這該死的鬼天氣。
雨幕中，尼克?赫爾騎士騎著他的戰馬，奔馳在泥濘的道路上，嘴裏還不停的小聲咒罵著天氣、時運和那個給他寫信的人。
他在一周前收到了那封看似普通的信件，信中隻有幾句客套的寒暄和邀請他會麵的時間與地點，信後的署名是‘過去承蒙閣下相助的老朋友’，信紙下方的空白處還有一副潦草的塗鴉――兩夥人在村莊中心對峙，其中一方為首的是個騎著馬的人，另一方則把一個小個子的人圍在中心。塗鴉旁邊還寫著一個令他倍感印象深刻的地名。
綜合塗鴉畫出的場景和那個地名，尼克騎士不會猜不出那位‘老朋友’的真實身份――那肯定是他，杜澤?洛森。現任洛森子爵的兄弟――他就是在那個四年前被認為是謀殺老子爵的幕後真凶，後來為此逃出了子爵領、就此消聲覓跡的人。
出於個人感情，尼克騎士不想再看到他，更不想和他會麵。
四年前，由於在他逃離子爵領的過程中提供了幫助，尼克騎士從曾經的洛森家族首席騎士尼克?赫爾大人，變成了現在的尼克?赫爾騎士。那其中的差距可不是一星半點。事後，尼克騎士對自己的選擇表示後悔，痛心於沒有從一開始就堅定的加入現任洛森子爵的派係，可惜那已經無助於挽回他失去的地位。正因如此，尼克騎士心裏一直對那位‘老朋友’懷有一種莫名的記恨感，就好像自己遭遇的變故都是那位‘老朋友’的錯一樣。
但他最終還是來了。
尼克騎士是個聰明人。他知道，這次會麵是一個機會。一個能幫助他重新獲得榮耀和賞識，重新獲得失去的地位與財富的機會。尼克騎士總是喜歡站在勝利者那邊。
信中提到的見麵地點在野外一處偏僻的墓地。為了這次機會，尼克騎士頂著越來越密集的秋雨，趕到了那處墓地邊緣。他跳下馬，伸手抹去臉上的雨水，有點後悔自己出門時沒戴上一頂能擋雨的帽子。透過雨幕，他隱約看到墓地中央有幾個人影在晃動。
“是你嗎？”尼克騎士一隻手放在劍柄上，很有技巧性的詢問著對方的身份。“四年前的老朋友？”
其中一個人影朝他招手。“是我，杜澤?洛森！”一個年輕人的聲音從那裏傳來。雖然和四年前有了較大的變化，但尼克騎士還是能分辨出來，那就是約他會麵的人。“尼克?赫爾騎士！請走近點！”
咽了口吐沫，尼克騎士鬆開劍柄，整了整領子，朝墓地中央走去。他獨自前來會麵，沒有穿戴盔甲，隻帶了一柄裝飾性質的長劍，就是為了表達自己的誠意。
這是什麽邪惡的怪物啊！
雨幕遮擋了尼克騎士的視線。直到靠近了那些人影，他才終於看清了它們的真麵目――那是四個渾身慘白的，完全由骨頭構成的人形怪物！怪物們手持工具，全力挖掘著一座墳墓，將濕潤的泥土撒的到處都是，旁邊還放著三四口被強行破拆、裏麵空無一物的棺材！那些怪物正在褻瀆死者的安寧和尊嚴！
“尼克?赫爾騎士……”
站在旁邊的年輕人友好的打了個招呼。他的語調非常自然，就好像身邊沒有一群正在挖掘墳墓的怪物，而是正安然在自己家裏招待客人。“好久不見。”
年輕人的變化很大。如果不是預先知道對方的身份，尼克騎士都快要認不出他來了。和他們以前最後一次見麵時相比，年輕人的個頭長高了一些，身材稍微強壯了點，麵部也有些許變化，但更明顯的改變還是氣質上的――這其中的區別很難用語言來形容，但僅從尼克騎士的主觀感受出發，他覺得那個年輕人越來越像那個失蹤了的老魔法師，甚至比後者還要顯得更陰沉，更讓人覺得不舒服。
“呃，好久不見，老朋友。”尼克騎士的語調有些勉強。他盡力假裝沒有注意到那些怪物，以免破壞會麵的友好氣氛。“在看到那封信以後，我才知道你回來了。”他說。“你知道，並不是所有人都像我一樣，發自真心的歡迎你回來。”
“所以我才隻給你寫了封信。”年輕人微笑了一下，指著正在將棺材從墳墓中挖出的那幾個怪物。“你對它們……怎麽看？”
喪心病狂的邪惡魔法師所掌控的墮落又汙穢的怪物。
將幾乎要脫口而出的話語咽了下去，尼克騎士輕咳了一聲，語氣盡量自然的評價道：“它們也許可以在戰鬥中頂上一兩個好小夥子，但你不可能僅憑這點人手來獲得勝利。如果你打算重奪爵位和領地的話，我可以向你透露一點情況――有十七位騎士和大概四百個士兵向現在的洛森子爵宣誓效忠，還有六七百個好小夥子隨時都可以拿起武器。你贏不了的。”
年輕人輕笑著。“誰說我要贏？”他的語氣中透露出不加掩飾的恨意。“我要殺了焦恩。”他有些神經質的揮舞著手臂。“焦恩毀了我的一切。所有的一切！”
無法理解這兩者之間的區別，尼克騎士望著那幾個正在破壞棺材的怪物，有些疑惑的問道：“可你要怎樣達到你的目的？直接進攻城堡嗎？”
“你不了解魔法。”年輕人指了指停在墓地另一側的馬車。“我收集這些屍體，是為了準備一個強大的、能將焦恩的靈魂徹底撕碎的法術。”他笑著打了個響指。由骨頭構成的怪物從棺材中拖出一具屍體，抬向遠處的馬車。“這就是我為什麽需要你的幫助，尼克?赫爾騎士。”
“這個法術需要很長的時間才能成功，而當我使用這個法術的時候，一定會引起非常明顯的異樣，足以引起焦恩的察覺。”他說。“我所有的部下就隻有你看到的這四個――就像你所說的一樣，它們無法正麵對抗焦恩的人。要使用這個法術，我必須一直停留在一個特定的地方，直到法術成功前，我都不能離開那個位置。”
“為了解決這個問題，我會想辦法雇人在遠處的村莊放場大火，而你，尼克?赫爾騎士，你要想辦法讓盡量多的城堡守衛去調查那些火光。隻要城堡守衛能被火光吸引，我在使用那個法術時引起的注意就會更少，焦恩也很難抽出足夠的人手來尋找我。隻要能拖延六個小時的時間，我就能發動這個法術，徹底終結焦恩那可悲的生命，將他的靈魂撕碎。”
說著，年輕人掏出一個用油紙包著的信封，交到尼克騎士的手中。“詳細的計劃都寫在這裏麵。記得在閱讀後銷毀它。”他說。“計劃的一個重點在於，無論發生了什麽情況，一定不要讓任何人接近石喉峽穀附近的村莊。我將在那一帶準備法術。”
尼克騎士收起信封，明顯猶豫了一下。“這對我有什麽好處？”
“這能給你帶來的好處……取決於事態的發展。現在，請原諒，我要先告辭了。”年輕人朝他笑了笑，往那輛馬車走去。“你是個聰明人，尼克?赫爾騎士。你一定能做出正確的選擇。”
尼克騎士沒有注意到年輕人最後一次朝他微笑時的那種異樣感。他頂著雨，騎馬回到洛森家族的城堡，在自己的房間裏獨自待了好幾個小時，期間一直緊盯著年輕人交給他的信封，連晚餐都沒吃。直到雨勢漸漸停歇，雲層散去，月光照耀在地麵上時，他才終於做出了決定。
當天的晚些時候，尼克騎士求見了焦恩?洛森子爵，並上交了一封自己未曾打開過的信件。
焦恩?洛森子爵本來對尼克騎士的突然求見感到惱火，但在聽完了尼克騎士講述的事情經過，又反複查看了那封信以後，他頓時原諒了對方，還很少見的給了尼克騎士以口頭表揚。焦恩?洛森子爵不是魔法師，卻知道魔法的強大，自然也不敢對現狀掉以輕心。當天夜裏，在幕僚的幫助下，焦恩?洛森子爵製定了反製計劃，並主動召見了尼克騎士，臨時委任他負責調動城堡內的全部人手，希望能借此機會一舉抓住自己的兄弟。
為了回應領主給予自己的信任，尼克騎士當場以自己的榮耀發誓，一定會全力保護子爵大人的生命安全，並抓住那個企圖用魔法謀害子爵大人的狂徒。擔心打草驚蛇，他不讚同立刻調動軍隊前往會麵時提及的那片區域搜尋對方的蹤跡，而是勸子爵大人耐住性子，等到預定的那一天，趁其使用法術無法改變位置的機會再行動手，以免對方見勢不妙再次逃離子爵領。
不想今後一直生活在無休止的憂慮中，焦恩?洛森子爵同意了尼克騎士的建議，對反製計劃進行了修改。他同時警告尼克騎士，如果計劃失敗，自己被那個詭異的法術殺死，尼克騎士也別想再活下去，更別提是重新獲得首席騎士的位置。
在焦恩?洛森子爵開始向隱藏在其背後的勢力求助時，尼克騎士三天來一直待在城堡裏，反複研究和在腦中演練著那份反製計劃，直到第三天夜晚的來臨。
時候到了。
不知道為什麽，尼克騎士隱隱有種不好的預感。在他穿戴盔甲、擦拭武器的時候，這種不好的預感尤為明顯。已經沒有了退路，尼克騎士召集好其他騎士和士兵，並向他們下達了接下來的任務。他盡可能的不去想關於失敗的假設，全心全意投入到自己的任務中去。
是借此博得子爵大人的親睞，重新成為首席騎士，還是為子爵大人殉葬……
成敗在此一舉。
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雨幕中，尼克?赫爾騎士騎著他的戰馬，奔馳在泥濘的道路上，嘴裏還不停的小聲咒罵著天氣、時運和那個給他寫信的人。
他在一周前收到了那封看似普通的信件，信中隻有幾句客套的寒暄和邀請他會麵的時間與地點，信後的署名是‘過去承蒙閣下相助的老朋友’，信紙下方的空白處還有一副潦草的塗鴉――兩夥人在村莊中心對峙，其中一方為首的是個騎著馬的人，另一方則把一個小個子的人圍在中心。塗鴉旁邊還寫著一個令他倍感印象深刻的地名。
綜合塗鴉畫出的場景和那個地名，尼克騎士不會猜不出那位‘老朋友’的真實身份――那肯定是他，杜澤?洛森。現任洛森子爵的兄弟――他就是在那個四年前被認為是謀殺老子爵的幕後真凶，後來為此逃出了子爵領、就此消聲覓跡的人。
出於個人感情，尼克騎士不想再看到他，更不想和他會麵。
四年前，由於在他逃離子爵領的過程中提供了幫助，尼克騎士從曾經的洛森家族首席騎士尼克?赫爾大人，變成了現在的尼克?赫爾騎士。那其中的差距可不是一星半點。事後，尼克騎士對自己的選擇表示後悔，痛心於沒有從一開始就堅定的加入現任洛森子爵的派係，可惜那已經無助於挽回他失去的地位。正因如此，尼克騎士心裏一直對那位‘老朋友’懷有一種莫名的記恨感，就好像自己遭遇的變故都是那位‘老朋友’的錯一樣。
但他最終還是來了。
尼克騎士是個聰明人。他知道，這次會麵是一個機會。一個能幫助他重新獲得榮耀和賞識，重新獲得失去的地位與財富的機會。尼克騎士總是喜歡站在勝利者那邊。
信中提到的見麵地點在野外一處偏僻的墓地。為了這次機會，尼克騎士頂著越來越密集的秋雨，趕到了那處墓地邊緣。他跳下馬，伸手抹去臉上的雨水，有點後悔自己出門時沒戴上一頂能擋雨的帽子。透過雨幕，他隱約看到墓地中央有幾個人影在晃動。
“是你嗎？”尼克騎士一隻手放在劍柄上，很有技巧性的詢問著對方的身份。“四年前的老朋友？”
其中一個人影朝他招手。“是我，杜澤?洛森！”一個年輕人的聲音從那裏傳來。雖然和四年前有了較大的變化，但尼克騎士還是能分辨出來，那就是約他會麵的人。“尼克?赫爾騎士！請走近點！”
咽了口吐沫，尼克騎士鬆開劍柄，整了整領子，朝墓地中央走去。他獨自前來會麵，沒有穿戴盔甲，隻帶了一柄裝飾性質的長劍，就是為了表達自己的誠意。
這是什麽邪惡的怪物啊！
雨幕遮擋了尼克騎士的視線。直到靠近了那些人影，他才終於看清了它們的真麵目――那是四個渾身慘白的，完全由骨頭構成的人形怪物！怪物們手持工具，全力挖掘著一座墳墓，將濕潤的泥土撒的到處都是，旁邊還放著三四口被強行破拆、裏麵空無一物的棺材！那些怪物正在褻瀆死者的安寧和尊嚴！
“尼克?赫爾騎士……”
站在旁邊的年輕人友好的打了個招呼。他的語調非常自然，就好像身邊沒有一群正在挖掘墳墓的怪物，而是正安然在自己家裏招待客人。“好久不見。”
年輕人的變化很大。如果不是預先知道對方的身份，尼克騎士都快要認不出他來了。和他們以前最後一次見麵時相比，年輕人的個頭長高了一些，身材稍微強壯了點，麵部也有些許變化，但更明顯的改變還是氣質上的――這其中的區別很難用語言來形容，但僅從尼克騎士的主觀感受出發，他覺得那個年輕人越來越像那個失蹤了的老魔法師，甚至比後者還要顯得更陰沉，更讓人覺得不舒服。
“呃，好久不見，老朋友。”尼克騎士的語調有些勉強。他盡力假裝沒有注意到那些怪物，以免破壞會麵的友好氣氛。“在看到那封信以後，我才知道你回來了。”他說。“你知道，並不是所有人都像我一樣，發自真心的歡迎你回來。”
“所以我才隻給你寫了封信。”年輕人微笑了一下，指著正在將棺材從墳墓中挖出的那幾個怪物。“你對它們……怎麽看？”
喪心病狂的邪惡魔法師所掌控的墮落又汙穢的怪物。
將幾乎要脫口而出的話語咽了下去，尼克騎士輕咳了一聲，語氣盡量自然的評價道：“它們也許可以在戰鬥中頂上一兩個好小夥子，但你不可能僅憑這點人手來獲得勝利。如果你打算重奪爵位和領地的話，我可以向你透露一點情況――有十七位騎士和大概四百個士兵向現在的洛森子爵宣誓效忠，還有六七百個好小夥子隨時都可以拿起武器。你贏不了的。”
年輕人輕笑著。“誰說我要贏？”他的語氣中透露出不加掩飾的恨意。“我要殺了焦恩。”他有些神經質的揮舞著手臂。“焦恩毀了我的一切。所有的一切！”
無法理解這兩者之間的區別，尼克騎士望著那幾個正在破壞棺材的怪物，有些疑惑的問道：“可你要怎樣達到你的目的？直接進攻城堡嗎？”
“你不了解魔法。”年輕人指了指停在墓地另一側的馬車。“我收集這些屍體，是為了準備一個強大的、能將焦恩的靈魂徹底撕碎的法術。”他笑著打了個響指。由骨頭構成的怪物從棺材中拖出一具屍體，抬向遠處的馬車。“這就是我為什麽需要你的幫助，尼克?赫爾騎士。”
“這個法術需要很長的時間才能成功，而當我使用這個法術的時候，一定會引起非常明顯的異樣，足以引起焦恩的察覺。”他說。“我所有的部下就隻有你看到的這四個――就像你所說的一樣，它們無法正麵對抗焦恩的人。要使用這個法術，我必須一直停留在一個特定的地方，直到法術成功前，我都不能離開那個位置。”
“為了解決這個問題，我會想辦法雇人在遠處的村莊放場大火，而你，尼克?赫爾騎士，你要想辦法讓盡量多的城堡守衛去調查那些火光。隻要城堡守衛能被火光吸引，我在使用那個法術時引起的注意就會更少，焦恩也很難抽出足夠的人手來尋找我。隻要能拖延六個小時的時間，我就能發動這個法術，徹底終結焦恩那可悲的生命，將他的靈魂撕碎。”
說著，年輕人掏出一個用油紙包著的信封，交到尼克騎士的手中。“詳細的計劃都寫在這裏麵。記得在閱讀後銷毀它。”他說。“計劃的一個重點在於，無論發生了什麽情況，一定不要讓任何人接近石喉峽穀附近的村莊。我將在那一帶準備法術。”
尼克騎士收起信封，明顯猶豫了一下。“這對我有什麽好處？”
“這能給你帶來的好處……取決於事態的發展。現在，請原諒，我要先告辭了。”年輕人朝他笑了笑，往那輛馬車走去。“你是個聰明人，尼克?赫爾騎士。你一定能做出正確的選擇。”
尼克騎士沒有注意到年輕人最後一次朝他微笑時的那種異樣感。他頂著雨，騎馬回到洛森家族的城堡，在自己的房間裏獨自待了好幾個小時，期間一直緊盯著年輕人交給他的信封，連晚餐都沒吃。直到雨勢漸漸停歇，雲層散去，月光照耀在地麵上時，他才終於做出了決定。
當天的晚些時候，尼克騎士求見了焦恩?洛森子爵，並上交了一封自己未曾打開過的信件。
焦恩?洛森子爵本來對尼克騎士的突然求見感到惱火，但在聽完了尼克騎士講述的事情經過，又反複查看了那封信以後，他頓時原諒了對方，還很少見的給了尼克騎士以口頭表揚。焦恩?洛森子爵不是魔法師，卻知道魔法的強大，自然也不敢對現狀掉以輕心。當天夜裏，在幕僚的幫助下，焦恩?洛森子爵製定了反製計劃，並主動召見了尼克騎士，臨時委任他負責調動城堡內的全部人手，希望能借此機會一舉抓住自己的兄弟。
為了回應領主給予自己的信任，尼克騎士當場以自己的榮耀發誓，一定會全力保護子爵大人的生命安全，並抓住那個企圖用魔法謀害子爵大人的狂徒。擔心打草驚蛇，他不讚同立刻調動軍隊前往會麵時提及的那片區域搜尋對方的蹤跡，而是勸子爵大人耐住性子，等到預定的那一天，趁其使用法術無法改變位置的機會再行動手，以免對方見勢不妙再次逃離子爵領。
不想今後一直生活在無休止的憂慮中，焦恩?洛森子爵同意了尼克騎士的建議，對反製計劃進行了修改。他同時警告尼克騎士，如果計劃失敗，自己被那個詭異的法術殺死，尼克騎士也別想再活下去，更別提是重新獲得首席騎士的位置。
在焦恩?洛森子爵開始向隱藏在其背後的勢力求助時，尼克騎士三天來一直待在城堡裏，反複研究和在腦中演練著那份反製計劃，直到第三天夜晚的來臨。
時候到了。
不知道為什麽，尼克騎士隱隱有種不好的預感。在他穿戴盔甲、擦拭武器的時候，這種不好的預感尤為明顯。已經沒有了退路，尼克騎士召集好其他騎士和士兵，並向他們下達了接下來的任務。他盡可能的不去想關於失敗的假設，全心全意投入到自己的任務中去。
是借此博得子爵大人的親睞，重新成為首席騎士，還是為子爵大人殉葬……
成敗在此一舉。
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