晴天笑道:“采買好說,不如交由我與桃子,我二人說說笑笑,也就把食材都買了,桃子可好?”


    尹子桃來了興致,眉開眼笑:“極好!還能順道逛逛集市,桃子歡喜!”


    晴天又問相膳:“一個馬夫的月錢是多少?”


    “馬夫不管食宿,比家仆多一些,一個月七兩。”


    晴天思忖片刻:“馬車並非日日都用。這樣,你去選一個老實點兒的馬夫商量,一個月十兩,一個月休息六天,他可願意?”


    相膳笑道:“那敢情好,我想他一定願意。一個月多賺三兩,可不是小數。僅下人月錢支出這一項算下來,一年就可以省下五十兩!”


    尹家失了會長一職,青瓷價格不比往日,再加上與方家的決裂,青瓷銷路成難,大量積壓倉庫。青瓷換不成銀子,這對於僅靠青瓷買賣為收入的尹家來說,是致命的打擊。收入減少,開支卻一直在增加,過不了多久,尹家有可能麵臨入不敷出的境地。管理賬薄的相膳最先察覺到這一點,告訴了尹劍起。尹劍起說他一向不理賬薄,要相膳看著辦。相膳無奈,隻得找晴天商量。晴天覺得,所謂“開源節流”,既然一時沒有辦法“開源”,不如先“節流”。於是找來尹子桃,三人一起想想辦法,看看能不能從現存的開支中減少。


    “太好了!”有了一個良好的開始,尹子桃躍躍欲試:“二嫂,不如我們再看看其它賬薄,看能不能再省下些。要是能把過兩日皮家的賀禮也省下來才好呢!”


    皮家新任行會會長,大宴賓朋。尹家自然也在被邀請之列。相膳接到請柬,感到為難。無奈之下,隻得又找到晴天。晴天當然明白相膳的為難之處。去這種場麵,無非是給皮家長臉、捧場的,可是若給皮家長臉,就相當於失了尹家的臉麵。無論是尹劍起,還是尹子槐。這個臉麵。他們都丟不起。可是若不去,又恐怕被皮家抓住痛腳,失禮於人。晴天思來想去。決定備份厚禮,與相膳二人前去赴宴。


    “好。”晴天莞爾笑道,三人各拿了一隻算盤,紛紛算計開來。


    又是忙到亥時。才返回憶心閣。真珠伺候她梳洗換裝後照例問道:“二少夫人,今晚憶心閣的燈可還點著?”


    晴天雙眸一黯。淡淡道:“熄了吧。”


    到了皮家宴客之日,晴天著一件素色的縞色曲裾,隻讓真珠簡單地梳了一個圓髻,卻戴上一枝翡翠簪、一對翡翠耳墜兒、一串翡翠瓔珞、一對翡翠玉鐲。然後,她命相膳帶上賀禮,二人乘坐尹家馬車。準時趕到皮家。


    素來知道皮家作為古鎮首富,又屢屢聽說皮進三奢侈荒唐之事。但是,當晴天真的站在皮家門前,還是被皮家的闊氣震驚。


    高約六米、寬約五米的朱紅銅門巋然聳立,一對獸首門環栩栩如生,十幾個青銅製成的門釘橫豎有序,在陽光下熠熠生輝。當晴天與相膳步入皮家,需四名壯漢合力,才能將大門推開。


    皮家庭院如皇家園林一般精美絕倫,亭台、水榭,遊廊、假山,件件巧奪天工,即使是寒冬,各種珍稀植株、花草蟲魚也令人應接不睱。


    此時,九曲回廊上早已經湧滿了衣冠楚楚的賓客,晴天順著指引,穿過一個垂花門,一座開放的宴客大廳躍然眼前。


    聲樂陣陣,張燈結彩,人流如織,恭賀聲聲,氣氛熱烈,雖是冬天,卻如春天一般溫暖。


    皮加二今日明顯精心裝扮過,赤金錦袍配上白玉腰帶,腰帶上鑲一顆碩大的紅寶石,顯出主人非同一般的身價。他興致高昂,紅光滿麵,看到晴天後,高聲招呼:“尹家的二少夫人來了,久仰久仰。”


    晴天早就想得十分清楚,既然她敢出現在這樣的場合,就要有足夠的心理準備承受任何奚落和嘲諷。於是,她挺起了腰杆,坦然迎上旁人投來的各式各樣的目光,不卑不亢地欠了欠身:“皮大叔。”她從未與皮加二正麵打過交道,就這個稱呼一事想了許久。她是代表尹家而來,直接稱呼他為“大當家”,降低了她的身份。她聽聞他稱呼尹程氏為“大嫂子”,稱呼尹劍起為“劍起兄”,所以,她稱呼他一聲“叔”,算是合矩。


    果然,皮加二對這個稱呼欣然接受。他笑道:“怎麽子陌未曾同行?”其實晴天與相膳要來是早一天就通知過皮家的,皮加二有此一問,不過是做個開場白。


    尹子陌一向深居簡出,失蹤之事,除了相膳和尹家人知道,其他人都不知。晴天還禮:“相公身子欠恙,生怕前來觸了皮大叔的好興致,於是再三吩咐晴天,一定要把尹家的心意帶到。”說完,她向身後的相膳示意。


    相膳會意,雙手捧上一尊以羊脂白玉雕刻的大白菜。相膳道:“白菜乃‘百財’之形,發財乃白菜之意,送上‘白菜’一棵,祝皮大當家橫財就手,百財聚來!”


    皮加二眉開眼笑,雙手捧過大白菜,嘖嘖稱道:“瞧這羊脂白玉,果然是上等的好玉。瞧這做工,瞧這光澤,竟快趕上我白瓷窯燒製出的白瓷碗來了,哈哈!”


    晴天挑起眉角,心中暗道,放馬過來吧!


    晴天大方地笑道:“瞧皮大叔這話說得,世間哪裏還有什麽姓‘白’的能比得上皮家的白瓷?白銀、白雪、白錦鍛全被比了下去,哪怕這白玉呢。依晴天之見,皮家的白瓷,在姓‘白’的裏麵,是這個!”說著,晴天豎起大拇指。


    皮加二被晴天的俏皮話逗得開懷大笑,引來旁人側目。


    “不過呢。”晴天話鋒一轉,一手轉動另一手腕上的翡翠玉鐲:“世間絕非隻一種白色,就算它白得再亮、白得再透,它也就是個白色。世間的美麗,是因為萬紫千紅才好看,世間的神奇,是因為山青水秀才造就。白色看久了,會得‘雪盲症’呢,倒不如這翡翠養眼。”(未完待續)

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