當地時間下午兩點,關島以西五百海裏,三艘如頂滿虱子的航母在兩艘輕巡、六艘驅逐艦的保護下,正接受油輪的補給。粗大的皮管從安裝有臨時補給鎖具的油輪兩舷分別伸向兩艘航母,過濾後的輕質重油以每小時數百噸的速度注入油艙。“長官,收到阿格裏漢島電報,稱遭日機進攻,並有陸軍登島。”接受補給的安東號航母內,通訊官步入會議室,將兩份電報同時交給正在主持戰前會議的潘杜恒:“這份是關島的電報,他們說野戰機場目前隻能保證最低要求的起降,主要是缺乏空勤和設施。還有,這是他們的進攻計劃,預定明早四點開始,希望我們能派飛機支援。”


    潘杜恒原是第三艦隊(印度洋艦隊)西藏號航母艦長,因在登陸波斯灣戰役中表現出色,晉升準將並被調回擔任安東號航母艦長,四天前被任命為211航母戰鬥群指揮官。瀏覽完後他的雙眉微微地皺起,將電報交給軍官傳閱。阿格裏漢島問題不大,隻有一個臨時的水上飛機起降場,主要用於關島登陸前水上飛機的返回加油。現在關島阿普拉港已經到手,加油船已經撤離,隻有一千多陸戰隊駐守,已經沒什麽價值。能牽製就牽製,牽製不住丟了也不算什麽。但關島野戰機場沒修好,卻讓他有些棘手。


    大家都知道,安東號雖然是一艘連海試都沒結束的艦隊航母,訓練不足,讓它正麵抗衡四艘訓練已久的日本航母,和送死差不多。孫臏和白起號是護航航母,雖然改裝用的是大型滾裝輪。排水量比北海級航母還大,但速度隻有22節。說慘點。一旦遭遇進攻,連規避反應都要慢三拍。帶這樣一支拚湊的航母戰鬥群,他自認沒什麽信心。所以原計劃他打算利用岸基飛機和航母配合,於是出發時他不僅將第五航空大隊帶上,還將安東號第十二航空大隊中的老飛行員都拉上。使得額定載機94架的安東號塞了112架飛機(38架閃電戰鬥、42架夜叉俯衝和30架魚鷹魚雷、2架聯絡/魚雷機),額定60架的護航航母也裝了75架(24架閃電、30架俯衝、20架魚雷、1架聯絡/魚雷機)。不僅如此,三艘航母機庫裏分別還有16架散件備用閃電戰鬥機,總數接近四個航空大隊。(當時沒人懂。其實航母最佳載機是90架左右,太多反而會導致效率降低)。


    這麽做一來是23艦隊的前車之鑒,麵對數倍敵機時戰鬥機太少,二來也是準備將部分戰機送到關島,夾擊日軍航母。所以在進入戰區前。他希望送30架飛機上島,但現在這條路行不通,隻能想別的辦法。


    所以他看看舷窗看看的油輪,先問道:“有沒有發現日軍艦載機?”


    參謀搖搖頭:“陸戰隊分不清艦載機和岸基飛機的區別,但據他們所說,戰鬥機還是以九六艦戰為主,有少數九九艦爆。但未發現九七艦攻。”


    潘杜恒點點頭:“補給還要多久?”


    “大約四個半小時。”


    “補給好立刻告訴我,通知白起號做好轟炸關島的準備,一小時後再起飛12架戰鬥機,還是老樣子。以艦隊為中心一百公裏內活動。”電報傳閱完後,潘杜恒合上還給參謀,目光停在飛行官譚振的臉上:“看來計劃要變了,你們怎麽看?”


    譚振原來是西藏號航空大隊隊長。也是波斯灣登陸戰後晉升的新生代航空軍官,目前是211航母戰鬥群的航空飛行官。如果說潘杜恒是航母戰鬥群的大腦。那麽他就是戰鬥群的航空作戰指揮官,控製著整個戰鬥群的飛機調度和進攻安排等工作。“沒有九七艦攻的話,就應該不是艦載大隊,所以首要目標還是找到日軍航母。”見到目光,譚振立刻走到海圖旁:“從距離看,特魯克比我們近,所以我個人認為龍驤和祥鳳號應該已經在關島東麵某處。”211航母戰鬥群是從湛江出發的,距離關島超過4000公裏,加上兩艘護航航母最大速度隻有22節,一路上還要規避菲律賓的日本偵察機和潛艇,所以比從特魯克基地晚出發的兩艘日軍航母慢很正常。”


    “赤城號和加賀號比我們晚兩天出發,按照剛才塞班日軍第五艦隊已經在集結的情報推測,應該也已經到了。將這些全加起來,我認為日本海軍已經設好圈套,一旦我們飛機支援關島,日機就可能會通過跟蹤戰機,找到我們的位置!”譚振的動作很快,不到一會海圖上就出現三道猩紅的線條。分別從塞班、關島以東和塞班島東北方延伸過來。望著三個攻擊箭頭,潘杜恒皺皺眉。在他眼裏,現在的關島就像個大馬蜂窩,隻要自己衝進去,就會遭塞班和四艘航母的聯合夾擊。


    “原本我們計劃是讓飛機使用島上機場就近支援,現在看肯定不行。所以我的建議是,讓白起號繼續向東,與我們保持70海裏後,在做同步機動。同時讓213重巡戰鬥群的水上偵察機和潛艇向東北兩個方向搜索,盡快找到日本航母。”譚振的筆在海圖上不斷來回,迅速畫出戰機的出擊示意圖:“總的看,局勢還對我們是有利的,因為關島是日本必救的地方。如果我們沒上岸也就算了,現在已經上岸,總兵力還高於駐島日軍,所以他們必須打!這就給我們提供了殲滅的好機會!塞班的日軍第五艦隊隻有長良、由良、天龍和龍田號四艘輕巡洋艦,還有十三艘驅逐艦和五艘特設巡洋艦,實力上不如我們的重巡編隊,才會頻繁轟炸海港和修建的野戰機場。現在他們又跑去阿格裏漢島登陸,應該是想讓213重巡編隊分兵,同時勾引我們先出手。但光靠一個無足輕重的阿格裏漢島肯定不夠,所以我預計日軍會在近期向關島實施第二次增援。既然這樣,我建議不如將計就計。讓白起號向東60海裏,然後在做同步機動。我們做過詳細研究,高空偵察機的目視距離最好也隻有35海裏左右,這樣就算日機發現支援關島的白起號並實施攻擊,也看不到我們,就可以迅速投入反擊。”


    “另外,我不建議白起號在關島正西支援。因為我們現在占領的是北島,慣性思維上肯定會認為支援來自正南和西南兩個方向,所以容易被偵察機發現。最好是向北麵的阿格裏漢島機動。由關島的西北方發動支援。這個位置既能威脅阿格裏漢島和帕甘島,也能避開日本偵察機的主要搜索區。”


    “阿格裏漢島不重要,可旁邊的帕甘島有日軍機場。”一位參謀提醒道。


    “這就是問題。隻要小心些,白起號完全能對付塞班島的敵機。所以最好還有一支艦隊能在我們前麵,擺出解圍阿格裏漢島或進攻帕甘島的態勢。這樣光靠日軍第五艦隊和塞班島敵機肯定不夠。就必須呼叫航母和主力支持。隻要日軍艦載機出現,我就有把握找出航母的確切位置。”


    茫茫大海上,要找幾艘航母非常困難,如果連大致的方位都沒有,譚振也無能為力。所以他希望用白起號和其它艦隊誘使日本航母主動進攻,從而判斷出其大致的位置。但關島附近目前隻有213重巡戰鬥群的三艘重巡洋艦和一艘輕巡,他們必須先確保關島的安全。如果派幾艘小型軍艦恐怕日軍不會上當。


    此時,通訊參謀折而複返,再次遞上一份電報:“長官,是秉司令員的電報。他讓我們盡快向北機動。掩護戰列艦炮轟阿格裏漢島和帕甘島。”


    潘杜恒微微一詫,拿起電報看完後笑了起來:“看,司令員和我們想到一起了。”


    “這就太好了!兩艘戰列艦和兩艘重巡,日本怎麽也要下點血本。”幾名軍官都叫起好來。由211戰鬥群出麵。日本海軍主力是肯定坐不住。所以潘杜恒立刻說道:“你們看這樣行不行,白起號就按照譚中校的建議。向東機動專門負責支援關島。同時安東和孫臏號與其拉開距離後,由孫臏號負責211戰鬥群的防空。”


    “可以,不過......。”譚振有些擔心:“我們現在是一雙筷子兩鍋菜,誰也不知道四艘日本航母是不是在一起。如果在一起最好,如果不在,安東號和孫斌號隻能對一個目標發動兩波攻擊。所以我提三個建議,第一要將白起號和孫臏號的魚雷機都留下,不參與支援關島的行動,兩艦還要各自留下八架戰鬥機,確保有足夠的後備戰鬥機。這樣一旦發現敵艦,我們就能立刻組織兩波進攻。第二,既然關島說野戰機場已經能起降,那麽不妨聯係台灣,請求他們今晚運一批航空穿甲彈和空勤人員設備先去。這樣不僅能讓俯衝轟炸機直接在島上裝彈,縮短第三波進攻的時間,一旦日本航母不在一起,也能對另一目標發動進攻。”


    -----


    塞班島錨地內,日軍第55師團的兩千名士兵背著重重的行囊,將一門門陸軍炮和彈藥搬上驅逐艦和特設巡洋艦。由於首次增援時運輸船因速度被潛艇盯上損失慘重,所以日本海軍決定用速度快的軍艦當運輸船。


    近藤信竹帶著軍官們視察準備情況,臉色凝重。


    塞班島不是關島,歐戰時日本就以對付德國海軍遠東艦隊的名義,將關島以外的北馬裏亞納、密克羅尼西亞、拉包爾新幾內亞和馬紹爾群島紛紛收入囊中。當時日本海軍的主要目標還是美國,製定了所謂的九段作戰計劃。所以在作為主要防禦島鏈的塞班島囤積大量部隊,還修建了岸基魚雷和重型岸防炮等防禦工事,時至今日這裏的全部防禦兵力已超過兩萬,還是第五艦隊的母港。正因為自以為塞班有足夠強大的兵力,所以日本海軍對加強關島一直不熱心,導致被偷襲後海港易手,還一下將近藤信竹推到懸崖邊。


    現在關島有三艘重巡洋艦的戰隊,還有一個完整的陸戰師,所以他必須立即將第二批援兵盡快送上島。


    “報告,大本營急電。”


    “念吧。”


    “三小時前,有至少四十艘支那運輸船通過巴士海峽,船隊中發現十艘驅逐艦,預計五天後抵達。”


    四十艘?!少尉一說完,四周的軍官臉色更加凝重。近藤信竹也被嚇了一跳,連忙詢問:“西村君,還沒有發現支那戰列艦和航母的蹤跡嗎?”


    被點名的軍官叫西村祥治,是近藤信竹的愛將,聞言立即上前兩步:“我已經讓偵察機擴大搜索範圍,一定會找到他們的!請將軍放心,片桐英吉閣下的龍驤和祥鳳已經在關島以東200海裏,小澤將軍也已經抵達帕甘島東北,他還派來鈴穀號和熊野號重巡洋艦支援我們,三個小時後就可以在羅塔島匯合。隻要我們將支那主力引誘出來,他們就可以立即發動進攻!”


    近藤信竹聽到部署,臉色還是沒有舒展:“那麽支那的三艘重巡洋艦呢?”


    “偵察機已經發現其中兩艘正在向西北快速航行,還監聽到他們和阿格裏漢島的無線電通訊。”


    “是嗎?”近藤信竹盯著這位愛將看兩眼,心裏卻不信他的話。要是中國重巡洋艦那麽好調走,也不會被人家偷襲了。但他沒有說出口,因為他不想打擊士氣。現在最重要的是保住關島,確保南北航道的安全。所以抬起頭,恢複一貫的自信表情:“通知各艦,晚飯提前一小時。全部按照甲等配給,觀測員吃完飯後全部休息,十點上崗。再讓廚師多做些宵夜送到軍艦上,也是甲等,今晚我們會很忙碌......。”說完,他自己率先登上1922年竣工的長良號輕巡洋艦。


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