謝婉芝神色怡然地坐在沈府的大堂上，葉雲舒侍立在側。
沈府的仆役們被一批批帶上來，黑壓壓跪了一地，沈眉則被押在最前麵，由兩個彪形大漢反翦了雙手，左右挾持著。
沈眉道：“謝大人這是要冒天下之大不韙麽？因為莫須有的罪名就抄撿沈園，皇法何在？天理何在？大清朝曆代天子對江南四族都禮遇有加，謝大人違背祖宗家法，沒有皇命就對江南武林出手，難道就不怕天子震怒？”
謝婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的臉麵！江南四族，延綿數百年，卻何曾姓過沈？你不過是奉歐陽長雄的遺命接掌江南四族而已，卻想著喧賓奪主、鳩占鵲巢麽？沈眉，說到底，你也不過是歐陽長雄門下之犬，可惜你這條看門狗卻背信棄義，賣主求榮。歐陽長雄一死，你便倒戈劉南圖，將江南武林整個送給劉南圖做了見麵禮。你懷著怎樣的心思，難道別人不知道？或者，你以為，你今日振臂一呼，江南八派還會聽從你的號令？”
沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧於天，俯不怍於地，自認為沒有絲毫對不起歐陽長雄的地方。況且，我與歐陽長雄之間早已經了斷恩怨，互不相欠。倒是大人您，當年曾深受蘇小環和歐陽長雄之恩，數十年來卻為楊真真賣命，不遺餘力，不知你那小環姊姊泉下可瞑目麽？”
謝婉芝神色凜然地看著沈眉：“果真如此。說甚麽蘇小環嫁你為妻，不過就是想亂我的方寸，借此羞辱歐陽將軍罷？子衿，一個已死去二十多年的人，你卻如此耿耿於懷。你追隨他多年，最終卻反目為仇，可是將軍臨終之前，仍將歐陽氏的大權交付於你。子衿，你且捫心自問，你還敢說你沒有對不起歐陽長雄，真是滑天下之大稽！”
沈眉哂笑道：“那謝大人意欲何為呢？殺了沈某以慰歐陽長雄在天之靈？錯了罷，若論害死歐陽長雄的真凶，也應該是劉南圖和楊真真。謝大人口口聲聲說在下是門下之犬，謝大人何嚐不是楊真真放在江南的惡犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某這些年隱居沈園，罷官不仕，自認為比謝大人的紫綬金章尚且高尚幾分。”
謝婉芝抿了一口茶，緩緩道：“食君之祿，忠君之事。早在十幾年前，我尚在樞密院時就說過，江南武林是帝國心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隱患。隻是自太/祖開國以來，四族根基之深，難以撼動，倘若連根拔除，隻怕牽動整個江南，內亂在所難免。因此，自太宗以降，不得不懷柔任之。”她起身緩步走到沈眉的身邊，正色道，“本官為天下大計，自然是要站在陛下一邊，更不會因為歐陽長雄有恩於我，就姑息江南四族。大院君為了一己之私，縱容江南武林的氣焰，讓四族的勢力重新抬頭，本官在江南二十餘年的心血被他毀於一旦，果真是後宮幹政，國無寧日。還有爾等宵小，助紂為虐，陛下當年若是聽從本官的獻策，放手一搏，四族早已不存於世。而你，還能在這裏與我爭長論短麽？”
沈眉隻是抿唇不語，謝婉芝冷冷看著他，正欲待再開口，一個親兵匆匆進來，在她耳畔輕輕低語了幾句。謝婉芝的神色微微一變，當即道：“把人帶上來。”她轉而衝沈眉冷笑道，“皇長子果真在你手上。子衿，楊瓊是歐陽長雄唯一的兒子，也算得上是你的少主。劉南圖到底許了你什麽好處？還是，另有隱衷？”
說話間，何晏之已經被帶了上來。乍見之下，謝婉芝不覺一愣，顯然有些吃驚。左右的官兵將何晏之往地上一按，嗬斥道：“大膽！見到謝大人，為何不行禮？”
何晏之一進大廳便隱隱覺得有些詭異，沈眉雖然被擒，大廳裏跪著的那些下仆卻隻是沈園中灑掃的普通仆役而已，連采芩、采綠這樣的大丫鬟也未曾見到。他還在尋思，膝蓋窩卻冷不丁被那幾個五大三粗的士兵踢了一腳，跪倒於地，於是叩首道：“草民何晏之參見謝大人。”
謝婉芝一擺手，又上上下下仔細打量了何晏之一番，道：“你說，你奉皇長子之命求見本官？”
何晏之抬起頭，望著眼前這位姿容秀麗的婦人，心中有些猶豫，道：“皇長子曾說過，謝大人忠心耿耿，他讓草民來找大人，單獨求見，不可叫外人知曉。可惜草民被沈氏父子軟禁莊中，無法脫身。今日無奈於大庭廣眾之下向大人求救，亦是不得已而為之，隻怕再耽誤片刻，皇長子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”說罷，又恭敬叩首行禮。
何晏之話音未落，沈眉便在一旁怒聲道：“住口！住口！簡直是無中生有，一派胡言！你這不孝孽障！怎可如此構陷你同胞兄長！你可對得起你母親在天之靈！”
何晏之吃了一驚，猛然轉過頭怔怔地看著沈眉，顯然有些懵了。謝婉芝卻笑道：“真是一出戲接著一出戲。子衿，難道說，他也是你的兒子？”
沈眉歎了一口氣：“不錯！他便是碧秋失散多年的孿生弟弟，上個月才被人找回。謝大人若是不信，隨便找莊中之人一問，都知道這便是歸雁莊二公子。我本想過幾日召開武林大會，讓次子認祖歸宗，不料這孩子卻心生怨恨，他自幼流落在外，受了許多苦楚，難免怨我未盡到為父的責任，不想竟連碧秋也一並恨上了。”
沈眉看著何晏之，神色黯然：“我兒，千錯萬錯是為父的錯，你兄長待你卻是真心一片，你念在與他一母同胞的份上，怎可這般誣陷他。我死不足惜，隻是若連累了碧秋，你於心何忍？”
何晏之簡直瞠目結舌，一時間不知說些什麽，隻聽沈眉又對謝婉芝說道：“謝大人，我知道你怨恨我至深，早就想對沈某下殺手。從來欲加之罪，何患無辭，我亦毫無怨言。然而，楊瓊確實不曾在我的手上，您就算是把歸雁莊夷為平地，恐怕也找不到人。我這兩個兒子對舊事一無所知，都是無辜之人，還望大人能饒了他們。尤其是次子晏之，自小走失，從未過上一天好日子，還請謝大人饒恕他的胡言亂語。”
謝婉芝拊掌笑道：“子衿，今時今日，你以為我還會相信你？你的一番舐犢之情也隻能唬弄一番旁人。就如同我不相信蘇小環會另嫁他人一樣，我亦不相信你會娶妻生子。你故意在我麵前提起小環姊姊，又是為了掩飾什麽呢？還是，你怕我已經知道了什麽？”她緊緊盯著沈眉，“你曾今奉歐陽長雄之命護送蘇小環千裏回京，孤男寡女一路同行，本就叫人忌諱，於是，你便順水推舟，故設疑陣，讓世人都以為你同歐陽長雄是因為一個女人而反目成仇。”她微微一笑，“子衿，沈碧秋和眼前這個後生，真的是你的親生兒子？”
沈眉道：“謝大人真是可笑，我的兒子還不必外人質疑。”
謝婉芝又一笑，低聲吟道：“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。”見沈眉的臉色霎時一變，謝婉芝莞爾道，“你同歐陽長雄確實是因為一個女人而反目，隻是，這個女人卻不是蘇小環。子衿，當年楊青青送你的香囊，是否還係在你的腰間呢？”
沈眉哈哈大笑：“江陵王已故多年，今上還有什麽不放心的麽？”
謝婉芝的目光落在何晏之身上，悠然道：“怕隻怕，斬草不除根，春風吹又生啊。”她又轉過頭看著沈眉，“楊青青雖已身死，但是她的幽魂依然遊蕩在江南和塞北。她的死士們一個一個為了她赴湯蹈火，子衿，你不就是最赤膽忠心的那一個麽？”
沈眉道：“謝大人又在說笑了。我自少年起便跟隨歐陽長雄，什麽時候卻成了江陵王的追隨者？謝大人當年與我一起在歐陽長雄的麾下共事，難道都忘了麽？”
謝婉芝隻是笑道：“子衿，你以為陛下讓我做江南道的司政使，隻是綏靖安撫爾等而已麽？我鎮守江南二十三年，江南四族的底細我已經了如指掌。楊青青當年號稱食客三千，她豢養了多少死士和門客，都一一安插在江南各族之中，無非就是想瓦解消融江南四族百餘年來盤根錯節的勢力。她還用同樣的手段對付渤海郡國，她三次出征渤海，能夠取下赫連百丈的首級，也不得不歸功於十餘年來傾心培植的內應。”
沈眉冷冷一笑：“想不到，謝大人身為楊真真的鷹犬，卻對江陵王有諸多的讚譽。殿下當年的豐功偉績已是不可言說的禁忌，一切的榮耀隻能歸功於歐陽長雄。謝大人如此明目張膽的溢美之辭，難道就不怕今上震怒，以為你有不軌之心？”
謝婉芝正色道：“本官隻是就事論事。江陵王確實有大略雄才，她對付江南和渤海的手段足以叫天下膽寒，謝某亦十分佩服。歐陽氏作為江南四族之首，楊青青當年卻能力排眾議，懇請先帝封他為神威大將軍，將兵權交付與楊氏皇朝的宿敵。如果沒有楊青青，歐陽長雄也未必有今日的殊榮。然而，縱然如此，楊青青也不可能真正信任歐陽氏，子衿，你便是她安置在歐陽長雄身邊的眼睛，難道不是嗎？”
沈眉依舊冷笑道：“謝大人既然如此篤定，沈某自是百口莫辯。不如提了在下的人頭去回稟皇帝，又何必費心猜測，無中生有？在下的一條命能換得今上的片刻安心，倒也是值了。”他昂首道，“這天下本就是勝者為王敗者寇囚。若論正統，江陵王才是先帝親封的儲君殿下，若論功績，江陵王當年四定江南，三戰六洲城，取赫連百丈項上人頭，天下英雄無不贏糧而影從。楊真真和劉太後就算鉗住悠悠眾口，也掩蓋不了當年矯詔弑君的穢行，百年之後，自有定論。謝大人枉讀聖賢之書，卻效命亂臣賊子，自然也不會有甚麽好結果。”
他的目光中隱隱夾雜著仇恨和憂鬱的情緒，聲音卻是淡淡的：“就如同歐陽長雄，當年他手握著江陵王殿下九成的軍隊，他若能帶兵入京逼宮，自然能救出殿下。但是他卻在六洲城按兵不動，眼睜睜看著殿下被劉太後母女所縛，進而又與女真人議和，劉氏一族難道不是大清的罪人？而歐陽長雄亦為了江南四族的利益向劉氏妥協，難道不是助紂為虐？世無英雄，遂教豎子成名而已！”
說話間，數十官兵慌慌張張跑了進來，拜倒在地：“大人，情況有變！沈園四周來了大批的武林人士，應該是八大門派私募的府兵，已將歸雁山莊團團圍住，要我們交出沈莊主。”
謝婉芝的麵色一沉：“為首的想必便是沈碧秋罷？動作倒是真快。江南這小朝廷是越來越無法無天了，竟公然同官兵叫陣！”她瞥了一眼沈眉和何晏之，“不過，有這兩人在我手上，料想那沈碧秋也不敢造次。”
何晏之的眉頭一皺，隻覺得謝婉芝看向自己的目光中是森然的寒意，他覺得自己已經掉入了一個錯綜纏雜的漩渦之中，那裏有無數他所不知道也無從了解的內/幕。他不由自主地退後了一步，卻聽謝婉芝冷聲道：“來人！把他們父子二人綁了，帶到府門外去，若沈碧秋有甚麽異動，先砍了老的，再殺小的。”
沈府的仆役們被一批批帶上來，黑壓壓跪了一地，沈眉則被押在最前麵，由兩個彪形大漢反翦了雙手，左右挾持著。
沈眉道：“謝大人這是要冒天下之大不韙麽？因為莫須有的罪名就抄撿沈園，皇法何在？天理何在？大清朝曆代天子對江南四族都禮遇有加，謝大人違背祖宗家法，沒有皇命就對江南武林出手，難道就不怕天子震怒？”
謝婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的臉麵！江南四族，延綿數百年，卻何曾姓過沈？你不過是奉歐陽長雄的遺命接掌江南四族而已，卻想著喧賓奪主、鳩占鵲巢麽？沈眉，說到底，你也不過是歐陽長雄門下之犬，可惜你這條看門狗卻背信棄義，賣主求榮。歐陽長雄一死，你便倒戈劉南圖，將江南武林整個送給劉南圖做了見麵禮。你懷著怎樣的心思，難道別人不知道？或者，你以為，你今日振臂一呼，江南八派還會聽從你的號令？”
沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧於天，俯不怍於地，自認為沒有絲毫對不起歐陽長雄的地方。況且，我與歐陽長雄之間早已經了斷恩怨，互不相欠。倒是大人您，當年曾深受蘇小環和歐陽長雄之恩，數十年來卻為楊真真賣命，不遺餘力，不知你那小環姊姊泉下可瞑目麽？”
謝婉芝神色凜然地看著沈眉：“果真如此。說甚麽蘇小環嫁你為妻，不過就是想亂我的方寸，借此羞辱歐陽將軍罷？子衿，一個已死去二十多年的人，你卻如此耿耿於懷。你追隨他多年，最終卻反目為仇，可是將軍臨終之前，仍將歐陽氏的大權交付於你。子衿，你且捫心自問，你還敢說你沒有對不起歐陽長雄，真是滑天下之大稽！”
沈眉哂笑道：“那謝大人意欲何為呢？殺了沈某以慰歐陽長雄在天之靈？錯了罷，若論害死歐陽長雄的真凶，也應該是劉南圖和楊真真。謝大人口口聲聲說在下是門下之犬，謝大人何嚐不是楊真真放在江南的惡犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某這些年隱居沈園，罷官不仕，自認為比謝大人的紫綬金章尚且高尚幾分。”
謝婉芝抿了一口茶，緩緩道：“食君之祿，忠君之事。早在十幾年前，我尚在樞密院時就說過，江南武林是帝國心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隱患。隻是自太/祖開國以來，四族根基之深，難以撼動，倘若連根拔除，隻怕牽動整個江南，內亂在所難免。因此，自太宗以降，不得不懷柔任之。”她起身緩步走到沈眉的身邊，正色道，“本官為天下大計，自然是要站在陛下一邊，更不會因為歐陽長雄有恩於我，就姑息江南四族。大院君為了一己之私，縱容江南武林的氣焰，讓四族的勢力重新抬頭，本官在江南二十餘年的心血被他毀於一旦，果真是後宮幹政，國無寧日。還有爾等宵小，助紂為虐，陛下當年若是聽從本官的獻策，放手一搏，四族早已不存於世。而你，還能在這裏與我爭長論短麽？”
沈眉隻是抿唇不語，謝婉芝冷冷看著他，正欲待再開口，一個親兵匆匆進來，在她耳畔輕輕低語了幾句。謝婉芝的神色微微一變，當即道：“把人帶上來。”她轉而衝沈眉冷笑道，“皇長子果真在你手上。子衿，楊瓊是歐陽長雄唯一的兒子，也算得上是你的少主。劉南圖到底許了你什麽好處？還是，另有隱衷？”
說話間，何晏之已經被帶了上來。乍見之下，謝婉芝不覺一愣，顯然有些吃驚。左右的官兵將何晏之往地上一按，嗬斥道：“大膽！見到謝大人，為何不行禮？”
何晏之一進大廳便隱隱覺得有些詭異，沈眉雖然被擒，大廳裏跪著的那些下仆卻隻是沈園中灑掃的普通仆役而已，連采芩、采綠這樣的大丫鬟也未曾見到。他還在尋思，膝蓋窩卻冷不丁被那幾個五大三粗的士兵踢了一腳，跪倒於地，於是叩首道：“草民何晏之參見謝大人。”
謝婉芝一擺手，又上上下下仔細打量了何晏之一番，道：“你說，你奉皇長子之命求見本官？”
何晏之抬起頭，望著眼前這位姿容秀麗的婦人，心中有些猶豫，道：“皇長子曾說過，謝大人忠心耿耿，他讓草民來找大人，單獨求見，不可叫外人知曉。可惜草民被沈氏父子軟禁莊中，無法脫身。今日無奈於大庭廣眾之下向大人求救，亦是不得已而為之，隻怕再耽誤片刻，皇長子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”說罷，又恭敬叩首行禮。
何晏之話音未落，沈眉便在一旁怒聲道：“住口！住口！簡直是無中生有，一派胡言！你這不孝孽障！怎可如此構陷你同胞兄長！你可對得起你母親在天之靈！”
何晏之吃了一驚，猛然轉過頭怔怔地看著沈眉，顯然有些懵了。謝婉芝卻笑道：“真是一出戲接著一出戲。子衿，難道說，他也是你的兒子？”
沈眉歎了一口氣：“不錯！他便是碧秋失散多年的孿生弟弟，上個月才被人找回。謝大人若是不信，隨便找莊中之人一問，都知道這便是歸雁莊二公子。我本想過幾日召開武林大會，讓次子認祖歸宗，不料這孩子卻心生怨恨，他自幼流落在外，受了許多苦楚，難免怨我未盡到為父的責任，不想竟連碧秋也一並恨上了。”
沈眉看著何晏之，神色黯然：“我兒，千錯萬錯是為父的錯，你兄長待你卻是真心一片，你念在與他一母同胞的份上，怎可這般誣陷他。我死不足惜，隻是若連累了碧秋，你於心何忍？”
何晏之簡直瞠目結舌，一時間不知說些什麽，隻聽沈眉又對謝婉芝說道：“謝大人，我知道你怨恨我至深，早就想對沈某下殺手。從來欲加之罪，何患無辭，我亦毫無怨言。然而，楊瓊確實不曾在我的手上，您就算是把歸雁莊夷為平地，恐怕也找不到人。我這兩個兒子對舊事一無所知，都是無辜之人，還望大人能饒了他們。尤其是次子晏之，自小走失，從未過上一天好日子，還請謝大人饒恕他的胡言亂語。”
謝婉芝拊掌笑道：“子衿，今時今日，你以為我還會相信你？你的一番舐犢之情也隻能唬弄一番旁人。就如同我不相信蘇小環會另嫁他人一樣，我亦不相信你會娶妻生子。你故意在我麵前提起小環姊姊，又是為了掩飾什麽呢？還是，你怕我已經知道了什麽？”她緊緊盯著沈眉，“你曾今奉歐陽長雄之命護送蘇小環千裏回京，孤男寡女一路同行，本就叫人忌諱，於是，你便順水推舟，故設疑陣，讓世人都以為你同歐陽長雄是因為一個女人而反目成仇。”她微微一笑，“子衿，沈碧秋和眼前這個後生，真的是你的親生兒子？”
沈眉道：“謝大人真是可笑，我的兒子還不必外人質疑。”
謝婉芝又一笑，低聲吟道：“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。”見沈眉的臉色霎時一變，謝婉芝莞爾道，“你同歐陽長雄確實是因為一個女人而反目，隻是，這個女人卻不是蘇小環。子衿，當年楊青青送你的香囊，是否還係在你的腰間呢？”
沈眉哈哈大笑：“江陵王已故多年，今上還有什麽不放心的麽？”
謝婉芝的目光落在何晏之身上，悠然道：“怕隻怕，斬草不除根，春風吹又生啊。”她又轉過頭看著沈眉，“楊青青雖已身死，但是她的幽魂依然遊蕩在江南和塞北。她的死士們一個一個為了她赴湯蹈火，子衿，你不就是最赤膽忠心的那一個麽？”
沈眉道：“謝大人又在說笑了。我自少年起便跟隨歐陽長雄，什麽時候卻成了江陵王的追隨者？謝大人當年與我一起在歐陽長雄的麾下共事，難道都忘了麽？”
謝婉芝隻是笑道：“子衿，你以為陛下讓我做江南道的司政使，隻是綏靖安撫爾等而已麽？我鎮守江南二十三年，江南四族的底細我已經了如指掌。楊青青當年號稱食客三千，她豢養了多少死士和門客，都一一安插在江南各族之中，無非就是想瓦解消融江南四族百餘年來盤根錯節的勢力。她還用同樣的手段對付渤海郡國，她三次出征渤海，能夠取下赫連百丈的首級，也不得不歸功於十餘年來傾心培植的內應。”
沈眉冷冷一笑：“想不到，謝大人身為楊真真的鷹犬，卻對江陵王有諸多的讚譽。殿下當年的豐功偉績已是不可言說的禁忌，一切的榮耀隻能歸功於歐陽長雄。謝大人如此明目張膽的溢美之辭，難道就不怕今上震怒，以為你有不軌之心？”
謝婉芝正色道：“本官隻是就事論事。江陵王確實有大略雄才，她對付江南和渤海的手段足以叫天下膽寒，謝某亦十分佩服。歐陽氏作為江南四族之首，楊青青當年卻能力排眾議，懇請先帝封他為神威大將軍，將兵權交付與楊氏皇朝的宿敵。如果沒有楊青青，歐陽長雄也未必有今日的殊榮。然而，縱然如此，楊青青也不可能真正信任歐陽氏，子衿，你便是她安置在歐陽長雄身邊的眼睛，難道不是嗎？”
沈眉依舊冷笑道：“謝大人既然如此篤定，沈某自是百口莫辯。不如提了在下的人頭去回稟皇帝，又何必費心猜測，無中生有？在下的一條命能換得今上的片刻安心，倒也是值了。”他昂首道，“這天下本就是勝者為王敗者寇囚。若論正統，江陵王才是先帝親封的儲君殿下，若論功績，江陵王當年四定江南，三戰六洲城，取赫連百丈項上人頭，天下英雄無不贏糧而影從。楊真真和劉太後就算鉗住悠悠眾口，也掩蓋不了當年矯詔弑君的穢行，百年之後，自有定論。謝大人枉讀聖賢之書，卻效命亂臣賊子，自然也不會有甚麽好結果。”
他的目光中隱隱夾雜著仇恨和憂鬱的情緒，聲音卻是淡淡的：“就如同歐陽長雄，當年他手握著江陵王殿下九成的軍隊，他若能帶兵入京逼宮，自然能救出殿下。但是他卻在六洲城按兵不動，眼睜睜看著殿下被劉太後母女所縛，進而又與女真人議和，劉氏一族難道不是大清的罪人？而歐陽長雄亦為了江南四族的利益向劉氏妥協，難道不是助紂為虐？世無英雄，遂教豎子成名而已！”
說話間，數十官兵慌慌張張跑了進來，拜倒在地：“大人，情況有變！沈園四周來了大批的武林人士，應該是八大門派私募的府兵，已將歸雁山莊團團圍住，要我們交出沈莊主。”
謝婉芝的麵色一沉：“為首的想必便是沈碧秋罷？動作倒是真快。江南這小朝廷是越來越無法無天了，竟公然同官兵叫陣！”她瞥了一眼沈眉和何晏之，“不過，有這兩人在我手上，料想那沈碧秋也不敢造次。”
何晏之的眉頭一皺，隻覺得謝婉芝看向自己的目光中是森然的寒意，他覺得自己已經掉入了一個錯綜纏雜的漩渦之中，那裏有無數他所不知道也無從了解的內/幕。他不由自主地退後了一步，卻聽謝婉芝冷聲道：“來人！把他們父子二人綁了，帶到府門外去，若沈碧秋有甚麽異動，先砍了老的，再殺小的。”