與宋天德見麵,易嬴覺得自己最大的收獲不是認識了宋天德,而是終於知道宋天德同樣是個老朽,還是個長像與知縣易嬴同樣不堪的老朽。如果不知道那是宋天德,如果不穿上官服,宋天德就是一個鄉間老農,半點官員氣質都沒有。


    官員氣質重不重要?


    如果沒有官員氣質,那些平民就不會畏懼官員。如果不能讓平民畏懼,官員工作就不好展開。


    古代官場的官員氣質靠官服來襯托,現代官場的官員氣質靠前呼後擁來陪襯,這就是現代官員出行為什麽後麵總會跟著一堆人的原因。


    易嬴即便不像宋天德那樣擁有更多北越國官場的經驗和資源,但從與宋天德打交道的過程中,易嬴卻很快意識到自己的現代官場經驗完全適用於北越國。


    無論是先為民再為己,還是先為己再為民,總之是公不忘私,私不廢公就對了。


    “快,再加把勁,快到城門了。”


    易嬴一邊在轎內吆喝,嘴角就泛著得意微笑,也不管轎子是否已顛簸得好像現代社會過山車一樣。


    這些衙役原本就不是易嬴的人,或者說幹脆全都是萬大戶的人,易嬴可不認為自己真有必要憐惜他們的體力。雖然下關村距離縣城並不遠,易嬴還是一個勁在轎內逞著官威。


    ‘自己雖然無法讓他們在萬大戶麵前畏懼自己,至少也要讓他們在沒有萬大戶的地方畏懼自己。’


    易嬴正在心中得意,迎麵吹過來一陣大風,立即將遮擋得嚴嚴實實的轎簾吹開了。


    易嬴晃眼從被風掀開的轎簾縫隙望出去,遠遠就看到一群人正在排隊入城。那群人身上雖然沒戴著枷鎖,也沒穿著囚服,手上卻被長長鐵鏈拴在一起,好像牲口一樣被帶著往門洞裏走。


    不知那是些什麽人,易嬴打開轎簾問道:“鮑捕頭,那些手上拴鐵鏈的是些什麽人,興城縣好像沒這麽多犯人吧!”


    “回老爺,他們不是犯人,是準備送到南方賣掉的奴隸。縣裏有專門的奴隸營供他們居住,老爺平日看不到也不奇怪。”


    跟在轎旁,頂著迎麵灌進嘴中的風沙,鮑英心中怨聲載道著。鮑英不是在埋怨風沙大,而是在埋怨先前在柳秀成家吃得太多、吃得太飽。現在易嬴一讓他們跑起來,這罪可就大了。


    北越國地處高原地帶,大部分都是天幹物燥的幹爽天氣。好像現在這種秋末冬初季節,偶爾總會刮上一、兩場飽含沙塵的大風。


    突然聽到奴隸二字,易嬴心中一動。


    易嬴雖然已從知縣易嬴記憶中知道北越國還有奴隸存在,但由於興城縣實在太窮,根本沒有奴隸生存的空間,所以即便萬大戶也得到別的縣城,乃至府城去購買各種家中所需的奴隸。


    第一次看到真正奴隸,易嬴不是感到稀罕,而是發覺自己的機會終於來了。


    如果縣衙裏的衙役靠不住,自己是不是也能依靠這些奴隸來保護自己?易嬴邊想就有些邊開心。


    北越國的奴隸製度很嚴苛,但也很發達。如果是逃奴,抓到就會被處死。可不僅每個奴隸主都有免去奴隸身份的權力,奴隸自己也能向各地父母官,也就是易嬴這樣的知縣申請免去奴隸身份。


    當然,這更多隻是說說,因為沒有哪個奴隸主或官員會輕易讓奴隸成為不受約束的平民,那就太沒有利益了。


    “跟上他們,我們去奴隸營看看。”


    “是,知縣大人。”


    鮑英不知道易嬴為什麽要去奴隸營,但總比被易嬴拉著到處跑強。因為回到興城縣,也就等於回到了萬大戶地盤。


    興城縣雖然隻是個下縣,但也駐紮著五百兵勇,一是作為縣城防衛,二是用來看守周邊鄉村的那些流犯。所以興城縣的兵勇比起一般下縣駐紮的兵勇要多上不少。而為了增加威懾力,奴隸營一般都被建在兵營旁,同樣由兵營派出兵丁來進行看管。


    奴隸在被賣出前,隻能住在奴隸營裏,所有奴隸買賣也都隻能在奴隸營中進行。


    由於易嬴身上還穿著知縣官服,看管奴隸營的兵勇跟本就不會攔阻他。在鮑英上去說了兩句後,很快就讓兩人進去了。


    奴隸營麵積並不大,主要是奴隸並不需要住太好的地方。除了幾間給奴隸商人居住的單幢屋子外,所有奴隸住的都是排在一起的二十人一間大通鋪。不僅夏天熱的要死,冬天也會冷得讓人凍僵。幸好奴隸並不會在奴隸營中待太久,這才不會造成大的病患。


    看到易嬴穿著知縣官服進入奴隸營,那些奴隸雖然不會怎樣,奴隸商人卻很快跑過來。陪著笑臉說道:“小人見過知縣大人。”


    在北越國,奴隸商人並不屬於專營項目。隻要能按照朝廷規定取得奴隸,並在限定地方,例如奴隸營中販賣就行。


    越是大城市,奴隸營的規模也就越大,甚至每天都會有大量奴隸進行交易。但興城縣的奴隸營卻幾乎都是起個中轉作用,不僅沒有固定的奴隸買賣時間,也很少有人在奴隸營中買賣奴隸,隻是在奴隸商人運送奴隸時偶爾使用一下。


    這是易嬴第一次見到奴隸和奴隸商人,在奴隸商人開始奉承易嬴時,易嬴也斜眼打量了一下這個現代社會絕對無法看到的奴隸商人。


    奴隸商人個頭很矮小,大概還不到160cm,不僅長著一個蒜鼻肥臉,兩團腮肉更好像在臉上粘了兩個麵團一樣難看。身上穿著一件髒兮兮短褂,一雙小眼眯成了狹縫狀,身材圓滾滾的就好像隻土撥鼠。


    不是難看,而是極其猥瑣。


    由於做奴隸商人的門檻要求並不高,易嬴也懶得對這個比知縣易嬴長得更難看的奴隸商人示好,一臉隨意道:“這些奴隸都是你從哪弄來的,打算遷送到哪裏販賣,知道他們以前都做過什麽差事嗎?”


    “……,回大人,這些奴隸都是小人從北倉府帶回來的,準備遷送到南陽府販賣,難道大人也想買幾個?”


    “帶出來給我看看。”


    北倉府是北越國鄰近邊境的一個大府,不僅地廣物袤,而且人口眾多。可從前年開始遭遇旱災起,北倉府竟然連續兩年顆粒無收。不僅府內民眾流離失所、賣身為奴,旱災更有漸漸往南方蔓延的趨勢。


    旱災?北倉府?


    易嬴原本隻想了解一下這些奴隸來曆,以免將來用起來不順手。可在聽完奴隸商人說辭後,易嬴又來了新主意。


    與現代戰爭打的是能源二字不同,古代戰爭打的卻是天災與人口。


    在現代社會,沒有能源,人口無法發展,社會無法發展,國家也無法發展,隻能任人宰割。而在古代,為了增加人口,為了逃避天災,這不僅是國與國之間的戰爭源泉,同樣也是各種造反頻生的主要原因。


    麵對宋天德言行中露出的老驥伏櫪之誌,易嬴即便不可能走那中規中矩的官場之路,心中也有些不願輸給他。可在聽聞北倉府的旱災後,易嬴忽然又覺得造反條件似乎也已經成熟。


    ‘這真是一個考驗啊!自己到底該怎樣選擇呢?’


    易嬴一邊等待奴隸商人答複,一邊在心中又是興奮,又是嗟歎著。

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