龍翻雲率領五百名先鋒軍晝夜兼程,及時趕到吞風峽,正好趕上哈赤烈快要支撐不住的危急時刻。


    龍王與荷女走後第二天,胖族長和十名兒孫毒發身亡。


    荷女給他們吃的是最普通的藥丸,隻能多捱一天,一頭散的解藥很難配製,荷女手頭沒有多少,還要留一些防止敵人再使手段,所以不想浪費在無關者身上。


    胖族長一家的重要男子全部中招,幸存的子孫當中沒有群望所歸的領袖,於是立刻引起一番明爭暗鬥。


    龍王走得太早,哈赤烈的權威還沒有樹立起來,他以胖族長孫女婿的名義,爭取不到多少支持,甚至成為爭權奪勢的靶子,遭到許多不公正的指責,有人公開聲稱他與胖族長的死脫不了幹係。


    在那兩天裏,哈赤烈身處險境,遭遇的麻煩一點不比龍王少,胖族長的幾名孫子糾集一批支持者,從早到晚虎視眈眈,關於這些少年準備殺死哈赤烈,然後關閉南北入口的消息甚囂塵上。


    哈赤烈幾乎沒有合眼,每時每刻都抱著自己的長刀,防備敵人的偷襲。


    關鍵時刻,名珍小姐發揮了巨大的作用,她才十五歲,在外人麵前害羞得不敢說話,卻已經懂得什麽叫合縱連橫,什麽叫你虞我詐,正是在她的幫助下,哈赤烈接見吞風峽裏諸多有權者,向他們許下種種諾言,爭取他們的支持。


    是投靠龍王,還是倒向金鵬堡,吞風峽穀裏的居民為此分成涇渭分明的兩大派別。


    死者的屍體無人收斂,弱者的生存無人關心,每個人都心驚膽戰地等著一場最終決戰。


    要不是龍翻雲率軍及時趕到,血戰就將在村寨裏展開,孰勝孰負,誰也無法預料。


    五百精悍強壯的大雪山劍客解決了所有問題,村寨裏的大部分人接受即成事實——吞風峽已經歸龍王所有,少數不服氣和害怕遭到報複的人,連夜逃走,不知去向。


    龍翻雲急著追趕龍王的腳步,所以留下一百名戰士歸哈赤烈指揮,他帶領其餘四百人,馬不停蹄,隻比龍王晚一天到達安國都城。


    城門緊閉,龍翻雲無從知道城內的事情,隻能先找合適的地方駐軍,派人向城樓上的衛兵喊話,卻得不到半句回答。


    這時的顧慎為正在想方設法采摘自己種下的帶刺果實:向全城百姓說明真相,顧將軍就是龍王。


    他本來打算以強硬的態度逼迫全城承認事實,然後恩威並施,換取百姓們的表麵服從,結果有人幫他更好地化解了這個尷尬的難題。


    王太後派人來召見“顧將軍”。


    城裏城外的軍隊都在等著他做出決定,顧慎為猶豫了一會才決定先見這位來自中原的前公主。


    老太後在王宮大殿裏接見顧慎為,王位空虛,大臣無蹤,殿內隻有數名與太後同樣老的太監與宮女,經曆昨晚的意外,她對年輕侍女已經沒法相信。


    清醒之後的王太後恢複了雍容華貴的氣度,她瞧不起自封的獨步王,自然也不會將龍王當成真正的王族,於是她以年老體衰受驚過度為由,像長者接見晚輩一樣與龍王見禮,規避了**的地位糾紛。


    顧慎為看在眼裏,並沒有計較,對他來說,還不到爭名份的時候。


    王太後對西域局勢竟然有一點了解,尤其是與中原相關的勢力,她都略知一二,比如龍王與中原結盟的事情,她就聽人說過,至於後來的決裂,雙方都沒有公開,她自然無從知道。


    但她也很幼稚,兜了半天圈子,先是感謝龍王昨晚的搭救之恩,然後說起北庭與金鵬堡多麽的不自量力,接著談逍遙海五國,尤其是安國鼠目寸光,還是龍王有遠見,等等。


    顧慎為耐心性子聽老太太嘮叨,最後終於明白了她的用意。


    原來老太後對自己的兒子,安國當今國王非常不滿,希望能逼他退位,讓孫子提前繼位,她以太王太後的身份監國。


    這又是一場為了權力家族內鬥的故事,顧慎為司空見慣,所以並不感到驚訝與意外,於是鄭重地表示同意,但也加上許多限定,比如安國要堅定的站在龍王一邊,最後還要取得中原的公開支持一類。


    最關鍵的是,王太後得帶頭向臣民說明“顧將軍”就是龍王,龍王既無屠城之意,也不會放縱軍隊搶奪財物。


    王太後沒有聽出對方的敷衍之意,很高興地接受條件,允許龍王以她的名義,就在王宮大殿裏發號施令。


    顧慎為一撥一撥地召見,首先是衛兵頭目武宗恒等人,他們是上千名烏合之眾當中僅有的職業士兵。


    王太後莊嚴地向衛兵們表示,大雪山是中原的同盟,龍王即是安國的朋友,眾人眼前的顧將軍,就是受她邀請暗中潛入都城的龍王,至於征發全城男子組建軍隊等等行為,都是在執行她的意思。


    衛兵們目瞪口呆,武宗恒猜到顧將軍來曆不簡單,甚至隱隱發覺他就是龍王,但是真的聽到事實,還是讓他大感意外。


    “這……怎麽可能?顧將軍還要帶領大家抵抗龍王呢。”武宗恒驚駭之餘,違反王家禮儀,竟然對王太後的話提出質疑。


    王太後臉色不善,顧慎為覺得自己該開口了,“你們無需抵抗龍王,大雪山軍隊隻是路過此地,隻要有足夠的船隻,很快就會離開。我以大雪山蒼天之神的名義擔保,我們不會做任何燒殺劫掠的勾當,全城百姓都是安全的。”


    “可是你把我們組成了軍隊……”武宗恒的想得比王太後更多一些,安國的青壯年都被強行拉入軍隊,這可不是簡單的借道,而是實打實的投降。


    “軍隊今天就會解散,我組建它的目的是為了讓大家人心凝聚,不是為了擴大自己的實力。”


    顧慎為的承諾是真實想法,這支臨時拚湊的軍隊極不穩定,而且毫無戰鬥力,留在軍中隻會是隱患,他寧願將兵器全都收繳上來,也不想用它們武裝三心二意的一群人。


    武宗恒放下心來,而且很清楚自己沒有第二個選擇。


    衛兵們一起對王太後下跪,向龍王鞠躬,表示服從。


    顧慎為沒有馬上放他們走,要求他們擔當大殿侍衛,留在左右。


    包括武宗恒在內的衛兵們很自然地執行命令,一點也沒想到,理論上龍王已經不是他們的將軍。


    接下來王太後依次召見城中的耆老、富戶、各行業的代表、各地逃亡者的代表等等,都被留在殿內,直到午時之後,召見才告結束,殿內已經變得擁擠不堪。


    一共十幾撥人,聽說真相之後無不驚訝萬分,可是看到前麵的人已經妥協,自己也隻能順從多數人的意見。


    這時消息已經漸漸傳遍全城,恐慌情緒又有失控的跡象,顧慎為與王太後商量,馬上放走這十幾撥人,由他們向城內居民傳達龍王的誠意。


    這天下午,安國都城城門大開,四百名大雪山戰士進駐,發現街道上冷冷清清,空無一人,百姓們全都躲在家裏,緊張地觀望龍王的誠意是否可信。


    終於擁有一支值得信賴的力量,顧慎為馬上讓大雪山戰士把守城門、碼頭、王宮等重要區域。


    至於那支成立還不到一天的臨時軍隊,連同關押在市場裏的青年男子,全都獲準各回各家,但要將兵器留下。


    這時還沒有幾個人願意跟隨龍王出生入死,絕大多數人都選擇回家,隻有極個別人因為種種原因留下。


    武宗恒隻認可王太後,所以帶領幾十名衛兵,自願留在王宮裏,擔當宮庭侍衛,他們是唯一被允許留有武器的一批人。


    安國都城勉強保持穩定,可遼闊的逍遙海仍然橫在龍王與大雪山軍隊麵前:沒有船,他們就是困在牢籠裏的野獸,縱有爪牙,也無處施展。


    人生地不熟,顧慎為還是要進宮向王太後和武宗恒求助。


    王太後空有幫忙的熱情,可她深居宮中,對本國情況了解極少,提不出有價值的意見。


    倒是武宗恒幫了大忙,這位衛兵頭目希望早日將大雪山軍隊送走,所以也一直在考慮如何弄到船隻,“附近的漁村裏可能還有船,可是太小,經不起風浪,隻能沿岸前進,要說大船麽,大概隻有這一家手裏還藏著一兩艘。”


    “這一家”是璧玉城孟氏的商號。


    孟氏產業遍布西域,就連偏遠的安國也不例外。


    一聽說龍王大軍要來,商號裏的夥計和隱藏其中的金鵬堡殺手、刀手立刻乘船逃往逍遙海北岸,並且帶走大部分金銀,動作比國王還要快。


    商號裏隻剩下一位老掌櫃,盡忠職守地看管店鋪內沒法帶走的貨物。


    見到龍王率兵闖入,老掌櫃倒還鎮定,指著身後成堆的箱包,“都在這裏,希望大家給我作個見證,龍王劫掠,老漢無力阻擋……”


    可他想錯了,龍王不是來搶東西,而是來做生意的。


    一大包金銀扔在老掌櫃麵前,“這些錢雇你一條大船。”


    “我……沒有船,大船小船都沒有。”老掌櫃略顯驚訝,卻沒有慌張。


    武宗恒也跟著來了,走上前說:“王太後懿旨,龍王所需之物,全城百姓皆需全力配合。”


    “口說無憑。”老掌櫃極為固執。


    武宗恒拿出王太後親筆寫下的旨意,上麵雖然沒有國王的禦璽,但是蓋有王太後個人的印章。


    老掌櫃仔細看了一會,確認無誤,“商號倒是有一條船,不算太大,停在城外的一處海灣裏,可以雇給你們,但要留下字據,寫明這是王太後懿旨,日後我也好向主人交待。”


    顧慎為都同意了,不過他想,如果一切順利,日後就是由他向孟玉尊“交待”了。


    時隔八個多月,龍王終於要重返石國,比他向鍾衡承諾的時間足足晚了半年。


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