蓮青像一頭被鐵鏈拴住的雄獅,沉聲低吼,露出兩排森森巨齒,鋒利的爪子在地麵上輕輕摩擦,似乎隨時都能掙脫束縛。


    他本來就不喜歡龍王,這時更加憤怒了,“收回你的話。”他說,再手緊握成拳,指節咯咯直響。


    顧慎為執著地盯視老和尚法衝,不肯回應蓮青的要求,也不理睬上官如的種種暗示,他相信利益才是這世上唯一的通行規則,高僧也不能完全超然物外,和尚們三番五次主動“幫助”他,又是療傷,又是傳功,背後必有目的。


    法衝似乎感受到了龍王的目光,慢慢睜開雙眼,對身邊的蓮青說:“龍王無話可以收回,師侄何必急躁?”


    “什麽?龍王說……他汙蔑四偙伽藍……”


    “我聽到了,那無非是一種猜測,而且也沒有全然失實。”


    “師伯……”蓮青驚訝地睜大眼睛,不明白法衝的話是什麽意思。


    上官如也不明白,“沒有全然失實?禪師……不可能,中原使節之死與四諦伽藍無關。”


    法衝出示手掌裏握著的一串珠子,問道:“這是什麽?”


    他的問題沒有特定對象,可也太簡單了些,蓮青老老實實地回道:“念珠。”


    “還是什麽?”


    蓮青愣住了,撓撓額頭,不好意思地笑了,“師伯知道,我最不擅長打機鋒這種事。”


    “還是一串木頭。”上官如說。


    “還是什麽?”法衝繼續同樣的問題。


    “一串金錢。”顧慎為說,想看看老和尚到底是何用意。


    蓮青不由自主又回到強盜的身份,瞧著師伯纏繞在手臂上的念珠,心想這串珠子像是檀香木所製,大小均勻,色澤統一。未必值太多錢,可也能賣得出價,總之不是廢物,念一及此,忙收心自責,忍不住埋怨龍王。他現身沒久,自己已經數次生出破戒之心了。


    “也是殺人的利器。”門口得意樓弟子的聲音呆板生硬,滿是不屑,“以和尚的功力,手指一彈,一百零八顆珠子足以殺死一百零八個人。”


    “禪師才不會殺人。”上官如搶在蓮青前麵反駁。


    “殺不殺人全在他一念之間,可沒人管得了他。”得意樓弟子不相信佛家那一套。


    顧慎為提前製止爭論,問道:“和尚到底想說什麽?”


    “同一件東西在不同人眼裏有著不同的形象,龍王所言也是如此。你說四偙伽藍從中原使節之死當中獲益,此言非虛,不過龍王眼中的權勢,正是老衲與諸僧所謂的慈悲。普渡眾生不能隻靠幾個和尚勸說,佛祖尚且要借助帝王之威感化世人,何況我輩?”


    “故弄玄虛。”得意樓弟子評道,這四個字從他嘴裏說出來,產生了某種自嘲效果。“中原使節到底是不是和尚們雇人殺死的?或者和尚事先知不知情?就這麽簡單,也要有不同的說法嗎?”


    在僧人麵前。得意樓弟子似乎有些把持不住,說話直白得沒有一點“彭仙人”風格,野馬神色有些茫然,顧慎為倒是更欣賞現在的枯瘦老者。


    “說法隻有一個。”相比之下,法衝就鎮定多了,“看法卻取決於龍王。”


    和尚還是沒有直接回答。顧慎為也拒絕說出自己的“看法”。


    上官如突然開口,“龍王肯定那名刺客是殺手學徒嗎?”


    “很像。”


    “那我告訴你,金鵬堡的殺手學徒不全在鯤社。”


    “還在哪?”


    上官如閉口不答。


    顧慎為心中恍然,她提供的信息其實非常簡單,完全可以一開始就說。卻拖延到了最後,隻有一個人能讓她如此猶豫不決。


    顧慎為向法衝微微點頭,對上官如說:“打擾,告辭。”


    “不送。”氣氛有些凝固,上官如甚至沒有目送龍王離去。


    對這樣的結局,蓮青感到迷惑,“龍王這就走了?他還什麽都沒問出來呢?真是個奇怪的家夥,師伯……”


    蓮青更加迷惑了,向來嚴肅鎮定的高僧法衝,竟然露出一絲沮喪之色。


    鯤社外麵的街巷裏,上百名衛兵正在等候龍王,更外麵一點,擠滿了熱情的居民,龍王剛一露麵,就引起一片沸騰。


    顧慎為明白,這種場景今後將成為常態,除非易容或是回到夜裏,他永遠也不可能再隱藏在人群中,對於一名王者,這是巨大的成功,對於一名殺手,這是可恥的失敗。


    法延的比喻用在這裏也有些道理。


    衛兵們緊張地開道,顧慎為坦然接受人群的歡呼,野馬與得意樓弟子卻很不喜歡,戴上鬥篷上的兜帽,自覺與龍王保持距離。


    回到南城的據點,得意樓弟子跳下馬,一把抓住龍王的韁繩,質問道:“你相信和尚的鬼話嗎?”


    前後左右都是衛兵,枯瘦老者無禮的語氣與神態引起很多人的不滿,顧慎為低頭看著他,“我對鬼話的態度,你很清楚。”


    得意樓弟子眼中閃過怒意,他當然記得龍王是怎麽殺死侏儒彭仙人的。


    初南屏走過來,一手握劍,一手伸在胸前,做出禁止的動作。


    得意樓弟子鬆開韁繩,退後兩步,憤怒的目光轉到初南屏身上,這個人才是得意樓最大的背叛者,比龍王還要可恨。


    初南屏與他對視,俊美的雙目裏竟似有一絲冷酷。


    顧慎為回到房間裏,立刻召來許小益,下令即日起收集四諦伽藍的情報,他的確不相信“鬼話”,不管這些話來自何人。


    許小益對這項命令深感驚訝,忍不住提出疑問:“那些和尚?我該打聽什麽?”


    “比如和尚們經常去誰的家裏做客,比如他們出家之前的身份。”


    許小益點點頭,心裏稍微有點譜,“這個好打聽,我就知道一家,金鵬堡經常請僧人到山上石堡做法事,至於身份,我從小就聽說過,四諦伽藍是帝王之寺,裏麵的好多僧人都是國王、王子什麽的。”


    “我要更詳細的情報。”


    “是。”許小益領命而去,心中努力尋找理由好跟上龍王的思路。


    顧慎為坐在屋子裏獨自運功,幾個周天之後,發現自己正在動搖,去除魔患的功法就在自己體內,由不得他視而不見,冰針攢刺的痛苦難以言喻,即使隻是想一想,顧慎為也覺得身體在發顫,將其永遠去掉,是一個巨大的**。


    他的須彌芥真氣還有些弱小,不足以抗衡體內修煉多年的陰氣,但法衝肯定願意幫忙,那個老和尚說得很明白了,普渡眾生需要王者的幫助,帝王追求世俗權勢,僧人想要的是信仰,但他們與凡人不同,提前給予回報,而不是事後。


    顧慎為拒絕的理由不是特別清晰,讓出信仰對爭霸似乎沒什麽影響,他警惕的是自己,他怕一時軟弱會讓自己從此偏離早已確定的複仇之路,更怕魔患消除,自己的仇恨與武功也會跟著減弱。


    夜色初降,顧慎為斬斷思緒,讓衛兵叫來幾個人。


    “今天晚上,由你們負責把守此地,整夜,不是輪值,要在一起。”


    韓無仙盈盈下拜,上官鴻低頭應是,兩人都沒有意見,他們對龍王的敬畏正處在高峰期。


    由野馬和得意樓弟子組成的“彭仙人”卻沒那麽好說話,他們留在龍王身邊是作為擔保,擔保禦眾師會見龍王,擔保曉月堂、得意樓都與中原使節之死沒有關係,“彭仙人不是你的手下。”


    “我的命令不隻對手下有效。”


    彭仙人的四隻眼睛同樣冷傲,卻沒有再提出反對,而是轉向韓無仙,他們之間的過節還沒有解決。


    在四人小組開始值勤之前,顧慎為就離開據點,身邊隻帶一個人。


    上官飛對自己被挑中感到十分意外,不敢詢問此行目的,但他提醒龍王:“我可不是荷女那樣的好殺手,連初南屏都比不上,龍王希望側後安全,最好還是再叫一個人,鐵玲瓏也行,我們兩個估計差不多了。”


    “今晚不用。”


    上官飛心裏踏實了些,“不用冒險?那太好……我的意思是說,龍王真不應該冒險,您現在可不比往常啦。”


    沒多久,兩人開始在南城的屋頂上貓腰潛行,上官飛也閉上嘴巴。


    將近三更,他們進入北城,上官飛又有些心慌,因為這裏是金鵬堡的地盤,還因為龍王的路線越來越接近孟氏老宅。


    在孟府對麵的一處屋頂上,顧慎為低聲說:“帶我去見孟夫人。”


    上官飛雖然已經猜到,還是大吃一驚,“這個……這個……平時我跟母親都是在南城見麵,我不知道她住在哪裏,孟府這麽大……”


    “仔細想想,小心回答。”顧慎為說,在語氣上稍微施加一點壓力。


    上官飛立刻屈服,“哦,想起來了,母親跟我說過一次,她好像住在花園東麵的一處小院裏,應該不難找,可這是北城,她應該睡了……沒問題,我是她親生兒子,母親不會在意的,她也一直說想見龍王呢。”


    衛嵩定下的三天之期就快要到了,金鵬堡在滿城尋找刺客,鍾衡在打探中原使節身邊的泄密者,顧慎為則盯上了孟夫人。


    那些沒有投奔鯤社的殺手學徒,肯定是被孟夫人收攏到手了,這就是上官如猶豫不決的原因。


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