賀州城偏西不到二十裏處,蒼穹之下,一支車隊正緩緩向南而行,人數不下百人,半數都是甲胄在身的兵將,其中一輛馬車頗為華美,馬車頂部竟是繞了一圈花環,那是用錦布裁減而成,隻是遠處看去,倒如同真的一般。
走在隊伍正前方的是西北軍天孤堡鎮守副將常歡,在他身後,則是跟著兩名文吏,西北軍都是勇武之夫,但是卻也少不得一些軍中筆吏,這其中一人是從西北軍中挑選出來的能言善道的筆吏,至若另一人,則是天山派往西北大營迎親的官員。
“不出意外的話,按照現在的速度,不出三天,就可以走出西關道,進入天山道的境內。”常歡左首那名天山迎親官員含笑道:“進了天山道境內,朱督已經命人在那裏等候,到了那裏,也就真正的萬無一失了。”
常歡“哦”了一聲,道:“這一路走過來,西關道內倒也平靜,沒有發生什麽事情。將軍將此事交給我,能夠將玉嬌送到天山,我就算是大功告成了。”
“常副將,楚歡膽子再大,也不敢在這個時候鬧出事兒來。”天山官員微笑道:“這是朱督和甘將軍兩家的親事,甘姑娘若是在楚歡的地盤上出了問題,我看他如何向甘將軍交代。”
“但願能夠順利走完這段道路。”常歡歎了口氣,抬頭看了看天色,道:“天已經暗下來,瞧著天色,待會兒隻怕又有雨要下來,抓緊時間往前趕,找個地方歇上一歇!”
右手的西北軍文吏問道:“常副將,往東去就是賀州城,如果抓緊時間,天黑之前就可以趕到賀州城,要不要往那裏去歇一歇?”
常歡還沒有說話,天山官員已經搖頭道:“不妥。常副將,其實你也明白,朱督和甘將軍兩家結親,不少人心存嫉妒,咱們雖然從西關境內經過,但最好還是少與他們有牽扯,鬧不定會生出別的事兒來。常副將剛才說的極是,咱們都是當差的,應盡的職責,就是能夠護著甘姑娘安安全全抵達天山。”
常歡想了一下,點點頭,正要說話,忽聽得前方馬蹄聲響,抬頭望去,陰霾的天邊,一隊人馬正往這邊過來,不過十數騎,人數並不多,但是速度極快。
常歡眉頭一緊,手按在刀柄上,身後的兵士訓練有素,不去保護貨車,而是圍到乘坐新娘子的馬車邊上,團團護住。
那十幾騎說到就到,距離十幾步遠,便已經紛紛勒住馬,當先一人翻身下馬來,高聲問道:“敢問可是甘將軍的送親隊伍?”
常歡一抖馬韁,看到對方人數不多,那說話的人一身錦服,聲音也是十分和氣,並不像土匪攔道,催馬上前幾步,拱手問道:“敢問閣下是何人?”
“黃玉譚!”來人含笑道。
常歡皺起眉頭,感覺這名字有些耳熟,倒是旁邊西北文吏已經催馬到常歡身邊,輕聲道:“常副將,黃玉譚就是那位名揚西北的書畫雙絕!”
常歡一怔,他雖然是武人,但是對這位名揚西北的黃玉譚卻是不敢輕慢,翻身下馬來,拱手道:“原來是黃先生,失敬失敬!”忽地想到什麽,問道:“黃先生,我聽說……我聽說你在賀州任職,不知道是真是假?”
“半生遊戲,如今西北危難,楚督屈尊下聘,所以如今卻是在賀州擔任知州。”黃玉譚微笑道:“不知將軍如何稱呼?”
常歡聽對方不但是名士黃玉譚,而且還是賀州知州,當下更是肅然,拱手道:“西北軍天孤堡常歡!”
“原來是常將軍。”
“黃大人,不知前來有何貴幹?”常歡問道。
黃玉譚笑道:“楚督有令,甘將軍要送親天山,途徑賀州,命我必須擺下酒宴,以盡地主之誼,還請甘姑娘和常副將賞光!”
那名天山官員也已經催馬上前來,聽黃玉譚這般說,立刻道:“這就不用打擾了吧,再往前行,應該可以找到歇息的地方,若是往東邊去,來回折返,這路途又多出幾十裏地。”
黃玉譚“哦”了一聲,淡淡道:“莫非楚督的盛情,還抵不住這幾十裏路?”他忽然提高嗓門,大聲道:“甘姑娘,楚督顧念與甘將軍的交情,特地讓賀州這邊妥善準備,還請姑娘往賀州城歇息一夜,如今天也快黑了,而且看樣子又是一場大雨,這般疲憊前行,反倒不如往賀州城去養精蓄銳,明天上路速度會更快。”
馬車之內並沒有沉寂太久,片刻之後,就聽得一個聲音道:“常歡,去賀州城!”
那天山官員微皺眉頭,常歡得到吩咐,二話不說,下令隊伍折而向東,往賀州城方向去。
黃玉譚在前親自帶路,隊伍跟在身後,隻走了一陣,便見到前方出現深深的溝渠,而且拉起了木柵欄,明顯就是一道防禦工事。
無論是常歡,還是天山官員,大家都明白是怎麽一回事,心照不宣,常歡這邊既不問,黃玉譚那邊也不多說關於這些防禦工事的一個字。
連續幾道防禦工事,層層布下,倒是那天山官員先前害怕多生事端,不願意往賀州城來,現在到了此處,見到這邊的防禦,心中卻是想著,既然有機關靠近到這邊,天山和西關遲早難免一戰,倒不如將這邊的防禦情況摸清楚,若是記住這裏的防禦布署,回到天山再向朱淩嶽稟報,說不定又是大功一件了,心裏這般想著,一雙眼珠子便是左顧右盼,暗暗記住這邊的地形和工事部屬。
他心中卻也想著,據說賀州這邊,楚歡派了最得力的裴績前來這邊主持軍事,今日既然要進賀州城,應該也可以見到裴績。
裴績是楚歡的親信,天山那邊自然知道有這麽一號人物,但是對讓的情報知之甚少,作為西線這邊的西關軍主將,天山那邊甚至不清楚裴績的性情,更不可能知道裴績的用兵手段,這天山官員能夠被派到西北迎親,自然是個機敏狡猾之輩,善於察言觀色,他此時不但想要搞清楚賀州城這邊的布防,更是想著見到賀州的頭頭腦腦之後,自己定要詳細觀察,通過這些人的言談舉止,判斷他們的性情,甚至可以通過他們的言行,判斷他們之間是否有裂痕。
還沒到賀州城,這天山官員心裏已經是百轉千回,越想越覺得這次是自己立功的大好機會。
隻是事情卻遠遠出乎他的意料,進了城內,隊伍先是被安排到一座館驛之內,甘玉嬌是新娘子,又是女眷,自然不好出席宴會,倒是常歡等人被拉去赴宴,這中間自然包括天山官員,至若館驛這邊,常歡倒也留了個心眼,派了手下的兵士嚴加防備。
其實常歡心裏也清楚,莫說是在賀州城內,就算是在城外,楚歡的人也不敢對甘玉嬌如何,如今進了賀州城,西關的官員更是會小心謹慎,絕不敢讓甘玉嬌在城內出事,而且事情也確實如常歡所料,館驛四周是西北兵士守衛,而館驛附近的幾條街,已經被徹底封鎖,由西關軍把守,禁止任何人出入。
天山官員本以為在宴席上會見到賀州這邊的頭頭腦腦,但事實上,宴會之上,依然隻有黃玉譚出席,莫說那位神秘莫測的裴績,就是賀州的鎮守將軍韓英也不見蹤跡,黃玉譚倒也沒有隱瞞,似乎顯得十分坦然:“最近賀州這邊又有一群匪盜蠢蠢欲動,韓將軍要布置剿匪,公務繁忙,所以不能出席。”至若裴績,卻隻口不提。
在座的除了黃玉譚,倒也有賀州的幾名普通官員,席間不說公事,似乎賀州這邊早有準備,眾人都隻是接二連三的道喜,看上去倒似乎是西關這邊有什麽大喜事一樣,氣氛表麵上倒也顯得其樂融融,可是那天山官員卻感覺說不出的無聊,先前想著要觀察一下賀州這邊頭腦的言行舉止,這個想法,已然泡湯。
這邊舉行宴會,驛館這邊,三騎快馬徑自到了驛館之前,當先一人一身甲胄,翻身下馬,到得門前,早有守門兵士攔阻,那人拱手道:“我是楚督親衛統領祁宏,請通稟甘姑娘,為了祝賀甘姑娘大婚之喜,西關總督楚督特備下一份厚禮,由我親自送交甘姑娘!”
守門兵士沉聲道:“常副將有令,沒有他的命令,任何人不得進入館驛!”
“常將軍正在宴飲。”祁宏正色道:“你現在可以去通稟甘姑娘,如果甘姑娘不見,我們立刻離開!”
那兵士猶豫了一下,終是進去通稟,片刻之後,便即出來,道:“甘姑娘隻見祁宏!”
祁宏微微一笑,從身後部下手中接過一隻包裹,在兵士的引導下,進了驛館,到了一個院子,敲門進了屋內,祁宏便見到一襲柔軟便服的甘玉嬌,甘玉嬌長裙軟服,與以前的打扮大不相同,以前打扮,透著英武之氣,今日這般打扮,倒也多了幾分女人的柔美味道。
甘玉嬌見到祁宏,顯然有些吃驚,揮手示下屋內的丫鬟退下去,祁宏順手將門關上,將包裹放在腳邊,上前幾步,拱手輕聲道:“姑娘安然無恙就好,楚督日夜擔心,還以為姑娘出了意外!”――
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那十幾騎說到就到,距離十幾步遠,便已經紛紛勒住馬,當先一人翻身下馬來,高聲問道:“敢問可是甘將軍的送親隊伍?”
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“原來是常將軍。”
“黃大人,不知前來有何貴幹?”常歡問道。
黃玉譚笑道:“楚督有令,甘將軍要送親天山,途徑賀州,命我必須擺下酒宴,以盡地主之誼,還請甘姑娘和常副將賞光!”
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在座的除了黃玉譚,倒也有賀州的幾名普通官員,席間不說公事,似乎賀州這邊早有準備,眾人都隻是接二連三的道喜,看上去倒似乎是西關這邊有什麽大喜事一樣,氣氛表麵上倒也顯得其樂融融,可是那天山官員卻感覺說不出的無聊,先前想著要觀察一下賀州這邊頭腦的言行舉止,這個想法,已然泡湯。
這邊舉行宴會,驛館這邊,三騎快馬徑自到了驛館之前,當先一人一身甲胄,翻身下馬,到得門前,早有守門兵士攔阻,那人拱手道:“我是楚督親衛統領祁宏,請通稟甘姑娘,為了祝賀甘姑娘大婚之喜,西關總督楚督特備下一份厚禮,由我親自送交甘姑娘!”
守門兵士沉聲道:“常副將有令,沒有他的命令,任何人不得進入館驛!”
“常將軍正在宴飲。”祁宏正色道:“你現在可以去通稟甘姑娘,如果甘姑娘不見,我們立刻離開!”
那兵士猶豫了一下,終是進去通稟,片刻之後,便即出來,道:“甘姑娘隻見祁宏!”
祁宏微微一笑,從身後部下手中接過一隻包裹,在兵士的引導下,進了驛館,到了一個院子,敲門進了屋內,祁宏便見到一襲柔軟便服的甘玉嬌,甘玉嬌長裙軟服,與以前的打扮大不相同,以前打扮,透著英武之氣,今日這般打扮,倒也多了幾分女人的柔美味道。
甘玉嬌見到祁宏,顯然有些吃驚,揮手示下屋內的丫鬟退下去,祁宏順手將門關上,將包裹放在腳邊,上前幾步,拱手輕聲道:“姑娘安然無恙就好,楚督日夜擔心,還以為姑娘出了意外!”――
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