很快,“福勝”號靠岸完畢,放下棧橋,李鴻章看到“福勝”上一隊身背步槍的水兵快步而下,在碼頭布設了警戒線,緊接著便是一隊日本人走了下來。


    鄧世昌隨後也下了船,他遠遠的便看見李鴻章一行人,立刻快步走了過來,他來到李鴻章麵前,一抖披風,隨即大禮參拜。


    “標下鄧世昌,參見製台大人!”


    李鴻章看著麵前一舉一動虎虎生威極具軍人氣質的鄧世昌,心下很是喜愛,立刻上前,伸手扶起了他。


    “鄧管帶此行辛苦了。”李鴻章慰勞道。


    “標下此行,原本當在五日前至津,而中途偶遇風浪,機器受損,於海上修複後方得前行,是以延誤,還請大人治標下之罪。”鄧世昌道。


    聽到樸誠的鄧世昌毫不諱言自己海上行船之誤,李鴻章心中更是讚賞,他原本已經從林義哲的信中知道這場“故障”是林義哲故意安排的,為總理衙門應對日本人的交涉爭取時間,是以絲毫沒有責怪之意:“天有不測風雲,海上行船,機器故障,原本多有,鄧管帶不必自責。”


    此時的李鴻章,心中隱隱有了想要將鄧世昌調入北洋的想法。


    李鴻章看了看遠處被中國水兵象犯人般圍在碼頭的日本人,他一眼便認出了柳原前光,看到柳原前光略顯憔悴的樣子,不由得在心裏暗暗好笑。


    不過,對於這個年輕的日本人,他在心裏還是存有一絲敬佩的。


    對李鴻章來說,他和柳原前光打交道,並不是第一次。


    同治十一年(1870年)時,關於中日雙方的換約問題,便是柳原前光前來天津和李鴻章交涉商議的。那一次,柳原前光的機敏幹練便給李鴻章留下了深刻的印象。


    那時的李鴻章。曾不自覺的將林義哲這個洋務新進和柳原前光做了比較,那時的他,認為林義哲不如柳原前光,但現在,他已經徹底推翻了自己的看法。


    能把柳原前光這樣的人玩弄於掌股之間,絕非一般人所能為!


    李鴻章又勉慰了鄧世昌一番之後,便邁步向柳原前光等人走去。


    看到身為直隸總督的李鴻章親自相迎,柳原前光的心中略感安慰,他連忙上前,想要和李鴻章見禮。但卻被兩名中國水兵以步槍攔住。


    李鴻章看到兩名中國水兵擋在了自己和柳原前光的麵前,心中再次感歎鄧世昌治軍之嚴,他轉頭看了看鄧世昌,鄧世昌上前命令兩名中國水兵退下,兩名水兵才收槍退開,並向李鴻章行禮。


    看到中國水兵紀律嚴明,忠於職守,柳原前光也是感歎不已。


    “我當是誰,原來是柳原先生。”李鴻章笑著打量了一下柳原前光。“先番鴻章得報,稱有貴國人眾攜槍械私入台灣番地,為巡船所攔獲,不想卻是柳原先生。不知柳原先生此次去台灣何幹?”


    “原本隻是想去台灣觀光一番。此前已獲貴國總理衙門批準,隻是為防被備生番,攜帶槍械,並及向貴國申報。致生誤會。”柳原前光來時在心裏已然想好了說辭,這時侃侃而談,毫無滯澀之意。


    “原來如此。”聽到柳原前光不動聲色的便將這一次私自去台灣探查的事輕輕揭過。李鴻章不由得佩服柳原前光的口才和急智,“若是誤會便好。”


    “適才聽鄧管帶說,因機器故障,害得柳原先生及諸位在海上漂流多日,鴻章萬分歉疚。”李鴻章道,“總署聞聽柳原先生一行在台,擔憂柳原先生安危,特命船政水師派炮船護送來津,是為報貴國前番拯救我國被販人民前德,非有它意,還請柳原先生莫要見怪。”


    聽到李鴻章的話說得極是客氣,而且又提到了那一次日本幫助中國被拐華工的事,柳原前光略感安心。


    早在16世紀初期,葡萄牙人就闖到中國沿海用海盜式的劫掠手段擄獲人口,繼之而來的是荷蘭、西班牙,以及英、美、法等國。清政府原來是嚴禁外國人在中國沿海掠販人口的,但對侵略者的拐騙活動,它既無法禁止於戰前,又難以阻遏於戰後。中英《南京條約》簽訂後,五口開放,門戶洞開,為殖民者的非法拐運提供了更大的方便。十九世紀上半期,世界資本主義正處於迅速發展階段,迫切需要大批廉價勞力開發殖民地,尤其1848年和1851年,美國加利福尼亞和澳大利亞相繼發現金礦,急需開采,嚴重缺乏勞工。19世紀中葉,英美等國先後廢除奴隸製,勞力緊張問題更形突出。而鴉片戰後中國由於西方殖民者的入侵,中國國內廣大破產失業者,顛沛流離,無以為生,成了外國人販子掠奪的對象。1860年,西方殖民者通過《北京條約》取得了“合法”招工的權利,從此中國勞動力出洋的大門進一步敞開。到十九世紀七十年代中期,被劫運到外國的“契約勞工”已述四、五十萬人。海外華工慘遭苛虐迫害的消息不斷傳來,引起世界各國普遍的關注和同情,並認為對他們的苦難處境,不能置之不問。


    秘魯是拐掠中國人丁的主要國家之一。1854年,拉蒙?卡斯蒂利亞總統頒布了解放黑奴法令後,秘魯出現了勞動力銳減的情況。為了另辟途徑填補黑奴解放後的勞工空白,秘魯國會先後通過兩個“中國人法令”,並規定了一些鼓勵掠奪中國廉價勞力的獎勵辦法。於是,秘魯便幹起拐掠華工的罪惡勾當。華工在秘魯遭到的殘酷苛虐,也是最為慘重的。非人的待遇和迫害,造成華工大量死亡。秘魯慘無人道淩迫華工,令人發指。秘魯華工為了揭露雇主和監工對他們窮凶極惡的虐迫殺害,以取得當地人民的同情,喚起清政府的重視,曾於1869年和1871年先後寫了訴苦公稟,輾轉送回國內。秘魯華工的控訴和呼救使李鴻章深為震動,一再上書朝廷建議保護華工。


    1872年5月下旬,一隻載有237名華工的苦力船“瑪耶西”號由澳門開出,途中遇風船壞,於7月10日駛入日本橫濱停泊修理。當時有一名華工不堪苛辱跳水逃生,為英船“艾恩?杜克”號水手撈起交給日本當局,後又送回“瑪耶西”號船上,該華工立即遭到船長埃雷拉的凶惡鞭笞,其他幾個企圖逃逸的華工也被毒打,有的還被割去辮子。事後,日本當局派人上船調查,認為埃雷拉“對待苦力的行為已構成一種罪行”,而這種“罪行是在日本主權範圍內犯下的”。因而將“瑪耶西”號扣留,並由神奈川縣法院判決埃雷拉務必立即離境,船上華工全部登岸暫由日本收管。李鴻章獲聞此事,十分憤慨,立刻上奏朝廷,建議派員同日本協商,讓這些華工回國。後來在日本政府的幫助下,這些華工平安回到了家鄉。李鴻章認為日本方麵對此事的處理甚為及時得當。因而日本使臣副島種臣和柳原前光前來中國議定條約時,李鴻章為了表示對日本方麵針對被拐華工的救助的感謝,對日本使團多有照顧,並多次在公開場合向副島種臣和柳原前光表達過謝意。


    剛才李鴻章的話裏表明,他仍然記得日本人當年的這個情。


    柳原前光微笑著說道:“李大人不必客氣,這一路上鄧管帶對我們很是照顧,我們大家都非常感激。”


    遠遠的看到柳原前光和李鴻章在那裏談笑風生,樺山資紀的目光漸漸變得凶厲起來,而突然傳來了兩聲犬吠讓他的身子哆嗦了一下,他急忙轉過頭,看著那頭牽在中國水兵手中正衝自己瞪著眼睛的巨大中國田園犬,眼中一下子變得滿是驚恐之意。


    他永遠也無法忘記,那天自己“被洗澡”的時候,這頭巨犬是什麽樣的表現。


    李鴻章和柳原前光寒暄了一番之後,便讓日本人上了馬車,由督標衛隊送他們去館驛安歇,而柳原前光則被李鴻章請到了直隸總督衙署。


    想到自己還要在天津呆上幾天才能去北京進行交涉,柳原前光心焦不已,卻又無法可想。畢竟李鴻章的好意招待,他是沒有辦法也不能拒絕的。


    四天之後(等於是被李鴻章給拖了四天),好容易讓李鴻章盡完了地主之誼,柳原前光一行人這才由督標衛隊護送,乘著馬車,一路顛簸的到了北京。


    到了北京的日本駐中國使館,柳原前光馬上和副島種臣見麵,將自己這段時間的經曆詳細的進行了說明,並告訴他必須要阻止那個日本鹿兒島武士歸化中國的事。副島種臣也意識到事情的嚴重性,他明白這件事將對日本產生極為不利的影響,於是在和柳原前光計議了一番之後,便帶上柳原前光和水野遵,前去總理衙門交涉。


    一到總理衙門,柳原前光便注意到,今天的總理衙門大臣當中,最高級別的大臣恭親王赫然在座,而那兩位日本人此前曾打過交道比較容易糊弄的毛大臣(毛昶熙)和董大臣(董恂)卻不見了。(未完待續請搜索,小說更好更新更快!


    ps:唐僧師徒正走著,忽然周圍黑霧繚繞,再也看不見路了。唐僧:悟空,是不是有妖怪?悟空:師父不必擔心,這是到了北京地界了。


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