插在地上的箭矢在微微晃動,與近侍軍士兵臉上的嘲弄表情相得益彰。


    他們曾經毫不留情地殺死過好幾位王爺,連同數百名貴族軍官一起獻祭給老汗王;眼前所謂的“小王殿下”也是因為那場殺戮才得以繼承王位,近侍軍完全有理由輕視他。


    舒利圖覺得腿在發軟,那名陌生的士兵就像是嚴厲的爺爺,讓他覺得自己一無是處,與此同時也在怒火中燒——他從來沒敢向爺爺顯示過哪怕一點怒氣,今天他要破一次例。


    舒利圖邁過威脅性的箭矢,盡量用冷靜的聲音問:“北庭騎兵可以背叛誓言嗎?你們已經放棄近侍軍之名,並且表示向舒利圖三個字宣誓效忠;那是騙人的謊言?還是你對效忠的含義另有理解?我命令你,下馬請罪,讓開道路。”


    士兵的神色有些慌亂,顯然沒料到小王殿下會如此強橫。


    他又向同伴們投去詢問的目光,可其他士兵卻出賣了他,撥馬讓到一邊,向小孩垂首致意。


    士兵似乎屈服了,看他的樣子是要下馬,但是在最後一瞬間,他調轉馬頭,向營地深處跑去。


    不管怎麽說,這是一次小小的勝利。


    舒利圖開始明白老汗王話中真正的意思:權力是天生的,可除非你主動把它握在手中,否則它永遠都隻是躺在眼前,毫無用處。


    舒利圖努力平複激動的心情,回過頭來,才發現自己犯一個不小的錯誤,——嚇走士兵的不是自己的強硬,而是一大群普通士兵。


    至少有近百名士兵從附近聚集過來,站在小王殿下身後。


    或握刀,或拉弓。


    他們早就對近侍軍的獨立特行與高人一等感到不滿,正好借此機會表達一下。


    莫林仍在觀察,如何應對這些主動站出來的士兵,才是對舒利圖的真正考驗。


    舒利圖盡量挺直身體,目光掃過,在每一張麵孔上都稍做停留;就是從這一時刻起,他會努力記住每一張可能有用的相貌,以後還要記住更多的人名。


    士兵們感到自己受到了重視。


    紛紛躬身,收起兵器向後退去。


    莫林走過來,兩人終於進入近侍軍半封閉的營地。


    “殿下做得很好。”


    “可那名士兵還是跑了。”


    “近侍軍變得散漫了,殿下得讓他們重新習慣束縛。”


    “他們的確散漫了。”


    舒利圖放眼望去,看到的盡是冷漠與狂傲。


    ——士兵們或坐或站,兵器隨意地丟在一邊;不屑地看著兩名“外人”,全無敬意。


    “要不了多久,他們就會忘記如何打仗,成為一群隻知道衝鋒射箭的匪徒。”


    舒利圖壓低聲音,心裏卻為這支北庭最精悍的軍隊感到悲哀。


    遠處,十幾名士兵抬著什麽東西。


    緩步走向一堆篝火。


    “那是什麽?”舒利圖問道。


    “好像是一名軍官。”


    “是阿哲巴。”


    舒利圖認出來了,抬腿向那邊跑去。


    阿哲巴仍沒有放棄希望,大聲說道:“老汗王已經死了,迄今沒有安葬。


    難道你們一點都不關心嗎?”“老汗王是不死之身,他升天成神了。”


    托舉他的士兵總是同一句回答。


    “你不相信,我們就送你上天去看看。”


    另一名士兵說道。


    舒利圖展開雙臂擋在路上,氣喘籲籲地說:“停下!你們瘋了嗎?竟然要在軍營裏燒死自己的將領?!”“老汗王需要他。”


    士兵的回答異常冷靜。


    越來越多的士兵聚過來。


    有人說了一句,“他是老汗王的重孫。”


    眾人紛紛點頭。


    舒利圖心中一顫。


    發現自己可能也是老汗王“需要”的人。


    顧慎為正在安排幾天之後的射箭比武,一名士兵匆匆跑來報告說,小王殿下被近侍軍劫持,一同被抓的人還有阿哲巴。


    顧慎為趕去救人的路上碰到了方聞是。


    軍師一臉“早知如此”的表情,他一直就不相信近侍軍,認為他們的效忠隻是暫時的。


    守衛通道的近侍軍已經增加到數百人,與之對峙的則是數量差不多的普通士兵,隨著消息的傳播,雙方人數仍在增加。


    顧慎為下達的第一道命令是讓普通士兵解散,然後解下刀劍交給龍翻雲,一個走進近侍軍營地。


    說是劫持有些過分了,舒利圖與阿哲巴沒有遭到捆綁,隻是被人群包圍。


    舒利圖正在慷慨激昂地與近侍軍士兵辯論,“阿哲巴是軍中最厲害的神射手,與聖日王的比武還要依仗他的箭術,你們燒死他是在自斷手腕。


    這跟通敵有什麽區別?難道你們寧願戰死沙場?”士兵們的回道總是很簡單,“我們不怕死。”


    “老汗王要這樣。”


    龍王的出現讓大家都安靜下來,許多人仰頭尋找那隻大鵬鳥。


    “出來一個人跟我說話。”


    顧慎為的神情跟近侍軍士兵一樣冷漠。


    士兵們猶豫許久,終於走出一個人。


    那人既不肯說出姓名,也不肯報出軍職,“阿哲巴是近侍軍軍官,理應上天服侍老汗王,龍王許諾過我們的。”


    “我許諾將你們的要求傳達給小王殿下,可沒同意你們現在就獻祭。”


    舒利圖麵紅耳赤,“我不同意,獻祭必須停止,我命令你們退下。”


    士兵們不動,但也沒有上前搶奪阿哲巴。


    “誰也不能違抗老汗王的命令,”那名士兵說道,“請小王殿下讓開。


    我們為你做戰,這是我們應該得到的報酬。”


    舒利圖正要說話,在龍王的暗示下又閉嘴。


    “沒錯,誰也不能違抗老汗王的命令,阿哲巴該不該獻祭,就讓老汗王決定吧。”


    顧慎為看著迷惑不解的人群,繼續道:“老汗王雖然升天,但在人間還留下了一些衣冠,我這就去把它們取回來,或許老汗王會願意重返人間,向你們直接發出命令。”


    舒利圖心跳如鼓,擔心如此簡單的謊言會不被接受。


    “好。”


    士兵代表在用目光向同伴們尋求意見之後回答道,“可要是老汗王不喜歡這些衣冠,我們還得執行最初的命令,把軍官們全都獻祭。”


    “很合理,請小王殿下回帳。”


    士兵還沒表示反對,舒利圖已經大聲說道:“不,除非阿哲巴跟我一起離開,我絕不走。”


    阿哲巴搖頭。


    顧慎為冷冷地表態:“小王殿下可以隨自己的意思留下或者離開,不會受到任何限製。”


    “當然,老汗王要的隻是軍官,天上的子孫已經夠多了。”


    士兵說道。


    近侍軍的“劫持”行為引發了眾怒。


    剛一出離營地,方聞是就迎上來說道:“龍王得小心了,其他士兵都很憤怒,可別發生內鬥。”


    莫林沒有被扣押,跟著龍王一塊走出來,上前說道:“我去取老汗王的‘衣冠’。”


    “咱們一塊去。”


    老汗王的頭顱現在太搶手,顧慎為不放心莫林一個人行動。


    方聞是還在嘮叨,顧慎為對他說:“把這當作一次機會吧,或許很多問題都能一次解決。”


    “可也能導致前功盡棄。”


    方聞是明白龍王又要冒險,而他更喜歡按部就班。


    顧慎為作了一番安排:隻率領五百名士兵出發,其中一半是近侍軍;沒帶護衛,卻單點木老頭和屠狗跟隨。


    望著遠去的塵煙,鐵玲瓏有些不滿,“龍王為什麽不帶我去?我這個貼身護衛隻是擺設嗎?”“龍王自有主意。”


    初南屏沒想那麽多。


    韓無仙望著遠方,心裏也有一個主意,“我該動手了,綠眼小妹妹,你可以跟我走。”


    “去哪?呃,我幹嘛跟你走?”鐵玲瓏從韓無仙那裏學過武功,忌憚與警惕卻一點也不沒減少。


    “去救我女兒啊,你可是答應過的。”


    “我答應過,可你動手太晚了吧,那個薩滿招供好幾天了,你才想起來?”鐵玲瓏從聶增手裏搶來的那名俘虜,曾經見過韓萱。


    “嗬嗬,因為我了解叛徒們的把戲,所以一點也不著急。”


    鐵玲瓏猶豫不決地看了一眼初南屏,少年劍客說:“我跟你去。”


    “好吧,救出你女兒,我的諾言就算完成了。”


    “當然。”


    韓無仙轉身看著聶增,“這是練習輕功的好機會,你也得去。”


    聶增點點頭,發現那對綠眼珠正怒視自己,於是還視回去,可沒堅持一會就敗下陣來。


    上官雲笑道:“也算我一個吧,美女佳人的召喚力總是很強大。”


    上官飛與孫神醫站在一邊,發覺眾人的目光投來,前一個連連搖頭,“我隻聽龍王的命令。”


    後一位揪著小發髻,“我武功不高,還是不給堂主添亂了。”


    韓無仙又坐回聶增背後的藤椅裏。


    一行人離開軍營,先是順著龍王的足跡前進,很快就轉變方向,到了傍晚時分,兩夥人已經相距數十裏。


    從軍事的角度看,整個龍庭都已經歸屬小王舒利圖,包括北邊的王宮。


    在一片廢墟當中,王宮是唯一保存完好的區域,住在裏麵的人卻少之又少,老汗王的遺體仍然停放在這裏。


    頭顱也藏在此處。


    莫林請求龍王將五百名士兵留在外麵,隻帶寥寥數人進去。


    木老頭躍躍欲試,因為他從龍王的神情中猜出,今晚會有一場殺戮。


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