晴雯聽紫鵑說起黛玉和水溶的意思時，先是愣了一下，失神的說道：“終究是我替主子惹了麻煩，也怨不得主子要趕我出去。”
“這話糊塗，主子一心要給你尋個好人家，如何是趕你出去？聽說這位霽雲飛將軍是平南將軍麾下的得力副將，將來咱們郡主嫁過去，你也算有個能說話的人，若是那人敢欺負你，咱們郡主還不得給你做主嗎？你真真是糊塗了。”
“可他既然這麽好，如何會娶我這樣一個丫頭？照常理，他怎麽說也要尋個大家閨秀成婚才是。”晴雯悶悶不樂，其實霽雲飛的樣子她也記得清楚，可如今她心中牽掛的也是雲輕廬此人，並不是舞刀弄槍的副將。
“有王爺出麵做媒，他還敢挑三揀四嗎？你放心就是了。”
“仗勢而為，終究不是咱們主子和王爺能做的事情。瞧著罷咧。”此時晴雯倒也明白，淡然一笑便把此時丟開。
但晴雯終歸不能再黛玉跟前服侍了，黛玉做主，讓她去綰蘇樓做事，跟著林央，照看一下店鋪裏的生意，再就是她針線極好，在綰蘇樓也正好有用武之地。
水溶便叫水安另挑了一個叫慧心的丫頭給黛玉使喚，另挑了一個丫頭一個婆子去伺候子詹讀書，把蓮籽也調回了黛玉身邊。
過了中秋，天氣一天涼似一天。時光漸入十月，北方的京都便進入了冬日的大門。北風呼嘯，頗有天寒地凍的氣勢。
黛玉的身子已經極不方便起來，每日行動處，總有兩三個丫頭圍著，寸步不離。子詹的課業也放鬆了許多。
這日黛玉悶坐房中，身上圍著杏子紅綾被，身上披著秋香色家常短襟襖，袖口領口的風毛是白狐皮的，軟軟的玉白色狐狸毛足有三寸寬，襯得她玉麵粉腮，一雙蔥白似的玉手中，正繡著一件小小的紅綾肚兜，上麵百福百壽圖用三十多種絲線繡成，鮮亮的顏色趁在大紅綿綾上更加耀眼。
“主子，喝口熱湯。繡了這麽久了，脖子也該酸了。”紫鵑端著小小的梅花式托盤走到她近前，輕聲勸道。
“嗯，原還不覺得，你一說，這脖子還真是有些酸。”
“小世子的衣物樣樣都是準備好了的，偏主子還要費心繡這個。”
“我原也不怎麽動針線，反正如今天冷了，家裏外邊的事兒又不用我操心，閑著沒事全當解解悶兒了。”黛玉滿意的看著繡了七成的小肚兜，一臉幸福的微笑，仿佛手中托著的不是肚兜兒，而是她心愛的孩兒一般。
“主子，這中間的當頭的福字顏色如此黑亮，這是什麽絲線繡的？”紫鵑就著黛玉的手，細看這做工精致的小肚兜，奇怪的問道。
“這不是絲線，真是用我的頭發繡的。”黛玉抬手，輕輕地撫摸著中間的福字，這樣的肚兜她繡了兩個，配著的絲線五顏六色，惟獨正中間的福字，是用自己的青絲秀發做線，一針一針繡在上麵，據說這中刺繡，可以保存百年不變。
“哎呀！竟然是用主子的青絲繡的？”紫鵑吃驚，也忍不住伸手去撫摸了那福字兩下，果然滑潤無比，不是絲線可比的。
“據說，孩子身上有父母身上的東西，會保佑他平安。所以我想了這個辦法。無非是一種心情而已。”黛玉笑笑，把小肚兜放到一邊，接過紫鵑地上來的蓮子茶吃了兩口。
“主子對小世子真是無微不至，小世子有主子這樣的母妃，都不知道有多幸福。”紫鵑輕笑道。
“天下哪個做父母的，不希望自己的孩子好呢？”黛玉輕笑著，把纏枝蓮花青瓷茶盅放回紫鵑的手中，然後輕輕往後仰著，靠在軟榻大紅蟒鍛引枕上歇息。
門外傳來說笑聲，黛玉便笑道：“定是郡主來了。”一語未了，卻見秋茉披著杏黃色羽緞的鬥篷，攙扶著一身赭色福壽雙全羽緞鶴氅的太妃，一路走一路笑著，邁進了靜雅堂的屋門。
“喲，太妃來了。媳婦……”黛玉說著，便要下榻給太妃請安。
“你快別動！”太妃急忙擺手笑道：“紫鵑，快扶住你主子，如今她身子如此不便，還顧著這些沒用的規矩做什麽？快歪在那裏，你不扶我，我也能走過去。”
黛玉還是慢慢的下了榻，扶著紫鵑的手，隻走了兩步，太妃便趕到了她的跟前，拉著她的手，和她一起坐下，又嗔怪道：“孝順也不在這上頭。你這孩子素來是個伶俐的，也該知道變通，你著急下榻，萬一扭了腰，豈不要緊？”
“媳婦坐了半日，正要起來走走，雲太醫每日問脈，媳婦這身子如今要多好有多好，太妃不用擔心。”因見太妃和秋茉都穿著羽緞的衣裳，便笑問：“外邊下雪了嗎？”
“嗯，已經飄起了雪珠，這會兒還不算大。若是一直不停，估計明早可以賞雪了。”秋茉笑笑，坐在熏籠邊上的椅子上。那椅子上有灰鼠褡褳，倒也不涼。
“賞什麽雪？如今你嫂子懷著身孕，怎麽能去那冰天雪地裏走路？萬一滑一跤，可不要了我的老命？你這丫頭，別沒事兒挑事兒。”太妃瞪了秋茉一眼，她正擔心黛玉在屋裏悶壞了，所以才來找她說笑，如今秋茉說賞雪，萬一黛玉非要去，又怕攔不住。
如今這北王府裏，倒是太妃樣樣都看黛玉的眼色起來。不知太妃聽誰說起，這孩子健康與否，跟母親的心情有幾大的關係，若是母親不開心，那孩子在母親的肚子裏也就不開心，不能好好地成長。所以太妃如今越發低聲下氣，對著黛玉，總是想盡了辦法哄她開心，家裏不準任何人逆著她。
剛秋茉說賞雪，若是黛玉也要賞雪，太妃是不會阻攔的，她老人家隻會小心謹慎的叮囑家裏的下人們把所到之處安排妥當，還會提心吊膽直到黛玉安全回房。
這一切都是因為，雲輕廬的一句話的緣故：王妃肚子裏是兩位小世子。
雲輕廬篤定的口氣讓北王太妃又驚又喜，多年來盼孫子盼的頭發都白了，這兒媳婦一懷就是兩個，這論誰都會驚喜無比。
黛玉聽了秋茉說賞雪，原心裏也很高興的，又聽太妃如此說，那興致便低了幾分，隻微笑道：“媳婦在京都過了這些年，倒是年年賞雪的，如今也沒什麽新鮮的了。年年如此，有什麽好看的？”
秋茉想說，後麵園子裏有一處賞雪的好地方，可惜偏偏母妃不讓賞雪，因此也不敢多話。畢竟黛玉的安全是第一要緊的。冰天雪地若是滑一跤，果然是要了太妃的命。
於是太妃便陪著黛玉說些閑話，東家長西家短的，扯來扯去，扯到了晴雯的婚事上，太妃因問：“原聽說你們要把她許給耿將軍說下的一個副將，怎麽沒了下文？”
“母妃，這是咱們一廂情願呢，人家耿將軍說了，那霽雲飛好歹也是朝廷五品武將，若是成親，自然要選門當戶對的。總不能咱們家的一個丫頭嫁過去做將軍夫人？若說那個霽雲飛倒是對晴雯有些情義，說若是做妾室，必當另眼相看。”
“喝，如今寒門將士倒也如此囂張起來，這都是朝廷有些體製還不完整，皇上收了南安郡王的兵符，卻遲遲不肯收他的爵位，如今平南大將軍直屬皇上，他手下的副將自然也高了一頭，這若是在北疆，他們斷然不敢如此。”太妃聽了這話，便有些不高興。即便是副將，也不該把北靜王妃的陪嫁丫頭給貶的這麽低。這口氣雖然難咽下，但想到婚姻之事若是強求，以後還是有的纏，所以也隻好作罷。
黛玉也明白這個道理，所以此事再也沒有提及，倒是霽雲飛借著替他們將軍給秋茉送東西的機會，來過王府幾次，也曾悄悄地對下人打聽青兒的去處，奈何黛玉吩咐下來，所有人不許亂說，霽雲飛也便沒什麽收獲，此後便多了幾分相思之苦，卻蒙在鼓裏，終不知是何原因。
這日水溶十分的忙，天氣轉冷，農閑之時，河工上的工程便更要加緊進程，無奈天寒地凍的，那些農工個個兒都不願下水，每日都出工，但卻不出活。朝廷消耗甚大，卻不見成果。王沐暉心懷仁慈，總不能強迫民工下水，於是上折子請皇上示下，是河工暫停，還是另想其他辦法。
另外今日刑部大牢裏死刑的犯人，也要在正午十分於菜市口公開問斬。此時雖然水溶不直接負責，但刑部如今由李丞相主理，皇上不放心，於是派耿延鋒到場監斬。耿延鋒如今因為賜婚的緣故，忠順王黨派都遠著他，所以他不自覺地靠向了水溶這邊。向耿延鋒這樣從沙場上摸爬滾打出來的人，是不屑於朝廷流派之爭的，他隻是打定了主意跟隨皇上而已。水溶跟皇上走得近，所以他便同水溶更加熟絡，況且還是姻親關係。所以耿水二人，如今已經是焦不離孟，孟不離焦。
卻說到處斬的人犯裏，便有薛蟠在內。寶釵一大早便換了一身素服，陪著病懨懨的薛姨媽準備了飯菜酒水，坐了車來菜市口等待，希望能看薛蟠最後一眼，行刑前，給他喝一碗壯行酒。
哀莫大於心死，如今的寶釵雖然心未死，但也沒了幾分生機。冷玉堂如今的確把手上的部分生意都交給了她，但卻也安排了紅苕在她的身邊。凡事寶釵都要跟紅苕商議著來，寶釵原本借著生意壯大自己力量的打算便沒有得逞。紅苕是從小跟著冷玉堂的人，在審問元春的時候過了堂，水溶便找了個理由把她放了出去。畢竟當初她抬著金銀珠寶來北靜王府行賄，黛玉隻是抱著揪出幕後人的心態把她送進去的，原沒什麽大過，申斥一頓，叫冷玉堂交了擔保銀子便沒事了。
今日寶釵來給薛蟠送行，紅苕是早就知道的，所以一大早也沒難為她，隻派了幾個下人好生跟著。
刑場之上，冷風蕭索，看熱鬧的人擁擠不堪，寶釵的馬車好容易尋了一個靠近刑場的角落，車夫把車停下，寶釵扶著母親下車，二人相互依幫著，身後鶯兒提著一個藍花布蓋著的竹籃，緊緊跟著寶釵的身後，慢慢的擠過人群，擠到刑場的邊上，遠遠看去，幾十名人犯排著隊跪在木板搭起的高台上，個個身穿囚服，脖子上插著亡命牌，冷風吹著他們原本就亂哄哄的頭發，人人都低著頭，瑟縮不已。身後的劊子手手握鋼刀，凶神惡煞般站在犯人身後，一動不動。
寶釵挨個兒的瞧來瞧去，卻分辨不出哪個是自己的哥哥薛蟠，於是心中焦急，說話的聲音都變了：“媽媽，你說哥哥會不會不在這裏麵？”
邊上薛姨媽早就哭了起來，摘了心肝兒般的哭的上氣不接下氣的說道：“真是造孽啊，我老婆子算來算去，總沒算到是這麽個結果……我苦命的兒啊！你到底在哪兒……”
刑場四周維護秩序的官兵便把手中的長槍一挺，對著薛姨媽嚷道：“行了行了，往後站站，別往前擠了，再擠可就按擾亂法場治罪了。”
寶釵便忍不住窩火，又暗暗地怪罪冷玉堂，知道他明明有路子，卻偏偏不管這事兒，躲到了江南去，把這一攤子扔給了自己和紅苕，明著說自己是正紅苕是副，可紅苕跟著他那麽多年，手下的下人都聽紅苕的，沒幾個人聽自己的。落到這個地步，真是可悲可歎。
寶釵無奈，勸著薛姨媽不要哭，然後自己卻無聲的流著眼淚繼續慢慢的尋找。想著無論如何也要給哥哥送行，讓他喝上一口水酒上路。
母女二人在冷風中慢慢的走著，圍著法場轉了大半圈。隻聽高台上鼓聲響起，行刑官高喊一聲：“時辰到，行刑！”
圍觀的百姓們哭聲和叫好聲連成一片，人群頓時踴躍起來。
哭的自然是犯人的家屬，有的已經找到了親人，正在給他們喝送行酒，有的如寶釵母女二人還在焦急的尋找。再往後的百姓們有看著仇家被砍頭的，便紛紛叫好。
哭喊聲聲改過呼嘯的北風。隻見儈子手接過身側士兵手中的黑瓷碗，喝了口酒，噗的一聲吐在鋼刀上，然後用手試了試刀鋒。
但聽一聲：“行刑！”的高喊聲。
刀起刀落，刑場上一片血色彌漫，幾十顆人頭咕嚕嚕滾到地上。寶釵嚇得慘白了臉，連連後退，卻不想有一個人頭咕嚕嚕滾到她的腳下，那人頭落了，眼睛卻兀自還瞪著，仿佛不甘心的樣子，幹裂的嘴角輕輕蠕動，竟是叫了一聲：妹妹……
薛姨媽驚慌之中，認出那是兒子薛蟠的人頭，慘呼一聲，立刻暈死過去。寶釵一個不防身，被薛姨媽一靠，跌坐在地上，再看那顆人頭，卻是自己的哥哥，於是也一口氣上不來，暈倒在地上。
天上的雪突然大起來，一片一片，鵝毛一般，隨著呼嘯的北風，漫天飛舞，遮蓋住了青灰色的天空，也遮蓋住了京都的每一寸土地。
白雪茫茫中，刑場的血腥氣也似乎凝結於此。行刑完畢，湧動的人群逐漸散去，朝廷規定不準收屍，要暴屍三日後，方準許犯人家屬把屍體收回自行安葬。那些還算有錢有勢有親戚朋友後人的罪犯，早就花了銀子把屍體偷偷運走，想薛蟠這等絕了後人沒了勢力的，隻好等三日後來收屍。
鶯兒總算不錯，見寶釵和薛姨媽都昏倒在地，忙上前來把二人叫醒，又寬慰了幾句，讓寶釵扶著薛姨媽坐在原地別動，自己又去叫了車夫來，把她們母女扶上了馬車。
薛姨媽原本身體虛弱不堪，經此一事，又受了嚴重的風寒，回去之後便一病不起。寶釵每日煎藥奉茶，辛苦無比。幸好紅苕不跟她計較，冷玉堂也不缺那點銀子，每日寶釵母女主仆的吃穿用度到也少不了什麽。隻是薛姨媽心灰意冷，早就沒了求生的欲望。整日躺在床上，除了還能喘口氣外，已經與死人無異。
也就在薛蟠問斬的這一天，寧榮二府也被下旨查抄。雖然賈珍等人早有心理準備，但也是驚心無比。來抄家的人竟然是迎春的夫婿孫紹祖。孫紹祖帶著數百名官兵把寧榮二府團團圍住，進門後先把賈赦，賈政，賈珍，賈璉等在朝中有官職的人鎖拿到一處，又問命王夫人，鳳姐兒二人，也叫人綁了。剩下的人分開男女，都鎖到閑置的屋子裏。府中所有家產全部登記造冊，不準遺漏一向。
這裏孫紹祖帶著手下正亂哄哄的清點賈府的財務，看著有些珍貴且易帶的，便貪心的想著據為己有。誰知這裏正搶的帶勁，忽聽門外三聲炮響，有人高聲喊道：“聖旨到！”
孫紹祖忙把懷中的東西拿出來一些，整理了衣衫，訓斥了手下，急匆匆趕到前廳接旨，卻見身披白狐鶴氅的水溶帶著王府的親兵從從容容走了進來。他的身後，還有幾名玄色鎧甲的親兵護衛扭著幾個孫紹祖的手下，那幾個手下的衣袍袖口還露著沒藏好的財寶。
孫紹祖大吃一驚，正要磕頭行禮，水溶冷冷一笑，一擺手對著身後的衛若蘭說道：“把他的頂戴下了，搜身。”
衛若蘭應了一聲：“是。”便上前摘掉孫紹祖的軍盔，伸手往他的懷中一探，便抓出了若幹珠寶，又一串東珠串子斷了線，渾圓的珠子劈裏啪啦掉了一地。而水溶的護衛們，個個目不斜視，筆直的站在原地。仿佛那稀有的南洋東珠如糞土一般（未完待續）
“這話糊塗，主子一心要給你尋個好人家，如何是趕你出去？聽說這位霽雲飛將軍是平南將軍麾下的得力副將，將來咱們郡主嫁過去，你也算有個能說話的人，若是那人敢欺負你，咱們郡主還不得給你做主嗎？你真真是糊塗了。”
“可他既然這麽好，如何會娶我這樣一個丫頭？照常理，他怎麽說也要尋個大家閨秀成婚才是。”晴雯悶悶不樂，其實霽雲飛的樣子她也記得清楚，可如今她心中牽掛的也是雲輕廬此人，並不是舞刀弄槍的副將。
“有王爺出麵做媒，他還敢挑三揀四嗎？你放心就是了。”
“仗勢而為，終究不是咱們主子和王爺能做的事情。瞧著罷咧。”此時晴雯倒也明白，淡然一笑便把此時丟開。
但晴雯終歸不能再黛玉跟前服侍了，黛玉做主，讓她去綰蘇樓做事，跟著林央，照看一下店鋪裏的生意，再就是她針線極好，在綰蘇樓也正好有用武之地。
水溶便叫水安另挑了一個叫慧心的丫頭給黛玉使喚，另挑了一個丫頭一個婆子去伺候子詹讀書，把蓮籽也調回了黛玉身邊。
過了中秋，天氣一天涼似一天。時光漸入十月，北方的京都便進入了冬日的大門。北風呼嘯，頗有天寒地凍的氣勢。
黛玉的身子已經極不方便起來，每日行動處，總有兩三個丫頭圍著，寸步不離。子詹的課業也放鬆了許多。
這日黛玉悶坐房中，身上圍著杏子紅綾被，身上披著秋香色家常短襟襖，袖口領口的風毛是白狐皮的，軟軟的玉白色狐狸毛足有三寸寬，襯得她玉麵粉腮，一雙蔥白似的玉手中，正繡著一件小小的紅綾肚兜，上麵百福百壽圖用三十多種絲線繡成，鮮亮的顏色趁在大紅綿綾上更加耀眼。
“主子，喝口熱湯。繡了這麽久了，脖子也該酸了。”紫鵑端著小小的梅花式托盤走到她近前，輕聲勸道。
“嗯，原還不覺得，你一說，這脖子還真是有些酸。”
“小世子的衣物樣樣都是準備好了的，偏主子還要費心繡這個。”
“我原也不怎麽動針線，反正如今天冷了，家裏外邊的事兒又不用我操心，閑著沒事全當解解悶兒了。”黛玉滿意的看著繡了七成的小肚兜，一臉幸福的微笑，仿佛手中托著的不是肚兜兒，而是她心愛的孩兒一般。
“主子，這中間的當頭的福字顏色如此黑亮，這是什麽絲線繡的？”紫鵑就著黛玉的手，細看這做工精致的小肚兜，奇怪的問道。
“這不是絲線，真是用我的頭發繡的。”黛玉抬手，輕輕地撫摸著中間的福字，這樣的肚兜她繡了兩個，配著的絲線五顏六色，惟獨正中間的福字，是用自己的青絲秀發做線，一針一針繡在上麵，據說這中刺繡，可以保存百年不變。
“哎呀！竟然是用主子的青絲繡的？”紫鵑吃驚，也忍不住伸手去撫摸了那福字兩下，果然滑潤無比，不是絲線可比的。
“據說，孩子身上有父母身上的東西，會保佑他平安。所以我想了這個辦法。無非是一種心情而已。”黛玉笑笑，把小肚兜放到一邊，接過紫鵑地上來的蓮子茶吃了兩口。
“主子對小世子真是無微不至，小世子有主子這樣的母妃，都不知道有多幸福。”紫鵑輕笑道。
“天下哪個做父母的，不希望自己的孩子好呢？”黛玉輕笑著，把纏枝蓮花青瓷茶盅放回紫鵑的手中，然後輕輕往後仰著，靠在軟榻大紅蟒鍛引枕上歇息。
門外傳來說笑聲，黛玉便笑道：“定是郡主來了。”一語未了，卻見秋茉披著杏黃色羽緞的鬥篷，攙扶著一身赭色福壽雙全羽緞鶴氅的太妃，一路走一路笑著，邁進了靜雅堂的屋門。
“喲，太妃來了。媳婦……”黛玉說著，便要下榻給太妃請安。
“你快別動！”太妃急忙擺手笑道：“紫鵑，快扶住你主子，如今她身子如此不便，還顧著這些沒用的規矩做什麽？快歪在那裏，你不扶我，我也能走過去。”
黛玉還是慢慢的下了榻，扶著紫鵑的手，隻走了兩步，太妃便趕到了她的跟前，拉著她的手，和她一起坐下，又嗔怪道：“孝順也不在這上頭。你這孩子素來是個伶俐的，也該知道變通，你著急下榻，萬一扭了腰，豈不要緊？”
“媳婦坐了半日，正要起來走走，雲太醫每日問脈，媳婦這身子如今要多好有多好，太妃不用擔心。”因見太妃和秋茉都穿著羽緞的衣裳，便笑問：“外邊下雪了嗎？”
“嗯，已經飄起了雪珠，這會兒還不算大。若是一直不停，估計明早可以賞雪了。”秋茉笑笑，坐在熏籠邊上的椅子上。那椅子上有灰鼠褡褳，倒也不涼。
“賞什麽雪？如今你嫂子懷著身孕，怎麽能去那冰天雪地裏走路？萬一滑一跤，可不要了我的老命？你這丫頭，別沒事兒挑事兒。”太妃瞪了秋茉一眼，她正擔心黛玉在屋裏悶壞了，所以才來找她說笑，如今秋茉說賞雪，萬一黛玉非要去，又怕攔不住。
如今這北王府裏，倒是太妃樣樣都看黛玉的眼色起來。不知太妃聽誰說起，這孩子健康與否，跟母親的心情有幾大的關係，若是母親不開心，那孩子在母親的肚子裏也就不開心，不能好好地成長。所以太妃如今越發低聲下氣，對著黛玉，總是想盡了辦法哄她開心，家裏不準任何人逆著她。
剛秋茉說賞雪，若是黛玉也要賞雪，太妃是不會阻攔的，她老人家隻會小心謹慎的叮囑家裏的下人們把所到之處安排妥當，還會提心吊膽直到黛玉安全回房。
這一切都是因為，雲輕廬的一句話的緣故：王妃肚子裏是兩位小世子。
雲輕廬篤定的口氣讓北王太妃又驚又喜，多年來盼孫子盼的頭發都白了，這兒媳婦一懷就是兩個，這論誰都會驚喜無比。
黛玉聽了秋茉說賞雪，原心裏也很高興的，又聽太妃如此說，那興致便低了幾分，隻微笑道：“媳婦在京都過了這些年，倒是年年賞雪的，如今也沒什麽新鮮的了。年年如此，有什麽好看的？”
秋茉想說，後麵園子裏有一處賞雪的好地方，可惜偏偏母妃不讓賞雪，因此也不敢多話。畢竟黛玉的安全是第一要緊的。冰天雪地若是滑一跤，果然是要了太妃的命。
於是太妃便陪著黛玉說些閑話，東家長西家短的，扯來扯去，扯到了晴雯的婚事上，太妃因問：“原聽說你們要把她許給耿將軍說下的一個副將，怎麽沒了下文？”
“母妃，這是咱們一廂情願呢，人家耿將軍說了，那霽雲飛好歹也是朝廷五品武將，若是成親，自然要選門當戶對的。總不能咱們家的一個丫頭嫁過去做將軍夫人？若說那個霽雲飛倒是對晴雯有些情義，說若是做妾室，必當另眼相看。”
“喝，如今寒門將士倒也如此囂張起來，這都是朝廷有些體製還不完整，皇上收了南安郡王的兵符，卻遲遲不肯收他的爵位，如今平南大將軍直屬皇上，他手下的副將自然也高了一頭，這若是在北疆，他們斷然不敢如此。”太妃聽了這話，便有些不高興。即便是副將，也不該把北靜王妃的陪嫁丫頭給貶的這麽低。這口氣雖然難咽下，但想到婚姻之事若是強求，以後還是有的纏，所以也隻好作罷。
黛玉也明白這個道理，所以此事再也沒有提及，倒是霽雲飛借著替他們將軍給秋茉送東西的機會，來過王府幾次，也曾悄悄地對下人打聽青兒的去處，奈何黛玉吩咐下來，所有人不許亂說，霽雲飛也便沒什麽收獲，此後便多了幾分相思之苦，卻蒙在鼓裏，終不知是何原因。
這日水溶十分的忙，天氣轉冷，農閑之時，河工上的工程便更要加緊進程，無奈天寒地凍的，那些農工個個兒都不願下水，每日都出工，但卻不出活。朝廷消耗甚大，卻不見成果。王沐暉心懷仁慈，總不能強迫民工下水，於是上折子請皇上示下，是河工暫停，還是另想其他辦法。
另外今日刑部大牢裏死刑的犯人，也要在正午十分於菜市口公開問斬。此時雖然水溶不直接負責，但刑部如今由李丞相主理，皇上不放心，於是派耿延鋒到場監斬。耿延鋒如今因為賜婚的緣故，忠順王黨派都遠著他，所以他不自覺地靠向了水溶這邊。向耿延鋒這樣從沙場上摸爬滾打出來的人，是不屑於朝廷流派之爭的，他隻是打定了主意跟隨皇上而已。水溶跟皇上走得近，所以他便同水溶更加熟絡，況且還是姻親關係。所以耿水二人，如今已經是焦不離孟，孟不離焦。
卻說到處斬的人犯裏，便有薛蟠在內。寶釵一大早便換了一身素服，陪著病懨懨的薛姨媽準備了飯菜酒水，坐了車來菜市口等待，希望能看薛蟠最後一眼，行刑前，給他喝一碗壯行酒。
哀莫大於心死，如今的寶釵雖然心未死，但也沒了幾分生機。冷玉堂如今的確把手上的部分生意都交給了她，但卻也安排了紅苕在她的身邊。凡事寶釵都要跟紅苕商議著來，寶釵原本借著生意壯大自己力量的打算便沒有得逞。紅苕是從小跟著冷玉堂的人，在審問元春的時候過了堂，水溶便找了個理由把她放了出去。畢竟當初她抬著金銀珠寶來北靜王府行賄，黛玉隻是抱著揪出幕後人的心態把她送進去的，原沒什麽大過，申斥一頓，叫冷玉堂交了擔保銀子便沒事了。
今日寶釵來給薛蟠送行，紅苕是早就知道的，所以一大早也沒難為她，隻派了幾個下人好生跟著。
刑場之上，冷風蕭索，看熱鬧的人擁擠不堪，寶釵的馬車好容易尋了一個靠近刑場的角落，車夫把車停下，寶釵扶著母親下車，二人相互依幫著，身後鶯兒提著一個藍花布蓋著的竹籃，緊緊跟著寶釵的身後，慢慢的擠過人群，擠到刑場的邊上，遠遠看去，幾十名人犯排著隊跪在木板搭起的高台上，個個身穿囚服，脖子上插著亡命牌，冷風吹著他們原本就亂哄哄的頭發，人人都低著頭，瑟縮不已。身後的劊子手手握鋼刀，凶神惡煞般站在犯人身後，一動不動。
寶釵挨個兒的瞧來瞧去，卻分辨不出哪個是自己的哥哥薛蟠，於是心中焦急，說話的聲音都變了：“媽媽，你說哥哥會不會不在這裏麵？”
邊上薛姨媽早就哭了起來，摘了心肝兒般的哭的上氣不接下氣的說道：“真是造孽啊，我老婆子算來算去，總沒算到是這麽個結果……我苦命的兒啊！你到底在哪兒……”
刑場四周維護秩序的官兵便把手中的長槍一挺，對著薛姨媽嚷道：“行了行了，往後站站，別往前擠了，再擠可就按擾亂法場治罪了。”
寶釵便忍不住窩火，又暗暗地怪罪冷玉堂，知道他明明有路子，卻偏偏不管這事兒，躲到了江南去，把這一攤子扔給了自己和紅苕，明著說自己是正紅苕是副，可紅苕跟著他那麽多年，手下的下人都聽紅苕的，沒幾個人聽自己的。落到這個地步，真是可悲可歎。
寶釵無奈，勸著薛姨媽不要哭，然後自己卻無聲的流著眼淚繼續慢慢的尋找。想著無論如何也要給哥哥送行，讓他喝上一口水酒上路。
母女二人在冷風中慢慢的走著，圍著法場轉了大半圈。隻聽高台上鼓聲響起，行刑官高喊一聲：“時辰到，行刑！”
圍觀的百姓們哭聲和叫好聲連成一片，人群頓時踴躍起來。
哭的自然是犯人的家屬，有的已經找到了親人，正在給他們喝送行酒，有的如寶釵母女二人還在焦急的尋找。再往後的百姓們有看著仇家被砍頭的，便紛紛叫好。
哭喊聲聲改過呼嘯的北風。隻見儈子手接過身側士兵手中的黑瓷碗，喝了口酒，噗的一聲吐在鋼刀上，然後用手試了試刀鋒。
但聽一聲：“行刑！”的高喊聲。
刀起刀落，刑場上一片血色彌漫，幾十顆人頭咕嚕嚕滾到地上。寶釵嚇得慘白了臉，連連後退，卻不想有一個人頭咕嚕嚕滾到她的腳下，那人頭落了，眼睛卻兀自還瞪著，仿佛不甘心的樣子，幹裂的嘴角輕輕蠕動，竟是叫了一聲：妹妹……
薛姨媽驚慌之中，認出那是兒子薛蟠的人頭，慘呼一聲，立刻暈死過去。寶釵一個不防身，被薛姨媽一靠，跌坐在地上，再看那顆人頭，卻是自己的哥哥，於是也一口氣上不來，暈倒在地上。
天上的雪突然大起來，一片一片，鵝毛一般，隨著呼嘯的北風，漫天飛舞，遮蓋住了青灰色的天空，也遮蓋住了京都的每一寸土地。
白雪茫茫中，刑場的血腥氣也似乎凝結於此。行刑完畢，湧動的人群逐漸散去，朝廷規定不準收屍，要暴屍三日後，方準許犯人家屬把屍體收回自行安葬。那些還算有錢有勢有親戚朋友後人的罪犯，早就花了銀子把屍體偷偷運走，想薛蟠這等絕了後人沒了勢力的，隻好等三日後來收屍。
鶯兒總算不錯，見寶釵和薛姨媽都昏倒在地，忙上前來把二人叫醒，又寬慰了幾句，讓寶釵扶著薛姨媽坐在原地別動，自己又去叫了車夫來，把她們母女扶上了馬車。
薛姨媽原本身體虛弱不堪，經此一事，又受了嚴重的風寒，回去之後便一病不起。寶釵每日煎藥奉茶，辛苦無比。幸好紅苕不跟她計較，冷玉堂也不缺那點銀子，每日寶釵母女主仆的吃穿用度到也少不了什麽。隻是薛姨媽心灰意冷，早就沒了求生的欲望。整日躺在床上，除了還能喘口氣外，已經與死人無異。
也就在薛蟠問斬的這一天，寧榮二府也被下旨查抄。雖然賈珍等人早有心理準備，但也是驚心無比。來抄家的人竟然是迎春的夫婿孫紹祖。孫紹祖帶著數百名官兵把寧榮二府團團圍住，進門後先把賈赦，賈政，賈珍，賈璉等在朝中有官職的人鎖拿到一處，又問命王夫人，鳳姐兒二人，也叫人綁了。剩下的人分開男女，都鎖到閑置的屋子裏。府中所有家產全部登記造冊，不準遺漏一向。
這裏孫紹祖帶著手下正亂哄哄的清點賈府的財務，看著有些珍貴且易帶的，便貪心的想著據為己有。誰知這裏正搶的帶勁，忽聽門外三聲炮響，有人高聲喊道：“聖旨到！”
孫紹祖忙把懷中的東西拿出來一些，整理了衣衫，訓斥了手下，急匆匆趕到前廳接旨，卻見身披白狐鶴氅的水溶帶著王府的親兵從從容容走了進來。他的身後，還有幾名玄色鎧甲的親兵護衛扭著幾個孫紹祖的手下，那幾個手下的衣袍袖口還露著沒藏好的財寶。
孫紹祖大吃一驚，正要磕頭行禮，水溶冷冷一笑，一擺手對著身後的衛若蘭說道：“把他的頂戴下了，搜身。”
衛若蘭應了一聲：“是。”便上前摘掉孫紹祖的軍盔，伸手往他的懷中一探，便抓出了若幹珠寶，又一串東珠串子斷了線，渾圓的珠子劈裏啪啦掉了一地。而水溶的護衛們，個個目不斜視，筆直的站在原地。仿佛那稀有的南洋東珠如糞土一般（未完待續）