少年們去向小姐請安時，還沒有跡象顯示韓世奇之死為人所知，少了兩名奴仆，小姐也沒有注意到，隻有雪娘皺著眉頭詢問了一句，六名少年麵麵相覷無言以對，她不滿地搖搖頭，但沒有追問。
回到積薪院，韓機奴仍然沒有注意到少了兩個人，直到臨近午時，他想找戚奴、謝奴再問個清楚，才終於發現院裏隻剩下六名少年。
“人呢？”
韓機奴顯得十分驚訝，有人在金鵬堡內失蹤這種事，對他來說根本不可能發生，所以也就不可想象。
少年們依舊麵麵相覷無言以對。
韓機奴由驚訝轉為震怒，掄起紅木棍，沒頭沒腦地向少年們打去，“敢背著我搗鬼！敢背著我搗鬼！你們都是一夥的，那兩個小兔子崽子是不是跟三哥走了？”
少年們一邊躲避，一邊說不知道。
院子裏鬧得正歡，東院門被推開了，進來的不是送垂死者的奴仆，而是一群黑衣人，打扮與殺手稍有不同，腰帶不是紅色，有綠有黃，身上也沒有配刀。
看見這些人，韓機奴的表情比見著殺手還要驚慌，手中的紅木棍掉在地上，張大嘴巴，膝蓋不由自主地彎曲，一句話也說不出來，不知道他是想鞠躬行禮還是就要摔倒。
黑衣人們不聲不響，也不自我介紹，一擁而上，架著癱成軟泥的韓機奴迅速離去，有人將從沒鎖過的西院門在裏麵上鎖，走時又將東院門在外麵鎖住。
沒人向忐忑不安的少年們解釋，他們現在相當於被監禁在積薪院，除了顧慎為，其他人對罪名一無所知。
院裏還有兩名前天送來的傷者，平時大家盡可能不進兩人的房間，這時卻一起跑進去，他們想以此向金鵬堡證明自己還是有用的。
中午沒人送飯，這是一個不祥之兆。
那兩名傷者也沒熬多久，天還沒黑就死了，通往鬼叫崖的西院門被鎖，屍體隻能留在炕上一點點變得僵硬。
“我什麽也沒做，咱們什麽都沒做，是不是？韓機奴惹的麻煩，不會連累我們的，是不是？”
叫招奴的少年突然開口，已經很長時間沒人說話了，他們隻是感到不安，卻不知道具體發生了什麽，隻有顧慎為能猜到大概，但是他一句話也不會透露。
“雪娘會救我們的，咱們都是小姐的人，咱們發過誓。”另一名少年累奴用滿懷希望的目光挨個打量夥伴們，想從別人那裏得到一點信心。
少年們挨命點頭，突然間都鬆了一口氣。
顧慎為也點頭，心裏卻想：小姐和雪娘不會救他們的，她們要是有這個想法和能力，一開始就不會讓他們留在積薪院侍候死人，八少主院裏一樣需要奴仆，卻還是沒有將他們要走。
大頭神的女兒匪營中呼風喚雨的日子，從她一上花轎就結束了。
傍晚時分，黃腰帶黑衣人又來了，這回隻有兩個人，其中一個衝著驚慌失措的六名少年下達了簡短的命令：
“跟我們走。”
少年們心中惴惴，卻不敢詢問，老老實實地跟著走出積薪院，這裏曾經是他們一心想要離開的地方，如今卻像家一般令人留戀。
顧慎為保持著鎮定，甚至有一點樂觀，黃腰帶沒有捆綁任何人，大概隻是想詢問一下情況，事實很明顯，一個殺手失蹤，兩名奴仆突然不見，任誰都會將一前一後兩件事聯係在一起，不會有人懷疑留下的人。
顧慎為的想法不完全正確。
黃腰帶是洗心院的掌刑人，少年們被帶到這裏，迎接他們的將是很正式的審問。
洗心院離積薪院不遠，隻隔著一座不知用途的小院，這裏又叫鬼院，是金鵬堡專掌刑罰的地方。
顧慎為曾經想來這個院子裏尋找姐姐的下落，如今才知道來了也白來，洗心院關押犯人的牢房全在地下，守衛森嚴，外人絕無可能窺探。
殺手組織裏也有“犯人”，顧慎為覺得很諷刺。
少年們被帶到一間地下刑室，這裏的利用率似乎很高，地麵積滿了油膩的汙泥，少年們曾經送走過幾名洗心院送去的垂死者，他們身上都沾有這種汙泥，遙奴還活著的時說過，泥裏混和著人肉，從垂死者殘缺不全的肢體上看，他的判斷接近準確。
房裏擺著許多奇怪的刑具，到處都是鐵鏈，在一個角落裏一名犯人無力的垂在木架上，皮開肉綻，已經沒有人樣，當他發出呻吟時，少年齊聲驚呼。
那人就是韓機奴。
上午他還是積薪院院管，這時已經夠資格回院等死了。
一名少年當場暈了過去，還有兩人呆在原地，一步也動不了，從褲腿裏滴滴答答地流出**。
刑室裏站著十餘人，不隻是掌刑的黃腰帶，還有其他人，有幾個甚至沒穿黑衣，對少年們的恐懼，他們並不在意，誰要是進了洗心院還能保持鎮定，才會令他們驚訝。
顧慎為覺得自己的腿在發抖，心裏有一種轉身逃跑的衝動。
他是中原顧氏的子孫，官宦之後，在中原時的玩伴都是將軍與大臣的兒子，酷刑對他們來說是鬼神一樣的傳說。
怎麽會淪落至此？難道家破人亡不夠，還要他親身感受最恥辱的死法嗎？
沒人想到少年當中有一位顧家小少爺，更不會體諒他心中的感受，掌刑人熟練地將六人分別捆縛在不同的木架子上，一句話沒問就開始執行鞭刑，第一鞭下去，暈過去的累奴就殺豬似的大叫起來，接著慘叫聲響成一片。
沒人敢反抗。
這是洗心院的規矩，不管你做過什麽沒做過什麽，招或是不招，先要經受一番刑罰，鞭刑已經是是最輕的下馬威了。
鞭刑之後，掌刑人命令少年們開口，卻不說自己想知道什麽。
少年們爭先恐後地招供，什麽都說，連自己曾經給韓機奴倒過茶都說，他們還以為出事的人是本院院管。
接下來，掌刑人要求少年們說說失蹤的戚奴與謝奴，這又引出一堆細枝末節。
雖然都是些廢話，掌刑人們仍不露聲色，他們就是要從這些廢話當中找出漏洞，看看誰是真正的知情者。
受刑之前腿還在發軟，鞭子打下來之後，顧慎為的恐懼卻煙消雲散，皮肉之痛僅僅是疼痛，與他心中隱藏的痛苦相比微不足道。
但是他也大叫，也胡言亂語地招供，這是他第一次進入刑室，第一次麵對掌刑人，可是心中卻出奇地透澈清明，種種花招在他眼中一目了然，他要裝作與普通少年毫無區別，同時暗中進行觀察。
問話的人都是小嘍羅，真正的掌權者隻有兩個人，全都站在遠處，顯得事不關己。
其中一個黑衣黃腰帶，瘦高，麵色陰沉，顯然是洗心院的管事者，另一人身穿灰色長袍，很矮很瘦，臉上一副深思默想的表情，像個學究。
他們都沒有配帶殺手標誌性的狹刀。
訊問結束了，掌刑人們退到一邊，果然是那兩個人開口做判斷。
“他們說不出什麽，那兩個家奴是單獨行動。”瘦高的黃腰帶最先說話，少年們心中一鬆。
“嗯，看來是這樣，不過也不要大意，有些小孩子也是很陰險的，尤其是有大人教導他們的時候。”瘦矮的灰長袍隨口說道，臉上還掛著一絲恭謙的笑意，好像他不是就事論事，而是在指出一個普遍事實。
“也有可能，這幾個孩子進堡時間不長，接觸的大人也不多，找出背後的人想必是很容易的，你說呢，郭先生？”
被稱作“郭先生”的灰長袍露出極為明顯的驚訝表情，“沈刀主，你誤解我的意思了，我隻是覺得不能輕易相信這幾個小家夥，韓世奇可是一名殺手，就憑幾個少年，想暗算他似乎不太可能。”
韓世奇是真名，金鵬堡殺手大多聲名不顯，所以在執行任務時沒有必要用假名字。
沈刀主與郭先生產生了分歧，前者似乎想要大事化小，後者卻想深挖猛追。
顧慎為提醒自己，如果能活著出鬼院，他要好好打聽一下，金鵬堡內部的每一點矛盾，都可能對報仇大業有幫助。
訊問斷斷續續地進行，卻一直沒有重點，掌刑人似乎在東拉西扯，顧慎為有一種感覺，這是有意安排的，每次少年們提起雪娘和八少奶奶時，掌刑人都不會追問，聰明的少年已經有所領悟，再也不提八少主院裏的事。
不知過了多長時間，沈刀主與郭先生幾次離開又回來，兩人此後都不怎麽開口，沒再顯示分歧與矛盾，但是互相誰也不瞧誰。
八少主上官怒也來過一次，這是顧慎為第二次見到滅門的仇人，距離更遠，報仇的機會也更渺茫。
上官怒隻是看了看，什麽也沒說就走了，期間他衝沈刀主點點頭，對郭先生卻視而不見，郭先生反而畢恭畢敬地參見少主。
大概是子夜時分，幾名黑衣人沒打招呼就衝了進來，往地上扔了一件東西，向沈刀主與郭先生躬身行禮後馬上退出。
那件東西是個活人，抬起頭，第一個看的人就是顧慎為。
戚奴被抓回來了。
回到積薪院，韓機奴仍然沒有注意到少了兩個人，直到臨近午時，他想找戚奴、謝奴再問個清楚，才終於發現院裏隻剩下六名少年。
“人呢？”
韓機奴顯得十分驚訝，有人在金鵬堡內失蹤這種事，對他來說根本不可能發生，所以也就不可想象。
少年們依舊麵麵相覷無言以對。
韓機奴由驚訝轉為震怒，掄起紅木棍，沒頭沒腦地向少年們打去，“敢背著我搗鬼！敢背著我搗鬼！你們都是一夥的，那兩個小兔子崽子是不是跟三哥走了？”
少年們一邊躲避，一邊說不知道。
院子裏鬧得正歡，東院門被推開了，進來的不是送垂死者的奴仆，而是一群黑衣人，打扮與殺手稍有不同，腰帶不是紅色，有綠有黃，身上也沒有配刀。
看見這些人，韓機奴的表情比見著殺手還要驚慌，手中的紅木棍掉在地上，張大嘴巴，膝蓋不由自主地彎曲，一句話也說不出來，不知道他是想鞠躬行禮還是就要摔倒。
黑衣人們不聲不響，也不自我介紹，一擁而上，架著癱成軟泥的韓機奴迅速離去，有人將從沒鎖過的西院門在裏麵上鎖，走時又將東院門在外麵鎖住。
沒人向忐忑不安的少年們解釋，他們現在相當於被監禁在積薪院，除了顧慎為，其他人對罪名一無所知。
院裏還有兩名前天送來的傷者，平時大家盡可能不進兩人的房間，這時卻一起跑進去，他們想以此向金鵬堡證明自己還是有用的。
中午沒人送飯，這是一個不祥之兆。
那兩名傷者也沒熬多久，天還沒黑就死了，通往鬼叫崖的西院門被鎖，屍體隻能留在炕上一點點變得僵硬。
“我什麽也沒做，咱們什麽都沒做，是不是？韓機奴惹的麻煩，不會連累我們的，是不是？”
叫招奴的少年突然開口，已經很長時間沒人說話了，他們隻是感到不安，卻不知道具體發生了什麽，隻有顧慎為能猜到大概，但是他一句話也不會透露。
“雪娘會救我們的，咱們都是小姐的人，咱們發過誓。”另一名少年累奴用滿懷希望的目光挨個打量夥伴們，想從別人那裏得到一點信心。
少年們挨命點頭，突然間都鬆了一口氣。
顧慎為也點頭，心裏卻想：小姐和雪娘不會救他們的，她們要是有這個想法和能力，一開始就不會讓他們留在積薪院侍候死人，八少主院裏一樣需要奴仆，卻還是沒有將他們要走。
大頭神的女兒匪營中呼風喚雨的日子，從她一上花轎就結束了。
傍晚時分，黃腰帶黑衣人又來了，這回隻有兩個人，其中一個衝著驚慌失措的六名少年下達了簡短的命令：
“跟我們走。”
少年們心中惴惴，卻不敢詢問，老老實實地跟著走出積薪院，這裏曾經是他們一心想要離開的地方，如今卻像家一般令人留戀。
顧慎為保持著鎮定，甚至有一點樂觀，黃腰帶沒有捆綁任何人，大概隻是想詢問一下情況，事實很明顯，一個殺手失蹤，兩名奴仆突然不見，任誰都會將一前一後兩件事聯係在一起，不會有人懷疑留下的人。
顧慎為的想法不完全正確。
黃腰帶是洗心院的掌刑人，少年們被帶到這裏，迎接他們的將是很正式的審問。
洗心院離積薪院不遠，隻隔著一座不知用途的小院，這裏又叫鬼院，是金鵬堡專掌刑罰的地方。
顧慎為曾經想來這個院子裏尋找姐姐的下落，如今才知道來了也白來，洗心院關押犯人的牢房全在地下，守衛森嚴，外人絕無可能窺探。
殺手組織裏也有“犯人”，顧慎為覺得很諷刺。
少年們被帶到一間地下刑室，這裏的利用率似乎很高，地麵積滿了油膩的汙泥，少年們曾經送走過幾名洗心院送去的垂死者，他們身上都沾有這種汙泥，遙奴還活著的時說過，泥裏混和著人肉，從垂死者殘缺不全的肢體上看，他的判斷接近準確。
房裏擺著許多奇怪的刑具，到處都是鐵鏈，在一個角落裏一名犯人無力的垂在木架上，皮開肉綻，已經沒有人樣，當他發出呻吟時，少年齊聲驚呼。
那人就是韓機奴。
上午他還是積薪院院管，這時已經夠資格回院等死了。
一名少年當場暈了過去，還有兩人呆在原地，一步也動不了，從褲腿裏滴滴答答地流出**。
刑室裏站著十餘人，不隻是掌刑的黃腰帶，還有其他人，有幾個甚至沒穿黑衣，對少年們的恐懼，他們並不在意，誰要是進了洗心院還能保持鎮定，才會令他們驚訝。
顧慎為覺得自己的腿在發抖，心裏有一種轉身逃跑的衝動。
他是中原顧氏的子孫，官宦之後，在中原時的玩伴都是將軍與大臣的兒子，酷刑對他們來說是鬼神一樣的傳說。
怎麽會淪落至此？難道家破人亡不夠，還要他親身感受最恥辱的死法嗎？
沒人想到少年當中有一位顧家小少爺，更不會體諒他心中的感受，掌刑人熟練地將六人分別捆縛在不同的木架子上，一句話沒問就開始執行鞭刑，第一鞭下去，暈過去的累奴就殺豬似的大叫起來，接著慘叫聲響成一片。
沒人敢反抗。
這是洗心院的規矩，不管你做過什麽沒做過什麽，招或是不招，先要經受一番刑罰，鞭刑已經是是最輕的下馬威了。
鞭刑之後，掌刑人命令少年們開口，卻不說自己想知道什麽。
少年們爭先恐後地招供，什麽都說，連自己曾經給韓機奴倒過茶都說，他們還以為出事的人是本院院管。
接下來，掌刑人要求少年們說說失蹤的戚奴與謝奴，這又引出一堆細枝末節。
雖然都是些廢話，掌刑人們仍不露聲色，他們就是要從這些廢話當中找出漏洞，看看誰是真正的知情者。
受刑之前腿還在發軟，鞭子打下來之後，顧慎為的恐懼卻煙消雲散，皮肉之痛僅僅是疼痛，與他心中隱藏的痛苦相比微不足道。
但是他也大叫，也胡言亂語地招供，這是他第一次進入刑室，第一次麵對掌刑人，可是心中卻出奇地透澈清明，種種花招在他眼中一目了然，他要裝作與普通少年毫無區別，同時暗中進行觀察。
問話的人都是小嘍羅，真正的掌權者隻有兩個人，全都站在遠處，顯得事不關己。
其中一個黑衣黃腰帶，瘦高，麵色陰沉，顯然是洗心院的管事者，另一人身穿灰色長袍，很矮很瘦，臉上一副深思默想的表情，像個學究。
他們都沒有配帶殺手標誌性的狹刀。
訊問結束了，掌刑人們退到一邊，果然是那兩個人開口做判斷。
“他們說不出什麽，那兩個家奴是單獨行動。”瘦高的黃腰帶最先說話，少年們心中一鬆。
“嗯，看來是這樣，不過也不要大意，有些小孩子也是很陰險的，尤其是有大人教導他們的時候。”瘦矮的灰長袍隨口說道，臉上還掛著一絲恭謙的笑意，好像他不是就事論事，而是在指出一個普遍事實。
“也有可能，這幾個孩子進堡時間不長，接觸的大人也不多，找出背後的人想必是很容易的，你說呢，郭先生？”
被稱作“郭先生”的灰長袍露出極為明顯的驚訝表情，“沈刀主，你誤解我的意思了，我隻是覺得不能輕易相信這幾個小家夥，韓世奇可是一名殺手，就憑幾個少年，想暗算他似乎不太可能。”
韓世奇是真名，金鵬堡殺手大多聲名不顯，所以在執行任務時沒有必要用假名字。
沈刀主與郭先生產生了分歧，前者似乎想要大事化小，後者卻想深挖猛追。
顧慎為提醒自己，如果能活著出鬼院，他要好好打聽一下，金鵬堡內部的每一點矛盾，都可能對報仇大業有幫助。
訊問斷斷續續地進行，卻一直沒有重點，掌刑人似乎在東拉西扯，顧慎為有一種感覺，這是有意安排的，每次少年們提起雪娘和八少奶奶時，掌刑人都不會追問，聰明的少年已經有所領悟，再也不提八少主院裏的事。
不知過了多長時間，沈刀主與郭先生幾次離開又回來，兩人此後都不怎麽開口，沒再顯示分歧與矛盾，但是互相誰也不瞧誰。
八少主上官怒也來過一次，這是顧慎為第二次見到滅門的仇人，距離更遠，報仇的機會也更渺茫。
上官怒隻是看了看，什麽也沒說就走了，期間他衝沈刀主點點頭，對郭先生卻視而不見，郭先生反而畢恭畢敬地參見少主。
大概是子夜時分，幾名黑衣人沒打招呼就衝了進來，往地上扔了一件東西，向沈刀主與郭先生躬身行禮後馬上退出。
那件東西是個活人，抬起頭，第一個看的人就是顧慎為。
戚奴被抓回來了。