重新編組之後的飛狐縣匠坊,有七百多人。李作匠將匠坊的位置,亦重新選擇了一番,將之不設於城內,而是設置在城外拒馬河邊。之所以修築城外,一來是方便上山砍伐木材,二來是因為要借助拒馬河的水力。要冶鐵需要高溫,此前匠坊鼓風之法,就是作好幾個大皮囊,用人力或者馬牛牲畜之力鼓風,不過經驗豐富的李作匠一改如此,而是用水力來鼓風,如此可以大大節約人力畜力。


    李重九對冶鐵雖不是太在行,但也知道冶鐵技術很重要是就是溫度。鐵的熔點是一千五百多度,所以古人才用高爐的辦法,加大加深爐的麵積,來增加爐內的溫度,還有就是水車製作鼓風機,一並加高爐溫。而爐溫不夠,就隻能打出方才金曹口中所謂的綿綿鐵,一刀橫切下去,斷口呈白色。


    數百人一並動手,匠坊不過十幾日即搭蓋好了。新的匠坊之內,李作匠除了安排百人去修砌高爐,又安排了百人去建水車。其餘數百人一並征調,李重九讓他們將城內鐵器重新收集起來,先打造鐵箭鏃。


    明年禦夷鎮一旦築成,蒼頭軍的勢力就可以深入烏候秦水一帶,可以開始嚐試將室得奚部族人從契丹人手下解救出來,並入自己的麾下。當然如此勢必與控弦數萬的契丹八部有一場惡戰,李重九想了一下,野戰打敗契丹人暫時是不切實際的幻想,唯一可持就是憑禦夷堅城,阻契丹人於城下。既然是守城,就必須以強弓硬弩為先的,以目前匠坊的水平,要打造鎧甲刀劍等物,還是暫時無法的,李重九隻能先裝備鐵箭鏃上。


    箭鏃雖小,但也有講究,箭鏃光箭頭分為狼牙,鴨觜,出尖四楞,插刃鑿子四種。而弩箭弓箭又分,弩箭稍短,弓箭則長。俗話說,挽弓當挽強,用箭當用長,越是強弓,亦越要用長箭。


    製作出鐵製箭鏃,以匠坊目前的水平想再進一步,隻有先從大弓入手。蒼頭軍眼下力爭是做到每名軍士人手一弓的標準,麾下郡兵人人可以開弓。上等弓若製起需數年之久,眼下當年沒有這麽多時間,隻有速成的辦法。


    至於弓材,陳金曹,李作匠二人倒是想出了辦法。他們先是從伐了粗壯結實大毛竹,之後豎著一剝為二,再將毛竹截成一段一段的,兩端穿孔用繩係起,這樣的竹弓,可以射出五六十步,對於守城來說,配上鐵箭,勉強是沒有問題。


    新募的六百郡兵,自是配上大弓,之後開始操練起來弓術來。以目前的飛狐縣的實力,權衡以附近流賊的勢力,李重九隻需他們能夠守住縣城即可。至於強弩,眼下也隻能先作臂張弩,匠坊目前隻有一個月十張的進度。至於蹶張弩,腰開弩,還是等高爐水車造好了再投入研究。


    冬雪紛飛,一歲悄然而過。


    當初的成家府邸現在已成了縣內破落百姓的居所,盡管冬雪紛下,但是飛狐縣的百姓皆是過了一個還算溫暖的冬天,人人臉上都透著喜氣。而忙碌數月的工匠,郡兵,皆被李重九允許放假,休息一日與家人團聚。李重九給郡兵每人都發了一鬥粟米過節。


    至於匠坊內,新編入的工匠則也是一律也有美食享受。陳金曹命人殺了好幾口豬,一並整治用肉餡加麵粉包成牢丸。工匠們吃著湯餅,牢丸,加上一鍋一鍋熬得濃稠的豬骨湯,各個人臉上皆是油光發亮,深感覺比在當流賊時,日子還舒坦幾分。


    李重九並非令這些流賊強迫工作,而是讓他們服半年勞役之辦法來抵罪,半年後可去留自便,並且可以在縣城附近授予田地耕種。故而流賊們也沒有多少消極怠工的心思,這年剛過,那高爐水車就一並堆建好了。


    大雪紛飛,李重九安坐在縣衙大堂內,安頓著飛狐縣大小事務。政務重中之重冶鐵,鑄鐵,以及工匠坊,交給陳金曹,李作匠二人,而一千郡兵交給縣尉高楚,主薄趙萬三替他處理大小政務。


    一件一件事情安排下去,李重九就開春雪融之後,就動身率領自己的兩百甲騎,返回懷荒鎮了,來年開鎮禦夷城,向李淵求親都是大事。李重九走縣衙門前,看著漫天飛雪,不由感歎起來,不知在晉陽李芷婉這年過得如何。自己給李府準備的厚禮,不知蘇素是否已替他送到府上。


    正待李重九細想之時,隻見大雪天之中,馬蹄聲突兀響起,由遠即近。


    “侯爺大喜!大喜!”


    戰馬噴吐著白氣,陳金曹臉上則是一副掛著雪水的樣子。他策馬來到李重九身前,一骨碌下了馬背來到李重九麵前,言道:“侯爺大喜啊!”


    一旁縣衙之中,趙主薄,西曹,書辦等人都是一並而去,看著陳金曹這滿臉喜色的樣子,一時皆不明所以,門前都簇擁滿人呢。李重九笑道:“慢慢說來。”


    陳金曹當下用懷裏取出一個紅布,小心翼翼地打開之後,獻寶一般地捧在李重九麵前,言道:“侯爺,成了!”


    李重九將紅布裏那黑疙瘩,黝黑黝黑,掂量在手中,隻覺得沉甸甸,並帶著一絲熱度。


    陳金曹幾乎是眼淚盈眶,聲音顫抖地言道:“侯爺,幸不辱命,我們的高爐成了,這是好鐵啊!真的是好鐵啊!”


    他此刻不由想起一段話來,漢人自炎黃來,從河南一域而起,夠逐四夷,而今有華夏盛世,所賴何也?四夷猶在使石作兵器時,我們祖先已在用銅戈銅箭,在四夷以銅作兵器時,我們祖先已用上了鐵劍強弩;當到了四夷好不容易以鐵為械時,我們祖先已在披鐵甲持鋼劍。


    西漢時中國冶鐵之術,恰好成熟,並首次大規模應用在兵器上。當年衛青霍去病率領著大漢騎兵手持環首刀,披著鐵甲,馳騁在草原上,驅逐匈奴,橫掃漠北。故而有雲,華夏以來,曆代帝王武功之盛莫過於漢武。

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