是何等龐大的一張情報網？隻要我們想，就不會有任何情報、任何訊息能夠逃過我們的耳目！”
一番慷慨陳詞般的誘惑和拉攏後，戴林上將靜靜的看著依舊麵無表情，似乎不為所動的馬蒂亞斯*肖爾。語氣誠摯而鄭重的邀請到：
“怎麽樣，年輕人？也許你應該仔細考慮一下我剛剛的提議。”
“如果你是在擔心瓦裏安那個棒小夥子會因此不快的話，那你大可以放心。在他的麵前我還是有那麽幾分薄麵的。”
“要知道，我很少像現在這樣鄭重其事的發出邀請。上一次被我這樣對待的人。還是傑克*斯派洛（彩蛋）那個放浪形骸的家夥。十五年前，他隻是一艘名叫黑珍珠號的武裝海盜船的船長。而現在……他是一名海軍將軍，是庫爾提拉斯海軍主力艦隊的副統帥！”
“年輕人，我希望你知道，我是真的很看好你！”
說實話，這一次海軍上將是真的起了愛才之心，不然也不會為了一個年紀輕輕的間諜而大費周章。浪費口舌。可惜，戴林上將的努力終究還是難以如願以償……
“感謝您的厚愛和欣賞，上將閣下。”馬蒂亞斯*肖爾麵露感激，但心中對海軍上將的拉攏卻不為所動。恭敬的撫胸行禮後，這位九階大刺客最終還是毫不猶豫的拒絕了身前庫爾提拉斯君王遞過來的橄欖枝：“但是當我在執掌軍情七處第一天起，就已經對聖光宣誓，將畢生效忠於暴風王國，效忠瓦裏安國王陛下……請原諒我隻能拒絕您的好意！”
“哦。那真是太可惜了！”
戴林上將的浮現出一抹毫不掩飾的失望，似乎對與這樣一位年輕俊傑失之交臂讓海軍上將大為惋惜。而見到這一幕的馬蒂亞斯*肖爾則是更加的感激。就算明知道海軍上將的惋惜表情中有做戲的成分在裏麵，也同樣如此。
畢竟。哪怕是在“演戲”，那也是花了心思的，這反過來正說明了戴林上將對他的看重。不然有幾個高高在上的君王會為一個行走在陰影之中的盜賊和刺客，做到這種地步？
額，被迦羅娜幹掉的萊恩國王應該算一個吧……
由此可見，塞拉摩的吉安娜女士日後的政治手腕和外交智慧能夠被人稱讚，未嚐沒有遺傳了她老爹優秀天賦的原因在裏麵……
“算了，既然你態度堅決，那我們不提這件事好了……恩，幫我參謀參謀。接下來的行動計劃吧，年輕人？”
將之前被婉轉拒絕的事情輕輕揭過，戴林上將將話題重新引回正軌，回到自己的座位上凝視著那張卡裏姆多地圖，思索著自己的進攻計劃。
“從現在的態勢上看……”
“在接下來的一段日子裏，不論是莫高雷的牛頭人還是回音群島的巨魔都會焦頭爛額。而無力對獸人派出支援？”
不停的用單手叩打著桌麵的海軍上將，毫不掩飾自己的心中喜意，徑直的出口問道：“也許，我們應該早點行動了！絕對不能給那些綠皮們喘息之機！”
不管之前的那番表態是表演也好，真心實意也罷，馬蒂亞斯*肖爾這個情報頭子心中已經領情。此刻麵對海軍上將的垂詢和商議，肖爾自然是真心實意的開始為對方考慮。
微微皺起眉頭，同樣觀察著地圖上那些描繪著敵我雙方位置、態勢的紅色、藍色的箭頭，馬蒂亞斯*肖爾在腦海中組織起了諫言，思考了片刻後神色嚴肅的開口說出了自己的看法：
“恕我直言，戴林上將。”
“也許……情況並沒有看上去那麽樂觀。”
“那些野豬人也有著自己的小算盤，或者說也有著他們自己的野心。或許在牽製牛頭人兵力的事情上，不會如我們預想的一般盡心盡力。”
“更可況，野豬人雖然兵力眾多……但整體實力上絕對不是牛頭人的對手。恐怕就是傾盡全力，也拖延不了牛頭人多久。畢竟，從我們搜集的情報來看，在海加爾山對抗惡魔的戰鬥中，那些牛頭人證明了他們‘陸上最強’的讚譽並不是空穴來風、自吹自擂……”
馬蒂亞斯肖爾的言語中充滿了對牛頭人勇士們的忌憚，微微一頓，似乎想起了某些悲痛的記憶。眼中的仇恨和怒火一閃而逝。緩了一口氣才繼續開口道：
“而攻打回音群島的魚人和血帆海盜畢竟隻是一群烏合之眾對上巨魔，尤其是一群訓練有素、戰鬥力強橫的巨魔……同樣沒有任何勝算。”
“更何況，這兩個跟庫爾提拉斯王國關係惡劣的種族、勢力，比之野豬人更不值得信任。”
“就算攝於我們的威逼利誘。不至於中途叛變或者臨陣脫逃，他們能做的也不過是為您出兵奧格瑞瑪的進攻計劃，爭取一點時間罷了。”
不同於海軍上將的展露出來的自信和愉悅，大情報頭子肖爾卻仍是麵色凝重。沉吟了片刻，潑冷水一般的出言提醒道：
“而且，請原諒我接下來某些可能不太妥當的言辭，上將閣下。我不是在質疑庫爾提拉斯海軍將士們的英勇和堅韌……隻是獸人士兵的戰鬥力卻是比我們一般的將士更高一籌……而如今。我們的兵力有並沒有占據太大的優勢……勝負真的難以預料。”
“既便是聖光庇佑我們獲得了最終的勝利，也隻會是一場慘勝……”
看了一眼麵色漸漸陰沉的海軍上將，馬蒂亞斯*肖爾最終還是咬咬牙，一股腦的說出了自己的提議：
“在我看來，現在絕對不是對獸人發動攻擊的最好時機！”
“或許，您應該放棄這次的行動，等待下一次更適合，也更有把握的時機！比如說……等待我們暴風王國解決了西部荒野叛亂的迪菲亞兄弟會。以及處理了黑石山的獸人威脅，能夠空出手來抽調部隊加以支援組建聯軍的時候，再做打算！”
馬蒂亞斯*肖爾就好似沒看到海軍上將戴林*普羅德摩爾麵色愈加不善的麵龐。仍舊自顧自的將自己的肺腑之言一股腦的說了出來。既然之前的海軍上將能夠如此的禮遇自己，自己就應該為他著想……哪怕明知忠言逆耳也不得不為：
“屆時，集結了暴風城和庫爾提拉斯兩大王國的軍力，又擁有塞拉摩這樣一個進攻卡利姆多的橋頭堡，到時候再對上獸人我們便進可攻、退可守，牢牢的立於不敗之地。如果能夠尋覓到其他值得信賴的盟友，或者說服閉關鎖國的吉爾尼斯出兵協助……那我們的勝算將大大增加……所以，還……”
“夠了！”
戴林上將一聲冷哼，怒喝著打斷了肖爾的勸慰。
一直注意著海軍上將表情的馬蒂亞斯*肖爾，隻看見這位庫爾提拉斯君王的麵色就像是無盡之海上那變幻莫測的天氣一般。晴轉多雲，多雲轉陰，可眼見著即便化作一場狂風暴雨的時候，漫天密布的烏雲卻又頃刻間煙消雲散，最終隻化為一聲頹然的歎息：
“我知道你說的很有道理，年輕人……可是這一仗卻有我不得不打的理由……聖光留給我的時間已經不多了！”
說道最後。戴林上將的聲音已經近乎呢喃，為不可聞。沒有在這個問題上多做解釋。一向強硬堅韌的海軍上將，仿佛突然之間蒼老了十幾歲，意興闌珊的衝肖爾這個情報頭子擺了擺手，語氣低沉的開口道：
“我有些累了……年輕的肖爾，如果沒有別的事情匯報的話，今天就到這裏吧。不過……”說話間海軍上將又陡然間恢複了往日威嚴肅穆的摸樣，掃視著船長室中的在自己身前肅手而立的肖爾，以及另一邊一直低頭順目不言不語的中尉副官，沉聲叮囑道：
“不過，我不希望剛剛的那段話還有第四個人知道！大戰在即，任何動搖軍心的言論都不能散播出去……否則，就別怪我軍法處置！明白了麽？”
肖爾和那位海軍中尉麵色嚴肅的點了點頭，應承下海軍上將的交代後，軍情七處的情報頭子馬蒂亞斯*肖爾便躬身行禮，向船長室外走去。
可剛剛走到門口，馬蒂亞斯*肖爾卻仿佛想到了什麽事情一般，突然間停下腳步，遲疑著轉身開口道：
“還有一個情況，也許您應該知道。上將閣下。”
迎著戴林上將那略顯疑惑的探究目光，肖爾不閃不避的將一條信息稟報了上去：
“在和野豬人的交易中，對方提出了一個讓我感到疑惑的條件……他們希望能夠得到那些戰死在戰場上的獸人屍體，他們會自己派人前來收集……”
“嗯……奇怪的要求！”
海軍上將聽到肖爾的傳達的情報後不解的皺起了眉頭。好半晌之後並為想出什麽所以然的戴林*普羅德摩爾煩躁的揮了揮手，略顯不滿的抱怨道：
“好吧，我知道了。那些綠皮的屍體對我們沒有任何用處……既然那些野豬人需要，就讓他們自己來收集好了！我又沒有為那些綠皮惡魔收屍的打算！”
……
馬蒂亞斯*肖爾已經離開了好半晌，“海上王權”號的船長室內埋首於地圖和文件之後的海軍上將，突然間發出了一陣劇烈的咳嗽聲。掏出領口的方巾捂住嘴巴，片刻後待到咳嗽停止後。又不動聲色的揣回了口袋中。
除了戴林*普羅德摩爾自己沒有人注意到，方巾上那點點殷紅的血跡。
“時間不多了……仁慈的聖光，你為何不對那些邪惡的獸人降下懲罰，卻對你的信徒如此冷酷無情？”
“你為何要如此吝嗇於為你信徒多提供一點時間……至少……至少也要讓我親眼看到那些獸人覆滅的日子啊！”
“既然你不肯寬恕你的信徒……那我隻好自己爭取！
海軍上將的胸膛之中湧上一抹悲涼，目光茫然恍惚失神的他，以微不可查的聲音喃喃自語道。甚至連自己的副官多次呼喚都沒有聽見。
“陛下，陛下？”
“嗯？什麽事？”終於從恍惚中回過神來的戴林上將，匆忙的掩飾起自己的失態。重新恢複威嚴的表情。看向了自己的副官。
“您沒事吧，陛下？該吃藥了……”
中尉的麵龐上包含關切，作為艦船上跟海軍上將相處時間最多的人。中尉副官對於海軍上將的身體不太好的情況，略知一二。往日裏一副硬朗摸樣的陛下，私底下卻常常咳嗽的厲害，甚至每日還要早晚兩次的喝下不知名的藥劑。
這個秘密他沒有向外宣揚，可卻並不妨礙副官此刻表示出自己的關切和……勸諫：
“陛下，維恩主教一直叮囑您要多休息，不宜太過勞累……可是您卻總是置若罔聞，拋在腦後。如果您繼續不顧惜身體，我將強行實施我身為副官的責任，為您安排治療！”
“畢竟。您的身體要緊！”
一頭金發的副官梗著脖子，擺出一副不依不饒苦勸的神色。不管外人怎麽看待戴林*普羅德摩爾，但至少每一位庫爾提拉斯海軍將士都是真心實意的崇拜愛戴著他們的統帥和君王。
從這一點上看，戴林*普羅德摩爾也是一位難得英明君主。畢竟，不是所有士卒、軍官都會向對待父親一般尊敬他們的統帥……
“多事！”
“是不是我交給你的任務和工作太過輕鬆了，讓你有了閑餘的時間可以浪費？看來我應該再多給你點事情去忙！”
斜著眼瞪了一眼一副“視死如歸”摸樣的副官。海軍上將沒好氣的笑罵道：“我的身體，我自己清楚。不用勞煩隨船的牧師們，聽到了沒有？”
看著年輕的副官那一副委屈中夾雜著擔憂的複雜神色，海軍上將的心中一暖，之前的胸中的抑鬱也消散了大半。不想就自己身體狀況的問題多做救場，戴林上將不著痕跡的轉移起了話題：
“說說你對剛剛所談論計劃的看法吧，看看我有沒有什麽疏漏的地方！”
“陛下……野豬人、血帆海盜、魚人這些家夥都不可信任而且戰鬥力堪憂，必然不能頂住牛頭人和巨魔的反撲。挑選他們擔任盟友……”中尉副官思索了片刻，遲疑著給出了答案。可還未等說完，就被海軍上將所打斷。
“盟友？他們還沒那個資格！”戴林*普羅德摩爾發出了一陣不屑的嗤笑，嘲弄般的開口道：“和一群海盜、土匪（1）、劣等生物結成同盟？我戴林*普羅德摩爾還不至於如此自降身份！”
淡淡的瞥了一眼有些赧然的副官，海軍上將語重心長的教導到：
“你要記住，在某些時候最大限度的拉攏、利用一切可能的人和勢力為我所用，這是上位者的必備手腕和大局觀。可是待到壓榨出這些人和勢力的所有價值之後，將之棄若敝履，甚至反過來拔刀相向消除隱患，這也是上位者必備的頭腦和素質。
“這就是所謂的……政治！”
“無論是用利益誘惑，還是用武力脅迫……都隻是在利用他們拖住獸人的盟友罷了！”
“隻要能為我們爭取到足夠的時間，我不介意給他們一點甜頭……至於他們的結局如何，那不在我的考慮範圍之內。”
似乎不想在這個話題上多說，又或者是重新想到了之前的疑惑，海軍上將眉頭微皺自言自語般的呢喃道：
“倒是那些野豬人，要獸人的屍體做什麽？”
……
怒水河畔，凝望著野豬人部隊狼狽撤離的方向，傑瓦恩隊長也同樣眉頭緊鎖，疑惑的向身邊的岡德魯老爺子問道：
“野豬人放著滿地的兵甲器械不撿，偏偏帶走那些屍體做什麽……以下不計入正文字數……元芳，野豬人討要屍體的事情你怎麽看？”戴林上將瞟了一眼自己的副官，淡淡的開口問道。
“陛下，此時必有蹊蹺！”
注（1）野豬人卻是很土匪，搶劫沿途冒險者和商隊的事情沒少發生，僅次於半人馬。q！~！
“派出一批分艦隊武力脅迫，就震懾威逼了一群血帆海盜以及三個魚人部落聯手進攻暗矛巨魔的村落……”
“做的好，做的非常好，這已經遠遠超過了我的預期。”
“海上王權”號的船長室內，戴林*普羅德摩爾海軍上將在聽取了身前的這位年輕人的匯報後，饒有興致的將一旁肅手而立的大間諜頭子――馬蒂亞斯*肖爾上上下下的看了個通透，讚賞般的感慨道：
“必須要承認，在情報收集和敵後滲透這方麵，即便在嚴酷的君王，也不會苛求你和你的部下們更多了！”
一邊興致勃勃的感慨著軍情七處的效率和手段，海軍上將也不禁生起了愛才之心，用開玩笑一般的語氣試探著拉攏到：
“或許我應該跟瓦裏安*烏瑞恩國王商量一下，讓他割愛將你留在庫爾提拉斯海軍，留在我的身邊輔佐我。甚至我可以向暴風城王國贈送五十艘一級戰艦，跟瓦裏安那個小子換取你的效忠……”
“或許你可以考慮一下，馬蒂亞斯。加入庫爾提拉斯海軍一展所長！”雙眼之中目光炯炯，戴林上經滿麵熱切和欣賞的凝視著身前這位不卑不亢，手腕異常老辣的年輕人，近乎直白赤-裸的挖起了牆角：
“我可以晉封你為子爵，並在庫爾提拉斯王國的土地中撥劃出一品肥沃、富饒的土地作為你的封地！”
“我可以把海軍情報總長的位子留給你，傾盡力量，提供一切便利讓你重新打造一個不遜於軍情七處的情報組織！想想看，但凡是庫爾提拉斯海軍戰艦所至的地方，都有我們的密探；所有的港口、碼頭都有我們的情報來源！”
“那將是何等龐大的一張情報網？隻要我們想，就不會有任何情報、任何訊息能夠逃過我們的耳目！”
一番慷慨陳詞般的誘惑和拉攏後，戴林上將靜靜的看著依舊麵無表情，似乎不為所動的馬蒂亞斯*肖爾。語氣誠摯而鄭重的邀請到：
“怎麽樣，年輕人？也許你應該仔細考慮一下我剛剛的提議。”
“如果你是在擔心瓦裏安那個棒小夥子會因此不快的話，那你大可以放心。在他的麵前我還是有那麽幾分薄麵的。”
“要知道，我很少像現在這樣鄭重其事的發出邀請。上一次被我這樣對待的人。還是傑克*斯派洛（彩蛋）那個放浪形骸的家夥。十五年前，他隻是一艘名叫黑珍珠號的武裝海盜船的船長。而現在……他是一名海軍將軍，是庫爾提拉斯海軍主力艦隊的副統帥！”
“年輕人，我希望你知道，我是真的很看好你！”
說實話，這一次海軍上將是真的起了愛才之心，不然也不會為了一個年紀輕輕的間諜而大費周章。浪費口舌。可惜，戴林上將的努力終究還是難以如願以償……
“感謝您的厚愛和欣賞，上將閣下。”馬蒂亞斯*肖爾麵露感激，但心中對海軍上將的拉攏卻不為所動。恭敬的撫胸行禮後，這位九階大刺客最終還是毫不猶豫的拒絕了身前庫爾提拉斯君王遞過來的橄欖枝：“但是當我在執掌軍情七處第一天起，就已經對聖光宣誓，將畢生效忠於暴風王國，效忠瓦裏安國王陛下……請原諒我隻能拒絕您的好意！”
“哦。那真是太可惜了！”
戴林上將的浮現出一抹毫不掩飾的失望，似乎對與這樣一位年輕俊傑失之交臂讓海軍上將大為惋惜。而見到這一幕的馬蒂亞斯*肖爾則是更加的感激。就算明知道海軍上將的惋惜表情中有做戲的成分在裏麵，也同樣如此。
畢竟。哪怕是在“演戲”，那也是花了心思的，這反過來正說明了戴林上將對他的看重。不然有幾個高高在上的君王會為一個行走在陰影之中的盜賊和刺客，做到這種地步？
額，被迦羅娜幹掉的萊恩國王應該算一個吧……
由此可見，塞拉摩的吉安娜女士日後的政治手腕和外交智慧能夠被人稱讚，未嚐沒有遺傳了她老爹優秀天賦的原因在裏麵……
“算了，既然你態度堅決，那我們不提這件事好了……恩，幫我參謀參謀。接下來的行動計劃吧，年輕人？”
將之前被婉轉拒絕的事情輕輕揭過，戴林上將將話題重新引回正軌，回到自己的座位上凝視著那張卡裏姆多地圖，思索著自己的進攻計劃。
“從現在的態勢上看……”
“在接下來的一段日子裏，不論是莫高雷的牛頭人還是回音群島的巨魔都會焦頭爛額。而無力對獸人派出支援？”
不停的用單手叩打著桌麵的海軍上將，毫不掩飾自己的心中喜意，徑直的出口問道：“也許，我們應該早點行動了！絕對不能給那些綠皮們喘息之機！”
不管之前的那番表態是表演也好，真心實意也罷，馬蒂亞斯*肖爾這個情報頭子心中已經領情。此刻麵對海軍上將的垂詢和商議，肖爾自然是真心實意的開始為對方考慮。
微微皺起眉頭，同樣觀察著地圖上那些描繪著敵我雙方位置、態勢的紅色、藍色的箭頭，馬蒂亞斯*肖爾在腦海中組織起了諫言，思考了片刻後神色嚴肅的開口說出了自己的看法：
“恕我直言，戴林上將。”
“也許……情況並沒有看上去那麽樂觀。”
“那些野豬人也有著自己的小算盤，或者說也有著他們自己的野心。或許在牽製牛頭人兵力的事情上，不會如我們預想的一般盡心盡力。”
“更可況，野豬人雖然兵力眾多……但整體實力上絕對不是牛頭人的對手。恐怕就是傾盡全力，也拖延不了牛頭人多久。畢竟，從我們搜集的情報來看，在海加爾山對抗惡魔的戰鬥中，那些牛頭人證明了他們‘陸上最強’的讚譽並不是空穴來風、自吹自擂……”
馬蒂亞斯肖爾的言語中充滿了對牛頭人勇士們的忌憚，微微一頓，似乎想起了某些悲痛的記憶。眼中的仇恨和怒火一閃而逝。緩了一口氣才繼續開口道：
“而攻打回音群島的魚人和血帆海盜畢竟隻是一群烏合之眾對上巨魔，尤其是一群訓練有素、戰鬥力強橫的巨魔……同樣沒有任何勝算。”
“更何況，這兩個跟庫爾提拉斯王國關係惡劣的種族、勢力，比之野豬人更不值得信任。”
“就算攝於我們的威逼利誘。不至於中途叛變或者臨陣脫逃，他們能做的也不過是為您出兵奧格瑞瑪的進攻計劃，爭取一點時間罷了。”
不同於海軍上將的展露出來的自信和愉悅，大情報頭子肖爾卻仍是麵色凝重。沉吟了片刻，潑冷水一般的出言提醒道：
“而且，請原諒我接下來某些可能不太妥當的言辭，上將閣下。我不是在質疑庫爾提拉斯海軍將士們的英勇和堅韌……隻是獸人士兵的戰鬥力卻是比我們一般的將士更高一籌……而如今。我們的兵力有並沒有占據太大的優勢……勝負真的難以預料。”
“既便是聖光庇佑我們獲得了最終的勝利，也隻會是一場慘勝……”
看了一眼麵色漸漸陰沉的海軍上將，馬蒂亞斯*肖爾最終還是咬咬牙，一股腦的說出了自己的提議：
“在我看來，現在絕對不是對獸人發動攻擊的最好時機！”
“或許，您應該放棄這次的行動，等待下一次更適合，也更有把握的時機！比如說……等待我們暴風王國解決了西部荒野叛亂的迪菲亞兄弟會。以及處理了黑石山的獸人威脅，能夠空出手來抽調部隊加以支援組建聯軍的時候，再做打算！”
馬蒂亞斯*肖爾就好似沒看到海軍上將戴林*普羅德摩爾麵色愈加不善的麵龐。仍舊自顧自的將自己的肺腑之言一股腦的說了出來。既然之前的海軍上將能夠如此的禮遇自己，自己就應該為他著想……哪怕明知忠言逆耳也不得不為：
“屆時，集結了暴風城和庫爾提拉斯兩大王國的軍力，又擁有塞拉摩這樣一個進攻卡利姆多的橋頭堡，到時候再對上獸人我們便進可攻、退可守，牢牢的立於不敗之地。如果能夠尋覓到其他值得信賴的盟友，或者說服閉關鎖國的吉爾尼斯出兵協助……那我們的勝算將大大增加……所以，還……”
“夠了！”
戴林上將一聲冷哼，怒喝著打斷了肖爾的勸慰。
一直注意著海軍上將表情的馬蒂亞斯*肖爾，隻看見這位庫爾提拉斯君王的麵色就像是無盡之海上那變幻莫測的天氣一般。晴轉多雲，多雲轉陰，可眼見著即便化作一場狂風暴雨的時候，漫天密布的烏雲卻又頃刻間煙消雲散，最終隻化為一聲頹然的歎息：
“我知道你說的很有道理，年輕人……可是這一仗卻有我不得不打的理由……聖光留給我的時間已經不多了！”
說道最後。戴林上將的聲音已經近乎呢喃，為不可聞。沒有在這個問題上多做解釋。一向強硬堅韌的海軍上將，仿佛突然之間蒼老了十幾歲，意興闌珊的衝肖爾這個情報頭子擺了擺手，語氣低沉的開口道：
“我有些累了……年輕的肖爾，如果沒有別的事情匯報的話，今天就到這裏吧。不過……”說話間海軍上將又陡然間恢複了往日威嚴肅穆的摸樣，掃視著船長室中的在自己身前肅手而立的肖爾，以及另一邊一直低頭順目不言不語的中尉副官，沉聲叮囑道：
“不過，我不希望剛剛的那段話還有第四個人知道！大戰在即，任何動搖軍心的言論都不能散播出去……否則，就別怪我軍法處置！明白了麽？”
肖爾和那位海軍中尉麵色嚴肅的點了點頭，應承下海軍上將的交代後，軍情七處的情報頭子馬蒂亞斯*肖爾便躬身行禮，向船長室外走去。
可剛剛走到門口，馬蒂亞斯*肖爾卻仿佛想到了什麽事情一般，突然間停下腳步，遲疑著轉身開口道：
“還有一個情況，也許您應該知道。上將閣下。”
迎著戴林上將那略顯疑惑的探究目光，肖爾不閃不避的將一條信息稟報了上去：
“在和野豬人的交易中，對方提出了一個讓我感到疑惑的條件……他們希望能夠得到那些戰死在戰場上的獸人屍體，他們會自己派人前來收集……”
“嗯……奇怪的要求！”
海軍上將聽到肖爾的傳達的情報後不解的皺起了眉頭。好半晌之後並為想出什麽所以然的戴林*普羅德摩爾煩躁的揮了揮手，略顯不滿的抱怨道：
“好吧，我知道了。那些綠皮的屍體對我們沒有任何用處……既然那些野豬人需要，就讓他們自己來收集好了！我又沒有為那些綠皮惡魔收屍的打算！”
……
馬蒂亞斯*肖爾已經離開了好半晌，“海上王權”號的船長室內埋首於地圖和文件之後的海軍上將，突然間發出了一陣劇烈的咳嗽聲。掏出領口的方巾捂住嘴巴，片刻後待到咳嗽停止後。又不動聲色的揣回了口袋中。
除了戴林*普羅德摩爾自己沒有人注意到，方巾上那點點殷紅的血跡。
“時間不多了……仁慈的聖光，你為何不對那些邪惡的獸人降下懲罰，卻對你的信徒如此冷酷無情？”
“你為何要如此吝嗇於為你信徒多提供一點時間……至少……至少也要讓我親眼看到那些獸人覆滅的日子啊！”
“既然你不肯寬恕你的信徒……那我隻好自己爭取！
海軍上將的胸膛之中湧上一抹悲涼，目光茫然恍惚失神的他，以微不可查的聲音喃喃自語道。甚至連自己的副官多次呼喚都沒有聽見。
“陛下，陛下？”
“嗯？什麽事？”終於從恍惚中回過神來的戴林上將，匆忙的掩飾起自己的失態。重新恢複威嚴的表情。看向了自己的副官。
“您沒事吧，陛下？該吃藥了……”
中尉的麵龐上包含關切，作為艦船上跟海軍上將相處時間最多的人。中尉副官對於海軍上將的身體不太好的情況，略知一二。往日裏一副硬朗摸樣的陛下，私底下卻常常咳嗽的厲害，甚至每日還要早晚兩次的喝下不知名的藥劑。
這個秘密他沒有向外宣揚，可卻並不妨礙副官此刻表示出自己的關切和……勸諫：
“陛下，維恩主教一直叮囑您要多休息，不宜太過勞累……可是您卻總是置若罔聞，拋在腦後。如果您繼續不顧惜身體，我將強行實施我身為副官的責任，為您安排治療！”
“畢竟。您的身體要緊！”
一頭金發的副官梗著脖子，擺出一副不依不饒苦勸的神色。不管外人怎麽看待戴林*普羅德摩爾，但至少每一位庫爾提拉斯海軍將士都是真心實意的崇拜愛戴著他們的統帥和君王。
從這一點上看，戴林*普羅德摩爾也是一位難得英明君主。畢竟，不是所有士卒、軍官都會向對待父親一般尊敬他們的統帥……
“多事！”
“是不是我交給你的任務和工作太過輕鬆了，讓你有了閑餘的時間可以浪費？看來我應該再多給你點事情去忙！”
斜著眼瞪了一眼一副“視死如歸”摸樣的副官。海軍上將沒好氣的笑罵道：“我的身體，我自己清楚。不用勞煩隨船的牧師們，聽到了沒有？”
看著年輕的副官那一副委屈中夾雜著擔憂的複雜神色，海軍上將的心中一暖，之前的胸中的抑鬱也消散了大半。不想就自己身體狀況的問題多做救場，戴林上將不著痕跡的轉移起了話題：
“說說你對剛剛所談論計劃的看法吧，看看我有沒有什麽疏漏的地方！”
“陛下……野豬人、血帆海盜、魚人這些家夥都不可信任而且戰鬥力堪憂，必然不能頂住牛頭人和巨魔的反撲。挑選他們擔任盟友……”中尉副官思索了片刻，遲疑著給出了答案。可還未等說完，就被海軍上將所打斷。
“盟友？他們還沒那個資格！”戴林*普羅德摩爾發出了一陣不屑的嗤笑，嘲弄般的開口道：“和一群海盜、土匪（1）、劣等生物結成同盟？我戴林*普羅德摩爾還不至於如此自降身份！”
淡淡的瞥了一眼有些赧然的副官，海軍上將語重心長的教導到：
“你要記住，在某些時候最大限度的拉攏、利用一切可能的人和勢力為我所用，這是上位者的必備手腕和大局觀。可是待到壓榨出這些人和勢力的所有價值之後，將之棄若敝履，甚至反過來拔刀相向消除隱患，這也是上位者必備的頭腦和素質。
“這就是所謂的……政治！”
“無論是用利益誘惑，還是用武力脅迫……都隻是在利用他們拖住獸人的盟友罷了！”
“隻要能為我們爭取到足夠的時間，我不介意給他們一點甜頭……至於他們的結局如何，那不在我的考慮範圍之內。”
似乎不想在這個話題上多說，又或者是重新想到了之前的疑惑，海軍上將眉頭微皺自言自語般的呢喃道：
“倒是那些野豬人，要獸人的屍體做什麽？”
……
怒水河畔，凝望著野豬人部隊狼狽撤離的方向，傑瓦恩隊長也同樣眉頭緊鎖，疑惑的向身邊的岡德魯老爺子問道：
“野豬人放著滿地的兵甲器械不撿，偏偏帶走那些屍體做什麽……以下不計入正文字數……元芳，野豬人討要屍體的事情你怎麽看？”戴林上將瞟了一眼自己的副官，淡淡的開口問道。
“陛下，此時必有蹊蹺！”
注（1）野豬人卻是很土匪，搶劫沿途冒險者和商隊的事情沒少發生，僅次於半人馬。q！~！