在宴息處用過午膳後,五伯母便和幾位姨娘一起去紀氏那裏。


    父親則和顧錦瀟說得很盡興,顧錦瀟雖然是個儒生,卻又對道學有興趣,父親難得碰到一個知音,非要和他一起回書房,拿了道學典籍細講不可。


    在錦朝的前世的記憶裏,他們家和祖家聯係一向不多,唯有的幾次交集都是在她嫁給陳三爺之後。錦朝隻記得顧錦瀟因癡迷道學,到了三十四才中舉,當了個小官便再無進益。


    倒是顧錦賢選擇了和父親一樣的路。


    當時穆宗駕崩之後,長興候等一幹勢力被打壓,與他們牽連的許多文官不是流放就是遭貶,顧家祖家為了自保,便不在與長興候家來往,連帶著五伯母在祖家都受盡冷眼,最後因不堪羞辱而服毒。顧錦賢便獨立出家門,與葉限勾結在一起,擾亂朝綱,後任刑部尚書,官居正二品。


    如果是後來的葉限是一匹狼,那麽顧錦賢就是他一隻鋒利的爪牙。


    以至於顧錦賢發跡後,顧家祖家整日膽戰心驚,生怕他會替他母親報仇。當時已經年邁的顧家二爺還得被人攙扶著,顫巍巍去他的府上求他寬恕。


    錦朝慢慢朝自己院子走去,邊走邊想著前世的事情。還沒走到台階,就看到自己門口站著兩個人。


    正是顧錦賢和葉限!


    顧錦賢穿著寶藍色直裰,卻和世俗的讀書人一樣戴了一頂*一的瓜皮小帽,看上去十分搞怪。葉限穿著牙白嵌邊的寬袖?衫,袖袍與垂帶飄舞,偏他五官十分精致,麵如美玉,顯得十分出塵。


    氣質倒是飄然如謫仙,心裏卻是個一肚子壞水的。


    這兩人不是說去慈光寺看猴了嗎,怎麽跑到她這兒來了!錦朝不由得腹誹。


    “大堂妹回來了!”顧錦賢卻很快迎上來,笑得十分殷勤,“我們都站在這兒等你半個時辰了。”


    錦朝也笑笑,卻有點被他的熱情嚇住了。“二堂哥不是去適安縣裏了嗎,怎麽到我這兒來了?”


    “別提了!我拉著舅舅去看猴子,誰知道那慈光寺修在山巔上,台階又多,爬到一半舅舅就喊累要回來,我們連猴毛都沒看到一根!”


    葉限背著手跟著走過來,語氣很輕柔:“要不是我,你在山腳就想要掉頭走人了。”


    顧錦賢才不在意葉限拆台,繼續道,“我們又去適安縣裏看鬥雞的……到現在還什麽都沒吃呢!”


    錦朝才請他們進去,吩咐青蒲去找小廚房的人給這兩個小祖宗燒菜。兩人坐在葡萄藤下的石墩上,看著顧錦朝的院子覺得十分新鮮。“和大堂妹的性子不像,這看上去像個隱士的別院。”


    葉限看都不看顧錦朝,自己喝自己的茶。


    錦朝先讓丫頭給他們端了兩碟鹹皮酥和蜜糕、一碟水果什錦上來。


    顧錦賢顯得很興致勃勃,錦朝卻不由得想起前世他背手站在陳三爺的書房裏,一臉陰沉的樣子。她心裏暗自歎氣,也不知道以後他會不會變成那樣……


    她和顧錦賢說話:“你們來找我,就是討些吃的嗎?”


    顧錦賢搖頭道:“堂妹忘了,我說過我要來找你討教養蘭花的。”


    錦朝苦笑,她前世在偏院裏打發時光的東西,現在怎麽都挺管用的。難怪顧錦賢對她如此親切,還是托了蘭花的福啊。


    葉限卻問她:“你這是什麽茶?”


    錦朝道:“是去年的萬春銀葉。”


    他點點頭:“難怪喝起來些微澀口……”茶還是當季的比較好。


    哪有他這樣的,到人家家裏做客,還嫌棄茶澀口……這萬春銀葉存放幾年也是沒有問題的!這位世子性子確實怪些。錦朝心中暗想,不過麵上卻柔和地道:“小門小戶的沒什麽好茶,世子見諒了。”


    葉限看了她一眼,輕聲道:“你不要生氣,我沒有說你。”想了想,又加了一句,“你忘了,要叫我表舅。”


    他對別人的感覺十分敏銳。


    錦朝一時不好說什麽。


    顧錦賢對錦朝說:“堂妹不要介意,舅舅為人很隨性,他說的話也不要往心裏去。我倒是想看看你養的那些蘭花,不知道在哪裏……”樣子很期待。


    錦朝便說:“在暖房,我還說吃過飯再去看的。也不是什麽珍稀品種,堂哥可不要失望……”


    “等吃飯幹什麽,看花要緊!”顧錦賢卻催促著要去看。


    錦朝拗不過他躍躍欲試的,就問葉限:“不知……表舅要不要一起去?”


    葉限抬起頭,一雙黑幽幽的眼睛看著她,有些意興闌珊:“我對那些不感興趣,想先休息一下……”說完懶懶地靠著石柱,白皙的手指尖撥動那些水果,優雅得像挑琴弦一樣,挑出櫻桃放進嘴裏。


    既然他不想去看,錦朝自然不勉強,帶著顧錦賢去了內室後麵的暖房。


    暖房裏正是花團錦簇的,錦朝愛茶花更勝過蘭花,花房裏十之七八是各色的茶花,正是盛開的時候。蘭花另外辟了一個架子放置,還是比較常見的春蘭、建蘭、蕙蘭一類。蓮瓣綠雲開得正好,餘蝴蝶也是滿室幽香。


    顧錦賢看著嘖嘖稱奇:“雖說是常見品種,但是花開得如此好就很少見了,況且現在蓮瓣綠雲的花期也快過了,怎麽還開得這麽繁茂?”


    錦朝養花的技藝是自己摸索的,不過是打發時間,也不在意說給顧錦賢聽了去。


    “等它發出最早的花芽時掐去一些,在天氣暖和的時候就放在陰涼遮光的地方,花期就能延遲了。”


    顧錦賢又問了許多,真是求知若渴。他看錦朝養的幾盆茶花也不錯,正想著能不能問她要兩盆,卻聽到外麵傳來一聲尖銳的貓叫!


    是抱樸的聲音!


    錦朝看了顧錦賢一眼,兩人立刻走出來。廡廊下采芙、白芸、雨竹、雨桐都站在旁邊,葉限正半蹲著身,抱樸卻嚇得躥到柱子後麵,警惕地看著他們。


    錦朝看到葉限的虎口冒出了一滴血珠,眉頭一皺對采芙說:“快去拿傷藥和繃帶來。”又轉頭問白芸,“這是怎麽回事?”


    白芸急得哽咽,這位被抓傷的公子可是長興候世子,雨竹和雨桐兩個小丫頭能幹什麽,出了這種事還不是要她頂著!“是……是……奴婢也不清楚,當時奴婢在給海棠修枝。”


    錦朝看向雨竹,這貓一向是雨竹看著。


    雨竹也很委屈:“表舅爺說不必伺候,讓奴婢和雨桐在一邊玩翻繩……奴婢就……就和雨桐玩翻繩了,也沒看到表舅爺被抱樸抓了……”


    錦朝看到她們手裏還拿著一圈色彩斑斕的細繩。


    “不要問她們,我說給你聽。”葉限站起身,接過采芙拿來的繃帶擦了擦血,順手又丟給了她。


    “我看你的貓在屋簷下睡覺,隻是好奇想逗一逗它,卻不想還是個性子暴躁的。”


    雨竹連忙搖頭:“小姐,您也知道,抱樸才多大點,它不會傷人的……”


    錦朝低聲喝她:“你先別說話!”她朝戒備的抱樸走過去,抱樸又往柱子後麵縮了縮,錦朝卻迅速摟住它的肋窩把它抱起來,發現它的前爪之間滲出鮮血,幾乎把毛都染紅了。


    她小心地托起抱樸受傷的前爪,抱樸疼得喵了一聲,伸著爪子就想抓錦朝,不過它的爪子因為傷已經不靈活了,沒抓傷她。旁邊的采芙立刻把抱樸的笸籮拿過來,讓錦朝把抱樸放在裏麵。


    錦朝有些生氣,便是抱樸抓了他,它也不過是小貓,他何必要傷它呢?她平穩了一下,輕聲問葉限:“抱樸的傷……不知道表舅怎麽說?”


    他黑幽幽的眼睛看著錦朝,解釋道:“它傷了我,我隻是想懲戒它一下。”


    顧錦賢聽著不好,舅舅做的事從不覺得自己是錯的,但那是顧錦朝養的幼貓啊……他怎麽不掂量一下,這下子可好了,他向顧錦朝求花也不敢求了。“舅舅,那貓本來就不愛理人,何必跟畜生過不去呢。您是不是……”他隻能給葉限使眼色,他是小輩,可不能說讓長輩道歉這種沒輕沒重的話。


    葉限慢慢把受傷的手攏進衣袖裏,說:“不過是一隻貓,等我明天去給你買十隻八隻的純種波斯貓過來……”頓了頓,又跟她說:“不過養這些不好。”


    錦朝雖然生氣,卻也知道不能得罪了葉限,隻平穩道:“表舅不是也在家裏養這些嗎?”


    葉限搖頭說:“不一樣,我養的東西都自己活自己的。貓狗什麽的不一樣,它們會和主人產生感情……你為什麽要一個畜生來喜歡你呢?”


    這是什麽話!


    顧錦賢扯著葉限的衣袖想讓他住嘴。


    錦朝微微一笑:“萬物皆有靈。表舅先和二堂哥一起吃飯吧,我還要去母親那裏一次,先告辭了。”又吩咐白芸和雨竹帶抱樸去醫治,自己和雨桐一起去了斜霄院,留下采芙伺候這兩位爺。


    葉限看著她離去,嘴唇微動似乎想說什麽,卻又沒說出來。

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