“跟我來,我帶你去我在這裏臨時設立的巢穴。”沒有等對方回應,力能龍便轉身向著目的地前進。黑龍望著海麵發呆了好一陣,這才迅速跟上已經走了很遠的力能龍。


    它們用不了多少時間就來到了那個所謂的巢穴。這裏什麽也沒有,隻有一台巨大的監視器。從這裏可以直接看到尖塔周圍的影像。很顯然,剛剛力能龍就是通過這台儀器觀察到黑龍的情況的。至於它是怎麽弄出逼真的全息影像,力能龍似乎沒有要透露秘密的意思。它來到監視器前,心念一動,畫麵很快就轉到了尖塔的內部。


    “因為有點倉促,沒有時間重建地形以便放置更大麵積的建築,所以我把龍分別放置在三層空間裏,每一層有足夠的空間讓上一層被淘汰下來的龍活生生地摔死。”力能龍的畫麵切換到尖塔的剖麵圖——雖然不可能用普通的攝像設備來查看這樣的畫麵,但力能龍的收藏當然不是簡單的東西。所有擋住視線的障礙物被用半透明來顯示,看上去就好像設計師在設計建築物的時候構建的虛擬模型。然而這一切都是真實的,包括接下來即將發生的慘劇。


    ……


    “年輕人的心態就是差。”長老會裏一個200多歲的老頭看著離去的杜魯諾因,用嘲諷的口氣說道。他的觀點得到了長老會裏大部分人的認同。


    在這裏沒有杜魯諾因的同夥,所有的其他人都是他的敵人。這些後代曾經企圖爭奪王位卻最終失利的前輩早就巴望著杜魯諾因的家族快點滾蛋,把王位讓出來讓大家“分享”——無論最後誰得到這個王位,總之現在是時候讓杜魯諾因和他的幾個兒子們下台了。


    “那條龍會成為我們很好的夥伴的。”又有一個老頭子在大言不慚地說道,“看得出它什麽都幹得出來哎……不知道你們有沒有留意監控留下來的畫麵,噢,當然也許你們之中有一兩位因為功勳而加入的非王室成員沒有權力查看,不過我想大部分人都已經了解了。那頭土龍在自爆之前表現出的那種驚恐可以充分地反映出,它並不是主動想要這樣做,而是受到了脅迫。然而據我所知,在座的每一位都沒有那樣的高手能夠在不接觸的情況下就讓一頭真正的龍自爆……所以結果已經很明顯了。那頭突然現身的黑龍是個六親不認的家夥……”


    “既然你已經知道它是六親不認,為什麽還希望它會效忠於你?”一個略帶諷刺的笑聲在房間裏回響著。剛剛說話的老頭望向聲音傳來的方向,隻見圓桌的另一邊有一個親王緩緩地站起來說道,“據我所知,在座的每一位都沒有那個能力馴服龍皇不是麽?”


    “你說什麽?”


    蒼老嘶啞的聲音略帶驚恐,很顯然剛剛說話的老頭沒有注意到一個細節。


    正常的黑龍是不會使用大型魔法的。它們頂多也就隻能使用一些有趣的小法術來幫助自己洗澡或是烹飪。這些細節在傲龍國出版的刊物中已經有明確記載。雖然在傲龍國以外的地區不是每個人都見過真正的龍,但仍然有不少人閱讀過有關的書籍。即使其中的記載很多缺失或失實,然而如果大量的記載都證明黑龍在魔法方麵是一個白癡,那麽在很大程度上它們可能是魔法白癡。


    “機密署難道沒有通知你嗎?或者說你連從機密署的情報的權限都沒有?”這個明顯是後輩的人在麵對一個200多歲的老頭時絲毫沒有半點尊敬的意思——雖然這裏看上去很平靜,但從某種程度上說,這裏也是一個戰場,或許是比真正的戰場更激烈的地方。克羅西亞帝國大部分重要的政策都從這個不起眼的會議室裏出來。在這裏的人地位都相同,最終的決定權在於多數人。


    就在那兩個說話的人之間火藥味逐漸變得濃烈的時候,又有一個聲音插了進來:“也許大多數人都不會相信,但關於龍的情報是坐在這裏的各位都必須非常相信並且清楚的事情不是嗎?與其在這裏爭執,倒不如一起想想解決方案。如果不把那些龍徹底除掉,即使在做的某一位有機會接觸到那個寶座,估計也坐不熱吧?”


    龍皇雷奇亞是非常罕見的能夠使用包括念力在內的各種大型魔法的特例。而且它也是最有可能抓走巴托爾達斯的嫌犯。隻要把心態放得平和一些,就可以輕易從監控的細節裏發現對方的身份。


    和普通人的心理不同,這些腦子裏隻有權力,地位和財富的老頭盡管活了漫長的歲月,卻依然對這些華而不實的東西充滿了追求。他們一點也不痛恨那些傳說中的巨獸,反而還非常嫉妒——那是連陰謀詭計都不用想,就能直接把一個國家瞬間毀滅的生物。他們總是想不明白,為什麽這種力量不會出現在自己家族中的某一個後代身上。


    隻要能得到龍的力量……


    這也是為什麽那個後輩會對對方自以為毫不引人注目地把龍皇當成“他們很好的夥伴”——在這個權力的角鬥場,當談論到好事的時候,“我們”通常隻是指“我”或者“我們家族”;相反的,如果正在談論災難或是責任問題,“我們”又常常變成了“你們”。不要指望在這裏聽到一個名副其實的“我們”。


    所以接下來當那個後輩說到“‘我們’應該團結在一起找到一個方法製服那頭龍皇,然後利用它的力量鞏固統治”的時候,必須理解為“你們製服,我來統治”。雖然這種語言遊戲非常無聊,但這些性格詭異的老頭偏偏就喜歡玩這種無聊的遊戲。


    就在長老會的成員們爭執不下的時候,杜魯諾因已經開始調兵遣將準備攻打蓋歐克島。在巴托爾達斯被抓走的消息後麵還附帶的另一則消息——波利坦的骨骸現在正在他的府邸到處嚇人,等到「召喚亡靈」的效果結束之後就會被送去埋葬。目前唯一可以暫時坐到寶座上的二兒子早就在十幾年前失蹤。已經退位的他如今隻能祈禱盡快把巴托爾達斯找回來,否則根據長老會一致通過的王位繼承法,他的後代甚至連帶有一點血緣關係的親屬,都將永遠無法重新坐到那個位置上。


    現在隻剩下一個月的時間。那些心懷鬼胎的老頭之所以不同意派遣更高級的家族高手前去營救當今帝王,就是想盡可能地把這一個月的時間拖到最後。等到這個月的最後一秒也成為曆史之後,杜魯諾因和他的後代們就要乖乖地遠離王宮這個是非之地。


    想到巴托爾達斯即使完好無損地回來也不得不主動把屁股從他的寶座上麵挪開,那些已經覬覦王位已久的老頭們就興奮得忍不住當天就開一場派對。不過為了不引發民憤,他們還是不得不作出一副正派的模樣,下令讓整個帝國的軍事力量接受杜魯諾因調遣。當然他們還留了一個心眼——實際統帥軍隊的大將軍早就聯合被長老會收買了。即使他們最後發現了活著的巴托爾達斯,也會當場把他殺死,更不必說把他帶回到這個國家……


    杜魯諾因深知長老會的邪惡,這一次他毅然決定親自披甲上陣!管他什麽君主立憲式的潛規則,無論是從道德的角度還是從既有法律的表述,他都有無可辯駁的理由在必要的時候取代大將軍直接由他自己統率三軍!


    ……


    “我剛剛所說的‘陰謀’並不隻是指暗地裏定下並實施的計謀,也許更準確的說應該是‘理性’——當然更理性的方式是什麽也不做,不過那並不是你的風格不是麽。”把目光從屏幕上移開,力能龍望向別處,平靜地說道。監視器裏麵的影像似乎對它完全沒有影響。


    呈現在黑龍麵前的影像是那些被困在沒有出口的尖塔裏的龍。此刻這些可憐的家夥正在麵臨著一個可怕的處境。它們腳下的地麵正在一點一點地縮小——就像把樓層地麵從尖塔裏抽出來一樣。現在正在遭遇困境的是最高那一層的龍。隨著地麵的一邊與牆壁的縫隙越來越大,它們可以看到下一層的景象,而第二層的龍群你很快意識到這裏即將發生什麽。


    本來即使這裏沒有足夠的空間讓龍群起飛,它們還是有足夠的能力在摔落的過程中盡可能地伸開雙翼以便緩衝下降的勢能。然而力能龍早就想到了這一點——它在尖塔的頂部安裝了向下的鼓風機,強勁的大風不僅讓龍群感到些許寒冷,更重要的是這些大風會讓龍群的飛行能力迅速喪失,甚至連減少因為摔落而造成的傷害也做不到,因為大風會直接把它們壓到地麵上,反而更加加重它們的傷勢!


    為了加強恐懼的效果,地麵被抽離的速度非常緩慢,以至於龍群有足夠的時間體驗在生死邊緣徘徊的驚險。現在身處海底的黑龍借助錄音設備能夠聽到龍群在意識到自己處境的時候發出的哀嚎。也許它們怎麽也沒有想到,那個它們一直愛戴著的龍皇,如今卻冷漠地看著它們之中有好幾頭即將跌入縫隙之中卻依然無動於衷,甚至能夠從它臉上隱隱看到冷笑!


    “三層的話,也就是說在你動手之前它們根本沒有按照我要求的互相廝殺到隻剩下100頭?”黑龍的目光轉移到力能龍身上,用沒有任何感情的語氣問道。很顯然,它也沒有受到影像的影響。


    力能龍轉過身麵對黑龍,臉上竟然帶有一絲嘲諷:“你是太高估那個靈長動物給你培養的聲望,還是太過低估我們龍族的智商?誰都知道第一個發動攻擊的肯定是第一個遭殃。”


    黑龍感覺自己受到了欺騙,即使它明知道龍群一定不可能像它想象的那樣為了生存而大開殺戒——而這一切都要怪那個該死的人類!都是他的錯……如果他不是那麽賣力地保護龍群,它們的野性也不至於退化得那麽厲害!


    “要真正讓它們主動互相廝殺,你就需要用到‘陰謀’——我是說,讓你的想法變成現實需要通過某種切實有效的途徑才可以做到。雖然我知道你的念力很強大,但據我所知,你還沒有試過成功地用你的念力操縱龍群。如果你希望它們主動去做這件事,最好的方法就是給它們這麽做的動力。”力能龍讓黑龍把它的注意力重新放到監視器上,繼續給對方講解道,“本來我計劃直接進行第二步,從這群龍裏挑選出一部分相對比較冷血的個體進行生化實驗,如果不出意外的話,當我把這些經過改造的個體重新放回龍群裏時,它們會主動向其它同類發起攻擊引發騷亂,隻有在這時候,龍群才會把抵禦隨時可能威脅到自己的外敵而不是保護自我作為第一要務。”


    “隻有當危險真正涉及到它們自身利益的時候,它們才會表現出積極主動的姿態。這是“陰謀”裏一個很有趣的地方。如果你充分把握住這一點,你便幾乎可以隨心所欲地操縱你的對手。”


    力能龍在說這些話的時候依然非常冷漠,好像現在被關在尖塔裏麵即將麵臨生死抉擇的不是它,四大守護龍之一,所要保護的對象,反而更像是它實驗室的小白鼠。而另一頭守護龍,在感覺到龍族即將麵臨巨大的災難之後,終於出現在了黑龍的身後。


    不過在它對黑龍說話之前,它先是注意到了力能龍的存在。它似乎對此感到很意外:“我本來以為在經過那件事之後你的機械外表下麵那顆跳動的心會多少有一些觸動,可是你的表現真的讓我感到很失望……”


    “在晚輩麵前不要討論這些事情,親愛的。尤其是在小黑龍還沒有達到那個年齡的時候。你不應該讓它承擔那麽重的負擔。”


    如果是人類少年控製的黑龍,那麽它一定會關注“親愛的”這個詞。不過現在是真正的黑龍,它選擇性的忽略了這個充滿曖昧關係的稱呼,而是把重點放在“負擔”上麵:“告訴我們這事是什麽。”


    “噢……雖然理智告訴我,而這件事情的始末告訴你是非常不明智的行為,不過既然你也開口問了,我知道即使我不說,你也會試圖用「讀心」來從我記憶裏套取答案。本來我應該在這個時候教會你如何使用讀心機——科學的力量有時候比魔法更準確。不過現在還是直接讓我告訴你。”


    “之前他曾經做過同樣的事情,我是說……拿龍群做實驗。末影替它擔當了罪責——因為你們是這個位麵殘存的一支帶有我們龍族始祖原始基因的龍,神派我們四個盡可能地保護你們,而力能卻把它們一個不留全部變成了白癡。”盡管虹彩龍在說話的時候依然保持著很平靜,甚至有些溫和的語氣,黑龍而是能夠明顯地感受到它的憤怒。


    “我不認為這有什麽問題。”黑龍似乎不打算站在虹彩龍的角度看問題。


    力能龍很高興自己的新助手會對自己如此維護。“如果一定要說有什麽問題的話,那就是你不應該讓一個外來物種冒充了你的身份,讓小黑龍顯露出它真正的本性,而你卻寧願相信那個人類靈魂會做得更好……”


    就在力能龍準備把話說完的時候,揚聲器裏突然傳來了一聲慘嚎——有龍掉進了縫隙之中,並且在勢能和鼓風機的幫助下成功地摔在了二樓的地麵上,甚至連半點掙紮的機會都沒有,直接在堅硬的地麵上摔碎了身體,綠色的鮮血從它的身體裏流出來,如果注意觀察的話甚至還能看到一點組織碎片——而對於視力極佳的龍來說,注意到這個細節根本不是問題。眼前的景象讓二層和三層看到這一幕的龍感到了極大的恐慌。


    看到龍群為了保命而不斷地往後退,甚至隱隱開始有要把同伴擠下去的趨勢,虹彩龍再也忍不住,突然從力能龍的巢穴裏消失,進入到那座現在已經變成地獄的尖塔裏。


    “我現在對你的實驗非常感興趣,”看到從監視器裏傳回的影像,黑龍突然咧開嘴大笑,隻是這笑聲裏似乎聽不到任何積極向上的內容,反而讓聽者感到不寒而栗,猶如死神準備舉起它的鐮刀,“所以,你可以告訴我你會和我一起把它攔住,對嗎?”


    “當然。”


    力能龍毫不猶豫地回應道。不過在出發之前,它還說了一句話。


    “我很高興你現在已經開始入門——‘陰謀’的另一個要點,不要高估自己的能力,試著借助他人的力量,不管對方是敵是友。隻不過不要忘無論你打算支配任何人做任何事,都要有足夠的動力驅動。在這件事上,不得不說,你做得非常成功……”


    話音剛落,力能龍和變身成“暗影”的黑龍瞬間無聲無息地消失在巢穴裏,隻留下一台正在直播慘劇的監視器在默默訴說著接下來即將發生的災難。


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