灰蒙蒙的天空籠罩在東萊郡。


    東海上濁浪拍擊的海岸,一艘懸掛著趙字大旗的船舶,停在了東萊郡的港口之外,隨即船上放下一艘小船駛向岸邊。


    港口前有兩名武將左右對視了一眼,當下一並來到碼頭上迎接。


    “參見趙國貴使。”


    這名使者登岸後,笑了笑言道:“不敢當,某乃是趙國中書舍人趙欣,有勞二位將軍老遠的迎候了。”


    那兩名將領彼此苦笑,其中一人言道:“郡守眼下屍骨未寒,但為東萊郡這一縣百姓,也算得上是鞠躬盡瘁了。我等二人蒙郡守付托守備孤城,還有城內數萬軍民的存亡,也是深感如負重擔,既然眼下趙王,願意入手東萊郡,我等二人也算卸下重擔,願全權輔之。”


    趙欣點點頭,言道:“我來就是幫助二位將軍,不知城外賊軍攻城如何了?”


    一名將領言道:“一日不停,但我等眼下也隻是苦撐,再如此下去,恐怕支撐不了幾日,不知貴使這一次帶了多少援軍前來?”


    趙欣笑了笑,言道:“有兩千人馬也在路上,估計三日後就可抵達。”


    兩名將領聞之對視一眼,他們本以為趙國襲擊文登,可以換來強大的援軍,未料到趙軍也不過派出兩千人馬。


    另一名將領低聲抱怨言道:“早知如此,還不如降唐。”


    趙欣看了那名將領一眼,沒有說話。心底卻是下了殺意,不過此人城府如此之淺。恐怕也不是什麽能成事的,倒是另一名將領不動聲色,卻是不知其心底是什麽想法。


    趙欣哈哈一笑,言道:“降唐不降唐有什麽好處,我不知道,但王上對二位將軍卻已是下了封賞,可想知道?”


    果真二人都露出了意動的神色,趙欣當下從袖中抽出一封文書。遞給二人。二人對望一眼,趙欣心知這時候武將多不識字,當下不等二人看文書,自己言道:“王上封你們二人為虎衛郎將,可蔭兩子,民百戶,至於金銀布帛另有賞賜,不在其中。”


    二人聽後皆是大喜。當下一並跪伏下朝北麵叩首言道:“多謝趙王厚恩!”


    原來是好利之徒,這就好辦了。趙欣點點頭,當下扶起二人言道:“眼下王上亦從文登方麵,調遣援軍來此,兩路援兵會合後,加上城內的兵馬。城外敵軍必是知難而退。還望二位將軍好好守城,若是表現得利,某再上王上奏功,到時還有封賞下來。”


    兩位將領聽得都是心花怒放,當下對趙欣的態度轉而十分殷勤。


    三人一並乘船從水城城門入城。趙欣問道:“不是守城異常吃緊嗎?為何兩位將軍卻來此陪我。”


    二人聽了對望一眼。都是心道眼下正是巴結的機會,哪裏舍得離開。


    一人托言言道:“昨日今日無事。若有軍情必會來報。”


    趙欣心底了然,隻是笑了笑,三人下船後轉而乘馬,一並來至郡守府。


    一名將領言道:“眼下郡守亡故,隻有請貴使下榻郡守府,有任何吩咐,郡內文武官員皆可聽由調遣。”


    趙欣點點頭,他此來東萊郡就是奉李重九之命,來接管全郡的。


    他當先而入門,立即進入郡守的身份,問道:“府庫文書都封存好了嗎?”


    “是。有士卒看守著。”一人趕緊言道。


    趙欣問道:“城內糧庫還有多少糧草?”


    一人言道:“大概還夠一萬人馬,食一個月之用。”


    趙欣訝然問道:“這麽少,此地不是郡治所在之地嗎?為何錢糧如此少?”


    另一人抱怨言道:“實在是由不得啊,兵荒馬亂的,城外的村落都被燒了不知多少,哪裏有地方征糧,今年又給劉賊等人一糟蹋,又不知要餓死多少人。”


    趙欣點點頭,這邊路過郡守府正堂,但見正堂內設著一靈堂,正是前任郡守喬焦的靈位。靈堂內冷冷清清,沒有什麽人來拜祭,隻有幾名大概是喬焦的遺孀跪立堂中。


    趙欣看了一眼,心道喬焦好歹也算一郡郡守,生前也算是一方諸侯,威風八麵,但沒想到死後如此冷清,也對,這時候城內人心惶惶,各尋出路,誰會來祭奠他,大隋國祚已盡,此乃天書,此人為此舍命真是可笑極了。


    正待趙欣要走過時,突見跪在堂中一女子正好轉過臉來,當下腳步一頓。


    趙欣對兩名將領,言道:“喬郡守為國盡忠,某需替吾主拜祭一番。”


    兩名將領皆是不大以為然,但不敢違趙欣的意思。


    這時趙欣步入堂中,對著停著棺木三叩並且上香。一旁喬焦的遺孀仍是哭泣不止,趙欣上前言道:“喬大人公忠體國,眼下身故實在感歎,某乃是趙國中書舍人趙欣,替趙王來此拜祭。”


    “原來是趙舍人,多謝。”一名應是喬焦正妻的女子答道。


    趙欣看清那女子的容貌問道:“這位小姐是?”


    “是小女。”


    趙欣點了點頭,雙目定定地看著那女子,言道:“原來是忠烈之後,吾必會稟告趙王,撫恤你們全家。”


    那女子雙目泫然,開口言道:“不敢勞煩趙王,我們隻求扶著家父的靈柩,返回長安老家,從此之後不問世事。”


    趙欣心底哪裏肯,當下托言言道:“原來喬郡守是長安人士,隻是此去江都路途艱險,吾需稟告趙王再作決定,眼下還請夫人小姐留在府中,以保安全。”


    對方又說了幾句,但這一家人都是弱質女流,怎能說過趙欣,隻能聽從安排。


    三日之後,趙軍水師的援軍抵達。涿郡都尉徐武率兩千鄉軍在東萊郡登陸上岸。而周洲率一千郡兵從文登縣出發,一路故作疑兵,好似有大軍在後一般,城外賊軍見到趙軍的戰旗飄揚在城外,因畏懼眼下趙國的聲勢,當下隻能退兵。


    東萊郡之圍解除後,城內百姓皆是奔走相慶。而趙欣,周洲二人乘勢率軍,將東萊郡合郡皆是光複。


    李重九在詔令中,讓趙欣,徐武二人暫時節製東萊郡,同時允許新羅人在文登縣駐紮水軍。金春秋聞之消息之後大喜,已經乘船回國向新羅王複命,要求更多新羅水軍來趙駐紮。


    而周洲則另有任務,來到掖縣之外查點水軍戰船。


    周洲抵達掖縣之後,城內已是換了個模樣,徐武接管城內外關防,而城內原先兩位將軍早就被趙欣,不動聲色的解除了兵權。之前說要降唐的將領,被趙欣尋了個由頭,關入了大牢之中。


    現在東萊郡已盡為趙欣,徐武二人的掌控之中。


    周洲與趙欣二人一貫不睦,況且對方入仕後,已是正五品的中書舍人,與一郡郡守也是平起平坐。周洲乃是從九品的郡部從事,身份懸殊見麵還需作揖參拜。


    周洲現在入了城後也不去郡守府拜見趙欣,而是直接來到城外水軍大營。


    現在東萊郡的水軍大營,昔日隋煬帝征遼東之處,千船起錨之景,不複再見。自隋朝水軍名將,來護兒,周法尚先後亡故後,大隋水軍已是幾乎解散了。在東萊郡本還有不少水手,但都上岸被喬焦編成了郡兵,協助守城。


    至於港口內的船隻狀況更不佳,這些當初征討高句麗的渡海大船,數年不用,經過浪打蟲蝕後,許多船隻已是不能再出海,有的也是這裏漏那裏漏,真正能出海的也隻有百來條。


    周洲弄清楚狀況後,當下尋徐武,要他將城內郡兵中原先水軍水手都抽調出來,乘船回三岔河口修船。


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