何晏之從未像此刻這般絕望過。何欽之被人拖了下去，生死不知，而他則被幾個兵丁押進了刑房。刑房被隔成若幹的小間，稀稀落落地關著一些人，個個都是血肉模糊，奄奄一息。何晏之看了一圈，卻沒有看到何欽之，失落之餘，卻也稍稍安了心。四周都是陰森可怖的刑具，散發著一股腐/臭的酸味，牆上斑駁的血跡早已經發了烏，也有新鮮的血痕糊在木柵欄上，讓人忍不住作嘔。
何晏之被套上鐐銬，刑房的中央放著一張木桌，有將官走過來，扔下一卷紙，道：“羅將軍命你在天黑之前把你知道的都寫下來，若是辦不到便等著給你師兄收屍吧。”
何晏之拱手道：“這位官爺，在下沒上過學，不會寫字。”
那將官上前便狠狠劈了何晏之一記耳光，直打得他眼冒金星，腦子嗡嗡作響，嗓子眼發甜。將官瞪著眼睛喝道：“不會寫字就畫下來！講什麽廢話！”
刑房的門被鎖上了，何晏之坐在充滿了腐/臭和血腥味的房間裏，望著鋪在桌案上的紙張卻不知所措。他拿起筆，滿腦子裏卻是剛才在營帳中，何欽之拚死為自己擋下陸晉一刀的情景，何欽之倒地前的那一笑仿佛定格在了他的腦海之中，不覺又叫他淚如泉湧。
黑色的墨滴在了紙上，和著淚慢慢暈了開去。他想起少年時的往事，想起一起走街串巷唱戲的日子，想起何欽之多年來對他的照拂，又想起在陳州的種種……師兄好不容易攢下一份家業，如今卻因為他的出現引來了無妄之災，而今連嗓子也被人毀了，這輩子想必再也唱不了戲了。何晏之念及此處，不由地悲從中來，幾乎肝腸寸斷。
何晏之抱住自己的頭顱，他第一次痛恨自己的無能為力。他這才發現，自己之前把事情看得太過於簡單，僅憑他的一己之力，猶如蚍蜉撼樹，根本救不了何欽之。身旁的沙漏發出“沙沙”的聲響，提醒著他時間正在慢慢地過去，何晏之的手微微發著抖，方才權益之下編了一個借口拖延時間，隻是，他根本無從知曉什麽行軍布陣的圖紙，又如何畫得出來？
他微微調息，身上的傷口雖然還在鈍痛，但丹田內的劇痛卻緩了下來。他想起在衙前鎮中陳商教自己的調息法，便順著口訣運氣，意欲打通下盤的經絡。過了些時，方才那個將官又轉了回來，瞪著刑房中的何晏之道：“怎麽還不動筆？”
何晏之站起身來拱手道：“時間有些久遠，官爺容小人好好地想一想。”他微微一笑，“我橫豎是這囚牢中的鳥兒，是飛不出去的。”
那將官冷哼了一聲，轉身又出去了。何晏之剛坐定，門口卻傳來急促的腳步聲，兩個高大的士兵架著一個奄奄一息的小個子男人走了進來，打開何晏之身邊的一間刑室，把那個男人扔了進來，轉身又鎖了牢房出去了。此地處於陳州城南，原本隻是苦役營，為了城南石頭灘而設，營中的陳設簡陋，連刑房都是石頭砌成，一間間之間僅用木欖和鐵索相隔，可以輕而易舉地看到旁邊刑房的動靜。
何晏之看得清楚，被押進來這個男人便是剛才在營帳之中意圖偷襲他殺人滅口的陸晉。隻是那一刀，被何欽之生生給擋了，否則此刻生死不明的便是他自己了。何晏之緩步走到門邊，透過柵欄的縫隙看去，隻見那陸晉渾身上下都是鞭笞後留下的傷口，兩條腿奇怪地彎著，顯然已經斷了。何晏之吃了一驚，又想到倒在血泊中的何欽之，隻覺得心裏隱隱作痛。
陸晉聽到悉悉索索的聲響，便掙紮著抬起頭，怔怔地看著何晏之，隨之，竟拖著兩條腿，一點一點朝何晏之這邊爬來。他的後背和雙臂俱是血肉模糊，爬行中在身後拖了一條長長的血痕。何晏之往後退了半步，那陸晉卻從柵欄的縫隙間伸出手來，似乎是想抓住何晏之的衣擺，他的喉間發出一聲嗚咽，斷斷續續道：“我是……活不成了……我早料到……有這一天……隻是存著僥幸……想找你做替死鬼……”他的臉上露出怪異的笑來，“多行不義必自斃……做了壞事……終究沒有好下場……”
聽他奇奇怪怪說了一堆，何晏之心念一轉，問道：“你同田守義有仇？”
陸晉點了點頭：“奪妻……滅子之仇……不共戴天……”他的眼中緩緩淌下淚來，“我忍了整整五年……每天都在想……如何能殺了田守義……”他突然間“嗬嗬”地笑了起來，“天助我也……天助……我也……”他看著何晏之，“我本想著……若是有你做替死鬼……我就可以與香蓮……逃出陳州……雙宿□□……可惜……可惜啊……”
何晏之尋思著陸晉口中的“香蓮”必然是他的妻子了，又想到田守義荒淫好色，心中已然明白了七八分。陸晉的聲音卻漸漸輕了下來，呼吸也急促起來，他吐了一口血，繼續說道：“香蓮……還在田府……我怎能放下她……獨自逃生……我……我……”他猛地抬起頭來，目光直直地看著何晏之，低聲道，“我求你一件事……”
何晏之有些聽不清楚他在說什麽，便俯下身，傾身向前。陸晉的眼中有了哀求之色，淒然道：假若有一天……你遇到香蓮……你……你一定告訴她……我沒有獨自……逃出陳州……我躲到羅必武的軍中……就是為了……要帶她……一起走的……”
何晏之本想說我都不認得甚麽香蓮，又如何應允你呢？然而眼見著此人已經神智混亂，顯然不行了，不免動了惻隱之心，便默默地點了點頭。陸晉的眼中迸發出一絲喜悅，隨之卻緩緩闔上了眼，唇角邊掛了一絲淺笑。
何晏之的頭皮一陣發麻，低低叫了陸晉幾聲，卻再也得不到回應。他想到羅必武營中的酷刑之甚，叫人膽戰心驚，不免越發地擔心起何欽之來。隻是如今還不知師兄的死活，卻如何是好呢？他焦躁之餘，心念一轉，便敲打起刑房的門，大聲喚道：“來人！快來人哪！”
方才的那個士官匆匆走了進來，喝道：“鬼叫些什麽！”
何晏之一幅驚魂未定的樣子，抖著手指著地上的陸晉道：“官爺！這人好像死了呀！”
那士官一皺眉：“死了便死了！你若是天黑之前交不出東西，便也是這樣的下場！”
何晏之卻道：“可是，他方才告訴我，西穀大人已經派了人混進軍中，天黑之前就來救我出去。”
對麵的士官瞪圓了眼睛：“你說什麽？”他猛地打開陸晉的牢門，衝著地上的人狠狠踢了兩腳，卻發現陸晉果然已經斷了氣。他又指著何晏之道：“你又在胡說八道！”
何晏之道：“我都願意把所知一切和盤托出，又何必胡說八道？你們軍中已經有內應，信不信由羅將軍做主，我隻不過求活命罷了。”
那將官喊了一聲“來人！”話音方落，便有十餘個士兵跑了進來，那士官指著何晏之道：“帶他去見將軍！”
******
何晏之又被押到了帳前。羅必武此刻已經換了便服，兩旁站著幾個士官，神情俱是陰冷。他冷冷看著何晏之，道：“西穀連駢的行軍布陣圖呢？”他起身走到何晏之的身邊，眯著眼睛看著他，“小子，你又耍什麽花樣？”他猛地捏住何晏之的下頜，仿佛要將他的骨頭捏碎，“要麽我現在就送你們幾個去見閻王。”
何晏之隻覺得頭骨如裂開了一般的疼，唯有顫聲道道：“將軍……手下留情。”
羅必武放開了手，振了振衣襟，冷聲道：“你說，西穀連駢的人已經混進了我的營中？”
何晏之點了點頭：“那個陸晉便是西穀大人派在田小侯爺身邊的奸細。”
羅必武嗤笑道：“死無對證，你隻管信口開河。”他神色一變，“陸晉既然是西穀連駢的臥底，又為何要害你？”
何晏之頗為曖昧地一笑：“羅將軍想必也知道我同皇長子殿下的關係，其實對西穀大人而言，卻是恨不能將我除之而後快啊。”何晏之拱手道，“陸晉方才分明是想殺我滅口，我又如何能相信西穀大人的安排？隻怕是有陷阱等著我鑽。思前想後，我這條命如今是握在羅將軍的手裏，倒不如聽從將軍的安排，求條活路。”
旁邊一個文士摸樣的中年人撫須道：“羅將軍，假若這小子說得屬實，戰事不可久拖，拖一時便有一時的凶險。若是等到西穀連駢集結田侯所遺舊部，我們便是腹背受敵，如甕中之鱉。”
羅必武凝神不語，隻是在營中來回踱著步，眾人亦不敢發聲，唯有靜靜地站著，一時之間，帳內的氛圍尤為地凝重，叫人喘不過氣來。
突然，羅必武轉過頭盯著何晏之：“如此想來，你突然出現在城南石頭灘，定然也是西穀連駢的陰謀？”
何晏之道：“我曾懇求西穀大人救我師兄戲苑諸人，然而他卻不允。我見皇長子殿下和西穀大人都見死不救，實在無法，不得已才隻身前來，誰知卻是蚍蜉撼樹，不自量力。”
羅必武道：“自古戲子無情，婊/子無義，想不到你倒還講些義氣。”他冷笑了一聲，“不過，你不要以為可以糊弄過我去，你若是交不出你說的那些東西，便也是死路一條。”
何晏之笑道：“不瞞將軍說，在下是為救人而來，早已經絕了回去的念頭，隻要能逃出生天，便想永遠離開這是非之地。我這裏有一條引蛇出洞的妙計，不知將軍肯不肯聽。”
羅必武道：“說來聽聽。”
何晏之繼續道：“說實話，將軍您如今再去研究西穀連駢的兵力分布已經為時晚矣，我即便是能分毫不差地寫出來，對將軍的用處也是微乎其微。西穀連駢派人來救我，想必也是奉了皇長子的命令，不得已而為之。將軍倒不如把我們幾個照常綁在城頭，看看西穀連駢的動靜，再在城門下布下埋伏，營中若有奸細，自會自拖羅網。”何晏之又道，“羅將軍若能退兵，還請放我們師兄弟們離開陳州。我們不過是沿街賣唱的草民，實在是無端被卷入這腥風血雨之中，遭此無妄之災。”他最後這幾句話說得情真意切，不免叫人聽了唏噓。
羅必武緩緩點了點頭：“這個主意確實不錯。我便把你還有何欽之幾個一齊綁在城牆上，本將軍倒是要看看，這隻甕中究竟能捉到什麽樣的人。”
何晏之心中微微一喜，冷不丁地，卻被羅必武一把擒住了左手腕。他心念一轉，暗自心驚，遲疑間，卻見羅必武已經抽出了佩劍，隨著寒光一閃，何晏之忍不住發出一聲慘呼，緊隨而來的是鑽心蝕骨的劇痛，他的左手臂不自覺地跳動著，鮮血從左手的斷指處噴湧而出，染紅了衣襟。他搖搖晃晃地退後了半步，恍恍惚惚中這才明白了過來：自己的左手尾指已經被羅必武一劍削斷了。
羅必武卻用滴著血的劍刃指著地上的一截斷指，吩咐道：“派人送去給楊瓊。”他陰惻惻地笑道，“我便每日給他送一截指頭過去，看看到底誰耗得過誰！”
何晏之被套上鐐銬，刑房的中央放著一張木桌，有將官走過來，扔下一卷紙，道：“羅將軍命你在天黑之前把你知道的都寫下來，若是辦不到便等著給你師兄收屍吧。”
何晏之拱手道：“這位官爺，在下沒上過學，不會寫字。”
那將官上前便狠狠劈了何晏之一記耳光，直打得他眼冒金星，腦子嗡嗡作響，嗓子眼發甜。將官瞪著眼睛喝道：“不會寫字就畫下來！講什麽廢話！”
刑房的門被鎖上了，何晏之坐在充滿了腐/臭和血腥味的房間裏，望著鋪在桌案上的紙張卻不知所措。他拿起筆，滿腦子裏卻是剛才在營帳中，何欽之拚死為自己擋下陸晉一刀的情景，何欽之倒地前的那一笑仿佛定格在了他的腦海之中，不覺又叫他淚如泉湧。
黑色的墨滴在了紙上，和著淚慢慢暈了開去。他想起少年時的往事，想起一起走街串巷唱戲的日子，想起何欽之多年來對他的照拂，又想起在陳州的種種……師兄好不容易攢下一份家業，如今卻因為他的出現引來了無妄之災，而今連嗓子也被人毀了，這輩子想必再也唱不了戲了。何晏之念及此處，不由地悲從中來，幾乎肝腸寸斷。
何晏之抱住自己的頭顱，他第一次痛恨自己的無能為力。他這才發現，自己之前把事情看得太過於簡單，僅憑他的一己之力，猶如蚍蜉撼樹，根本救不了何欽之。身旁的沙漏發出“沙沙”的聲響，提醒著他時間正在慢慢地過去，何晏之的手微微發著抖，方才權益之下編了一個借口拖延時間，隻是，他根本無從知曉什麽行軍布陣的圖紙，又如何畫得出來？
他微微調息，身上的傷口雖然還在鈍痛，但丹田內的劇痛卻緩了下來。他想起在衙前鎮中陳商教自己的調息法，便順著口訣運氣，意欲打通下盤的經絡。過了些時，方才那個將官又轉了回來，瞪著刑房中的何晏之道：“怎麽還不動筆？”
何晏之站起身來拱手道：“時間有些久遠，官爺容小人好好地想一想。”他微微一笑，“我橫豎是這囚牢中的鳥兒，是飛不出去的。”
那將官冷哼了一聲，轉身又出去了。何晏之剛坐定，門口卻傳來急促的腳步聲，兩個高大的士兵架著一個奄奄一息的小個子男人走了進來，打開何晏之身邊的一間刑室，把那個男人扔了進來，轉身又鎖了牢房出去了。此地處於陳州城南，原本隻是苦役營，為了城南石頭灘而設，營中的陳設簡陋，連刑房都是石頭砌成，一間間之間僅用木欖和鐵索相隔，可以輕而易舉地看到旁邊刑房的動靜。
何晏之看得清楚，被押進來這個男人便是剛才在營帳之中意圖偷襲他殺人滅口的陸晉。隻是那一刀，被何欽之生生給擋了，否則此刻生死不明的便是他自己了。何晏之緩步走到門邊，透過柵欄的縫隙看去，隻見那陸晉渾身上下都是鞭笞後留下的傷口，兩條腿奇怪地彎著，顯然已經斷了。何晏之吃了一驚，又想到倒在血泊中的何欽之，隻覺得心裏隱隱作痛。
陸晉聽到悉悉索索的聲響，便掙紮著抬起頭，怔怔地看著何晏之，隨之，竟拖著兩條腿，一點一點朝何晏之這邊爬來。他的後背和雙臂俱是血肉模糊，爬行中在身後拖了一條長長的血痕。何晏之往後退了半步，那陸晉卻從柵欄的縫隙間伸出手來，似乎是想抓住何晏之的衣擺，他的喉間發出一聲嗚咽，斷斷續續道：“我是……活不成了……我早料到……有這一天……隻是存著僥幸……想找你做替死鬼……”他的臉上露出怪異的笑來，“多行不義必自斃……做了壞事……終究沒有好下場……”
聽他奇奇怪怪說了一堆，何晏之心念一轉，問道：“你同田守義有仇？”
陸晉點了點頭：“奪妻……滅子之仇……不共戴天……”他的眼中緩緩淌下淚來，“我忍了整整五年……每天都在想……如何能殺了田守義……”他突然間“嗬嗬”地笑了起來，“天助我也……天助……我也……”他看著何晏之，“我本想著……若是有你做替死鬼……我就可以與香蓮……逃出陳州……雙宿□□……可惜……可惜啊……”
何晏之尋思著陸晉口中的“香蓮”必然是他的妻子了，又想到田守義荒淫好色，心中已然明白了七八分。陸晉的聲音卻漸漸輕了下來，呼吸也急促起來，他吐了一口血，繼續說道：“香蓮……還在田府……我怎能放下她……獨自逃生……我……我……”他猛地抬起頭來，目光直直地看著何晏之，低聲道，“我求你一件事……”
何晏之有些聽不清楚他在說什麽，便俯下身，傾身向前。陸晉的眼中有了哀求之色，淒然道：假若有一天……你遇到香蓮……你……你一定告訴她……我沒有獨自……逃出陳州……我躲到羅必武的軍中……就是為了……要帶她……一起走的……”
何晏之本想說我都不認得甚麽香蓮，又如何應允你呢？然而眼見著此人已經神智混亂，顯然不行了，不免動了惻隱之心，便默默地點了點頭。陸晉的眼中迸發出一絲喜悅，隨之卻緩緩闔上了眼，唇角邊掛了一絲淺笑。
何晏之的頭皮一陣發麻，低低叫了陸晉幾聲，卻再也得不到回應。他想到羅必武營中的酷刑之甚，叫人膽戰心驚，不免越發地擔心起何欽之來。隻是如今還不知師兄的死活，卻如何是好呢？他焦躁之餘，心念一轉，便敲打起刑房的門，大聲喚道：“來人！快來人哪！”
方才的那個士官匆匆走了進來，喝道：“鬼叫些什麽！”
何晏之一幅驚魂未定的樣子，抖著手指著地上的陸晉道：“官爺！這人好像死了呀！”
那士官一皺眉：“死了便死了！你若是天黑之前交不出東西，便也是這樣的下場！”
何晏之卻道：“可是，他方才告訴我，西穀大人已經派了人混進軍中，天黑之前就來救我出去。”
對麵的士官瞪圓了眼睛：“你說什麽？”他猛地打開陸晉的牢門，衝著地上的人狠狠踢了兩腳，卻發現陸晉果然已經斷了氣。他又指著何晏之道：“你又在胡說八道！”
何晏之道：“我都願意把所知一切和盤托出，又何必胡說八道？你們軍中已經有內應，信不信由羅將軍做主，我隻不過求活命罷了。”
那將官喊了一聲“來人！”話音方落，便有十餘個士兵跑了進來，那士官指著何晏之道：“帶他去見將軍！”
******
何晏之又被押到了帳前。羅必武此刻已經換了便服，兩旁站著幾個士官，神情俱是陰冷。他冷冷看著何晏之，道：“西穀連駢的行軍布陣圖呢？”他起身走到何晏之的身邊，眯著眼睛看著他，“小子，你又耍什麽花樣？”他猛地捏住何晏之的下頜，仿佛要將他的骨頭捏碎，“要麽我現在就送你們幾個去見閻王。”
何晏之隻覺得頭骨如裂開了一般的疼，唯有顫聲道道：“將軍……手下留情。”
羅必武放開了手，振了振衣襟，冷聲道：“你說，西穀連駢的人已經混進了我的營中？”
何晏之點了點頭：“那個陸晉便是西穀大人派在田小侯爺身邊的奸細。”
羅必武嗤笑道：“死無對證，你隻管信口開河。”他神色一變，“陸晉既然是西穀連駢的臥底，又為何要害你？”
何晏之頗為曖昧地一笑：“羅將軍想必也知道我同皇長子殿下的關係，其實對西穀大人而言，卻是恨不能將我除之而後快啊。”何晏之拱手道，“陸晉方才分明是想殺我滅口，我又如何能相信西穀大人的安排？隻怕是有陷阱等著我鑽。思前想後，我這條命如今是握在羅將軍的手裏，倒不如聽從將軍的安排，求條活路。”
旁邊一個文士摸樣的中年人撫須道：“羅將軍，假若這小子說得屬實，戰事不可久拖，拖一時便有一時的凶險。若是等到西穀連駢集結田侯所遺舊部，我們便是腹背受敵，如甕中之鱉。”
羅必武凝神不語，隻是在營中來回踱著步，眾人亦不敢發聲，唯有靜靜地站著，一時之間，帳內的氛圍尤為地凝重，叫人喘不過氣來。
突然，羅必武轉過頭盯著何晏之：“如此想來，你突然出現在城南石頭灘，定然也是西穀連駢的陰謀？”
何晏之道：“我曾懇求西穀大人救我師兄戲苑諸人，然而他卻不允。我見皇長子殿下和西穀大人都見死不救，實在無法，不得已才隻身前來，誰知卻是蚍蜉撼樹，不自量力。”
羅必武道：“自古戲子無情，婊/子無義，想不到你倒還講些義氣。”他冷笑了一聲，“不過，你不要以為可以糊弄過我去，你若是交不出你說的那些東西，便也是死路一條。”
何晏之笑道：“不瞞將軍說，在下是為救人而來，早已經絕了回去的念頭，隻要能逃出生天，便想永遠離開這是非之地。我這裏有一條引蛇出洞的妙計，不知將軍肯不肯聽。”
羅必武道：“說來聽聽。”
何晏之繼續道：“說實話，將軍您如今再去研究西穀連駢的兵力分布已經為時晚矣，我即便是能分毫不差地寫出來，對將軍的用處也是微乎其微。西穀連駢派人來救我，想必也是奉了皇長子的命令，不得已而為之。將軍倒不如把我們幾個照常綁在城頭，看看西穀連駢的動靜，再在城門下布下埋伏，營中若有奸細，自會自拖羅網。”何晏之又道，“羅將軍若能退兵，還請放我們師兄弟們離開陳州。我們不過是沿街賣唱的草民，實在是無端被卷入這腥風血雨之中，遭此無妄之災。”他最後這幾句話說得情真意切，不免叫人聽了唏噓。
羅必武緩緩點了點頭：“這個主意確實不錯。我便把你還有何欽之幾個一齊綁在城牆上，本將軍倒是要看看，這隻甕中究竟能捉到什麽樣的人。”
何晏之心中微微一喜，冷不丁地，卻被羅必武一把擒住了左手腕。他心念一轉，暗自心驚，遲疑間，卻見羅必武已經抽出了佩劍，隨著寒光一閃，何晏之忍不住發出一聲慘呼，緊隨而來的是鑽心蝕骨的劇痛，他的左手臂不自覺地跳動著，鮮血從左手的斷指處噴湧而出，染紅了衣襟。他搖搖晃晃地退後了半步，恍恍惚惚中這才明白了過來：自己的左手尾指已經被羅必武一劍削斷了。
羅必武卻用滴著血的劍刃指著地上的一截斷指，吩咐道：“派人送去給楊瓊。”他陰惻惻地笑道，“我便每日給他送一截指頭過去，看看到底誰耗得過誰！”