民以食為天,各地都不乏美食聖地,七寶縣當然也不例外。


    在七寶縣內有一家著名的酒樓,名為“醉風樓”,樓內有多名大廚,做出的食物色香味俱全,在這一帶享譽盛名。


    醉風樓的頂層頗為特殊,在這層樓吃飯的客人,不僅可以居高下望,觀賞周圍的景致,還可以親眼看到廚師做菜的全過程。


    樓內,客人們的席位被安排在四周,緊鄰牆壁,而正中則是不加遮掩的廚房,灶台、爐具、食材等等一應俱全。在這裏,食客們可以觀看到製作菜肴的全過程。


    這樣做的目的,是為了調動食客肚裏的饞蟲,有助於吊起食客的胃口,另外還能讓食客們看到即將入嘴的菜是如何做出來的,吃得放心。


    這個特殊的吃飯方法,吸引了不少的食客,每天都會人前來醉風樓頂層吃飯。


    今天晌午的醉風樓頂層,照例座無虛席,四麵十二張桌位上每張座位都有客人。相比之下,其餘桌位上的人數都比較多,三三兩兩,談笑風生。唯有一張桌位隻坐了一個人,此人是名劍眉朗目的青年,身穿著一身淡青色襖衫,腰間懸著佩劍,年紀明明不大,卻相當氣度不凡。


    青年正是趙正,他自從到了七寶縣之後,就一直在到處尋覓美食。他不是貪嘴的吃貨,尋覓美食並非是單單為了吃,而是為了尋找一個人。


    這個人名叫賈乙,是個老秀才,寫得一手好字,並且善於模仿別人的書法,臨摹出來的作品幾可亂真。


    苗厲為了欺騙苗少白,這些年裏一直靠賈乙模仿著卓文清的筆跡寫信給苗少白。


    想要戳破苗厲的謊言,就必須得找到這個賈乙,以他為切入點。


    趙正並不知道賈乙的住處,但知道賈乙的體貌特征以及興趣愛好。


    賈乙這個人是個老秀才,年紀不小,生著個通紅的酒糟鼻子,生平唯一的愛好就是吃,嚐嚐把“世事浮雲何足問,不如高臥且加餐”掛在嘴邊。他利用苗厲給他的報酬,積年出沒於七寶縣的各個酒樓飯館,大飽口腹之欲。


    知道這些信息,就很容易找到賈乙了,隻需天天出沒那些美食聖地即可。


    今天,趙正來到了這家醉風樓,看來他來對了。


    房間正中的廚師們正在忙著做一道名菜“罐燜牛肉”,廚師們將牛肉塊、土豆、白蘿卜球、口蘑片、紅棗等食材放入砂鍋中,小火慢燉。一縷縷白氣升騰,發散出牛肉的香氣,令人食指大動。


    趙正聞著這香氣,口中生津,腹內饑餓。


    火上的那鍋牛肉無疑是很誘人的,可他的目光卻不在牛肉上麵,而是掠過了灶台,緊盯著一個生著酒糟鼻子的老頭子。他觀察這個老頭子很久了,感覺此人十分可疑,極有可能就是那個賈乙。


    酒糟鼻子正在跟同桌的朋友大談美食經,講得頭頭是道,仿佛比那幾位廚師更懂行。


    經過多道工序的烹飪之後,罐燜牛肉終於做好了。由於擔心油煙太重將客人熏跑,這層樓的廚房並沒有建造得太大,當做菜的時候,會加大菜量,一道菜同時分給多個餐桌的食客。


    這道罐燜牛肉是鎮店名菜,一次性做了十二份,分別端上了十二個餐桌。


    趙正夾起一塊牛肉放入嘴中,香味十足的汁水在口腔裏散開,輕輕一咬,牛肉立即爛掉,味道口感俱佳。他大感滿足,連著夾了數塊牛肉,佐以美酒,美美地品嚐起來。


    對麵那個酒糟鼻子吃東西很慢,細細品味著每一道菜肴,花了好久才將這頓飯吃完了。


    趙正為了跟蹤酒糟鼻子,也吃得很慢,故意拖延著時間。


    酒糟鼻子吃飽喝足,打著飽嗝跟朋友們下了樓。


    趙正付了帳,隨後跟了上去,他沒有跟得太緊,但仔細傾聽著酒糟鼻子的腳步聲。自從他到了四重天以後,身體各方麵均有明顯提升,聽覺好了很多,足以在眾多雜亂的聲音當中,辨別出特定的腳步聲。


    酒糟鼻子沒有察覺自己被人跟蹤了,走到半路上的時候,跟朋友們告了別。


    趙正依稀間聽到那些人稱呼這個酒糟鼻子為“賈兄”,心頭為之一跳,看來此人九成就是賈乙。他悄悄跟隨賈乙到了賈乙的住處,這地方很小,隻有一個院落一座房屋,位於一條居民街上。


    白天不便潛入賈乙的家,他記下了這處地點之後,便若無其事地走開了。等到了晚上,他才穿著一身夜行衣,再度來到此地。


    趙正在夜色的遮掩下,飛身跳上牆頭,足尖一點,飄然落在了院裏。屋裏點著燈,燈光明亮,一個人形剪影印在窗欞紙上。他俯身快步走到了窗口下,躲在了暗處,傾聽屋內的動靜。


    屋內似乎隻有一個人,始終默默無聲。


    趙正聽了一會兒,見屋中人不說話,壯著膽子微微抬頭,將窗欞紙給戳破了,望向了屋內。他看到了賈乙的背影,賈乙正伏在桌案上提筆書寫,也不知道在寫一些什麽。


    看來賈乙要寫的東西有點難度,每寫上幾個字,就會停下來思考一會兒,然後繼續寫。寫到中途時,他還會因為對筆下的文字不滿意,將其作廢,拿起來捏成團,丟進紙簍,重新再寫。


    “難不成他正在替苗厲偽造送給苗少白的書信?”趙正心中劃過這個猜測,微微眯起了眼睛。


    就在這時,街道上傳來了一陣急促的馬蹄聲,似乎是有人正在往這邊趕。趙正警覺心起,壓低了身子,快步退後,從前屋的牆根繞路到了後屋。沒多久,馬蹄聲在門口停下,有人下馬敲響了大門。


    “這麽晚了,是誰啊?”屋裏的賈乙問了一聲,捧著燭台走了出來。


    “是我,快開門。”院門外的人寒聲回答,聲音中帶著高高在上的威嚴。


    賈乙一聽這個聲音,就像是老鼠聽到貓叫一般,嚇得抖了三抖,加快腳步走到門前,將院門打開。


    “苗縣令,原來是您大駕光臨,快請進,快請進。”賈乙壓低了聲音獻媚道。


    院外的人走了進來,他的身上罩著長袍,還用帽子遮住了頭臉。在燭光的照耀下,他那對標誌性的“乀字眉”格外醒目,竟然是本地的縣令苗厲。


    賈乙接過了苗厲手中的韁繩,將馬匹牽入院中,然後關上了院門。


    “賈乙,那兩封信寫得怎麽樣了?”苗厲繃著臉問道。


    “我辦事,您放心,一切進行得非常順利,我已經想好該怎麽寫這兩封信了。”賈乙賠笑答道。


    “哼,說得倒是好聽。我常年養著你,給你錢花,結果你連這麽點小事也辦不好,寫兩封信也拖這麽久。再過半個月就是給苗少白看信的日子了,如果逾期你交不出信的話,看我怎麽收拾你!”


    “縣令大人你放心,我保證如期交工。”


    “你寫了這麽久還沒寫好,是不是平日裏偷懶了?”


    “縣令大人冤枉我了,這可不是我偷懶,隻是模仿這對母子的口吻太難了。我就像是演戲的戲子,一個人得分飾兩角,不僅得模仿出這兩個人的筆跡,還得考慮這兩個人會跟苗少白說些什麽。我又裝小媳婦,又裝大兒子,哪有那麽容易。”賈乙大吐苦水道。


    “如果是簡簡單單的事情,我還找你幹嘛。”苗厲瞪了賈乙一眼。


    “這、這倒也是。”


    “走,帶我去看看你寫的信,我要提前檢查一下。”苗厲一拂衣袖。


    “您快請進,我馬上拿給您看。縣令大人您要是餓了的話,我再給您下廚做幾道拿手小菜,我的廚藝跟寫字一樣好,包您滿意。”賈乙連忙在前引路,殷勤地說道。


    “吃、吃、吃,你就知道吃,這幾年裏你這張破嘴至少吃掉了我三千多兩銀子。”苗厲橫了賈乙一眼。


    “我就這點愛好,要是不讓我吃點好的,我也寫不出好字啊。”


    “若是你今年寫的兩封信能糊弄住苗少白倒還好說,如果你的信露出馬腳的話,你就等著吃牢飯好了。”


    “縣令大人說笑了,那種飯我可不想吃。”賈乙嚇得咽了口唾沫。


    兩人先後進了屋,賈乙向苗厲呈上了今天寫的信,兩人就此內容聊了起來。


    趙正躲在後屋的牆根下,將耳朵貼在牆上,靠著異於常人的聽覺,將兩人的談話內容聽了個清清楚楚,一字不漏。他沒想到苗厲今晚會來,十分意外,更加謹慎小心了,連大氣也不敢喘,生怕驚動了苗厲。


    賈乙偽裝成卓文清以及其子苗壯的口吻,編造了兩封書信,謊稱兩母子一切安好,以及這一年來都發生了什麽。編造故事並非易事,他直到今天為止,才剛剛編了一半而已。


    苗厲聽著賈乙的匯報,總體上還算滿意。


    “苗少白說他兒子的字跡太潦草,你把這封信撕了重寫,字跡稍稍提高一點。”苗厲吩咐道。


    “這個好辦,等您走了我馬上重寫。”賈乙應承道。


    “他不知道自己的兒子早就死了,還整天在那裏望子成龍,實在是可悲,這點小小的願望,還是滿足他比較好,把他哄高興了,對我有好處。”苗厲攏了攏袖子,“你至今寫下的內容還算不錯,餘下的部分也要好好寫才行,切記要寫得真實可信一點。我家裏還有事,這就走了。”


    “您慢走,我送送您。”賈乙連忙道。


    兩人一並出了屋,賈乙將苗厲給送走了。關上院門後,這個酒糟鼻子哼起了小曲,看來是心情不錯。


    趙正弄清了情況,鎖定了賈乙這個人,已經達到了目的。他多呆了一會兒,感覺苗厲走遠了之後,這才跳出了院子。他在夜路中奔跑,緊鎖著眉頭,麵罩下的臉孔滿是不悅之色。


    在他看來,那個叫做苗少白的人未免也太可憐了一點,妻兒都被害死不說,還被蒙騙了這麽多年。


    如果讓苗少白知道殘酷的實情,真不知道會氣成什麽樣子,甚至直接瘋掉都有可能,這倒是個問題。

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