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    南京城裏,表麵上風平浪靜,其實私底下,朝中已經在緊鑼密鼓地準備著南征兩廣的事宜。


    出其不意,攻其不備,速戰速決。這是當日秦牧與核心重臣在華蓋殿商定的作戰方針,要出其不意,攻其不備,自然不能事先大張旗鼓。


    南京城的百姓,剛慶祝完新皇登基,又忙著準備迎接新年了,商家們組織了大量的商品運到京城,各種車馬絡繹於途。長江航道上,更是千帆,舟楫綿延,一派繁忙。


    一向節儉的秦牧,也讓韓讚周從內庫拿出了兩千兩銀子,請戲班過年的時候在禦街唱戲,讓百姓遊樂觀賞。


    這一切,似乎都預示著,今年南京城將有一個歡快喜慶的年節。


    這天秦牧前去燕子磯檢校皇家海軍,不帶武將,卻帶工部主事黃振林,和奉直郎徐永順,瞧起來也象是娛樂的成分居多。


    在牛萬山和李式率領的內禁衛的保衛下,秦牧輕車簡從,出了太平門。


    太平門西邊是碧波萬頃的玄武湖,這本是個風景如畫的地方,但因刑部、大理寺、都察院這三法司的存在,讓普通老百姓有些望而怯步。


    太平門外靠富貴山一側,因為沒有護城河,是整個南京城抗禦最薄弱的地方。


    當初黃振林主持修建皇宮時,提議在太平門外修建兩個堡壘,得到了秦牧的首肯,現在兩個堡壘早已修好,雄居太平門外,與太平門形成了三足鼎立之勢;


    要想攻打太平門,就必須先拿下這兩座堡壘,而要攻打這兩座堡壘,又必定遭到來自太平門的炮火打擊。


    秦牧經過太平門時,由衷地說道:“子英此舉。讓南京更是固若金湯,好,很好!”


    秦牧通常隻在稱呼很親近的大臣時,才會稱呼他的字,這讓坐在一旁的徐永順頗為羨慕。


    黃振林拱手答道:“陛下,孟子有雲:域民不以封疆之界,固國不以山溪之險,威天下不以兵革之利。得道者多助。多助之至,天下順之。陛下聖仁,天下莫不歸心。臣當初提議建這兩座堡壘,如今想來,實在是畫蛇添足之舉。”


    “沒想到子英拍起馬屁來,也是一套一套的,哈哈哈.....”


    “陛下,臣隻是實話實說而已。”


    幾人談笑風生,氣氛輕鬆。隻有被自家兄長化裝成男子的徐若詩,緊張得手心全是汗,她盡量縮著身體。躲在自家兄長的背後,一句話也不敢說。


    徐永順則是又興奮,又緊張,他是自備了馬車的。萬沒料到秦牧將他們和黃振林一同叫到了禦輦上,一時間還真有些手足無措。


    徐若詩一身男裝,貂裘領子子擋住了半邊臉,頭上也載著貂皮帽。那模樣說不盡的風流,若是走在大街上,不知會迷倒多少大姑娘小媳婦。


    不過秦牧第一眼看到他時。覺得他太“漂亮”,秦牧沒有龍陽之好,對脂粉味太重的男子,有種莫名的厭惡。


    所以第一眼之後,他就再沒多看徐若詩一眼,還真讓她蒙混過去了。


    秦牧把手放到手爐上烤了烤說道:“所謂的民心所向,隻是一種理想狀態,而且也隻對國內的百姓管用。對異族外敵,若也談什麽固國不以山溪之險,那就是愚蠢的行為了。


    所以整軍強武,是一個國家時刻不能鬆懈之事。然工欲善其事,必先利其器。小順子,朕把龍江船廠交給你,這又是一年過去了,你可有何技術上的突破啊?”


    徐永順立即撇開雜念,打起精神來說道:“陛下,今年龍江船廠主要是詳細研究西洋船隻,現在已經把西洋船的技術摸透,並從中吸取了很多優點,再結合我們原有的技術,現在正在研製一種速度更快,適航性更好,能抗風浪,並有六十二個炮位的主力戰艦,估計再有兩個月,便可以出海試航了。


    另外還有鄭和的寶船,也正在複製當中,巨型龍骨已經鋪下,不過工匠說要加入一些新技術,所以建築過程可能會慢一點,初步估計要再等一年,才能下水。”


    鄭和的寶船,在這個時代而言,無異於航空母艦,它巨大的船體上,可種菜,可養雞,可以容納大量的補給,有了這種寶船,艦隊就能走得更遠,而無須頻頻靠岸補給。


    對此,秦牧是非常期待的,他欣慰地說道:“小順子幹得不錯,但千萬不要驕傲自滿,技術的創新永不能止步。”


    “陛下放心,微臣定會遵照陛下旨意......”


    秦牧擺擺手打斷他道:“你錯了,技術的創新,是所有事物的生命力所在,無關乎朕的旨意,你們要是把技術創新當成討好朕的行為,那出發點就錯了。人生不滿百,朕終有一天會老去,如果你們不能認識到技術創新的真正意義所在,將來朕百年之後,恐怕也就沒人繼續在這上麵花費精力了。”


    “陛下春秋正盛,洪福齊天,定能.....”


    “嗬嗬........生命的奇妙之處就在於你知道它一定會結束,而又不知道會在哪天終結,所以要在有生之年,多做一些有意義的事,如果生命象頑石一樣萬年不朽,那也就沒什麽意義了。好了,咱們言歸正傳,你繼續說說船廠的事吧。”


    “是,陛下。自從蒸汽機研製出來後,微臣一直致力於把蒸汽機運用到船上。龍江船廠兩個月前還製造出了一艘小型的鐵殼船,並嚐試把蒸汽機裝上去,隻是沒有成功。”


    秦牧淡淡地笑道:“是蒸汽機太笨重,驅動力不夠,所以沒有成功?”


    “陛下明察秋毫,正是這樣,不過微臣已經讓船廠試製更大的鐵殼船,等有了進展,微臣一定會立即稟報陛下。”


    “嗯,所有的成功,往往都是靠無數次失敗的經驗積累起來的,現在不成功不要緊,隻要不斷總結失敗的經驗,朕相信,終在一天能把蒸汽鐵殼船製造出來的。”


    徐若詩本來十分緊張,利用自家兄長的身體擋著秦牧的視線,可時間一長,發現秦牧一直在談正事,根本沒注意到她,心情也慢慢放鬆下來。


    這馬車很寬敞,足足可坐十個人以上,四個人坐在上麵,不但不見擁擠,還有些空泛。車子的裝飾有皇家的大氣,但又不顯得過於奢華。


    對於她來說,秦牧三人談的事情多少有些枯燥,以前的崇禎皇帝,也是終日憂正軍政大事,年紀輕輕都顯出了老態,難道這就是帝王的生活嗎?


    她悄悄地望向半啟的車窗外,鍾山鬆柏蒼翠,鷺鷥飛翔,南京的風景,在這寒冬季節別有一番情趣。


    馬車出了外廓的康莊大道上前行,路旁是農田村舍,雖不象城內那樣繁華,但粉牆綠瓦,掩映在桂花樹下,孩子們在村頭奔跑放紙鳶,池塘裏白鵝戲水,村中私塾傳來朗朗的讀書聲,田野上偶爾還會傳來一陣清越的牧笛,郊野的風物,充滿一詩情畫意。


    出了外廓的觀音門,再前行不遠,就是燕子磯了。


    燕子磯有著“萬裏長江第一磯”之稱,山石直立江上,三麵臨空,形似燕子展翅欲飛,故名為燕子磯。


    燕子磯還是交通南北重要渡口,附近有弘濟寺、觀音閣等建築。岩山有12洞,為江水衝擊而成,大多是懸崖絕壁,俯仰之間,氣勢驚人。


    秦牧到來時,顧容、童海峰、施琅、劉忠秦等海軍將領早已恭候在此。江麵上,數十艘大小戰艦一字排開,旌旗獵獵,炮口森森。


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    .(未完待續。。)

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