不過見綠竹沒有想要解釋的意思,他也沒有多問,朝院子外麵一指:“呐,上午曬的,現在還在那兒呢。你自己去看。”


    綠竹卻沒往外走,而是走近兩步,露出一個討好的笑容:“我能要點嗎?”


    趙虎原先看到從不一驚一乍的綠竹那急切的樣子,以為出了什麽大事。這會兒得知隻要紅曲米,放心下來,打趣道:“綠竹,你如果再把尾巴搖一搖,你李大哥沒準心一軟,就把那些紅曲米都送給你了。”


    “你才是狗呢!”綠竹豎起眉毛瞪著趙虎。繼而自己都笑了起來。


    李維柱卻沒有笑,望著門外沉吟一會兒,這才道:“你拿一些吧。反正放在這裏,也是發黴。”


    說完,自己出門到了太陽底下,把那個罐子收了回來,用碗裝了一碗給綠竹,問:“可夠了?”


    “夠了夠了。”綠竹連連點頭,眼睛望著這紫紅色的米,滿心的期待。剛才,在說到紅燒肉“肥而不膩”的時候,她終於想起前世不知在哪裏看見過的一則故事來了。


    公元1253元軍攻占雲南,並把行政中心由大理遷到昆明,自此“昆明”正式作為全省政治,經濟,文化中心。元朝統治時期,經過初期的軍事掠奪和名族鎮壓之後,逐漸代之以定賦稅和改善民族關係的政策,很多內地商人和手工業者也進入昆明,形成昆明新一代富商階層。


    就在這些富商中,有一李姓大戶人家,他們家聞有一客棧,招牌菜就是紅燒肉。相傳李家紅燒肉。色澤誘人,口感極佳,油而不膩。最神奇的是,他們家人卻人人健康苗條,沒有一點肥胖跡象,經常看到他們家人吃紅燒肉的人也發現,他們家的紅燒肉。吃再多也不會發胖。吃自家做的就會覺得油膩,百思不得其解。


    直到多年後,李家紅燒肉的秘密才被揭開。色澤誘人。肥而不膩,常吃不肥,隻因李家紅燒肉的紅色素采用的是紅曲。這是她在不經意間看過的一個故事,當時看過之後。對於紅曲還感覺好奇,於是到百度搜了一下。這才知道這紅曲米,是以秈稻、粳稻、糯米等稻米為原料,用紅曲黴菌發酵而成。


    它既是食品,是天然的紅色色素。又是藥物,具有非常強大的降膽固醇、降血脂,降血糖的功效。能有效的治療冠心病、腦中風等心腦血管疾病及糖尿病、腎病、脂肪肝等疾病。


    不過當時看過之後,因為家中並沒有誰有這些病症。她便忘到了腦後。要不是遇上李維柱曬這紅曲米,秦威又讓她嚐了一口紅燒肉,她都沒有想起來。


    看來,冥冥之中自有天定呐!這個紅曲,簡直就是為那位貴人量身打造的食材。


    拿了那碗紅曲米回去,綠竹找了個石舀,把米搗成了粉,然後到鄭管事那裏領了些五花肉,開始練起紅曲做的紅燒肉來。


    雖然有錢人都不大吃豬肉,但作為大眾的平民食品,紅燒肉還是很有市場的,所以馬教習專門教過這道菜。


    將豬肉淖水後切成塊,放薑與其一起在鍋裏用油妙至變色,便放加料酒,醬油,冰糖等調料,注水燒開,改文火燉半個時辰,然後放紅曲粉,最後收濃汁即成。


    秦威跟綠竹一組,他的水平如何,綠竹是最清楚的。孫強以前做的紅燒肉,綠竹也嚐過。這兩人做紅燒肉的手藝,並不比她差。這加了紅曲的紅燒肉跟他倆做的比起來,顏色更濃豔,最重要的是一點兒也不膩口。不過除了這一點優點,味道並不比他們所做的強多少。


    綠竹細細嚐過一口自己燒出來的紅燒肉,看看天色還早,去把門關緊,做了一道東坡肉。這東坡肉跟一般的紅燒肉做法不同,並不用油爆炒肉塊,而是大塊煮熟後切成方塊,用蔥、薑墊底,皮朝下將肉放上,再加入醬油、冰糖和蔥結,倒入黃酒漫過肉塊,用沙鍋加蓋微火燜上一兩個時辰,然後再裝至陶罐密封上蒸籠蒸透,原汁縮濃澆至其上而成。綠竹在放黃酒的時候,便加入了紅曲粉。


    這東坡肉與一般的紅燒肉除燒製程序不同之外,還不用一滴水,直接用黃酒烹製而成。


    肉質更為酥爛,味道更為香醇,更加的不膩口。


    “怎麽辦啊?用不用秘方?”綠竹看著麵前的兩碗紅燒肉,長長的睫毛撲閃撲閃。


    然而她沒有糾結多久,在第二天的上午,鄭管事便來到了小廚房:“綠竹,秦威,孫強,都出來。”


    綠竹連忙開門出去,卻見鄭管事臉上有些焦躁地在院子裏踱來踱去。見他們出來,也顧不得多說什麽,直接道:“比賽的時間,改在了今天晚上。你們趕緊作準備吧,現在就去領食材。”


    “什麽?不是說好明天的嗎?”孫強急道。他做的菜還沒令自己滿意呢。


    鄭管事不耐煩地一擺手:“叫你們哪時比就哪時比,哪來那麽多廢話!”說完便轉了身,“趕緊去領食材,動作快點。要是不願意比賽,現在就可以退出。”綠竹跟秦威對視一眼,一聳肩,跟在了鄭管事的後麵。


    事到如今,哪有不比的道理?想要多點時間研製,不過是想精益求精罷了。孫強絲毫沒有要退出比賽的想法,見綠竹動身,連忙也跟在秦威後麵追了上來。


    三人領了食材,便手忙腳亂地開始做起菜來,忙得連一口水都沒有空喝,在太陽快要落山的時候,鄭管事到小廚房來通知上菜。三人懷得各自複雜的心情,用食盒把精心做了大半天的菜裝了,提在手上跟著鄭管事來到了正院的一間偏廳之上。


    “爺,公子,菜來了。”鄭管事停住腳步,向前施了一禮。


    綠竹用餘光向前掃了一眼,卻隻看到俞教習和馬教習坐在廳裏。雖是坐著。兩人卻有點坐立不安的樣子,臉上跟鄭管事一樣,同樣有著一絲焦躁之氣。


    “莫非,三位教習做的菜貴人不滿意,被罵了?”綠竹暗自思忖。餘光不自覺地將廳裏打量了一番。果然如她猜想的那般,傅衡既然是做那見不得人的勾當,那位貴人要防人認出他。自然不會在他們麵前露麵。這廳裏不要說貴人的身影。便是傅衡和唐寧遠都不見蹤影。


    倒是在兩位教習椅子的旁邊,垂掛著一掛寬大的珠簾。不過外麵亮堂,屋裏陰暗。珠簾後頭那間屋子裏的光景被這麽一遮擋,什麽也看不見,實在看不出是否有人坐在裏麵。


    不過,她這還沒有打量停當。便聽得裏麵傳來一聲熟悉的聲音,證實了她的猜想:“擺上來吧。”卻是傅衡。


    聽得這一聲命令。孫強下意識便想要往裏走,將菜擺到桌上。可他做慣了縮在後頭的狗熊,這下意識還沒傳令到四肢,眼睛便瞥向了綠竹。見綠竹站在那裏紋絲不動。而秦威見她不動,也一動不動,自己趕緊將快要邁出去的腳步給定住了。


    待得見烈威和唐威、唐安從裏麵出來。將他們手裏的食盒拿了進去,孫強便暗自慶幸自己反應快。還知道瞄綠竹一眼,沒有做出魯莽的舉動。


    “爺,您是一個個嚐,還是一齊擺上來?”這句問話,卻是那位貴客的二十來歲的小廝的聲音。


    “一齊擺上來。”貴客的聲音響起。


    緊接著,便聽得一陣碗盤的聲音。


    俞教習和馬教習坐在珠簾旁邊,離裏麵很近,透過珠簾的縫隙,完全可以看得到裏麵的光景。當他們看到從孫強和秦威的食盒裏拿出來的幾乎都是肉食時,互相對視一眼,苦笑著搖了搖頭。


    平時公子不在老侯爺身邊也就罷了,鞭長莫及,管不著老侯爺吃的什麽食物。這會子老侯爺來了山莊,就算是自投羅網,哪有不被公子這個大夫管束的道理?


    所以自打老侯爺來到山莊,這三、四餐下來,他們三位大廚,再加趙虎、李維柱兩位小廚,算是使盡了全身解數,想做些素菜,讓老侯爺吃些有益於身體健康的食物。誰知道老侯爺根本不肯吃,大發雷霆,舍不得罵公子和表公子,便拿他們出氣。這兩天,他們算是被罵慘了,就差點沒被杖責了。但公子絲毫不肯讓步。老侯爺沒法,雖把那些素菜吃了,卻說忽然想起家中有事,要急著回去,讓三位學徒趕緊比了賽,他好回燕州城去。


    適才到這裏呆了兩天,身體都還沒有恢複過來,便說要走,公子哪裏肯?隻得讓三位學徒先做了菜上來,算是做一個緩兵之計。


    可現在,架不住那天老侯爺使的詭計,露出口風說喜歡吃肉。這些學徒求勝心切,便全都做了肉食上來。


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    “小姐,小花呢?它不跟著你去的嗎?你掉到山坡下,讓小花回來報信不就行了?怎麽會被困在山坡下麵呢?”福祿卻問。


    “我掉下山坡時,它還在山坡上,後來就不知道它到哪裏去了。它沒回家嗎?難道繞到別處找我去了?”容韞和本來想在路上把小花放出來的,但傅衡一直守著她,沒有機會。這回隻好滿嘴跑火車,胡編亂造一通。


    小花極通靈性,所以很得容家人的歡心,此時聽說小花不見了,呂媽媽和容暉和都唏噓了一番。


    第二天是容韞和最鬱悶的日子。從她來到大陳,無不是忙忙碌碌有許多事要做。這回被逼躺在床上呆著,著實無聊。其實進空間裏練功也是一個打發時間的好辦法,但呂媽媽因容韞和這回出事,對她的緊張程度到了神經質的地步,除了做飯之外,就拿著繡活守著她,寸步不離。容韞和明白她的感受,知道就算找借口支開她,她在自己房間裏呆著也會坐立不安的,便也由她守著,著實不忍心趕她走。


    實在沒辦法,容韞和隻得跟呂媽媽學刺繡,以打發時間。好在原來的容韞和對刺繡就有些基礎,上起手來並不難。學了一會兒,容韞和倒來了興趣。她終於知道古代女子為何那麽嫻靜了,那都是在一針一線中磨練出來的心境。


    “嗒,嗒嗒……”一陣馬蹄聲從遠到近而來。容韞和抬眼望了望窗外的日影,不過是午時,看來某人在軍營裏剛操練完,就直奔這裏了。


    “估計是蘇公子來了,我去看看。”呂媽媽向容韞和一笑,走了出去。


    容韞和抿了抿嘴,沒有說話,但手上一針下去,卻是錯了方位。她也沒心緒把針退回來,將繡品一扔,抬起眼向門外望去。


    五月明媚的陽光裏,一個高大的身影出現在門口,從邊關帶回來的風霜在這平州城青山綠水的滋養下,早已不見了蹤影。濃眉之下一雙大眼炯炯有神,直挺的鼻梁、棱角分明的唇、小麥色的皮膚,讓這張英俊的臉顯得格外剛毅。


    傅衡顯然剛從軍營出來,身上穿的束腰束袖一身灰藍色勁裝,讓他看上去比平常穿長袍多了一份英姿勃發、少了一份氣宇軒昂。


    “好些了嗎?”這聲問候把容韞和喚醒。


    對上那雙關切的眼,容韞和有些不好意思地點點頭。第一次,她會因為一個男人的外貌而看呆了,這太不像她自己了。


    “昨晚睡得好嗎?”


    “好。”


    “看看我給你帶什麽來了。”傅衡舉了舉手中的包袱。


    “是什麽?”容韞和興致大起。


    傅衡把包袱打開,將裏麵的一個食盒遞了過來:“五味齋的糕點,你嚐嚐。”


    “啊,太好了。”容韞和接過,打開食盒一看,不由地歡呼起來。到這裏這麽長時間,為溫飽而憚精竭慮,平州城的糕點零食容韞和還從未嚐過呢。


    食盒裏裝的除了馬蹄糕、綠豆糕等各色糕點,還有一些糖酥和話梅等零食,滿滿的分格裝了兩尺見方的一大盒,琳琅滿目的極為誘人。(未完待續。)

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