草原上的天氣一日比一日好，念一將煮好的銀耳紅棗湯盛了一碗擺在桌上，清甜的香氣撲麵而來，幾粒枸杞漂在湯裏頭，顏色鮮明。
展昭看了一眼，隨後笑道：“我以為你隻會煮麵。”
念一給自己要了一碗，端在他對麵坐下，“這個又不難，隻要不動鏟子的，我多少都會點……怎麽覺得你這話是在諷我？”
“沒有。”他取了勺子在銀耳裏舀了舀，淡笑，“誇你呢。”
“這些天你病沒好還跑來照顧我。”念一喝了口湯，“看到廚房裏有銀耳，就想著給你做碗湯……好吃麽？”
展昭並未多想便點頭：“好吃。”
見他如是說，念一微微一笑，也垂首一口一口吃銀耳。
兩人就這樣相對而坐，一起舀著銀耳湯，勺子碰到碗底的聲音叮當作響，口齒間都是濃鬱的清新味道。
“我打算去一趟開封，過幾日就啟程。”念一抬頭問他，“你說好麽？”
“好是好。”展昭聞言問道，“不過怎麽想著要去開封？”
“我其實一直都想去的。”念一放下瓷勺，“畢竟從前在那裏住過這麽多年，就想瞧瞧它如今是什麽模樣。”
“開封很熱鬧，你若要去玩幾天也不錯。”展昭想了想，“我兄長曾在開封府做過一段時間的捕頭，在城裏正好有個住所，咱們可以去那裏落腳。”
眼下雖說是要去找讓她變成人的辦法，但這事情實施起來的確是兩眼一抹黑，倒不如先找個地方休息休息，再作計較。
“好……不過這樣會不會太打攪你哥哥了？”
“沒事。”他笑道，“他如今早已不在開封府，房子是空著的。”
不多時，聊著聊著鍋裏的銀耳很快便喝完了，念一起身要去刷碗。
“我來吧。”展昭伸手摁住她。
“沒關係，水是現成的。”
他仍沒鬆手，笑著搖頭：“總不能讓你又做又洗吧？”
念一沒辦法，隻得讓了位置給他，瞧著木盆裏那孤零零的三隻碗，忽然覺得兩個人能為了這個爭起來也當真是奇怪得很。
她忍不住含笑，偏頭悄悄打量展昭。
廚房外是明媚的春光，嫩草已經快能沒過人的腳踝，鮮翠的顏色在陽光下顯得分外可人。
這樣的午後無聲無息，他就在她身旁，淺淡的呼吸聲似乎都能聽見。她甚至希望時間可以靜止在這一刻，永不流轉。
擦幹手，展昭回過頭來時就看見念一雙目一眨不眨地望著自己，細碎的日光透過紗窗斑駁在她臉上，安安靜靜的，仿佛沒有喧囂。
他微垂下頭，吐息緩緩屏住，一寸一寸向她靠近。
溫熱的氣息灑在鼻尖，念一睫毛不自覺顫了一下，看著他的唇幾乎是在自己仰頭就可及的地方。
她踮腳吻上去，正觸碰的那一瞬，身後清脆地響聲冷不丁響起來，兩人都嚇了一跳，她腳沒站穩一頭便撲到展昭懷裏，恰好撞到他耳根。
展昭順手攬住她的腰，探頭朝前一望，原本擺在桌上的茶杯不知幾時摔落在地。
“有人麽？”
念一從他懷中掙紮出來，略有幾分尷尬地回頭看。
“不像是。”展昭走到桌邊俯身收拾碎片。他耳力一向很好，若有人在不至於聽不見。
念一正要說話，餘光瞥見縮在碗櫃後的兩個黑壓壓的影子，連忙住了口，半晌才“呃”了一聲跟著他在地上打理殘碗。
兩隻小鬼在碗櫃後探出頭來，巴巴兒地瞧她。
三小鬼擔憂道：“咱們這麽做是不是不太好啊？”
二小鬼攪著手指：“我們也是為了老大著想啊。”
“但願……”
另一邊，巴勇家正對麵的酒坊院落裏，一幹人等正扛著鋤頭鏟子在地上埋頭苦挖，不遠處那寡婦和後生家中也是如此，人進人出，忙忙碌碌。連翹捧著水袋在一旁監工，時不時還得接受來自酒坊老頭子和寡婦的白眼。
她不自在地往肚子裏灌水，偷偷溜到白玉堂身邊去。
“誒，白耗子，我看這院子底兒都要掀開了還是沒找到屍首。”連翹扯扯他衣袖，“到時候他們找我興師問罪，我可怎麽辦啊？”
白玉堂雙手抱胸，聽完就樂了：“我如何知道怎麽辦，主意是你出的，和我沒關係。”
“你！你居然敢過後拆橋？！”她壓著聲音氣惱道，“是你說他們三個有鬼的！”
“我是說他們仨有鬼，可沒說屍首藏在院子裏啊。”白玉堂攤手聳聳肩。
“你！”連翹哭喪著臉，“那我豈不是慘了……”
白玉堂揚起眉來看看她，“怎麽？想知道屍體在哪兒？”
“想啊，當然想！”她雙眼一亮，抱著他胳膊搖啊搖，“你就告訴我吧。”
白玉堂頗為得意地清了清嗓子，“你求我，求我我就告訴你。”
“好，我求你，求求你了。”連翹沒臉沒皮地拉著他，“知道你人最好了，快說吧。我可是在時念一麵前誇下海口，這都這麽久了還沒找到真凶，回去定會被她笑話的。”
白玉堂被她拉得衣袖都快掉下來，唇邊隻是含笑，半晌沒說話。
院子裏還在乒乒乓乓地動土，酒坊的老頭兒猶自不悅地走到他跟前。
“我說，這位爺，咱的地都被你挖成這樣了，你們要是拿不出證據，我可是會告到長老那兒去的！”
“是麽？”白玉堂仍抱著胳膊，一副愛答不理的模樣，“那還真是嚇到我了。”
他悠悠轉過身，連翹也忙跟著他轉過身，慢條斯理地在廳堂裏來回踱步。
羌族人信佛，幾乎所有房舍裏都供有佛像，白玉堂漫不經心地走到那尊黃銅佛像前，頗為虔誠地雙手合十拜了一拜。
連翹皺著眉看他，也有模有樣地垂首拜佛。
隨後，白玉堂直起身，張嘴往右掌上嗬了口氣，活動活動筋骨，繼而揚起手就朝佛像上劈去。隻聽砰的一聲巨響，佛像裂做兩半，從裏麵滾落出來的是無數散碎的屍塊。
*
處理完巴勇家的事，連翹幾乎是連蹦帶跳地跑回楊家，不承想剛到院子裏就看見念一二人在同楊都辭行。
白玉堂忙上前詢問：“你們要走了？”
“嗯。”展昭應過楊都，回頭看他，“我們準備去開封。”
“我告訴你們啊。”連翹將白玉堂撥開，喜滋滋地朝念一道，“我們逮到殺害巴勇的那個凶手了，你絕對想不到，凶手居然是三個人，稀奇吧？這個巴勇是鎮裏放印子錢的，他們鄰裏三個借了錢沒銀子還，就一不做二不休把他殺了。”
見她說得唾沫飛濺，念一後退了一步，淡淡道：“噢。”
“怎麽樣，我厲害吧？都是我查出來的！”
她點點頭：“好厲害。”
“既然要走，不如就一起吧。”白玉堂想了想，“正好我們也沒事。”
“也好。”
展昭話音剛落，連翹愣了一愣，搖頭道：
“不行，我得回山上去了。”
聞言，白玉堂倒是有些驚訝：“你要走？”
“那當然了，我都下山這麽久了，也該回去看看師父。不知道隔了這個把月他氣消了沒有。”連翹垂頭踢了踢地上的石子兒，平心而論她倒是更想跟著展昭一行人闖蕩江湖，至少一路上有人說話也不至於那麽悶。
“我現在要走，某個人肯定高興了。”她酸溜溜地朝念一努努嘴。
後者倒也給麵子，如實地頷了頷首：“知道就好。”
“……”
回盤雲山和去開封是兩條路，出了祁連山草原就要分道揚鑣了，白玉堂為難地和展昭對視一眼，也有些放心不下讓她一個人回去。
“這樣吧，我跟你一道兒上山去，送你到道觀我再走。”
“當真？”連翹親親熱熱地拉住他衣擺，“還是你夠哥們兒。”
話已至此，楊都也不好再多留。
“這地方偏遠，回去千裏迢迢辛苦得很，我再準備一輛馬車給你們，多帶些幹糧。”
展昭和白玉堂忙抱拳謝過。
收拾好行裝，一行人第二天清晨就啟程上路。
兩架馬車一前一後朝東而行，正午時候停車吃了午飯，連翹和白玉堂就在岔道上同他們分手，徑直往北走去了。
念一挨著展昭坐在車前駕車，不時說說從前的趣事，一路上雖然單調，但也並不無聊。偶爾趕得到鎮子上就找客棧住店，偶爾遇上風雨耽擱了行程，兩人便在車裏擠著睡，已經是春末的氣候，也不覺得有多冷。
如此走了近大半月，這日車馬正到河南府附近，因天色將晚，展昭於是在村鎮中尋了個客棧暫且住下。
大約是地方偏僻，客棧簡陋，食客和旅人不多，生意顯得十分慘淡。
念一坐在桌邊盯著牆上的菜單點菜，剛叫了一道排骨湯，忽然想起展昭似乎比較愛吃魚。
“展大哥，你想吃什麽魚？”
“都好，清淡些的吧。”
她點頭笑道：“那就清蒸鱸魚吧。”
點完了菜，小二低首往廚房走，正巧這時門口又進來一撥人，馬車一共兩架，車子倒是普通，但看伺候的仆人卻有四五個。
“小二，準備七間客房，燒些熱水，再來些你們店中最好的菜，簡單點就是。”
“好勒，客官您稍等。”
不多時從車上下來兩個人，念一喝著茶水，不經意抬眼掃到，登時一怔，忙伸手去拉了拉展昭的衣角。
他會意，不動聲色地尋著她視線回頭望去。
進門的那人約摸四十歲上下，皮膚黝黑，目炯雙瞳，重眉倒豎，雖穿尋常粗布衣衫，麵容卻不怒自威。
展昭微皺眉頭，低低道：“是他？”
而後跟進來的是個書生打扮的男子，身形清瘦，神情溫潤，似自帶幾分書卷氣息。
這兩人便是上回在太原見過的包拯和他身旁的主簿。
不過按理說包拯是太原知府，這河南怎麽說也不在他的管轄之內，如今又為何這身打扮到這窮鄉僻壤裏來？
“也許是他告老還鄉了？”念一隨口猜測。
對於此人，她還是有些好印象的，若真是不再做官，那倒可憐了那一方百姓。
“這客店瞧著簡陋。”包拯在桌邊坐下，仰首打量了一番，朝那小二笑問，“七間客房不知能否騰得出來？”
小二一麵給他擦桌子，一麵賠笑道：“客爺哪兒的話，咱們這小地方極少有人住店，別說七間了，全騰出來都沒問題。”
包拯笑了一笑，隻是輕捋胡須，沒再發問。
這邊，念一兩人的飯菜也端上了桌，一盤清蒸鱸魚，一盤時令蔬菜，一道排骨湯，白米飯香氣四溢。她先給展昭盛了一碗湯，隨即又夾了魚肉給他。
“你嚐嚐，聞著倒是挺香的。”
“好。”展昭微微一笑。
她還不忘提醒，“小心刺。”
忙了一天，兩人都是饑腸轆轆，正舉箸吃了口魚肉，卻不由自主地皺起眉，抬眼對望。
這條魚實在是不算好吃，就算是小村小店，也不至於難吃到這地步，而且菜裏麵似乎還加了別的作料……
展昭衝她使了個眼神，念一輕輕點頭，依舊埋頭吃飯。
門外天色漸黑，狂風陣陣卷起，院中的馬匹忽然似受驚一般焦躁不安的揚起蹄子來。展昭垂眸靜靜喝著茶水，對麵桌上的包拯亦是若無其事地和旁邊的人相談甚歡。
正在這時，空氣中隱隱傳來不安的氣息，馬兒的嘶鳴聲驟然響起，幾道黑影破窗而入，手裏皆握著大刀，寒光迫人。
展昭提上巨闕飛快起身，一手拉著念一掩至背後，不承想這群黑衣人似乎無意對付他們，隻朝包拯的方向襲去。
展昭看了一眼，隨後笑道：“我以為你隻會煮麵。”
念一給自己要了一碗，端在他對麵坐下，“這個又不難，隻要不動鏟子的，我多少都會點……怎麽覺得你這話是在諷我？”
“沒有。”他取了勺子在銀耳裏舀了舀，淡笑，“誇你呢。”
“這些天你病沒好還跑來照顧我。”念一喝了口湯，“看到廚房裏有銀耳，就想著給你做碗湯……好吃麽？”
展昭並未多想便點頭：“好吃。”
見他如是說，念一微微一笑，也垂首一口一口吃銀耳。
兩人就這樣相對而坐，一起舀著銀耳湯，勺子碰到碗底的聲音叮當作響，口齒間都是濃鬱的清新味道。
“我打算去一趟開封，過幾日就啟程。”念一抬頭問他，“你說好麽？”
“好是好。”展昭聞言問道，“不過怎麽想著要去開封？”
“我其實一直都想去的。”念一放下瓷勺，“畢竟從前在那裏住過這麽多年，就想瞧瞧它如今是什麽模樣。”
“開封很熱鬧，你若要去玩幾天也不錯。”展昭想了想，“我兄長曾在開封府做過一段時間的捕頭，在城裏正好有個住所，咱們可以去那裏落腳。”
眼下雖說是要去找讓她變成人的辦法，但這事情實施起來的確是兩眼一抹黑，倒不如先找個地方休息休息，再作計較。
“好……不過這樣會不會太打攪你哥哥了？”
“沒事。”他笑道，“他如今早已不在開封府，房子是空著的。”
不多時，聊著聊著鍋裏的銀耳很快便喝完了，念一起身要去刷碗。
“我來吧。”展昭伸手摁住她。
“沒關係，水是現成的。”
他仍沒鬆手，笑著搖頭：“總不能讓你又做又洗吧？”
念一沒辦法，隻得讓了位置給他，瞧著木盆裏那孤零零的三隻碗，忽然覺得兩個人能為了這個爭起來也當真是奇怪得很。
她忍不住含笑，偏頭悄悄打量展昭。
廚房外是明媚的春光，嫩草已經快能沒過人的腳踝，鮮翠的顏色在陽光下顯得分外可人。
這樣的午後無聲無息，他就在她身旁，淺淡的呼吸聲似乎都能聽見。她甚至希望時間可以靜止在這一刻，永不流轉。
擦幹手，展昭回過頭來時就看見念一雙目一眨不眨地望著自己，細碎的日光透過紗窗斑駁在她臉上，安安靜靜的，仿佛沒有喧囂。
他微垂下頭，吐息緩緩屏住，一寸一寸向她靠近。
溫熱的氣息灑在鼻尖，念一睫毛不自覺顫了一下，看著他的唇幾乎是在自己仰頭就可及的地方。
她踮腳吻上去，正觸碰的那一瞬，身後清脆地響聲冷不丁響起來，兩人都嚇了一跳，她腳沒站穩一頭便撲到展昭懷裏，恰好撞到他耳根。
展昭順手攬住她的腰，探頭朝前一望，原本擺在桌上的茶杯不知幾時摔落在地。
“有人麽？”
念一從他懷中掙紮出來，略有幾分尷尬地回頭看。
“不像是。”展昭走到桌邊俯身收拾碎片。他耳力一向很好，若有人在不至於聽不見。
念一正要說話，餘光瞥見縮在碗櫃後的兩個黑壓壓的影子，連忙住了口，半晌才“呃”了一聲跟著他在地上打理殘碗。
兩隻小鬼在碗櫃後探出頭來，巴巴兒地瞧她。
三小鬼擔憂道：“咱們這麽做是不是不太好啊？”
二小鬼攪著手指：“我們也是為了老大著想啊。”
“但願……”
另一邊，巴勇家正對麵的酒坊院落裏，一幹人等正扛著鋤頭鏟子在地上埋頭苦挖，不遠處那寡婦和後生家中也是如此，人進人出，忙忙碌碌。連翹捧著水袋在一旁監工，時不時還得接受來自酒坊老頭子和寡婦的白眼。
她不自在地往肚子裏灌水，偷偷溜到白玉堂身邊去。
“誒，白耗子，我看這院子底兒都要掀開了還是沒找到屍首。”連翹扯扯他衣袖，“到時候他們找我興師問罪，我可怎麽辦啊？”
白玉堂雙手抱胸，聽完就樂了：“我如何知道怎麽辦，主意是你出的，和我沒關係。”
“你！你居然敢過後拆橋？！”她壓著聲音氣惱道，“是你說他們三個有鬼的！”
“我是說他們仨有鬼，可沒說屍首藏在院子裏啊。”白玉堂攤手聳聳肩。
“你！”連翹哭喪著臉，“那我豈不是慘了……”
白玉堂揚起眉來看看她，“怎麽？想知道屍體在哪兒？”
“想啊，當然想！”她雙眼一亮，抱著他胳膊搖啊搖，“你就告訴我吧。”
白玉堂頗為得意地清了清嗓子，“你求我，求我我就告訴你。”
“好，我求你，求求你了。”連翹沒臉沒皮地拉著他，“知道你人最好了，快說吧。我可是在時念一麵前誇下海口，這都這麽久了還沒找到真凶，回去定會被她笑話的。”
白玉堂被她拉得衣袖都快掉下來，唇邊隻是含笑，半晌沒說話。
院子裏還在乒乒乓乓地動土，酒坊的老頭兒猶自不悅地走到他跟前。
“我說，這位爺，咱的地都被你挖成這樣了，你們要是拿不出證據，我可是會告到長老那兒去的！”
“是麽？”白玉堂仍抱著胳膊，一副愛答不理的模樣，“那還真是嚇到我了。”
他悠悠轉過身，連翹也忙跟著他轉過身，慢條斯理地在廳堂裏來回踱步。
羌族人信佛，幾乎所有房舍裏都供有佛像，白玉堂漫不經心地走到那尊黃銅佛像前，頗為虔誠地雙手合十拜了一拜。
連翹皺著眉看他，也有模有樣地垂首拜佛。
隨後，白玉堂直起身，張嘴往右掌上嗬了口氣，活動活動筋骨，繼而揚起手就朝佛像上劈去。隻聽砰的一聲巨響，佛像裂做兩半，從裏麵滾落出來的是無數散碎的屍塊。
*
處理完巴勇家的事，連翹幾乎是連蹦帶跳地跑回楊家，不承想剛到院子裏就看見念一二人在同楊都辭行。
白玉堂忙上前詢問：“你們要走了？”
“嗯。”展昭應過楊都，回頭看他，“我們準備去開封。”
“我告訴你們啊。”連翹將白玉堂撥開，喜滋滋地朝念一道，“我們逮到殺害巴勇的那個凶手了，你絕對想不到，凶手居然是三個人，稀奇吧？這個巴勇是鎮裏放印子錢的，他們鄰裏三個借了錢沒銀子還，就一不做二不休把他殺了。”
見她說得唾沫飛濺，念一後退了一步，淡淡道：“噢。”
“怎麽樣，我厲害吧？都是我查出來的！”
她點點頭：“好厲害。”
“既然要走，不如就一起吧。”白玉堂想了想，“正好我們也沒事。”
“也好。”
展昭話音剛落，連翹愣了一愣，搖頭道：
“不行，我得回山上去了。”
聞言，白玉堂倒是有些驚訝：“你要走？”
“那當然了，我都下山這麽久了，也該回去看看師父。不知道隔了這個把月他氣消了沒有。”連翹垂頭踢了踢地上的石子兒，平心而論她倒是更想跟著展昭一行人闖蕩江湖，至少一路上有人說話也不至於那麽悶。
“我現在要走，某個人肯定高興了。”她酸溜溜地朝念一努努嘴。
後者倒也給麵子，如實地頷了頷首：“知道就好。”
“……”
回盤雲山和去開封是兩條路，出了祁連山草原就要分道揚鑣了，白玉堂為難地和展昭對視一眼，也有些放心不下讓她一個人回去。
“這樣吧，我跟你一道兒上山去，送你到道觀我再走。”
“當真？”連翹親親熱熱地拉住他衣擺，“還是你夠哥們兒。”
話已至此，楊都也不好再多留。
“這地方偏遠，回去千裏迢迢辛苦得很，我再準備一輛馬車給你們，多帶些幹糧。”
展昭和白玉堂忙抱拳謝過。
收拾好行裝，一行人第二天清晨就啟程上路。
兩架馬車一前一後朝東而行，正午時候停車吃了午飯，連翹和白玉堂就在岔道上同他們分手，徑直往北走去了。
念一挨著展昭坐在車前駕車，不時說說從前的趣事，一路上雖然單調，但也並不無聊。偶爾趕得到鎮子上就找客棧住店，偶爾遇上風雨耽擱了行程，兩人便在車裏擠著睡，已經是春末的氣候，也不覺得有多冷。
如此走了近大半月，這日車馬正到河南府附近，因天色將晚，展昭於是在村鎮中尋了個客棧暫且住下。
大約是地方偏僻，客棧簡陋，食客和旅人不多，生意顯得十分慘淡。
念一坐在桌邊盯著牆上的菜單點菜，剛叫了一道排骨湯，忽然想起展昭似乎比較愛吃魚。
“展大哥，你想吃什麽魚？”
“都好，清淡些的吧。”
她點頭笑道：“那就清蒸鱸魚吧。”
點完了菜，小二低首往廚房走，正巧這時門口又進來一撥人，馬車一共兩架，車子倒是普通，但看伺候的仆人卻有四五個。
“小二，準備七間客房，燒些熱水，再來些你們店中最好的菜，簡單點就是。”
“好勒，客官您稍等。”
不多時從車上下來兩個人，念一喝著茶水，不經意抬眼掃到，登時一怔，忙伸手去拉了拉展昭的衣角。
他會意，不動聲色地尋著她視線回頭望去。
進門的那人約摸四十歲上下，皮膚黝黑，目炯雙瞳，重眉倒豎，雖穿尋常粗布衣衫，麵容卻不怒自威。
展昭微皺眉頭，低低道：“是他？”
而後跟進來的是個書生打扮的男子，身形清瘦，神情溫潤，似自帶幾分書卷氣息。
這兩人便是上回在太原見過的包拯和他身旁的主簿。
不過按理說包拯是太原知府，這河南怎麽說也不在他的管轄之內，如今又為何這身打扮到這窮鄉僻壤裏來？
“也許是他告老還鄉了？”念一隨口猜測。
對於此人，她還是有些好印象的，若真是不再做官，那倒可憐了那一方百姓。
“這客店瞧著簡陋。”包拯在桌邊坐下，仰首打量了一番，朝那小二笑問，“七間客房不知能否騰得出來？”
小二一麵給他擦桌子，一麵賠笑道：“客爺哪兒的話，咱們這小地方極少有人住店，別說七間了，全騰出來都沒問題。”
包拯笑了一笑，隻是輕捋胡須，沒再發問。
這邊，念一兩人的飯菜也端上了桌，一盤清蒸鱸魚，一盤時令蔬菜，一道排骨湯，白米飯香氣四溢。她先給展昭盛了一碗湯，隨即又夾了魚肉給他。
“你嚐嚐，聞著倒是挺香的。”
“好。”展昭微微一笑。
她還不忘提醒，“小心刺。”
忙了一天，兩人都是饑腸轆轆，正舉箸吃了口魚肉，卻不由自主地皺起眉，抬眼對望。
這條魚實在是不算好吃，就算是小村小店，也不至於難吃到這地步，而且菜裏麵似乎還加了別的作料……
展昭衝她使了個眼神，念一輕輕點頭，依舊埋頭吃飯。
門外天色漸黑，狂風陣陣卷起，院中的馬匹忽然似受驚一般焦躁不安的揚起蹄子來。展昭垂眸靜靜喝著茶水，對麵桌上的包拯亦是若無其事地和旁邊的人相談甚歡。
正在這時，空氣中隱隱傳來不安的氣息，馬兒的嘶鳴聲驟然響起，幾道黑影破窗而入，手裏皆握著大刀，寒光迫人。
展昭提上巨闕飛快起身，一手拉著念一掩至背後，不承想這群黑衣人似乎無意對付他們，隻朝包拯的方向襲去。