第四十一幕銀礦
“那就不好說了，”旅店的主人放低身體，靠近幾人一些低聲說：“不過閣下不缺錢的話，可以試著找一下當地幾個有名的冒險團；那些冒險者去過森林中很多次，還畫過這附近一帶的地圖――”
“地圖？”
“價值不菲。”
布蘭多點點頭，又問了一下當地的情況。主要是關於工人的作息，以及礦區的士兵們的一些巡邏時間等等――當然，他自己打著冒險者的幌子――至於旅店的主人卻把他看做不知天高地厚一門心思出來找樂子的貴族子嗣。
兩者都沒有在意這個誤會，交談很融洽地進行了下去，打聽這些消息並沒有占用布蘭多多少時間。小片刻之後，他回過頭――這個時候幾位女士已經在大廳中找到了一個位置坐下，布蘭多看了看那邊正準備走過去，不過在那之前他卻停了下來。
一個矮人擋在了他的麵前。
“請讓一讓。”已經有些醉醺醺的奧德姆眯著一對小眼睛，他勉強看清眼前這個年輕人――好像是之前進來的那一個，他想――不過這並不重要，他隻想知道：
對方擋在自己麵前是意欲何為？
老矮人搖了搖頭想要搞清楚這件事。
但布蘭多卻有點哭笑不得，這就好像這條大道明明有一丈寬，可這個該死的矮人非要站在自己麵前說自己擋了他的路一樣。
隻是他現在沒功夫在這裏***，猶豫了一下還是向一邊讓開。可就在這個時候，布蘭多卻怔住了。
矮人的臉紅紅的，讓布蘭多起初以為這隻是一個當地很常見的丘陵矮人，不過多看了一眼之後，布蘭多卻留意到了對方手臂上那種淺灰色的膚色。
年輕人的心重重地跳了一下。
符文矮人。
他差點以為自己的沒睡醒，幾乎就要去捏一下自己的臉頰好確認究竟是自己喝醉了還是對方喝醉了。
符文矮人在沃恩德的曆史中並不像是銀精靈一樣顯眼，他們就和穴居人一樣來自喬根底岡的地下。不過與一般的地底民族不同，他們是早已消失了的地底白銀之民。
傳說符文矮人在混沌的年代結束之前的戰爭中就滅族了。
另一個傳說是這個民族在地下世界的水銀之海的另一端還有一座城市存在。不過無論那一種，布蘭多都沒想到會在這裏看到一個活生生的符文矮人，沒有錯，淺灰色的皮膚是他們最顯眼的特征。
除此之外這個世界上再沒有任何一種矮人有這樣的膚色。
這些來自於白銀時代的矮人是鋼之平原的建造者，他們的建築藝術在混沌的時代致歉就與布加的工匠巫師齊名。不過符文矮人並不滿意這評價――隻是他們的造物一個在地下，一個在天上，從來沒有一教高下的機會而已。
但布蘭多在短暫地錯愕之後已經平靜了一些。
也有可能是流落在外的血脈，布蘭多知道不管特性如何，各個種族都有一些富有冒險精神、流浪在外的族群。
不過這樣的遺裔大多隻或多或少地繼承了血脈上的共同點，至於文化傳承還剩下多少，就隻有老天才知道了；上古遺民在沃恩德其實不在少數，隻是有很多人甚至連自己都不清楚自己的出身。
就像是布蘭多若不是在見過符文矮人的描述，也不見得能認出這個醉醺醺的家夥來。
然而他這麽想的當口，奧德姆已經搖搖晃晃地與他擦身而過。布蘭多回過頭，看著老矮人分開人群走了出去，隻留下一個背影。
布蘭多想了一下，並沒有立刻跟上去。和一個醉醺醺的家夥沒什麽好談的，何況看起來對方像是這個地方的工人，想必一時之間也不會人間蒸發。
他的目標是拿下這座銀礦的控製權，到時候再和對方接觸效果會好得多。不過即便如此，他還是回頭去問那個中年人道：
“那是誰？”
“一個老家夥，好像是叫奧德姆，他來這個地方已經有一段日子了，”中年人不知道為什麽這個年輕的貴族會對一個邋遢的矮人感興趣，“他是礦區的一個小管事。”
“做什麽的？”
“監工而已。”
“聽說他有什麽特長嗎？比如說建築工程一類的？”布蘭多進一步問道。
中年人一愣，搖搖頭：“這倒是沒聽過。”
“嗬，我還以為矮人都是建築專家呢。”布蘭多笑了下，故意如此說道。
“那是北邊的山矮人吧，客人。”
布蘭多點點頭，心中放下這件事，然後才轉身走回幾位女士所在那張桌子邊。當他走近時羅曼與梅蒂莎正在有一搭沒一搭地談論著什麽，不過反應過來她們不約而同地停了下來，看著這位年輕的領主。
“怎麽了？”尤塔問。
“沒什麽，”布蘭多搖搖頭：“不過我打聽了一下當地的消息，情況有些不大妙。”
“怎麽回事？”尤塔眼中閃過一絲憂慮，在這裏除了布蘭多之外，隻有她最關心這件事的成敗。
“我們原先以為工人每天都會進出礦區，但是我剛才打聽到的情況卻不是這樣的，”布蘭多低聲說：“工人們事實上每個禮拜隻有一天會在鎮上，每周一早上他們會回到礦區，知道周六之後才會離開那裏。”
“對方對工人管理相當嚴格。”
“是的，這樣我們要渾水摸魚的機會就小了。”布蘭多說道。
“有什麽問題？”茜不解地問。
“有兩點，要控製礦區並不難，隻要幹掉那個有黃金中位實力的劍手就可以了，剩下的一百多人不夠看的。不過要無聲無息，不引起帕拉斯方向的注意，就有些麻煩了。”
“可我，大人你還有梅蒂莎公主，我們三個人對付一個黃金中位的敵人還會有什麽問題麽？”紅發少女一皺眉，反問道。
“當然沒有，不過黃金級別的交手有多大動靜，你應該知道吧。”布蘭多答道。
“隻要有一個人知道礦區受到攻擊，這個消息就會不脛而走，要不了幾天帕拉斯爵士就會了解得比我們還要清楚這件事了！”
“我們可以***消息。”羅曼提議道。
“帕拉斯爵士不是傻子，沙夫德倫方向長時間沒消息，他也會起疑的。”布蘭多搖搖頭：“我們隻有控製住這個地方，讓它像是往常一樣運轉，偷偷為冷杉城輸送白銀就行了。”
布蘭多話沒有說完，不過大家都知道接下來會發生什麽。
這些白銀會被暗中運送到鑄幣廠之中，鑄成私幣。這是地方領主們不需要公開的秘密，事實上出發之前布蘭多就已經委托夏爾去搜索格魯丁可能藏在冷杉城外某一處莊園之中的秘密鑄幣廠了。
事實上這些都是要上絞架的勾當，不過就像是布蘭多經常說的，一個死刑犯不會在乎他脖子上的絞索是一條還是兩條。
茜一怔之後，才理解地緩慢點了點頭。
“不能把他引出來麽，或者趁他在外麵的時候出手，那個人類不可能一直呆在礦區吧？”銀精靈公主用低柔的聲音提議道。
“可以是可以，可他要是一個月不出來一次，我們豈不是要在這裏等一個月？”布蘭多搖搖頭：“所以我們還是得主動出擊，至少潛入礦區去摸清楚對方的行動規律；何況，要控製礦區，我們的人早晚也得滲透進去的――”
梅蒂莎也點點頭。
“那麽我們怎麽辦，領主大人？”尤塔小聲問。
“噓，別在這裏叫我領主大人，”布蘭多左右看了一眼，然後說道：“其實我打聽到的不隻有壞消息，還有兩個不錯的消息！”
這一次沒有人插話，像是等著他的下文。
“第一個消息是，附近的的冒險者可能私下繪製了礦區的地圖。我覺得這個消息很有可能是真的，據我說知冒險者經常幹這種事情。”
“是的，大……少爺，”女傭兵團長看到布蘭多的目光掃過來趕忙及時改口，很吃力地咬出這個稱呼：“有時候冒險者還會和地方上的盜賊兄弟會聯手，貴族們對這種事通常都睜一隻眼閉一隻眼，反正他們也不會幹出什麽事情來。”
“第二個消息呢？”商人小姐好奇地問。
“我得知，這裏的冒險者其實偶爾也會到礦區上去幹一段時間的活兒。你們知道，冒險者並不是什麽時候都養得活自己。”
尤塔聽到這個消息不禁怔了一下：“貴族們願意讓這些惹是生非的家夥進入礦區？”
“為什麽不願意，礦區需要的是勞動力。進入礦區不允許帶武器，離開時也不允許帶走那怕一塊礦石，在礦區是用礦石來換取錢和食物，這些冒險者能翻得起什麽浪來？”
“再說這事讓德內爾伯爵的地盤，除了我們之外，誰又會***？”布蘭多低聲反問。
“那我們不是可以混進去？”紅發少女的眼睛一亮。
“你們不行，我可以，還有其他人也可以，”布蘭多搖搖頭：“礦區不收留女人，否則真要天下大亂了。”
幾個人互相看了一眼，各自在對方眼中看到了這個計劃的可行性。如果能以工人的身份混入礦區，那麽要摸清楚裏麵警備隊的行動規律實在是太容易了。
可具體要怎麽做呢？
……
“那就不好說了，”旅店的主人放低身體，靠近幾人一些低聲說：“不過閣下不缺錢的話，可以試著找一下當地幾個有名的冒險團；那些冒險者去過森林中很多次，還畫過這附近一帶的地圖――”
“地圖？”
“價值不菲。”
布蘭多點點頭，又問了一下當地的情況。主要是關於工人的作息，以及礦區的士兵們的一些巡邏時間等等――當然，他自己打著冒險者的幌子――至於旅店的主人卻把他看做不知天高地厚一門心思出來找樂子的貴族子嗣。
兩者都沒有在意這個誤會，交談很融洽地進行了下去，打聽這些消息並沒有占用布蘭多多少時間。小片刻之後，他回過頭――這個時候幾位女士已經在大廳中找到了一個位置坐下，布蘭多看了看那邊正準備走過去，不過在那之前他卻停了下來。
一個矮人擋在了他的麵前。
“請讓一讓。”已經有些醉醺醺的奧德姆眯著一對小眼睛，他勉強看清眼前這個年輕人――好像是之前進來的那一個，他想――不過這並不重要，他隻想知道：
對方擋在自己麵前是意欲何為？
老矮人搖了搖頭想要搞清楚這件事。
但布蘭多卻有點哭笑不得，這就好像這條大道明明有一丈寬，可這個該死的矮人非要站在自己麵前說自己擋了他的路一樣。
隻是他現在沒功夫在這裏***，猶豫了一下還是向一邊讓開。可就在這個時候，布蘭多卻怔住了。
矮人的臉紅紅的，讓布蘭多起初以為這隻是一個當地很常見的丘陵矮人，不過多看了一眼之後，布蘭多卻留意到了對方手臂上那種淺灰色的膚色。
年輕人的心重重地跳了一下。
符文矮人。
他差點以為自己的沒睡醒，幾乎就要去捏一下自己的臉頰好確認究竟是自己喝醉了還是對方喝醉了。
符文矮人在沃恩德的曆史中並不像是銀精靈一樣顯眼，他們就和穴居人一樣來自喬根底岡的地下。不過與一般的地底民族不同，他們是早已消失了的地底白銀之民。
傳說符文矮人在混沌的年代結束之前的戰爭中就滅族了。
另一個傳說是這個民族在地下世界的水銀之海的另一端還有一座城市存在。不過無論那一種，布蘭多都沒想到會在這裏看到一個活生生的符文矮人，沒有錯，淺灰色的皮膚是他們最顯眼的特征。
除此之外這個世界上再沒有任何一種矮人有這樣的膚色。
這些來自於白銀時代的矮人是鋼之平原的建造者，他們的建築藝術在混沌的時代致歉就與布加的工匠巫師齊名。不過符文矮人並不滿意這評價――隻是他們的造物一個在地下，一個在天上，從來沒有一教高下的機會而已。
但布蘭多在短暫地錯愕之後已經平靜了一些。
也有可能是流落在外的血脈，布蘭多知道不管特性如何，各個種族都有一些富有冒險精神、流浪在外的族群。
不過這樣的遺裔大多隻或多或少地繼承了血脈上的共同點，至於文化傳承還剩下多少，就隻有老天才知道了；上古遺民在沃恩德其實不在少數，隻是有很多人甚至連自己都不清楚自己的出身。
就像是布蘭多若不是在見過符文矮人的描述，也不見得能認出這個醉醺醺的家夥來。
然而他這麽想的當口，奧德姆已經搖搖晃晃地與他擦身而過。布蘭多回過頭，看著老矮人分開人群走了出去，隻留下一個背影。
布蘭多想了一下，並沒有立刻跟上去。和一個醉醺醺的家夥沒什麽好談的，何況看起來對方像是這個地方的工人，想必一時之間也不會人間蒸發。
他的目標是拿下這座銀礦的控製權，到時候再和對方接觸效果會好得多。不過即便如此，他還是回頭去問那個中年人道：
“那是誰？”
“一個老家夥，好像是叫奧德姆，他來這個地方已經有一段日子了，”中年人不知道為什麽這個年輕的貴族會對一個邋遢的矮人感興趣，“他是礦區的一個小管事。”
“做什麽的？”
“監工而已。”
“聽說他有什麽特長嗎？比如說建築工程一類的？”布蘭多進一步問道。
中年人一愣，搖搖頭：“這倒是沒聽過。”
“嗬，我還以為矮人都是建築專家呢。”布蘭多笑了下，故意如此說道。
“那是北邊的山矮人吧，客人。”
布蘭多點點頭，心中放下這件事，然後才轉身走回幾位女士所在那張桌子邊。當他走近時羅曼與梅蒂莎正在有一搭沒一搭地談論著什麽，不過反應過來她們不約而同地停了下來，看著這位年輕的領主。
“怎麽了？”尤塔問。
“沒什麽，”布蘭多搖搖頭：“不過我打聽了一下當地的消息，情況有些不大妙。”
“怎麽回事？”尤塔眼中閃過一絲憂慮，在這裏除了布蘭多之外，隻有她最關心這件事的成敗。
“我們原先以為工人每天都會進出礦區，但是我剛才打聽到的情況卻不是這樣的，”布蘭多低聲說：“工人們事實上每個禮拜隻有一天會在鎮上，每周一早上他們會回到礦區，知道周六之後才會離開那裏。”
“對方對工人管理相當嚴格。”
“是的，這樣我們要渾水摸魚的機會就小了。”布蘭多說道。
“有什麽問題？”茜不解地問。
“有兩點，要控製礦區並不難，隻要幹掉那個有黃金中位實力的劍手就可以了，剩下的一百多人不夠看的。不過要無聲無息，不引起帕拉斯方向的注意，就有些麻煩了。”
“可我，大人你還有梅蒂莎公主，我們三個人對付一個黃金中位的敵人還會有什麽問題麽？”紅發少女一皺眉，反問道。
“當然沒有，不過黃金級別的交手有多大動靜，你應該知道吧。”布蘭多答道。
“隻要有一個人知道礦區受到攻擊，這個消息就會不脛而走，要不了幾天帕拉斯爵士就會了解得比我們還要清楚這件事了！”
“我們可以***消息。”羅曼提議道。
“帕拉斯爵士不是傻子，沙夫德倫方向長時間沒消息，他也會起疑的。”布蘭多搖搖頭：“我們隻有控製住這個地方，讓它像是往常一樣運轉，偷偷為冷杉城輸送白銀就行了。”
布蘭多話沒有說完，不過大家都知道接下來會發生什麽。
這些白銀會被暗中運送到鑄幣廠之中，鑄成私幣。這是地方領主們不需要公開的秘密，事實上出發之前布蘭多就已經委托夏爾去搜索格魯丁可能藏在冷杉城外某一處莊園之中的秘密鑄幣廠了。
事實上這些都是要上絞架的勾當，不過就像是布蘭多經常說的，一個死刑犯不會在乎他脖子上的絞索是一條還是兩條。
茜一怔之後，才理解地緩慢點了點頭。
“不能把他引出來麽，或者趁他在外麵的時候出手，那個人類不可能一直呆在礦區吧？”銀精靈公主用低柔的聲音提議道。
“可以是可以，可他要是一個月不出來一次，我們豈不是要在這裏等一個月？”布蘭多搖搖頭：“所以我們還是得主動出擊，至少潛入礦區去摸清楚對方的行動規律；何況，要控製礦區，我們的人早晚也得滲透進去的――”
梅蒂莎也點點頭。
“那麽我們怎麽辦，領主大人？”尤塔小聲問。
“噓，別在這裏叫我領主大人，”布蘭多左右看了一眼，然後說道：“其實我打聽到的不隻有壞消息，還有兩個不錯的消息！”
這一次沒有人插話，像是等著他的下文。
“第一個消息是，附近的的冒險者可能私下繪製了礦區的地圖。我覺得這個消息很有可能是真的，據我說知冒險者經常幹這種事情。”
“是的，大……少爺，”女傭兵團長看到布蘭多的目光掃過來趕忙及時改口，很吃力地咬出這個稱呼：“有時候冒險者還會和地方上的盜賊兄弟會聯手，貴族們對這種事通常都睜一隻眼閉一隻眼，反正他們也不會幹出什麽事情來。”
“第二個消息呢？”商人小姐好奇地問。
“我得知，這裏的冒險者其實偶爾也會到礦區上去幹一段時間的活兒。你們知道，冒險者並不是什麽時候都養得活自己。”
尤塔聽到這個消息不禁怔了一下：“貴族們願意讓這些惹是生非的家夥進入礦區？”
“為什麽不願意，礦區需要的是勞動力。進入礦區不允許帶武器，離開時也不允許帶走那怕一塊礦石，在礦區是用礦石來換取錢和食物，這些冒險者能翻得起什麽浪來？”
“再說這事讓德內爾伯爵的地盤，除了我們之外，誰又會***？”布蘭多低聲反問。
“那我們不是可以混進去？”紅發少女的眼睛一亮。
“你們不行，我可以，還有其他人也可以，”布蘭多搖搖頭：“礦區不收留女人，否則真要天下大亂了。”
幾個人互相看了一眼，各自在對方眼中看到了這個計劃的可行性。如果能以工人的身份混入礦區，那麽要摸清楚裏麵警備隊的行動規律實在是太容易了。
可具體要怎麽做呢？
……