顧慎為第二次受到跟蹤,這回的跟蹤者身手比汪成要好得多,隱藏得也更深,要不是貴園桃林那場大火映照出他的影子,顧慎為一時半會也發現不了他的形跡。


    回到住處,顧慎為讓初南屏留在屋子裏,自己則脫去長袍,換上黑色鬥篷,從後窗跳出,潛伏在鄰居的屋頂上,監視著那名跟蹤者。


    跟蹤者不知道已經曝露,盯了一晚上,直到淩晨時分,有兩個人來接班,他才離開。


    顧慎為不管新來的兩人,追隨在第一名跟蹤者身後,他的輕功與技巧都要更好,沒有露出任何破綻。


    天亮的時候,懵然無知的跟蹤者進入城內的一所宅子裏,再沒有出來。


    顧慎為在附近兜圈子,沒有發現埋伏者,當他第三次回到巷口時,那所宅子裏走出來一名中年婦人,手裏提著籃子,似乎是要去買菜。


    可是她卻直接往城中心的方向走去,那裏是妓院、酒館、賭場集中的地方,沒有菜市場。


    顧慎為遠遠跟在她的身後。


    婦人不像是會武功,雖然很警惕,經常回頭觀察,卻沒有發現異常,她倒是有幾次看到了身穿黑鬥篷的人,可這裏是南城,這種裝扮極為尋常。


    婦人也在繞圈子,顧慎為開始懷疑自己是不是上當了,日上三竿時,她終於加快腳步,直奔目的地。


    她來到行人稀少的留人巷,走進一戶顧慎為絕對想不到的人家。


    蕭鳳釵。


    多少年來,蕭鳳釵都是留人巷,乃至整個璧玉城最有名的妓女,很多人對此感到不可理解,又為此著迷不已。


    顧慎為曾經見過她一次,那還是跟著上官如一塊綁架衛靈妙的時候,他當時蒙著麵孔,沒說過話,相信蕭鳳釵肯定不會記得他。


    所以,事情就更奇怪了。


    隔壁許煙微居住的小樓早已換了主人,顧慎為無處可去,於是沒有守在這裏,知道幕後主使者是誰就可以了,他得先觀察一陣,再決定以後的行動。


    既然已經擺脫跟蹤,顧慎為決定利用這個機會去一趟四諦伽藍,“止殺”這種東西,肯定是蓮心法師搞出來的,通過他,沒準更容易取得刀客們的支持。


    南城東市有出租騾馬的行當,早早就已經開業,顧慎為留下押金,雇了一匹健馬,前往城外的寺廟。


    他先去四諦伽藍附近的左坡精舍,那裏沒人,草屋禪堂早已荒廢。


    在伽藍山門前,聚集了許多男女香客,說是香客,臉上急切期盼的表情卻像是在等著看熱鬧。


    “佛祖保佑,希望那個女人會來。”一名滿臉油光的男人激動地喃喃自語。


    顧慎為來得很巧,新任督城官的女眷們來這裏上香布施,由上官家與孟氏的女眷陪同,昨天就到了,住在伽藍裏,但是知道消息的人很少,今天返城,許多人才聞訊來此圍觀,期盼著一飽眼福。


    羅寧茶三年前的那次亮相,璧玉城居民迄今仍未忘記。


    “那個女人到底來沒來啊?”不停有人詢問,卻得不到肯定的回答,有人甚至想賄賂門口的知客僧,遭到嚴辭拒絕。


    四諦伽藍今天不準普通香客入內,顧慎為想見蓮心法師,知客僧連通稟一聲都不肯,顧慎為說自己要布施,知客僧大概以為他也是想偷窺女施主的浮浪子弟,冷冷地說:“明天再來,不收銀票。”


    顧慎為正要牽馬離開,人群突然起了一陣**,“出來了,出來了。”


    一大群帶刀的護衛急匆匆地跑出來,分開人群,辟出一條寬闊的道路,女眷們離開得似乎比較倉促,數百名圍觀者卻都興奮不已。


    “有嗎?在哪?”男子們放肆地伸長脖子,女人們不屑地斜眼觀瞧,卻一個細節也沒放過。


    “唉呀,沒有,都不是。”


    “是不是坐馬車裏了?”


    “不會不會,她是大頭神的女兒,肯定得騎馬。”


    “騎馬的來了,也沒……哎……那是誰?挺……”


    “十公子,那不是石堡十公子嗎?她挺長時間沒下山了吧?”


    “是啊,沒想到她穿上女裝還挺……”


    大家都不知道該怎麽形容。


    顧慎為站在人群外圍,遠遠地看到上官如騎馬經過。


    上一次見到她穿女裝,也是在四諦伽藍,他們一起去拜見虎僧法師,那時的她對女裝非常不適應,別別扭扭的像個男孩子,現在,她已經習慣了,甚至連騎馬的姿勢也改成斜坐,隻是那匹過於高大的坐騎,還有那難以言明的一絲颯爽拔脫,讓她與周圍諸多騎馬女伴截然分開。


    但她真的已經是少女了,就連颯爽拔脫,也屬於女性化的,今女人羨慕而不嫉妒,讓男人怦然心動。


    這是一種特殊的美麗,一直存在於她的身上,隻是太多人此前沒有看出來,隻有那個情場老手衛靈妙,在她十一歲時就懂得欣賞,三年之後卻無緣再見。


    顧慎為對此的欣賞力,比普通人還要低些。


    逃亡在外的三年,顧慎為一直關注著石堡的動向,偶爾也能聽到關於上官如的傳聞。


    就在他被紅頂大鵬救走的同一天,孟夫人沒收女兒的狹刀,強迫她換上女裝,並將她軟禁起來,從此,金鵬堡“十公子”這個稱呼就不存在了,隻有山下璧玉城裏的居民,提起她時仍習慣性地用這個名稱。


    不知道是因為離得太遠,還是過去的印象太深刻,或者單純因為那身女裝,總之顧慎為覺得飛馳而過的十七歲少女如此陌生,他心中存在的一條細線突然繃斷。


    那條細線,連接著過去的某些美好時光,隨著時間的推移而日見脆弱,終於在現實的轟然一擊之下,再也沒有可寄托之物。


    三年,他從不關心自己改變了多少,所以也就沒想到她會改變,那個他與之一起玩耍、一起曆險、一起創業的小姑娘,竟然永遠成為回憶。


    “啊——”


    “嗬——”


    圍觀者還是想不到詞匯來描述三年來首次亮相的女裝十公子,隻能從喉間發出無意義的響聲。


    “值了。”滿麵油光的男子左瞧右望,臉上帶著滿足的笑容,“一點不比那個女人差,我覺得還要強一分。”


    “嗯嗯。”上官如騎馬的身影已經消失,眾人還在興奮地切切私語,對後麵的隊伍再不感興趣,有些男人甚至閉上眼睛,仔細回味剛才那一刻,因為他們知道,未來幾天甚至幾個月,女裝十公子亮相的一瞬間都將是璧玉城內外聚焦的話題,而作為親眼所見者,將經受連番的拷問,他們得將每一個細節都牢牢記在心裏。


    顧慎為騎馬回城,跟在上香隊伍的後麵,沒有追上去,腦子裏開始想怎麽找蓮心法師,怎麽應對蕭鳳釵。


    進入南城交還馬匹之後,他已經製定出計劃,計劃很簡單,本不需要想這麽長時間,但他覺得需要用不停的思考來讓自己保持清醒。


    很快,就有大量的消息從外麵占據他的頭腦了。


    一開始,他沒有注意到城裏居民們的議論,直到一名瘋乞丐從街頭狂奔而至,嘴裏含糊不清地叫嚷著,“……龍王殺來……血洗璧玉……全都死,全都死,哈哈,全都死!”


    “連督城官都敢行刺,這個龍王還真是殺紅了眼。”看著瘋丐表演的一名男子說道。


    顧慎為深感自己打聽情報的能力遠遠不如許小益,這麽長時間了才注意到身邊人在說什麽。


    昨晚貴園桃林的大火不是意外,幾名刺客偷襲新任督城官,逃跑時點燃草堆,正是深秋幹燥的時節,上千株桃樹所剩無幾,去年才花錢買下貴園的孟氏,隻擁有一次桃花盛開的美景。


    這個季節桃林沒什麽風景,是一名寵妾非要來看看,督城官墨出才移駕貴園住了一夜,結果真切地體驗到一次璧玉南城的風俗。


    惹事的寵妾最後卻救了墨出一命,恃寵而驕的女人夜裏非要穿老大人的官服威風威風,這也可能是墨出自己的主意,增加一點情調,總之,在昏暗的燈光下,刺客殺錯了人。


    督城官連驚帶嚇,暈了過去,醒來之後立刻返回北城,指天罵地,發誓要抓住刺客,活剝他們的皮。


    如果這是在北庭,大批官兵當天晚上就會行動,可是在璧玉城,督城官所能直接指揮的隻有數百人,留著保護自己還嫌不夠,更不用說滿城搜捕了。


    四諦伽藍上香的女眷們聞訊提前返城,各方勢力也都聚在督城官府,商量著怎麽替老大人報仇。


    南城因此暫時未受影響,大家將這件暗殺當成奇聞異事來談。


    從督城官以至於賣菜的商販,都百分之百地確信,刺客就是那個殺手——龍王楊歡。


    顧慎為回到住處,那兩名跟蹤者還在門外監視,坐在樹下,假裝下棋,初南屏按照龍王的指示,一直待在屋子裏沒出來過。


    顧慎為從他們身前經過,故意停了一下,隨後推門進院。


    兩名監視者目瞪口呆,互相看了一眼,其中一人狠狠扔下棋子,轉身跑去向上司報告情況。


    當天傍晚,監視者全都撤離。


    顧慎為原打算夜訪蕭鳳釵,當麵問清楚她的目的,她沒有向金鵬堡泄露消息,似乎表明另有目的,臨時又改變主意,與初南屏再次搬家,重新易容。


    然後他一個人到附近的酒館裏,買了酒卻沒有喝,坐到後半夜,沒聽到什麽值得關注的消息,酒徒們拿“龍王刺殺督城官”當下酒小菜,很快就不再提這件事了。


    顧慎為回到新住所,仔細斟查一番,確認沒有監視者之後,才回房休息。


    閉上眼睛,毫無預兆地,女裝上官如的樣子出現在眼前,那根繃斷的細線奇跡般地恢複原狀,隻是那個男孩子似的小姑娘不見蹤影,都被現在這個新形象所取代,好像她從小就是這個樣子。


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