是在任十餘年的申州知州。個是興城縣富,盡管愕世並沒在知縣易贏到任後蒞臨過興城縣。但憑著往日“交情”穆延與萬大戶的關係仍可說不匪。至少穆延對萬府花廳並不陌生。


    第一次進入萬家莊花廳,穆延就有種熟悉感,一種真正進入萬大戶地盤的感覺。


    隻是牆角少了一座巨大鍾乳石假山,主人也少了一個阮紅。


    “穆大人,你覺得萬某花廳怎麽樣?”


    經過最初不是寒暄的寒暄,萬大戶也開始正視穆延。雖然穆延今日已將鎧甲脫下,換成了北越國錦繡官服。但由穆延氣勢中,萬大戶還是感到他有些來者不善,因此萬大戶也不敢與柳如絮肆意閑扯,冷淡了穆延。


    依舊是麵無表情,穆延將手指在桌麵輕輕敲擊道:“萬老爺,你將萬家莊經營得好像城堡一樣,到底想幹什麽?”


    “知州大人容稟,萬某隻是一介小小富戶,不能以兵馬保護自家產業。當然隻能以院牆保護家產。”


    兵馬?


    麵對萬大戶堆笑的雙臉。穆延冷然道:“不能以兵馬保護自家產業?萬老爺的意思是想說,一旦萬老爺能以兵馬保護自家產業,那就會用兵馬來保護家產了。”


    隨著穆延話音落下,原本就不怎麽和諧的花廳氣氛立即冷肅下來。


    張了張嘴,柳如絮卻並沒有急於插話。


    這不是說柳如絮無力打斷兩人尷尬,而是穆延來此的目的已經很明確。那就是“阻止”萬大戶造反,至少要將萬大戶的“造反”引導到對自己有利的方向上,所以穆延絕不可能對萬大戶的“造反”避而不談。


    反之,萬大戶雖然邀請穆延前來萬家莊,但卻並沒有表現出自己的妾要意圖。


    或許萬大戶有什麽想法,長榮會現在也隻能置身事外。


    不過,柳如絮雖然沒開口,萬大戶卻並沒對穆延的質問皺眉,而是再次望向柳如絮說道:“柳姑娘。想必姑娘此次來到申州,也是為與穆大人一起製約餘容餘大人吧!”


    “萬老爺睿智,關於此點,奴家卻不必隱瞞。”


    麵對不利局麵,打破僵局的方法有很多種。即便萬大戶有利用自己的嫌疑,柳如絮卻沒有在兩人麵前繞彎子。


    為了前來萬家莊,柳如絮特地穿了一身黑色緋衣,然後才在徘衣外披了件紅色狐皮坎肩。釋色的眼影,淡紅的肌膚,看上去就有種神秘的熱情感。隨著柳如絮吐氣如蘭地自承來意,穆延原本冷肅的雙臉也立即軟化下來。


    點點頭,萬大戶說道:“餘容餘大人雖然貴為盂州指揮使,但萬某多少也知道一些盂州城內的動靜。可說餘大人在一些事情上的出點雖好,但確實在一些事上做得有些天怒人怨。”


    “哦?難道萬老爺也打算對付餘大人?”


    “穆大人說笑了,萬某隻是一介小小富戶,哪可能說什麽對付朝廷命官。最多是柳姑娘或穆大人需要幫助時,萬某可以略盡綿力罷?”


    “萬老爺可盡什麽力?”


    雖然繞了個大圍子,但萬大戶既然已借著柳如絮表態了,穆延的臉色也立即和緩下來,仿佛先前對萬大戶的步步緊逼完全是另一個人。看到穆延表演,萬豪在萬大戶身後撇了撇嘴,卻也沒有多說什麽。


    因為萬豪知道,這不僅是官場的生存之道,穆延也不可能在萬大戶麵前低聲下氣地尋求幫助。


    至於說為什麽是尋求幫助?看了萬家莊這麽嚴謹的防備,萬豪可不認為穆延帶著一萬兵馬就真能將萬家莊攻下來。


    真是如此,穆延也不用一上來就給萬大戶擺冷臉。


    “萬某雖然沒有一兵一率,但若是錢糧,萬某卻是要多少就有多少。”萬大戶信誓旦旦道。


    “萬老爺可為穆大人提供多少錢糧?”


    要想對付餘容,柳如絮知道僅靠長榮會的力量根本就不可能,不然她也不會想著要與穆延合作。可穆延即便是柳如絮的唯一選擇,見過餘容與穆延的軍力對比,柳如絮還是深知其差距。


    現在聽到萬大戶可用錢糧相助穆延。為避免兩人再起爭端,柳如絮這才代穆延詢問出聲。


    萬大戶卻沒在乎柳如絮越俎代庖。一臉傲氣道:“別的萬某不敢說。隻要穆大人同意在申州境內給予萬某適當方便,萬某保證可為餘大人籌集到可供十萬兵馬使用一月的錢糧。”


    十萬兵馬?


    或許以盂州的富裕程度,餘容的確有可能攢下十萬兵馬。可申州不僅遠沒有盂州繁華。如果不是絞盡腦汁,穆延連現在的四萬兵馬都無法養活。突然聽到萬大戶可拿出十萬兵馬使用一月的錢糧,穆延不是興奮。而是陷入了深深忌憚中。


    雖然穆延並不認為萬大戶有可能在哪藏著十萬兵馬,但萬大戶如果輕易就能拿出十萬兵馬使用一月的錢糧。日後要想拉起十萬兵馬,並不會太困難。


    想到這裏,穆延甚至已經沒有再去試探萬大戶是不是想造反的必要了。


    不僅穆延對萬大戶的實力感到震驚。聽到萬大戶開出的交換條件,柳如絮同樣震驚。因為長榮會的目的即便隻是將餘容趕出盂州城。可萬一真有造反的機會呢?誰又甘心隻在盂州城內做個富戶、做個花姬。


    知道穆延不好開口,柳如絮說道:“萬老爺需要穆大人提供怎樣的方便?”


    看到幾人反應,萬大戶知道自己的目的已然達到,一臉淡然笑道:“萬某的要求很簡單,隻要穆大人讓萬某在申州境內隨意來去,並將興城縣歸還萬某便可。”


    “不行。興城縣是朝廷的興城縣。是申州的興城縣,不是某個人的興城縣。”


    即便萬大戶的態度並不是特別“迫切”但在聽到萬大戶想要取回興城縣時,穆延仍是斬釘截鐵地立時予以拒絕。


    甚至柳如絮也說道:“萬老爺,穆大人所言甚是。”四一!


    “即便穆大人可讓萬老爺在申州境內為申州軍民募集錢糧,但萬老爺畢竟還背著造反的罪名,怎可能回去興城縣讓人拿住穆大人話柄。而且興城縣即便隻是彈丸之地,誰又能輕易將它劃給個人。”


    “如果穆大人真這樣做了,那不是萬老爺在造反,而是穆大人在造反。”


    既如此,那不如穆大人、柳姑娘先在萬家莊歇息下來,我們稍後再談便是。”


    隨著萬大戶將話題輕輕轉開小不僅柳如絮沒有任何意見,穆延的態度也不再那麽冷淡了。因為穆延若真能從萬大戶手中拿到可供十萬兵馬使用一月的錢糧,別說隻是麵對餘容。麵對任何敵人都有一搏之力。


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