這件事能這麽順順利利地掀過去，便已完美，馬教習為了麵子給她一段時間臉色看，又有什麽關係呢？
“綠竹這是答對了？”一直沒把問題想明白的柳兒聽到馬教習的肯定，有點不敢相信地看著甘鷺。
“那是自然。”甘鷺也大大地鬆了一口氣。
馬教習不否理綠竹，轉過身來，指著孫強道：“孫強，你來說說，從剛才那件事裏，你領悟到了什麽？”
綠竹把那道難題解答得如此完美，讓孫強又感覺到了一次挫敗。見馬教習點他的名，強打起精神，拱手答道：“做的菜肴不同，需要的食材形狀也不一樣。比如蘿卜，如果用來炒，自然是切成絲好；如果用來燉湯，自然是切成塊好。這件事，教習大概是想告訴我們，刀功，不光得用勁去練，還得要開動腦筋去想。否則，就算把食材切出一朵花來，不符合那道菜的需要，也是枉然。”
馬教習臉上終於綻放了一個笑容，頗為讚賞地道：“說得好，說得很好。咱們做事情，不光要知道去做，還應該知道去想。”
說完，大聲道：“好了，每人去拿四個蘿卜，我給大家講講如何進行直切法。”
“哼，連做都不會做，會想又有什麽用？”柳兒斜了孫強一眼，低聲嘟噥著跟著甘鷺回到自己的案台前。綠竹明明做得那麽好，馬教習還是鼻子不是鼻子，臉不是臉的；而孫強就那麽隨便說了兩句，馬教習就滿臉笑容，著力誇讚。這明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子嗎？
好在接下來馬教習雖然還沒怎麽理綠竹，卻也沒有為難她。給大家示範了如何把蘿卜絲切得又快又好。便讓大家練習。綠竹細細揣摩著馬教習所教的方法，然後照著方法去切蘿卜，感覺比以前果然切得好，不由大喜。
既然事情已經過去，到傍晚拾柴的時候，記掛著老爺子的綠竹，決定還是去清溪鎮看看。
而在綠竹穿行於地道的時候。清溪鎮上林老爺子所住的那個小院子裏。來了幾個陌生的麵孔。
東子被老爺子差使到廚房燒茶，然後被人猛地在背後點了穴位，人事不知。
端坐在大廳正中的座位上的林老爺子。哪裏還是綠竹看到的那個麵帶慈祥、行為卻有些散漫無羈的老頭兒？此時他雖然還穿著粗布青衣，但舉手投足中無意中流露出來的威嚴之氣，卻讓人不自覺地斂氣屏聲，不敢直視。
“是。”張從政應道。又抬頭看了老爺子一眼，“大人。既如此，趁天時尚早，咱們是否即刻啟程，前往西陵？”
老爺子望了一眼門外。皺眉道：“過一兩天再說！”目光轉向****，“你昨晚打聽到了沒有？那丫頭現在如何了？”
“綠竹姑娘已考進了廚藝班。不過因她太過瘦小力氣不足，顛不起勺。有個教習不太願意收她，正出題想為難她呢。”****雖然是個四十來歲的大男人。一身打扮極酷，說出來的話卻極八卦。
“不是說那傅衡人極聰明嗎？我看禦下不怎麽樣嘛！”老爺子鼻子裏“哼”了一聲，瞥見幾人還跪在地上，將手一揮，“都起來吧，這屋子氣悶得很，我要出去走走。”說完，也不管這些人跟不跟上，站起身來，大踏步走了出去。
那幾人互望一眼，苦笑一下，站了起來，也跟了出去。
也因此，待得綠竹從井裏爬出來，再從斷牆處跳了出去，繞了一大圈回到院子門口時，隻見院門大開，裏麵空蕩蕩的一個人也沒有，跟平時東子總在院子裏忙碌收拾、一聽到動靜就跑來相迎的情形大不相同。
“老爺子，老頭兒……東子……”綠竹從外院一直找進內院，都沒見一個人影，最後終於在廚房裏發現暈迷的東子，她眼淚嘩嘩地就流了下來。
那麽多的銀子，她就一直擔心會出事。這不，可不就出事了？
“東子，你醒醒，你醒醒。”
東子呼吸正常，臉色紅潤，身上也沒見血跡傷痕，可任她怎麽搖都搖不醒。綠竹一咬牙，提了一桶冷水就澆了下去——可東子仍然沒有動靜。
綠竹抹了一把眼淚就往外跑。東子太重，她搬不動，得去找大夫，還要去報官……
跑到外院，她正要跨出院門，忽然“嘭”地一聲，啥都還沒反應過來，就被人推倒在地上，緊接著一聲喝斥：“瞎跑什麽？”
“啊，丫頭，你沒事吧？”一個熟悉的聲音驚叫起來。
“老爺子。”綠竹一聽到這聲音，顧不得屁股下的疼痛，抬頭朝上望。那一臉擔憂地看著自己的，可不正是林老爺子？
“丫頭，你這是怎麽了？”看到綠竹滿臉的淚水，老爺子一愣，繼而轉過頭去，衝著剛才把綠竹推倒的****怒喝道，“你是怎麽搞的？下手那麽重！”
“我……”****看著自己的手，很是委曲。他是護衛，自然不可能讓人碰到大人。但他剛才出手時，生怕誤傷好人，用的已是最輕的力道。這小丫頭摔下去時或許會有些疼，但實在沒到受傷的地步。
“我不痛。這位大叔隻是輕輕推了我一下。”綠竹趕緊聲明，自己從地上爬了起來。剛才太過突然，不提防間被推了一下，這才一屁股摔到了地上，除了承受自己重量帶來的一點點疼痛，根本就沒有受傷。這會兒看到老爺子沒事，她滿心歡喜還來不及，哪裏會在意這個。
老爺子一麵伸手去扶她，一麵責怪道：“怎麽可能不痛？你看看這臉上全是眼淚。”說完又瞪了****一眼，一連聲地道：“趕緊讓大夫來看看，看傷到哪兒了。”
“真沒事。這眼淚……”綠竹不好意思地用袖子抹了抹眼睛，“是看到東子暈在廚房裏，而您又不見了。還以為遭了賊，您被擄去了，心裏著急急出來的。正要出去請大夫報官呢，就撞上了你們。”
“我去看看東子。”****很是機靈，眼見大人對綠竹態度不同，他剛才可是趕緊給綠竹賠禮道了歉，這會兒又將功補過。飛也似的往廚房跑去。給大人修補漏洞。
“這孩子！”老爺子滿眼慈祥地看了綠竹一眼。此時的哪裏還有跟張從政他們說話時的威嚴？不過是一普通人家的老頭兒。他指著身後的張從政幾人，道：“呐，丫頭。這幾個就是我的仆從，他們來接我來了。剛才是出去給你抓了點藥。”對東子暈倒的事既不關心，也沒有解釋。
綠竹是何等通透之人？想想就知道東子一定是被這些人弄暈的了。老頭兒不解釋，是不想對她撒謊。她便也不再問。看著後麵那幾人手裏提的一串串的藥包，有些眼暈瞅著老爺子。指著自己的鼻子問：“給我抓了點藥？”
“對。”老爺子一麵朝裏走，一麵道，“你這身體天生體寒不適合練功倒沒啥，最怕是就是以後會影響生育問題。趁現在年紀小。還是得調理回來。”
綠竹一現代女性，自然不會一提到生孩子之類的字眼就害羞。但當著幾個陌生的大男人的麵，這樣的話題還是尷尬。她皺著眉頭看著那些人手裏拿的藥包粗略數了數。竟有二、三十包之多，轉移話題道：“這些藥都是我吃的？”
“嗯。吃上一個月的藥，也就差不多了。我把一個月的量都讓人撿了。每日讓下午東子給你煎一包你到時來喝就行。老頭兒我的醫術，你盡管放心。”
一看到這些仆從，綠竹就知道老爺子要走了。聽得這話嗓子眼似被什麽東西堵了似的，眨著眼睛半天說不出話來剛剛抹幹的眼淚又在眼眶裏打轉。雖然知道是萍水相逢，總有分開的一天。可一想到唯一可以慰藉她的長得跟爺爺一樣的老頭兒，在這通迅不便利的古代，很有可能再也見不到了，她這眼淚就關不住了。
老爺子看著眼淚汪汪的杯綠竹，長歎一聲，拍拍她的腦袋：“丫頭啊，天下沒有不散的筵席，老頭兒我明天就要走了你也不要難過。以後有機會，咱們還是可以見麵的。”說完從懷裏摸出一個玉牌，遞給綠竹，“這塊玉牌，你貼身帶好，千萬別弄丟了。遇上什麽難事，你就拿著它去找當地的林氏當鋪，自會有人護著你，幫你渡過難關。不過，它也不是萬能的，使用三次就會被人收回。所以建議你，要不是遇上特別重要緊急的事情，還是不要動用它。”
隻是……張從政看了綠竹一眼，把快到嗓子眼的話又咽了下去。這一次，是他們的失誤，在跟老爺子來此地時，竟然把老爺子給跟丟了。雖然有****他們跟著，但想來這小姑娘，對老爺子的幫助極大，而且還是一個品行端正之人。老爺子一生閱人無數，豈會不知輕重，識人不明？他將玉牌送給她，必有他的道理。自己這些人還是不要指手劃腳的好。
“是，我一定好好保管。不到萬不得已，不會拿出來使用的。”綠竹沒有推辭，表情凝重地接過了玉牌。這塊玉牌並不大，不過兩指大小，上麵係了一根金絲所編成的繩子。她把玉牌掛到了脖子上，塞進衣領裏，跪到地上，給老爺子磕了三個頭。
老頭兒一聲不響地坐在椅子上，任由她磕了頭，這才將她扶了起來，又從懷裏摸出一本書：“這是這幾天沒事，我給你寫的一點東西，你拿去看看。以後有機會，老頭兒會來嚐嚐你做的菜。”
“謝謝老爺子。”綠竹恭恭敬敬地接過那本書，翻開來看了看。隻見上麵記錄了老頭兒這些年來吃過的美味佳肴。菜的味道，所用的食材，大概的做法，出自哪個國家哪個地方，極為詳盡。
綠竹抬起頭，看著老爺子，眼淚婆娑。老爺子是何等身份，他到這兒來，不會僅僅隻為了品嚐靈犀魚。現在為了她這麽一個小丫頭，竟然花費心血和時間來寫這麽一本書，怎麽不讓她感動？
可惜，自己不是一個自由身。要是能跟著老爺子去周遊各國，品嚐各地的風味美食，那該有多好。
看著綠竹的淚眼，老爺子長歎一聲，柔聲道：“丫頭，你還有什麽要求？盡管說出來。”
綠竹小心翼翼地把書放入懷裏，跪下去又磕了一個頭：“綠竹隻有一個請求！”
“好，你說。”老爺子撫了撫胡子，臉上的神情還是那麽的和藹可親。
張從政站在老爺子身後，眼睛盯著綠竹，在心裏歎了一口氣。這小姑娘如果貪心，提出不應該提的條件，老爺子或許會在錢財上給她一點的幫助。但小姑娘脖子上的那塊玉牌，會很快莫名地消失不見，被****所收回。而她以後的生活，老爺子就不會再關注了。她想要改變身份，恐怕更加艱難，要知道，老爺子雖然囑咐綠竹輕易不要動用那塊玉牌去找林氏當鋪。但傅衡知道玉牌在綠竹身上，她提出要獲得自由身，他是絕不會、也不敢不應允的。
綠竹並不知道，自己接下來的言行，決定了她的未來。她恭敬地又磕了一個頭，眼睛看著老爺子，真心實意地道：“綠竹希望老爺子健康長壽，胃口永遠這麽好，吃嘛嘛香，身體倍棒！”
“……你提出的請求，就是這個？”老爺子和張從政等人全都詫異地看著綠竹。
“正是。”綠竹笑道，“綠竹還希望下次看到老爺子時，能做出讓您吃得連連叫好的美味佳肴來。”
片刻的愕然之後，老爺子仰天大笑，拍著扶手道：“好，好！我老頭兒總算沒看錯人，難得你這孩子一片孝心。放心，等下次見麵，老頭兒我一定好好嚐嚐你做的菜。”
他沉吟片刻，又道：“這樣吧，我給你三年的時間，三年後我再來找你。”
“老爺子您放心吧。三年後，綠竹一定不會給您丟臉。”綠竹心裏大喜。(未完待續。)
“綠竹這是答對了？”一直沒把問題想明白的柳兒聽到馬教習的肯定，有點不敢相信地看著甘鷺。
“那是自然。”甘鷺也大大地鬆了一口氣。
馬教習不否理綠竹，轉過身來，指著孫強道：“孫強，你來說說，從剛才那件事裏，你領悟到了什麽？”
綠竹把那道難題解答得如此完美，讓孫強又感覺到了一次挫敗。見馬教習點他的名，強打起精神，拱手答道：“做的菜肴不同，需要的食材形狀也不一樣。比如蘿卜，如果用來炒，自然是切成絲好；如果用來燉湯，自然是切成塊好。這件事，教習大概是想告訴我們，刀功，不光得用勁去練，還得要開動腦筋去想。否則，就算把食材切出一朵花來，不符合那道菜的需要，也是枉然。”
馬教習臉上終於綻放了一個笑容，頗為讚賞地道：“說得好，說得很好。咱們做事情，不光要知道去做，還應該知道去想。”
說完，大聲道：“好了，每人去拿四個蘿卜，我給大家講講如何進行直切法。”
“哼，連做都不會做，會想又有什麽用？”柳兒斜了孫強一眼，低聲嘟噥著跟著甘鷺回到自己的案台前。綠竹明明做得那麽好，馬教習還是鼻子不是鼻子，臉不是臉的；而孫強就那麽隨便說了兩句，馬教習就滿臉笑容，著力誇讚。這明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子嗎？
好在接下來馬教習雖然還沒怎麽理綠竹，卻也沒有為難她。給大家示範了如何把蘿卜絲切得又快又好。便讓大家練習。綠竹細細揣摩著馬教習所教的方法，然後照著方法去切蘿卜，感覺比以前果然切得好，不由大喜。
既然事情已經過去，到傍晚拾柴的時候，記掛著老爺子的綠竹，決定還是去清溪鎮看看。
而在綠竹穿行於地道的時候。清溪鎮上林老爺子所住的那個小院子裏。來了幾個陌生的麵孔。
東子被老爺子差使到廚房燒茶，然後被人猛地在背後點了穴位，人事不知。
端坐在大廳正中的座位上的林老爺子。哪裏還是綠竹看到的那個麵帶慈祥、行為卻有些散漫無羈的老頭兒？此時他雖然還穿著粗布青衣，但舉手投足中無意中流露出來的威嚴之氣，卻讓人不自覺地斂氣屏聲，不敢直視。
“是。”張從政應道。又抬頭看了老爺子一眼，“大人。既如此，趁天時尚早，咱們是否即刻啟程，前往西陵？”
老爺子望了一眼門外。皺眉道：“過一兩天再說！”目光轉向****，“你昨晚打聽到了沒有？那丫頭現在如何了？”
“綠竹姑娘已考進了廚藝班。不過因她太過瘦小力氣不足，顛不起勺。有個教習不太願意收她，正出題想為難她呢。”****雖然是個四十來歲的大男人。一身打扮極酷，說出來的話卻極八卦。
“不是說那傅衡人極聰明嗎？我看禦下不怎麽樣嘛！”老爺子鼻子裏“哼”了一聲，瞥見幾人還跪在地上，將手一揮，“都起來吧，這屋子氣悶得很，我要出去走走。”說完，也不管這些人跟不跟上，站起身來，大踏步走了出去。
那幾人互望一眼，苦笑一下，站了起來，也跟了出去。
也因此，待得綠竹從井裏爬出來，再從斷牆處跳了出去，繞了一大圈回到院子門口時，隻見院門大開，裏麵空蕩蕩的一個人也沒有，跟平時東子總在院子裏忙碌收拾、一聽到動靜就跑來相迎的情形大不相同。
“老爺子，老頭兒……東子……”綠竹從外院一直找進內院，都沒見一個人影，最後終於在廚房裏發現暈迷的東子，她眼淚嘩嘩地就流了下來。
那麽多的銀子，她就一直擔心會出事。這不，可不就出事了？
“東子，你醒醒，你醒醒。”
東子呼吸正常，臉色紅潤，身上也沒見血跡傷痕，可任她怎麽搖都搖不醒。綠竹一咬牙，提了一桶冷水就澆了下去——可東子仍然沒有動靜。
綠竹抹了一把眼淚就往外跑。東子太重，她搬不動，得去找大夫，還要去報官……
跑到外院，她正要跨出院門，忽然“嘭”地一聲，啥都還沒反應過來，就被人推倒在地上，緊接著一聲喝斥：“瞎跑什麽？”
“啊，丫頭，你沒事吧？”一個熟悉的聲音驚叫起來。
“老爺子。”綠竹一聽到這聲音，顧不得屁股下的疼痛，抬頭朝上望。那一臉擔憂地看著自己的，可不正是林老爺子？
“丫頭，你這是怎麽了？”看到綠竹滿臉的淚水，老爺子一愣，繼而轉過頭去，衝著剛才把綠竹推倒的****怒喝道，“你是怎麽搞的？下手那麽重！”
“我……”****看著自己的手，很是委曲。他是護衛，自然不可能讓人碰到大人。但他剛才出手時，生怕誤傷好人，用的已是最輕的力道。這小丫頭摔下去時或許會有些疼，但實在沒到受傷的地步。
“我不痛。這位大叔隻是輕輕推了我一下。”綠竹趕緊聲明，自己從地上爬了起來。剛才太過突然，不提防間被推了一下，這才一屁股摔到了地上，除了承受自己重量帶來的一點點疼痛，根本就沒有受傷。這會兒看到老爺子沒事，她滿心歡喜還來不及，哪裏會在意這個。
老爺子一麵伸手去扶她，一麵責怪道：“怎麽可能不痛？你看看這臉上全是眼淚。”說完又瞪了****一眼，一連聲地道：“趕緊讓大夫來看看，看傷到哪兒了。”
“真沒事。這眼淚……”綠竹不好意思地用袖子抹了抹眼睛，“是看到東子暈在廚房裏，而您又不見了。還以為遭了賊，您被擄去了，心裏著急急出來的。正要出去請大夫報官呢，就撞上了你們。”
“我去看看東子。”****很是機靈，眼見大人對綠竹態度不同，他剛才可是趕緊給綠竹賠禮道了歉，這會兒又將功補過。飛也似的往廚房跑去。給大人修補漏洞。
“這孩子！”老爺子滿眼慈祥地看了綠竹一眼。此時的哪裏還有跟張從政他們說話時的威嚴？不過是一普通人家的老頭兒。他指著身後的張從政幾人，道：“呐，丫頭。這幾個就是我的仆從，他們來接我來了。剛才是出去給你抓了點藥。”對東子暈倒的事既不關心，也沒有解釋。
綠竹是何等通透之人？想想就知道東子一定是被這些人弄暈的了。老頭兒不解釋，是不想對她撒謊。她便也不再問。看著後麵那幾人手裏提的一串串的藥包，有些眼暈瞅著老爺子。指著自己的鼻子問：“給我抓了點藥？”
“對。”老爺子一麵朝裏走，一麵道，“你這身體天生體寒不適合練功倒沒啥，最怕是就是以後會影響生育問題。趁現在年紀小。還是得調理回來。”
綠竹一現代女性，自然不會一提到生孩子之類的字眼就害羞。但當著幾個陌生的大男人的麵，這樣的話題還是尷尬。她皺著眉頭看著那些人手裏拿的藥包粗略數了數。竟有二、三十包之多，轉移話題道：“這些藥都是我吃的？”
“嗯。吃上一個月的藥，也就差不多了。我把一個月的量都讓人撿了。每日讓下午東子給你煎一包你到時來喝就行。老頭兒我的醫術，你盡管放心。”
一看到這些仆從，綠竹就知道老爺子要走了。聽得這話嗓子眼似被什麽東西堵了似的，眨著眼睛半天說不出話來剛剛抹幹的眼淚又在眼眶裏打轉。雖然知道是萍水相逢，總有分開的一天。可一想到唯一可以慰藉她的長得跟爺爺一樣的老頭兒，在這通迅不便利的古代，很有可能再也見不到了，她這眼淚就關不住了。
老爺子看著眼淚汪汪的杯綠竹，長歎一聲，拍拍她的腦袋：“丫頭啊，天下沒有不散的筵席，老頭兒我明天就要走了你也不要難過。以後有機會，咱們還是可以見麵的。”說完從懷裏摸出一個玉牌，遞給綠竹，“這塊玉牌，你貼身帶好，千萬別弄丟了。遇上什麽難事，你就拿著它去找當地的林氏當鋪，自會有人護著你，幫你渡過難關。不過，它也不是萬能的，使用三次就會被人收回。所以建議你，要不是遇上特別重要緊急的事情，還是不要動用它。”
隻是……張從政看了綠竹一眼，把快到嗓子眼的話又咽了下去。這一次，是他們的失誤，在跟老爺子來此地時，竟然把老爺子給跟丟了。雖然有****他們跟著，但想來這小姑娘，對老爺子的幫助極大，而且還是一個品行端正之人。老爺子一生閱人無數，豈會不知輕重，識人不明？他將玉牌送給她，必有他的道理。自己這些人還是不要指手劃腳的好。
“是，我一定好好保管。不到萬不得已，不會拿出來使用的。”綠竹沒有推辭，表情凝重地接過了玉牌。這塊玉牌並不大，不過兩指大小，上麵係了一根金絲所編成的繩子。她把玉牌掛到了脖子上，塞進衣領裏，跪到地上，給老爺子磕了三個頭。
老頭兒一聲不響地坐在椅子上，任由她磕了頭，這才將她扶了起來，又從懷裏摸出一本書：“這是這幾天沒事，我給你寫的一點東西，你拿去看看。以後有機會，老頭兒會來嚐嚐你做的菜。”
“謝謝老爺子。”綠竹恭恭敬敬地接過那本書，翻開來看了看。隻見上麵記錄了老頭兒這些年來吃過的美味佳肴。菜的味道，所用的食材，大概的做法，出自哪個國家哪個地方，極為詳盡。
綠竹抬起頭，看著老爺子，眼淚婆娑。老爺子是何等身份，他到這兒來，不會僅僅隻為了品嚐靈犀魚。現在為了她這麽一個小丫頭，竟然花費心血和時間來寫這麽一本書，怎麽不讓她感動？
可惜，自己不是一個自由身。要是能跟著老爺子去周遊各國，品嚐各地的風味美食，那該有多好。
看著綠竹的淚眼，老爺子長歎一聲，柔聲道：“丫頭，你還有什麽要求？盡管說出來。”
綠竹小心翼翼地把書放入懷裏，跪下去又磕了一個頭：“綠竹隻有一個請求！”
“好，你說。”老爺子撫了撫胡子，臉上的神情還是那麽的和藹可親。
張從政站在老爺子身後，眼睛盯著綠竹，在心裏歎了一口氣。這小姑娘如果貪心，提出不應該提的條件，老爺子或許會在錢財上給她一點的幫助。但小姑娘脖子上的那塊玉牌，會很快莫名地消失不見，被****所收回。而她以後的生活，老爺子就不會再關注了。她想要改變身份，恐怕更加艱難，要知道，老爺子雖然囑咐綠竹輕易不要動用那塊玉牌去找林氏當鋪。但傅衡知道玉牌在綠竹身上，她提出要獲得自由身，他是絕不會、也不敢不應允的。
綠竹並不知道，自己接下來的言行，決定了她的未來。她恭敬地又磕了一個頭，眼睛看著老爺子，真心實意地道：“綠竹希望老爺子健康長壽，胃口永遠這麽好，吃嘛嘛香，身體倍棒！”
“……你提出的請求，就是這個？”老爺子和張從政等人全都詫異地看著綠竹。
“正是。”綠竹笑道，“綠竹還希望下次看到老爺子時，能做出讓您吃得連連叫好的美味佳肴來。”
片刻的愕然之後，老爺子仰天大笑，拍著扶手道：“好，好！我老頭兒總算沒看錯人，難得你這孩子一片孝心。放心，等下次見麵，老頭兒我一定好好嚐嚐你做的菜。”
他沉吟片刻，又道：“這樣吧，我給你三年的時間，三年後我再來找你。”
“老爺子您放心吧。三年後，綠竹一定不會給您丟臉。”綠竹心裏大喜。(未完待續。)